Безумная компания

Ура-а-а-а-а! Я дома))) И это - обещанная прода))) Как только профессор Штейн дал сигнал, я внимательно вчиталась в тесты. Они оказались смешанными, но в основном уклон был технический. Встречались вопросы по математике, химии, физике, биологии и астрономии. Хорошая доля приходилась на всемирную историю и географию. С математикой я справилась неплохо, как и с физикой. Вопросы по химии, исключая элементарные, я с чистой совестью пропустила, ибо в химии никогда ничего не смыслила. Биологию прошла быстро, она всегда мне нравилась. География этого мира практически ничем не отличалась от географии моего родного, это я выяснила ещё у дядюшки Ренно. Всемирную историю, правда, мне пришлось проходить ударными темпами заново под руководством братьев в Семье… А вот астрономия как-то прошла мимо. Кто бы сказал, зачем она вообще нужна, кроме кругозора? Как бы то ни было, в целом тест я написала неплохо. Пока длился первый этап экзамена, Мария-сэнсэй и Сид-сэнсэй ходили между рядами. К чести поступающих, никого так и не выгнали из аудитории. И если Мария-сэнсэй выглядела достаточно мило, чтобы не нервировать ребят, то Сид-сэнсэй вызывал вполне оправданные опасения. Как зыркнет своими бельмами на подозрительного поступающего, так у бедняги сердце в пятки уходит. А заодно и у всех в радиусе трёх метров. Где-то на третьем часу к кафедре потянулись первые ребята, решившие тест. К моему великому удивлению, среди них был и Эль, сдавший тест с дежурной робкой улыбкой. Впрочем, это-то как раз было понятно: аристократ всё-таки, домашнее образование высокого уровня. Я сумела закончить только за полчаса до пяти. Пожалуй, единственной странностью на экзамене были сами экзаменаторы. И если с Сидом-сэнсэем всё было ясно, то с профессором Штейном… Весь экзамен он просидел за кафедрой. Я не заметила, откуда и когда именно он прикатил стул на колёсиках, но когда ребята начали сдавать тесты, профессор с самым ленивым в мире видом сел верхом на стул, взял в руки первые работы и начал проверять… После сдачи теста поступающие покидали аудиторию, я не была исключением. Сдав на руки профессору Штейну свой тест, я поспешила сбежать от его о-о-о-очень уж спокойного и доброжелательного взгляда за дверь. Там встречала всех сдавших Мария-сэнсэй. - Здравствуйте, Мария-сэнсэй, - улыбнулась я ей. - Здравствуй, Дафна, приятно видеть тебя здесь, - откликнулась девушка, улыбаясь мне. И, что характерно, без задержек. - Вы помните, как меня зовут? – не смогла скрыть искреннего удивления я. - Конечно, - теперь уже Мария-сэнсэй с удивлением смотрела на меня. – Разве я могла забыть такую милую девочку? «Да-а-а, - подумала я. – Немытую, чумазую, в обносках и песке девчонку посреди чистых улиц Города Смерти действительно сложно забыть даже неделю спустя…» - Как твой тест? – тем временем поинтересовалась Мария-сэнсэй. - Да вроде неплохо, - не слишком уверенно ответила я. – Правда, я не так уж много смыслю в химии и вообще не имею представления об астрономии, но в остальном очень даже неплохо. - А, ну, это не беда, - легко махнула рукой Мария-сэнсэй. – Я уверена, у тебя всё получится. - А… спасибо, - неловко ответила я. Блин, неужели от Эля заразилась? - Всегда пожалуйста, - ослепительно улыбнулась моему смущению Мария-сэнсэй. – Пока профессор Штейн проверяет тесты, ты можешь отдохнуть в столовой Академии вместе с остальными ребятами и подождать результатов первого этапа экзаменов. - Э-э-э, простите, а что, профессор Штейн может сказать результаты уже сегодня? – изумилась я. - Да, конечно, - как ни в чём не бывало, ответила Мария-сэнсэй. – Для него это не составит особой сложности, но потребуется немного времени. Я думаю, не больше двадцати минут. - А-а-а… - только и оставалось глубокомысленно протянуть мне. Да что же за болезнь красноречия напала на меня сегодня?! Не иначе это заразно… - Ладно, приятно было снова увидеться с Вами. Я пойду, наверное. - Конечно, - улыбнулась мне Мария-сэнсэй, но тут же хитро прищурилась. – Однако я надеюсь, что мы ещё обязательно увидимся с тобой на занятиях. - Сделаю всё, что смогу, - с напускной серьёзностью кивнула я. – До свидания, Мария-сэнсэй. - До свидания, - улыбнулась мне на прощание девушка, но тут же отвлеклась, потому что из аудитории кто-то вышел. Бросив на неё последний взгляд, я пошла в столовую. Откуда я знаю туда дорогу? Ну… Стрелки… Академия – потрясающее место, во всех смыслах слова «потрясающее». Судя по всему, деньги – это последнее, о чём думал Синигами-сама, когда строил её. Всё здесь было роскошным, но в то же время функциональным. Например, столовая. Огромное помещение с высокими и широкими витражами на всю высоту стены. Множество столов и мягких стульчиков. Красивые и большие люстры под потолком, которые включались только вечером. А уж ассортимент блюд в столовой вызвал бы зависть у самого дорогого ресторана Города Смерти, и цены, хоть и были приличными, но не чрезмерно, как раз для учеников, получающих стипендии от Академии. К моему удивлению, здесь оказалось довольно людно. В столовой ужинали не только желающие поступить, но и уже поступившие в году прошлом и ранее. Одних от других отличить было довольно просто: ученики Академии вели себя свободнее и подавляющее большинство из них носили на себе символику Синигами или что-нибудь, связанное со смертью. Они собирались в группы друзей и часто здоровались, так как знали друг друга хотя бы шапочно. А поступающие, в основном не знакомые друг с другом, равномерно рассаживались за столами в другой части столовой, если переговаривались, то тихо, ели неторопливо и с любопытством поглядывали по сторонам. Внимательно осмотрев помещение, я первым делом нашла взглядом Эля. Он обнаружился в самом дальнем углу столовой, сидел в одиночестве за пустым столом, устало положив голову на руки и прикрыв свои прекрасные очи, которые не назвать банальным словом «глаза». Я направилась к нему. - Ты как, Эль? – с беспокойством спросила я. – Устал? - А? – встрепенулся мальчик, чуть ли не подлетая со стула. – Н-нет, я… не устал. Я… задумался. - О чём, если не секрет? – спросила я, присаживаясь напротив. - А… Я… М-м-м… - что-то попытался сказать Эль, но стушевался, замямлил и умолкнул, покраснев. - Я-я-ясно, - с улыбкой протянула я. Какой он всё-таки милый! - Ты не голоден? Может, стоит что-нибудь съесть? - Нет… спасибо, - тихо ответил Эль, опустив глаза. Я внимательно всмотрелась в его лицо на пару секунд. - Скучаешь? – коварным голосом спросила я, хитро прищурившись. Эль удивлённо на меня посмотрел, но затем поник. - Да… - тихо ответил он, грустно глядя куда-то в стол. Я улыбнулась. - Не грусти, - сказала, ласково потрепав его по волосам. – Вот увидишь, тебе здесь понравится. Не успеешь оглянуться, как появятся новые интересные дела, новые друзья… И я буду первой! – я решительно протянула руку через стол к Элю. – Ну, как? Дружба? Эль как-то растерянно посмотрел на мою ладонь, но через секунду его лицо просветлело, и он осторожно протянул свою руку навстречу, скрепляя рукопожатие. - Дружба, - тихо ответил Эль и улыбнулся своей прекрасной светлой и робкой улыбкой. Однако, взглянув куда-то мне за спину, он резко вздохнул и с восхищением в голосе и взгляде сказал. – Профессор Штейн!.. Я удивлённо обернулась. Действительно, у входа в столовую появился этот странный профессор в компании с Марией-сэнсэй и Сидом-сэнсэем. К ним уже стягивались ребята, писавшие с нами тест. Переглянувшись, мы с Элем тоже поспешили к ним. - …Отсеялось больше трети, - успели услышать мы спокойный голос профессора Штейна, который с самым философским видом смотрел в листочек с результатами, сунув одну руку в карман халата. Сигарета куда-то подевалась. – Проходной балл первого этапа экзаменов начинается с семидесяти. Поскольку не проходят всё-таки меньше половины участников, я перечислю тех, кто не прошёл… Толпа вокруг профессора замерла, вслушиваясь в фамилии неудачников и надеясь не услышать свою. Мы с Элем тоже сжали кулаки. С каждой названной фамилией кто-то из ребят стискивал зубы, тяжело вздыхал или расстраивался, кто-то даже матерился, а затем уходил. Медленно наша толпа редела, но даже когда список не прошедших бедолаг подошёл к концу, ребят было ещё довольно много. - Итак, - наконец, сказал профессор Штейн, небрежно сменная листочек с результатами и выбрасывая за спину. – Всем оставшимся сообщаю: второй этап экзамена состоится завтра в час дня на тренировочной площадке. Спортивная форма предоставляется Академией во избежание жульничества. Со своей одеждой приходить запрещено. И последнее… Поздравляю вас с успешным прохождением первого этапа экзамена, - на этих словах профессор Штейн неожиданно мягко улыбнулся. Не знаю, как остальные, а я вздрогнула. Один только Эль смотрел на профессора с непонятным, но незамутнённым восхищением. Надо будет как-нибудь спросить у него, что такого в этом странном учёном… Следующий день ничем не отличался от предыдущего. А вы что хотели? Город Смерти в пустыне стоит всё-таки. Дождей тут не бывает. Всегда ясно. Всегда жарко. Я начала ловить себя на мысли, что, если так будет продолжаться и дальше, это начнёт меня раздражать. Есть причина переходить на ночной образ жизни… Звёзды над Городом удивительно красивы. А ещё ночью в Городе становится прохладно, но не холодно… Я говорила, что в его пределах температура странно себя ведёт?.. В очередной раз бросая тоскливый взгляд вверх, туда, куда уходит лестница, ведущая в Академию, я пыталась заставить себя смириться с этим. В конце концов, подниматься здесь мне предстоит ещё не один раз, и, может быть, временами, даже гораздо быстрее, чем обычно. Однако моя единоутробная старшая сестра по имени Лень устраивала форменную истерику, стоило мне только задуматься на секунду о возможности чего-то подобного. Ужас. Вздохнув в последний раз, я поплелась вверх. Когда я оказалась где-то на середине лестницы, снизу послышался какой-то громкий крик, источник которого стал очень быстро приближаться. Очень быстро. Я успела только оглянуться, как мимо меня с оглушающим яростным воплем мелькнула чёрно-бело синяя тень. Секунда, и тень уже несётся где-то впереди и наверху. Ещё через пару секунд она исчезает, добравшись до верхней площадки. Я с совсем офигевшим видом смотрю вверх. Ошалело чищу пострадавшее левое ухо… Что. Это. Было? Ответить на этот вопрос было некому, поэтому через пару минут я отошла от шока и побрела наверх. С моего последнего посещения Академия ни капли не изменилась. Всё такая же большая и смешная. Может, именно такого эффекта хотел добиться Синигами? У края площадки стоит указатель-стрелка с надписью: «Тренировочная площадка». - Ага, - рассеянно глядя на указатель, пробормотала я. – Спасибо… Неожиданно чёрная стрелка мигнула. «Пожалуйста», - гласила надпись на ней. Я тупо уставилась на стрелку. Эта Академия точно превратит меня из нормального человека в психа. Я слышала, ещё до поступления, что тут учится множество людей, подверженных безумию и прочим умственным расстройствам. Говорят так же, что самые лучшие ученики, кто немножко, а кто и совсем, больные на голову со своими «закидонами». Господи, что я забыла в этой психлечебнице?.. Об этом я думала, пока шла следом за стрелками через коридоры Академии. Вокруг было так же пусто, как и вчера. Такое чувство, будто каждый поступающий своей дорогой к месту проведения экзамена доходит. Хотя это, наверно, только мои заблуждения. Пропетляв по коридорам минут десять, я, наконец, вышла к месту проведения второго этапа экзамена. Тренировочная площадка на деле оказалась огромным полем со спортивными снарядами. Длинные коричневые дорожки для бега, планка для прыжков в высоту, яма с песком для прыжков в длину, турники, «козлы» и «кони», кольца. Чуть ли не как на Олимпийских играх, только под открытым небом. Небольшая толпа во главе с экзаменаторами стояла на беговых дорожках у старта. Я посмотрела на наручные часы, до начала экзамена было ещё десять минут. На глаза попался Эль. Он стоял позади всех и чуть в стороне, неловко глядя на других ребят. Последние, кстати, подходили по одному к экзаменаторам и отмечались. - Привет, Эль, - с улыбкой подошла я к новому другу. - П-привет… - тихо, с запинкой, но зато сразу ответил Эль. Прогресс! - Ты уже отметился? – спросила я. Мальчик в ответ мгновенно покраснел, стушевался, сжался и отвёл взгляд. - А почему? – без слов поняла я. Эль снова промолчал, однако бросил робкий, восхищённый, но нерешительный взгляд через толпу, туда, где отмечал пришедших профессор Штейн. - Понятно, - хмыкнула я. – Ладно, значит, вместе пойдём. Эль посмотрел на меня со вспыхнувшей надеждой во взгляде. Я схватила его за руку и потащила сквозь толпу, извиняясь на ходу. Полминуты, и мы предстали перед экзаменаторами, причём, я подгадала так, чтобы самой попасть к Марии-сэнсэй, а Эль вышел к профессору. - Добрый день, Мария-сэнсэй, - с непобедимым оптимизмом в голосе поздоровалась я. - Добрый, Дафна, - мило улыбнувшись, ответила очаровательная преподавательница. – Как настроение? - Боевое, - храбро ответила я. - Замечательно, - похвалила меня Мария-сэнсэй. - Мария, - неожиданно окликнул девушку профессор Штейн. – Ты уже заранее начинаешь знакомиться с учениками? Надеюсь, ты помнишь, что на время экзамена у нас не должно быть любимчиков? – учёный хитро и добродушно улыбнулся и посмотрел на нас, намекая, что сказанное - это всего лишь шутка. - Что Вы, профессор, - отозвалась я, – Мария-сэнсэй просто помогла мне не заблудиться в Городе Смерти в мой первый день, за что я ей очень благодарна… Ещё немного, и я бы впала в отчаяние, - честно призналась я. - Нет-нет, не стоит благодарностей, - смущённо помахала рукой Мария-сэнсэй. – Я рада, что смогла помочь. - Ваша помощь была очень к месту, - тактично заметила я. - Это моя работа, - ответила Мария-сэнсэй, заглядывая в список у себя в руках. – Так, давай-ка мы тебя запишем… Как твоя фамилия, Дафна? - Азис, - коротко ответила я. И тут же привлекла к себе внимание сразу трёх экзаменаторов. - Азис? – удивлённо переспросила Мария-сэнсэй. - Да, а что? – настала моя очередь удивляться. - В роду Азис, - ответил профессор Штейн, сверкнув на меня очками. – Вернее, в Семье Азис, нет, никогда не было и не может быть духовно одарённых людей. У вас множество талантов, но этот не появится никогда. - Да, мне говорили, - задумчиво кивнула я, зная об этом секрете Семьи, хотя и не понимая истоков проблемы. – Но меня это не касается. Я приёмная. Профессор Штейн смерил меня взглядом и в задумчивости подкрутил болт у себя в голове. От этого зрелища у меня чуть глаза на лоб не полезли, как и у некоторых ребята позади нас, но профессор не обратил на это внимания. Болт в его голове легко поворачивался со звонкими щелчками, будто так и надо, и он только для этого там стоял. Экзаменаторы даже не среагировали на это, сохраняя абсолютное спокойствие. Только Эль следил за этими действиями с неизменным восхищением. Мне не понять этого парня… Наконец, профессор Штейн перестал вертеть болт в голове и ответил: - Хороший ход. Возможно, это придаст вашей Семье сил и разбавит кровь… Однако ход всё же неожиданный. Не думал, что Глава Семьи на это пойдёт. Только не Глава Семьи Азис. Я постеснялась спрашивать у профессора, почему он так думает, так как не хотела, чтобы экзаменаторы думали, что у Семьи есть от меня какие-то секреты. Но при случае надо обязательно спросить об этом у дедушки Дана… - Хорошо, с Дафной разобрались, - заключил тем временем профессор Штейн, что-то помечая у себя в списке, – А как твоё имя? – профессор посмотрел на Эля. - Э-эяль Ф-фейн, - с запинками выдавил из себя Эль, жутко краснея и бегая глазами по дорожке. - Сын Эстебаля Фейна? – с интересом переспросил профессор Штейн. Эль в ответ неловко кивнул. - Вы знали моего отца? – неожиданно без запинок, но так же тихо спросил Эль. - Он финансировал несколько моих проектов, - ответил Штейн, прописывая что-то в списке. – Итак, пожалуй, мы закончили. Вернитесь в группу, пора начинать экзамен. Мы с Элем понятливо кивнули и скрылись в толпе ребят, откуда с почтением взирали на экзаменаторов. - Итак, внимание! – лениво хлопнул пару раз в ладони профессор Штейн, обращая на себя взгляды остальных ребят и очень скучным голосом заговорил, – Второй этап экзамена разделён на две части. Первая – это общие нормативы: челночный бег, бег на тысячу и две тысячи метров, прыжки в длину с места. Подтягивание на перекладине, отжимания, растяжка и пресс, прыжки в высоту с разбега. Постарайтесь показать себя с лучшей стороны, от этих результатов многое зависит. Вторая часть экзамена включает в себя изучение вашей души. Не волнуйтесь, - успокоил профессор ребят, заметив тревожные переглядывания в толпе, – Это не страшнее обычного медицинского осмотра, но именно он определяет, в какой класс вы в итоге попадёте. Результаты экзамена вы узнаете через день после окончания второго этапа. Таблица результатов будет составлена по рейтинговой системе. Таким образом, на первом месте таблицы будет тот, у кого самые высокие результаты по тесту, физической подготовке и силе дыхания души. Думаю, не нужно объяснять, что те из вас, кто окажется в конце списка, рискуют не пройти экзамен? Вопросы есть? – в ответ профессору послышалась только тишина, ребята притихли. – Отлично. Тогда разделитесь на две группы, пожалуйста. Девочки в одну, мальчики в другую. Мария-сэнсэй и Сид-сэнсэй проводят вас в ваши раздевалки, где вы переоденетесь в форму, предоставленную Академией, после чего мы начнём экзамен. Толпа ребят заволновалась. Спустя минуту все разделились, мы с Элем оказались, естественно, в разных группах, но перед разделением я успела шепнуть ему пожелание удачи. После этого Мария-сэнсэй повела всех девчонок в женскую часть раздевалки через всё поле для тренировок. Нас оказалось немного, всего-то четырнадцать против почти тридцати мальчишек. А ведь мы не единственная группа, которая проходит вступительный экзамен… Раздевалка оказалась довольно просторным, светлым помещением со скамейками, чёрными шкафчиками и душем. Вот и всё, ничего лишнего. - Внимание, девочки, - окликнула всех Мария-сэнсэй с неизменной милой улыбкой. – Вы можете открыть любой шкафчик. Внутри будет ваша форма и полотенца, чтобы вы могли принять душ после экзамена. Проверьте, все ли вещи у вас в комплекте. Если чего-то не хватает, обратитесь ко мне. Вам на переодевание – десять минут. Все металлические предметы, кулоны, кольца, серёжки, браслеты вам придётся снять и оставить в шкафчиках. Не бойтесь, Академия гарантирует сохранность ваших личных вещей. Прошу вас не задерживаться. Опоздавших ждать никто не будет. С этими словами Мария-сэнсэй нас оставила. Проводив её взглядом, я пошла наугад к первому попавшемуся шкафчику. Он легко открылся. Внутри действительно лежала простейшая форма: белая майка с черепом синигами на спине, белые кроссовки с чёрными полосками и… шортики. Чёрные. Короткие… …Это они специально, да? Мои щёки предательски покраснели. Нет, в сторону все эмоции, в сторону! Такие глупости меня не остановят! Я поступлю!.. … …Но они всё-таки слишком короткие… Хорошо хоть не облегающие. Буду знать на будущее, что Синигами – извращенец. С этой мыслью я тяжело вздохнула и начала переодеваться.