Антарес. Полукровка

Джури лежал на соломенной постели, глядя на черное от старости дерево потолка. Рядом, на полях шляпы, безмятежным сном спала Лия. Очередной тяжелый день подошел к концу. Но Джури не чувствовал себя уставшим. Наоборот, силы переполняли его. Причиной этому была все еще не установившаяся стабильность его магии. На шее до сих пор ощущались тугие путы от ошейника. - Мы слишком засиделись к Хандверке, - послышался шелестящий голос. Нариэль всегда появлялся внезапно и бесшумно. Словно, вырастая из-под земли. - На это есть свои причины, - Джури даже не удивился тихому появлению эльфа. Он почувствовал, как воздух вокруг слегка вибрирует и заполняется невидимой теплой пеленой. Иногда Джури удивлялся, как можно было не заметить приближение столь мощного источника магии. Но порой, ему совершенно не удавалось его отследить. - Ты не хочешь меня просветить? – квэнди уселся на свою постель. Джури не нужно было видеть лицо своего напарника, чтобы понять, что на нем застыла извечная сдержанность. - Что ты знаешь о мире, кроме того, что прочел в своих книгах, ушастый? – усмехнулся Джури, взглянув на Нариэля. – В зимнюю пору горы очень опасны, - с ноткой таинственности произнес он, при этом не в силах сдержать насмешливой улыбки. - Ты хочешь сказать, что мы здесь до весны? – холодно спросил эльф. Улыбка поблекла на лице мага. Сейчас он казался невероятно взрослым человеком с большим багажом опыта и знаний. - В горах зимой очень опасно, - повторил Джури, снова возвращая свой взор к потолку. – Если не знаешь местности – то это верная смерть. - Ты, видимо, хорошо осведомлен, - спокойно заметил Нариэль. - Конечно, - хмыкнул маг. – Ведь я сам однажды попал в такую ситуацию. Вайз тогда нашел меня замерзающего, умирающего. Он выходил меня. Тогда я впервые оказался в Хандверке. И прожил здесь около двух лет. Я как никто знаю об опасности, которая ожидает путников в зимних горах. Уже не говоря о том, что можно попасться на удочку какому-нибудь духу или демону. - Видать, ты многое повидал за свою жизнь, - Нариэль внимательно смотрел на рыжеволосого мальчишку. - А люди за свою короткую жизнь вообще видят побольше многих эльфов, - голос мага был наполнен иронией. - Однако мудрости у них от этого не прибавляется, - уголки тонких губ на лице квэнди дрогнули в улыбке. - Тц, - Джури перевел на Нариэля недовольный взгляд. – Тебя невозможно переубедить. - Как и тебя, - эльф улыбнулся более открыто. - Знаешь, почему я в таком обличии? – Джури резко сел, оказавшись нос к носу с квэнди. - И почему же? – эльф смотрел прямо в зеленые глаза мага. Открыто и уверенно. Словно, бросая вызов. - Потому что, когда ты ребенок, от тебя не ожидают угрозы. Тебя просто не воспринимают всерьез. И это является их роковой ошибкой. Главное правило боевой магии: «Никогда недооценивай своего противника!» - Джури лукаво улыбнулся. – Очень многие забывают об этом. - А ты сам? – серьезно спросил Нариэль. - Это единственное правило, которого я придерживаюсь. Даже с тобой. Первое время я присматривался к тебе, оценивал. Вследствие некоторых событий я понял, что могу серьезно тебя ранить. Могу неплохо потрепать. Но вот убить тебя мне не по силам. А вот ты сможешь. Правда, так просто я все равно не дамся, даже зная, что мое положение далеко не выигрышное. - Люди не перестают меня удивлять, - чуть слышно прошелестел квэнди. - Это все потому что я полукровка, - улыбнулся Джури. - Звучит, словно ты гордишься этим. - А я только недавно это понял, - весело хмыкнул маг, откидываясь на спину и прикрывая глаза. – До недавнего времени я не любил показывать тот факт, что мои родители принадлежат разным расам. Но за недолгое знакомство с тобой я понял, что горжусь обоими народами! Именно поэтому меня всегда тянуло к эльфам. Я хочу понять этот народ. Потому что это тоже часть меня… Нариэль молчал. Он просто смотрел на мага, в чьих рыжих волосах путалась солома. - Если ты хочешь, я могу больше рассказать тебе об эльфах и лесном королевстве, - тихий, подобный шелесту, голос заставил Джури широко распахнуть глаза. - Правда? – мальчишка ощутил, как быстро забилось его сердце в предвкушении. - Правда, - кивнул Нариэль, улыбнувшись. *** Время шло. Белая пелена снега окончательно застелила землю скрипучим ковром. Джури сидел на поленнице, которую когда-то сам сложил, и с аппетитом поедал жаренную куриную ножку, пачкая губы и руки в жире. Поля огромной шляпы защищали его от падающего снега, а эльфийский плащ от холода. Джури наблюдал за тренировкой Нариэля. В недавнем времени эльфу надоело просто работать по хозяйству и вырезать деревянные фигурки. Поэтому он решил возобновить свои тренировки с мечом и стрельбу из лука. Именно этим квэнди занимался уже на протяжении нескольких часов. А Джури без устали наблюдал за тем, как грациозно Нариэль натягивал тетиву лука и как изящно отпускал стрелу, летящую точно в цель. - Отличное попадание! – радостно заявил маг, когда очередной выстрел увенчался успехом. – Как и все предыдущие, - со смешком добавил он. - Тебе еще не надоело сидеть тут без дела? – спокойно поинтересовался Серый эльф, краем глаза взглянув на рыжеволосого мальчишку, который принялся облизывать свои пальцы. - Как это без дела?! – искренне возмутился Джури. – Я ем и смотрю на тебя, - он беззастенчиво растянул жирные губы в улыбке. - Так не пойдет, - эльф вынул стрелу из самодельной мишени. – Раз тебе все равно нечем заняться я потренирую тебя сражению на мечах. - Что?! – Джури даже кость выронил из рук. Лия, которая до этого момента сидела на плече мага, взлетела в воздух, от чего ее крылья затрепетали, разливая перезвон колокольчиков. Сам же Джури едва не свалился с поленницы, когда эльф бросил ему свой клинок. На удивление эльфийский меч был невероятно легким. Маг с опаской смотрел на белый металл с красивым позолоченным узором. Изящный и опасный. Джури затравленно взглянул на Нариэля, но тот был непреклонен. Тогда маг спрыгнул с поленьев на землю, отводя меч в сторону. - И что мне делать? – недовольно пробурчал он. На периферии сознания Джури уловил молниеносное движение. Рефлексы сработали в последний момент, однако силы удара маг не выдержал, из-за чего меч вылетел из его рук, а сам он повалился на заснеженную землю. Эльфийская сталь блеснула на свету. Джури застыл на месте, когда к его кончику носа прикоснулось острее другого меча в руках эльфа. - Прежде всего, научись крепко держать оружие, - посоветовал Нариэль, отступая назад. Маг быстро подобрал клинок и поднялся на ноги. Он взял меч двумя руками, крепче сжимая его в ладонях. Нариэль снова напал без предупреждения. И клинок вновь был выбит из рук мальчишки. Джури сам не заметил, как вошел во вкус, хоть ему не удавалось сделать ни одного движения. Он лишь успевал поднять с земли и взять меч, как снова оказывался безоружным под острием чужого меча. Однако азарт увеличивался с каждой неудачной попыткой. Джури настолько увлекся, что даже не заметил, что у них появился наблюдатель. Вайз стоял за поворотом дома и смотрел за произвольной тренировкой его гостей. Он лишь устало покачал головой, видя безрезультатные потуги Джури хотя бы приблизиться к противнику. *** - Ты зверь в эльфийском обличие, - проворчал Джури без сил разлегшись на своей постели. – Целый месяц я терплю эти издевательства! Мастер Сай был более мягким… - Ты целый месяц говоришь одно и тоже, - усмехнулся эльф, снимая с себя плащ, который Джури стянул еще, как только вошел в дом. - Но это правда, - пробурчал маг, приоткрывая глаза и наблюдая за тем, как эльф готовится ко сну. Он молчаливо рассматривал квэнди, поражаясь красоте этого создания. - Спрашивай, - неожиданно разрешил Нариэль. - Я вообще-то молчал, - растерялся Джури. Он и правда хотел, кое-о-чем спросить эльфа, но никак не решался. - Ты слишком громко думаешь, - мягко заметил квэнди. - Ладно, ушастый, - усмехнулся Джури и попытался собраться с мыслями, чтобы правильно озвучить вопрос. - Я Нариэль, - вяло напомнил Серый эльф. Это уже стало больше привычкой, чем попыткой заставить мага звать его по имени. - Можно мне потрогать твои волосы? – тем временем спросил Джури, смутившись своим слоим. Эльф перевел на мага удивленный взгляд. Длинные заостренные уши, торчащие из-под пепельных волос, забавно дернулись. Нариэль склонил голову к плечу. - Волосы? – уточнил он. - И уши, если можно… - окончательно обнаглел Джури, при это еще сильнее краснея. Воцарилось неловкое молчание. Лишь легкий звон бубенцов щекотал слух. Лия потешалась над этими двумя созданиями, которые с такой боязнью изучали друг друга, стараясь не спугнуть, хотя сами были подобны трепетному единорогу. - Потрогай, - наконец разрешил эльф, даря снисходительную улыбку. Джури быстро сел и придвинулся ближе к квэнди. По нахмуренным бровям и поджатым губам было видно, что он нервничал. Но и эльф был не так спокоен, каким казался. Когда пальцы полукровки осторожно коснулись пепельных волос, квэнди замер. - Какие мягкие! - восхитился Джури. – Прямо как у моей мамы. - Это особенность эльфов, - пояснил Нариэль. – Внешностью ты явно пошел не в нее. - Внешне я полная копия отца. Почти… - пробормотал полукровка, смелее прикасаясь к шелковистым прядям, пропуская их сквозь пальцы. Нариэль догадывался, что колдовской цвет глаз и природная хрупкость телосложения достались Джури от матери. Даже в его настоящем облике улавливались миловидность и мягкость несвойственная взрослым мужчинам. Рыжеволосый маг же в который раз убедился, что от эльфа исходит приятный запах свежести леса, что было странно. Он был таким знакомым, почти родным. Но когда-то давно его мать рассказывала, что это свойственный эльфам запах, и что у людей тоже есть свой особый, необъяснимый запах. Как и у других существ. Гномы же пахли чем-то отдаленно напоминающим смесь железа и дерева. - Чем же я пахну?.. – полукровка не сразу понял, что задал этот вопрос вслух. - Теплом, - спокойно ответил Нариэль. Джури даже растерялся от неожиданно последовавшего ответа. - Разве тепло может пахнуть? – искренне поразился он, взглянув в лицо эльфу. В зеленых с черными прожилками глазах читалось детское любопытство. - Может, - с едва заметной улыбкой ответил квэнди. - А на что это похоже? – глаза полукровки буквально загорелись. - Можно сказать, что это что-то отдаленное, но близкое. Напоминает пряность. - Звучит, как будто ты от меня хочешь отделаться, - задорно рассмеялся Джури, тут же касаясь заостренного уха эльфа. Нариэль не стал отвечать, прислушиваясь к собственным необычным ощущениям. Раньше никто не проявлял столько внимания к его ушам. Под осторожными медленными движениями чужих пальцев уши непроизвольно дергались. В такие моменты квэнди больше напоминал диковинного зверя, чем человека. - Нравится? – поинтересовался Нариэль, когда Джури через чур увлекся процессом. - Ага, - выдохнул мальчишка, глуповато улыбаясь. Он как ребенок, наконец добравшийся до долгожданной игрушки. И выпускать из рук ее так скоро он не собирался. Квэнди прикрыл глаза. Джури принялся беззастенчиво рассматривать лицо эльфа. Правильные черты. Идеальная светлая кожа, без единого изъяна. Это существо казалось ювелирным произведением искусства. Словно было не из плоти и крови, как сам Джури. А когда эльф открыл глаза, маг пораженно выдохнул. В стальных радужках читалась вековая мудрость и бесстрастность. - Ты хочешь вернуться обратно в Академию? – спонтанно спросил Джури, неловко улыбаясь. За окном завывал горный свободный ветер. В комнате догорали свечи. - Как будто ты не знаешь, - усмехнулся эльф, отстраняясь от мага. Джури задумчиво пожевал нижнюю губу, после чего неохотно произнес: - Гномы скоро отправятся в Гемеру, столицу Средиземного королевства. На ежегодную ярмарку. Там они смогут продать или обменять свои товары, - последовала продолжительная пауза. – Поэтому мы можем пойти с ними. - Почему ты раньше не сказал? – спросил Нариэль. - Мы с Вайзом обсуждали это на днях. Я все хотел тебе сказать, да из головы вылетало. Он сказал, что они выведут нас из гор, если мы хотим… - На самом деле тебе просто не хотелось покидать это место, - спокойно заметил эльф. Джури смущенно отвел взгляд в сторону, поняв, что квэнди читает его, словно раскрытую книгу. - Когда они отправляются? – поинтересовался Нариэль. - На следующей неделе, - негромко произнес маг, снова укладываясь на постель. - Тогда мы пойдем с ними, - решительно заявил эльф, чему Джури нисколько не удивился. Именно это он и ожидал услышать. Однако на душе стало как-то тоскливо. Казалось, что те теплые отношения, что успели у них установится – исчезнут сразу же, как только они покинут Хандверк. Джури прикрыл глаза. Он скорее почувствовал, чем увидел, что комната погрузилась в ночную темноту.