ДИВЕРСАНТ

      Бар «Чистилище» приветствовал своих гостей громкой музыкой, яркими огнями и бесконечными ритмами. В отличие от «Загробной жизни», главного заведения на когда-то самой криминальной мусорке под названием Омега, где все вокруг, начиная от мониторов и кончая цветом стен, пылало в огне и красных тонах, здесь помещение утопало в ярко-синей подсветке и урбанистических рисунках на танцполе.       Совершенно разные расы, разные личности и разные виды сидели за столиками или танцевали, дергаясь каждый по своему. Тут же присутствовала и авторитетная Ария Т`Лоак, восседающая с видом королевы в вип-ложе, и это открытие не слишком-то порадовало Хестром. С Арией она никогда не встречалась лично, но много лет назад между ними была некоторая недосказанность, хотя это можно было назвать «напряженными отношениями» под флагом «Ария — редкая сука». Если быть совсем точным, Ария Т’Лоак посылала за женщиной, опознанной по ДНК, всех своих ручных псов, и так уж случилось, что этой женщиной оказалась Хестром Криз.*       Правда, с тех пор прошло уже много лет — вряд ли Королева Пиратов, озабоченная сейчас куда более важными делами, может об этом вспомнить. А учитывая то, что Арии не были известны ни имя, ни внешность женщины, кроме её образца ДНК, которым сейчас Хейс вообще не светила, пользуясь профилями из базы «Цербера», то и волноваться было не о чем.       И все же Хейс несколько напряглась, увидев азари в вип-ложе. Однако отступать было уже поздно.       Джефф, обрадованный возможностью позабыть хотя бы на время о насущных проблемах, сразу же потянул СУЗИ на танцпол и что-то долго ей говорил, улыбаясь во все свои тридцать два зуба. Хейс осталась у стойки бара, заказав себе виски. И как-то слишком быстро прикончила порцию, отчего слегка выдохнула. Далем Латвил вряд ли так делала. Она была заносчивой ханжой и сукой, ценившей дорогие вина. Так что от второй порции крепкого напитка пришлось отказаться.       Самое время найти глазами коммандера Шепарда. Это оказалось не так сложно, поскольку неподалеку от его столика, за которым сидел он сам, его друг Гаррус и лейтенант Вега, столпились какие-то люди и, глазея на героя всея галактики, мешали ему расслабиться. Они о чем-то оживленно переговаривались, пока, вконец не стерпев, к ним не подошел турианец и не сказал им что-то. Они тут же ретировались.       Хейс усмехнулась. Наверняка, Гаррус сказал им что-то вроде: «Если вы сейчас же не свалите отсюда, герой галактики героически пристрелит вас всех».       Криз понимала, что не могла вторгнуться в эту мужскую ячейку общества без какой-либо причины. И эту причину стоило найти. Оглядев зал, она нашла то, что было ей нужно: невдалеке сидела троица с малоприятными физиономиями — кроган и двое людей — и по их виду можно было прочитать, что с дамами они церемониться не станут. Хейс насмотрелась на таких еще в прошлом и научилась безошибочно определять этот типаж, который окрестила как «тупой и еще наглее». Рядом с их столиком как раз была еще одна барная стойка, и Хестром направилась туда, убедившись, что коммандер заметил её присутствие.       Она сделала вид, что выбирает сорт представленного на той стойке вина, и заказала себе бокал первого попавшегося. Потом, взяв его в руку, зашагала обратно. Но тут «оступилась» и «нечаянно» опрокинула содержимое бокала на одного из намеченных мужчин, самого, на её взгляд, беспринципного. По наглой роже он даже напомнил ей Дарнера Воска — тот тоже вечно ухмылялся впопад и не очень.       Такое сравнение в полной мере оправдало себя: мужчина тут же схватил её за руку и с силой привлек к себе.       — Простите, я не хотела, — изобразила она испуг и попыталась высвободиться.       — Надо же, какая цыпа, — прогнусавил тот, и не подумав её отпустить. — Ты должна мне новую футболку, дорогуша, но я могу быть добрым, если ты меня приласкаешь.       Хейс на миг представила, как хватает бокал и, разбивая, вонзает осколки ему прямо в глаз — сладкое было бы зрелище. Но роль есть роль, и она настойчиво попросила отпустить её. Её попытки «вырваться» не приносили результатов, этот ублюдок, выкобениваясь перед друзьями, сжал её талию и провел руками по ягодицам.       Итак, по всем законам «мыльной оперы», как часто презрительно фыркала над подобными методами работы «Ос» бывший координатор Проайс, ныне, слава богу, покойная, сейчас должен был появиться герой всея галактики и спасти её от плохих парней, чтобы потом «героиня» с благодарностью могла прильнуть к его плечу. Так и произошло: некто действительно врезал наглецу по его самодовольной физиономии, и Хейс смогла освободиться от навязчивого кавалера.       Но каково же было её удивление, когда она увидела вместо коммандера Шепарда майора Кайдена Аленко! Её идеальная школьная сценка, разыгранная специально для первого, была напрочь загублена благородным вмешательством второго! Откуда только он взялся?       — Доктор, вы в порядке? — спросил он заботливо, готовый бросится и на крогана, если потребуется, чтобы защитить её. Как мило.       Но кроган, очевидно, решил не ввязываться в драку со Спектром: лицо Аленко, как второго человека-Спектра, было во всех новостях наравне с лицом коммандера. И просто оттащил своего друга в сторону.       — Да, спасибо, — Хейс изобразила на лице потрясенную благодарность, задаваясь вопросом, какого дьявола её истинного героя из мыльной оперы не оказалось рядом! Ведь он её заметил раньше — она в этом не сомневалась. Что ж, придется довольствоваться Аленко, что, впрочем, не было столь уж невыносимым, так как личность майора была ей приятна. Он был этаким галактическим Зорро со своей столбовой принципиальностью и кодексом чести и мог бы даже стать супергероем, если б это была не реальная жизнь, а вымышленная фантазия, где Добро всегда доброе, а Зло — плохое, и если б ему не досталась роль Санчо Панса при Шепарде.       — Что вы здесь делаете? — поинтересовался он. Он был одет в форму Альянса и выглядел весьма привлекательно. Что, если обернуть ситуацию в свою пользу? Ведь когда-то она искала Объект Форсирования, а тут он сам появился невесть откуда и, кажется, не против быть её ничего не подозревающим сообщником.       Хейс покосилась в ту сторону, где стоял столик Шепарда, и удовлетворенно отметила, что коммандер за ними наблюдает. Скорее всего, дон Кихот просто не успел спасти свою Дульсинею: его просто опередил более удачливый Санчо Панса. Что, в принципе, тоже могло сослужить хорошую службу.       — Я пришла сюда с СУЗИ и Джокером, раз уж нам дали увольнительную, — улыбнулась она. — А вы?       — Отвлекаюсь от событий вчерашнего дня. Впрочем, как и половина экипажа «Нормандии», включая Шепарда, — ответил он. — Выпьете со мной? В больнице мне вас не хватало. Было ужасно скучно, пока не появился «Цербер».       Кайден был ужасно мил. Прямо хотелось подергать за щечку. Хестром решила, что коммандеру пойдет только на пользу наблюдать, как добычу уводят у него из-под носа. Разумеется, если он вообще за ней охотился.       Она кивнула, и Кайден провел её к столику. Заказал ей снова вина. Возможно, ему даже не пришло в голову, что такая хрупкая на вид женщина может пить что-то другое.       — Почему вы не с Шепардом? — задала вопрос Хейс, которой это действительно было любопытно.       — Вчера мы едва не поубивали друг друга, — нехотя признался он. — И если б не мой внутренний голос, который в последнюю секунду решил, что надо поверить коммандеру, все закончилось бы печальным образом.       — Между вами явно пробежала кошка еще до этого.       — Да. Я не мог простить ему то, что он работал на «Цербер».       Хейс едва не поперхнулась от черного веселья. Кайден даже не догадывался, что сейчас разговаривает с оперативником столь ненавидимой им организации. Будет так забавно, когда он узнает правду.       Но оставалось надеяться, что ни он, ни коммандер не узнают правду как можно дольше.       — А если поподробнее? — поддержала она тему, выразив тем самым желание углубиться в детали.       Он усмехнулся и, немного подумав, нехотя заговорил:       — Мы с Шепардом были хорошими друзьями во времена, когда еще охотились за Сареном. А потом Джон погиб. И я смирился со смертью своего друга и оплакивал её. Почти два года, — он сделал недолгую паузу, пригубив еще своего напитка — какого-то безалкогольного коктейля. — Но в один не самый прекрасный день я получил информацию, что Шепард жив, и даже не успел обрадоваться, так как шокировало меня совсем другое: жив и работает на «Цербер». На тех, против кого мы сражались и кого называли террористами. После такой новости мне было трудно поверить, что прежний Шепард и тот, который воскрес — один и тот же человек. Я думал, это какая-то другая его версия, в которую, вполне возможно, вживили имплантат подчинения Призраку.       — Хм, — Криз удивленно вскинула бровь. — Вполне логично.       — Думаю, что Шепарду не очень понравилось, когда я не поверил ему на слово... в первый раз.       — Но вчера поверили?       — Такая, видимо, у меня судьба: быть по его меркам «недостаточно» другом, чтоб верить на слово, но в последний момент все же рискнуть, — подытожил Аленко немного кисло. — Но я рад, что ошибся на его счет.       — Трудно доверять тем, кто уже однажды переметнулся на сторону врага, майор, — заметила Хейс, подумав, что Аленко не так прост, каким кажется. Действительно, не она ли сама всегда говорила, что никому доверять нельзя? И если б, к примеру, перед ней явился друг из прошлого Ниро и заявил, что теперь служит Жнецам, и просил ему довериться, разве не послала бы она его ко всем хаскам?       Во взгляде майора мелькнула благодарность. Очевидно, мало кто разделял его точку зрения.       — Прошу вас, называйте меня Кайденом, — проговорил он. — И если позволите, и я буду называть вас по имени.       — Хорошо, Кайден, — улыбнулась Хейс.       Беседа с Аленко получилась довольно информативной. Он рассказал ей о времени, когда они гонялись по всей галактике за Сареном, об их непростых взаимоотношениях с Советом в то время, о трагической судьбе Эшли Уильямс и о том, что испытывает немалую вину от осознания причины, по которой так случилось... Потом вдруг опомнился и извинился за то, что ступил на эту почву в самый неподходящий, как ему казалось, момент, и решил вести разговор на более легкие темы. Потом совсем переключился на личность Далем Латвил и стал расспрашивать её о прошлом.       Хейс совсем не хотелось обсуждать Латвил. Искоса наблюдая за столиком Шепарда, она вдруг с неудовольствием заметила, что к коммандеру клеилась какая-то азари. Наверняка, та самая, с которой, как говорила «птичка», он уже имел какую-то сомнительную связь...       Криз одернула себя и намеренно отвернулась. Она вдруг поняла, что...ревнует? Что за бред, она хотела вызвать это мешающее логике и доводам рассудка чувство у Шепарда, но никак не наоборот! Но синекожая танцовщица, вьющаяся у коммандера, здорово мешала первоначальной цели.       Помнится, был у Криз в жизни такой опыт и не раз, когда кто-то клеился к цели. Она решала эту проблему по-разному, но впечатывание голов соперниц в зеркало туалета, пожалуй, было самым действенным способом. Однако сегодня это явно не поможет. Нужно соблюдать осторожность, а связываться с потенциальным биотиком в логове потенциального врага не самое лучшее решение.       Хейс решила пойти по другому пути. Извинившись, она поискала глазами дамскую комнату и на пути туда перебросилась парой слов с одной официанткой. Зайдя внутрь помещения, она проверила свой счет в инструментроне и стала ждать.       Азари, которая клеилась к Шепарду, появилась через пару минут. Оглядев помещение, она остановилась глазами на Хестром и вдруг чему-то усмехнулась. Возможно, оценивала соперницу, полагая, что сюда её вызвали для откровенного разговора или что-то вроде того.       Однако Криз собиралась говорить совершенно о другом:       — Тысяча кредитов. Я переведу их тебе сейчас же, если скажешь мне, что сумеешь вытащить Шепарда отсюда в свое логово и ублажать его до самого утра. Да так, чтобы ни на что другое у него уже сил не осталось.       — Я это собиралась сделать и без твоих кредитов, — слегка удивленно ответила танцовщица, но тут же добавила: — Но с кредитами мои старания будут плодотворнее.       — Тогда договорились, — кивнула Хейс, переводя сумму. — Но если проболтаешься ему, здорово пожалеешь.       — Не проболтаюсь, — уверила та, улыбнувшись, когда кредиты пришли на её счет. — Мне плевать, зачем тебе это понадобилось. Я получила кредиты, и сейчас получу то, что планировала и до них. На что мне жаловаться?       Криз вдруг ощутила отголоски самой настоящей злости, но быстро подавила их. Раз уж её «мыльная опера» потерпела полное фиаско, нужно занять Шепарда кем-то другим. И если завтра «Нормандия» сможет покинуть док без угрозы появления Джек, оно того стоило.       — Приступай, — проговорила она сухо, а потом, когда азари ушла, перевела дух.       Возможно, так было даже лучше. Она ведь сама недавно решила «придержать коней», разве нет? Сейчас самое время вернуться на «Нормандию» и выжидать, пока Воск занимается поисками Джек, отрабатывая и свои кредиты.       Никакой ревности. Только деловой подход.       Выйдя из комнаты чуть позже, Криз вернулась к столику Аленко.       — Пожалуй, мне пора возвращаться на «Нормандию», Кайден, — сказала она, чем его слегка разочаровала.       — Я могу вас проводить? — не отставал он. — До стыковочного дока не так близко. Вдруг вам снова потребуется помощь.       Хейс едва не поморщилась от досады. Аленко был мил и вежлив, вел себя по-настоящему галантно, что нечасто сейчас встретишь на просторах галактики, а в жизни Хестром Криз и подавно такие экземпляры не встречались, и он явно бы понравился Далем Латвил. Но Криз добивалась другой цели, и для её достижения было нежелательно, чтоб коммандер увидел, как двое уходят вместе. Это могло его оттолкнуть. Или наоборот, подвигнуть к действию — увы, Хейс еще не настолько разбиралась в характере Шепарда и не могла сказать точно.       Поэтому было бы неплохо его слегка разозлить и немного уязвить, и если это не даст результата, то будь ты проклят, чертов сухарь!       — Тогда пойдем, Кайден, — сказала она, и они вдвоем направились к выходу. Ей казалось, что взгляд Шепарда прожигает ей спину, но это мог быть и типичный самообман. Возле выхода она напоследок обернулась, чтобы убедиться в действиях азари.       Да, та старалась на славу, а Шепард, похоже, не слишком хотел прогонять прилипалу. Но почему-то Хейс совсем не чувствовала себя удовлетворенной. Скорее, разозленной тем, что в тонких материях потерпела сегодня крупное крушение. Проайс бы с неё за такое шкуру спустила.       Ну что ж, развлекайся, Шепард.