Антарес. Полукровка

Вокруг стремительно холодало. Зима приближалась. В горах небо казалось таким близким, что Джури невольно залюбовался серыми облаками на молочном полотне. Кожу слегка покалывало от холодного ветра. Они уже больше недели находились в Хандверке, помогая Вайзу по хозяйству и в работе. Гном был мастером резьбы по дереву. Что он только не творил из обычных деревянных бревен и коряг. Джури всегда поражался, как настолько грубые руки гнома могли вытворять такие чудеса и быть настолько кропотливыми. У него самого резьба выходила корявой и неровной, за что Вайз быстро сплавил мага на другие виды отработки своего «долга». Гномы вообще очень славились своим скупердяйством. Хотя они предпочитали называть эту черту «деловым подходом». Такой жадный народ еще стоило поискать. Однако гномы были истинными мастерами своего дела! Среди них были лучшие ювелиры, кузнецы. Также гномы славились своей бравостью и храбростью. Из них получались отличные воины. Но несмотря на это, гномий народ предпочитал рутинную работу войне. А еще гномы были просто неподражаемыми торгашами! Вайз же вобрал в себе самые яркие черты своей расы. На миг Джури погрузился в далекие воспоминания о том времени, когда он только познакомился с этим неотесанным, но по-своему милым гномом. В конце концов, Вайз тогда по сути приютил сироту. Джури тогда был совсем ребенком. - Поленья сами собой не сложатся, - заметил мелодичный голос за спиной рыжего мага. Джури вздрогнул от неожиданности, выронив поленья, которые до этого держал. - Ты меня напугал, ушастый, - уголки губ нервно дернулись на лице полукровке, после чего он обернулся. Нариэль стоял неподалеку с небольшим ведром в руках. Джури отметил, что утонченный эльф совершенно не вписывается в столь чопорный горный пейзаж гномьего городка. - О чем ты думал, глядя в небо с таким отрешенным видом? – неожиданно поинтересовался квэнди, чем крайне удивил мага. - О разном, - рассеянно пробормотал он, тут же вспоминая о рассыпанных поленьях. – Но в основном о том времени, когда впервые попал в этот городок. Я тогда был совсем крохой… Нариэль молчал. Джури же вздохнул с облегчением. Почему-то в последнее время он чувствовал себя крайне неловко в компании эльфа. Его смущало собственное неоправданное беспокойство за жизнь остроухого. А еще Джури чувствовал явное неудовольствие квэнди от слишком продолжительного визита в городе гномов. Всем было известно, что эльфы и гномы недолюбливают друг друга. Это противоборство продолжается на протяжение всей истории Антареса. Хотя, если разобраться, эльфы вообще никого недолюбливают. Они считают себя исключительной расой, которая легко может тягаться даже с Древнейшими Драконами. Драконы – это, пожалуй, единственные существа, в которых эльфы неохотно, но признают равных. Когда-то давно они даже воевали. В те времена, когда Драконы были слишком заносчивыми и горячими, а эльфы просто благоухали спесью и гордыней. - И как же ты попал сюда впервые? – этот вопрос заставил Джури удивленно оглянуться на квэнди. Но лицо Нариэля оставалось спокойным, не выдававшим никаких эмоций. - Неужели Нариэль из дома Синдеров интересуется обычным смертным? – нагловато усмехнулся Джури, стараясь поддеть своего напарника. Однако эльф на провокацию не поддался. Он лишь пожал плечами. - Что в этом необычного? – только спросил квэнди. Джури недоверчиво прищурился, разглядывая эльфа перед собой. «Я должно быть сильно ударился головой, когда упал с лошади» - решил маг, возвращаясь к позабытым поленьям. - Сам факт этого уже необычен, - усмехнулся Джури, складывая поленницу. - Ты столько знаешь об эльфах, - негромко произнес шелестящий голос Нариэля. – И в тоже время ты совершенно ничего не знаешь о них. - Почему же? – снова усмехнулся Монгрел. – Я знаю достаточно, чтобы утверждать, что тебя я интересую исключительно как будущий преподаватель боевой магии в Академии, разве не так? - Почему ты не смотришь мне в глаза, когда разговариваешь со мной? – спокойно поинтересовался Нариэль. Джури неуверенно обернулся и взглянул на квэнди. - Теперь я смотрю тебе в глаза, - хмуро бросил маг. На некоторое мгновение повисло продолжительное молчание. - Так ты ответишь на мой вопрос? Как ты оказался здесь впервые? – повторил Нариэль. Джури напрягся, словно готовясь к атаке. Эльф удивленно вздернул тонкую бровь, внимательно наблюдая за мальчишкой. - Ты странно себя ведешь, - заметил маг. - Это ты странно себя ведешь, Джури, - губ эльфа коснулась улыбка. Джури весь подобрался и резко отвернулся. - Ты избегаешь меня. - Раньше было наоборот. Вот видишь, мы оба себя странно ведем, - наигранно весело проговорил мальчишка, продолжая складывать поленницу. - Вайз довольно-таки хорошо к тебе относится, - вдруг заметил Нариэль, заставив Джури растеряться. - Мы друзья, - пожал он плечами. – Но тебе, наверное, не знакомо это понятие… - У тебя предвзятое ко мне отношение, - мягко заметил квэнди. - Оно вполне оправдано, - пробурчал Джури. Он сам не понимал, почему не хочет говорить с эльфом, выстраивая между ними стену еще толще, чем раньше. Ведь совсем недавно он пытался подружиться с остроухим. Сейчас же он избегал его всеми возможными способами. Раньше ложился спать, раньше вставал и все время погружался в работу. Ветер завывал в горах. Слышался стук молотков в кузницах. На улицах городка было весьма оживленно, доносился до слуха монотонный шум голосов и железа. - Хандверк находится недалеко от границы с эльфийским лесом, - неожиданно проговорил Нариэль. Джури обернулся, внимательно взглянув на эльфа. Тот смотрел куда-то в сторону. Словно на тот самый, упомянутый лес. В стальных глазах впервые читалась тоска. - Скажи, ты скучаешь по своей родине? – осторожно спросил Джури. Эльфы очень преданны своему государству. Поэтому очень редко покидают свой дом, не особо заботясь об остальном мире. Они единственные, кто не поклоняются общим богам. У них иная вера. У них свои устои. В остальном мире они словно чужеродные детали в огромном механизме. «Изгнанный эльф…» - внезапно вспомнились Джури слова Лукаса. Для эльфа нет страшнее наказания, чем быть изгнанным. Ведь у них нет смертной казни, как у людей. - Временами, - неохотно ответил Нариэль, не глядя на Джури. – Иногда я закрываю глаза и снова вижу свой дом, свою семью… - прошелестел он на эльфийском. - Ты не можешь вернуться, ведь так? – чуть слышно спросил полукровка, непроизвольно переходя на певучий язык эльфов. Ухо квэнди забавно дернулось, улавливая тихий голос мага. - Не могу, - Нариэль перевел взгляд на мальчишку. – Очень давно меня изгнали. И я смогу вернуться только по приказу Владычицы, леди Эллентари. - Леди Эллентари? – выдохнул Джури. Нариэль склонил голову к плечу, снова забавно дернув ушами, на что тут же переключилось внимание мага. - Ее можно назвать королевой эльфов, - пояснил квэнди на эльфийском. – Самая справедливая и величественная из всех правителей. - Если это так, тогда почему тебя изгнали? – изумился Джури, непроизвольно копируя жест эльфа, склоняя голову к плечу. - Твоя мать была эльфийкой, а ты ничего об этом не знаешь? – искренне удивился Нариэль. – Род Синдеров, моя семья, являлся одним из древнейших и высших родов. И моя мать, ставшая главой семьи после смерти моего отца, не смогла смириться с тем, что эльфы объявили нейтралитет драконам. Она считала, что эльфы – единственные высшие существа. Также она была крайне возмущена тем фактом, что эльфийские границы стали открытыми. И другие народы могли спокойно проникнуть на земли эльфов, - продолжал говорить квэнди на своем языке. Он не сомневался, Джури прекрасно его понимает. - А что случилось с твоей матерью? – рыжий маг внимательно смотрел на спокойное лицо квэнди, пытаясь уловить хоть каплю эмоций. Ничего. Совершенно никаких проявлений чувств. - Она погибла, когда попыталась поднять восстание. Ее желание не нашло отклика в народе, - квэнди снова отвел взгляд куда-то вдаль. – Я убил ее собственными руками… Джури лишь открыл рот, не моргая глядя на своего напарника. - За это меня изгнали, - горькая усмешка тронула тонкие губы. - Но это неправильно… - выдохнул Джури. - Ты ничего не знаешь о законах эльфов, - заметил Нариэль на всеобщем. – Я нарушил закон, и меня наказали. Ни больше, ни меньше. Снова повисло напряженное молчание. Джури пытался подобрать слова, чтобы как-то сгладить неловкость, но Нариэль его опередил. - Я отправился в путешествие по землям Антареса. И когда я уже отчаялся, я встретил Кастиэля. - Кастиэля? – удивился Монгрел. В воздухе закружили белые мушки снега, оседая на землю. - Он позвал меня в Магическую Академию, где я прошел обучению, а после стал преподавателем. Там я обрел свой дом, - эльф тепло улыбнулся и взглянул на парнишку. – Кастиэль никого просто так не зовет в Академию. Ведь для многих она становится домом, - квэнди прикрыл глаза. – Я не хотел этого признавать, но ты все же достойный человек. Ты не бросил умирающего напарника в логове разбойников, хотя он был обузой. И ты переживал за меня. Я был приятно тронут, - на этих словах Нариэль снова улыбнулся. Джури густо покраснел и поспешил отвести взгляд. - Это в порядке вещей, - пробубнил он. – Ты ведь тоже защищал меня, когда я оказался беспомощен. На моем месте ты поступил бы точно также. - Это называется благородством, - кивнул квэнди. – Оно в крови у эльфов. Однако о людях такого я не могу сказать. - Может, дело в том, что я полукровка? – невесело усмехнулся Джури. - Это так, - согласился Нариэль. – Но ты почти всю жизнь прожил среди людей. Ты больше человек, чем эльф, - с этими словами квэнди резко развернулся и направился в дом, оставив Джури в полном недоумении. Земля, тем временем, быстро покрывалась белой пеленой. *** В трактире стоял шум и гам. Громкие голоса практически перекрывали звучание музыки. Гномы были ребятами трудолюбивыми и скупыми, но веселиться любили и умели. В этом Джури убеждался далеко не в первые. Однако он уже успел отвыкнуть от столь шумного времяпровождения, поэтому поначалу шум местного паба его оглушал. Хотя со временем он привык, а эль сделал свое дело, заставляя сознание мутнеть. Вайз травил байки и сам же громко смеялся над своими историями, иногда вызывая приступы безудержного веселья и у рыжеволосого мага. Нариэль же лишь вежливо улыбался и молча пил свой эль. - Эльфы всегда такие занудные? – не выдержал наконец гном, беспардонно ткнув квэнди локтем в бок, так что пепельноволосый эльф подавился питьем. - Этот особенный, - пьяно рассмеялся Джури. - И чего тебя вечно на остроухих тянет? – ухмыльнулся Вайз, уже совершенно забыв о недовольном квэнди. - Моя мать была эльфом, если ты, конечно, помнишь, - заплетающимся языком сообщил рыжеволосый. - Такое забудешь, эльфийское отродье, - хмыкнул Вайз, тут же отпивая свой эль. - Как грубо! – возмутился Джури. – Она между прочем была замечательной женщиной! А еще безумно красивой, - губы мага снова растянулись в довольной улыбке. - Поэтому твой отец похитил ее? – в свою очередь поинтересовался Нариэль, улыбнувшись. - Он не похищал ее! – снова взъелся Джури. – Она сама убежала с ним! У них была любовь… - парнишка пьяно хихикнул. - Ну вот, опять ты свою старую песню завел, - рассмеялся Вайз. – Его невозможно переубедить, когда речь заходит на эту тему, - пояснил Вайз, обращаясь к эльфу. - Нет, вы послушайте! – Джури даже с места попытался встать, однако гном усадил его обратно. - Ну все, началось, чтоб тебя кассин за ногу, - громко рассмеялся Вайз, однако Джури не обратил на него никакого внимания, переведя расфокусированный взгляд зеленых глаз на квэнди. - Однажды мой отец по приказу короля отправился на границу Средиземья и эльфийского леса, чтобы отловить разбойничью шайку, которая нападала на торговые караваны в той местности. И как-то он со своим отрядом попали в засаду. Он, конечно, был сильным магом, но ему тогда хорошо по голове приложили чем-то тяжелым, - усмехнулся Джури, сощурившись. Как ни странно, ни Вайз, ни Нариэль его не перебивали. - И вот, один из разбойников уже занес меч над ним, как ему в грудь вонзилась эльфийская стрела! – зеленые глаза мага сияли, когда он рассказывал эту историю. – Последнее, что увидел мой отец это прекрасную деву. А когда очнулся, то понял, что это был не сон. Обворожительная эльфийка вместе с несколькими другими эльфами спасли их отряд и залечили раны. Когда эльфийка и маг встретились взглядами, между ними словно вспыхнула искра, - на этом моменте Джури умолк, задумавшись. - А что было потом? – Нариэль склонил голову к плечу, проявляя интерес к рассказанной истории. - А потом, - многообещающе протянул Джури, довольно сощурившись, - мой отец пообещал, что когда-нибудь вернется вновь. Эльфийка, конечно же, ему не поверила. Поэтому была очень удивлена, когда через полгода человек вновь вернулся и нашел ее. Они много разговаривали. Они очень сблизились. И вскоре полюбили друг друга, - Джури мечтательно улыбнулся. – Их связь не принималась среди эльфов. Поэтому отец предложил ей сбежать. А она безоговорочно согласилась! – радостно заявил маг. – Мой отец ушел с должности, и они поселились в маленькой деревушке в отдаленной от столицы местности. В тех местах была очень красивая природа… - задумчиво проговорил мальчишка. – А потом появился я! Прекрасный и неподражаемый! – Джури громко рассмеялся. - Сколько слышу эту историю, и всегда на одном дыхании, - усмехнулся Вайз. Нариэль был вынужден с ним согласиться. В истории не было ничего особенного или слишком необычного. Дело было в том, как Джури рассказывал ее. Сколько чувств и эмоций он вкладывал в повествование. А веселье в трактире принимало более серьезный оборот. Гномы решили устроить танцы, сопровождающиеся громким топотом и заливистым смехом. - Давайте веселиться! – закричал Джури, и остальные посетители его поддержали. Вайз расхохотался, потирая свою черную бороду, а Нариэль удивленно наблюдал за смеющимся и сияющим Джури. Маг в два прыжка оказался в центре зала, приглашая на танец пухленькую женщину с грубыми чертами лица и черными усиками над верхней губой. - Вот поганец, - продолжал веселиться Вайз, наблюдая за рыжеволосым недоразумением. Нариэль же не смог сдержать улыбки. Он чувствовал, как тепло разливается на сердце. Хрупкие нити доверия начинали сплетаться в единое переплетение.