Человекология. Дракон и рыцарь

Гресс вздрогнул, услышав настойчивый стук в дверь. Он недавно проснулся и успел только одеться. Волосы еще оставались непричесанными, а челка стояла чуть ли не дыбом. Дракону сейчас не помешал бы визит Алана с его расческой. Поэтому первой мыслью Гресса было, что извращенец сам догадался явиться. Но для столь мирной причины стук был слишком громким и настойчивым. Неужели рыцаря все-таки решили ограбить, и он кинулся за помощью к Грессу? Правда, больше никакого шума, свидетельствовавшего в пользу столь неправдоподобной, но отчего-то очень пришедшейся Грессу по душе, версии не было: ни криков, ни звуков борьбы, ни звона оружия. Стук повторился. Кажется, кто-то очень хотел войти. Гресс подошел к двери и на пару секунд застыл, прислушиваясь. Гость, видимо, сделал то же самое. Потом снова начал стучать. Еще громче и настойчивей, а источник звука сместился куда-то вниз. Видимо, в дверь теперь колотили ногами. Гресс раздраженно подумал, что когда рыцарь нужен, его никогда нет! Вот где он? Почему не спешит на помощь своему «дракону сердца»? Нет, в своей способности справиться с утренним «дятлом» Гресс как раз не сомневался, но вот проблема с волосами, которые нужно было срочно как-то расчесать, никуда не исчезла и по-прежнему его беспокоила. - Гресс! – громко зашипели из-за двери. – Открой немедленно! Услышав голос брата, Гресс потянулся к засову. Вот, кстати, еще одна полезнейшая вещь, после знакомства с которой, дракон понял, чего ему не хватало всю сознательную жизнь. Он вчера почти полчаса игрался этим замечательным изобретением. Потрясающе, одно движение - и дверь не открыть! И никакой Кролнисс не сможет заглянуть к тебе, чтобы прочитать нотацию. Если, конечно, не постучит или не выбьет дверь. Но если сделать ее очень прочной и заткнуть уши… От этих вполне мирных рассуждений Гресс отвлекся только, когда дверь, в буквальном смысле слова, заходила ходуном, будто Теронсс бился в нее всем телом, причем находясь в драконьей форме. Пришлось открыть. Теронсс застыл на пороге, но, моментально опомнившись, попытался проникнуть в комнату. Гресс заступил ему дорогу. - Кажется, еще пару секунд назад ты требовал только открыть дверь. - Гресс, сейчас не время для игр. - Конечно. Сейчас время для завтрака, а ты не даешь мне выйти из комнаты. Незваный гость сделал еще одну попытку обойти Гресса. - Спрячь меня, - прошипел Теронсс, когда у него ничего не получилось. Он нервно оглянулся и втянул голову в плечи. Гресс весело фыркнул, но не отошел. - Тебе смешно?! – рыкнул Теронсс, пытаясь по одному отцепить пальцы брата, которыми тот вцепился в косяк. - А меня твой знакомый уже достал! - Во-первых, он теперь и твой знакомый тоже, - менторским тоном напомнил Гресс, разобравшись, наконец, в чем причина устроенного братом переполоха. - Не напоминай! - Теронсс скрипнул зубами и попытался поднырнуть под рукой Гресса. Неудачно. - А во-вторых, когда он успел? - вот это было действительно интересно. - Твой эльф – птичка ранняя,- рассеянно отозвался Теронсс, не прекращая попыток проникнуть внутрь помещения. - Причем, судя по поведению, помесь кролика с дятлом. - Тогда, какая же он птичка? - Жуткая! Пусти меня! В другом конце коридора послышался шум, и Гресс, получив локтем в бок, вынужден был впустить Теронсса. Будь он сейчас в драконьей форме, наглому гостю не удалось бы прорваться с такой легкостью. Достаточно было бы развернуться и заткнуть задницей вход. Правда, один раз в подобной ситуации Теронсс просто укусил его за… скажем так, за основание хвоста. Не самое приятное воспоминание. Хотя Теронсса тогда все равно нашли и сделали главой клана, а полные боли и ярости вопли Гресса очень помогли преследователям в их поисках. Так что подлый укус не остался неотомщенным. Сейчас место удара тоже болело, но не настолько сильно, чтобы этим можно было оправдать громкие стоны – брат явно учел свои прошлые ошибки. - Уф, - облегченно выдохнул Теронсс, прикрыв за собой дверь, - никогда не думал, что дружелюбный эльф может быть хуже враждебно-настроенного. Потерев бок и поморщившись, Гресс внезапно решил завести разговор, начать который он планировал только через несколько дней: - Дорогой брат, может, нам стоит вернуться к первоначальному плану? – красный дракон широко улыбнулся. - Ты станешь прилетать раз в неделю на часок или на два, чтобы увидеться со мной. Ты и сам вначале не собирался серьезно относиться к этой замшелой традиции, помнишь? К тому же, это наверняка поможет решить твою маленькую проблему с эльфом. У Теронсса стало очень задумчивое лицо. Гресс решил, что это не к добру. С таким лицом только пакости замышлять. В особо крупных размерах. А так хотелось, чтобы Теронсс, не раздумывая, согласился на предложенные когда-то им же самим условия и улетел. Молчание затягивалось, а Грессу становилось все неудобнее под тяжелым взглядом брата. - Ну, так мне сказать Лювириэлю, что ты был вынужден покинуть нас по срочным делам? – не выдержал он напряжения и решил поторопить явно затянувшийся мыслительный процесс собеседника. - Так ты все спланировал? – Теронсс явно пытался скрыть свои эмоции, но в его тоне все равно проскользнуло недоверие. - Что спланировал? - невинно поинтересовался Гресс. Жаль, в человеческой форме уши нельзя было растопырить широко-широко, зато сделать невинные глаза все-таки получилось. Даже слишком невинные. Теронсс им явно не поверил. - Все спланировал! - Разве я мог что-то спланировать, если мне постоянно нужен Старший? - Ты и в яйце, наверное, составлял коварные планы. Гресс фыркнул. - Я не составляю коварных планов, я забочусь об окружающих. Заранее. Чтобы потом мне не пришлось страшно мстить им. - Это заметно,- с сарказмом поддакнул Теронсс. Гресс чуть приподнял брови, намекнув, что брат в этих вопросах не сильно от него отличается. Коварство вообще одна из главных черт драконов, наряду с любопытством. И упрямством. И собственническими замашками. - Значит, твоей целью был мой отъезд? – еще раз уточнил Теронсс. Теперь в его глазах мелькнуло что-то похожее на восхищение. - Одной из, дорогой брат, - подтвердил Гресс, почему-то уверившись, что у него все получилось,- одной из. Так как? Улетаешь? Ему стоило бы помнить, что попытки давления на Теронсса чаще всего ничем не заканчивались, а то и оборачивались против наглеца. Кстати, последствия их с Аланом побега из леса были тому ярким подтверждением. Вот и сейчас Теронсс оскалился в хищной улыбке и выдал: - Не дождешься! Он развернулся и вышел из комнаты, не забыв, правда, перед этим осторожно выглянуть в коридор, чтобы удостовериться в безопасности пути. Но не успел Теронсс оказаться за дверью, как очередной шум заставил его вздрогнуть и перебежками кинуться к собственной комнате. Гресс ухмыльнулся. Вот, что может сделать с драконом пара часов общения с эльфом. Гресс и сам после знакомства с длинноухим полдня вздрагивал, опасаясь, что тот подкрадется сзади, чтобы еще разок чем-нибудь «помочь» ему. - Дождусь я или нет – это еще вопрос, а вот эльфу, кажется, повезло,- пробормотал он и, пожав плечами, хотел было захлопнуть дверь, но передумал, решив, что если шумел действительно Лювириэль, то ему нужно будет подсказать, где затаился Теронсс. Впору было начинать гордиться собственными жестокостью и коварством. Даже брат их уже оценил. Но к лучшему или к худшему, источником, так обеспокоившего Теронсса шума, оказалась всего лишь служанка. Гресс разочарованно вздохнул и решил пойти попытаться самостоятельно привести в порядок свою «гриву». В этот момент соседняя дверь распахнулась, и на пороге показался Алан, который наградил девушку приветливой улыбкой. Дракон тихо зашипел от избытка чувств. Негативных. Был бы у него хвост, он бы сейчас бил им из стороны в сторону. Но хвоста не было, огня и когтей тоже. Поэтому Гресс ограничился наблюдением за рыцарем. Он осторожно прикрыл дверь, оставив маленькую щелочку, в которую снаружи можно было заметить только его любопытный глаз. - Утро доброе, Рона. - Утро доброе, господин Алан,- откликнулась служанка, весело стрельнув глазками в молодого и, видимо, весьма привлекательного для нее постояльца. Да еще и рыцаря к тому же. - Мои спутники еще не вставали? Служанка улыбнулась и придвинулась к своему собеседнику. - Один, тот, который черноволосый… - Господин Теронсс,- напомнил ей Алан. - Господин Теронсс, - согласилась Рона. – Так он давно встал. Она томно вздохнула, отчего ее грудь едва не выпала из чересчур открытого лифа. Гресс готов был поклясться, что еще чуть-чуть и… Видимо, не все люди склоны были так уж сильно переживать за степень своей обнаженности. Дракон подумал, что рано он уверился в том, что начал хоть что-то понимать в человеческом поведении. Может, потому что материал для изучения ему попался очень уж… нестандартный. Извращенец он и есть извращенец. - А Гресс? – рыцарь, кажется, даже не заметил манипуляций девушки. - Его я еще не видела,- опять вздохнула служанка, неизвестно почему слегка расстроившись. Алан помрачнел. - Я как раз пришла звать красноволосого господина на завтрак, а то потом все остынет, невкусно будет, - неизвестно зачем решила объяснить Рона. Уверившись, что ничего плохого не происходит, Гресс уже приготовился распахнуть дверь и выйти в коридор. Как оказалось – рано. - Как ты смеешь отзываться о нем так неуважительно?! Что это за нелепые прозвища? – голос рыцаря заставил дракона буквально прирасти к месту. Когда Алан говорил таким тоном, он уже не казался милым и добрым. На служанку это тоже подействовало – она испуганно охнула. Гресс вцепился в косяк, так что побелели пальцы. Неясное дурное предчувствие, появившееся, когда он услышал сегодня утром первый стук в дверь, кажется, решило, что пора бы ему начать сбываться. Занятый этими мыслями, Гресс безвозвратно упустил момент, когда все можно было еще исправить! Теперь ему стало понятно, что нужно было начинать беспокоиться еще вчера, когда рыцарь все больше и больше мрачнел, после очередного, по его мнению, «неподобающего» обращения к драконам. А сейчас Гресс потерял последнее заветное мгновение, когда еще можно было выскочить и хоть как-то отвлечь извращенца. Алан тем временем решил разъяснить служанке, чего он от нее хочет: - Ты должна обращаться к моим спутникам по именам – господин Гресс и господин Теронсс. Повторяй за мной – «Господин Гресс». - Господин Гресс,- осторожно кивнула Рона. - Запомнила? - Запомнила, господин рыцарь. Что ж я совсем дура, по-вашему? Видно было, что девушка готова серьезно обидеться, но Алан был неумолим: - Повтори! - Господин… - на лице Роны появилась задумчивость, плавно перешедшая сначала в растерянность, а потом и в ужас. – Господин… господин… Не помню! - Господин Гресс!!! – рявкнул на нее Алан. Подслушивавший под дверью дракон даже подпрыгнул от неожиданности. - Вот-вот, - мрачно откликнулась служанка, вероятно, уже в деталях представив себе, как будет плевать в суп рыцарю, который еще пару минут назад казался ей таким милым. - Что «вот-вот»? Повторяй за мной – «господин Гресс»! - Господин Гресс. - Наконец-то. - Рада, что вам понравилось. Так будет завтракать этот ваш господин… Ой, опять забыла! – она выпучила от ужаса глаза и попятилась от разъяренного Алана. Стоило Грессу только подумать, что ситуация просто не может стать хуже, как события приняли уж совсем нежелательный оборот. - Мы спустимся чуть позже, милая госпожа, - ответил Роне невесть откуда взявшийся Теронсс, вызвав на лице девушки несмелую улыбку, и потянул Алана к двери Гресса. - Вы зря мучили бедную служанку, - обратился он к рыцарю.- Кажется, мой брат задолжал вам как минимум одно объяснение. «Чтоб ты собственным огнем подавился», - подумал Гресс в ответ на такое заявление и поспешно отошел к окну. В этот раз Теронсс не стал утруждать себя стуком, а сразу сильно толкнул дверь, так что та, резко распахнувшись, ударилась об стену. Алан сначала шагнул за черным драконом, но потом остановился на пороге и осторожно постучал в уже открытую дверь. - Да ты не стесняйся, заходи, - гостеприимно пригласил его Теронсс. Но от одного взгляда на его дружеский, полный заботы оскал возникало впечатление, что Алана зовут на обед в качестве главного блюда. У Гресса от дурного предчувствия, нахлынувшего на него с новой силой, заныл кончик хвоста, роль которого в человеческой форме, судя по ощущениям, отводилась копчику. Кажется, пришел час расплаты. Теронсс обошел замершего на пороге рыцаря, подтолкнул его вглубь комнаты и запер дверь. - Так вот, насчет служанки… Гресс, может быть, ты сам все объяснишь? – любезно предложил он. Гресс помотал головой. У него еще оставалась надежда на то, что Теронсс просто не решится все рассказать. Правда, надежда слабенькая, хлипкая. - Ладно, если уж мой брат скромничает, - Теронсс старательно не обратил внимания на умоляющий взгляд Гресса, - придется объяснить мне. Никто из окружающих не сможет запомнить наших имен. Это просто невозможно. Алан перевел растерянный взгляд с одного брата на другого. Он явно ничего не понял. - Но я же смог. - Ты другое дело,- обнадежил его Теронсс. Гресс со стоном спрятал горящее от смущения лицо в ладонях и всерьез задумался о том, чтобы заткнуть еще и уши. – Тебе мой дорогой брат сам назвал свое имя. - Но остальным вы ведь тоже представлялись. И я потом говорил. Теронсс покровительственно улыбнулся. Он мог бы сейчас поиграть в «учителя»: заставить рыцаря дословно вспомнить только что произнесенную фразу и самостоятельно найти ответ на вопрос, но Теронсс сейчас был настроен мучить отнюдь не Алана. - Разве ты не заметил, что имя Гресса называл я? А он мое. Для того чтобы они задержались в памяти дольше пары секунд нужно, чтобы дракон представился сам. Гресс, слушая их разговор, вновь начал надеяться, что все не так уж и плохо и что Теронсс не станет углубляться в пояснения. Но извращенец не был бы извращенцем, если бы не спросил: - Тогда почему бы вам просто не сделать это? Неужели нельзя было удовлетвориться полученными сведениями и не приставать к окружающим с глупыми, а главное, очень опасными вопросами? Гресс тихо зарычал, но на него не обратили внимания. - Имя дракона, - голос Теронсса стал еще ехиднее,- знают только члены семьи… - Но я не… - …И его рэкспоси. - Рэкспоси? – непонимающе переспросил Алан. Действительно, откуда ему знать, что это такое? И ведь можно было дать любое объяснение… - Теронсс! – поспешил вмешаться Гресс. – Спасибо за помощь, но дальше я… - Не за что, дорогой брат. В благодарность за знакомство с Лювириэлем, я готов и дальше помогать тебе при каждом удобном случае. Так о чем это я? Ах, да… рэкспоси… у людей такого понятия нет, но ближе всего по смыслу будет, пожалуй, супруг. Застывшего со слегка выпученными глазами и приоткрытым ртом Алана сейчас можно было толкнуть, и он бы упал навзничь, даже не почувствовав этого. Только шуму было бы много. - Это не одно и то же! – возмутился Гресс. - Не одно,- согласился Теронсс, - но что-то общее же есть? Гресс честно обдумал этот каверзный вопрос. - Нет, больше похоже на друга. - Рэкспоси ближе, чем друг. Тем более друзей может быть больше одного. - А супругом у людей можно стать по расчету! Их яростный спор прервал Алан, который, немного придя в себя от столь ошеломивших его новостей, мечтательно спросил: - Так я ваш рэкспоси? Гресс замер, забыв выдохнуть набранный для следующего возражения воздух. - А мой брат разве не сказал тебе об этом? – невинно уточнил Теронсс. - Нет,- замотал головой рыцарь. - Забыл, наверное, - хмыкнул Теронсс под полным ярости взглядом брата. - Он бывает таким забывчивым… «…когда это ему выгодно», – осталось невысказанным. - Чего ты тут размечтался?! – набросился на рыцаря Гресс. Ему сейчас безумно не хватало огня. Будь у него огонь, от этой гостиницы даже углей бы не осталось, да и Теронссу за его откровения можно было бы подпалить что-нибудь ненужное. Голову, например. - Рэкспоси – это не супруг! Никаких общих детей. Это духовная близость! - Ну почему?.. Бывают и дети, – снова вмешался в разговор предатель драконьего рода. - Разве это связано с тем, что их родители рэкспоси? – Гресс резко развернулся к брату и снова включился в прерванный спор. Ему сейчас было легче препираться с Теронссом, чем смотреть в глаза рыцаря, полные смеси восторга и недоверия. – Простая случайность! Рэкспоси – спутник души, ближе которого нет. Как можно такие отношения сравнивать с человеческим браком? Даже с детьми не всегда есть такая связь. Особенно, если эти дети остались со вторым родителем. Как можно сравнивать?! Теронсс в ответ только грустно улыбнулся. - Можно, почему нет? Знаешь ли, некоторым драконам тоже, бывает, надоедают долгие поиски. Гресс посмотрел на него с недоверием. Теронсс рассуждал так, словно… - Только не говори мне, что ты мог бы… - Я думал над этим. Мне не хочется, как нашему отцу, всю жизнь быть одному. - Но то, о чем ты говорил, разве это не редкость? – Грессу безумно не хотелось верить в обратное. Это что же, драконы не лучше людей?! Пусть не все и не всегда, но ему не хотелось верить, что такие драконы вообще существуют. А уж то, что брат может стать одним из них, ставило ситуацию для Гресса на грань абсурда. - Боюсь, что как раз наоборот, - немного виновато разочаровал его Теронсс. - Тебе просто повезло. - Но ведь такие союзы все равно никогда не заключаются по расчету, хоть какая-то симпатия должна быть? – с надеждой спросил Гресс. Ему хотелось оставить хоть каплю веры в полученные в детстве истины. - Должна, - улыбнулся Теронсс. – Но зато мы детей заводим по расчету. - А можно как-то иначе? - Вообще-то, так делают только драконы. У людей, например, по-другому. - Если мы будем плодиться, как они, с той же скоростью, не хватит ни еды, ни пещер! И эльфы опять воевать полезут. Тут им вспомнился один конкретный эльф, который рыскал где-то неподалеку, и они замолчали, чем и воспользовался рыцарь, о присутствии которого драконы уже успели забыть. - Так я ваш - вот этот вот – рэкспоси, ближе которого нет? Я? - Ну что, дорогой брат, признаваться будешь? Гресс прорычал сквозь зубы что-то, подозрительно похожее на: «Ты, кто же еще?!», и, хлопнув дверью, вылетел из комнаты.