ДЕРЗКИЙ ОБМАН

Девушка выжидающе смотрела на своего собеседника, но тот все никак не мог собраться с мыслями. -Я… Я видел девушку…- наконец выговорил он, но молодого человека прервали. В зал ворвалась женщина и своим криком перепугала всех присутствующих. - Евтропия! Молодая девушка обернулась, и, увидев мать, помчалась ей навстречу. Юстин был напрочь забыт. - Матушка, как же, ты здесь? Где Мурзуфул?- глаза юной девушки засияли, словно янтарь на солнце. Она давно не видела мать, и теперь была рада, задыхаясь от нахлынувшего на нее восторга. - Он мертв. Я свободна!- Симона смотрела на дочь с любовью и безграничной радостью. Нельзя было не отметить поразительное сходство обеих. Однако в матери преобладали классические черты лица и слишком маленькие губы, которые отнюдь её не портили. Платье нежного розового цвета делало женщину молодой, и даже юной. Волосы же были собраны в высокую изящную прическу. Обе выглядели, словно подружки и сверстницы, но никак мать с дочерью. - Мама! Говори тише, - сказала Евтропия с напускной строгостью, но тут же, пригнувшись навстречу к женщине, лукаво улыбнулась. - Как же он так вдруг оставил тебя? Ты совсем ничем не могла ему помочь? – с поддельным сожалением спросила красавица, блестя глазами от тайного восторга. - Нет, такова судьба, – в тон дочери ответила Симона, и обе, громко рассмеявшись, покинули зал.

***

- Что? Замуж?- поражение спросила Евтропия. - Да, моя дорогая. Это замечательный богатый вельможа твоего отца. Мы бы могли жить на его деньги припеваючи всю жизнь, и я, наконец, покину это чертов замок Мурзуфула.- тараторила Симона, погруженная в свои мечтания. - Но я не могу! Какой-то старый вельможа, и я, свежая и молодая. Моя молодость пройдет зря, если он увезет меня из дворца, и будет заставлять рожать ему детей. И я ради этого должна губить свою красоту? - дула губки Евтропия. - Нет, моя милая, он только проведет с тобой ночь, убедится в твоей невинности, и оставит тебя при дворе. Наследники у него уже есть, а ему нужно поддерживать статус женатого человека, ведь его Мария скончалась в прошлом году. - Невинность? - настороженно поинтересовалась девушка. Мать с важным видом кивнула.- Но как я могу дать ему то, чего у меня нет? Симона, мигом вскочив со стула, переспросила: - Нет? Нет невинности? Ты что, уже..? Евтропия покраснела. Ей было неудобно говорить на эту тему, но она все же кивнула, подтверждая подозрения матери. - Боже милостивый! - пораженно проговорила Симона, но потом, неожиданно улыбнувшись, промолвила: -Вся в меня. Зачем отказывать себе в том, чего хочется? Я даже не буду спрашивать, кто он, или они. - но вспомнив о возникшей проблеме, Симона сказала:- Но что же нам теперь делать? Отец уже дал согласие на твой брак, и отказаться, означает хлестнуть Императора по щеке.- Женщина начала лихорадочно думать, как поступить. В голове крутились самые нелепые мысли, но вдруг её глаза округлились:- Точно! У меня же есть вторая дочь! - Что? - не понимая, о чем говорит мать, переспросила Евтропия. Подбежав к дочери, Симона взяла её руки в свои: - Послушай, у тебя есть сестра-близнец, и она могла бы нам помочь. - Какая еще сестра? - воскликнула Евтропия, решив, что мать совсем уже свихнулась, и не понимает, что говорит. - Ну, в общем, когда я рожала вас, то первая на свет появилась ты. И я тебя сразу же полюбила. Но оказывается, в моем чреве были близнецы, и родилась твоя сестра. Но так получилось, что мне пришлось оставить её. Если бы Мурзуфул узнал, что у меня близнецы, то непременно убил бы одну из вас. Я не могла допустить, чтобы это была ты. Ну, вот я и оставила её в замке, в котором рожала. В замке Зир. Евтропия была поражена. Как, у нее есть сестра-близнец? Еще одна такая же Евтропия? У нее возник вопрос: -А как зовут мою сестру? -О, я не знаю. -Ты даже не дала ей имя?- поразилась девушка.- И от куда ты знаешь, жива ли она вообще? Ты же просто бросила её в замке одну. -Не одну, там была повитуха, которая, я уверена, позаботилась о ней. Может, даже забрала себе. - как ни в чем не бывало, говорила Симона. Говорила, словно о ком-то чужом, а не о собственной крови и плоти. - Но как ты намерена её найти? -Я уже говорила. В замке Зир я её рожала, а повитуха была из близлежащих городов, но всех их я бы назвала деревнями. Они настолько малы! - Ты уверена, что она знает о тебе? - последовал следующий вопрос дочери. - Нет, не уверена. Мне даже кажется, что эта змея Феодота специально все скрыла. Уже тогда эта повитуха была стара, а теперь, наверно, и вовсе померла. Хотя, что-то мне подсказывает, что это не так. Да! Решено! Я отправлю людей поискать в окрестностях замка женщину по имени Феодота. Она должна отдать мне мою законную дочь! Эти же вечером Симона осуществила то, что задумала. Гвардия из нескольких человек отправилась на поиски какой-то Феодоты, но им было все ровно: они получат обещанное вознаграждение.

***

Услышав топот копыт, Холофира промолвила бабушке, которая грелась у костра. - Неужели твой племянник опять едет? Да еще и в такую погоду! -Еще вчера погода была замечательной, а сегодня лил дождь. - Не знаю, дитя. Вряд ли бы он вернулся.- Феодоте стало не по себе. Что-то точно должно случиться! У нее было предчувствие на на такие дела. Послышался стук в дверь, отчего Холофира вздрогнула. Отворив дверь, она посмотрела на стоявшего перед ней мужчину. По-видимому, он был главным из всех прибывших. -Феодота Гарида здесь живет?- грубо поинтересовался он. -Да, я здесь. Входите, – приказала бабушка. Холофира, открыв пошире дверь, жестом пригласила незваного гостя войти. И когда тот прошествовал внутрь, Феодота спросила: -Зачем я вам нужна? - Мне было велено найти Феодоту Гариду и забрать у нее некую рыжеволосую девушку- после этих слов он покосился на Холофиру. Лицо Феодоты не выражало никаких эмоций, хотя внутренне она бы уже схватилась за сердце.:- Кто вам велел? -Э…- мужчина замялся. На этот счет ему не дано никаких указаний, поэтому он решил, что старуха имеет право знать, кто забирает у нее девочку: Симона Мурзуфул. -Симона!- в сердцах воскликнула Феодота. Неужели эта кукушка вспомнила о дочери, которая шестнадцать лет была ей не нужна? Симона не так проста, и врядли воспылала теплыми чувствами к девушке. Старая женщина совершенно точно понимала: этой эгоистке что-то нужно от её Холофиры. Холофира подбежала к бабушке, и дала стакан воды, видя, как та разволновалась. -Значит, у меня нет права отказаться? Мужчина отрицательно покачал головой. Тяжело вздохнув, Феодота проговорила, понимая, что если она откажется, то её просто-напросто убьют: -Собирайся, дорогая.