Четвёртое письмо

Джим не увидел говорившего. Тот стоял за его спиной, а руки Грифа железными тисками сжимали его плечи. Джим хотел оглянуться, и едва не вскрикнул от боли, когда Гриф заломил его руку. - Не дёргайся, - прошипел палач. - Опустите оружие, - вновь повторил голос. Губернатор слегка качнул винтовкой и, не скрывая удивления, воззрился на собеседника: - Вы?! Откуда вы здесь взялись? Как посмели сюда явиться? Вы знаете, что бывает с предателями? Или вы забыли, о том, что пятнадцать лет назад вам был вынесен приговор? – Кодос замолчал на мгновение, потом внезапно скривил губы в усмешке. - Впрочем, это даже хорошо, что вы появились на Тарсусе. - Вот как? – тень удивления скользнула в голосе. - Да! – Кодос возвысил голос. – Теперь вы сами можете убедиться в истинности наших взглядов. Ваша хвалёная логика не может отрицать очевидные факты. Вся Федерация, весь ваш мир – обречён. Наш эксперимент здесь, на Тарсусе 4, неопровержимо доказал нашу правоту. Вы все – продукт механистического, электронного общества, лишённого души и смысла – обречены. И будете уничтожены как паразиты. Мы исцелим болезнь. Тарсус 4 экспериментальная площадка, макет. Но именно здесь мы протестировали вироген и убедились в том, что он работает. Вы видите меня? Я сам, лично ввёл себе вироген, и как видите, жив и здоров. А все эти генно-модифицированные, искусственно выведенные организмы, созданные вопреки и наперекор природе, были уничтожены в считанные дни. Он работает именно так, как и рассчитали наши аналитики… - Но вы уничтожили более четырёх тысяч колонистов. И это сделал не вироген. Их расстреляли лазерным оружием, взорвали. С какой целью вы убили людей? Почему сейчас целитесь в этого мальчика? - Он ублюдок с нечистой кровью, также как и ваш выродок! Вы предали идеалы симметристов, посол. Ещё сто лет назад наши предшественники доказали, что гибрид вулканца и человека является нежизнеспособным плодом. Вы же не вняли голосу разума, пошли против самой природы, приблизив всеобщую энтропию. Пятнадцать лет назад мы давали вам шанс и предложили уничтожить урода, которого вы породили… - Кодос, выбирайте выражения! – голос звучал по-прежнему ровно, но даже Джим различил в нём нотки зарождающегося гнева. - Я называю вещи своими именами, - губернатор брызнул слюной. – Предатель всегда остаётся предателем, так же как выродок - выродком! - Мой сын – уникальная личность. Об этом я заявил вам пятнадцать целых сто сорок восемь тысячных года назад, об этом говорю и теперь. Мой сын, моя жена, этот мальчик, которого вы сейчас держите под прицелом – они уникальны. Они единственные в мире. Вы и подобные вам извратили идеи, которые мы изначально вкладывали в нашу теорию. Вы развратили неофитов, повернув наши идеалы против нас. Я тщетно пытался воззвать к вашем разуму тогда, но вижу, что и теперь вы в своём фанатичном безумии так же слепы. Вы совершили страшное преступление и будете наказаны. Лицо Кодоса искривилось в гримасе. Он дёрнул рычажок винтовки, активировав заряд и крикнул: - Ваши угрозы просто смешны, посол. Пятнадцать лет назад вы отказались уничтожить противоестественный, нежизнеспособный гибрид – плод вашего преступного влечения к представительнице иной расы, лицемерно заявив, что наши идеалы – ошибка, и вы отрекаетесь от них. Тогда вы избежали возмездия, но сейчас сами пришли ко мне! В этом я вижу перст судьбы. Природа не прощает небрежного отношения. Только чистота ведёт к спасению. И ваше присутствие здесь и сейчас – ещё одно доказательство нашего главного постулата. Я сам свершу над вами правосудие и этим продлю существование Вселенной. Сначала вы и этот мальчишка, потом я найду остальных, приговорённых к смерти. Ваш отпрыск тоже в списке, и будьте уверены, мы найдём способ привести приговор в исполнение. На несколько секунд упала тишина, потом невидимый собеседник вновь заговорил и голос его звучал по-прежнему ровно и спокойно: - Чем провинился перед вами этот мальчик? Поясните. Он человек… - Он ублюдок с нечистой кровью! – взвизгнул Кодос. Его руки судорожно стиснули винтовку. Чёрный глазок прицела лихорадочно заплясал. – Перед тем, как мы начали эксперимент, я провёл тщательное исследование. Я изучил медицинские карты каждого из колонистов. В жилах этого мальчишки, Кирка, смешалась кровь девяти национальностей. Его существование несёт такую же угрозу для Вселенной, как и существование вашего выродка. Джим слушал этот диалог и, несмотря на то, что дуло винтовки всё ещё было направлено ему прямо в лоб, страх разжал ледяные тиски. Ровный холодный голос за его спиной, невольно внушал уверенность, что кошмар, который длился уже столько дней, окажется не более чем бредом сумасшедшего. А Кодоса, тирана и палача – безумца с горящими глазами – обязательно настигнет возмездие. - Наша идеология вскоре восторжествует не только на этой жалкой планетке, - вещал губернатор, в фанатичном экстазе закатывая глаза и брызгая слюной. - Блюсти чистоту крови – вот наш главный постулат, который вы предали, посол! Но знайте: к симметристам примкнут миллионы и тогда мы калёным железом выжгем заразу, заполонившую галактику. Внезапное воспоминание молнией проткнуло мозг: вулканец Салеш и обрывок случайного разговора, свидетелем которого он помимо своей воли стал почти два года назад. Спок так и не смог пробиться к заблокированным воспоминаниям, но слова "вироген" и "симметристы" всплыли в его памяти. Джим распахнул глаза. Кодос не просто безумец. Здесь действует целая организация, которая угрожает не только ему, Джиму, и ребятам, спрятавшимся в руинах дома – они несут угрозу всей Федерации! Кодос перехватил винтовку и вновь прицелился: - Я вижу, господин посол, вы пришли сюда без оружия, чем несказанно облегчили мою задачу. Вы приготовились к смерти? - Я бы не советовал вам отягощать свою участь ещё одним преступлением, - холодно возразил невидимый голос. - Господин губернатор, что вы с ним рассусоливаете? Шлёпните обоих и дело с концом, - внезапно подал голос Гриф. - Заткнись! – крикнул Кодос и вновь поднял глаза на собеседника: - Вы мне угрожаете? – прошипел он свистящим шёпотом. - Нет, я вас предупреждаю. Сейчас на орбите Тарсуса 4 находятся три звездолёта Федерации. Отряды Звёздного Флота уже транспортировались на поверхность планеты. Ваш эксперимент окончен, Кодос. О ваших преступлениях известно всем. Я уверен, что Совет Федерации уже вынес своё решение. Я настоятельно рекомендую вам опустить оружие и сдаться властям. Два убийства ничего не докажут, лишь ещё более усугубят вашу вину. - Вы блефуете! - Вулканцы не блефуют, - казалось, этим голосом можно было заморозить реку. Кодос прищурился и смерил собеседника долгим взглядом. …Вскинул винтовку и выстрелил… Джим резко вздрогнул и зажмурился. А в следующее мгновение почувствовал, как железные тиски на его плечах разжались. Гриф охнул и как подкошенный рухнул на землю. Голова стукнулась о камни, застывший удивлённый взгляд неподвижно уставился в небо. Джим увидел ровное красно-чёрное отверстие посреди лба. Мальчик невольно вскрикнул и отшатнулся. Кодос мчался прочь гигантскими скачками, перепрыгивая через рухнувшие плиты и обломки стен. Винтовка моталась в его руках. Джим начал медленно подниматься на ноги, когда внезапно почувствовал на своём плече твёрдые пальцы. Вулканец осторожно подхватил потерявшего сознание мальчика и осторожно опустил на землю. Он присел рядом, прикоснулся к контактным точкам на лице и невольно вздрогнул, услышав звук выстрела и короткий придушенный крик. Посол Сарэк вскочил на ноги и бегом кинулся на звук. Он завернул за угол разрушенного дома, пробежал ещё несколько десятков метров и увидел скорчившегося на земле мальчика. Кровь залила лицо, пальцы судорожно сжались, зажимая рану. Вулканец подскочил к мальчику и приподнял его. - Помогите!.. – прохрипел подросток. - Не бойся. Помощь пришла. Я не оставлю тебя. - Нет… не мне… малыши, там, в доме… И Джим… я не знаю, где он, - мальчик вцепился в Сарека скользкими от крови пальцами. – Его не могли убить! Найдите его! Прошу… - голос упал до невнятного шёпота. - Я уже нашёл его. Он жив, - Сарэк поднял Тома на руки и почти бегом кинулся вдоль улицы. Он посчитал, что Джиму сейчас ничего не угрожает. Даже если кто-то из убийц увидит мальчика, решит, что он убит. А раненому подростку требуется немедленная помощь. Сарэк добрался до шаттла, который стоял на краю лагеря, опустил Тома в кресло, потратил ещё четыре минуты на то, чтобы отыскать аптечку и наложить повязку на рану. Он сделал мальчику обезболивающий укол и пристегнул его к креслу. - Пожалуйста, помогите малышам, - едва слышно прошептал Том. - Где они? В каком из домов ты их оставил? - Они… в подвале… я… - Том не договорил, голова мотнулась и бессильно упала на грудь. Сарэк нахмурился. Извлёк из аптечки биосканер, внимательно изучил показания и достал ещё один гипошприц с лекарством. Он захватил трикодер и покинул шаттл только через две с половиной минуты. С помощью сканера Сарэк очень быстро отыскал детей. Трикодер пискнул около одного из домов. Вулканец удовлетворённо кивнул, опустился на колени и заглянул в узкое окошко. Когда глаза привыкли к темноте, посол увидел, что на него в упор таращатся трое перепуганных насмерть детей: девочка лет семи и два мальчика ещё младше. Волны страха захлестнули вулканца. Он автоматически возвёл ментальный барьер и тихим голосом проговорил: - Не бойтесь меня. Я пришёл, чтобы вам помочь. Выходите. Дети испуганно шарахнулись в сторону. - Не бойтесь. Я вас не обижу, - снова проговорил Сарэк. Оконце было слишком маленьким, он никак не сможет в него протиснуться. - Вы… - Мари облизала пересохшие губы. – Вы, правда, пришли нас спасти? Вы из Звёздного Флота? - Я вулканец. И я пришёл вас спасти. Идите сюда. Ваши друзья, Джим и Том, ждут вас. - Джим! - Мари вскрикнула. – Том боялся, что с ним то-то случилось, потому что его долго не было. Я не хотела, чтобы он уходил, а он всё равно ушёл. Он сказал, что, наверное, Джиму нужна помощь. - Выбирайтесь отсюда, и я отведу вас к Джиму и Тому, - Сарэк протянул руки. – Передай мне малыша. Мари с сомнением покачала головой, потом посмотрела на брата и, наконец, решилась. Она подхватила Донни на руки и, выгибаясь, подтащила его к окошку. Но четырёхлетний мальчик оказался слишком тяжёлым для ослабевших детских рук. Тай подбежал к Мари, и они вдвоём кое-как подняли мальчика повыше. Сарэк ухватил детские ручонки и одним движение вытащил его наверх. Через полминуты все трое детей стояли на земле. Сарэк подхватил мальчиков на руки, велел Мари крепко держаться за его пояс и быстро двинулся к шаттлу. Но ему невольно приходилось сдерживать шаги – Мари едва поспевала за ним. Он вернулся за Джимом только через восемнадцать минут. Труп Грифа также валялся на земле рядом с бесчувственным мальчиком. Сарэк несколько секунд вглядывался в чумазое осунувшееся лицо. Потом осторожно приподнял его голову и прижал пальцы к контактным точкам. Слияние было коротким. - Как похож на моего сына, - пробормотал Сарэк, прикоснувшись к разуму мальчика – открытому и сейчас совершенно беззащитному. Вулканец проник чуть глубже и с удивлением уловил попытку сопротивления. Невозможно. Мальчик без сознания – он не может сопротивляться. Но вулканец услышал в своём сознании отчётливое «Нет!». Сарэк секунду колебался – этика запрещает вмешиваться в сознание против воли, потом всё-таки сделал то, что было необходимо, и одними губами прошептал: - Забудь! Вулканец принёс Джима в шаттл на руках – мальчик так и не пришёл в себя. Пристегнул его к креслу. Проверил как Том, убедившись, что второй подросток ещё дышит. Но жизнь его была не в безопасности. Сарэк поднял шаттл и по крутой дуге бросил машину вверх. Детей как можно скорее следовало доставить на борт звездолёта.