Путь наверх

      Приказ из штаб-квартиры звёздного флота пришёл через неделю. Само по себе это не было чем-то выдающимся. Едва ли не каждый день оттуда приходили указания, корректировки миссий, новые протоколы. Но в этот раз приказ касался лично капитана. Ему было предписано немедленно вернуться на землю и явиться лично к адмиралу. И, разумеется, никаких объяснений или целей этого собеседования указано не было. Приказ Джеймсу не понравился сразу. С памятного сообщения прошла неделя, время как раз достаточное, чтобы разобраться с документами и выяснить данные всех "заложников".       Кирк свернул окно и задумчиво посмотрел на потухший падд. Интересно, с чего такой... личный интерес. Пока ярких эмоций, связанных с сообщением, не было, но Джеймс ощущал их отголоски. И ни одной из них не желал делиться с начальством.       Интересно, что они знают? Интуиция подсказывала, что всё. И потом - в репортаже ведь ссылались на Спока. Зачем же тогда вызывать его сейчас, после захвата базы работорговцев?       Кирк нервно прошёл по комнате, меряя пол каюты шагами. Нет, как либо отказываться или пытаться избежать встречи он не собирался, вот ещё! Но чего от него ждут - было непонятно и это нервировало. Всё ещё не до конца осознав, что это должно значить, Кирк направился на мостик. Сулу, чья смена началась не так давно, наверное выразил бы удивление... умей он вообще это делать, но только встал капитану навстречу. Джеймс приветственно кивнул ему и повернулся к дежурному пилоту. - Мы меняем курс. Поступил приказ о возвращении на Землю. Варп семь. - Есть, капитан, - ответил пилот и сосредоточился на изменении курса. Кирк отошёл от кресла, возвращая Сулу его пока что законное место. - Тогда продолжайте, - и покинул мостик.       Время было ещё не позднее, спать не хотелось, а мысли о значении приказа никак не оставляли его в покое. Это раздражало. И Кирк сам не заметил, как оказался перед дверью в медблок. "Тот момент, когда сторону людей, считающих, что мне пора лечиться, принимают мои же собственные ноги". Он усмехнулся и шагнул навстречу открывшимся дверям.       МакКой поднял глаза от очередных образцов и обернулся на звук. День сегодня был спокойный и он уже было решил, что так и просидит себе мирно до самого вечера, но судьба решила иначе.       Впрочем, этот пациент всегда приносил с собой нетривиальные задачи, и Леонард удивлённо вскинулся. Не ожидал, что Кирк придёт добровольно и не под конвоем.       Джемс зашёл в помещение, как бы сомневаясь, зачем он сюда пришёл и внаглую уселся на кушетку, свесив ноги. - Ты сегодня засиделся. - Разве? - МакКой с удивлением посмотрел на часы. - Да нет, это ещё не засиделся.       Впрочем, все свои дела он тут же свернул и повернулся к Кирку, выражая готовность как оказывать медицинскую помощь, так и немедленно отправиться на высадку хоть в жерло вулкана.       Джеймс по-кошачьи фыркнул. - Да здоров я, здоров, иначе не пришёл бы добровольно, - он хитро прищурился. Чувствовалось, что его что-то волнует, но он не знает как начать и, судя по всему сомневается, стоит ли это делать. - Это хорошо, что здоров, - Леонард чуть расслабился, не пытаясь его поторопить, и не задавая лишних вопросов. - А то лечить тебя всё равно некому. Моя смена заканчивается, а медсестры всё ещё не хватает. Между прочим, когда мы уже доберёмся до "Звёздной базы 3" и доукомплектуем мой персонал? - Не скоро... - Джеймс вдруг серьёзно взглянул на него. - Мы летим на Землю. - Вот как? - Леонард удивлённо поднял бровь. - Бедная девушка ждет нас на станции, а мы летим на Землю. Что-то случилось?       Кирк нарочито безразлично пожал плечами. - Срочный приказ, - он сосредоточенно уставился на стену. - Думаю, это ненадолго.       МакКой посмотрел на него с недоумением и насторожился, чувствуя, что что-то с ним явно не так. - И что же, - спросил он осторожно, - нам приказали? - Мне приказано явиться к адмиралу, - просто, но как-то бесцветно ответил       Кирк, всё ещё гипнотизируя стену. - К которому? - спросил МакКой, а потом сообразил. - К Арчеру? Думаешь, они что-то узнали?       Джеймс вздохнул и упрямо нахмурился. - Этого следовало ожидать. Вопрос - чего ждать от этой встречи. - Ну, могло и повезти, - МакКой попытался было испугаться, что за скрытую от командования информацию всю команду могут разжаловать в рядовые, но потом мысленно махнул рукой. Подумаешь, беда. - Наверное, им нужны твои показания? Для суда?       Кирк нервно пожал плечами. - У них же должно быть достаточно свидетелей? - Таков протокол, - МакКой посмотрел на него сочувственно, - должны всех опросить. Слушай, если хочешь, я предоставлю им свой отчёт, чтобы тебя поменьше спрашивали. Расскажешь, как вернулся - и всё. - Нет уж, - Джеймс спрыгнул с кушетки и вызывающе взглянул на него. - Этого ещё не хватало! Если они так хотят услышать это от меня, значит они это услышат, - он решительно поджал губы. - Не думаю, - МакКой нахмурился не то встревоженно, не то устало, а, скорее всего, всё вместе, - что они хоть от кого-то хотели такое услышать. - Я понимаю, - поморщился Кирк, - но мы же взрослые люди? Не думаю, что им так уж интересны подробности. Кстати, как Спок об этом сообщил? Что он сказал? - он пристально взглянул на МакКоя - Вы ведь действовали по собственной инициативе. - Так и сказал, - Леонард вздохнул, припоминая не самые радостные страницы своего прошлого, - что возникли подозрения, но доказательств не было. По собственной инициативе, в собственные выходные проверяли информацию. И выяснили такое. О тебе он не упоминал. - Догадываюсь, - чуть нервно хмыкнул. - Ладно, разберусь. - Джим, - МакКой приблизился осторожно, будто спугнуть боялся и положил руку на его плечо, - ты в порядке? То есть, я понимаю, глупый вопрос. Но как ты? Как именно? Кирк хмыкнул, выражая своё отношение к желанию его пожалеть, но вырываться не стал. - Просто неприятно, - он прикусил губу. - Понимаю, что раз позвали, то есть причина, но... Опять-таки, - он вдруг усмехнулся, - я бы предпочёл, чтобы моё знакомство с адмиралом произошло при других обстоятельствах. Ну, и я очень надеюсь, что меня не ждёт какая-нибудь душеспасительная беседа. Хотя, думаю, моё психическое состояние надо было оценивать до того как позволить ещё столько времени быть капитаном. - Ну, для этого у тебя есть я, - МакКой чуть улыбнулся и коротко обнял его, на секунду прижав к себе и тут же отпуская от греха подальше. - Раз я тебя не отстранил, значит, нормальное у тебя состояние. Да нет, я думаю, это просто формальность. Запишут твои слова и отпустят. - Лично адмирал записывать и будет? - Джеймс вскинул бровь и сжал его руку, эта привычка у него, похоже, осталась. - Он курировал твои поиски, - МакКой легко кивнул, - наверное, хочет видеть результаты. Сам знаешь, какой он деятельный. Ну, может, еще какой-нибудь следователь будет присутствовать. - Ничего себе "инициатива"? - Кирк недоверчиво посмотрел на него, но отодвигаться не стал, наоборот, положил голову ему на плечо. Боунс почти радостно его облапил в ответ, бережно прижимая к себе и поглаживая по спине. - Это Арчер, - он хмыкнул, считая, что уже объяснил все противоречия. - Твой корабль - прямой потомок его. Думаю, он прекрасно понимает, о чём не надо спрашивать.       Джеймс уже раскованней пожал плечами. И куснул его за ухо. - Это сейчас такая необычная терапия? - поддел он. - А ты хочешь обычную? - МакКой притиснул его к себе ещё ближе, окончательно осмелев. - Могу устроить. Для очередного осмотра, конечно, рановато пока, но если ты настаиваешь... - Настаиваю, - Кирк вслепую нащупал его пояс. - Сам понимаешь, тут лучше перебдеть... - он фыркнул и впился губами в его шею. - Ммм, - МакКой заёрзал,притираясь ближе и понимая, что место для такого не самое удачное, в любую минуту кто-нибудь может войти, - если ты пытаешься нащупать трикодер, то он остался на моём столе. - Ах, ну да, точно, стол, - Кирк ухватил его за пояс и подтолкнул к вышеупомянутому предмету мебели. - Какая всё-таки нужная штука. - он прижал МакКоя к столу, приглашая сесть на него. - Компьютер, - понимая, что сопротивляться всё равно не сможет, сдался МакКой, усаживаясь куда велено, - заблокировать дверь.       Джеймс упёрся рукой в стол, рядом с его бедром и зашептал на ухо, щекоча дыханием.: - Интересно, я когда-нибудь смогу заставить тебя забыть о предусмотрительности, а, доктор? - его вторая рука расстегнула наконец пояс МакКоя и скользнула под рубашку. - Но кто-то же должен о ней помнить, - Леонард едва заметно прогнулся, давая ему лучший доступ. - Или ты хотел зрителей? Тогда так и знай, я не согласен!       В приёмную Кирк зашёл ровно за пять минут до назначенного времени. За свою жизнь он как-то не привык робеть перед начальством, но здесь случай был особый - во-первых, причина вызова, во-вторых факт, что адмирал лично имел отношение к его спасению.       Так что да, Джеймс нервничал, хоть и держался спокойно. У обычных людей нервозность могла проявляться дрожью пальцев и приступами жара, а у него - вот такой нетипичной пунктуальностью. Кирк с мысленной усмешкой решил для себя, что отныне все упрёки в неаккуратности будет приписывать стальным нервам.       Улыбчивая старшина встретила его любопытным прямым взглядом, а потом предложила проходить. Арчер был уже на месте. Сидел за столом, задумчиво читая что-то с монитора. Казалось, процесс этот настолько его занимал, что он даже не сразу среагировал на звук открывающейся двери. - Проходите, капитан, - проговорил он через пару секунд и выключил монитор, - я вас ждал. Благополучно добрались? - Капитан Джеймс Кирк по вашему приказу прибыл. - Джеймс остановился по стойке смирно и уже потом ответил на вопрос, - Да, сэр. Арчер едва заметно улыбнулся одними глазами, а потом кивнул на кресло напротив стола, предлагая садиться. - Можно не так официально, - покачал он головой и поморщился, будто от усталости. - Думаю, вы понимаете, о чём пойдёт речь?       Кирк кивнул и опустился в указанное кресло, по возможности ненапряжённо положив руки на подлокотники. - Я бы предпочёл услышать это от вас, а не строить догадки, сэр. - Хорошо, - адмирал серьёзно кивнул, а потом развернул к нему монитор. - Это официальный отчёт о ликвидации незаконной работорговли в Орионском секторе. Ваш первый офицер принял в ней некоторое участие, пока вы официально считались пропавшим. Там есть информация о некоем человеке, проданном на аукционе перед самой операцией. Информации не слишком много. Но есть карта ДНК. А вот о покупателе информации нет никакой. Кто вас выкупил, капитан? Этот человек свидетель или соучастник?       Кирк почувствовал, как инстинктивно сжались челюсти и волевым усилием поборол желание скрестить руки. Он конечно понимал, что адмирал вряд ли знает все подробности, а если бы и узнал, уж точно не стал бы винить его команду, но всё равно было неприятно. - Свидетель, сэр, - максимально ровно ответил он. - Если точнее, знакомый мне человек, действовавший инкогнито.       То, что Арчер не стал подбирать слова, а сказал "вас выкупил" напрямую, безусловно царапнуло, но как раз этого следовало ожидать и Джеймс не позволил этим словам себя взволновать. - Хорошо, - тот кивнул, - я не буду спрашивать, кто это был. Впрочем, для нас это и не важно. Мистер Спок всё равно утверждает, что команда действовала по его приказу. Да и не преступление это - затевать собственные расследования. Будем считать, что они просто действовали по обстоятельствам. Но мне нужны ваши показания, капитан. О вашем участии в этой истории. - Я понимаю, сэр, - спокойно ответил Кирк. - И готов ответить на любые необходимые вопросы, - конечно, Джеймс чувствовал себя далеко не так безоблачно и догадывался, что воспоминания наверняка всколыхнут в душе много неприятных эмоций, но он говорил правду - он действительно был готов.       Арчер посмотрел на него прямо, долгим, нечитаемым взглядом. Потом губы его дрогнули, будто он собирался что-то сказать, но передумал. Вместо этого он сухо скомандовал компьютеру начать запись. Произнёс дату, время и перечислил присутствующих. - Как вы попали на эту планету, капитан? - задал он первый вопрос, когда с формальностями было покончено. - Наш катер попал под атаку орионских пиратов. У них было особое магнитное поле, отключившее наши двигатели. К сожалению, о подробностях нападения я помню мало, но там был использован какой-то газ. - Кирк говорил чётким, бесцветным голосом, словно зачитывая по бумаге. - После этого я пришёл в себя уже... на планете.       Он замялся и решительно тряхнул головой. - Позвольте поправиться, сэр, я не совсем уверен. Нас не выводили на поверхность и вполне могли погрузить в анабиоз, чтобы перевести в другое место. - Вы видели, кто, - тут Арчер сделал едва заметную паузу, подбирая слова, - держал вас в плену? Сможете опознать? Ноздри Кирка чуть раздулись и он отрывисто кивнул, затем, вспомнив что идёт запись, сказал вслух. - Да. Но всех я не видел.       Арчер кивнул, а потом виновато пожал плечами, но всё-таки задал следующий вопрос. - С какой целью вас там удерживали?       Лицо Джеймса приобрело нечитаемое выражение. - Подготовка и последующая продажа, сэр, - коротко ответил он. Затем медленно вдохнул и продолжил, не желая заставлять его уточнять. - Подготовка включала в себя ряд воздействий, от химических до прямых. - Другие известные нам потерпевшие сейчас находятся в тяжёлом состоянии, - Арчер сжал сцепленные в замок пальцы, и было видно, насколько он зол и взволнован. Видимо, успел встретиться со спасёнными лично или так уж впечатлился отчётом. - Их показания довольно размыты и в отчёте пришлось больше опираться на выводы медиков. Вам есть, что добавить к ним?       Джеймс почувствовал, как у него нервно дёрнулся уголок рта, и сжал подлокотники. - Для ответа на этот вопрос мне надо ознакомиться с отчётами, но то, что здесь присутствовали нарушения прав граждан галактики, я подтвердить могу, сэр, - смотреть на адмирала было трудно, но отводить глаза сейчас было непростительно. - Я вышлю вам полную копию, - Арчер посмотрел на него удивлённо, явно гадая, как это никто не подумал об этом раньше, - расследование ещё не окончено и большинство жертв, проданных преступниками раньше, всё ещё не найдены. Любая информация может быть полезна. Быть может, вам есть что добавить прямо сейчас?       Он смотрел на Кирка спокойно, но в глазах заметна была тревога и вина. Арчер не собирался понапрасну бередить не затянувшиеся ещё раны, но не мог поступить иначе.       Джеймс задумался и с сожалением покачал головой. - Нет, сэр. Но я уже сказал, что готов дать показания в суде, - прозвучало с вызовом. Должно быть виной тому было то же чувство вины и стыда, что было у него в первые недели на Энтерпрайз. - Хорошо, - Джонатан кивнул, - вас вызовут отдельно.       Он подождал ещё несколько секунд, а потом остановил запись. - Капитан, - проговорил он слегка неуверенно, будто не зная, стоит ли начинать этот разговор, - вы хорошо держитесь. И выглядите здоровым. - Спасибо, сэр. - Кирк почувствовал укол вины за излишне холодный тон к человеку, явно пытавшемуся проявить участие. - И отдельное спасибо за помощь... в поисках. - Ну, моё имя всё ещё что-то значит в некоторых тёмных углах квадранта, - Арчер пожал плечами и заметно смутился, - вот только помогло это слабо. Надеюсь, смогу помочь тем, кто всё ещё не на свободе. Федерация не бросает своих граждан в беде. По крайней мере, так когда-то задумывалось. Он с какой-то тоскливой ноткой во взгляде осмотрел свой кабинет и грустно усмехнулся собственным словам. А потом вдруг добавил: - Как вам удалось не сломаться? То есть, я не то хотел... простите, это бестактный вопрос. Но если есть что-то, что было бы полезно для выздоровления остальных, медики хотели бы это знать. Быть может, ваш доктор мог бы с ними связаться?       Джеймс наконец отвёл взгляд. Помедлил, тяжело сглотнул. - Не уверен, что знаю ответ на ваш вопрос, сэр. Хотел бы сказать, что верил, что моя команда найдёт меня, но там... - он сжал губы и замолчал, пережидая сжавший горло спазм. - Вы наверное знаете - память подавляется. Я думаю, дело не в том, сломался я или нет, а как мне удалось вернуться к себе, - он подал плечами и посмотрел ему в глаза. - А тут ответ один - были люди, которые верили в меня и готовы были ждать.       Арчер распрямил плечи и задумчиво кивнул, будто подумав о чём-то своём. - Я рад, что вы вернулись, капитан, - проговорил он наконец, - было бы ужасной несправедливостью, если бы ваша история закончилась вот так.       Строчки доклада сухие и казённые. Будь у него чуточку менее развитое воображение, наверное даже не угадал бы всего, что за ними скрыто. Ввод гормональных препаратов. Изменение поведенческих рефлексов, путем классического и оперантного обусловливания. И прочее в таком же духе. Простые такие термины. Но воспоминания, скрытые за ними, на редкость живые.       Ещё один удар через чип - и его буквально выгибает на месте. За слезами уже вообще ничего не разобрать и остаётся только покрепче сжать кулаки, чтобы не свалиться с колен – нарушь он позу, чип перейдёт на четвёртый режим и останется на нём, пока раб не вернётся в подобающее положение. - Ты что-то забываешь... – голос почти нежный. Сейчас, когда в голове вспыхивают всё новые вспышки боли, исчезают все чувства, кроме паническго ужаса. Что он забыл, ну почему "инструктор" просто не говорит?!       Жестковатые, оснащённые длинными когтями пальцы впиваются в волосы и он наклоняется к его уху: - Что надо сказать? - Спасибо! - от облегчения, что боль сейчас кончится, слёзы начинают литься с новой силой. – Благодарю вас за наказание, господин, спасибо, что уделили мне время, господин! – он бормочет уж без связи. Сверху доносится одобрительное фырканье и боль начинает сходить на нет. Джеймс обессиленно валится вперёд, всё ещё на коленях, вжимаясь лицом в пол совсем рядом с ботинками инструктора. - В следующий раз, - сообщает инструктор, - если мне придётся тебе напомнить, я начну с четвёртого режима.       Кирк зажмурился, сжал в руках падд и заставил себя до боли в глазах вглядеться в экран. Про что там будет написано дальше? Про обнаруженные у заложников повреждения? Или про записи "уроков" и "утилизации"? После этого у кого угодно начались бы кошмары, а завтра он должен быть бодрым. По крайней мере, выглядеть таковым. И не вколешь стимулятор – судья может решить, что он не вполне адекватен.