Антарес. Полукровка

Горная тропа была невероятно долгой. Кругом лишь непреступные камни и свинцовое небо над головами. Холодный промозглый ветер проворно забирался под плащ, вызывая озноб. Джури часто облизывал постоянно пересыхающие губы и крепче сжимал изящное тело эльфа в своих руках. Лошади уже давно перешли на шаг, который эхом отзывался от каменных стен. - Почему ты нам помогаешь? – наконец решился спросить Джури, устав разглядывать перед собой широкую спину королевской ищейки. - Потому что вы попали в беду, - как ни в чем не бывало ответил Лукас, чуть обернувшись к своим спутникам. - А ты у нас весь такой благородный? – Джури недобро прищурился. - Ты чего так агрессивно настроен? – искренне поразился человек. - Потому что не могу понять твои намерения, - честно ответил Джури. Возможно, он и оценил бы помощь мужчины, не будь у него на руках умирающего эльфа. - Ладно, уговорил, - проворчал Лукас. – Терпеть не могу, когда во мне сомневаются. Джури хмыкнул, но терпеливо принялся ждать объяснений. - На самом деле я здесь по приказу Его Величества Ириса, - признался Лукас. – В последнее время на землях Средиземного королевства неспокойно. Разбойники совсем распоясались. А королевские маги обеспокоены колебаниями магической энергии. Его Величество подозревает, что готовиться заговор. Я должен был вычислять предателя короны. - И как? – из вежливости поинтересовался рыжеволосый маг. Он был удивлен тем, что король все же беспокоится о своем королевстве. Ведь лично он сам уже давно разочаровался в высших слоях. - Мы нашли изменщика. Благодаря его же алчности. Ведь надо же, позарился на святое святых! – возмущению Лукаса не было предела. - Это на что же? – изумился Джури. - На дракона, - прошептали в его руках. Мужчина быстро перевел взгляд на эльфа. Нариэль приоткрыл глаза, но взгляд его был настолько отстраненным, что Джури показалось, что он ослышался. - На дракона, - повторил Лукас, не услышав эльфийского шепота. – Предателем оказался несильный маг, позарившийся на древнюю магию драконов. Вот и заделался в Охотники. Даже обсидиан добыл, - продолжал рассказывать королевский служащий. - А ты… - но Джури не успел договорить. - А я должен был вычислить заказчика, который нанял этих разбойников. Они должны были поймать дракона. Но Кастиэль куда умнее, поэтому неудивительно, что он не попался на такую очевидную провокацию, - усмехнулся мужчина. - Ты знаешь Кастиэля? – Джури удивленно смотрел на спину своего спасителя. - Есть такое дело, - беззаботно отозвался Лукас, внезапно останавливая лошадь. – Здесь наши пути разойдутся, - заметил он. – Мне теперь нужно спешить в столицу, чтобы доложить Его Величеству. А вам, как я понимаю, в Хандверк. - Именно так, - кивнул Джури. - Надеюсь еще свидимся, Джури Монгрел, - Лукас широко улыбнулся. – А еще надеюсь, что Нариэль из дома Синдеров, выживет, - мужчина кивнул и тут же пришпорил коня. Лошадь громко заржала и бросилась галопов в другую сторону. Джури некоторое время смотрел вслед человеку. Эльф на его руках тяжело вздохнул. - Скоро будем на месте, Нариэль, - маг тоже пришпорил коня, хоть и понимал, что на горной тропе это делать опасно. Но также Джури понимал, что затягивать больше нельзя. *** На них оборачивались и с нескрываемым любопытством оглядывались. Джури буквально валился из седла, с огромным трудом удерживая помимо себя еще и эльфа. Кровь уже медленно стекала по лоснящемуся боку коня. Рыжеволосый маг тяжело дышал, ища взглядом нужный дом. Еще немного. Наконец наступил конец чрезмерно длинной улицы и виднелся знакомый домик с резной деревянной дверью. Джури даже ничуть не удивился, когда на порог вышел коренастый гном с густой черной бородой, стоило им подъехать ближе. - Вайз, помоги, - произнес одними губами Джури и в следующий миг вместе с эльфом свалился с лошади. Темнота заволокла сознание. «Добрались…» - это было последней мыслью рыжеволосого мага. Затем последовало забытье. *** Нариэль очнулся ранним утром. Незнакомая комната была погружена в полумрак. Эльф приподнялся на локтях. Он лежал на соломе, расстеленной на полу и заменяющей постель. В помещение витал аромат дерева, еды и пыли. Нариэль сначала прислушался к своим ощущениям. Тело, как ни странно, совершенно не болело. Магия струилась по венам, создавая чувство легкости. Последнее, что помнил Нариэль – это горную тропу. Дальше – провал. «Что произошло?» - эльф огляделся по сторонам и заметил, что рядом с ним на такой же соломенной постели спит Джури. На вид ему снова было не больше тринадцати лет. Рыжие волосы, отдающие медью, поблекли. Полукровка выглядел слишком бледным. Его дыхание было едва уловимым. На скуле был огромный синяк. Голова и туловище были перебинтованы. А еще не было обсидианового ошейника. Эльф, недолго думая, коснулся сначала рыжих прядей, затем кожи головы, поглаживая. Магия заструилась к кончикам пальцев. Квэнди чувствовал, как вибрации проникают в тело мальчишки. Затем руки эльфа скользнули по коже лица, покрытой озорными конопушками. Синяк начал медленно рассасываться, постепенно теряя свой черно-синий цвет. Дальше кончики пальцев проскользили к груди рыжеволосого и ниже. Джури судорожно вздохнул, когда эльф задел рану на боку. На бинтах были кровавые пятна. Нариэль нахмурился. Он чувствовал слабость существа под своими ладонями. Было видно, что ране уже несколько дней, и так долго Джури продержался только благодаря восстановившейся магии. Эльф прикрыл глаза, а с его губ сорвался певучий шепот древне-эльфийского языка. Кончики длинных изящных пальцем светились. Пепельные волосы затрепетали, поднимаясь в воздухе, одежда колыхалась, словно от ветра. Магия полностью заполнила комнату, впитываясь в тело рыжеволосого парнишки. Вскоре все стихло. Квэнди открыл глаза. Цвет кожи Джури восстановился. Его дыхание стало глубоким и мерным. Теперь его жизнь была вне опасности. Нариэль поднялся на ноги, приведя свою одежду с помощью магии в порядок, он покинул комнату для того, чтобы отблагодарить того, кто снял с них ошейники и дал им кров, а также обработал раны Джури. В одной из комнат квэнди обнаружил гнома, который сосредоточенно вырезал статуэтку из дерева. - Приветствую тебя, остроухий, - произнес гном низким басом, даже не поднимая взгляда на своего гостя. – Это ты тут колдовал? - Доброе утро, - Нариэль вежливо поклонился. – Я всего лишь залечил раны моего напарника. - Да уж. Потрепало Джури изрядно. Думал, не выкарабкается. Уже третьи сутки в отключке, - гном продолжал заниматься своей деревянной статуэткой. - Меня зовут Нариэль из дома Синдеров, - представился квэнди. – Я благодарю Вас за помощь, - он снова поклонился. - Вы эльфы всегда такие изысканные? – усмехнулся гном, наконец, оторвавшись от своей работы. – Аж тошно. - Такова природа эльфов, - спокойно ответил Нариэль. – Также у нас считается грубостью не назвать свое имя. - Вайз Древесный, - гном внимательно взглянул на Серого эльфа. – И почему я не удивлен, что Джури снова связался с остроухими? - Вы знакомы? – вежливо поинтересовался Нариэль. - Уже много-много лет, - кивнул Вайз, не сводя взгляда с эльфа. – А вот как вы пересеклись, да еще и попали в серьезную заварушку – вот что интересно! - Мы были на задании, - спокойно ответил Нариэль. - На задании? – недоверчиво хмыкнул Вайз. - Из Магической Академии, - сделал пояснение квэнди. - Ну надо же, куда мелкого-то занесло! – поразился гном. – И чего же он там забыл? - А это спросите у него, когда он проснется, - холодно ответил Нариэль. - Какой же ты вежливый, - усмехнулся гном. – Аж противно, - он даже сплюнул. – Знай, я помог тебе, только потому что это была просьба Джури. Обычно, я не приветствую остроухих в своем доме. Нариэль кивнул, не говоря о том, что и ноги бы его близко не было на земле гномов, если бы не чрезвычайная ситуация. Собственно выбора у него на тот момент и не было. - Все мои затраты отработаешь, эльф Нариэль, - заметил Вайз. Квэнди снова кивнул. *** Когда Нариэль проснулся на следующий день. Джури рядом уже не было. Эльф отсутствию напарника даже не удивился. А обнаружился маг в той же комнатке, где вчера Нариэль познакомился с хозяином дома. Маг сидел за столом на маленьком стуле и что-то активно вырезал из дерева. - Аккуратней работай! – рявкнул Вайз, неожиданно появившись на пороге комнаты. - У меня перед глазами все плывет от такой кропотливости, - пожаловался Джури. - Еще поной мне тут, мелкий! – хмыкнул гном, совершенно не обратив никакого внимания на эльфа. – Хлеб и кров нужно отрабатывать. - Скряга ты, Вайз! Нет, чтобы по-дружески помочь и отправить восвояси. Так нет же! Работать заставляют, - ворчал мальчишка. - Если всем помогать за бесплатно, то так и разориться недолго, - заметил Вайз, сметая со стола опилки. - Доброе утро, - наконец вмешался в разговор Нариэль. - Утро добрым не бывает, эльф, - усмехнулся гном. - Вот, что верно, то верно, - согласился Джури, не поднимая на эльфа глаз. - Как ты себя чувствуешь? – тем временем поинтересовался квэнди, не сводя с рыжеволосого внимательного взгляда. - Спасибо, хорошо, - пробубнил полукровка, опуская голову еще ниже, рваные пряди рыжих волос окончательно скрыли глаза. - Хорошо, - кивнул Нариэль. – Тогда мы можем отправляться обратно. - Ан нет, - вмешался в любезную беседу Вайз. – Обратно вы отправитесь не раньше, чем отработаете свой долг, - важно заметил он. - Тогда следует приступить к работе, - заметил эльф. - А как же завтрак? – почти ужаснулся гном. – Сначала нужно поесть! - Мы недавно завтракали, - вмешался Джури. - Второй завтрак еще никому не помешал! А для эльфа он и вовсе первый, – отмахнулся гном, расчищая поверхность деревянного стало для трапезы. Нариэль тяжело вздохнул. Так просто их отпускать явно не собирались.