Чужое сердце

      Обшарпанный подвал, носивший гордое звание ночного клуба, встречал всех посетителей грохочущей музыкой, а в былые времена ещё и густым чадом табачного дыма, который можно было использовать в качестве вешалки для топоров. Но в нынешние времена даже владельцы таких вшивых заведений включились в борьбу с курением. Так что теперь желающим подымить приходилось выходить на улицу, а поскольку среди посетителей таковых было большинство, у входа всегда кучковались человек пять-десять. Проходя мимо, Лори кивнул знакомым и покачал головой на предложение угостить сигареткой. Ещё два года назад нипочём не отказался бы, но сейчас даже от самой мысли о вкусе сигареты начинало першить в горле. Это при том, что запах табачного дыма, когда курил кто-то другой, ему скорее нравился.       Бармен уже знал его, а потому налил стакан чуть ли не раньше, чем Лори бросил: «Мне как обычно». Далеко от стойки юноша уходить не стал, лишь сдвинулся в сторону, чтобы не мешать остальным посетителям. По стенам и потолку скользили разноцветные блики, дёргались тени танцующих под громоподобную музыку, вся танцплощадка казалась бесформенным месивом из тел, рук, ног и голов. Лори прикрыл глаза. Танцевать его не тянуло, напиваться тоже, равно как и искать женского общества. В такие минуты он жалел, что курение больше не приносит удовольствия – сигареты как нельзя лучше подходили для того, чтобы убить время. Когда просто стоишь, это скучно, а когда стоишь и затягиваешься, то вроде как чем-то занят.       – Привет, – раздалось сбоку. Лори обернулся. Рядом с ним стояла Янина – одна из тех учениц Фреды, которая не вызывала у него раздражения, хотя и не могла принести пользы. Однако если уж проводить время в чьей-то компании, то уж лучше в её, чем той же Энн, или её подружек.       – Привет.       – Давно тут?       – Только что пришёл. А тебя я здесь раньше не видел.       Янина улыбнулась. Она была миловидной девушкой, и в её речи всё ещё чувствовался лёгкий акцент, хотя в Лондоне она жила с детства. Родители привезли её откуда-то из Восточной Европы – вот и всё, что Лори о ней знал. И узнать больше не стремился.       – Обычно я здесь и не бываю, но меня пригласили. Ты не видел Ричарда?       – Нет, – Лори разочарованно глотнул из стакана. – Так ты его ждёшь?       – Угу.       – У него сегодня смена, но заканчивает он, вроде, рано. Скоро придёт, я думаю.       – Если он упился с приятелями и забыл обо мне, я его убью, – Янина тряхнула русым хвостом. – Приятно было увидеться.       – Взаимно.       Он проводил взглядом уходящую к дальнему столику девушку и заказал себе ещё виски. Мысли против воли снова и снова возвращались к сегодняшнему визиту. Что же всё-таки может быть общего у этого качка и царственной Фреды? Они родственники, быть может? Лори попробовал мысленно поставить их рядом и сравнить внешность. У них обоих были светлые волосы и чёткие, правильные черты лица, и всё же сходство было не настолько явным, чтобы утверждать с уверенностью, а есть ли оно вообще. Дважды этот Торстен приезжал к Фреде, и оба раза на чужой машине. Фреда тоже не любит водить и держит шофёра. Оба раза после его визитов она надолго исчезала. Что ещё?       Взгляд Лори в задумчивости обратился в сторону дальнего угла, куда ушла дожидаться своего кавалера Янина – и остановился, привлечённый резким движением. Девушку обсели двое каких-то парней с наглыми и неприятными, насколько можно было разглядеть в полутьме, рожами, и ни один из них Ричардом точно не являлся. Как раз, когда Лори глянул в их сторону, девушка попыталась встать, но была поймана за локоть силой усажена обратно. Один из непрошенных кавалеров сказал что-то с сальной улыбочкой, его приятель хохотнул. Лори оторвался от стойки и неторопливо двинулся в их сторону, не выпуская стакана. Не то, чтобы он так уж хотел погеройствовать, но всё же девушка была ему не совсем чужой, а компания, к которой принадлежали эти двое, уже давно пыталась навести свои порядки в районе, и Лори она категорически не нравилась. К счастью, их обычно находилось кому осадить, но парни были либо глупы, либо упрямы, и наглели день ото дня.       Тот, что сидел у нему лицом, заметил Лори ещё когда он только подходил. Тот, что сидел боком, поднял глаза на нависшего над ним Ванарганда пару секунд спустя.       – Тебе какого?..       – Отстали б вы от девушки, – дружелюбно посоветовал Лори.       – Не твоё, блин, дело!       – Ошибаешься, – не менее дружелюбно улыбнулся Лори. В следующее мгновение стакан в его руке с треском раскололся о макушку одного из парней, выплеснув оставшееся в нём виски. Полуоглушённый парень пошатнулся, после чего был без всяких церемоний выдернут за шкирку из-за стола и растянулся на полу. Второй приподнялся было, но сел обратно при виде выкидного ножа в руке Лори. Нежничать с этой шпаной юноша отучился ещё с тех времён, когда сам был такой же шпаной. Всё равно добром не поймут, а если уж драка неизбежна, лучше бить первым – целее будешь.       – Пошли, – Лори кивнул Янине. Та торопливо выбралась со своего места, и они быстро отошли подальше.       – Спасибо, – сказала девушка, когда обиженные ухажёры остались позади.       – Не за что.       – Знаешь, я, пожалуй, пойду…       – Иди, – кивнул Лори. – Можешь передать Ричарду моё «фи» за то, что я тут его девушку защищаю.       Бармен к разбитому стакану отнёсся философски, тем более, что Лори тут же заплатил за него не чинясь. Очухавшиеся парни не спешили предъявлять претензии, так что он провёл в клубе ещё довольно долгое время – приходить домой, пока соседи не улеглись, не хотелось. Но наконец хорошо за полночь было объявлено, что заведение закрывается, и самые стойкие неохотно потянулись к выходу.       Ночью посвежело, так что Лори быстро застегнул куртку. Кинул взгляд на небо, но посреди города разглядеть звёзды если и удавалось, то лишь самые яркие, а сейчас и вовсе не было видно ничего – то ли затянуло, то ли просто смог. Миновав здание, в котором располагался клуб, юноша повернул за угол… и понял, что поторопился, когда решил, что обиженные им сегодня парни угомонятся. Они ждали его прямо тут, и к тем двоим прибавилось ещё трое. В свете фонаря недвусмысленно блестела велосипедная цепь, нож у кого-то из вызванных на помощь тоже имелся. Юноша скептически хмыкнул про себя – они даже не попытались подкрасться к нему незаметно, из чего, впрочем, всё равно бы ни черта не вышло. Чувство опасности у него работало на совесть.       Обращаться в бегство перед лицом превосходящего противника Лори зазорным никогда не считал. Героизм хорош, когда в нём есть какой-то смысл. Он не боялся, но когда противников так много, приходится убивать, чтобы остановить, а вешать на себя мокрое дело дураков нет. И потому он, не тратя времени на бесполезные попытки объясниться, тут же развернулся и рванул прочь со всех ног. Позади раздался топот, но бегуном Лори всегда был отменным, и, возможно, сумел бы удрать без дураков, однако долго носиться с высунутым языком ему было банально лень. А потому, сделав хороший рывок и слегка оторвавшись, Лори быстро нырнул за угол и тут же остановится, прижавшись к стене и выравнивая дыхание. Потом закрыл глаза. Спрятаться было особо негде, а потому всё зависело от того, сумеет ли он сосредоточиться. Видимо, ему удалось достичь нужной степени концентрации, потому что мгновением позже влетевшие в переулок преследователи недоумённо остановились.       – Где он?       Лори приоткрыл один глаз. Вопрошавший – тот ещё бычара, вон какая шея, белобрысый гость Фреды обзавидуется – стоял прямо перед ним, развернувшись к Лори спиной. Его дружки обводили окрестности пристальными взглядами, в упор не видя прижавшегося к забору парня.       – Вроде сюда свернул…       – Ну и где он?!       – А я, блин, откуда знаю?!       – Пошли, чё на месте-то стоять…       «Бычара» обернулся, скользнул по Лори невидящим взглядом, и юноша закусил губу, чтобы не рассмеяться и не пустить маскировку насмарку. Эту способность, которую он про себя называл «отвести глаза», Лори обнаружил в себе недавно, и с тех пор с успехом ею пользовался. Надо будет как-нибудь потолковать с этими молодчиками один на один, а ещё лучше – собрать здешних авторитетов, чтобы популярно разъяснили наглецам, что им в этом районе можно, а чего нельзя.       Неудавшиеся мстители трусцой убежали куда-то вдаль, и Лори отлепился от забора. Быстрым шагом направился в противоположную сторону, но возле угла не выдержал и оглянулся – показалось, что в спину ему кто-то смотрит. Однако в переулке, как и прежде, никого не было.       Лабиринт улочек, далёкий от центральных, хорошо освещённых проспектов, был практически пуст. Лори быстро шагал вперёд, засунув руки в карманы и невольно ёжась от неизвестно откуда взявшегося ощущения преследования. Те молодчики сгинули где-то в переулках, их Лори не боялся, но всё равно его не оставляло ощущение, что за спиной кто-то есть. Хотя никаких шагов позади слышно не было, только его каблуки стучали по мостовой, но чувство тяжёлого взгляда в спину не отпускало. Несколько раз он не выдерживал и оборачивался, но так никого и не увидел. Нервы расшалились, твёрдо сказал он себе, но всё равно, захлопнув за собой дверь съёмной квартиры, вздохнул с облегчением.       Здесь тоже было темно, но темнота и тишина казались безопасными и какими-то уютными. Не включая свет, чтобы не потревожить соседей (хотя те, в принципе, могли ещё и не вернуться), Лори на ощупь добрался до своей комнаты, там разделся и лёг, отложив все проблемы и размышления на завтра.