ДИВЕРСАНТ

      Чертова катастрофа.       Это была первая мысль, которая посетила Хестром, когда она покинула палату. Руки против воли слегка задрожали, но она быстро справилась с собой и поспешила отойти от палаты как можно дальше, чтобы ненароком не наткнутся на коммандера Шепарда, которому вдруг вздумается выйти.       Проклятая Аллерс!       Это был не просто прокол, а настоящее бедствие. Криз понятия не имела о том, что Латвил с Аллерс знакомы и более того - дружат, об этом не упоминалось ни в одном источнике! И вот теперь это могло обернуться для неё настоящей катастрофой, если Аллерс поднимется на борт «Нормандии»!       Нет, этого ни в коем случае допустить нельзя. И единственное средство, которое видела для себя Хестром, было не слишком приятным и обнадеживающем для журналистки. Последнюю придется устранить.       Придя к такой простой мысли, Криз под каким-то незначительным предлогом отпросилась у доктора Мишель, сказав, что чувствует себя неважно, и, едва сбросив с себя медицинский халат, тут же попыталась затеряться в огромном потоке беженцев, прибывающих в больницу.       Она петляла по уровням станции минут двадцать, желая удостовериться, что за ней не следят. Такая привычка появилась у неё уже давно, еще с тех самых пор, когда она была наемницей в «Синих светилах». А уж потом, под покровительством дотошного ока Вербовщика 112-08, привычка отточилась, подобно острию копья, от которого зависела жизнь.       «Хвоста» не было. По крайней мере, Хестром ничего не заметила, хотя некоторая торопливость, вызванная мыслями о скором прибытии Аллерс на борт, где осуществить задуманное уже будет невозможно, не вызвав подозрений, все же несколько нервировала. Убедившись, что никто за ней не следит, Криз воспользовалась общественным терминалом и отослала зашифрованный запрос своему другу, хакеру Стэо Болу, чтобы он узнал, где проживает Диана Аллерс и где находится сейчас.       Пока хакер добывал информацию, Хейс, подавляя нетерпение, нашла себе тихое местечко в одном кафе и уткнулась в украденный у кого-то по пути датапад, в котором ровными строчками из сети Экстранет освещалась биография Дианы Аллерс.       Ничего опасного в биографии журналистки Хейс не обнаружила. Диана была обычным гражданским журналистом, работающим в сфере ничего не значащих новостей, пока однажды - сразу же после Скиллианского Блица - её карьера не пошла резко в гору. Каким-то образом невзрачной, но вечно сующей не в свои дела нос журналистке удалось быстрее всех разнюхать, что в системе Ветус происходит нечто странное, и направиться туда, чтобы потом прибыть на место происшествия, планету Элизиум, раньше всех. Удивительная проницательность. Или совпадение?       В совпадения Криз не верила. Это могло означать только одно: Аллерс знала о происходящем в колонии, и, судя по резкому взлету её карьеры, у неё нашлись друзья в высших эшелонах власти, которые «помогли» ей пробиться и осветить события так, как и было нужно. Жаль, что сама Хестром в то время была целиком занята проектом «Возрождение» на планете Бинту, работая на «Цербер», и не могла подробнее узнать о происходящем, а сейчас на все это не было никакого времени.       Аллерс придется убить - и этот вывод, чего скрывать, не слишком омрачал решимость Криз играть свою роль. Если этого не сделать, до разоблачения останутся неминуемые часы.       Наконец пришло долгожданное сообщение от Бола. В нем указывался адрес, по которому проживала Диана - весьма элитный район, кстати - и то, что на данный момент Аллерс находилась в офисе компании «Новостной Сети Альянса», но не так давно отправила уведомление боссу о том, что в ближайшие часы собирается покинуть Цитадель.       Значит, время еще оставалось.       Незаметно стерев с датапада отпечатки и выбросив его в мусорный бак, Хестром решительно направилась к стоянке такси. Через полтора часа, потраченных на получение через ячейку «Цербера» на Цитадели конкретного орудия убийства, она уже была в районе Президиума, где располагались самые богатые квартиры на станции. Здесь проживали те, у кого карман не пустовал, кто любил всегда быть в центре внимания и кто не пропускал ни одного важного события на Цитадели. Диана, безусловно, в этот перечень вписывалась.       Три года назад, когда на станцию напали геты и Властелин, этот район был частично поврежден в ходе боевых действий, но его удивительно быстро отстроили, сделав еще красивее и роскошнее, словно заявляя: «Нам все нипочем». О печальных событиях тех дней напоминал лишь скромный, по меркам района, мемориал с именами погибших, который почти не было видно среди пышных садов и ярких вывесок, но, к чести станции, когда мимо проходила Хестром, она заметила свежие цветы и идеальную чистоту. Кто бы что ни говорил, но Цитадель всегда была вылизана до блеска, чего не сказать, к примеру, об Омеге.       Жаль, конечно, но придется немного загрязнить Цитадель методами Омеги.       Найдя нужный дом, Хестром какое-то время наблюдала за ним, пытаясь понять, как лучше и безопаснее проникнуть внутрь. Бол по-прежнему отслеживал пути перемещения Аллерс и постоянно отсылал сообщения, если Аллерс выходила из своего офиса. Рабочий день, официально принятый в это время галактических суток, заканчивался, так что вскоре Диана должна была приехать домой, где можно по-тихому и осуществить задуманное.       В этом секторе станции огни уже постепенно угасали, имитируя наступление сумерек, а уже вскоре вокруг стояла тихая легкая «ночь» - самое время действовать.       Криз, дождавшись подходящего момента, юркнула мимо не стихающего потока гражданских и добралась до ворот нужного дома, где располагалась квартира Аллерс. На входе не было никакой охраны, лишь автоматизированная система с электронным замком, самым современным и продвинутым, но не представляющим угрозы для вируса-взломщика «Бета», не так давно модернизированном хакером в «память о друге».       Отличный парень, этот Бол. Пожалуй, только его Хейс могла бы причислить к списку своих друзей, оставшихся из прошлого, но еще не потерянных по собственной инициативе. Это она умела.       На взлом замка потребовалась пара минут, в течение которых Криз усиленно делала вид, что позабыла код, так как рядом некстати материализовались сотрудники СБЦ. Они что-то проверяли в шахте вентиляции, впрочем, недолго, так что, получив заветный зеленый сигнал, Хейс мило им улыбнулась, легонько ударив себя по лбу, словно упрекая себя в забывчивости, и проникла внутрь. Турианцы не обратили на неё пристального внимания, но все же надо потом попросить Бола порыскать в системе СБЦ, нет ли там чего подозрительного. Помнится, в последний раз, когда хакер это проделывал, он обнаружил там сниффер**, ищущий не кого-нибудь, а именно Криз*. И это обернулось серьезными неприятностями.       Славные времена! Хейс вспоминала о них почти с ностальгией.       Но предаваться ностальгии дольше привычного, тем более в условиях незаконного проникновения на чужую территорию, она не привыкла. Поэтому, уловив взглядом пару камер, она спокойно прошествовала на верхний этаж, как будто бы жила здесь. Все-таки все следы придется зачищать, хотя она не была уверена, что у неё лично останется на это время: судя по сообщениям Бола, Аллерс покинула офис и теперь направляется в свою квартиру. По предварительной оценке путь её займет около двадцати пяти минут. Вполне достаточно.       Добравшись до двери, ведущей в квартиру потенциальной жертвы, Хейс ловко вскрыла замок и, осторожно закрыв дверь и вновь настроив замок, чтобы Аллерс ничего не заподозрила, проникла внутрь.       Да уж, карьера Дианы явно не стояла на месте!       Квартира была роскошной, трехъярусной, обставленной дорогой мебелью в стиле эклектики, с развешанными повсюду картинами современных художников, видение которых Хейс могла бы охарактеризовать словами друга из прошлого - «Дерьмо элкора». Еще и размазанное по холсту и продаваемое за кучу кредитов, но, кажется, Аллерс знала в нем толк или пыталась создать такую видимость.       Криз быстро осмотрела квартиру на предмет неожиданностей и убедилась в их отсутствии. Она проверила шприц, спрятанный за голенищем сапога, со смертельной дозой яда, особой разновидностью цианида, который убивал в течение нескольких минут и обнаружить который было практически невозможно. Когда через несколько часов сбцшники найдут тело, они даже не поймут, что тут постарался кто-то третий и спишут все на обычный инфаркт. А к тому времени, как патологоанатом осуществит вскрытие, яд уже исчезнет из организма.       Замечательное средство. Печально только, что все его преимущества можно оценить лишь в разрезе запланированного убийства.       Хейс это не слишком нравилось. Не то чтобы она испытывала какие-то угрызения совести, ведь как ни крути во время работы на «Цербер» она еще и не такое делала, но это слишком, слишком напоминало её прошлые методы работы. Именно от них, этих методов, и еще от Харпера, она и хотела убежать, а её новая роль на протяжении последних пяти лет изрядно вымыла из головы все прочие, к каким возвращаться уже не хотелось. И если бы не Призрак...       Но Диана Аллерс стала угрозой. А в условиях цейтнота времени приходилось полагаться на проверенные способы действий.       «Так что прости, Диана, но вместе нам не по пути».       Поскольку время еще оставалось, Хейс активировала домашний терминал Аллерс и, наткнувшись на простой пароль, который «Бета» взломал почти нехотя, стала просматривать документы журналистки, помеченные как «важные». Там было множество папок, содержащих материалы различного характера, и две из них Хестром заинтересовали. Одна называла просто - «Удина». Интересно, зачем Аллерс информация на Удину?       В папке содержались документы о каких-то денежных банковских переводах, но у Хейс не было сейчас ни времени, ни желания слишком детально изучать их, поэтому она попросту скопировала себе информацию на инструментрон.       Вторая папка была ничем не примечательной и Криз не обратила бы на неё внимание, если бы не одно «но»: она была отмечена красным цветом, а название - «Проект «Аберрация» - выделено помимо заглавных букв еще и несколькими вопросительными знаками. Ради любопытства Хестром открыла папку и наткнулась на список каких-то видеофайлов, помеченных обычными датами в полугодовалом расхождении. Быстро прощелкав по ним, Хейс поняла, что это свидетельства каких-то гражданских, которые долго и муторно о чем-то рассказывали, в то время как Аллерс задавала им странные вопросы в стиле: «Вы уверены, что видели именно его?» и «Когда это было?», причем никаких имен не называлось.       Что за хрень, Аллерс?       Хейс хотела скопировать и эти файлы, чтобы позже разобраться, есть ли в них что-нибудь полезное, как вдруг инструментрон пиликнул, принимая сообщение. Бол писал, что Аллерс прибыла на такси и теперь направляется в свою квартиру.       Времени на копание в делах журналистки уже не было, да и не слишком-то Хейс интересовало, что для Аллерс имело такое значение, отчего та помечала свои материалы аж несколькими вопросительными знаками и странными названиями. Возможно, это вообще ни черта не значило.       Так что Криз укрылась за углом, спрятавшись в полумраке «ночи», и извлекла шприц. Дождаться прихода Аллерс - вонзить ей шприц - дождаться смерти - убедиться в отсутствии следов - незаметно уйти. Потом зачистить все камеры и вернуться на «Нормандию». В течение часа возможно справиться со всем.       Вот только почему Диана так долго поднимается?       Это слегка встревожило застывшую в напряженном ожидании Хейс, но вот дверь наконец аккуратно открылась чьими-то руками - предположительно, руками Дианы, так как замок не взламывали, а именно открыли, введя код, судя по тому, как быстро со всем справились.       Некто проник внутрь, довольно бесшумно, и даже не удосужился включить свет, что явно означало: ни черта это не Аллерс! А вот это уже было интересно!       Хейс тихо оторвалась от стены и, спрятав шприц, укрылась за мебелью, пытаясь понять, кому еще понадобилось в этот час навещать журналистку и что теперь делать. Однако ей не удалось исполнить этот маневр, так как во время него изящная фигура неизвестного гостя быстро метнулась вперед, перехватив Криз на пути, и повела себя совершенно недружелюбно: сбила с ног и взмахнула мечом.       Фантом! Какого лешего здесь делает фантом?!       Увернувшись в последний момент от смертельного удара клинком, Хейс перекатилась в сторону и быстро вскочила на ноги, чтобы не пропустить новой атаки. Таковая последовала спустя полсекунды, причем слишком молниеносно, слишком быстро, из-за чего неготовая к такому повороту и сопернику Хестром, увернувшись от размаха клинка в очередной раз, просто юркнула за стол, лихорадочно пытаясь придумать, что может противопоставить такому сопернику кроме своей ловкости.       Призрак был прав: эта тварь опасна!       Хестром смогла в этом убедиться, когда, подавив прежнее изумление, сосредоточилась только на том, чтобы не попасться под смертельное оружие этой имплантированной сучки!       Взмах мечом - и мебель Аллерс, попадавшаяся на пути, терпела бедствие, в то время как Криз, отступая, быстро извлекла единственное оружие, которое у неё было с собой - шприц с ядом. На Аллерс найдется другое решение, а вот сейчас это был единственный способ остановить врага. Только надо чем-то отвлечь его и, зайдя сбоку или сзади, воткнуть иглу!       Фантом снова сделала рубящее движением мечом, и, вовремя отклонив корпус тела, Хейс зажала руку соперницы в захвате, а потом резким ударом попыталась сбить с ног. Попыталась, потому что фантом тоже была не промах и крепко стояла на ногах. Ну ничего!       Хестром ударила её по виску, вложив всю силу, а потом уже занесла руку со шприцом, как вдруг раздался чей-то усмехающийся голос:       - Достаточно!       Фантом, воспользовавшись мгновением замешательства Хейс, вынырнула из захвата и, ударив соперницу в живот, отпрыгнула в сторону. А потом затаилась в темноте угла.       Восстановив дыхание, Криз уставилась на мужчину в дверях, на плечах которого, переброшенная назад, покоилось бесчувственное тело какой-то женщины. Впрочем, покоилось недолго: Кай Лен - а это был он - тут же скинул тело на пол, словно это был не человек, а ненужный груз. При падении голова женщины как-то странно ударилась о пол и приняла явно нежизнеспособное положение.       Хестром поняла, что это Диана Аллерс. Задача выполнена, правда, чужими руками и совсем не так, как она сама планировала, а крайне неаккуратно.       - Что ты здесь делаешь? - спросила она у ручного пса Призрака, напрягшись еще сильнее и не спуская глаз ни с затаившегося фантома, ни с Лена. Последний, избавившись от ноши, прошел внутрь и уселся на диван, демонстрируя, что у него все под контролем.       - Свою работу, - ответил он. - Слежу, чтобы ты не напортачила.       - Бред, - фыркнула Хейс, немного отойдя назад, чтобы расстояние между ней и фантомом слегка увеличилось. Если эти двое, скооперировавшись, сейчас атакуют её, шансов мало. Может, только в окно. И то с надеждой, что приземление не отобьет у неё все желание сопротивляться. С другой стороны, вряд ли Лену приказано убить её. Драка с фантомом могла быть обусловлена или внезапным совпадением, так как эта тварь понятия не имела, что внутри тоже кто-то есть, или же ассасин просто решил позабавиться, отправив фантома вперед.       - За мной не было «хвоста», и жучка во мне тоже нет, - проговорила Криз холодно. - Скорее всего, ты отследил мой запрос на использования яда. Но вряд ли ты бы успел примчаться сюда откуда-то ни было. Значит, прохлаждался на Цитадели. А судя по тому, что Аллерс была убита недавно, ты намеренно решил подпортить мне жизнь. По сравнению с тем, как это собиралась сделать я, напортачил именно ты. И кто теперь поверит, что сломанная шея - это случайность?       Лен расплылся в улыбке без капли сожаления.       - Знаешь, сука, не все в этом мире крутится вокруг тебя, - усмехнулся он. - Аллерс нужно было убить. И у меня не было приказа выдавать это за случайности. Однако ты права, я не отказал себе в удовольствии подпортить тебе жизнь.       - А Призрак знает, что ты мешаешь мне? Насколько я могу судить, в его интересах, чтобы ты этого не делал.       - Призрак говорил, что ты изворотливая, - хохотнул Ленг, ничуть не смутившись. - А значит, что-нибудь придумаешь. А если нет, то мне плевать. Шлюхи должны знать свое место. Шепарда я все равно скоро убью, так что в тебе нет необходимости...       Он сделал еле заметный кивок головой, отчего фантом тут же двинулась вперед, но не к Криз, как та сначала подумала и, сжав шприц, сильнее напряглась, а к терминалу Дианы. Быстрыми движениями фантом активировала его и принялась что-то искать. Догадка осенила Хейс: Диана перебежала дорожку Призраку, который, кажется, что-то планировал, и нарыла какую-то информацию, из-за чего её и убили. Вот только какую?       Лен, заметив, как дернулась Хестром, готовая защищаться от фантома, расхохотался.       - Не бойся, сука, убивать мы тебя не собираемся. Ты зачем-то еще нужна боссу, - проговорив это, он встал, подошел к Диане и, склонившись над трупом, развернул уже побледневшее лицо женщины в сторону Криз, отчего голова по отношению к телу приняла совсем уж неестественное положение в девяносто градусов.       - Но мне жаль, что на моем месте не оказалась ты, - проговорил Лен, коверкая слова и отрывая рот Дианы, как если бы эти слова принадлежали мертвецу.       - Оригинально, - съязвила Хестром, по-прежнему следя глазами за двоими. Вот фантом, проверив терминал, встала и с такой же грациозностью подошла к Лену.       - Все в порядке, - сказала она. - Я все уничтожила.       Лен тоже поднялся и с особым злобным удовольствием посмотрел на Криз.       - Надеюсь, ты не против отдать нам свой чип от омни-тула, - сказал он. - Кто знает, какие секреты ты успела скачать, пока находилась тут.       Хейс мысленно выругалась. Теперь она даже не узнает, за что Призрак приказал убить Аллерс, а это явно что-то важное! Сопротивляться было бесполезно и себе дороже, поскольку эти двое все равно захотят насильно проверить, есть ли у неё данные или нет. Так что Криз, отключив девайс, вынула чип и, уронив на пол, раздавила его своим сапогом, полностью сознавая, что секреты Дианы так и останутся секретами. Но это было меньшее из зол, ведь на её инструментроне сохранились сообщения от Бола, а она не хотела светить своей связью с хакером.       Лен пожал плечами.       - Можно и так, - сказал он, перешагивая через тело Аллерс и направляясь к двери.       - Помни, сука, я всегда рядом.       - Теперь точно не забуду, - произнесла Хейс, глядя, как эти двое скрылись за дверью. Потом взгляд устремился на распростертое в неестественной позе тело Аллерс. Похоже, та нажила себе с влиятельными союзниками и опасных врагов, копая там, где не просили. И что бы ни обнаружила несчастная Диана, теперь это уже не важно.       Времени оставалось все меньше. И если еще пятнадцать минут назад Хестром полагала, что справится со всем за час, то сейчас, глядя на беспорядок вокруг и главное - на сломанную шею Аллерс, понимала, что придется все же попотеть, дабы скрыть следы преступления. Коммандер Шепард, получив известие о том, что журналистка не поднимется на борт, ни в коем случае не должен связать её отсутствие с убийством, поскольку это сразу же наведет его на мысли о мотивах преступления. Он может начать думать в нежелательном направлении - а сейчас ему нужно сосредоточиться только на своих заданиях и да, на Латвил.       Ну что ж, пора приступить к зачистке следов.       С этой простой мыслью Хестром вышла из квартиры и, аккуратно закрыв за собой дверь на замок и сменив код допуска, чтобы избежать ненужного вторжения, направилась к общественному лифту.       Самое время вспомнить о своих связях в «Синих светилах».