Битва над Черным озером
17 июня 2015 г. в 14:55
— Держитесь! — успел крикнуть Том, метла нырнула, дернулась… выровнялась. Над головами пыхнула оранжевая молния. Аола ахнула, выкрикнула заклинание. В ту же секунду их обтекло голубоватое марево защиты — словно огромный мыльный пузырь. И в него тут же хлобыстнул следующий разряд, парень услышал, как прогнулась и зашипела оболочка. Рука любимой соскользнула с его тела. Он резко обернулся и увидел, как прямо с ее пальцев стекает огонь. Резким движением, скрутив пламя в шар, миледи метнула его в голову одного из нападавших. Их было четверо или пятеро — точнее Том разглядеть не успел. Выхватив палочку, пульнул «Остолбеней» в ближайшего.
— Я сама! Держите защиту! — велела Аола. Она не запаниковала, а он даже испугаться не успел — все случилось в считанные секунды. Если они дотянут до Хогвартса, этим ублюдкам не поздоровится… Оборонных заклятий вокруг школы полным полно. Но нагруженная сразу двоими метла при всем желании не могла лететь быстрее… К тому же она была не самой последней модели — такую Том просто не мог себе позволить.
Их стали зажимать в «коробку», бесконечно хлеща оранжевыми разрядами по защите. Пахло озоном, серой, черт знает чем еще. В ушах свистел ветер. Руки вцепились в метлу намертво. Том напрягал все силы, чтобы не дать пробить защиту, мышцы свело до боли. Аола бормотала заклинания одно за другим, на каком-то древнем мертвом языке, Том не знал его. Сшибла одного из нападавших, и тот с воплем кувыркнулся с метлы, полыхая как факел. Далеко внизу плеснула вода, зашипело облачко пара.
Бледную рожу одного из бандитов, похоже, главаря, перекосила злобная ухмылка, он зашел наперерез и кинул Тому прямо в лицо стремительно расширяющиеся алые круги. Реддл не знал, что это за заклятие, просто почуял, что оно смертельно опасно, и опрокинул метлу вниз, почти в пике, молясь, чтобы Аола не сорвалась. Но она не только удержалась, но и использовала маневр, чтобы подбить еще одного ублюдка. Том не видел, чем она его сбила — просто тело в черном плаще просвистело пушечным ядром мимо и врезалось в воду. Минус два!
Едва не чиркнув рукоятью по воде, на последних метрах он дернул ее на себя, выравнивая метлу, забирая ближе к берегу. И тут дикий толчок, защиту сорвало…. обдало жаром — прутья заполыхали. Том вдруг почувствовал, как руки Аолы обхватывают его.
— Бросайте!
Он выполнил приказ, не раздумывая. Сгруппировавшись, ждал столкновения с водой, которое на такой скорости должно походить на удар о бетон… Но неожиданно за спиной что-то развернулось и захлопало, словно гигантские крылья. Они толчками понеслись к берегу, то взмывая, то опускаясь к самой воде, уворачиваясь от ударов, а потом еще одно заклинание догнало… и они с Аолой кубарем покатились по берегу, усыпанному мелкой галькой.
Все смешалось в бешеной калейдоскопной круговерти — небо, земля, руки-ноги… Дикая боль в плече… туман перед глазами… Помотав головой, как оглушенная псина, парень поднялся на четвереньки. Аола! Миледи уже поднималась на ноги в нескольких метрах от него. Подол ее платья полыхал… как и концы огромных темных крыльев за спиной! Она хлопнула в ладоши, сбивая пламя, крылья расправились во всю ширину и нервно хлестнули, раз, другой, выбив фонтанчики гальки. Резко пахнуло паленой шерстью.
— Тегер ас сахем! — прошипела она, выкидывая вперед обе ладони, прекрасная в гневе и пылу битвы, как богиня войны. Том лишился дара речи, позабыв разом и о бандитах, и о режущей боли в плече. С ее рук рвануло темное что-то, на полотно похожее, и накрыло налетающих мерзавцев. А она повернулась и кинулась к нему.
— Целы?! — принялась ощупывать, тормошить. И тут он заметил, что ее расширившиеся зрачки вытянулись в хищные вертикальные щели. Великий Мерлин… кого он полюбил? Она прекрасна… и устрашающа…
— Да цел, цел… — пробормотал он, поднялся, держа ее за руки. Палочка! Спохватился, нащупал. И она цела. Сжал в руке. Темный туман, выпущенный Аолой, рассеивался. Живыми и в сознании из него выбрались только двое — главарь и еще один, и, разъяренные, снова атаковали.
— Остолбеней! — выкрикнул Том, собрав силы, и сбил подонка с метлы. И возликовал! Внутри все клокотало от ярости. Ему хотелось уничтожить всех, кто посмел напасть на него и его женщину! Руки дрожали от напряжения и усталости, но ни одной мысли о том, чтобы отступить или сдаться, даже не промелькнуло в голове. Незнакомцы ничего не требовали — они сразу атаковали, значит, это бой насмерть.
Завязалась короткая яростная «перестрелка» с главарем. Похоже, это был опытный, старый темный маг. Ни Аоле, со всем ее искусством, ни Тому не удавалось достать его как следует. К тому же мисс Меровинг волновалась за парня как за маленького, и так и норовила затолкать себе за крылатую спину.
Увлеченный битвой, Том выпустил сбитого им человека из поля зрения и не заметил, когда тот очнулся… а потом в него словно паровоз врезался — в солнечном сплетении полыхнуло, перед глазами поплыли круги, и он провалился во тьму.
Сознание возвращалось медленно, сначала появились звуки — приглушенные, они текли со стороны отрывистыми неясными фразами. Потом вернулось зрение. Разлепив ресницы, Том попытался сконцентрировать взгляд, но перед глазами плавала мутная пелена. Затем вернулось и осязание. Боли не было, тело казалось огромным, чужим, онемевшим. Со стоном перевернувшись на бок, Том провел ладонью по лицу, крепко зажмурился несколько раз подряд, прогоняя туман. Аола лежала на песке, распластавшись, как сбитая выстрелом большая птица. Главарь нападавших, придавив ей плечи коленями, буквально сидел у девушки на груди. Вцепившись пальцами в растрепанные кудри, он приподнял ее голову и шипел в лицо:
— Попалась, сука? Добегалась? Говори! Где оно? Ну?! Где?! Говори, или выпущу кишки сначала щенку, потом тебе!
Собрав силы, она плюнула в него. Мерзавец наотмашь хлестнул девушку ладонью по лицу. В почти звенящей тишине пощечина прозвучала пистолетным выстрелом… Гнев ударил Тому в голову тугой багровой волной. Все уплыло — и звуки, и ощущения. Осталось только всеобъемлющее желание убить этого человека, растерзать его на кусочки. Оно затопило все, каждую клеточку существа будущего Темного Лорда. Том нащупал возле себя палочку, все еще целую, к его удивлению, медленно поднялся, пошатываясь. Навел на подонка, прямо в белобрысую голову.
— Авада Кедавра! — выплюнул, вложив в два этих слова всю ненависть, что в нем клокотала. Маг даже не успел головы повернуть. Просто дернулся, выгнулся дугой, и, окаменев, осел в сторону, как куль с мукой. Вот так. Никто не смеет бить его любимую женщину.
Огромное облегчение и опустошение пришли на смену дикому напряжению. Если б Том мог сейчас анализировать, он бы заметил, что это чем-то похоже на сексуальную разрядку. Секс и насилие порой тесно переплетаются в темных глубинах человеческого подсознания. Но на такие сложные выводы он сейчас не был способен. Навалилась усталость, такая, что он еле доплелся до всхлипнувшей девушки, сполз рядом, гладя ее по бледным щекам.
— Аола… милая моя… — любовь, нежность, щемящая жалость потекли в образовавшуюся в душе пустоту. Сначала ему показалось, что она плачет, но она тихонько смеялась, раскинув руки, собираясь с силами.
— Все хорошо, мой мальчик… все хорошо, — прошептала она. Том помог ей сесть. Обняла его, погладила по плечам, по голове. Отстранилась, чтобы посмотреть в глаза.
— Болит? Где-то болит? — спросила с тревогой. Он помотал головой. Она поднялась со стоном, пошатнулась. Поймала равновесие с помощью крыльев. Повернулась к убитому, пихнула его носком туфли.
— Вы его убили, — констатировала спокойно. — Убили. Вы даже не представляете себе, кого вы убили, Том.
— Кого? — спокойно поинтересовался он. Но Аола не ответила. Она словно зависла на несколько секунд, а потом пробормотала:
— Авада Кедавра… Как скоро здесь будут эти ваши дементоры?!
— Я не знаю… — честно ответил Том. У Министерства были свои методы контроля запрещенных заклинаний, но какие именно, он понятия не имел:
— Разве мы в чем-то виноваты?! Мы просто защищались! Они первыми напали на нас!
— Вашу палочку! Живо!
Том безропотно протянул ей палочку. О своей она за все время так и не вспомнила. Совершенно очевидно, что та была нужна ей не больше, чем обычная хорошенькая безделица. Но тут Аола ее выхватила, тесно прижала к его палочке, стиснув обеими ладонями, и забормотала что-то, раскачиваясь из стороны в сторону. Вспышка света… Девушка провела по лицу дрожащими пальцами и вернула Тому его оружие. На висках у нее выступил бисером пот.
— Его убила я… так и скажете… поняли?
— Но почему?
— Потому что мне за это ничего не будет. Плевали Меровинги на министерства, тем более чужие. У нас свои правила жизни, смерти и возмездия. А вас затаскают по комиссиям… где будут задавать каверзные вопросы — а точно ли эти чудесные господа первыми начали швыряться в вас убийственными заклятиями? Вы ничего не путаете? А пили ли вы в тот день что-нибудь? Это большая грязная игра, Том… масштабы которой, вы себе не представляете.
— Так расскажите! — потребовал он. Том чувствовал, что вправе знать… Знать все! Его, между прочим, тоже чуть не убили! Но Аола вместо ответа приложила палец к губам, заставляя его умолкнуть. Бог знает, что она там услышала? Он не слышал ничего, кроме плеска волн и собственного хриплого дыхания. Миледи схватила его за руки, велела вдохнуть побольше воздуха… а потом пространство вокруг с причмоком схлопнулось и дико завертелось. Том зажмурился, опасаясь, что повторит «подвиг» Синтии. А через секунду в лицо ударил свежий ветерок, запах ковыля… Он открыл глаза. Вокруг колыхалась травами весенняя степь. Было темно, куда ни глянь. Высоко в небе блестели крупные звезды. Они трансгрессировали… но куда?
— Где мы? — спросил он удивленно.
— Не знаю. Монголия, наверное… а может, Кара-Киргизия, — отозвалась Аола, и обессиленно осела на землю. — Какая разница?
Крыльев, к огорчению Тома, у нее уже не было. Переход отнял у девушки последние силы, да и у него тоже. Противная дрожь и слабость превратили тело в желе… А он так и не успел испугаться.
Они пролежали в траве молча добрых полчаса. Постепенно вернулась боль, с особым ожесточением вгрызлась в ушибленное плечо. Что теперь? Том не знал. В голове было пусто и легко. Главное, что с ней…
Немного собравшись с силами, Аола поднялась и, выбрав местечко поровнее, несколько раз хлопнула в ладоши и произнесла что-то на том самом шипящем языке. Теперь Том мог бы поклясться, что это древнеарамейский, или может быть, шумерский?
К его удивлению, прямо из степной травы сам по себе… вырос большой яркий шатер, в котором уже призывно теплился огонек.
— Маменькино наследство, — пояснила Аола, по-хозяйски отдергивая полог. — Могу пользоваться в любое время и в любом месте. Очень удобно в дороге, знаете ли, когда заночевать негде… Да входите же. Не стесняйтесь.