Потерять, снова найти и уже не узнать.

      До костра мы дошли быстрее, чем я рассчитывала. Я даже толком не успела привести мысли в порядок – столько всего произошло за столь короткое время. Меня до сих пор не оставляли в покое мысли о том, что успел узнать из узоров на моём теле Гэндальф и почему он ничего не рассказывает мне. Я-то думала, что он даст ответы, но походу он сам еще не разобрался в происходящем со мной. Что ж, находясь под покровительством старца, я надеюсь, что мой путь с мужчинами во главе с Торином, будет довольно коротким и безболезненным, по крайней мере, для меня.       Как и обещал Гэндальф, подойдя к костру, вокруг которого сидели остальные члены отряда на бревнах и поглощали свой ужин, он начал по очереди их представлять, показывая рукой на каждого, чтоб я не запуталась:       - Знакомьтесь, мисс Рики - это Балин и Двалин, сыновья Фундина, - мужчины едва заметно кивнули мне, - Оин, Глоин, Бифур, Бофур, Бомбур, Ори, Дори, Нори, Фили, Кили и наш дражайший мистер Бильбо Бэггинс, с которым вы уже более-менее успели познакомиться.       Да они издеваются, наверное! Их родители, наверняка, вообще не заморачивались по поводу имён. Оин – Глоин, Бофур – Бомбур… Да мне никогда их не запомнить, тем более не различить. Ладно, потом разберусь с этим. Я, в принципе, не планирую с ними дружбу водить, просто дождусь, пока Гэндальф не проведет меня в, так званный, Ривенделл - место, где я надеюсь, наконец – то, получить долгожданные ответы.       Пока старец представлял каждого из членов отряда, они едва заметно кивали головой. Наверное, это их фирменное приветствие чужаков. Те двое, что помогали Торину поймать меня, а затем пытались усадить на бешеную лошадь – их звали Кили и Фили, если не ошибаюсь – едва скривились в улыбке, но поймав неодобрительный взгляд Торина, сразу осеклись, приняв каменные выражения лиц.       - Очень, кхм, приятно, - начала я, - Меня зовут Рики, можно без «мисс», - быстро оглянула всех мужчин.       Я продолжала стоять, как истукан, не зная, кто больше приятен моему взгляду, чтоб задержать его на одном из гномов. Наконец – то я увидела на одном из брёвен - на самом краю - сидел Бильбо. Он тоже смотрел на меня, как и все остальные, только взгляд у него был никак не враждебный, скорее всего усталый и любопытный одновременно. Я еле заметно улыбнулась ему уголками губ и он ответил взаимной улыбкой. Я посчитала это если не приглашением присесть рядом, то хотя бы то, что это не будет его возмущать и напрягать, как остальных. Я направилась в его сторону и только успела присесть на заветное место рядом со своим большеногим другом, как тут угрюмый главнокомандующий, очевидно, решил проявить благородство, в кои-то веки:       - Мисс Рики, - он нарочно подчеркнул слово «мисс», - Будет сопровождать нас совсем короткий промежуток нашего путешествия. На это время она может, - Торин опять выделил последнее слово, - Делить с нами пищу и кров, если повезет, или же место у костра. Это всё, что я хотел сказать. Доедайте быстрее и отбой – выступаем на рассвете. Кили, Фили, - он обернулся к молодым парням, - Вы первые в дозоре. Затем Бофур, Глоин. На предрассветные часы заступлю я, - сказал, как отрезал. Подумать только – никто даже и не попытался возразить ему, коротко кивнули, да и только. Странные эти ребята.       Моё терпение уже трещало по швам – Торин не упустил еще ни единой возможности поддеть меня. От бушевавшего гнева внутри и обиды на глаза навернулись слёзы, но я успела вовремя проморгаться, чтоб не уронить их по щекам. Как же я надеюсь, что до Ривенделла мы доберемся завтра, ну или послезавтра. Поскорее бы отделаться от этого странного сброда мужиков, стариков и волосатоногих карликов. Хотя про Бильбо и Гэндальфа это я уже зря – каждый из них по-своему помогал мне, защищал и заботился - им просто не повезло оказаться в дурной компании.       Пока я сидела полностью погруженная в свои мысли, ко мне подошел тот самый мужчина в шапке, которому я как-то уже пообещала выдрать косы. Заметила я его только тогда, когда его рука с тарелкой оказалась на уровне моих глаз. Из неё исходил аромат свежей похлебки из мяса, приправленной ароматными травами.       - Вот твой ужин. Приятного аппетита, - сказал он таким тоном, что пожелание удавиться этой едой получилось бы более уместным.       - Спасибо, я не голодна, - я попыталась с точностью скопировать его интонацию. Обузой меня уже окрестили, не хватало еще обжорой прослыть. Но как всегда в таких ситуациях, когда я хочу показать свой характер, что-то обязательно пойдёт не так: желудок предательски сильно и долго начал урчать. Вот дрянь!       Гном, кажется его звали как-то на Б…Бофур! Точно! Так вот – Бофур еще пару секунд стоял с вытянутой рукой, а я смотрела на него сверху вниз. Наконец, устав от моего упрямства, он почти кинул мне эту злосчастную тарелку на колени, развернулся и ушел в сторону котла в центе круга. Я опешила от такого поворота и тут же зашипела от боли: тарелка-то была горячая; и еще немного расплескалось по моим ногам и обжигало кожу.       Я резко встала, одновременно откидывая тарелку куда-то в сторону и расплескивая её содержимое по кругу. Хватит с меня этих дикарей. И почему никто из них даже не подумал: вежливое обращение друг с другом – залог хороших отношений. Хотя какие, к черту, с ними отношения! Пошли они все к лешему! Я быстрым шагом пролетела через «столовую» и направилась к тому камню, где мы беседовали с Гэндальфом и Торином, по пути захватывая свою сумку, что лежала у соседнего бревна.       Последние пару метров я уже практически бежала. Меня угнетало общество грубых мужчин и их главного. Ну что я успела им сделать – побить, укусить? Ну, нахамила пару раз, но оказались бы они на моём месте – я бы на них посмотрела.       Забравшись на камень таким же образом, как и в первый раз, я начала шарить в сумке в поисках подаренного старцем яблока. Мне всё равно надо скинуть пару килограммов, вот и посижу на диете, пока эти мужланы наедают себе брюхо. Нащупав глянцевую поверхность фрукта, я достала его с сумки, обтерла об одежду (хотя толку от этого мало – за, почти, неделю без ванны - вывалять его в земле было бы более гигиенично), и с жадностью откусила. Яблоко оказалось очень сочное, настолько, что его сок стекал по моим губам и подбородку. Хвала богам я была очень голодна, что в три укуса доела яблоко и успела вытереться, когда ко мне подсел Гэндальф и протянул ту самую тарелку, снова наполненную похлебкой. Ничего себе, они не поскупились на попытку номер два – прогресс, не иначе.       - Тебе надо подкрепиться – ты почти целыми сутками ничего не ела. Так и желудок посадить недалеко, - я растаяла от его заботы и взяла протягиваемую тарелку.       - Спасибо вам, Гэндальф. А как же разбазаривание продуктов? Вам не влетит от Торина? – я думала, что старик разделяет моё мнение о гномах, но его ответ завёл меня в тупик.       - Ты зря так зло настроена против Торина и его товарищей. Не спорю, их подозрительность порой выводит из себя, но иначе можно дорого заплатить за неосторожность. Его положение и дело, которое он затеял, требует от него максимального внимания и осторожности в выборе спутников. А твоё появление и преследования варгами на пару с орками, для него, как раз, отличный повод усомниться в твоей добросовестности, - я только хотела было открыть рот, чтоб облить Дубощита и его товарищей самыми грязными оскорблениями, как старик продолжил, тем самым заткнув меня,- Если тебе повезет заполучить в друзья гнома – то преданней соратника не сыщешь и во всей Арде.       Пока Гэндальф говорил, я успела доесть суп и отставила тарелку в сторону. Его слова о дружбе с гномами заставили меня презрительно хмыкнуть, но потом я задумалась об этом. Враждовать с ними явно не очень замечательная идея: хватит тех двух поединков с варгами и орками, как выразился старик, чтобы сделать выводы, что будет, если такое случится.       - Не я первая начала, не мне и заканчивать, - я отвернулась от Гэндальфа, пытаясь скрыть эмоции, бушевавшие внутри из-за нахлынувших воспоминаний о последних стычках с отрядом.       - Рики, ты ведь совсем не такая, какой хочешь казаться. Тебе нечего бояться рядом с ними – они, может, и ведут себя грубо, но лишь от незнания кто ты и откуда. Поверь - никогда, ни один гном не обидит женщину – это у них в крови.       - Но, Гэндальф… Ты же видел, как они смотрят на меня и как разговаривают со мной. Как тут относиться к ним если не дружелюбно, то хотя бы снисходительно? Эти презрительные взгляды, комментарии… Ни от кого, кроме тебя и Бильбо я не слышала и слова не по делу.       - Умён тот, кто смог сделать шаг вперед, в то время как остальные делают два назад.       - Не я начала…,- стартовала я, но мне уже надоело устраивать разбор полетов: кто плохой, а кто хороший. Я запнулась на половине фразы и вздохнула, - Ладно, я услышала тебя. Я постараюсь найти с ними общий язык.       - Вот и славно. А теперь тебе надо бы отдохнуть. Путь нам предстоит долгий и отнюдь не из легких. Пойдём, дитя, - на последней фразе Гэндальф уже стоял рядом со мной, протягивая мне руку, чтоб я смогла спуститься с камня. Я не медля взялась за его тёплую морщинистую ладонь и, через секунду отпустила её, когда почувствовала почву под ногами. Мы медленно побрели к лагерю.       Когда мы подошли ближе, Гэндальф покинул меня, сославшись на важный и неотложный разговор с Торином, который стоял рядом с татуированным здоровяком (имени его я не запомнила, только то, что он сын Фундина, кажется) и тихо перешептывались о чем-то. Я кивнула и пожелала ему доброй ночи. К костру я подходила уже сама. Все мужчины уже уложились по своим спальным местам: кто до сих пор ворочался, пытаясь подобрать удобное положение, а кто уже вовсю храпел, как тот здоровяк с косой на пузе. Заметив свернутый плащ рядом с одним из бревен, я аккуратно обошла разлёгшихся гномов, чтоб не наступить или не толкнуть ненароком кого-нибудь, взяла его подмышку и только развернулась, что устроиться с краю от них, как за спиной раздался голос одного из дежуривших молодых охотников:       - Я бы не советовал тебе ложиться далеко от костра: днём здесь жарко, а вот ночью можно и легкие простудить из-за остывшей земли и морозного воздуха, - я обернулась к ним в пол оборота, но они даже не смотрели в мою сторону, а неотрывно глядели в костер, будто это они говорили ему.       Я хотела было огрызнуться, но слова Гэндальфа чётко пронеслись в моей голове. Что ж, попробую сделать шаг вперед первой:       - Спасибо, но тут совсем негде лечь: ваши товарищи заняли лучшие места, - я даже попыталась выдавить из себя что-то наподобие улыбки.       Один из них, с каштановыми волосами и редкой щетиной – Кили, кажется – оторвал свой взгляд от костра и повернулся в мою сторону.       - Ты можешь лечь на моё место, - он поднял руку в правую сторону от меня. Посмотрев туда, я увидела два неразложенных походных мешка, словно охранявших небольшой кусочек земли в паре шагов от костра, - Мы с братом ляжем чуть поодаль за тобой, - братья, ну конечно, как я раньше не догадалась, даже имена похожи, не говоря уже об озорных глазах.       Я в растерянности переводила взгляд то с одного гнома на другого, сидящих у костра, то на их спальное место. В принципе я очень обрадовалась возможности спать в тепле огня, который был на идеальном расстоянии от мешков братьев: он достаточно согревал тело и землю, и не опекал кожу.       - Вы ляжете рядом со мной? – что-то меня насторожило, вспомнить хотя бы тот случай с лошадью.       - Эм, нет, - теперь отвечал Фили - светловолосый парень с золотистыми волосами, в свете огня отдававшие рыжим отливом, - В паре шагов от тебя. Тебя это стеснит?       - Нет, ни сколько. Еще раз спасибо, - я на пятках развернулась на месте и направилась уже к своему новому месту ночлега. Кили, сидевший ближе из них двоих, встал и в два захода расчистил мне территорию, убрав мешки действительно на добрые пару шагов от меня. Я начала расстилать свой плащ, так, чтобы одной половиной могла укрыться, сняла сумку с плеча и положила её на место подушки. Улёгшись на бок, спиной к огню и парням, я почувствовала облегчение от того, что мне не пришлось снова пререкаться с гномами по мелочам или из-за недопонимания. Гэндальф был прав, один шаг вперед сделать сложно, но после этого ты становишься более уверенным, что идешь в правильном направлении. Если бы еще и мужчины делали то же самое, мы бы может быть и дожили до приятельских отношений. Хотя, скоро наши пути разойдутся и я, надеюсь, мы больше никогда не увидимся. Всё, что я смогу успеть – это оставить о себе хорошее впечатление. И этого достаточно.       - Спокойной ночи. И еще раз спасибо, - в полуоборота сказала я парням и потом улеглась поудобней, и провалилась в сон буквально через пару минут.