Король Севера

Из-за снегопада они стояли на месте: невозможно было ехать дальше. Будь Бринден моложе, он бы наплевал на бурю и помчался в Дредфорт. Но старость напоминалао себе. Черная Рыба уже не мог держаться в седле как прежде. Все поняли это через два дня пути, когда они проезжали мимо деревушки под названием Рогвиледж. Сидеть ему в седле уже было невыносимо. Один рыцарь из конвоя предложил купить повозку у местного старосты. Тот оказался сущим барыгой и затребовал двадцать золотых драконов. В конце концов, сторговались на десяти. Бринден до сих пор вспоминал его хитро улыбающееся лицо и длинные руки, пересчитывающие золото. В первые два дня верхом они двигались довольно быстро. Когда Бринден пересел на повозку отряд пошел значительно медленнее. Через три дня они пересекли Белый Нож. На следующий день началась метель. Еще через два дня они были вынуждены остановиться у какой-то заброшенной мельницы, и стояли уже с неделю. Телега полностью увязла в снегу. К тому же Бриндену стало трудно даже пешком идти, не говоря уже о езде верхом.По плану Черной Рыбы, отряд уже должен был бы прибыть в Дредфорт, а он сам вести переговоры с Болтоном. Что ж, если Боги чем-то и наградили Бриндена, то это терпением. Интересно, что чувствовал Станнис Баратеон, когда его армия редела в подобной буре. Был ли он так же спокоен, как Бринден?“Законный король Семи королевств!— фыркнул Черная Рыба, укутавшись в овчинный тулуп.— Тогда, когда в стране этих самых королей девять?” После того как Станниса покинули горные кланы, чтобы присягнуть Рикону, повелитель Драконьего Камня был вынужден бежать обратно на свой остров. Северянам попался ценный пленник — Теон Грейджой. От него ничего нельзя было выбить. Даже пыткой. Весь допрос он повторял:“Я Вонючка, рифмуется с липучка.” Правда, Бринден и так все знал. Перед тем, как отправиться на Скагос за Риконом, он подробно расспросил лорда Мандерли обо всем: и о роли Рамси в разрушении Винтерфелла, и о Бране и Риконе. “Если Бран жив, то он законный король, а не Рикон”,— подумал Черная Рыба. Однако никаких следов Брандона Старка не обнаружили. Лорд-протектор не очень и старался его найти: северяне никогда бы не приняли в качестве короля калеку. “Для всех будет лучше, если Брандон Старк останется мертвым,— решил тогда Бринден.— и Теон Грейджой тоже”. Его пришлось убить. Черная Рыба лично отрубил голову Перевертышу на глазах у половины лордов Севера. Затем последовала двухлетняя война с железнорожденными, закончившаяся подписанием мира в Торрхеновом Уделе. Король Эурон, против которого уже точили ножи братья и племянница, отказался от захваченных на Севере замков и земель, но потребовал от северян выплатить двести тысяч золотых драконов. Эта дань тяжелым бременем пала на северян и стала еще одной причиной всеобщей ненависти к лорду Бриндену Талли. Однако закончить войну было необходимо: Гарольд Хардинг после смерти Роберта Аррена женился на Сансе Старк, сестре Рикона, считавшейся до этого пропавшей, и объявил себя Королем Долины, Севера и Трезубца. “Мизинец”,— скрепя зубами, вспомнил Бринден прозвище бывшего воспитанника своего брата. Гарольд сделал его своим Десницей, и тот оправдал доверие молодого короля, распустив по всему Вестеросу слухи о том, что мальчик, объявленный королем Севера, на самом деле не Рикон Старк, а самозванец. Это делало Сансу, а с ней и ее мужа, законными наследниками Робба Старка. Началась война. К счастью, Гарольд не был так талантлив на поле брани, как его Десница в распускании клеветы. Король Долины, веря в слабость противника, разделил свою армию на две части: одна направилась в Речные Земли, а другая высадилась близ Белой Гавани. Первую разгромили Фреи, а другую Русе Болтон. Что бы ни говорил Рикон, но отчасти именно им он обязан своим королевством. Хотя бы половиной…. Если на Севере лютоволк прочно закрепился, то в Речных Землях правили Фреи. Естественно, наследники лорда Уолдера, который наконец-то осчастливил детей своей скоропостижной кончиной, не могли именоваться Королями Трезубца ввиду некоролевского происхождения их рода. Поэтому они принесли присягу Королю Запада Томмену I. В Королевских Землях обосновалась Дейнерис Таргариен, провозгласившая себя, как и Станнис, законной королевой Вестероса. Однако даже драконы, два из которых вскоре умерли, а другой одичал, не помогли ей установить власть над остальными королевствами. В Дорне, женившись на наследнице дома Мартеллов Арианне, стал править Эйгон Таргариен, у которого, в отличие от безумной тети, хватило ума не претендовать на Железный Трон. В Штормовых Землях после долгой войны, в которой участвовал и Станнис Баратеон, воцарился Эдрик Шторм, бастард Роберта Баратеона, ставший Эдриком I Баратеоном. Станнису пришлось довольствоваться титулом короля Драконьего Камня. Последним объявил о своей независимости Простор. Мейса Тирелл провозгласил себя королем Простора. Многие знатные семьи были против, поскольку считали Тиреллов выскочками. Однако эти высокородные петухи заглохли при появлении у Хайгардена армии западников. Томмен Ланнистер, король Запада, является мужем Маргери Тирелл, что делает союз Ланниспорта и Хайгардена гегемоном в Вестеросе. Тем не менее, даже обладая самой большой армией на континенте, эти семьи не смогли восстановить свою власть над Семью королевствами. Трехсотлетняя эпоха единого государства прошла. Наступило время независимых королевств. —Милорд,— разбудил Бриндена чей-то взволнованный голос. — Милорд, вы спите? —Теперь нет,— сонно ответил Черная Рыба.— Что случилось, Марк? —Милорд, прибыл всадник. Он утверждает, что у него срочная весть из Винтерфелла. Что случилось? Неужели Рисвеллы и Дастины поддержали Дредфорт?Или Рамси захватил Винтерфелл? “Успокойся, Бринден. Это невозможно. Как его армия смогла подойти к замку незамеченным?”— в его голове тут же мелькнул ответ на этот вопрос.—“В такой метели даже Стену не разглядишь, находясь в Черном Замке, не то, что десятитысячную армию. —Введи его. Быстро! Через минуту в мельницу вошел человек, с головы до ног покрытый снегом. Бринден сразу узнал его: это был гонец на службе у Винтерфелла. Оуэн, кажется, было его имя. —Что случилось?— обеспокоенно спросил Черная Рыба. —М’лорд,— еле дыша, проговорил Оуэн.— Я выехал из Винтерфелла полторы недели назад, но, простите, из-за этой чертовой метели, Иные бы ее побрали, не мог найти вас и… —Хорошо, хорошо,— пытаясь не показывать раздражения, прервал Бринден. Ему меньше всего хотелось слушать оправдания этого парня.— Кто тебя послал? —Мейстер Гелден, м’лорд. Он бы…это…отправил к вам весточку раньше, но король… —Давай письмо. —Так, это…м’лорд, мейстер велел все на словах передать. —Так говори! Что ты молчишь?! То, что Оуэн сказал, Бринден ожидал меньше всего услышать. —Где?!— заорал Черная Рыба.