Потерять, снова найти и уже не узнать.

      Уснуть мне так и не удалось – я всё время ворочалась, то проваливаясь в дремоту, то пыталась разобраться в своих эмоциях после разговора с Торином. С одной стороны он прав: выглядело это так, словно я решила прогнуться перед представителем знатного рода, но с другой стороны – если он не понимает, что люди могут признавать свои ошибки не только перед титулом, но и перед самим че.., то есть гномом, то мне с ним больше не о чём говорить. Пусть всё останется на своих местах. Я всё равно неплохо провожу время с остальными членами отряда, которые с каждой минутой относились ко мне всё теплее и теплее. Мне показалось, что здесь обошлось не без участия Гэндальфа.       Наконец-то раздалась команда « подъем», и я с чистой совестью смогла заставить себя подняться. Настроение было хуже некуда, если честно, поэтому я предложила Бофуру свою помощь в готовке завтрака, чтоб отвлечься от мрачных мыслей. Гном с радостью и долей удивления принял её. Мы с ним на скорую руку разогрели остатки каши и закинули туда нарезанного кубиками вяленого мяса, щедро заправляя всё это пряностями. На вкус получилось изумительно, как для походных условий.       - Не ожидал, что ты так активно будешь помогать нам, - сказал Бофур, когда мы насыпали кашу в тарелки мужчинам и раздавали.       - В каком смысле?       - В первые дни ты яро показывала свой характер, а вчера молча собрала хворост, а сейчас помогла с завтраком, хотя я мог вполне справиться сам.       - Мне не сложно. Куда уж лучше, чем слоняться без дела и злить вашего короля, - я не удержалась от сарказма.       - Не стоит плохо думать о нём. Уж не знаю, в каком месте ты оставила ему занозу, но я никогда не видел, чтобы он так задирался с кем-либо.       - Ну, спасибо, утешил, - слова Бофура меня никак не обрадовали.       - Не переживай. До Ривенделла осталось несколько дней пути, и ты нас больше не увидишь, - с улыбкой произнёс гном. Только Боги знают, сказал он это лишь бы успокоить меня или позлить, но моё отвратительное настроение дало о себе знать.       И почему все лезут ко мне с доказательствами, что Торин рыцарь на белом коне?! Я швырнула поварёшку, схватила свою тарелку и поспешила удалиться, чтоб не наговорить грубостей и глупостей ничего не понявшему гному.       Завтрак пришлось доедать очень быстро, так как на него узбад дал всего - навсего десять минут, затем надо было собираться в путь. Слава небесам, я ни разу не поймала на себе его взгляд, иначе я бы точно не сдержалась. Наверное, из вчерашнего разговора он понял только мою последнюю фразу, чему я не удивилась бы. Через указанное время мы все уже были верхом на своих пони и направлялись колонной за Дубощитом.       Довольно быстро мы вышли из леса. Дальше на нашем пути встречались только одинокие деревья, кругом простирались лишь поля. В пути я снова предприняла попытку разговорить Гэндальфа, только уже была более конкретна в своих вопросах, как и хотел старец. Нагнав его в середине колонны, я поравнялась с ним.       - Гэндальф, а что за Одинокая Гора, про которую рассказывал Балин вчера? И что за дракон Смауг? – я искренне верила, что «дракон» - это не что иное, как прозвище. Гномы как по команде покосились на меня, но не осуждающе, а как-то.. с трепетом в глазах и печалью одновременно.       - Всё никак не уймешь своё любопытство? – с улыбкой спросил старец, - Что ж, Одинокая Гора, или Эребор – одно из великих королевств гномов. Легенды ходили по всему Средиземью о несметных богатствах, скрывавшихся в недрах горы. Изо дня-в-день и из года-в-год всё сильнее процветал Эребор, а богатства нескончаемыми реками наполняли казну. Дейл, людской город, раскинувшийся у подножья горы, тесно сотрудничал с подгорными жителями: обучался их мастерству и пополнял свои оружейные знатными гномьими клинками, взамен позволяя жителям горы вести торговлю через свои пути. Ярмарки, которые проводились в нём и в которых самые искусные мастера и творцы выставляли свои труды на продажу или выставку - собирали огромные толпы, прибывающие с разных уголков Средиземья, - Гэндальф прервался на несколько секунд, очевидно обдумывая дальнейшие слова.       - Но в один день страшная беда свалилась на королевство Трора, мудро правящего на то время под горой: явился Смауг – самый злобный и сильный дракон, который только являлся Средиземью. Ведомый жаждой золота он напал на Эребор так же внезапно, как дождь срывается с пасмурного неба. Никто не узнал пощады от его пламени, вырывающемся из недр его черного сердца. Не многим удалось спастись. Эребор был потерян, ибо дракон будет охранять добычу до последнего вздоха. Когда Король-Под-Горой обратился за помощью к лесным эльфам, то не получил её. Трандуил не мог подвергать свой народ опасности, - при упоминании лесного короля Торин сжал кулаки с такой силой, что костяшки нещадно хрустнули. Я обернулась, чтобы посмотреть на короля гномов, но то, что я увидела на его лице, заставило меня быстро отвести взгляд: на нем отражалась холодная и неприкрытая ненависть. Заметив, что Гэндальф уже несколько минут, как закончил говорить, я всё-таки решила подтолкнуть его рассказать мне больше. Отчего-то я прониклась к этой истории, рисуя в своем воображении сцены, описываемые старцем и ощущения, пережитые гномами и Торином.       - А что случилось дальше? Куда Трор повел своих подданных? – я старалась говорить как можно тише, чтоб не резать по сердцу гномов болезненными воспоминаниями.       - Потерявшие свой дом, гномы Эребора скитались по миру. Некогда великий народ был… подавлен, - Гэндальф, наверное, тоже решил поступить, как и я, и говорил тише, чем обычно. Я и не заметила, как мы оказались в хвосте колонны. Оно и к лучшему. Тем временем, мой собеседник продолжил, - Вскоре, они обосновали новое королевство в Синих Горах – Эред Луин. Молодой наследник рода не чурался любой работы и трудился в людских селениях, стараясь обеспечить своему народу не самое худое существование, но он всегда помнил дымящуюся гору под луной и огонь, бушующий с небом наравне, - я невольно опять посмотрела на Торина. Мне отчаянно захотелось.. поддержать его и сказать что-либо успокаивающее – такой печали, как у него на лице, не отразилось ни на одном облике гнома. Волей-неволей я прониклась малой долей уважения к нему.       После истории падения Эребора, рассказанной Гэндальфом, мне уже не хотелось о чем-либо спрашивать дальше. Перед глазами то и дело возникали картинки сражения с драконом, плач по погибшим и голубые глаза молодого принца, полные отчаянья и горя. Никто не решался заговорить – все ушли в себя, пытаясь успокоить вновь разрывающие душу воспоминания.       Вскоре молчаливое оцепенение постепенно рассеялось, и предводитель отряда дал команду привал. Солнце уже чуть склонилось в сторону горизонта – значит, сейчас было чуть больше полудня. Мужчины не расседлывали своих пони, зная, что привал будет коротким: размять затекшие мышцы от долгой езды верхом и легкий перекус. Я последовала их примеру и тоже отпустила свою пони пастись, не снимая поклажу.       - Фили, Кили – осмотрите местность. Бомбур – костер не разводить, сделай что – нибудь на быструю руку, - снова раздавал команды Торин. Сам он, так же отпустив своего черногривого пони к остальным сел на пень и начал раскуривать трубку, полностью уходя в свои мысли, удерживая свой взгляд в одной точке.       Я решила сделать произвольную прогулку по окраине поляны – мне показалось, что я слышу шум бегущей воды. Пусть они бросят меня здесь, но возможность освежиться я ни за что не упущу. Руководствуясь только своим слухом, я пошла в сторону небольших деревьев, за которыми виднелись огромные каменные глыбы, сложенные в подобие пирамиды. Повернувшись назад, я убедилась, что недалеко отошла от лагеря и мужчины все были в поле моего зрения. Даже Фили и Кили уже вернулись с разведки.       За камнями оказался, что ни на есть, небольшой ручеек, вытекавший несильным напором из трещины в одной из пород. Внизу, размытое временем, было подобие чаши, куда можно было даже сесть, при огромном желании. Обрадовавшись своей находке, я уже было начала раздеваться, как вдруг вспомнила, что запасной одежды у меня нет, а одевать на более-менее чистое тело грязную одежду не хотелось. Я нехотя поплелась обратно на стоянку, потеряв единственную надежду смыть с себя дорожную пыль и грязь. Фили и Кили мигом подскочили ко мне, стоило мне подойти на пару метров к стоянке.       - Рики! Ты где была! Мы уже хватились тебя искать! – раздраженно начал Фили.       - Я осматривала местность недалеко. Я была вон там, - я показала рукой назад, откуда, собственно и шла, - Если бы вы смотрели внимательней по сторонам, вы бы меня увидели.       - Это была наша задача – осмотреть территорию, какого барлога ты туда пошла? - Кили был не менее рассерженным.       - Ребят, спасибо вам за проявленную заботу, но я вполне могу сама за себя постоять.       - Да неужели? Ах да, ты очень яростно отбивалась от орков и варга, когда они напали на тебя, прости, я забыл.       - Вы просто помешали моему плану, - меня до боли задели слова Кили, я всё еще вздрагивала, стоило мне вспомнить эти моменты, но называть меня слабачкой, хоть и не прямым текстом – это уже слишком.       - У тебя даже оружия нет!       - Его… украли!        « - Гениальное оправдание, Рики. Браво!»       - Хм…,- светловолосый гном держал себя за подбородок, притворно размышляя о чем-то, - Покажешь нам своё мастерство, чтоб мы зря не дёргались из-за тебя? Лови! – он вытянул из ножен один из своих клинков и легко подбросил в мою сторону рукоятью вперед. Я смело схватила его меч, но он оказался таким тяжелым, что мои руки резко опустили его вниз, острием разрезая траву.       « Да он еще и острый! Тут бы себя не покалечить!»       - Начинай! – Фили встал в позу, ожидая моей атаки, а Кили, тем временем, быстро удалился от места нашей стычки на пару метров, - Ну же, не тяни!       Я судорожно пыталась вспомнить, как мужчины нападали на врагов, спасая меня. Со стороны это казалось очень легко – просто несись на врага с мечом, при этом крича что-то устрашающее. Я сумела поднять меч на один уровень с Фили и сделала выпад, пытаясь задеть противоположный клинок. Гном со скоростью звука крутанулся вокруг своей оси, успевая со всей дури ударить по моему мечу так, что мои руки, стискивающие его, ощутили всю мощь удара. Я пронеслась мимо него, попутно роняя меч, и чуть не упала лицом вниз.       - Я тебя проверяла, - первое оправдание, что пришло мне в голову. Гном лишь злорадно ухмылялся.       - Еще раз! – скомандовал он.       Я решила на этот раз попробовать обманный манёвр, который делал Нори, когда я наблюдала за боем с орками: резко увильнуть в сторону, почти перед ударом и нанести его с другой стороны. Я снова сделала пару быстрых шагов по направлению к гному и в последнюю секунду дёрнувшись вправо, но и тут он предугадал мой замысел, снова отразив мой клинок из-под себя. Вот теперь я не удержала равновесие и плюхнулась лицом прямо на землю, попутно собирая ртом и носом траву.       - Прости, Рики! Я не думал, что ты упадешь, не сильно ушиблась? - Фили подскочил ко мне, пытаясь поднять меня под руки. Я приняла его помощь, но когда твёрдо встала на ноги одернула его руки, пытающиеся отряхнуть меня от забившейся в волосы и одежду травы.       - Спасибо, - злость на гнома пробирала каждую клеточку моего тела, - Теперь я убедилась, что я немощь! – с одной стороны – это была чистая правда, но я не готова была признать её перед мужчинами.       Я самостоятельно отряхнула с себя всё лишнее, каждый раз одергивая руки Фили, пока он не стал просто смирно смотреть на мои действия. Закончив с процедурой, я подняла голову в сторону стоянки и увидела, что все гномы наблюдали за нашим нелепым поединком - хорошо, что ржать не начали, а просто ухмылялись. Теперь я обозлилась на Фили окончательно.       - Решил показать, что я ничтожество по сравнению с тобой, и что вам вечно приходится спасать мой зад? Поздравляю – добился своего, - на этих словах я пошла к пони, мирно пасущихся в стороне от нас. Им точно всё равно, как я владею мечом. Я села в двух шагах от крайне стоящего пони и попыталась успокоиться. А я ведь, дура подумала уже, что с ними можно подружиться! Сзади послышались шаги.       - Я правда не хотел тебя обидеть, Рики, - Фили присел рядом со мной, теребя свой ус, заплетенный в косу, - Я всего лишь хотел убедиться, что мы зря подняли панику с Кили, когда остальные сказали, что не видели когда и куда ты пошла. Рики!       Я продолжала игнорировать гнома, смотря в сторону от него и не подавая вида, что вообще заметила его присутствие рядом. Но острые словечки так и просились наружу:       - Ты не обязан переживать и защищать меня. Я тебе никто. В следующий раз просто сделайте как ваш узбад – не замечайте, что я есть, что меня нет.       - Ты зря так о нас думаешь. Ты идёшь вместе с нашим отрядом, тем более за тебя поручился Гэндальф - а он чует в людях неладное, и мы обязаны это делать. Даже если и нет – то всё равно будем, ты ведь девушка…       - Если я девушка – это не значит что я слабее червяка у тебя под сапогом! – я не дала ему договорить, его последние слова прорвали плотину внутри меня.       - Рики! Да успокойся ты! Прекрати орать! Я не хотел доказать, что ты слабачка, - на этом слове я зыркнула на него со всей злобой, что таилась внутри, - Извини меня. Что мне сделать, чтоб ты снова мне улыбалась, а не пыталась сжечь взглядом? - я невольно улыбнулась. Его щенячьи глаза и виноватое лицо настолько были несвойственны ему, что так же нелепо смотрелись на его лице, как и меч в моих руках.       - Ладно, забыли, - сдалась я.       - Вот и хорошо, - на его лицо снова вернулась хитрая ухмылка, которая, кажется даже во сне не сходила с него, - Я знаю, как я смогу загладить свою вину! – это меня заставило насторожиться. У братьев ничего не бывает без подвоха.       - Я буду учить тебя владеть мечом! – я оказалась права. Мои глаза округлились от услышанного. Я и меч – это равносильно тому, что его в платье одеть!       - Фили, нет! Достаточно будет того, чтоб, - я запнулась, придумывая ему наказание, как вспомнила о своем несостоявшемся банном дне, - Чтоб ты мне дал свои запасную рубаху и штаны! На время, пока не высохнут мои, - вот тут округлились его глаза.       - Хорошо, но за тренировки ты подумай, лишними они не будут, если уж тебя занесло сюда по непонятным причинам и даже Гэндальф не может тебя вернуть обратно.       - Может он и чует неладное в людях, но это не сверх способность, а интуиция, не более.       - Ох! Так ты до сих пор не поняла? Гэндальф – волшебник! Он странствует по Средиземью уже много лет, помогая вершить судьбы людей и народов. Кто-то поговаривает, что он был в Валиноре и его послали оттуда помочь детям Эру, - восторженно говорил Фили, помогая мне вставать. Мы не спеша двинулись к лагерю.       - А что такое Валинор и кто такой Эру? – гному удалось разбудить моё любопытство снова.       - Валинор-это благословенный край, где живут Великие Валар и Валиэ, покровители и духи Арды, а Эру или Илуватар является их создателем и всего живого, что есть в Эа – вселенной, где находится Средиземье, - Фили не отличался мастерством рассказчика, говорил сухо и по делу, но мне всё равно было интересно слушать его. Так мы дошли до наших мешков с вещами.       Покопавшись в своем рюкзаке, Фили протянул мне белую рубаху со шнуровкой на груди и штаны, цвета иссохшей земли. Они, конечно, будут великоваты мне – я довольно сильно похудела за последнее время, что нахожусь здесь – но дареному коню в зубы не смотрят, я была рада даже этому. Тут к нам присоединился Кили, с такой же лукавой ухмылкой, что и у брата.       - Решили обменяться одеждой в знак примирения? Это что-то новенькое, - гном как всегда находил острые шуточки для любой ситуации, - Рики, а как мне тебя разозлить, чтоб потом ты мне отдала свою сумку после того, как мы помиримся? Мне бы она больше пошла, - я замахнулась, чтобы дать ему подзатыльник, нисколько не сомневаясь, что он среагирует и пригнется, как и произошло, в принципе.       - Это был первый и последний раз, - сказала я, не удержавшись от смеха. Рядом с братьями всегда царила атмосфера веселья, - Я успею обмыться, прежде чем мы двинемся дальше?       - Мы придумаем что-нибудь, но и ты не задерживайся. Конфликт исчерпан? – Фили протянул мне свою огромную мозолистую ладонь, которую я с удовольствием пожала.       - Исчерпан, - мы пожали руки и быстро разомкнули их, и я, схватив одолженные мне вещи, бегом направилась к маленькому водопаду, - Спасибо! Я мигом!       Дальше я как можно быстрее старалась добежать до камней, прячущихся в кронах низкорослых деревьев. Через пару минут я скрылась за одним из каменных выступов, чтоб меня не было видно с лагеря и начала быстро раздеваться, кинув свою одежду в чашу – её не мешало бы постирать, заодно и не поскользнусь, пока буду топтаться по гладкой поверхности.       Встав обнаженной под прохладную струю, по моему телу побежали мурашки. Наспех обмыв руками грязь и сполоснув волосы, я вышла из чаши и так же быстро оделась в одежду Фили. Поскольку при мне не было полотенца, моё новое убранство быстро впитало влагу, оставшуюся на моём теле, отчего я подумала остаться здесь и обсохнуть немного, чтоб не драконить гномов некоторыми затвердевшими выпуклостями (если вы понимаете, о чем я), они всё-таки мужчины.        От силы, на купание у меня ушло минут пять-семь, я очень боялась разгневать Торина удовлетворением своих прихотей, чтобы не разразился очередной скандал. Я сыта ими по горло. Выглянув из-за своего укрытия, я увидела неспешно жующих мужчин и пока не собирающихся в дорогу – значит, я еще успею хорошенько прополоскать свои тряпки, по-другому уже не назовешь мою одежду. Присев около чаши и руками перетирая между собой мои лохмотья, я услышала тихие шаги и треск ломающейся ветки, потом всё стихло. Я подумала, что это братья решили подсмотреть за мной. Ну, я им всыплю по первое число!       - Я вас слышу, выходите уже, я всё равно одета, - я и не подумала отрываться от своего занятия, как тут, почти над ухом, услышала голос, который меньше всего ожидала:       - Ты со мной уже на «вы»? – я резко повернулась и встала, чуть не скатившись кубарем по каменной дорожке, по которой сбегал ручеёк куда-то вглубь зарослей.       - Ты..Ты что здесь забыл? – я попыталась затолкать мысль о том, что Торин подсматривал за мной куда подальше.       - Решил проверить - не хочет ли тебя разодрать на части очередной варг. В прошлый раз ты весьма неудачно покинула отряд самостоятельно, - он смотрел прямо мне в глаза. Наверное, положение не позволяло посмотреть ниже, где было нечто более интересное для мужского взора – рубаха оказалась довольно тонкой.       - Спасибо. К твоему несчастью я пока еще жива и здорова, скоро мы отправляемся? – Торин скривился, будто я ему пощечину дала.       «Почему он так ведет себя, словно я нахожусь под его покровительством?»       - Минут через пять, не больше.       - Хорошо, я успею закончить со стиркой. У тебя всё? – я пыталась скопировать его безразличный тон. Мне показалось, что за минуту молчания, что повисла над нами, он тщательно обдумывал как бы всыпать мне по макушке за своевольную прогулку, но следующее ввело меня в ступор:       - Покажи мне свой порез, - я уже и забыла о нем, он был не больше, чем царапина о ветки.       - Не переживай – от потери крови я не умру. Если с ним случиться что-то серьезное – я дам тебе знать.       Тут терпение узбада лопнуло: он сделал резкий шаг ко мне, одной рукой хватая за плечо, второй прихватывая за подбородок и поднимая его (порез был почти под нижней челюстью, потому никто и не знал о нём, кроме нас двоих). Он внимательно рассматривал небольшую красную царапину, уже давно покрывшуюся сукровицей и на днях уже обещающей бесследно исчезнуть. Я не понимала, что такого интересного может быть в одной мелкой царапине – уж очень долго, как мне показалось, он смотрел на неё, обдавая своим горячим дыханием моё лицо и шею.       Затем Торин убрал пальцы, схватившие мой подбородок, и провел ими по порезу, задевая локтем чувствительную бусину на груди. Он наверное и не почувствовал её сквозь кольчугу, обтягивающую его тело и край которой выглядывал из-под рукава, зато моё тело отозвалось мурашками и теплом, разливающимся где-то внизу живота, а задетая горошина стала еще твёрже, пуская приятную боль по всей груди.       Я испугалась реакции собственного тела на прикосновение мужчины, которого я с трудом бы могла представить в роли любовника - к нему подходило только одно слово – воин. Стараясь не выдавать ощущения, которые никак не хотели уходить от меня, пока Торин прикасался ко мне, я протянула свои руки к его, чтобы убрать их. Схватив его за кисти, я быстро отцепила его от себя, прерывисто набирая воздух в лёгкие, стараясь сделать это как можно незаметнее. Но когда я подняла взгляд на узбада, мне показалось, что он уловил моё состояние и внимательно наблюдал за мной.       Нет-нет-нет, это всё разбушевавшееся воображение, хватит.       - Заканчивай. Выходим через пять минут.       - Две минуты и я догоню вас.       - Не задерживайся. Ждать не будем, - с этими словами он покинул меня.       «Что это, черт возьми, было?! Какого чёрта?! Он специально?!» - гневно верещало моё Я.       Действительно, что это было? Почему мне оказались приятны его прикосновения? Почему я сразу не одернула его, а замешкалась, привыкая к новым, а главное, ПРИЯТНЫМ ощущениям? Наверное, солнечный удар. Лунное затмение. Магнитные бури. Мираж.       Я вернулась к стирке и еще более усердно начала тереть свои вещи, обдумывая всё произошедшее.       Закинув эти мысли подальше, и принеся себе клятву, что с Торином я отныне буду находиться на расстоянии вытянутой руки, я выкрутила свои вещи и почти бегом понеслась на стоянку: там гномы уже готовились отправиться дальше в путь, вешая на пони поклажу и забираясь на них. Я, как ни в чем не бывало, пролетела перед Торином, чуть не сбив его с ног и забралась на свою пони, стараясь держать ближе к Бильбо, Гэндальфу или братьям, но никак не к тому, кто вызвал у меня столь противоречивые эмоции.