Человекология. Дракон и рыцарь

Гресс проснулся от странной возни возле пещеры и приглушенных криков. Скорей всего, приглушенными они казались только оттого, что дракон еще вечером заткнул вход огромным камнем, опасаясь за свой хвост. В последние дни желание прикоснуться к нему превратилось у рыцаря в настоящую навязчивую идею. Гресс уже тысячу раз пожалел, что заговорил тогда с этим ненормальным: рыцарь от проявленного внимания к своей особе окончательно обнаглел, перестал прятаться по кустам. Теперь он выходил на поляну перед пещерой, садился и гипнотизировал дракона влюбленным взглядом. Особого внимания удостаивался хвост - Гресс не знал, куда его спрятать. Поняв, что больше не уснет, дракон со вздохом развернулся – благо размеры пещеры это позволяли - и толкнул камень, загораживавший вход. Импровизированная дверь с шумом откатилась в сторону, изрядно напугав… Гресс моргнул, искренне надеясь, что у него просто двоится в глазах. На поляне друг напротив друга стояли два рыцаря! Две головы в железных шлемах синхронно повернулись в сторону пещеры, и, хоть головные уборы имели свои особенности, Грессу они в первый момент показались совершенно одинаковыми. Прямо какой-то оживший кошмар! Дракон помотал головой и выпустил изо рта струйку дыма. - Провидение привело меня сюда, чтобы я смог совершить Великий подвиг во славу справедливости! – провозгласил новенький и красиво взмахнул мечом, чуть не прирезав пролетавшую мимо ворону, которая, каркнув, «осчастливила» его в полном соответствии с глупой приметой, так любимой людьми. Гресс меланхолично проводил птицу взглядом, втайне завидуя ей. Уж если бы ему удалось совершить подобное, одним пятном на доспехах дело бы не ограничилось. Скорей уж рыцаря пришлось бы еще долго откапывать. - Я убью тебя, грязное чудовище! Гресс снова промолчал, хотя ему было что сказать в ответ. Например, что мылся он гораздо чаще, чем этот «благородный рыцарь»! Даже с другой стороны поляны чувствовался «аромат», идущий из-под доспехов героя. Конечно, дни стояли жаркие, а путь до пещеры был неблизким, но это все равно не причина перекладывать комплексы по поводу собственной внешности на незнакомого дракона! На знакомого, впрочем, тоже не стоит. Но это новенькому и не грозило, Гресс и под угрозой смерти не стал бы знакомиться с этой вонючей грудой железа. Его рыцарь-извращенец пах куда приятнее – дракону очень не хотелось этого признавать, но от правды не уйдешь, - потому что каждый день купался в ручье, протекавшем неподалеку. Или можно было еще поинтересоваться, как звали то «провидение», которое так любезно указало дорогу к пещере? И каким боком его – Гресса - смерть имеет отношение к справедливости? Правда, дракон не без основания подозревал, что имелся в виду справедливый отъем сокровищ в пользу победителя. Люди почему-то всегда были уверены, что любой дракон обладает немалым богатством, и переубедить их в этом не было никакой возможности. А ведь если подумать, зачем драконам сокровища? Живут соплеменники Гресса в пещерах, пропитание обеспечивают себе охотой. Наученный горьким опытом, он не стал повторять собственных ошибок и вступать в диалог с предполагаемым противником. Не хватало только, чтобы армия его поклонников пополнилась еще одним идиотом! Тогда можно будет сразу распрощаться с надеждой уберечь хвост от посягательств. Гресс, который считал, что одного ненормального в его жизни более чем достаточно, ощерил зубы и зарычал, входя в роль чудовища. В глубине души он надеялся, что эта демонстрация произведет впечатление на обоих рыцарей. В общем, представление удалось, и новоприбывший, схватив меч поудобнее, бросился к дракону. Судя по боевому кличу, явно не для того, чтобы поздороваться. Гресс с интересом посмотрел на придурка, приготовившись терпеливо ждать, когда до того дойдет, что имеющейся у него зубочисткой драконью чешую не пробить. Но в этот момент, как всегда невовремя, перед нападавшим встал второй рыцарь. - Не смейте! - остальную часть пафосной речи Гресс старательно пропустил мимо ушей, опасаясь получить несварение. По его мнению, подобную манеру выражаться нужно было давно причислить к особо зверским пыткам и строжайше запретить. Но последняя часть фразы все-таки привлекла его внимание: - … никто не смеет угрожать моей даме сердца! Стыдно-то как! Гресс с тихим подвыванием ткнулся мордой в траву и горько пожалел о том, что вообще сегодня вылез из пещеры. Может, быстренько поджарить этих двоих, чтобы не оставлять свидетелей такого позора? - Так это заколдованная принцесса? – заинтересовался нападавший и стянул с головы шлем. Он пригладил растрепанные волосы, которые в чистом состоянии, наверное, имели золотистый оттенок, но сейчас являли собой желтые слипшиеся от пота и пыли сосульки. На вкус Гресса, лучше бы он оставался в шлеме, но сейчас дракона больше волновала другая проблема. Жизнь научила его, что подобные вещи лучше уточнять как можно раньше: - Нет! – рявкнул он. – Я. НЕ. ПРИНЦЕССА! Я даже не дракониха! Я дракон! Рыцарь выронил из рук меч и выпучил на него глаза. Гресс возмущенно пыхнул дымом и засунул голову под крыло, показывая, что общение с придурками на сегодня окончено. Рыцарь медленно обернулся к своему собрату по оружию и уровню умственных способностей и выдохнул: - Ы? – видимо, связная речь к нему еще не вернулась. На взгляд Гресса, который внимательно прислушивался к разговору, сейчас он был намного более приятным собеседником, чем минуту назад. - Всё равно, господин дракон - моя дама сердца! - Ыыы? - То есть дракон сердца. Гресс заинтересованно выглянул из-под крыла. Что-то новенькое! В первый раз этот извращенец действительно признал его видовую, а главное - половую принадлежность! - Значит, это не принцесса? – уточнил пришедший в себя драконоборец и наклонился за своим мечом. Гресс хотел было повернуться к ним… гм... задницей, чтобы выразить все презрение к подобным обсуждениям своей персоны, но вовремя вспомнил о нездоровом пристрастии отдельных личностей к его хвосту. - Это мой дракон сердца, и я буду защищать его до последней капли крови! – провозгласила эта хвостолюбивая личность и встала в боевую стойку. Меч у нее, кстати, был длиннее. Драконборец слегка смутился. В кодексе рыцарей нигде не было записано, что подвиги можно совершать только во славу прекрасной дамы, и его соперник, чисто формально, был в своем праве. Требовалось найти компромисс. - Может быть, мы устроим небольшой рыцарский турнир и в бою выясним, кто из нас прав? А призом станет голова дракона. - Наглость какая!.. - рыкнул Гресс и выпустил тоненькую струйку пламени, которая, несмотря на свой невеликий размер, достигнув меча драконоборца, нагрела его до красноты, а в некоторых местах даже слегка оплавила. Рыцарь, разом позабыв о своей учтивости, разразился потоком брани и, отбросив ставший бесполезным меч, ринулся напролом через кусты. Вернулся он буквально через пару секунд, но уже на коне – белом, конечно же – и, грозно вскинув закованную в железную перчатку руку, заявил: - Я еще вернусь, подлое исчадие тьмы! Гресс задумчиво посмотрел вслед своему неудавшемуся убийце и тихо спросил: - Интересно, почему они всегда надеются, что я не буду сопротивляться? Это была главная загадка рыцарей. Даже если представитель этой профессии ожидал от дракона сопротивления, он все равно считал это подлостью. - Господин дракон, я уверяю вас, что все его слова были клеветой! Однажды я заставлю его ответить за каждое из них… - Да ладно,- махнул лапой Гресс и, увидев, что собеседник хочет еще что-то спросить, быстро произнес: - Нет, тебе нельзя погладить мой хвост! Рыцарь опустил голову и обиженно начал буравить взглядом траву. Гресс с интересом посмотрел на этот живой памятник оскорбленному достоинству и, хмыкнув, пошел к себе в пещеру. - Я хотел посвятить свою победу вам, господин дракон… Гресс, уже собиравшийся снова водрузить камень-дверь на входе, передумал и оставил его на месте. В конце концов, если у этого извращенца хватит умения подкрасться так, чтобы не разбудить свою жертву, то исполнение желания станет для него достойной наградой. Это же просто поглаживание по хвосту… Ничего же не будет от одного поглаживания?