Утро. Солнце скрывалось где-то за множеством серых кучевых облаков, предвещавших дождливую погоду, и лишь отчасти озаряло своим блеклым светом окружающий мир. Ветер постоянно склонял свежую листву деревьев в разные стороны. Люди бегали по улицам, придерживая вороты своих одежд и легкие весенние шляпы, чтобы те вдруг не слетели с голов. Торговцев сегодня было мало, так как нещадные порывы ветра гоняли по проулкам пыль, вздымали её в воздух и вновь разносили её по улицам. Всем продавцам пришлось на время прекратить свои продажи и ждать лучшей погоды. Тем, кто держали свои частные лавочки, зачастую живя на других этажах небольших магазинов, везло куда больше, и они могли спокойно стоять у прилавков, дожидаясь своих клиентов или же просто принимая некоторых жителей нашей деревни в гости. Всё шло своим чередом.
Я тем временем задумчиво вглядывался в обширное окно в своем кабинете, распластавшись на мягком кресле и сложив ладони у подбородка. Мысли занесли меня куда-то в неизвестность, и я пытался трезво размышлять, что буду делать дальше. Иногда я играючи крутился на кресле. Поодаль от меня, на мягком диване наглым образом развалилась моя любимая секретарша.
Она сейчас лежала на боку и тоже о чем-то думала, подставив свой кулак под щеку. Сестра тихо шмыгнула носом и томно вздохнула. Я повернулся к ней и тупым взглядом осмотрел сероглазую, однако в мысли мои они так и не проникла. Иногда девушка осматривала меня довольным взглядом, замечая мою полуулыбку, которую вызывали сцены из вчерашней ночи. Как я не пытался отвлечь себя от этих прекрасных воспоминаний и вновь думать о серьезных вещах, мне это удавалось крайне сложно. Лицо всё больше выдавало мое удовольствие от вчерашних приключений. Колюще-щекочущее чувство в области лба, которую закрывала моя небольшая челка, заставило меня занести руку и приподнять её, тем самым почесать зудящее место. Я даже не подумал о том, что в этот миг моя младшая сестра залила комнату громким смехом.
И тут я осознал, что красноволосая вполне прекрасно смогла рассмотреть фиолетовый синяк на правой части лба. Как раз там, где его должна была скрывать челка. Она глянула на меня и встретила мой недовольный взгляд, направленный в ее сторону. Девушка вновь глянула на меня и, схватившись за живот, снова перекатываясь с бока на бок, продолжала душераздирающе смеяться. Я недовольно хмыкнул и отвернулся в сторону окна.
- Когда они уже вернутся? – задал я вопрос сам себе и снова задумчиво глянул в окно, стараясь пропускать мимо ушей приступы смеха моей сестры. Да, совершенно забыл сказать о том, что не так уж и давно я отправил своего клона за другом Нарой и группой аналитиков из Конохи. По моей же просьбе они должны были прибыть сюда и помочь мне в этом запутанном деле.
За всем этим я и не заметил, как куноичи бесшумно приблизилась к моему рабочему месту, присев на стол. Она монотонно плюхнула руку на мою макушку и потрепала волосы, которые и без того были растормошены с утра пораньше жутким ветром. Я сощурил глаза и сердито глянул на неё. Девушка лишь вновь посмеялась и легонько толкнула меня в плечо.
- Ты хоть вчера не убился? – смеясь, произнесла Узумаки. Я отвернулся от неё и не стягивал с себя недовольной гримасы. Она явно меня подкалывала. – Да ладно тебе. Ты когда ещё лыбиться начал, по тебе всё понятно стало. – красноволосая махнула и тоже посмотрела на мрачный пейзаж. Небо становилось все более серым и хмурым. Сомнений не было: сегодня будет ливень. возможно, даже град. – Надеюсь, теперь ты уже можешь мыслить трезво и не убиваться по поводу…
- Наими, даже не начинай. – прервал её на полу слове. Я знал, к чему эта смышленая девка ведет, поэтому и заикаться по этому поводу не хотел. Она недовольно прорычала и вознесла голову к потолку. – И да, я вполне вчера…
Вдруг я почувствовал знакомую чакру и подскочил к центру кабинета. Гости не заставили меня ждать, и буквально в ту же секунду передо мной появилась прибывшая команда в сопровождении моего клона. Я благодарно кивнул ему, и тот испарился.
Трое прибывших, помимо Нара, боязно осматривали кабинет и всё, что вообще было в их окружении. В том числе, и меня. Одну из них, девушку, я узнал. Она работала в общем архиве Конохи ещё тогда, когда была совсем юна и даже пыталась оказывать знаки внимания Шикамару, но тщетно. Это была девушка, блондинка, чуть старше нас самих. Волосы её были небрежно завязаны в низкий хвост, а некоторые волоски топорщились в разные стороны. Она постоянно поправляла круглые очки, что сползали с тоненькой переносицы. Двоих других девушек я прежде не видел. Одна из них выглядела на 24-26 лет, вторая была, похоже, моложе нас самих. При виде того, как я изучающе их осматривал, они попятили свои взгляды в пол.
- Ах, Нара, не говорил, что таких милых девушек приведешь. – я мило улыбнулся и посмеялся. И лишь мимолетом увидел, как Наими позади проводила по своей шее «мол, кого-то сегодня ждет смерть» и беззвучно насмехнулась надо мной. Я сердито взглянул на неё, и она в одно мгновение выбежала из кабинета. – Я теперь понимаю, почему ты днями сидишь за своими бумагами.
- Не зарекайся, Узумаки, они лучшие в своем деле. – также усмехнулся брюнет и пожал мне руку. – Позволь представить, умнейшие девушки. Это Аями Линь. – ко мне подошла самая старшая из них. Это девушка была очень суховата на тело, с коротко подстриженными черными волосами, напоминавшие больше мужскую прическу. Лишь у левого уха висела прядь подлиннее, на которую были нацеплены несколько разноцветных бусин. Узкие серо-голубые глаза ещё больше сощурились, и она протянула руку в качестве приветствия. Я успел про себя отметить, что рукопожатие у неё достаточно сильное. – Она прибыла к нам, наверное, год назад, с востока.
- Это Хитару. Ты наверняка видел её в нашем архиве и раньше. – продолжил Нара и ко мне подошла блондинка, чьи волосы были неимоверно светлы и чуть отдавали пепельным оттенком. Она энергично пожала мне руку и вновь поправила очки. Я улыбнулся ей в ответ. – А это Минеко Наи, новая стажерка, которая уже успела отличиться от остальных. – навстречу мне весьма неуверенно двинулась младшая из всех аналитиков. Она выглядела весьма просто, но достаточно мило. Это была маленького роста куноичи, с яркими карие-зелеными глазами и чуть вьющимися русыми волосами, опускавшимися ниже плеч. Минеко смущенно отвела взгляд и заправила прядь за ухо. Юная особа чуть приподняла руку, неуверенно протягивая её мне.
- Я не кусаюсь, Минеко. – я достаточно мило улыбнулся и взял её руку в обе ладоши, немного пожав. На удивление, её небольшая ручонка была очень холодной. – Узумаки Наруто. Сонкаге этой деревни.
Она одернула руку и встала на место. Нара лишь улыбнулся и хитро посмотрел на меня. Я пожал плечами и ехидно улыбнулся, сложив руки на груди. Чуть отступив назад и присев на стол, я продолжил.
- Итак, все вы здесь по моей личной просьбе и, надеюсь, поможете мне в важном деле. Это касается не только безопасности меня, моей семьи, но даже сохранности деревни, всей нашей страны в целом, да и, возможно, других наших партнеров. Вся информация будет строго конфиденциальна, поэтому о её разглашении не может быть и речи. Думаю, что поймете. - я снова привстал и, сложив руки за спиной, стал расхаживать по кабинету. – Не знаю, сколько времени это займет, но жилище я вам, конечно, предоставлю. Гостиницы у нас пока нет, поэтому в ваше распоряжение идет, пускай и не большой, но жилой домик. Мебель там есть, газ, вода, электричество – всё вполне исправно. Затраты на продукты и прочее я беру на себя. – в этот момент в помещении появился мой брат и стал подле девушек, поклонившись им. – Это наш начальник особым боевым отрядом – наш аналог АНБУ Конохи и по совместительству мой брат – Тако Узумаки. Он сопроводит вас до вашего временного жилища. Его люди будут вас охранять. Мы соберемся в назначенном месте после полудня. А теперь можете передохнуть. Я знаю, как неприятны последствия после моей техники. – Шикамару до этого времени стоял, выслушивая мой монолог, а как аналитики ушли, встал подле моего рабочего места и ухмыльнулся.
- А мне где прикажешь проживать? – насмешливо произнес брюнет.
- Ино очень просила моего клона не селить тебя с ними. Поэтому ты будешь в нашей гостевой комнате спать. – я плюхнулся в кресло и рассмеялся, когда услышал лишь тихое «женщины...» со стороны друга.
- Я не хочу делать вид, что ваших стонов не слышу. – упрекнул меня Нара и томно вздохнул. – А вообще, я действительно не хочу стеснять вас.
- Не мели ерунды. Мы хоть сможем нормально поговорить без лишних ушей. Поэтому ты безоговорочно живешь у нас. – утвердительно сказал я и глянул на парня. Он лишь устало поднял на меня взгляд и кивнул. – Собираемся сегодня в 4 в нашем архиве. Заодно и покопаемся в этой старой макулатуре.
- Наруто, у нас проблемы… - в кабинет вбежала Наими. От прежнего веселого настроя не осталось ни следа. - Пришел отчет с конгресса Альянса Пяти Стран. – она подбежала к столу и положила передо мной несколько бумаг и папку. – Начну с того, что Йондайме Райкаге, Эй-сама скончался. – я опешил от этого заявления, вскочив с места. Шикамару также ошарашенно глянул на мою сестру. – Деревней уже как пол года правит новый Годайме Райкаге. Мало того, что он заявил о немедленном расторжении мира между главными странами, так ещё и не поддержал предложение Какаши-сама официально узаконить твой титул Сонкаге. Его поддержал и новый Тцучикаге.
- Черт. – я закусил губу и хорошенько поразмыслил. – Они забыли, что я джинчурики? Черт бы побрал эти международные отношения. Так получается, что трое из пяти были за, почему же они всё-таки не приняли решение? – я выжидающе глянул на секретаря, а Нара закивал, подтверждая мои размышления.
- Они не могут официально узаконить это дело, потому что наша численность мала, и в нашей стране нет Дайме, ведь у нас во владениях одна деревня. Пускай мы и быстро растем. Они хотят создать новый союз трех стран и могут принять и нас, из-за уважения к тебе, но только когда ты наведешь порядок. – вяло поясняла девушка, на что я лишь больше погрузился в мысли и бессмысленно кивнул.
- Хорошо. Во всяком случае, я займусь этим лишь тогда, когда наконец разберусь с этой чертовой шкатулкой. А Тцучикаге пиши незамедлительное обращение. Мы разрываем с ним контракт на поставку древесины. – я зло сжал кулаки и вздохнул. – Хрен им с маслом, а не торговые отношения. Хорошо, я сейчас с Шикамару домой, а потом мы собираемся в архиве. Ты будешь нужна тоже. А тех, кто захочет прийти ко мне с каким-либо делом – посылай, говори, что у меня действительно важное государственное дело. – раздав поручения куноичи, я схватил черно-красный плащ, висевший до этого на спинке кресла и махнул своему другу. – Послал бы нафиг всех с этими международными экономическими отношениями.
После всех потрясающих меня новостей, я и Шикамару медленно побрели в сторону моего дома, активно болтая о той непростой ситуации, что узнали из уст Наими. Это было как минимум неожиданно и свалилось огромным снежным комом на мою, и без того больную и забитую абы чем, голову. Нара терпеливо выслушивал всем мои недовольства и в какие-то моменты разъяснял мне то, что доселе я понять не мог. Мы пришли к выводу, что положение мое не было весьма плачевным, просто необходимо было время для его улучшения.
Деревня действительно росла, и пускай размеры нашего главного острова были и не так огромны, чем те самые острова страны Воды, но и не так малы. Именно сейчас Узушио занимало, может, лишь самую толику нашей территории. Плюс ко всему, прилежащие к главному «континенту», острова также формально принадлежали нам, а посему они также могут быть использованы в качестве поселений. Из всех наших разговоров, что были на удивление длительными, я понял самое главное – сколько же ещё работы мне придется выполнять. И это очень удручало.
Но я послал в самые дальние и мрачные уголки мира всю эту болтовню, предварительно поблагодарив друга за содействие и помощь, и весело прикрикнул о том, что нас ждет несколько часов отдыха и вкусной пищи моей девушки. Весело растирая живот, мы прибавили шаг.
***
- А-а-а-а! – истошно завопила моя избранница, ошарашенно глядя на нас. Мы с жутко округленными глазами стояли как вкопанные, наблюдая за весьма интересной картиной. Харуно сейчас одной рукой прикрывала грудь, а второй пыталась удержать и без того соскользнувшее полотенце. Чертова махровая тряпка прикрывала сейчас лишь самое сокровенное. Я не сразу опомнился и, не зная, что и предпринять, закрыл ладонью глаза Нара. – Узумаки, какого хрена ты смотришь?! А ну, отвернись!
- Так я же и так уже всё… – не успел я договорить, как в меня тут же полетели штаны, что ещё вчера были на мне до некоторого момента. В это время розоволосая успела нацепить полотенце и убежать наверх.
Дело в том, что, видимо, мне надо было как-то известить свою девушку о раннем приходе и о госте. Когда мы зашли в дом, и я окликнул куноичи о приходе, она легкой походкой, чуть вприпрыжку, побежала ко мне навстречу. Её нагое, мокрое от недавно принятого душа тело было прикрыто тем самым злополучным полотенцем. В руке была наша одежда, которую она выронила, как увидела нас. То, что было позже, вы уже знаете.
Я медленно побрел на кухню, уводя за собой брюнета. Мы оба всё ещё отходили от полученного шока. Я понял, что в моих ушах до сих пор слышится этот вопль, который издавала столь прекрасная девушка. Так она не орала никогда. Однако кое-как я поставил чайник на плиту и сел за стол. Мы оба тупили свой взгляд в лаковую поверхность стола.
- Ты это… Ничего не видел… - пробормотал я. То ли это была угроза, то ли вопрос – я и сам не понял. Парень даже не поднял своего взгляда, а лишь покивал головой. Я услышал шаги, которые принадлежали никому иному, как зеленоглазой.
- Шикамару, ты прости. Я не думала, что ты придешь. – мило улыбнулась девушка и положила руку мне на плечо, но тут же переменилась в лице и дала мне смачный подзатыльник, что вывел меня из некого транса. – А ты, дурак, мог бы и предупредить.
- Ай! – я схватился за макушку и недовольно взглянул на Харуно, что уже доставала продукты из холодильника. – Сакура, я ведь думал, что ты догадаешься. Кстати, ты ведь не против, если Шикамару поживет пока у нас. Девушки итак живут в небольшом домике, я подумал, что не будем их стес…
- Какие такие девушки? – розоволосая мгновенно оказалась надо мной, что я даже немного испугался. Всё-таки она очень ревнивая.
- Успокойся, Сакура. Это аналитики из Конохи, они будут мне помогать. – девушка в мгновение посмотрела на парня и вновь переменилась в лице. Сейчас она уже не держала нож у моего горла и была весьма спокойна.
- Да? Тогда ладно. Но не дай бог, Наруто Узумаки, узнаю, что… - пригрозила мне зеленоглазая, как я выставил перед собой руки, дабы сразу сдаться.
- Понял, понял. – я облегченно выдохнул и глянул, как она уже усиленно разрезает сырое мясо, обваливая его в панировку.
В скором времени всю кухню заполонил прекрасный запах готового обеда. Сакура не стала мудрить и просто пожарила нам куриную грудку в травах и специях и обжаренный половинками картофель. Мы оба стали уплетать такое простое, но необычайно вкусное блюдо за обе щеки. За столом мы ещё перекидывались парой фраз, вспоминая, что через пару часов нам необходимо начать наше дельце, а Харуно тем временем прибирала последствия нашего вчерашнего разгрома, пока гость этого не увидел. Позже, когда мы уже покончили с нашими порциями, она по-быстрому заварила мне мой любимый чай с мятой, а перед Шикамару поставила напиток, сваренный из её собственного набора трав. Чтобы он попробовал, так сказать. Она тоже присоединилась к нашему чаепитию, но стояла напротив нас, оперевшись о кухонный гарнитур. Девушка расспрашивала нас о том, что мы будем делать дальше, а Нара ей подробно всё разъяснял. Любопытности куноичи не было предела, поэтому тема разговора как-то плавно перетекла уже на расспросы о житие с её подругой Ино. Он лишь отмахнулся и немного улыбнулся.
Взглянув на часы, Сакура быстро спохватилась и побежала вновь наверх. Вскоре её голова показалась в дверном проеме и она мимолетом оповестила меня о том, что идет в больницу на медосмотр самых младших ребят из нашей Академии. Я махнул Нара, чтобы тот сидел, а сам проводил девушку до двери. Сопроводив её легким поцелуем в губы, я закрыл за нею дверь. Вскоре, надо было идти на место встречи, а пока я и мой коллега Шикамару решили чуть-чуть отдохнуть и поговорить о том, о сём.
***
Мы уже находились в здании архива. Оно очень отличалось от остальных, ведь эта постройка была одной из тех, что сохранились с давних времен. Девушки тоже подошли вовремя и я, сопровождая всех, завел их внутрь. По помещению тут же раздались порывы чиха, в том числе и у меня. Всё было на сплошь покрыто толстым слоям пыли и паутины. Некоторые из аналитиков невольно запищали, когда увидели перед собою полноправных жителей этого здания, то бишь пауков. Я зашел в просторную комнату с пустыми деревянным стеллажами, на некоторых из них не было полок. В центре комнаты стоял большой стол и несколько, ещё весьма живых, стульев. Здесь всё также было покрыто пылью. Ко мне подоспел и брат, что всё это время находился подле гостей из Конохи. Я сердито глянул на него и хмыкнул.
- Я тебя заставлю этот архив раком вылизывать, и чтобы блестел. – нахмурившись, зло пробурчал я. Парень лишь оскалился и вернулся к другим. Я не предпринял ничего иного, как подставил руку ко рту и с помощью малой толики чакры создал сквозняк в помещении. Старые окна со скрипом отворились, что даже чуть не разбились о внешние стены архива. Я снова закашлял и прикрыл рукой глаза. Результат не заставил себя ждать и здесь стало немного свежее, а мебель избавилась от этого пылевого покрова. Махнув рукой вновь, окна с треском захлопнулись. Где-то пошли трещины.
Все сбежались на шум и я улыбнулся. В этой комнате хоть можно было работать. Девушки поставили небольшие стопки документов, а Шикамару осторожно достал из деревянного футляра ту самую шкатулку. Все насупились и следили за каждым движением Нара. Опомнившись в этот момент, я подошел к Тако и положил ему руку на плечо.
- Можешь позвать сюда Наими? И кстати, ты ведь помнишь, что твои люди должны караулить нас? – спросил я.
- Да, но… - было противился парень, но я перебил его.
- Позови сюда Наими и можешь быть свободен. Здесь ты ничем не поможешь. – красноволосый круто развернулся и сердито поторопился к выходу, пробурчав что-то невнятное. Я лишь вздохнул и присел за стул, разглядывая шкатулку на расстоянии. Я не мог видеть или даже почувствовать, что было внутри. На ней безоговорочно стояла печать. И, причем, не из простых. – Бинго.
- Что такое? - спросил Нара. Девушки тоже присели, расфасовывая нужные бумаги. Они вмиг переключили всё внимание на меня.
- Как я сразу не догадался. Хотя, у меня были предположения. – я встал и оперся руками от деревянную поверхность стола. Брюнет выжидающе посмотрел на меня, дожидаясь разъяснений. – Когда я её увидел, я точно удостоверился в том, что на ней печать. Печать блокирующая, не пропускает через себя чакру настолько, что ты даже и представить не можешь, что там спрятано. Нам нужны факты о разработке техник со времен моей бабушки, Намиюки. Я думаю, на что-то и наткнемся.
- Не зря же её спрятали так. Насколько я помню, то мы случайно на неё наткнулись?
- Да. Мы тогда были на водопаде. Я столкнул Сакуру в воду, и она тогда заметили этот странный валун. Кстати. – я достал из внутреннего кармана плаща небольшую книжку и протянул её Аями. – Я хочу, чтобы вы изучили её. Это дневник моей матери, Кушины Узумаки. Там есть несколько листов о каких-то разработках моей бабушки и дальше что-то вперемешку со странными зашифрованными символами. Я не смог даже и догадаться. – тихо усмехнулся я о самом себе и почесал затылок. Девушки буквально налетели на дневник, а молоденькая Минеко смущенно подняла глаза на меня и кашлянула.
- Сонкаге-сама… - начала шатенка. Она сжимала рукава своего плаща и пятила взгляд в сторону.
- Наруто. Я не так уж стар и не имею крупного чина, чтобы вы ко мне так обращались. – вполне серьезно сказал я всем присутствующим и поправил ворот верхней одежды. Сейчас я искоса наблюдал за тем, какую неловкость и стеснение испытывала она. Сейчас куноичи напоминала мне своим поведением Хинату, лет эдак пять назад. Когда та ещё испытывала чувства ко мне.
- Наруто-сан. - вздохнула Наи и продолжила. Я кивнул в знак того, что такое обращение ко мне подходит куда больше. – Шикамару-сан говорил о том, что вы предоставите нам документы из вашего архива. Будьте добры, принесите их нам, чтобы мы принялись их изучать.
- Конечно. – согласился я и махнул Нара, чтобы тот пошел за мной. – Будем здесь уже скоро.
Мы прошли в сторону и оказались в длинном коридоре. По обе стороны от нас было множество дверей, за которыми находились старые хранилища документов. Я устало вздохнул и чихнул, так как пыль проникала куда только хочет. Я не знал, в которой из комнат остались хоть какие-то бумаги, поэтому мы стали заглядывать в каждую.
- Слушай, Узумаки, а ты ещё тот лис. – тихо посмеялся брюнет. Его голос негромким эхом донесся до меня. Я выглянул из проема, встретившись с ним взглядами, и вопросительно изогнул бровь. – Вон, как Мине обрабатываешь. Впервые вижу её такой стеснительной. Чертов донжуан.
- Не мели ерунды. – я свел брови к переносицы и ругнулся. – Я вижу, что ей дискомфортно, вот и веду себя с нею более…
- Флиртуешь в общем. – парень вышел из очередного помещения, точно также как и я, и побрел к следующей. – Ох, не дай бог, если Сакура прознает. Она тебя на клочья порвет. – из следующей комнаты раздался смех, я даже слегка не поверил, что он принадлежал стратегу. Я снова ругнулся на друга и вдруг позвал его к себе, ведь до этого ссылал в совершенно иное место. Мы нашли старое помещение, где полуразвалившихся полках стояли старые, пожелтевшие от времени папки с документами.
Мы стали быстро перебирать каждую из них, отчетливо рассматривая содержимое и годы написания. Пальцы ловко скользили по полкам, я шептал каждое слово, чтобы ненароком ничего не пропустить. Шикамару занимался тем же самым, как вдруг позвал меня к себе. Он ошарашенно разглядывал пустое место, чем меня немного удивил. В его руках было несколько папок с нужными нам датами, но совершенно пустых. Я снова удивился.
- Смотри… - он легонько провел подушечками пальцев по краю полке. – Папки пустые, а пыль ещё не успела совсем осесть на место. Кто-то был здесь до нас. Может, неделю, две назад. Среди нас подставной человек, Наруто.
