Человекология. Дракон и рыцарь

Услышав стук в дверь, Гресс отложил недавно купленную книгу. Делать это очень не хотелось, утешало только то, что он уже успел несколько раз просмотреть все картинки, а текст ему был сейчас недоступен. Стук повторился. Гресс не сомневался в том, что за дверью его ждет немезида в лице Теронсса, и не ошибся. Впрочем, Теронсс не выглядел разозленным, но это могло в любой момент измениться. Гресс молча пропустил брата в комнату и запер дверь на засов. Для подобных разговоров свидетели не нужны. - Как ты? – немного неуверенно спросил он, боясь спровоцировать брата на вспышку гнева. Теронсс не был склонен к ним, но сегодня он уже не раз удивил Гресса неожиданными реакциями. Рисковать не хотелось. Теронсс развернулся и вперил в брата обвиняющий взгляд. - Мне пришлось возвращаться в компании эльфа! Действительно, получилось немного неудобно, но сильно виноватым Гресс себя не чувствовал. - Э-э-э… - протянул он, не зная, что сказать в свое оправдание. - Но зато я теперь полностью готов к побегу! Гресс действительно так считал. В конце концов, у него уже был опыт – побег из клановых пещер. Теронсс уселся на кровать и мрачно посмотрел на брата. - Неужели? Так ты успел запастись продуктами и дорожными принадлежностями? А может, ты купил еще одну лошадь? С другой стороны, тогда Гресс убегал в драконьем обличье, и о таких «мелочах» ему думать не приходилось. Гресс покосился на книгу. На лошадь она никак не тянула. Говорить о подобной покупке было самоубийством. Хорошо, что Теронсс не заметил ее. Теронсс, в отличие от Гресса, умел читать на человеческом языке. Мало того, он и на эльфийском умел! Теперь это могло ему пригодиться. Прогнав эту злорадную мысль, Гресс осторожно ответил: - Не совсем… - Позволь поинтересоваться, что же ты сделал? - Я придумал план. Теронсс мученически застонал, прикрыв глаза рукой. - Тогда я точно не выживу! – он раздвинул пальцы и, хитро блеснув глазами в сторону брата, продолжил: - Только посмей после этого подойти к моему сыну! Гресс чуть не промазал мимо стула, куда опустился, почувствовав слабость в ногах после такого заявления. Вот так новости! Сочувствия к Теронссу значительно поубавилось. - У тебя есть сын?! - Я, знаешь ли, уже давно совершеннолетний, - слегка самодовольно заметил Теронсс и в первый раз за вечер улыбнулся. - А почему я не знаю? - О том, что я совершеннолетний? – ехидно уточнил черный дракон. - Я думал, ты умеешь считать. Гресс скрипнул зубами. Иногда брат его очень раздражал. Вот как сейчас. В такие минуты даже эльфийский браслет казался ему вполне уместным «украшением». Но какая новость! - О том, что у тебя есть сын! – рыкнул Гресс, чувствуя, что начинает терять терпение. Теронсс ухмыльнулся, но, бросив взгляд за окно на темнеющее небо, снова помрачнел. - А ты больше по пещерам прячься, еще и не то пропустишь! Гресс обиженно засопел. Оказывается, это он виноват! Да за то время, которое Теронсс не давал им с Аланом покоя, он мог сто раз все рассказать! И как это называется? Свинство – вот как! - Какого он цвета? – все-таки не смог удержаться от расспросов Гресс. - Зеленого. В мать. - Ее клан? – говорить приходилось короткими предложениями, чтобы хоть как-то скрыть обиду в голосе. Впрочем, судя по тому, с каким видом за ним наблюдал Теронсс, Грессу это не слишком удавалось. - Раолл. Не самый плохой клан. Хотя, конечно, до Даресса ему далеко. - Он остался у нас или?.. Самый важный вопрос. Теронсс мог промолчать, потому что дракончик перешел жить в другой клан. Тогда еще можно было понять нежелание брата говорить об этом. Даже посочувствовать можно было бы… - У нас,- развеял его иллюзии Теронсс. Больше спрашивать было нечего. Жаль, что Гресс совсем недавно поклялся себе больше не мстить. Справиться с обидой помогла мысль о том, в каком положении оказался Теронсс. Фактически, предыдущая месть авансом покрыла и это прегрешение. Даже с избытком. Гресс не стал спрашивать имя племянника, потому что для того, чтобы оно задержалось в его памяти, его должен был сообщить сам дракончик. А для этого Грессу необходимо было вернуться в Дарессорг. Раньше определенного возраста дракончиков оттуда не выпускали, и встретиться с ними можно было только в клановых пещерах. Вот только возвращаться Грессу совсем не хотелось. И тут его осенила догадка: - И ты мне так подробно об этом рассказал только, чтобы я к нему не приближался? Гресс насмешливо приподнял бровь. С каждым разом это у него получалось все лучше и лучше. Теронсс разочарованно вздохнул. - Нет, надеялся, что у тебя проснется любопытство – если уж совесть давно впала в анабиоз – и мы вернемся домой. Попробовать-то в любом случае стоило. Что-то такое Гресс и подозревал, оставалось выяснить одну мелочь… - Так у меня нет племянника? - Почему нет? Есть. Может, все-таки вернемся? – с надеждой спросил Теронсс. - А без меня никак? Теронсс еще раз вздохнул и терпеливо пояснил, будто разговаривал с бескрылым несмышленышем: - Никак. Я же твой Старший. Забыл? Такое разве забудешь. Вот только все должно было быть наоборот – передвижения Гресса должны были зависеть от передвижений Теронсса, но тот, видимо, понимал, что надеяться на это, по меньшей мере, наивно. - Да… сделали тебе старейшины гадость. - Я сам вызвался. Еще и с Кролниссом поссорился. Он очень хотел попасть на это место. Гресс поежился. Ему только Кролнисса не хватало для полного счастья. И чего старик прицепился к нему? Оказывается, беда прошла мимо носа, а он и не заметил. Спасибо Теронссу. Теперь точно придется его спасать. Вот только в Дарессорг Гресс все равно возвращаться не собирался. Оставалось убедить в этом Теронсса. - Возвращение не поможет. - Почему? Никто не впустит эльфа в клановые пещеры. Гресс и не рассчитывал, что брат сразу согласится с ним, поэтому в ход пошли аргументы, на которые трудно было что-нибудь возразить. - Если только он не будет входить в состав посольства, - Теронсс должен был знать это, но, видимо, после всех треволнений просто забыл. – В этом случае, ты больше не сможешь сбежать от него. И неужели ты всю жизнь собрался провести в этом теле? Теронсс напрягся и скрипнул зубами. Первая истерика уже прошла, и он должен был начать думать рационально. Во всяком случае, Гресс на это надеялся. За что Гресс больше всего ценил брата так это за то, что тот не тратил время на поиски виноватого, не выкрикивал обвинения, вроде «Это все из-за тебя!», а старался мыслить разумно и искал наилучший выход. Сам бы Гресс так не смог. - Я решил отсечь себе лапу, - напряженно произнес Теронсс и мрачно уперся взглядом в стену. Кажется, с похвалой Гресс поторопился. Какая уж тут разумность. - Может, отложим этот вариант на крайний случай, - осторожно предложил он, словно, боясь спровоцировать брата на немедленные действия. - Хорошо, - важно кивнул тот, уточнив: - Но исключать я его не буду! - Ладно-ладно, - ласково согласился Гресс, стараясь не делать резких движений. – Только давай договоримся, что случай будет самым крайним. Крайнее некуда! - Давай, - с несвойственной для него покорностью согласился Теронсс. Видимо, терять лапу ему все-таки не хотелось. - Обещай мне, что перед этим еще раз обсудишь все со мной. - Обещаю, - как-то не слишком уверенно ответил Теронсс. Гресс даже бросил взгляд за его спину, но, конечно же, никакого хвоста, скрученного кольцом, там не увидел. Тем не менее, осталось впечатление, что брат был не слишком искренен в своем обещании. Вот и появилась еще одно забота – следить, чтобы он чего с собой не вытворил. А за ним не очень-то и последишь. Можно и по ушам схлопотать. - Значит, мы решили, что в Дарессорг возвращаться не будем… - подвел итог Гресс. - Ты решил, - уточнил Теронсс. - Не вредничай. Я же о тебе забочусь. - Этого-то я и боюсь. Нашел чего бояться. Его эльф донимает, а он от помощи шарахается. - Чего тут бояться, радоваться надо. - Это спорный вопрос, - пробубнил Теронсс и отвел глаза под осуждающим взглядом брата. Грессу захотелось сказать в ответ какую-нибудь гадость, но ругаться на и так обиженного жизнью, а в частности, эльфом, Теронсса показалось ему неправильным. Вот когда им удастся снять браслет, можно будет устроить «разбор полетов» и припомнить все сказанное. А сейчас надо было сплотить ряды перед лицом длинноухого врага. - Может быть, тебе просто принять этот союз, - вместо этого полушутливо предложил он. – Ты же прекрасно знаешь, что в этом случае браслет сам исчезнет, превратившись в татуировку. Ну, будет у тебя на лапе оригинальный рисунок, зато ты снова сможешь оборачиваться в дракона в любой момент. Теронсс даже подпрыгнул от возмущения, представив себе это. - Да я лучше вообще без лап останусь, и буду ползать на пузе, как змея. - Весьма упитанная получится змея,- не смог удержаться Гресс. - Я бы на твоем месте помолчал. - А я бы на твоем месте согласился, а уж потом, без браслета, планировал побег. - Все соглашения с эльфом только через мой труп! - А если подумать? - Тогда через труп эльфа, - поправился Теронсс и растянул губы в хищной улыбке, - после того как браслет станет татуировкой. Гресс с сомнением покачал головой. - Я думаю, тогда это у тебя просто не получится. Насколько я помню, эльфы партнера даже ударить не могут, не то что убить. Наверное, такие установки закрепляются как-нибудь магически. Кстати, это прекрасно показывает отсутствие у длинноухих умения доверять даже себе подобным… - Я не эльф! – рявкнул Теронсс, перебив увлекшегося рассуждениями брата. - Но, тем не менее, браслет на тебе прекрасно держится,- ехидно возразил ему Гресс, – а эльф не собирается его снимать. Теронсс потер рукой лоб, будто у него болела голова, и поморщился: - Но почему? Я ведь уже сказал ему о своей ненависти! - Поверь моему опыту, - Гресс похлопал брата по плечу и поделился выстраданной истиной, - поклонники могут быть очень настойчивы, и пропускать мимо ушей то, что не хотят слышать. Теронсс дернул плечом, скинув его руку, и отступил к окну. - Мимо таких ушей сложно что-нибудь пропустить,- ядовито заметил он. - Но возможно. Особенно, если тренироваться годами. Сколько там лет нашему Лювириэлю? Теронсс нетерпеливо постучал кончиками пальцев по столешнице, выбив дробь, и замер, прислушиваясь к звукам в коридоре. Там было тихо, и он успокоился. - Лучше бы ты не издевался, а предложил какой-нибудь выход. - Я же говорил, что у меня есть план. План – это было громко сказано. Гресс еще не успел всесторонне обдумать его. - Давай свой план, - смирился Теронсс, опрометчиво понадеявшись, что хуже быть не может. - Для начала… на сколько назначим побег? – оживившись, деловито поинтересовался Гресс, изобразив готовность удариться в бега хоть сию секунду. - Он, - это слово Теронсс буквально выплюнул, - специально предупредил, что почувствует свой браслет, а значит и меня, даже на другом конце света. И найдет. Вернее, он пообещал догнать меня при любой попытке удалиться от него дальше, чем на четверть дневного перехода. - И когда это вы успели все обсудить? Теронсс запнулся и помрачнел. - После того, как кто-то бросил меня в лавке сапожника! Гресс почувствовал, что за любую попытку оправдаться будет нещадно бит. С другой стороны, придуманный им план мог помочь Теронссу и, значит, и утихомирить его злость. - Хм… - на миг задумался он и махнул рукой, - а пусть чувствует! Если превращусь, а ты сядешь мне на спину, то я смогу унести тебя так далеко, что пока Лювириэль будет до тебя добираться пройдет много времени. А потом можно будет снова сбежать. Или даже не дожидаясь его появления, раз в неделю перелетать с места на место, - тут же растолковал Гресс свою позицию, почувствовав на себе обиженный взгляд брата. - Пусть чувствует, главное, что догнать не сможет! Теронсс, услышав это предложение, вроде бы сначала приободрился, но потом горестно вздохнул: - Отличный план. Вопрос только в том, когда я теперь сам смогу превратиться. - Когда мы найдем способ снять браслет, конечно. В том, что такой способ есть, Гресс не сомневался, чтобы там не говорил длинноухий. В крайнем случае, если его все-таки нет, они его придумают! Теронсс прошелся по комнате и замер у окна. На протяжении всего разговора его взгляд то и дело как магнитом притягивало к небу за ним, после этого дракон мрачнел и начинал язвить. Такой взгляд был у Теронсса только однажды, когда он сломал крыло и вынужден был всё время мучительно долгого выздоровления провести на земле. Гресс тогда был еще маленьким – у него только начинали пробиваться крылышки, отчего очень чесалась спина, - но в такие минуты он старался, как мог, отвлечь брата, чувствуя при этом свою беспомощность. Это чувство он запомнил на всю жизнь и старался избегать его. Проклятый эльф! От него одни неприятности, как и от всего их племени. - Может, сказать Лювириэлю, что у тебя уже есть возлюбленная? Вон, у тебя, оказывается, даже сын есть, - скрытность брата в столь важном вопросе Гресс забывать не собирался. Он, конечно, решил не мстить, но припомнить-то раз-другой ведь можно? В глазах Теронсса в ответ на его предложение блеснула сумасшедшая надежда, но тут же погасла. - Не получится. Я уже сказал ему, что у меня никого нет. Какие интересные факты открываются, стоит копнуть поглубже. Может, и план побега дальше придумывать уже не надо? Зачем тратить силы и время, если Теронсс, оказывается, ведет с Лювириэлем светские беседы. Еще немного и они, глядишь, совсем подружатся. - Когда это ты успел? – Гресс и сам удивился, насколько сильно его это обидело. - На бегу, что ли? Ты же большую часть времени от него прятался. Или тоже сегодня на обратной дороге? - Успел,- вздохнул Теронсс. – К сожалению, прятаться все время у меня не получалось. - Ну, тогда просто скажи ему, что соврал, - пожал плечами Гресс. Ему казалось, что это даже не стоит обсуждать. - А если он спросит, зачем я это сделал? – озвучил свои сомнения Теронсс. - Или решит, что я соврал, чтобы понравиться ему? - Вечно ты сначала говоришь, потом думаешь! - Зато ты у нас сама сдержанность! – огрызнулся он. Воцарилось обиженное молчание, но уходить Теронсс не спешил. Наконец, он пробормотал себе под нос: - Да ладно, у нас это семейное. Гресс согласно фыркнул, и мир был восстановлен. - Все не так уж и плохо. Он ведь мог надеть на тебя и второй браслет… - Гресс запнулся, заметив выражение, появившееся на лице брата. - Только не говори мне, что… - Не говорить что? Что я считаю один браслет, ко всему прочему, еще и оскорблением? Я не достоин получить оба браслета? Гресс опешил. Вот так и узнаешь о брате много нового. Сегодня просто вечер открытий. Так скоро действительно окажется, что бежать никуда не надо. - Неужели ты хотел бы стать его супругом?! Теронсс закашлялся, поняв, как прозвучали его слова. Он слегка поморщился, представив себе последствия такого развития событий. Половину старейшин хватил бы удар. И кому бы потом пришлось выполнять их обязанности? - Конечно, нет! – отрезал он. – Хотя, в сущности, в моем положении ничего не изменилось бы… Что с одним, что с двумя браслетами, я все равно не смогу превратиться. Но один браслет - это неуважение! - Он считает тебя человеком, - напомнил Гресс. - Да хоть ежиком! Он меня не уважает! В чем-то Теронсс был прав, но Гресс никак не мог уловить здравое зерно в том бреде, что он нес. - Все равно сразу оба браслета никогда не дарятся, - решил Гресс успокоить разошедшегося брата, но не смог удержаться и съехидничал: - Так что у тебя все впереди. Прими первый и, может быть, длинноухий подарит тебе и второй. - Не шути так! – предупреждающе рыкнул Теронсс. - Разве же я шучу? Хочешь, я поговорю с ним, чтобы он поскорее отдал тебе второй браслет? - Ты издеваешься?! – зашипел на него Теронсс и ринулся вон из комнаты, хлопнув дверью так, что Гресс подпрыгнул от неожиданности. - Какие мы нервные. Сам не знает, чего хочет. Гресс почувствовал превосходство. Сам-то он знал, чего хотел, и новая книга в красной обложке только подтверждала это.