Август, 1919 год
Морской бриз пролива Па-де-Кале освежал их улыбчивые лица своей прохладой. Погода не задалась с самого утра: в воздухе витала влага, черно-белые облака низко плыли над землей, казалось, что вот-вот, и начнется дождь. Эрван наклонился вперед, уперевшись животом в поручни рыбацкого судна, чтобы не упасть, и наблюдал, как водные потоки, пенясь, отталкивались от корпуса судна и устремлялись вдаль в виде рваных волн. Морская поверхность была черной, словно в нее вылили нефть. Джордж стоял позади Эрвана, сдерживая желание обнять парня, так как за ними пристально наблюдали рыбаки, занятые игрой в карты и распитием алкоголя. Их громкий смех вряд ли способствовал хорошему улову. Джордж был готов поклясться, что на палубе даже не пахло рыбой. Впереди уже маячил одинокий маяк, возвышавшийся на вершине скалы, и притягивал судно своим бледным холодным светом. — Что же вы здесь забыли, парни? — подошел к Джорджу и Эрвану капитан рыбацкого судна, когда оно уже подплывало к суше. — Место не из самых безопасных. Тут многие попрощались с жизнью. — Не переживайте, мы здесь не ради этого, — усмехнулся Эрван, доставая из кармана портсигар, откуда вытащил длинную сигару, после чего зажег ее. — Если бы мы хотели покончить жизнь самоубийством, то уже давно бы прыгнули за борт. — Это он так шутит. Мы решили просто отдохнуть от городской суеты поближе к морю, — вмешался Джордж и улыбнулся капитану. — Понимаю. Я сам оставил Лондон только ради того, чтобы не видеть мерзкие лица городских. Не знаю, как люди там выживают, особенно после войны. Я, вернувшись с фронта, перестал слышать правым ухом. Вот же повезло. А ведь мог бы и погибнуть. — Действительно повезло. — Я сейчас прикажу спустить шлюпку, и вы быстро доберетесь до берега. Подплывать слишком близко опасно из-за мелководья. Через десять минут матросы приготовили шлюпку и помогли юношам в нее залезть, после чего доставили пассажиров до берега, где и высадили. Один из них вручил парням сверток со свежей рыбой и улыбнулся, продемонстрировал свои редкие гнилые зубы: «Обязательно сварите уху. Обещаем, вы рыбы вкуснее еще не пробовали», — Большое вам спасибо, — поблагодарил их Джордж. Те, помахав им рукой на прощанье, погребли в сторону раскачивавшегося на волнах рыболовного судна. Джордж надел на плечи рюкзак, из которого торчали металлические части их будущей палатки, и легонько толкнул плечом Эрвана, чтобы тот оторвался от процесса курения и любования пейзажем и взял свою ношу. — Если мы будем медлить, то будем идти в темноте. Эрван обхватил руками плечи и с усталостью взглянул на свой рюкзак, который лежал на каменистом берегу. — Парень, мы приехали сюда отдыхать, так что сделай вид, что тут тебе хотя бы немного нравится, — подмигнул ему Джордж и не спеша зашагал вперед, держась руками за лямки тяжелого рюкзака. — Я бы сказал, что думаю об этом месте, но вряд ли ограничу свой рассказ приятными фразами. Мы добирались сюда полдня, чтобы любоваться белыми скалами и холодным морем? — Ради всех святых, Эрван. Мы с тобой сто лет никуда не выбирались. Я устал сидеть в душном городе и нюхать пыль в мастерской. Тем более, сегодня не жарко, не вспотеем. Джордж услышал, как позади него что-то с громким звуком упало на землю и, обернувшись, увидел, что Эрван с детской ухмылкой сбросил с плеч рюкзак и, сняв ботинки, бросился бежать вдоль берега, находясь с морскими волнами так близко, что те уже по колено обрызгали парня холодной водой. Но того это не останавливало. Джордж с улыбкой наблюдал за весельем Эрвана и положил свой рюкзак рядом с ношей Эрвана. Он глубоко вдохнул свежий воздух, пропитанный запахом соли, и почувствовал легкое головокружение. Эрван начал пинать волны, которые пытались утянуть его в морскую пучину. Когда ему это наскучило, Эрван вернулся к Джорджу и, схватив того за руку, начал тянуть его к воде. — Нет, Эрван, я не хочу, — сопротивлялся Джордж, но Эрван оказался сильнее и вскоре они оба стояли по пояс в воде. — Ну же, Джордж, оживись, — сказал Эрван и ударил по воде, окатив ее друга с головы до ног. — Ты сам напросился, — со смехом ответил Джордж и направил в сторону друга множество брызг. Эрван вытер влагу с лица и замахнулся, чтобы снова ударить по воде. Но внезапно он сорвался с места и побежал обратно к берегу. Джордж, хохоча, погнался за ним следом. Вскоре он настиг его и сбил с ног, повалив на мокрый песок. Эрван ойкнул от неожиданности и попытался освободиться из хватки парня. Но Джордж удерживал его, чтобы не дать ему убежать снова. — Хорошо, отпусти меня. Ты меня сейчас раздавишь, — сказал Эрван, задыхаясь, и ущипнул Джорджа за бок, надеясь, что это заставит того ослабить хватку. Но Джордж не двинулся с места и продолжал с ухмылкой прижимать Эрвана к земле, наслаждаясь его отчаянным сопротивлением. — Я не отпущу тебя. Ты же знаешь, — прошептал Джордж, прижимая свои фиолетовые от холода губы к шее Эрвана, ощущая, как его действия напрягают каждую клеточку тела парня. — Джордж, пожалуйста, не здесь, — умолял Эрван, пытаясь освободиться от поцелуев Джорджа, но тот был слишком поглощен процессом и ничто не могло остановить его страстные желания. — Почему? — с небольшой обидой спросил Джордж, остановившись. — Тебе уже не нравится? Джордж снова приставил губы к шее Эрвана и, не обращая внимания на его сопротивление, начал расстегивать пуговицы на его рубашке, проникая под ткань, лаская его мокрую грудь. — Эй, хватит, — простонал Эрван, прикусив нижнюю губу, ощущая, как его тело наполняется эйфорией, которую он боялся прервать. Они находились так близко к воде, что волна смогла дотянуться до них и накрыть своей белоснежной пеной. Но даже это не смогло остановить их и остудить огонь, который горел между ними. Рука Джорджа скользнула вниз, где он нащупал пульсирующий член Эрвана, после чего стал осторожными движениями массировать его. Эрван с трудом сдержал стон и втянул живот, его дыхание стало учащенным. — Джордж, остановись, — с трудом произнес Эрван и закусил губу. — Но тебе же нравится, — прошептал Джордж, резко остановившись, и положил голову на его грудь. — Тебе повезло, что мы здесь одни, — Эрван погладил юношу по спине и взглянул на море, наблюдая за чайкой, кружившей над водой. — Нам пора идти. Я замерз. — Ты портишь такой прекрасный момент, — с досадой прошептал тот и потерся щекой о его гладкую кожу. — У нас еще целая ночь впереди, — успокоил его Эрван и, встав на ноги, направился к рюкзакам. — Кстати, ты взял питьевую воду? — Я все положил, не волнуйся. Взял самое необходимое, ведь мы здесь на три дня… Только ты, я и море. Что может быть лучше? — Лучше может быть хорошая погода. И радио. И вишневый пирог. И горячий кофе. И… — Думаю, твой список будет бесконечным. — Нет, я почти закончил. Но ты не дал мне договорить, — Эрван достал сигару из кармана и зажег ее, выпуская первые облака дыма. Юноши шли вдоль берега, пальцы их рук сплелись в единое целое. Они делали это впервые, и не могли сдержать счастливую улыбку. Их отношения были запретным плодом, и никто из людей не должен был знать о их связи. И эта поездка должна была стать для них способом избежать любопытных глаз. Среди этих безлюдных скал им больше не нужно прятаться и бояться. Они могут быть самими собой. Когда они стали подниматься по тропе на вершину холма, Эрван внимательно посмотрел на парня, и его лицо странным образом напряглось. Джордж с непониманием уставился на него, пытаясь понять, что его так резко встревожило. — Ты чего? — Хотел задать тебе один вопрос. Только не уклоняйся от ответа. Ладно? Это касается денег. — Ты снова хочешь знать, откуда у меня появились деньги, чтобы выкупить мастерскую? Я сказал, что не могу рассказать. Мне сначала нужно со всем разобраться. — Джордж, ты меня пугаешь. Мы же не чужие люди, у нас не должно быть секретов. — Обещаю. Чуть позже я тебе обо всем расскажу. Пока что это касается только меня. — Ну-ну, — обиженно проворчал Эрван и ускорил шаг, обогнав Джорджа. Затем резко остановился и прожег того озлобленным взглядом. — Сначала ты встречаешься с кем-то, о ком не можешь сказать, затем пропадаешь на полдня. И так уже месяц. Если у нас с тобой не просто дружба, а отношения, то мне нужно знать, что происходит. Иначе я не буду продолжать то, что сейчас происходит между нами. — Хорошо, — вздохнул Джордж и посмотрел в сторону. — Помнишь, я рассказывал о друге семьи, который помогал нам до войны, когда у нас не было денег? — Что-то помню. И что? — Именно он дал мне деньги и помог выкупить мастерскую моего покойного отца, которая стояла все эти годы заброшенной. И помог со всеми юридическими вопросами. — Ты там работал раньше? — Да, до войны. — И что ты собираешься там делать? Продолжишь дело отца? — Думаю, да. Иного пути я не вижу. И я очень хочу, чтобы мы занимались этим вместе. Ты теперь моя семья. Эрван смущенно опустил голову. Его щеки пылали алым цветом. Джордж подошел к нему и заключил в свои объятия. Эрван уткнулся носом в шею парня и жадно вобрал в себя запах его тела. Его взгляд устремился куда-то вдаль. Джордж отстранился от него и посмотрел в ту же сторону, куда смотрел юноша. — Ты видишь это? — прошептал Эрван. — Что случилось? — Рыбаки так и не уплыли. Даже странно все еще видеть их здесь, — Эрван указал в сторону корабля, который виднелся позади них и все так же раскачивался на неспокойной поверхности воды. — Небось эти мужики нажрались там до беспамятства. Ты же видел их красные от водки лица? Так что не удивлен, что у них не хватило трезвости отчалить. Ладно, пошли. А то ты уже весь посинел от холода, — Джордж приобнял парня и вместе с ним продолжил подниматься вверх по тропинку на вершину каменистого холма.***
Они разместились неподалеку от маяка и соорудили палатку. Рядом с входом в свой маленький переносной дом они разожгли костер, подвесили над ним котелок, в котором теперь варилась уха из подаренной рыбаками рыбы. Аромат этого блюда был настолько притягательным, что даже самый привередливый человек не мог устоять. «Надеюсь, уха и взаправду окажется вкусной, как пообещал тот матрос», — подумал Джордж. Мыс, на вершине которого они остановились, резко обрывался у берега моря, создавая ощущение, что ты находишься на краю мира. Свинцовые тучи все еще плавали по небосводу, не давая последним лучам солнца пробиться сквозь них. — Ну что? Готов ощутить вкус идеального ужина? — Джордж ложкой попробовал уху и понял, что та уже готова. Он залил огонь водой и поставил котелок на землю. Эрван молча кивнул, устало взглянул на друга и положил голову на траву, делая вид, что спит. — Ты какой-то подавленный, — удивленно посмотрел на него Джордж, разливая рыбное блюдо по мискам. — Что с тобой? — Просто устал. — Еда вернет тебе сил. Попробуй! Она просто восхитительна, — Джордж отпил бульон и высунул язык с довольным выражением лица. — Кстати, я принес пару бутылок виски, — юноша порылся в рюкзаке и вытащил оттуда стеклянную емкость. — Выпьешь? — Нет, я не в настроении. — Эрван отказывается от выпивки? Это же чудо! — усмехнулся тот и убрал бутылку обратно. — Как же мне тебя развеселить? Хм… Я знаю. Подожди, — Джордж поднялся и отошел на несколько метров, раздвинув руки в стороны, словно изображал полет птицы. — Что ты делаешь? — посмотрел на него Эрван. — Сейчас увидишь, — прошептал тот. Неожиданно Джордж резко дернулся, будто его ударило током, и начал энергично танцевать, из его уст вырывались мелодичные фразы на русском языке, которые он проговаривал с удовольствием и позитивом. Эрван начал хлопать в такт его движениям, и на его лице вновь просияла улыбка. Джордж остановился и тяжело задышал, пытаясь восстановить дыхание. — Поразительно! — воскликнул Эрван. — Я и не знал, что ты так красиво поешь. Да и танцуешь неплохо. Тот смущенно улыбнулся и вытер пот со лба, после чего сел рядом с другом, наблюдая, как тот с жадностью принялся есть остывшую уху. — Меня в последнее время посещают дурные мысли. Я вновь и вновь возвращаюсь в прошлое, хотя понимаю, что уже ничего не вернуть. Так хочу, чтобы у нас больше не было ничего плохого, — прошептал Эрван и отложил миску в сторону. — Но что-то мне подсказывает, что без ужасных событий не обойтись. Мир стал слишком хрупким. — Не думаю, что будет еще такая война. Мир устал от конфликтов. — Мне кажется, что перемены только начались. — Я — русский, ты — немец, мы живем в Великобритании, и это лишний раз доказывает, что мир становится единым. Национальности, страны, границы — все это пустые понятия. Людей разделили на сословия, настроили между ними стены… Превратили в животных, которые должны подчиняться системе. Но никто не вспоминает, что мы произошли от одного семени. Мирная жизнь вызывает у людей скуку, поэтому мы воюем, чтобы снова понять ценность спокойного существования. Такие мы странные существа. — Да, но мы с тобой самые странные. — Ну, этим мы и выделяемся из серой массы, — усмехнулся Джордж и, подсев к Эрвану поближе, положил голову на его широкое плечо. — А если бы мы снова стали врагами по обе стороны фронта, ты бы убил меня? — Я бы сделал это, — Джордж поцеловал Эрвана и посмотрел на него с нежностью. — И вряд ли что-то другое. Даже если весь мир будет против нас, я не дам ему построить между нами пропасть. Этого больше не случится. — Думаю, нам нужно перестать возвращаться к этой теме… — отстранился от него тот и сел поближе к огню, глубоко вдохнув запах морского бриза. — Кстати, ты заметил, что рыбаки так и не хотят отчаливать? — Эрван посмотрел вдаль и удивленно приподнял бровь. — Может, они нуждаются в помощи? — Да нет. У них все спокойно на палубе. Тем более у них есть шлюпка. А до ближайшего порта отсюда можно дойти пешком за пару часов. Они и без нас справятся. Тут часто ходят корабли, если бы произошло что-то серьезное, сюда бы давно примчалась помощь. А тут, скорее всего, рыбаки решили остановиться, чтобы отойти от похмелья. Ты вспомни их красные лица. Капитан еле на ногах стоял. — Надо было у них невзначай всю рыбу забрать. Они бы вряд ли спохватились. — Да нет, они хорошие парни. Даже денег не попросили. Только пьют много и зря тратят горючее. Все равно богатого улова они в порт не привезут. — А вдруг они нам отдали последнюю рыбу? — усмехнулся Эрван. — Тогда мы их все-таки обокрали. Джордж, прищурившись, взглянул на замершее посреди моря рыболовное судно, с удивлением отметив, что в его каютах погашен свет, лишь редкие огни на палубе освещали грязный корпус старого корабля. Отсюда могло показаться, что на судне нет ни одной живой души. Корабль был повернут к ним правым боком, поэтому не исключено, что рыбаки могли находиться на левой стороне. — Ладно, я пойду спать, — во весь рот зевнул Эрван, потянувшись. — Кстати, мне рассказали, что здесь неподалеку есть заброшенный городок, который разбомбили немцы во время налетов. Там осталась крупная церковь с кладбищем. Не хочешь завтра туда заглянуть? — Хм, прогулка по кладбищу? Куда это вас потянуло, мсье? Êtes-vous bu? (пер. «Вы пьяны?») — Меня опьяняет только вкус твоих губ. Vous lʼaimerez (пер. «Тебе понравится»). Там очень красиво. Не смотреть же нам все три дня на скалы. — Ладно. Если тебе так хочется походить по заброшенным местам, то так тому и быть. Но все, что я хочу сейчас, так это пойти спать. Ты со мной? — Эрван уже залез в палатку и выглянул оттуда, призывая Джорджа присоединиться к нему. — Я посижу еще немного. Спи. Сегодня был долгий день. — И все же… Я рад, что мы приехали сюда… Спокойной ночи, — произнес тот и укутался в махровое одеяло, свернувшись калачиком. — Спокойной ночи, — ласково посмотрел на него Джордж и вновь перевел свой взгляд на темный силуэт рыболовного судна.***
— Просыпайся! Ты должен проснуться! — Джордж услышал женский сиплый голос, пробивающийся сквозь глубокий сон. — Смерть идет за тобой! Ты должен убить его, чтобы он не убил тебя! Джордж провел рукой по лицу и открыл глаза, пытаясь привыкнуть к яркому солнечному свету, проникающему сквозь палатку. Эрвана рядом с ним не оказалось. Джордж решил, что тот уже сидит снаружи, но, выбравшись из палатки, обнаружил, что юноши нигде не было. Поднялся сильный ветер, и отогнал остатки сонливости. Внезапно рядом раздался собачий лай. Джордж вздрогнул и обернулся. К нему на встречу бежала пятнистая дворняжка с высунутым языком. Ее закругленный хвост радостно вилял из стороны в сторону. Юноша подошел к ней и погладил собаку по голове. Он заметил, что на ней присутствовал ошейник. — Откуда ты здесь взялся? Где твой хозяин? Пес громко залаял и побежал вперед. Джордж пожал плечами и последовал за ним. Собака остановилась у края скалы и начала обнюхивать что-то в траве. Джордж подошел ближе и увидел лежащий на земле портсигар Эрвана, а рядом с ним были видны пятна свежей крови. Руки Майлза задрожали. Он поднял портсигар и осмотрел его. На нем отчетливо были видны ярко-алые отпечатки мужских пальцев. Джордж почувствовал, что слезы невольно подступают к его глазам и уже крупными каплями скатываются вниз по бледным щекам. Юноша вскочил и подбежал к краю обрыва, глядя вниз. Бушующие волны разбивались о скалы, подбрасывая капли воды так высоко, что они легко достигали лица Джорджа. — Эрван! — закричал в отчаянии парень. Собака села рядом, глядя на него с высунутым языком. Ее глаза выражали беспокойство, будто она знала то, чего пока не знал молодой человек. — Эрван? — Джордж посмотрел вниз и увидел что-то, что привлекло все его внимание. На берегу, почти полностью выйдя из воды, лежал корабль рыбаков, накренившись на левый бок. Рядом плавала разломленная шлюпка, одна половина которой уже находилась на самом дне. У массивного носа корабля на песке лежало тело мужчины в луже крови. Вода изредка обмывала мертвеца, но кровь продолжала без устали окрашивать белый песок. — Эрван, нет! — простонал Джордж и побежал к спуску с мыса. Ноги ослабели из-за стресса, и он несколько раз упал, разодрав ладони. Когда он спустился, то замер на месте, не осмеливаясь подойти к телу. Он молил Господа, чтобы это не оказался Эрван. — Он вернется сегодня… — снова раздался женский хрип в голове. — Тот, кто предал и убил… Прольется кровь… Смерть войдет в ваш дом… — А-а-а-а!!! — Джордж сжал голову и упал на колени, пытаясь избавиться от этого голоса, но женщина продолжала повторять странные фразы. — Что происходит? Что со мной? Джордж поднял взгляд и увидел перед собой Эрвана. Тот, оголенный по пояс, стоял рядом с окровавленным телом мужчины, безразлично смотря на него. — Эрван, — простонал Джордж. — Что произошло? Где ты был? — он попытался приблизиться к другу, но невидимая сила не позволила ему сделать даже шаг. — Эрван, мы должны уйти отсюда. Что-то случилось. Подойди ко мне, пожалуйста… Я не могу встать. — Он вернется сегодня. Смерть войдет в ваш дом. — Эрван, подойди ко мне. Пожалуйста, — Джордж протянул к нему изодранную руку, но Эрван не двинулся с места. — Эрван, что ты делаешь? — Оно во мне. Я чувствую, как оно ползет по моим венам, — прошептал тот без эмоций, не отрывая глаз от трупа. — О чем ты говоришь? Эрван вытащил нож из-за пазухи и поднял его над собой. Джордж в ужасе расширил глаза, понимая, что должно произойти. Лезвие вошло в грудь парня. Из раны брызнула кровь, но она имела иссиня-черного цвет и густую консистенцию. Эрван начал двигать лезвие вниз, разрезал свою плоть пополам. Джордж пытался подняться на ноги, но неведомая сила продолжала тянула его назад, не позволяя приблизиться к Эрвану даже на миллиметр. — Нет, это все происходит в моей голове. Это просто кошмар, — шептал себе под нос Джордж, стараясь не смотреть на ужасное действие перед ним. Рядом вновь раздался собачий лай, Джордж встрепенулся, быстро заморгал и в смятении взглянул на сидевшего рядом пса, который смотрел на него с абсолютным спокойствием. Майлз снова посмотрел на то место, где стоял Эрван, но понял, что там больше никого не было, кроме тела мужчины. — Нет, этого не может быть. Нет… Этого… не может быть, — прошептал Джордж, прижимая руку к груди. Он подвигал ногами и понял, что его тело больше не парализовано и способно свободно двигаться. — Что я только что видел? Все это какой-то бред. Неужели я схожу с ума? — Джордж вопросительно посмотрел на собаку, надеясь на объяснение. Но та лишь беззаботно виляла своим закругленным хвостом, высунув язык.