Человекология. Дракон и рыцарь

Осторожный стук в дверь отвлек Гресса от его грандиозных планов по приобщению к книжной мудрости. А ведь ему почти удалось составить хороший План, не включавший в себя полное разрушение города! Почти. И это за три часа! Составление Плана далось бы намного легче, если бы Гресс больше знал о жизни людей. Дракону все казалось, что он всякий раз упускает какое-то простое и, наверняка, правильное решение. Главное, казалось Грессу, выйти в город, а уж там он эту книгу как-нибудь найдет. В общем, на этом-то План и застопорился, не пожелав составляться дальше, а тут еще начали стучать в дверь. Остаток утра Гресса никто не тревожил, и это было странно. Совсем не похоже ни на Алана, который обладал упрямством осла и пробивной силой тарана, когда ему было что-нибудь нужно, ни на Теронсса с его «слегка» навязчивыми порывами контролировать брата. Впрочем, последний мог и затаиться на время, не рискуя нарваться на еще одну «страшную месть». Ведь эльф все еще бродил где-то неподалеку. Но стук в дверь мог означать только одно - в ком-то из этих двоих проснулась совесть. Гресс поставил на рыцаря. У Теронсса совесть давно спала беспробудно и лишь иногда дергала во сне лапкой, вызывая у черного дракона легкую почесуху, на которую тот просто не обращал внимания. Открыв дверь, Гресс убедился, что ошибся. На пороге стояли оба его мучителя. Впрочем, на лице у Теронсса раскаянье даже не ночевало. - Вот видишь, мой брат уже готов к диалогу. Я же тебе говорил! Алан впился взглядом в лицо Гресса и тихо спросил: - Так я правда ваш рэкспоси? Гресс не удержался и произнес слово, услышанное им, когда они стояли в очереди на въезде в город, и охарактеризованное рыцарем, как очень неприличное, и захлопнул дверь. Но это смогло лишь немного приглушить хохот Теронсса. - Ну, я же говорил, говорил, что он уже успокоился! Гресс, открывай, мы пошутили! Но Гресс открывать не спешил, потому что чувствовал большую потребность дать Теронссу в нос. Сам Алан до такой шутки не додумался бы. Эдак Теронсс за год наставничества испортит Грессу извращенца! И как потом с таким жить? Придется долго перевоспитывать. - Гресс, открывай! Ты ведь еще даже, наверное, не завтракал. Надо же, хватились, уже обедать скоро надо будет! - Я завтракал. - Тогда давай пообедаем,- искушающим тоном предложил Теронсс, и Гресс представил себе, как у него слегка подергиваются уши. Хотя он же сейчас в человеческой форме, так что ничего у него не подергивается, но улыбка, наверное, пакостная. - Я не хочу, а ты и так толстый. - Я не толстый, я мускулистый! - В районе желудка, - уточнил Гресс. - Хватит говорить про меня гадости, - кажется, Теронсс немного обиделся.- Тем более что они не соответствуют действительности. - Соответствуют, - заупрямился Гресс. Ему было интересно, почему дверь не пытаются выбить. Впрочем, все еще впереди. - Гресс, выходи, хуже будет... Ну, вот и подтверждение. Сейчас ломать начнут. Но сдаваться Гресс не собирался. - Куда уж хуже? - философски спросил он, прикинув, сколько сможет продержаться дверь. И пришел к неутешительному выводу, что если ее начнет ломать Теронсс, то не больше одного удара. - Найдется, - словно желая подтвердить его предположения, мрачно пообещали из коридора. - Тогда точно не выйду. - А я-то считал, что ты смелый... - насмешливо протянул Теронсс. - Я смелый. Но осторожный. За дверью наступило молчание, потом Теронсс осторожно предложил: - Если ты сейчас выйдешь, я дам тебе побить меня. - Пусть тебя эльф побьет. - Злой ты, - проворчал Теронсс. - А мы-то хотели тебя в лавку за новой одеждой взять... Гресс быстро распахнул дверь. - Так бы сразу и сказали. Когда пойдем? На счастливое - до легкой придурковатости - лицо Алана он постарался не смотреть. - И почему он идет с нами? - несчастным голосом пробурчал себе под нос Теронсс. - Судьба, - ухмыльнулся Гресс, вспомнив, как сам отправил служанку на поиски эльфа. Ну, нельзя же совсем обойтись без мести? Длинноухий, кстати, появился на удивление быстро. У Гресса даже возникло подозрение, что Лювириэлю пришлось пробежаться. Догадливый эльф, увидев, как вытянулось лицо Теронсса при его появлении, ничем не выдал, что его сюда позвали, зато сразу умудрился выведать, куда собирается так заинтересовавшая его компания. Теронсс, услышав вопрос, наступил Грессу на ногу, чтобы тот не вздумал ответить, но беда пришла, откуда не ждали - ценными сведениями поделился Алан. Теронсс наградил его таким взглядом, что стало понятно: рыцарь записан в разряд «предателей», и в следующий раз черный дракон обязательно наступит на ногу и ему, какую бы позу для этого не пришлось принять. Эльф, услышав магическое для него слово «одежда», сразу оживился и пошел в атаку. Вдруг оказалось, что без длинноухого затевать такой поход совершенно бесполезно - все равно ничего хорошего не получится. Слабые возражения Теронсса, деморализованного таким натиском, были отметены в сторону замечанием о том, что с подобными стилем в одежде и подходом к подбору размера вообще стоит молчать и быть благодарным за помощь. После столь суровой отповеди возмущаться Теронсс начал только через полчаса, и то, стараясь, чтобы эльф его не услышал. - Может быть, тебе померить вот это? Гресс, еще не обернувшись и не взглянув на предложенную ему обновку, понял, что она ему вряд ли придется по вкусу. Дракона насторожило то, с какой интонацией рыцарь произнес этот вполне невинный вопрос. Слишком восторженно. Вкусу Алана Гресс не доверял. Стоит только вспомнить окрас Страшика! Или ту жуткую металлическую конструкцию, верхняя часть которой однажды чуть не лишила дракона ушей. Впрочем, у Алана бывали проблески вкуса. Умудрился же он влюбиться в Гресса, правда? Поэтому дракон не стал ругаться сразу. Он медленно обернулся и осмотрел нечто, которое, весьма вероятно, претендовало на звание штанов: узкое, обтягивающее, на несколько тонов светлее, чем его чешуя в драконьей форме. Яркое. - Гресс, они очень подойдут к твоим волосам. Гресс тихо зарычал. Что он из яйца, что ли, только вчера вылупился, чтобы согласится надеть это... это... Ну, вот как можно спокойно воспринимать такие предложения?! Неудивительно, что Гресс немного вспылил. Яркая тряпка оказалась отброшена на другой конец лавки, а зазевавшийся рыцарь вдруг обнаружил, что его целенаправленно душат. - Но я же... ваш... рэкспоси, - прохрипел Алан. - Именно поэтому я тебя еще не убил. - Но цвет... - Запомни, мой чудесный красный окрас не имеет никакого отношения к этой жуткой тряпке! И если ты плохо различаешь цвета - это твои проблемы! Он все-таки отпустил рыцаря, и тот, потерев шею, вновь пошел в наступление: - Это красивые штаны... - Совершенно безвкусная вещь, - вдруг поддержал Гресса эльф, приближение которого они не заметили в пылу беседы. Теронсс, подошедший вслед за длинноухим, почему-то нахмурился, но промолчал. Гресс был ему за это благодарен. Еще неизвестно удалось бы ему отбиться от объединенных сил брата и извращенца. Хотя Теронсс мог ведь еще и передумать… - Лювириэль, может быть, пока мы с Аланом выбираем одежду, ты поможешь Теронссу? - коварно предложил Гресс. Он не поверил глазам, когда эльф вдруг чуть дернул ушами в ответ. Гресс решил, что ему показалось. Только драконы могли выражать свои эмоции подобным образом. Остальным это было недоступно. Но сережка эльфа все еще раскачивалась, как от резкого движения, будто твердила: «Ты не прав, не прав, не прав». Всего лишь сквозняк - успокоил себя Гресс. Или он просто не знал чего-то важного об эльфах? Тогда чего еще он мог не знать? Может, у них действительно есть хвосты? Когда Лювириэль все-таки увел Теронсса, пытавшегося слабо сопротивляться и ворчать себе под нос ругательства, Гресс обернулся к рыцарю: - А теперь мы подберем мне что-нибудь нормальное. - Но... - взялся было возражать извращенец, покосившись в тот угол, куда улетели штаны. - Нор-маль-но-е! - по слогам произнес Гресс. - Или я буду ходить голым. Мне не привыкать. Рыцарь покраснел и дернулся, будто кто-то невидимый дал ему пинка. - Сейчас найдем, - поспешил согласиться он. - Я знал, что мы поймем друг друга. Гресс вынужден был признать, что, в общем-то, получилось неплохо. Правда, сделал он это мысленно. Извращенцу же для полного счастья хватило и короткого, полного благодарности объятья. Гресс только и успел вдохнуть запах своего рэкспоси да потереться щекой об его ухо. Потом он еще раз оглядел себя в зеркале - еще одном замечательном предмете, которого не было у драконов. В первый момент, увидев свое отражение, Гресс себя не узнал. И только наличие у застывшего напротив незнакомца красных волос, заплетенных в длинную косу, подсказало ему, кто это. А то не долго было и опозориться. Да и мог ли Гресс вот так сразу себя узнать? До этого он видел свое отражение в человеческой форме лишь раз - на поверхности заводи в лесном ручье. Гресс медленно подошел к зеркалу и, протянув руку, осторожно дотронулся до него. Он прекрасно знал, что это не водная гладь, но все равно невольно удивился, что пальцы наткнулись на преграду, не сумев пройти дальше и даже не породив ряби на гладкой поверхности. Отражение в зеркале было четким и ярким, совсем не похожим на полупрозрачный призрак, за которым то и дело мелькали мелкие рыбешки. Гресс застыл, очарованный им. Отражение послушно расширило глаза в удивлении. Алан с трудом смог оторвать своего дракона от новой игрушки. Тому очень понравилось разглядывать себя, принимать разные позы и даже строить рожи. И вот теперь, переодевшись, Гресс снова подошел к волшебному стеклу. Одежда, выбранная им, смотрелась на теле немного не так, как он себе представлял, но все равно совсем недурно. Штаны Гресс взял себе черного цвета. Выбирал сам. Долго. От извращенца пришлось отбиваться всеми силами. И ведь странно: себе Алан выбирал одежду вполне приличных расцветок, но стоило ему начать делать это для Гресса, как его вкус и благоразумие куда-то испарялись. Гресс умудрился один раз даже порычать на извращенца. Рыцаря это не смутило, а вот хозяин лавки шарахнулся от своих покупателей, как от чумы, и нарисовал в воздухе какую-то странную фигуру. Алан в ответ на нее нахмурился и, заслонив собой Гресса, схватился за рукоять меча. Дракон потом выяснил, что люди подобными знаками отгоняют злых духов. Интересно, где хозяин лавки заметил этих духов? Наверняка, они были в тех ужасных штанах. А может, на них. Или вообще притворялись ими. Недаром же они так не понравились Грессу! Когда бой за право носить черные, свободного кроя штаны был выигран, Гресс без передышки попал в новое сражение - за цвет рубашки. Дракон, один раз смирившись с необходимостью носить одежду и привыкнув к тем вещам, которые ему выдал рыцарь, никак не мог понять, зачем ему что-то менять? Да, нужно было купить вещи другого размера, но зачем менять расцветку и крой?! На этом возмущении ему удалось отвоевать себе белую рубаху со шнуровкой у ворота, похожую на ту, что была на нем сейчас. Вместо куска веревки, который раньше поддерживал так и норовившие съехать штаны, рыцарь уговорил Гресса купить широкий пояс темно-красного цвета. Дракон так и не понял - зачем? Ведь теперь все вещи были его размера, и ничего поддерживать было не нужно. Но обновка внезапно пришлась ему по вкусу. Честно говоря, Гресс сначала думал, что пояс черный, пока не вышел на улицу и не рассмотрел свою покупку при дневном свете. Как ни странно, после этого пояс стал нравиться ему еще больше. Пока дракон любовался собой в зеркале, к нему подошел Алан и встал рядом. Гресс насторожился, ожидая подвоха, и не ошибся. Рыцарь вынул из-за спины очередную красную тряпку. Дракон застонал. Это наказание такое, что ли? Впрочем, оттенок на этот раз оказался вполне сносным, и Гресс решил порадовать своего рэкспоси. Тряпка оказалась странной разновидностью рубахи: длинной, до середины бедра, без рукавов, но с капюшоном и всего с тремя застежками на животе. Рыцарь назвал это странное нечто рахрой. Гресс не стал возражать. В плаще бывало жарко, без него - холодно. Так что купить себе рахру дракон согласился почти без зубового скрежета. Зато следующая покупка его порадовала. Оценить ее прелесть мог только тот, кому всю жизнь приходилось переносить все нужные вещи с места на место в зубах. Так что понять весь восторг Гресса мог бы только Теронсс, но он был очень занят. Эльф не Алан, от него одним рычанием не отделаешься. К тому же, вокруг Теронсса вились еще и три девушки: то ли портнихи, то ли просто помощницы в лавке. Гресс тихо порадовался присутствию брата. Если бы его не было, все внимание досталось бы одному Грессу. А ему хватало и извращенца с хозяином лавки, который изредка подбегал к ним предложить какую-нибудь гадость, в которую Алан тут же вцеплялся и потом с настойчивостью, достойной лучшего применения, старался обрядить в нее бедного дракона. Гресс посмотрел на свою новую сумку, потом на Теронсса, который с мученическим видом слушал, что ему втолковывает эльф, и решил не отвлекать брата. Пусть помучается. Но желание поделиться своей радостью все равно осталось. - Смотри, сколько карманов! Гресс сунул только что выбранную сумку под нос рыцарю. Тот чуть растерянно улыбнулся. - Тебе не понять,- махнул рукой дракон и крепко прижал свое новоприобретенное сокровище к груди. Теперь он сможет положить туда все. Все! Осталось только купить это все. Начало имуществу Гресса положили две ленты для волос. Особенно ему понравилась та, что была расшита серебряной нитью и загадочно поблескивала при малейшем движении. Гресс аккуратно сложил ленты в сумку и повесил ее на плечо. Снова подойдя к зеркалу, дракон улыбнулся. День, начавшийся отвратительно, начинал ему нравиться. Чтобы закрепить это ощущение, Гресс притянул к себе толокшегося рядом рыцаря. Тот, не сделав ни одной попытки вырваться, просто расслабился в его руках. Кажется, извращенец наконец осознал, а главное, действительно поверил в то, что рассказал ему Теронсс. Во всяком случае, с глупыми вопросами он больше не лез и желанию Гресса потискать его не противился. Дракон счастливо вздохнул. Он сейчас делал то, что ему давно хотелось. Все, кажется, уладилось. Что удивительно, само собой! Вот так бы стоять и стоять. Ничего больше не нужно было. Может, ну ее эту книжку? С другой стороны, а вдруг возбуждение вернется? Да и извращенец постоянно смущается из-за точно такой же проблемы. Если уж у людей такая физиология... Можно, конечно, перекинуться обратно в дракона и эти проблемы больше не будут его касаться. Во всяком случае, Гресс очень надеялся на это. Возбужденный не в пору дракон - это хуже стихийного бедствия. Но даже если проблем не будет у Гресса, все равно останется Алан. Ему-то некуда перекидываться. А раз уж Гресс признал рыцаря в качестве своего рэкспоси, то и заботиться о нем должен. Осталось только узнать, как можно позаботиться о столь специфических проблемах извращенца. Гресс еще раз вдохнул запах своего рэкспоси и потерся носом об его щеку, послушал настороженное сопение. Что еще нужно дракону для счастья? Только это, да еще мученические взгляды Теронсса. Гресс понял, что рано расслабился, когда брат умудрился как-то вырваться от своих мучителей. Теронсс молнией выскочил из закутка, который отделялся от главной комнаты лавки яркой ширмой с разноцветными разводами и был предназначен для переодевания покупателей. Гресс, только увидев эту ширму, сразу догадался об ее назначении и даже порадовался, что хоть чуть-чуть начал разбираться в человеческих обычаях и привычках. Ведь люди, конечно же, не могли переодеваться просто так! Разве такое возможно при их крайне нервном отношении к наготе? Поэтому Гресс был совершенно спокоен, когда ему самому предложили пройти туда, чтобы примерить выбранные вещи. Теперь дракон не мог понять, что же так взволновало его брата? Теронсс выскочил, со всего размаху задев плечом несчастную ширму, которая, не снеся такого обращения, с грохотом упала на пол. Несколько секунд царило молчание, а потом Гресс не выдержал и расхохотался. Даже в прежней одежде, которая была ему не по размеру, Теронсс не выглядел так забавно, как сейчас. По распоряжению эльфа черного дракона обрядили в широкую белоснежную рубаху, которая свободно спускалась до пола и лишь на талии была прихвачена широким поясом. На плечи Теронсса был наброшен голубой плащ. Такого наряда Гресс не видел еще ни на одном мужчине, а вот женщины носили что-то похожее. Во всяком случае, такое же длинное. - Что, позволь спросить, тебя так развеселило? - процедил Теронсс. Ему-то уж точно было не смешно. Совсем. Гресс подавился смешком и закашлялся, будто ему попал в нос собственный дым. - Вам очень идет,- подал голос эльф, но подойти к Теронссу не рискнул. Зря. У него был шанс умереть быстро и безболезненно. Гресс со вздохом отпустил своего рэкспоси и пошел успокаивать брата, пока тот не занялся уменьшением поголовья эльфов. - Тебе действительно очень идет, - поддержал он длинноухого, чувствуя себя при этом самоубийцей-мазохистом. Нужно было отвлечь Теронсса на себя. - Интересно, наш эльф одел тебя так, чтобы ты больше не мог быстро бегать? - тихо, чтобы слышал только брат, добавил он. - Да и спрятаться, пока ты одет в подобный наряд, наверное, трудновато будет. Теронсс удивленно взглянул на него, потом бросил враждебный взгляд на безмятежно улыбавшегося эльфа. - Кажется, наш новый знакомый сделал все, чтобы сегодняшнее утро, когда он столько времени безуспешно искал тебя, не повторилось, - закончил свою мысль Гресс и осторожно сжал плечо брата. - Ну, почему он не может просто оставить меня в покое?! - жалобно спросил Теронсс и двумя пальцами приподнял край голубого плаща. - За что мне это? - Просто ты ему понравился. - Я тебе этого никогда не прощу, - прошипел в ответ Теронсс. - Причем тут я? Ты очаровал эльфа, а я, оказывается, виноват?! Ну, ты даешь! - Убью! Гресс снисходительно на него взглянул. - Сначала догони и при этом не запутайся в своей новой одежде, - посоветовал он. И уже громче добавил: - Разве это не то, что носят женщины? - Нет, ну, что вы, господин, - засуетился вокруг хозяин лавки. - Конечно, нет. Как вы могли такое подумать? Только самые высокородные господа... Тут Гресс заметил, что Алану костюм понравился еще меньше, чем самой «жертве» моды. Довольным полученным результатом выглядел только эльф. Гресс решил, что никогда не будет выбирать себе одежду в компании длинноухого. Уж лучше извращенец с его маниакальной страстью к красному цвету... и драконьим хвостам. - Нет, мы это покупать не будем! - решительно сказал рыцарь. - У нас и денег не хватит, - добавил он, увидев, что хозяин лавки собрался ему возражать. Грессу очень не понравился полный благодарности взгляд, который Теронсс бросил на Алана, прежде чем снова удалиться за ширму. Впрочем, эльфу он, кажется, тоже не понравился. И все-таки это дискриминация какая-то. Почему над Грессом можно издеваться, а над Теронссом нельзя? В конце концов, после долгих споров Теронсс согласился на темно-коричневые штаны, при взгляде на которые эльф каждый раз чуть заметно морщился, и белую тунику. Так, как выяснилось, назвалась длинная рубаха с круглым широким воротом и короткими рукавами и небольшими разрезами по бокам. Так же, как и Гресс, он приобрел себе сумку, только маленькую. Ее он приладил к кожаному поясу, который надел поверх туники. Туда же Теронсс прицепил и неизвестно откуда взявшийся кинжал, очень похожий на один из тех, что были у рыцаря. Гресс вопросительно посмотрел на Алана, но тот только смущенно улыбнулся. - Я проспорил, - все-таки решил пояснить рыцарь. На что спорили, Гресс уточнять не стал, слишком подозрительно довольным был сегодня Теронсс, когда кричал: «Я же тебе говорил!» Покусать бы его за то, что выманил у бедного извращенца кинжал. Вот как теперь Алан будет защищать своего рэкспоси? О том, что вся одежда сейчас будет куплена тоже на деньги рыцаря, Гресс предпочел попросту забыть. Вместо лент Теронсс присмотрел себе заколку. Пока он не нацепил ее на себя, Гресс не мог понять, что это. Вещица была занятная: искусно вырезанная из дерева основа и длинная спица, благодаря которой она могла держать волосы. Закрепив свое приобретение, Теронсс поймал на себе одобрительный взгляд эльфа и на миг замер, будто раздумывая, не выкинуть ли злополучную заколку, но потом решил оставить. Гресс разочарованно вздохнул. Если бы Теронсс сейчас отказался от нее, то заколку можно было бы забрать себе. Тем временем эльф вынул откуда-то шнурок с привязанным к нему перышком и торжественно прицепил его к кончику деревянной спицы растерявшегося и не успевшего воспрепятствовать этому Теронсса. Гресс весело фыркнул и моментально забыл о своем расстройстве. - Да ты теперь почти эльф, Теронсс! Осталось только уши вытянуть. Хочешь, я дерну тебя за них как следует? - Сейчас я сам тебя дерну за что-нибудь, - проворчал черный дракон, пока не решив, как ему реагировать на действия длинноухого. Если Гресс хотел, чтобы необычное дополнение к прическе осталось на месте, где оно было сейчас, нужно было отвлечь Теронсса. И действовать требовалось немедленно. - За что-нибудь, это за что? Ну, скажи, за что? - За болтливый язык! Надеюсь, мы закончили? - с надеждой спросил Теронсс у Алана. Но ответил ему эльф: - Ну, если вы так и собираетесь ходить босиком... Судя по виду Теронсса, он бы не отказался. Особенно, если сапоги выбирать ему будет снова длинноухий. Но Гресс намеревался еще найти лавку, где торгуют книгами, и его не устраивало такое быстрое окончание похода за покупками. - Не собирается! - решительно заявил он. Теронсс обреченно вздохнул, смирившись со своей участью. Ничего, посильнее помучается, побыстрее улетит! Теперь осталось только найти место, где торгуют книгами, а по дороге потерять где-нибудь Теронсса с его эльфом. Незачем им знать, какой литературой интересуется Гресс.