Антарес. Полукровка

- Джури! – услышал рыжеволосый знакомый голос. Резко распахнув глаза, полукровка заметил, как мелькнула сталь. Он только успел выставить посох вперед, отражая рубящий удар. - Взять живыми! – отдал кто-то приказ. В следующий миг Джури обхватили со спины. - Пусти, безмозглая картофелина! – возмутился мальчишка, вырываясь. Однако боль, разливающаяся по всему телу, не давала покоя, поэтому попытки освободиться были вялыми. Но человек держащий Джури внезапно вскрикнул, а после повалился на землю. Эльф, сидя на кружащей вокруг своей оси лошади, выпускал стрелу за стрелой, поражая разбойников. Джури досадливо поморщился, понимая, что сейчас абсолютно бесполезен без своей магии. - Нариэль, сзади! – закричал он, когда заметил целившегося в эльфа разбойника на дереве. Квэнди ловко отбил стрелу своим клинком. Лошадь встала на дыбы, не позволяя другим разбойникам приблизиться. Джури с восхищением смотрел на эльфа, который даже без своей магии продолжал сражаться в одиночку, не теряя при этом самообладания. Тела разбойников замертво падали на землю после очередной атаки Нариэля. Но как ни странно, почему-то меньше противников не становилось. Казалось, будто им нет конца. Джури продолжал отбиваться бесполезным посохом, придерживаясь свободной рукой за кровоточащий бок. Тело прошила внезапная вспышка боли. Сердце на мгновение остановилось. Дыхание сбилось. Джури громко закричал, перепугав остальных. Эльф было бросился к нему, как лошадь громко заржала, а после повалилась на землю. Нариэль едва успел соскочить с нее. Несколько разбойничьих стрел настигли бедное животное. Но квэнди не стал долго горевать по поводу второй потерянной лошади. Он рванул в сторону корчащегося от боли рыжеволосого мага. - Сдавайтесь, - к путникам выступил высокий человек в капюшоне. Вместо ответа эльф выпустил в разбойника последнюю стрелу, которая угодила тому прямо в плечо. Нариэль досадливо цокнул языком, вставая между разбойниками и раненным магом. - Остроухий ублюдок, - прошипел человек, хватаясь за стрелу. Пораженная рука безвольно повисла вдоль тела. Нариэль выставил перед собой меч, готовый сражаться, но прозвучавший за спиной нечеловеческий вопль, заставил его вздрогнуть и резко обернуться. Джури метался по земле, выгибаясь и жадно хватая ртом воздух, и пронзительно кричал. Его тело сводили судороги. Эльфийский плащ был перепачкан кровью и грязью. Разбойники нашлись раньше квэнди, поэтому поспешили напасть на озадаченного эльфа. Но прежде, чем его схватили и выбили меч из рук, Нариэль успел убить двоих. - Второго тоже свяжите, - бросил человек, вырвавший стрелу из своего плеча. Воздух наполнился запахом крови и смерти. Эльф пытался вырваться, но ему все равно успели нацепить ошейник из черной стали. Эльфу показалось, будто его выпотрошили. Настолько пустым он себя почувствовал. Остатки магии были полностью перекрыты, вызывая ноющую боль по всему телу. - Ястреб, - позвал человека один из разбойников. – Со вторым что-то не так… - Что там? – главарь разбойничьей шайки направился к бессознательному магу, держась за раненное плечо. Нариэль вяло повернул голову, чтобы взглянуть на своего напарника. Двигаться совершенно не хотелось. Казалось, будто он вот-вот отключиться. Однако то, что он увидел привело его в чувства, заставив широко распахнуть глаза. На месте Джури лежал взрослый рыжеволосый мужчина. Только по одежде и шляпе Нариэль понял, что перед ним Джури. - Ну и дела, - выдохнул Ястреб, пару раз пнув мага по ноге, но тот никак не отреагировал. – Нацепите на него ошейник, пока не очухался, - бросил он, направляясь в сторону леса. Нариэль видел, как на Джури тоже надели черный ошейник. И это было последним, что он видел. После глаза заволокла черная пелена. *** Беспамятство было недолгим. Нариэль пришел в себя почти сразу, как их с Джури бросили в клетку, словно зверей. - Неплохой трофей, - похвалился Ястреб, подошедший к пленникам с уже перевязанным плечом. – Но все же Дракона среди них нет, - он присел на корточки возле клетки, внимательно разглядывая пленников. - Что будем делать? – поинтересовался у него другой разбойник. - Отвезем заказчику, а там пусть сами разбираются, - Ястреб сплюнул, взгляд его черных глаз упал на очнувшегося эльфа. - Да уж остроухий, не зря о вас такие слухи ходят! – с восхищением выдохнул человек. – Поубивал половину моих ребят и даже глазом не моргнул. Вот она бездушность эльфов. Нариэль ничего не ответил. Он прямо смотрел на разбойника с тенью презрения во взгляде. Рядом застонал Джури. - Он ранен, ему нужна помощь, - опомнился квэнди, взглянув на человека рядом с собой. Разбойник хмыкнул. - Пусть подыхает, - отмахнулся он. – Нам и тебя будет достаточно. Так даже лучше. Вообще удивительно, что остроухий ублюдок вроде тебя связался с человеческим отребьем. - Слышу от отребья, - усмехнулся эльф, скосив взгляд на главаря. Ястреб пожал плечами. - Никогда этого не отрицал, - губы мужчины растянулись в злобный оскал. – Но то, что вы эльфы ставите себя выше остальных меня жутко бесит, - он снова сплюнул, после чего поднялся на ноги и ушел. Нариэль откинул плащ Джури в сторону, изучая рану. При скором осмотре он понял, что маг потерял много крови, и долго может не протянуть, если ничего не предпринять. Квэнди поморщился. - Вот поэтому я не люблю людей, - процедил он сквозь зубы, после чего оторвал лоскут ткани от своей темно-зеленой туники и перевязал рану полукровки. Жаль, что сейчас он не мог использовать свою магию. Тогда рану можно было бы просто залечить в считаные минуты. Невероятная слабость разливалась по всему телу. Эльф чувствовал, как немеют его конечности. Неприятное покалывание на кончиках пальцев. «Если так продолжится, я долго не протяну» - подумал квэнди, прикрывая глаза. Как они могли так глупо попасться в лапы разбойников? «Гораздо интересней, откуда у разбойников ошейники из обсидиана?» - Нариэль тут же распахнул свои стальные глаза. Он осмотрелся вокруг. Разбойничья шайка неподалеку праздновала свою победу. Разводя костер для приготовления еды. День клонился к закату. «Даже караульных не выставили» - отметил Серый эльф. Однако он понимал, что в таком состоянии далеко они не убегут. А его моральные принципы не позволят бросить своего напарника. Все-таки эльфы были благородным народом, несмотря на то, что о них говорили остальные. Когда Джури пришел в себя, он ощутил ломящую боль во всем теле. Глаза никак не хотели привыкать к наступившей темноте. Отдаленно слышались мужские голоса и смех, давящий на и без того тяжелую голову. - Советую не двигаться, - до боли знакомый голос, напоминающий шелест листвы. У эльфов удивительные голоса. «Эльф! Нариэль!» - опомнился Джури, подскочив на месте. В глазах потемнело. - Именно об этом я и говорил, - тяжелый вздох. Рыжеволосый мужчина мотнул головой, сгоняя пелену. Когда взор прояснился, он огляделся по сторонам. Квэнди сидел недалеко от него и смотрел в сторону, где веселились разбойники. - Где мы? – прохрипел Джури непривычно низким голосом. - В плену, как ты можешь заметить, - спокойно ответил эльф, не проявляя и тени других эмоций. Джури поморщился, когда попытался сесть поудобней, чтобы обзор был шире. Промозглый холод пробирался под плащ, заставляя тело продрогнуть. Джури сильнее закутался в эльфийский плащ, стараясь сохранить остатки тепла. Нариэль перевел на полукровку задумчивый взгляд своих стальных глаз. - Почему ты не сражался? – тихо спросил он. - Потому что моя магия вышла из-под контроля, - все также хрипло проговорил взрослый Джури. Ему самому свой голос казался непривычным и чужим. - Нет, почему ты не сражался мечом? - У меня нет меча, - пожал плечами полукровка. Он заметил на шее эльфа черный ошейник. Руки непроизвольно потянулись к собственной шее. Холодный камень. - То есть как у тебя нет меча? – квэнди даже на месте подпрыгнул от такого заявления. - Я не воин, я маг, - хмуро бросил Джури. – Я привык полагаться на магию. Физической силы во мне, как грации в гномах. - Ты должно быть шутишь, - выдохнул пораженный эльф. - Я серьезен, - рыжеволосый мужчина вновь зашипел от острой боли в боку. - Просто великолепно, - выплюнул Нариэль, отвернувшись. – Мало того, что ты маг-недоучка, так еще и толку от тебя никакого! И зачем ты только свалился мне на голову? - Кто бы говорил?! – разозлился Джури. – От тебя как-то тоже не очень много толку оказалось, ушастый. - Я Нариэль. Пора бы уже запомнить, - квэнди бросил убийственный взгляд на своего напарника. – И я не мог защищать себя, еще и тебя одновременно. Был бы я один, то не возникло бы никаких проблем. Даже без магии. Джури промолчал. Он понимал, что не прав, однако обида на эльфа казалась сильнее. Нариэль тоже замолчал. - Что дальше? – поинтересовался полукровка, понимая, что сам ничего путного придумать не сможет. - Не знаю, - тихо ответил квэнди. – Но чем дольше мы тут сидим, тем плачевнее наше положение… - Почему? – удивился рыжий. Нариэль дотронулся до своего ошейника. - Эти ошейники сделаны из обсидиана, - пояснил Нариэль. – Он блокирует и выкачивает магию. Если в ближайшее время я не избавлюсь от него, то умру, - холод в шелестящем голосе. Джури вздрогнул. Он почувствовал, как мороз прошелся по коже. Он не верящим взором смотрел на пепельноволосого эльфа. - Ты шутишь? – выдохнул маг, понимая, что голос предал его. Силы покидали тело так стремительно, что сознание готово было в любой момент снова отключиться. Нариэль ничего не ответил. Он снова отвел взгляд к стае разбойников, веселившихся вовсю. - Возможно у нас и был бы шанс сбежать, но боюсь, что с твоим состоянием мы далеко не уйдем, - чуть слышно проговорил квэнди, даже не взглянув на напарника. - Не беспокойся за меня. Хоть силы у меня немного, но я крепче, чем кажусь, - слабо усмехнулся Джури. На вид для взрослого мужчины он был каким-то чересчур хрупким. А из-за потери крови цвет его кожи напоминал эльфийский фарфор. - И вообще… - но договорить Джури не успел, так как Нариэль жестом приказал молчать. К ним направлялся человек. В его руках была миска с похлебкой, отдающей не очень приятным запахом. - О, надо же! Второй очухался, - усмехнулся разбойник, с нескрываемым интересом разглядывая рыжеволосого мага. – А мы уж думали, что помер. Тогда погодите, еще одну порцию принесу, - с этими словами он оставил миску с едой и удалился. Джури недоверчиво покосился на похлебку. - Ешь, - негромко произнес Нариэль. Джури удивленно взглянул на эльфа. - Хочешь проверить, отравлено или нет? – неуверенно улыбнулся мужчина, но, поймав на себе мрачный взгляд квэнди, передумал шутить. Он неторопливо взял миску в руки и принюхался. - Да уж, это тебе не жаренный кабанчик, - раздосадовано проговорил Джури. - Ну, а ты как хотел? На границах Архипелага почти не водится ни кабанов, ни оленей. Все в леса ушли на зиму, - понимающе хмыкнул вновь явившейся разбойник. На этот раз со второй миской, которую отдал эльфу. - Архипелаг? – только и проговорил квэнди. - Верно, господин эльф, - весело ответил разбойник. – Горный Архипелаг. Недалеко находится небольшой гномий городок. Хандверк, слыхали? Джури прекратил есть и украдкой взглянул на мужчину. Какой-то странный разбойник. Уж слишком чисто говорит. - Город ремесленников? – уточнил тем временем эльф. - Он самый, - утвердительно кивнул разбойник, усевшись на землю. – Меня, кстати, Лукасом звать, - на смуглом лице человека появилась широкая улыбка. Темные волосы неопрятно торчали во все стороны. Нариэль мельком отметил схожесть внешности разбойника с внешностью Джури. - Нариэль, из дома Синдеров, - вежливо представился эльф. Лукас присвистнул. А Джури пораженно взглянул на своего товарища, не понимая, какого демона, Нариэль так обходителен и вежлив?! - Так ты тот самый изгнанный эльф? – уточнил разбойник, подавшись вперед. - Изгнанный? – удивленно повторил Джури, переводя взгляд с Лукаса на Нариэля. - Ты неплохо осведомлен для головореза, - спокойно заметил Серый эльф, склонив голову к плечу. - Не без этого, - Лукас весело улыбнулся. Джури же стал внимательнее приглядываться к новому знакомому, но из-за темноты почти ничего не мог разобрать. Слишком мало света. - А тебя как звать, рыжик? – обратился разбойник к рыжему магу. - Какое тебе дело? – ощетинился мужчина. – Ты что-то больно любопытный. - Да уж, есть у меня такой грешок, - разбойник беззаботно почесал затылок. – Но мне правда интересно. - Джури я, - буркнул в ответ рыжеволосый, отводя взгляд в сторону. – Джури Монгрел. - Очень приятно познакомится, - Лукас улыбнулся еще шире. – Если не ошибаюсь, то твое имя означает «полукровка»? Джури метнул на мужчина пораженный взгляд. Тот был неплохо образован, если смог понять значение имени. Рыжеволосый маг подозрительно прищурился. - Что королевская ищейка делает в разбойничьей шайке? – внезапно спросил эльф, что заставило Лукаса вздрогнуть и обернуться. На них никто больше не обращал никакого внимания, продолжая веселье. - Быстро ты разгадал меня, - улыбка Лукаса уже не была такой приветливой, она стала скорее напряженной. - Ничего удивительного, - эльф снова склонил голову к плечу. – Так что же здесь забыл королевский пес? - Буду признателен, если ты будешь говорить об этом тише, - серьезно произнес Лукас. – Вот что. Я помогу вам. - Почему мы должны тебе доверять? – напрягся Джури. - Потому что выбора у вас нет, - пожал плечами Лукас. – Я приду на рассвете, - с этими словами мужчина поднялся на ноги и ушел обратно к костру. - Как ты догадался, что он королевская ищейка? – поразился Джури, обращаясь к эльфу. - Повидал я таких за свои шесть веков, так что легко их различаю, - спокойно ответил Нариэль, откидываясь на решетку клетки. Он так и не прикоснулся к еде. Да и вообще выглядел каким-то больным. Что была поразительно, ведь эльфы не болеют. - Рассвет уже скоро, - чуть слышно проговорил квэнди, прикрывая глаза. В этот момент Джури, не смотря на собственную слабость, ощутил опасность. Отчего-то ему казалось, что сейчас ни в коем случае нельзя засыпать. - Ушастый, не спи! – он подполз ближе к эльфу. – Слышишь? Нариэль? – голос дрожал. – Открой глаза, я сказал! – после этих слов последовала сильная оплеуха. Голова квэнди мотнулась, и он неохотно приоткрыл глаза. - Только не спи. Подожди еще немного… до рассвета совсем чуть-чуть осталось. Ты же сам сказал! – принялся тараторить Джури, схватив эльфа за плечи. Тот смотрел на рыжего мага сквозь пелену. Казалось, будто Нариэль вообще перестал что-либо понимать. Он находился на грани. - Нариэль, не засыпай, - просил Джури, потряхивая квэнди за плечи. - Я не сплю, - прошелестел эльф. Его губы пересохли. - О Всевышние, - взмолился рыжеволосый маг. – О Никта, о Эреб, - почти шепотом говорил он. – Помогите… Джури не понимал, что его самого трясет, словно осенний лист. Ужас сковывал тело, заглушая растущую боль. До рассвета оставалось еще немного. А Джури продолжал тихо молиться, прижимая к себе ослабшего эльфа. Он совершенно не понимал происходящее. *** Как Лукас и пообещал, он пришел на рассвете, принеся с собой посох Джури и оружие Нариэля. - Что это с господином эльфом? – удивился он, когда рыжеволосый маг с силой потянул на себя ослабшего товарища. - Это все действие обсидиана, - процедил он сквозь сжатые зубы, чувствуя невыносимую боль в собственном боку. Кажется, снова открылось кровотечение. - О-о-о, - пораженно протянул Лукас. – Нам нужно поскорее убраться отсюда, - проговорил он, оглядываясь по сторонам. - Да, нужно, - Джури, придерживая квэнди, закинул его руку себе на шею. – Держись, Нариэль. Я не прощу тебя, если ты вот так вот помрешь! - Какой ты шумный, - чуть слышно изрек эльф, стараясь устоять на ногах. - Плохи дела, - заметил королевский слуга. – Придется взять лошадей, - с этими словами он бросился куда-то в сторону, а после привел двух коней и помог магу усадить эльфа. - Нам нужно в Хандверк, - уверенно заявил Джури, садясь на лошадь, на которой едва держался Нариэль. - Зачем? – удивился Лукас. - Гномы помогут нам снять ошейники, - пояснил Джури, зашипев от боли. В глазах то и дело темнело. Усталость навалилась с такой силой, что мужчина с трудом держал поводья, уже не говоря о своем напарнике. - Гномы? Что-то мне кажется, что это плохая идея. С чего бы им вам помогать? – Лукас пришпорил коня. – Гномы ничего за даром не делают. - Они помогут, - чуть слышно проговорил Джури, следуя за ищейкой. – Нариэль, держись… Через некоторое время путники выехали из леса и помчались по горной тропе. Неприступные скалы стремились ввысь. Возможно они хотели воссоединиться с богами. А Джури желал лишь одного: не опоздать!