***
Прошло три дня. Три дня переживаний и неизвестности для Кэролайн, даже суета этих дней не помогала полностью отвлечься и расслабиться. Выручали только моменты, проведённые с Хоуп, которая росла не по дням, а по часам. На вид ей уже был не годик, а целых три, и она болтала без умолку, носилась по двору и падала, разбивая себе коленки, которые тут же заживали. Аппетит у неё рос с каждым днём. Ребекка сменила уже вторую женщину с третьей отрицательной кровью; Кэролайн это не нравилось, и они с первородной вечно по этому поводу ругались. Лёгкая улыбка играла на губах у Кэролайн, когда она закрывала дверь в детскую, где только что уложила спать Хоуп. — Кэролайн, прошу тебя поторопись, пожалуйста. Я не желаю прождать тебя опять целый день. Забыла, что обещала помочь мне с выбором ткани для нового платья на маскарад. — Как будто у тебя их не целый склад. Могла бы порыться в своих закромах, — фыркнула Кэролайн, обернувшись. — Я хочу что-нибудь новенькое, — надула та свои губки. — Клаус не звонил тебе? — Они будут сегодня к вечеру. — Со Стефаном и Бонни? — Сердце вампирши подпрыгнуло от радости, и она постаралась успокоиться. — Нет, кажись, вдвоём. — У них что-то случилось? — Всё прошло хорошо. Ник приедет и всё нам расскажет. Ну пошли уже скорей к портнихе, — нетерпеливо произнесла Ребекка. — Ну, что же, мисс Нетерпение, пойдём, — рассмеялась Кэролайн. — Может, всё-таки причешешься? — скептически спросила у неё Ребекка. — И переоденешься? — Вот так? — засмеялась она, и встряхнув головой, убрала лишние локоны за уши. — Да, пожалуй, тебе не стоит переодеваться — это платье тебе к лицу, дорогуша. — Пошли уже, — фыркнула Кэролайн.***
Кэролайн заставляла себя думать о приятных вещах, но ей никак это не удавалось. Она целый час собиралась выйти из своей комнаты и не могла решиться. Она чувствовала присутствие Клауса в доме, и должна была бы бежать сломя голову, чтобы узнать о своих друзьях, но почему-то медлила. Всё-таки решившись выйти из комнаты, Кэролайн распахнула дверь и сразу увидела его. Клаус прислонился к косяку двери, скрестив на груди руки и перегораживал ей путь в коридор. Кэролайн вздрогнула и начала отступать назад. Клаус смотрел на неё голодными глазами, которые, казалось, раздевали её догола, делая её абсолютно беспомощной перед ним. — Привет, Кэролайн. Ты почему не спускаешься вниз? Полагаю, судьба твоих друзей и твоего любовника… тебя не интересует? — Он смотрел на неё подозрительно. — Конечно интересует, — уже бодрее произнесла она. «Быстрее спрашивай его, Кэролайн, и дуй отсюда пулей, пока он не растоптал твою гордость, которую ты вырабатывала днями». — Всё прошло идеально. Елену спасли, Деймон отрубил голову Каю. Вот только незадача… мамаша Сальваторе выпустила своих вампироведьм, и теперь в Мистик Фоллс небезопасно, особенно Елене, так необдуманно ставшей до этого человеком. А без ковена Близнецов грядет и вовсе апокалипсис. — Мне необходимо вернуться и помочь друзьям, — с мольбой в глазах посмотрела на него Кэролайн. — Не так быстро, дорогуша. Ты останешься тут. У нас с тобой уговор. Ты не забыла? — Клаус начал надвигаться на неё. Кэролайн вздрогнула, куда уж ей забыть. В глубине души, она знала, что он не отпустит её. Сейчас она видела это в его глазах. И никакие мольбы не спасли бы её от него. — Ч-что… ты собираешься со мной делать? — Пока ничего. Я не позволю тебе бессмысленно подвергать себя опасности. У твоей подруги есть два надежных защитника, в том числе и твой бывший щенок Тайлер, который опять стал оборотнем, — ухмыльнулся Клаус. — Я знаю, ему пришлось. А как же Бонни? — Я её прихватил с собой. У нас с ней тоже был уговор, и поэтому она тут на неопределённое время. Кстати, она ждёт тебя внизу. «Боже, он видит меня насквозь!» Совершенно подавленная, Кэролайн смотрела, как он отходит к двери, освобождая проход и давая ей возможность выскочить в коридор.***
Слетев с лестницы во двор, Кэролайн увидела свою подругу и, подбежав к ней, крепко обняла её. — Кэролайн, ты меня сейчас раздавишь, — засмеялась Беннет. — Бонни, как же я переживала! Как там Елена и все? — Всё хорошо. Мы уже не связаны с ней, и все живы-здоровы. Вот только Лили всё-таки отпустила свою семью, и я не знаю, что теперь делать. Клаус с Элайджей обещали помочь в этом. — Но как? — Давина Клер нам в этом поможет. Клаус утверждает, что она сможет вернуть их обратно в тот год. — Но это же всё не так просто, да? Что он потребовал от тебя? — возмутилась Кэролайн. — Пока я поняла, что какой-то клинок, — пожала плечами Бонни. — Против кого? — Бонни, я думаю, нам пора с тобой поговорить, пройдём наверх в мой кабинет, — перебил их разговор Клаус. Кэролайн смотрела им вслед, ей был до жути интересен их разговор. Она уже стала подумывать о том, чтобы подняться вслед за ними, как её мысли прервала Фрея. — Ты что тут стоишь одна, как неродная? Пойдём прогуляемся по городу? — Но я хотела… — Кэролайн с сожалением посмотрела наверх. — Пойдём, и ты расскажешь мне про твою подругу Бонни. — Ну, хорошо. Тем временем в кабинете Клауса вёлся ожесточённый спор. — У нас с тобой сделка. Ты не забыла о ней? Разве мы с Элайджей согласились вам помочь просто так? — всё сильнее раздражался Клаус. — Ты отпустишь Кэролайн со мной. Это моё условие сделки. — Бонни отчаянно хотела забрать подругу отсюда. — Она останется тут для её же безопасности. Вы слишком часто подвергаете её риску. И не забывай, что тебе нужна моя ведьма для того, чтобы вернуть в 1903-й год чокнутую семейку вампиров при помощи асцендента, который может создать повторно только Давина. — Мне нужны гарантии, что ты её отпустишь, как только в Мистик Фоллс всё наладится, — не сдавалась Беннет. — И какие же гарантии тебе нужны? — приподнял бровь Клаус. — Твоё слово, — уверенно ответила Бонни. — Почему ты уверена, что я сдержу его? — Потому что Кэролайн как-то сказала мне, что ты его держишь или же вообще не даёшь. — На что Клаус ухмыльнулся. — Ну, хорошо… вот тебе моё слово. Как только мы закончим тут, ты поедешь к своим друзьям, и как только вы решите проблемы, то ты лично приедешь за ней. Если она будет согласна уехать с тобой, конечно, то ты увезёшь её хоть на край света, я даже билеты ваши оплачу. — Ты меня совсем за дуру держишь? В твоих возможностях заставить хоть на луну её залезть… при помощи внушения. — Обещаю, Бонни, что я этого делать не буду. А теперь, я думаю, пора навестить нашу Давину. — Мне интересно, Никлаус, а как ты заставишь Давину помочь нам? — зашёл Элайджа в комнату, уловив суть разговора. — У меня есть прах Кола, ты не забыл, брат? А она очень хочет его воскресить. — Вы собрались воскрешать своего придурошного брата? — с ужасом спросила Бонни. — Полегче, дорогуша. Кол очень изменился за это время. Ах да… он был в другом теле недавно. Не боишься, что он может явиться за тобой, чтобы мстить за его убийство? — Бонни, не слушай его… Кол действительно изменился в лучшую сторону, — спокойно произнёс Элайджа, сверля брата недовольным взглядом. — Кай мне то же самое доказывал, так что я не верю в чудесные изменения сволочной натуры у людей.