Человекология. Дракон и рыцарь

– Эй, господин дракон… – Гладь и вали отсюда, – сонно проворчал Гресс. Он еще не до конца проснулся, но так внезапно наступившая тишина его насторожила. В последнее время Грессу, чтобы заткнуть рыцаря, если уж тот начинал говорить, требовалось прикладывать определенные усилия. Проще говоря - рявкать погромче. Но главной странностью для дракона стало то, что его так и не погладили! Этот извращенец совсем обнаглел! Сначала подходит, просит, а сам… Тут Гресс опомнился. Такое впечатление, будто ему нужны эти поглаживания. Вот еще! Уже изрядно разозленный Гресс открыл глаза и увидел перед своим носом… женщину. Она стояла у входа в пещеру, свет бил ей в спину, и лица было невозможно разобрать, только фигуру, которая была определенно женской!.. И запах… Дракон принюхался. Да, несомненно – женщина. Жаль, ельников в запасе не осталось. – Ты кто? – рявкнул он на незваную гостью, и та, тихо пискнув, упала в обморок. Гресс возвел глаза к потолку. За что? Люди хуже тараканов. Всё лезут и лезут. Одного подпустишь, тут же набежит целая толпа. – Я знаю, что ты тут, извращенец, – сказал он уже спокойным голосом. Рыцарь, прятавшийся рядом с входом в пещеру, осторожно выглянул из своего укрытия и, увидев бессознательную девушку, валяющуюся на полу, бросился ей на помощь. – Кто это? – подозрительно спросил дракон. Рыцарь поднял на него растерянный взгляд. – Я не знаю, – вынеся незваную гостью из пещеры, он устроил ее на траве и обернулся к Грессу, который тоже успел покинуть свое жилище. – Но она сказала, что у нее к вам дело, господин дракон. – Ко мне? Дело? Грессу очень не пришелся по душе недовольный собственнический взгляд, брошенный на него извращенцем. Взгляд, который яснее ясного говорил, как рыцарю не нравится, что его дракон имеет какие-то непонятные «дела» с незнакомой девушкой. Да еще к тому же красавицей. Гресс бросил на незваную гостью быстрый взгляд, чтобы убедиться, что она действительно красавица, и услышал недовольное сопение – рыцарь заметил это движение. В душе дракона поднялось возмущение. Да как этот извращенец смеет?.. Гресс решил обязательно помочь девушке, в чем бы ни заключалась ее просьба. – …отец объявит, что меня украл дракон, а потом приедет храбрый… – Зачем ждать? Вот он, – Гресс махнул хвостом в сторону рыцаря, шатающегося неподалеку неприкаянной и очень недовольной тенью, – может спасти тебя хоть сейчас! – Но, господин дракон, – белугой взвыл будущий герой, – я не хочу! Гресс резво развернулся к нему всем телом и посмотрел на извращенца сверху вниз. – Да кто тебя спрашивать-то будет? Тот возмущенно втянул в себя воздух… От извращенца пахло одуряюще хорошо. Гресс даже подумал, что рыцарь с утра успел поваляться в зарослях какой-нибудь травки, запах которой мог дать такой эффект. Потому что у дракона внезапно закружилась голова. Только этим, а уж конечно, не желанием получше принюхаться, можно было объяснить то, что он чуть не ткнулся носом в волосы рыцаря. Справившись с собой, Гресс непререкаемым тоном заявил: – Заруби себе на носу: сегодня у тебя по плану спасение принцессы! – У меня нет желания ее спасать. Они стояли нос к носу, сверля друг друга яростными взглядами. Рыцарю для этого пришлось задрать голову, а дракону наклониться. Гресс зло прищурился. – Ты будешь делать так, как я скажу, – видимо, у драконов со змеями все-таки было отдаленное родство, иначе разъяренное шипение не получилось бы таким впечатляющим. – Я не буду ее спасать! – Будешь! – Не буду! – Будешь!! – Господин дракон, а разве он принц? Спорщики, успевшие давно забыть о предмете спора, удивленно обернулись. – Я не принц, – в голосе рыцаря нельзя было не заметить неподдельной радости. – Ну и запросы у вас, – проворчал Гресс и немного обиделся. Он тут старается, сводит этих людишек, а они носы воротят. То одно не так, то другое. Брала бы то, что дают. Гресс, можно сказать, спасителя для нее от души отрывает – прилип ведь как банный лист и не отодрать, - а она нос воротит. – Ваше Высочество, а может?.. – не пожелал так просто сдаться дракон. – Нет, это должен быть только принц! А я пока поживу здесь. В пещере, надеюсь, нет сквозняков? – Неужели у тебя в роду даже герцогов не было? – Нет. – А графов? – Нет. – Ну хотя бы баронов? – Нет. Я… простой рыцарь. – На простого рыцаря она точно не согласится, – приуныл дракон. – Что, совсем герцогов не было? – Нет. Гресс ткнулся мордой в лапы и исподлобья посмотрел на опускающееся к горизонту солнце. – Я не хочу спать на улице! Гресс никак не мог уснуть, у него крутило живот. Скорей всего, из-за той пережаренной дряни, которую на ужин «приготовила» принцесса. Это надо же так испоганить мясо! Гресс ничего не имел против обработки пищи огнем и иногда после охоты даже сам проделывал это… скажем так, подручными средствами. Это, кстати, было еще и неплохой тренировкой – поддерживать в течение определенного времени пламя так, чтобы мясо пропеклось, а не сгорело. Тут талант нужен!.. У принцессы похоже тоже был талант, но со знаком минус. Когда Гресс еще только вдохнул запах угощения, его желудок недовольным урчанием предупредил, что устроит революцию за такие издевательства. Но дракон, надеясь на то, что за хорошее поведение ему вернут пещеру, все же согласился. О чем очень скоро пожалел. А потом продолжал жалеть весь вечер и половину ночи. Все-таки люди – вселенское зло, насланное на драконов за какие-то неведомые грехи жестокими богами. Ни в каких богов он не верил, поэтому ругал их без особого трепета. Гресс почувствовал копошение у себя под боком. Он осторожно приоткрыл глаза, покосился в ту сторону и почти не удивился, увидев рыцаря, который, настороженно замирая и постоянно поглядывая на него, устраивался рядом. Этому-то что нужно? Добить решил? Но тело рыцаря было таким теплым, что Гресс не решился возмущенно рыкнуть. Вот бы еще этот извращенец был чуть побольше… или сам Гресс поменьше. Боль стала утихать, и дракон наконец уснул. Утром Гресс проснулся от тихих причитаний. – Как же так?.. На кого ж ты нас?.. Он настороженно приподнял голову. Что-то в пещере слишком светло… Ах да, он же спал на улице. Стоило дракону пошевелиться, и причитания перешли в вопль: – А-а-а-а! – Что? Где? – подскочил Гресс и приземлился уже на лапы, не забыв поддержать хвостом внезапно лишившегося опоры рыцаря. Звук будто выключили. Гресс сосредоточил взгляд на принцессе, которая молча хватала ртом воздух. – Ты больная? – подозрительно уточнил дракон, уже не веря, что где-то есть нормальные люди. Хотя нормальные на то и нормальные, чтобы дома сидеть. – Вы живы?! – А не должен? – насторожился дракон. – Нет… то есть да… то есть мне показалось, что вы не дышите. – Ясно. Спасибо, что разбудили, принцесса. Давно я в такую рань не вставал. Гресс потянулся, расправив крылья, и сладко зевнул. – Завтракать будете? – заметив, что принцесса направилась к вчерашнему кострищу, и поняв, что она приняла его вопрос за призыв к действию, дракон поспешно крикнул: - Нет! Ваше Высочество, вы сидите, сидите. Готовить сегодня будет этот лентяй. Гресс вытянулся в тенечке, который, к сожалению, не был особенно густым, и закрыл глаза. Зря он тогда сжег ельник. В такие дни в нем всегда было прохладно. Не так, конечно, как в пещере, но все-таки… Солнце нещадно палило, и дракону казалось, что он скоро прожарится насквозь. Гресс улегся на бок. Ему безумно хотелось спать: давали о себе знать почти бессонная ночь и ранняя побудка. И разомлевший от жары дракон сдался этому желанию. Движение рядом с собой Гресс скорее почувствовал, чем услышал. Возле его живота, где чешуя была тоньше всего, сейчас кто-то был. Ну, если этот извращенец!.. Дракон поднял голову, и его глаза расширились при виде длинного кинжала в руках у принцессы, лезвие которого, скорей всего, было еще и смазано ядом. Кинжала, направленного прямо ему в живот! Увернуться Гресс уже не успевал – оружие находилось слишком близко. Он ничего не успевал: ни пустить струю пламени, ни ударить хвостом или лапой. Почему его не насторожило умение принцессы двигаться на редкость бесшумно, что совсем не свойственно царственным особам? А ее странное поведение? Внезапно из-за дерева метнулась какая-то тень. Принцесса, готовившаяся ударить и сосредоточившаяся на том, чтобы вложить в этот удар всю свою силу – иначе даже эту тонкую чешую ей было бы не пробить – ничего не заметила. За что и поплатилась. Рыцарь сбил ее с ног и, первым делом вырвав у нее из рук кинжал, отбросил его в сторону. Гресс перевел дух – оказывается, он все это время не дышал – и поднялся. Рыцарь в этот момент боролся с принцессой. Вернее, он пытался удерживать, стараясь при этом случайно не повредить ей что-нибудь. Его принципы были очень сильны и говорили о том, что нельзя драться с женщинами, их нужно защищать. Хотя секунду назад он был готов убить принцессу, если понадобится. – Что здесь происходит? – рявкнул Гресс. Рыцарь и принцесса замерли. Последняя тут же постаралась сделать пожалостливее выражение на лице и испуганно прошептала: – Это он меня заставил, – она мотнула головой в сторону рыцаря, который от такой наглости даже разжал руки. – Что?! Господин дракон, я этого не делал! Гресс внимательно посмотрел на него. – Вы мне не верите? – голос рыцаря был полон отчаянья. – Почему? Верю. А вот нашей гостье… Принцесса по привычке упала в обморок. – Надо же: принцесса – охотница на драконов. Куда катится мир? – Зачем вы ее отпустили? Гресс покосился на извращенца, который после происшествия не отходил от него ни на шаг. – А что мне было с ней делать? Не есть же? Не хватало мне еще отравиться. Рыцарь, меривший шагами поляну, остановился, осененный внезапной догадкой. – Это же она вам, наверное, вчера еду отравила! Гресс вспомнил, как у него ночью крутило живот, и был вынужден мысленно согласиться, но, посмотрев на судорожно сжатые кулаки рыцаря, постарался смягчить ответ. – Ну… может быть. Но все же обошлось? – Обошлось?! Грессу показалось, что извращенец сейчас кинется на него с кулаками, но тот лишь побледнел от ярости и начал медленно наступать: – Обошлось?! Как вы можете так относиться к своей безопасности? Гресс попятился и ошеломленно посмотрел на человека, который уже просто орал на него. И куда спрашивается, подевалось уважение? Хотя извращенец всегда был наглым и делал все, что хотел. – Тебе-то какая разница? – Какая разница?! – казалось, рыцаря сейчас хватит удар. Увидев, что у собеседника начался нервный тик, Гресс еще немного отступил и понял: тему нужно срочно менять. – Можешь меня погладить,– быстро сказал он. Рыцарь замер, словно внезапно наткнулся на невидимую стену. Ярость медленно покинула его глаза, и они снова стали чистыми и светлыми. Гресс бы даже сказал «незамутненными интеллектом», но сил хватило только на то, чтобы облегченно вздохнуть. – Правда можно? Ох, как у извращенца глазки-то заблестели. На щеках расцвел румянец, а руки начали немного дрожать. Гресс тут же пожалел о своем предложении. Кажется, пора было начинать придумывать новый отвлекающий маневр. – Один раз. Рыцарь приуныл, но все-таки шагнул ближе и с благоговением провел рукой по теплой чешуе на шее дракона. У Гресса был весьма необычный окрас, редкий среди его сородичей, которые чаще всего были коричневыми или зелеными. Встречались еще черные драконы, чуть реже белые, а вот красных, таких как Гресс, было очень мало. Фактически за всю свою жизнь Гресс видел только одного – своего отца. Гресс был похож на живое пламя. Особенно, когда солнечные лучи играли на его теле, заставляя отдельные чешуйки вспыхивать ярким блеском. Рыцарь все стоял, не отнимая руки от его шеи. Гресс покосился на него и вздохнул: – Радовался бы – ты сегодня стал героем, – дракон хихикнул. – Только вот вместо «спасения принцессы» получилось «спасение от принцессы». Одно маленькое слово, а как все изменило! – Не шутите так. – Почему? Я выжил – я радуюсь. – Господин дракон… Гресс наконец отстранился и направился к своей пещере, жмурясь от удовольствия при одной мысли, что она снова в его полном распоряжении. И никаких больше ночевок на улице! Рыцарь тоже направился к своему лагерю, но был остановлен вопросом: – Эй, извращенец… Зовут-то тебя как? – Алан, господин дракон. Меня зовут Алан. Они помолчали, глядя друг на друга. Наконец Гресс отвернулся. – А вас?.. Как вас зовут, господин дракон? – настиг его тихий вопрос. Гресс замер. Вот и допрыгался. Его взгляд метнулся по сторонам, в голове пронеслась сотня вариантов хитростей и уловок, позволявших уйти от ответа. Ну и конечно, всегда можно было просто сделать вид, что не услышал вопроса. Осталось только выбрать, чем воспользоваться. Через некоторое время, когда уже начало казаться, что ответа не будет, Гресс буркнул свое имя и поспешил скрыться в пещере, успев краем глаза заметить – совершенно случайно! – широкую улыбку на лице рыцаря.