ДИВЕРСАНТ

      Наконец-то они взяли курс на Цитадель. Данные навигационного компьютера были восстановлены благодаря СУЗИ, и теперь "Нормандии" незачем было болтаться в космосе под прицелом всех кому не лень. Сознавая это, Джон чувствовал себя значительно лучше.       Он поднимался в лифте в свою каюту, чтобы переодеться и приготовиться покинуть борт. У него имелась пара-тройка неотложных дел, начиная с данного примарху Виктусу обещания лично переговорить с политическими упрямцами и заканчивая другим обещанием, данным Арии, на встречу с некой Седерис, но, впрочем, первым делом он хотел навестить своего друга Кайдена в больнице Гуэрта. Так было правильнее.       Дверь лифта открылась, и Шепард вышел, с удивлением обнаружив перед собой курсанта Дэвида Арчера. Тот выглядел потрясенным.       - Квадратный корень из 906,01... Квадратный корень...       - Дэвид, - коммандер всерьез забеспокоился, поскольку молодой человек выглядел не совсем нормальным, а это было неожиданно. Шепард некоторое время общался после эвакуации из академии, и ему показалось, что Дэвид пришел в себя.       - Дэвид, что с тобой?       Но тот, схватившись за голову, как будто его не слышал.       - Квадратный корень из 906,01... Квадратный корень из 906,01...       - Равен 30,1, - отчеканил Шепард, словно детскую считалочку, и добился эффекта: Дэвид успокоился и посмотрел на него с ясностью.       - Коммандер Шепард, - сказал он. - Родригез...       Теперь все стало понятным. Дэвид слишком близко воспринял новость о кончине кадета.       - Мне очень жаль, Дэвид, но кадет Родригез приняла слишком много снотворного...       Кроме посвященных в тайну "масонов", как их прозвал Джокер, и доктора Латвил, осматривавшей тело студента и констатировавшей, что смерть наступила от яда, никто больше на фрегате не знал истинную причину самоубийства кадета. Шепард винил себя в том, что не предвидел, чем все может закончиться. Но он почему-то был уверен в том, что Родригез хотела жить, или так ему просто казалось? В итоге он жестоко ошибся. "Цербер", очевидно, изрядно промывает мозги своим марионеткам, если те кончают с собой то с помощью яда, то с помощью лицевых бомб - Джону приходилось уже такое видеть, и он был этим весьма поражен в самом худшем смысле.       Услышав его объяснение, Дэвид вдруг самозабвенно закачал головой из стороны в сторону.       - Нет, нет, она лишь хотела отвлечь нас... Дистракция, деструктизм, я не помню слово...шахматы-шахматы. Отвлечение на мат, коммандер!       Сколько бы ни пытался Джон разобраться в чем дело и успокоить курсанта, тот твердил одно и то же. Вздохнув, Шепард завел Дэвида к себе в каюту и вызвал Сандерс. Но вместо неё появилась Латвил.       - Директор Сандерс занята подготовкой курсантов к высадке на Цитадель, - пояснила она. - Поэтому она попросила меня забрать и осмотреть Дэвида.       - Хорошо, - Шепард отметил про себя, что в форме медицинского работника Далем Латвил выглядела значительно лучше. Светлый цвет ткани освежал лицо, а обтягивающие брюки и китель приятно округлили фигуру там, где это было необходимо. Доктор Чаквас, несмотря на предписания для медицинского персонала, предпочитала носить форму темных тонов; Латвил, видимо, решила не выделяться. Хотя, имея такие данные, довольно трудно не выделяться.       - Что с ним? - спросил Джон, когда доктор с заботой взяла Дэвида за руку и повела к выходу. - Он постоянно повторяет про какое-то отвлечение на мат... Что это за зверь такой?       Та нахмурилась.       - Это всего лишь тактический прием в шахматах, чтобы отвлечь внимание от основной фигуры... - пояснила она, вдруг замолчав на полуслове.       - Шахматы? - усмехнулся Джон. - Никогда особо не стремился к этой игре.       - Воспитывает терпение, - отозвалась Латвил. - Вам стоит как-нибудь попробовать.       - По-вашему, мне необходимо больше терпения? - зацепился он за эти слова, пробуравив её тяжелым взглядом. Как он и предполагал, доктор смутилась.       - Нет, я не это имела в виду... Дэвид просто расстроен случившимся с кадетом Родригез и не знает, как это выразить. Он... Александра ему нравилась, - сменила тему Латвил и слегка покраснела.       Похоже, она всегда смущенно краснеет, когда речь заходит о таких вещах. Или это происходит только в его присутствии? Интересно, если он сейчас бросит её на кровать, как сильно покроются её щеки румянцем?       Шепард на мгновение это даже представил. И слегка разозлился.       - Позаботьтесь о нем, - попросил он. - Прощай, Дэвид.       - Отвлечение на мат, коммандер Шепард! - крикнул тот напоследок, и двое скрылись в лифте.       Джон вернулся в каюту и занялся обычными делами каждого нормального человека: принял душ, переоделся, перекусил. Когда он просматривал сообщения на терминале, раздался голос Джокера по громкой связи:       - Входим в ретранслятор... Внимание, всем приготовиться!       Обычно Джефф шутил в такие моменты, вроде "не разлейте свой кофе" или "пристегните ремни в туалете", но только не сегодня. Они еще не пробовали пройти сквозь ретранслятор после сбоя системы, и слишком свежи были воспоминания о том, как "Нормандию" тряхнуло во время него, поэтому каждый затаенно опасался, как бы это не повторилось. Но СУЗИ уверила, что с навигационным компьютером все в порядке, все системы в норме и вмешательство посторонних лиц теперь практически невозможно, так как она защитила все свои протоколы, поменяла пароли и ограничила доступ экипажа - словом, теперь неустанно наблюдает за важными точками корабля.       Вибрация усилилась, "Нормандия" слегка взъерепенилась при вхождении, но ничего критичного. У Шепарда как всегда заложило в ушах, когда они нырнули в «коридор». Пара секунд - и они уже в Туманности Змеи. Можно сказать, прыжок получился просто отличным.       - Дамы и господа, можете отстегнуть свои ремни в туалете и приготовиться к высадке на Цитадели! - Джокер явно расслабился. - Главное, не забудьте пропустить по стаканчику за бравого пилота Джеффа Моро, который только что доставил ваши задницы в целости и сохранности в точку назначения!       - Джокер... - обреченно протянул Шепард и покачал головой. Тем не менее, он сам с облегчением вздохнул, услышав развязную тираду пилота. Несмотря на свою склонность поддерживать дисциплину на корабле, с шуточками Джокера Джон уже давно смирился и понял, что воевать с ними - бесполезно. Должен же быть в команде хотя бы один хохмач, поднимающий экипажу настроение.       Закончив все обычные дела, коммандер вернулся в БИЦ, чтобы проследить за стыковкой корабля в доке Цитадели.       Когда все прошло успешно, он собрал кое-какие вещи и первым направился к выходному люку. Там его уже ждал Гаррус.       - Я подумал, что телохранитель тебе не помешает, - пояснил он, и Шепард не стал с ним спорить, понимая заранее всю тщетность попыток.       - Ты ведь знаешь, что на Цитадели запрещено носить оружие без специального на то разрешения СБЦ. А у меня нет времени, чтобы стоять в очередях.       - Духи, Шепард, ты же Спектр! - не купился на эту «причину» Гаррус. - Оформишь пару разрешений, и все с СБЦ будет в порядке. При наличии соответствующей подписи они мне и на «Гризли» разрешат по Президиуму проехаться. Я-то знаю.       - Со мной сегодня не будет весело, - прокомментировал Джон, признавая правоту друга. - Сплошь занудные дела.       - А я и не надеюсь на веселье.       - Трейнор, - пожав плечами и сдавшись, бросил Шепард напоследок в передатчик. - Можешь распустить команду ненадолго. Но чтоб все были на связи.       - Есть, коммандер.       - Коммандер Шепард, - незаметно возле него материализовалась мобильная платформа СУЗИ. - Я хотела бы обновить все свои системы и загрузить на "Нормандию" новое программное обеспечение.       - Какие-то проблемы?       - Нет. Просто датчики системы жизнеобеспечения имеют критерий разброса на 0,0003 %, что, вероятно, является последствием недавнего сбоя. Я бы хотела откорректировать показатели. Но для этого мне нужны соответствующие алгоритмы корректировки, доступные...       - Как скажешь, СУЗИ, - Шепард сегодня был в хорошем расположении духа. - Помнишь, ты вчера спрашивала, как правильнее себя вести с людьми? Так вот: не перегружай их информацией, которая тебе самой кажется незначительной, особенно числами со множеством нулей и особенно, когда они, то есть люди, собираются немного расслабиться, сойдя с военного фрегата. Можешь заняться своими корректировками, но пусть Джефф за тобой присмотрит. Даже на Цитадели не каждый день увидишь... такую мобильную платформу.       Гаррус хмыкнул себе под нос, из-за чего получилось что-то вроде "хе-хе", и Шепард многозначительно посмотрел на него. Турианец сделал жест руками, что сдается.       После небольшой проверки на таможенном контроле и той самой подписи для СБЦ, от формальности которой хотелось просто плеваться, они вдвоем направились к стоянке такси, чтобы нанять транспорт.       - Палавен горит, Земля горит, а СБЦ требуют подписи, - пробормотал недовольно Джон, нащупав под формой пистолет.       - Несмотря на запрос Иерархии, Совет даже не ввел военное положение на станции, так что чему ты удивляешься? - хмыкнул Гаррус. - Прошло еще слишком мало времени. Вот увидишь: скоро на станции каждый второй начнет спекулировать на войне, а от притока беженцев будет не протолкнуться...       Гаррус не договорил, так как, к их удивлению, на стоянке уже ждали. Солдат Альянса, вытянувшись по стойке "смирно", преградил им путь.       - Коммандер Шепард! Разрешите обратиться?       Джон кивнул.       - Мне приказано сопроводить вас к Советнику Удине, - скороговоркой проговорил он, едва ли не запинаясь.       - Вольно, рядовой, - Шепард нахмурился. Он намеревался заставить Удину подождать, но тот явно опередил его. Напыщенный козел. - С каких пор солдаты Альянса работают посыльными?       - С тех пор, сэр, как в Альянсе Систем объявлено военное положение, сэр, и всеобщая мобилизация, сэр! - отчеканил тот и снова вытянулся.       Совсем юнец, явно доброволец, который волновался при первой встрече со своим героем. Шепарду вдруг стало забавно. Мальчишка напомнил ему кое-кого из прошлого.       - А если я не соглашусь, рядовой? - поднял Джон бровь, испытывая новичка.       - Я... э-э-э... - замешкался тот. - На этот счет мне не поступало указаний, сэр! Но тогда мне придется, сэр, доставить вас к советнику, сэр, без вашего согласия!       - Интересно было бы на это посмотреть. Но ладно, расслабься. Пошли, - коммандер бросил на Гарруса взгляд, в котором явно читалось: "Я же говорил: ничего веселого". Но турианец, ухмыльнувшись, просто смиренно промолчал.       Солдат указал на свой аэрокар, явно арендованный для конкретной задачи, так как отличался быстроходностью и допуском специального уровня, позволяющему занять приоритетные антигравитационные пути в потоке транспорта, и уже через минут пятнадцать Шепард с другом были перед офисом Удины. Секретарь провела их внутрь.       Советник разговаривал по голопроектору, обсуждая какие-то поставки, и не заметил вновь прибывших. Или сделал вид, что не заметил, чтобы в очередной раз подчеркнуть свою важность.       С Доннелом Удиной у Шепарда всегда были натянутые отношения. Коммандер печально признавал тот факт, что Советник занимал положенное ему место: кто еще мог так юлить, подхалимничать, лицемерить, вуалировать, пролазить во все дырки, если не Удина? Он был создан для политики. Поэтому когда пришел момент порекомендовать спасенному Совету претендента на роль Советника от людей, Шепард, скрипя зубами, назвал имя Удины, хотя вряд ли можно было считать посла лучшим представителем Человечества. Но тут и не требовался лучший представитель. Тут требовался лучший политик, который смог бы тонко балансировать между интересами Совета и людей, пусть это и означало, что Удина в дальнейшем мог вставлять палки в колеса самому Шепарду. Одна из палок, похоже, наметилась именно сейчас, и Джон уже догадывался о темах предстоящего разговора.       Дипломат по образованию, принципиальный бюрократ и балансирующий политический эквилибрист Удина собирался вновь продемонстрировать, кто главнее.       Несмотря на то, что он был обязан Шепарду своим положением, Удина быстро об этом "забыл" и воспылал к коммандеру ответной неприязнью, которую, как и подобает дипломату, маскировал за холодной вежливостью.       Но признание необходимости таких людей в политике не означало, что Джону было приятно с ними общаться.       - Коммандер, - Удина, закончив разговор, наконец обратил внимание на своих гостей. - Прошу вас, присаживайтесь.       - Спасибо, Советник, мы постоим, - Джон не преминул заметить, что Удина проигнорировал приглашением Гарруса, так как не поощрял их тесной дружбы, решив, очевидно, что она может плохо сказываться на суждениях коммандера. - Я бы хотел побыстрее закончить здесь дела и навестить майора Аленко в больнице.       - С ним все в порядке, я недавно у него был, - отмахнулся тот. - И предложил ему стать Спектром.        - Неужели? - слегка удивился Джон.       - Да. Иногда, чтобы научиться печь блины, необходимо скомкать первые два.       - Вы просто мастер метафор, - не удержался от язвительного тона Шепард, поскольку понял, на что тот завуалировано намекает. Несомненно, на провальную попытку Андерсона стать первым Спектром среди людей и на самого коммандера, который Спектром все же стал, но, по видению Удины, не оправдывал никаких ожиданий, поскольку думал собственной головой более, чем требовалось. - Так зачем же я здесь?       - Наши дипломаты добились согласия саларианской Далатрессы присутствовать на переговорах с кроганами. Но кроганы по-прежнему отказываются присутствовать на переговорах с саларианцами, и все наши попытки связаться с вождем клана, выбранным в представители расы, заканчиваются одной и той же фразой, цитирую: "Сожрать я хотел всех пучеглазых, а потом ими же и подтереться". Какого? Кроме того, примарх Виктус теряет последние остатки терпения и обвиняет нас в том, что мы вынудили его покинуть поле боя, а сами прохлаждаемся в «увеселительных путешествиях». Последнее он, разумеется, адресовал вам. И я тоже не понимаю, где вы пропадаете, коммандер, в то время как сейчас просто необходимо созвать Совещание?       - Кажется, я просил адмирала Хакета оповестить вас о том, что вынужден задержаться по ряду причин.       - Адмирал Хакет был довольно скуп в объяснениях, - недовольно отпарировал Советник. - И ничего мне толком не сообщил. Так где же вы были?       Тон Удины Шепарду совсем не понравился. Военный Альянса не был обязан отчитываться за свои действия Советнику, поскольку подчинялся напрямую Командованию; Спектр - тоже, так как Удина был лишь четвертью Совета, но, по-видимому, Доннел так не считал. И коммандер, поборов искушение послать стоящего перед ним лицемера куда подальше и собрав все свое хладнокровие в кулак, спокойно ответил:       - Я помогал гражданским при эвакуации из Гриссомской академии, поскольку мы зафиксировали сигнал с просьбой о помощи, а потом мой фрегат был вынужден болтаться в космосе из-за сбоя навигационного компьютера.       - И как прошла эвакуация?       - Отлично. Курсанты Гриссомской академии под руководством директора Кали Сандерс смогут оказать посильную военную помощь или, если будет принято решение оставить их в резерве, смогут помочь в строительстве Горна... - терпение все же иссякло быстрее, чем Джон рассчитывал. - Вы за этим позвали меня сюда, Советник? Чтобы я отчитался перед вами, хотя ни в коей мере не обязан этого делать?       - Обязаны, коммандер, - настоял тот недовольно. - Вы - представитель Человечества, на которого смотрит вся галактика. И за вашими действиями тоже наблюдает вся галактика, вы - первый Спектр среди людей и должны...       Ну вот, опять началось. Шепард, демонстративно сложив руки на груди, молча выслушал мнение Удины о том, что он должен делать и как себя вести.       - ...Но я пригласил вас сюда не за этим, - наконец перешел Советник к главному. - Вождь кроганов - ваш старый друг Урднот Рекс. И я решил, что эта давняя дружба может помочь нам в переговорах. Настоятельно рекомендую вам связаться с ним и уговорить посетить Совещание. Это и в ваших интересах, и в интересах всех землян. Нам нужно как можно скорее устроить эту встречу - от неё зависят тысячи жизней на нашей родной планете.       Вот тут Удина оказался прав. Пусть Советник был и не очень приятной особой, по мнению Джона, но интересы человечества он ставил превыше своих. По крайней мере, создавалось такое впечатление. Главное, чтоб это не привело его к неоправданным действиям и крутым решениям.       - Хорошо, что моя дружба с представителем другой расы может оказаться полезной для вас, - подчеркнуто холодно ответил коммандер. - Я обязательно свяжусь с ним. Что-то еще?       - Да, - удовлетворенный согласием насчет первого, Удина решил приступить ко второму. Он нажал на одну из сенсорных кнопок на панели стола и обратился к секретарю: - Вайлет, пригласи Диану в мой кабинет.       Услышав это имя, Шепард понял, что его худшие догадки подтвердились. Пару дней назад, когда они высаживали Виктуса, он получил сообщение от Дианы Аллерс с просьбой разрешить ей вступить на борт «Нормандии», чтобы освещать события «из первых уст». С некоторых пор Диана была весьма известной личностью, военным корреспондентом высокого уровня и допуска, имела связи в высших политических и военных кругах, но по сути являлась лишь марионеткой Альянса, работающей на их положительный имидж уже много лет. Когда-то она была первой, кто осветил события Скиллианского Блица, причем так, как не было и в помине, и Джон уже тогда услышал от неё столько бреда о том проклятом дне на Элизиуме, но больше - о действиях и словах «якобы» своих же собственных, что этого ушата дерьма хватило надолго.       И с тех пор их отношения с Аллерс как-то не заладились. Она вечно выпрашивала интервью, угрожая ему своими «связями», а он вечно посылал её на все четыре стороны. И вот, послав её снова, добился лишь одного - она обратилась напрямую к Удине.       Двери кабинета отворились, и на пороге появилась как всегда улыбчивая и обтянутая во всех нужных местах красотка. Несмотря на все, возможно, искренние попытки Дианы демонстрировать дружелюбие, Шепард сразу же ощутил неприязнь. Он и сам не мог понять, почему Аллерс вызывала у него отторжение. Хотя нет: он прекрасно помнил тот самый первый момент, когда при очередном включении с «места события», аж в далеком 2176 году, услышал от этой красивой и безобидной на вид женщины примерно следующее: «...несмотря на все попытки пиратов захватить колонию, солдаты Альянса под началом капитана Джона Шепарда сумели помешать работорговцам продвинуться к центру Элизиума, не понеся при этом никаких потерь со стороны гражданского населения...»       Сплошная ложь. Помнится, Джон сам отдал тот приказ пожертвовать гражданскими, чтобы не жертвовать тактическим преимуществом**. Возможно, не соври Аллерс тогда, сейчас бы он ей даже улыбнулся в ответ. Вместо этого Шепард лишь выругался.       - Я тоже рада вас видеть, коммандер, - отозвалась Диана, растянувшись в довольной улыбке. Ей явно нравилось покровительство Удины.       - Военный фрегат - не место для сующих нос не в свои дела гражданских, - сразу же отрезал Шепард.       - Я не просто гражданская, а признанный военный корреспондент, кому доверяет огромный пласт аудитории, - пожала плечами Аллерс. - Вы сами вынудили меня действовать сверху.       - И вы наивно решили, Диана, что «сверху» смогут изменить мое решение?       - Боюсь, коммандер, присутствие Дианы на борту вашего фрегата - это уже не ваше решение, - встрял Удина. - Командование Альянса дало четкое указание на то, чтобы мисс Аллерс получала информацию напрямую от вас и вашего экипажа, так как они безгранично доверяют ей освещение всех событий. Как и я.       - А если я откажусь? - усмехнулся Джон, так как подобные ультиматумы были ему не впервой.       - Только не в этот раз, коммандер, - отрицательно покачал головой Советник. - Вы исчерпали все лимиты нашего терпения. Мы предполагали, что вы как всегда начнете открещиваться от этого указания, так что позвольте напомнить вам, коммандер, о том, что сделало для вас Командование. Если бы не опека, как вы выражаетесь, «сверху», вас уже давно отдали бы под Трибунал, еще лет десять назад. Или после Агебиния. Или после взрыва ретранслятора. Вместо этого Командование предоставляет вам полную свободу действий, рассчитывая, однако, на некоторые компромиссы и с вашей стороны.       - Вот только давайте без этого, Советник, - фыркнул Джон, чувствуя, как сильно ему захотелось схватить Удину за грудки и, грубо говоря, начистить ему пафосное рыло. - Давайте не будем вспоминать о моих прошлых грехах. Лучше вспомним о том, что я сделал для Альянса и вас в частности и кому вообще вы должны быть благодарны за то, что греете свою царскую задницу в кресле Совета.       - Я прекрасно это помню, - проговорил Доннел, изобразив примирительный жест. - Но вы, коммандер, взрослый человек и должны понимать, что если бы не Альянс, который покрывает все ваши... методы работы, вас давно бы уже превратили из героя в преступника.       - Всегда пожалуйста, - улыбнулся Джон, сложив руки на груди. Столь явная угроза его не затронула, поскольку он знал, что на такой шаг Командование не пойдет. Слишком уж долго и плодотворно они доили корову под названием «Новый Герой Альянса». Но он также понимал, что сейчас не время переходить дорогу власть имущим, так как в предстоящей войне они все должны быть заодно. И, возможно, стоило проявить немного мудрости и терпения, которого, по мнению Латвил, ему не хватало, и пойти на эту уступку.       Журналистка и Удина прожигали его взглядами, ожидая решения. Наконец Шепард коротко кивнул.       - Можете подниматься на борт, Аллерс, - спокойно сказал он. - Но если я замечу, что вы шпионите за мной или командой - высажу в первом попавшемся порту. Никаких чемоданов с вещами. Только самое необходимое. И оденьтесь поприличнее.       - Вам не нравится мое платье, коммандер? - с победным блеском в глазах спросила Диана.       - Нравится. Но на военном корабле оно неуместно. У нас не будет коктейльных вечеринок.       - Я все поняла. И подберу что-нибудь более...подходящее.       - Отлично, - бросил Шепард. - Советник.       Коротко распрощавшись с Удиной, Шепард развернулся, чтобы выйти. Вместе с сохранявшим молчание Гаррусом они покинули кабинет, и только тогда Джон позволил себе выругаться под нос, проклиная всех журналистов и советников на свете.       - Хм, - прокомментировал Вакариан, когда они стали отдаляться. - Не уверен, что понимаю твое отношение к человеку, которого ты сам же и выбрал в Советники, и не уверен, что такое поведение в рядах турианской армии не было бы расценено как оскорбление вышестоящего чина...       - Удина - не армия. И то, что я его выбрал, не значит, что я должен признаваться ему в любви, - неохотно ответил Джон. - Честно говоря, я настолько взбешен этой встречей, что готов хоть сейчас последовать главной рекомендации Джокера и пропустить пару стаканчиков... Может, я навещу Кайдена, а ты забьешь теплое местечко в "Чистилище"?       - Если забыл, я твой телохранитель сегодня.       - Но что может случиться со мной в больнице? Сумасшедший доктор бросится на меня со шприцом и капельницей?       - Кто знает.       - Тогда это приказ, Гаррус, - твердо сказал Шепард. - Хочу поговорить с Кайденом тет-а-тет.       - Ну раз приказ - то приказ, - пробормотал турианец, притворившись, будто сам не мечтает о том, чтобы пропустить стаканчик. - Тогда жду тебя в "Чистилище". И надеюсь, что на тебя все же не нападет доктор с капельницей, а, если нападет, постарайся засунуть его шприц ему в...       - Понял, - совершенно искренне улыбнулся Джон, почувствовав, что на сердце все же отлегло. Как будто в наказание, позади раздалось:       - Коммандер! - и, обернувшись, он снова увидел Диану, которая в своем крайне обтягивающем платье мелко переставляла ноги, дабы не упасть, но и добраться к нему скорее.       - Что вам еще, Аллерс? - снова нахмурился он. - Хотите узнать, какие туфли лучше надеть?       - Не совсем, - в этот момент всегда улыбчивое лицо Дианы показалось ему несколько встревоженным. Она приблизилась к нему, странно озираясь по сторонам, словно проверяя, никто ли их не подслушивает. Повсюду сновали гражданские и стоял легкий гул случайных бесед, но, кажется, разведка помещения женщину несколько удовлетворила. К его удивлению, она даже схватила его за локоть, как будто невзначай, но в этом жесте Джон ощутил нервозность.       - Коммандер, - тихо проговорила она. - Нам с вами нужно будет кое о чем поговорить, но только не здесь. Слишком людно.       - Что-то случилось? - всерьез обеспокоился он.       - Не знаю точно. Но ко мне попали кое-какие данные весьма тревожного характера, и мне нужно обсудить их с человеком, которому я могу полностью доверять.       - Не помню, чтоб мы обменивались клятвами верности, Диана.       - Но только вам я и могу доверять, - повторила она, и Джону даже показалось, что в её глазах мелькнул страх.       - Хорошо. Тогда поговорим на «Нормандии», как только я вернусь. Так подойдет?       Она кивнула. И снова стала собой: широко улыбнулась и немного расслабилась.       - Кстати, коммандер, - проговорила она с хитрецой. - Я тут кое-что узнала...       

***

      Настроение Шепарда было слегка подпорчено причитаниями Удины, однако Джон решил не придавать этому особого значения, несмотря на то что его буквально вынудили пойти на уступку, припомнив семь смертных грехов. Еще и Аллерс со своими тайнами, хотя вполне возможно, просто напрашивается на интервью. Хаск побери всех этих политиков и журналистов, от них у коммандера разыгрывалось просто вселенское желание напиться.       Но Удина в чем-то был прав: каждая минута промедления с Совещанием могла стоить многих жизней невинных гражданских на Земле. И да - даже эта затея с Аллерс имела свои положительные стороны! Но как же не хотелось иметь под боком шпиона от Удины и Командования! А Аллерс именно за этим и была отправлена, по крайней мере, Удиной-то точно.       Джон твердым шагом направился в офис Спектров, чтобы просмотреть ворох запросов разной важности, что иногда было крайне полезным. Он все еще помнил просьбу Арии насчет освобождения какой-то Седерис и теперь, ознакомившись с делом, актами о задержании и количеством жертв в процессе, был несколько озадачен той легкостью, с которой дал Королеве пиратов обещание во всем разобраться. Судя по отчетам, эта наемница действительно была крайне агрессивной и нестабильной, и сейчас Джон усомнился в своем намерении освободить её, воспользовавшись статусом Спектра.       Увы, Арии придется еще подождать.       Приняв это решение, Шепард отправил сообщение Рексу, для которого, после недолгих раздумий, просто набрал на консоли: "Тащи свою старую задницу на Совещание, Рекс. Твой друг Шепард". Кроганы не слишком любили всю эту дипломатическую ересь, поэтому Шепард и решил, что подобный тон - самое приемлемое для мотивации крогана к действию.       Потом, разобравшись с мелкими запросами, коммандер поднялся, чтобы все-таки навестить Кайдена. Теперь, когда «бумажная» работа слегка успокоила нервы, он был готов к разговору с человеком, который вечно сомневался в нем, без желания врезать ему по физиономии. Некогда их соединяла настоящая дружба, но уже много воды утекло. С тех пор Шепард успел поработать на «Цербер», и это стало камнем преткновения между ними.       В больнице Гуэрта было полно народу. Несмотря на все попытки станции Цитадель притвориться, будто ничего ужасного в галактике не происходит, массовый приток беженцев затронул и её, отчего все палаты были переполнены стенающими в бреду ранеными и просто напрочь перепуганными гражданскими.       Спросив у доктора Мишель, где располагается палата майора Аленко, Шепард быстро добрался туда.       Пациент выглядел ужасно: с разбитым лицом, весь в шрамах, но, кажется, самочувствие у него было нормальное. Увидев Джона, он просиял.       - Шепард! Рад, что ты нашел минутку, чтобы навестить меня...       - Как ты себя чувствуешь?       - Готов хоть сейчас сорваться и пойти в бой, - весело соврал тот, хотя по нему было видно, что для подобных действий ему не хватает еще пары деньков отдыха.       Шепард немного с ним поговорил, узнал о его планах насчет предложения Удины, как вдруг открылась дверь и на пороге палаты появилась - кто бы мог подумать! - доктор Латвил. Она застыла в нерешительности, увидев коммандера, но все же прошла внутрь, держа в руках поднос со шприцом.       - О, сестра, - Кайден тут же улыбнулся во всю физиономию, - рад, что вы снова вернулись. Ещё утром я полагал, что пребывание в больнице - самая скучная вещь в мире. Но вот вы появились, и мне уже стало значительно лучше.       Похоже, простофиля Аленко и не подозревал, с кем говорит. И его нескрываемый интерес к "медсестре" заставил и без того удивленного Шепарда удивиться еще больше. И разозлиться - тоже.       - Что вы здесь делаете? - слишком резко спросил он. Но почему-то так получилось.       Она прошла к столику, обойдя пациента с другой стороны, и положила поднос со шприцем.       - Я следила за транспортировкой доктора Чаквас и её размещением. И решила, что могу помочь доктору Мишель с пациентами. Рук не хватает, а здесь можно набраться немного практики. Но поскольку мы не знакомы с ней и она ничего обо мне не слышала, пока мне доверили лишь обход пациентов и забор внутривенной крови. Но и на том спасибо.       Она, пряча глаза за видимостью занятости, взяла шприц и подняла его вверх, проверяя иглу.       - Не совсем понял, - Кайден перевел взгляд с Латвил на Джона. - Ты что, Шепард, знаком с этой очаровательной сестрой?       - Эта очаровательная сестра на самом деле - бортовой врач "Нормандии" с недавних пор, - недовольно ответил Джон, вдруг почувствовав уколы когда-то давным-давно позабытого чувства... ревности?       - Да ну? Ничего себе, - Аленко явно был заинтересован. - А что с доктором Чаквас?       - К сожалению, она получила травму. Долгая история, - сухо ответил коммандер, наблюдая, как новоиспеченный бортовой врач делает забор крови у Кайдена и как тот внимательно - слишком внимательно для обычного любопытства - наблюдает за её действиями.       - Майор, прошу вас, не напрягайте так руку - это затрудняет забор крови, - произнесла Латвил чуть сконфуженно. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке, как, впрочем, ощущал себя и Шепард. А вот Аленко, похоже, так открыто наслаждался компанией "медсестры", что Джон почувствовал непреодолимое желание врезать по этой улыбающейся физиономии.       Наконец женщина взяла кровь и положила шприц обратно. Потом, ничего не сказав, поспешила к выходу.       - Доктор Латвил, - остановил её коммандер у двери, вспомнив недавнюю встречу. - У меня для вас хорошая новость: ваша подруга, Диана Аллерс, получила разрешение подняться на борт "Нормандии" для освещения последних событий. Она была рада узнать, что вы тоже на борту.       Лицо доктора, как показалось Джону, побледнело и стало жестким. С чего бы это? Быть может, у них с Аллерс не самые теплые отношения, хотя по разговору с журналисткой, которая, кажется, уже похоронила свою подругу на Земле, этого не скажешь! Шепард вообще был удивлен, когда Аллерс заявила, что знает, кто у него на борту. Оказывается, у журналистки были свои источники. Как догадывался Шепард, все дело было в длинном языке Джеффа и неспособности пилота противостоять женским прелестям!       Но вот странное выражение лица доктора Латвил исчезло, и она улыбнулась.       - Это действительно приятная новость. Мы с Дианой давно не виделись, и я буду рада пообщаться с ней. А пока извините, мне пора идти.       Когда дверь закрылась, коммандер посмотрел на Кайдена и с раздражением увидел на его губах легкую блаженную улыбку.       - Знаешь, Шепард, - задумчиво произнес пациент. - Теперь у меня появился отличный стимул скорее встать на ноги и присоединиться к твоей команде. Если ты, конечно, будешь не против.       - Посмотрим, - неопределенно ответил Джон и заторопился уйти. Иначе он непременно бы все-таки ему врезал.       Какого хаска, Шепард? Что с тобой происходит?       В этот момент Джон был зол на всех и вся, в особенности на самого себя и собственное тупоумие в присутствии этой женщины, и, чтобы перестать думать о том, о чем он в последнее время постоянно думал, поспешил в "Чистилище", где его уже должен был ждать Гаррус.       В конце концов, почему всем можно, а ему нельзя пропустить пару - а возможно и больше - стаканчиков и немного забыться в объятиях симпатичной танцовщицы-азари, чтобы выбросить из головы мысли о других объятиях?       Этот план показался ему чертовски привлекательным.