Хороший, плохой, ушастый: Последняя глава

      К вечеру у Инуяши поднялась температура. Доктор Камидзу, огорченно прищелкнув языком, заново перевязав рану и влив в пациента горькую даже на вид настойку, тем не менее бодро заявил, что скоро больной будет как огурчик. «Если опять что-нибудь не выкинет», — добавил Кума и в полуулыбке показал клыки, намекнув тем самым, что выкидывать что-либо медицина в его лице крайне не рекомендует! Засим он раскланялся и удалился, оставив Кагоме наедине с Облачным псом, который смотрел на девушку широко раскрытыми, блестящими от жара глазами и тихо спрашивал:       — Ты ведь не уедешь, нет? — на что приходилось каждый раз терпеливо отвечать:       — Нет, не уеду, — меняя ему на лбу холодный компресс.        Кажется, Инуяша наконец поверил. Во всяком случае, вопросы задавать перестал и теперь лежал тихо, время от времени начиная что-то неразборчиво бормотать. Хигураши прислушалась и поймала себя на мысли, что ловит в несвязных словах имя Кикио, расстроенно прикусила губу и отвернулась…         — Почему они ненавидят меня?        Девушка вздрогнула и ошеломленно уставилась на Инуяшу, который смотрел на неё напряженно и пристально. Его веретенообразные зрачки расширились до упора, оставляя тонкую золотую линию по краю. Кагоме стало не по себе.         — О чем ты? — успокаивающе спросила она.        — Почему все ненавидят меня? — упрямо повторил парень. — Сешемару, Кикио… я хотел спросить её.... Почему?        Хигураши растерялась, а потом сказала как могла уверенно:         — Все не ненавидят тебя. Что касается этих двоих… Извини, не до этого было, но Кикио просила меня извиниться перед тобой за свои слова. Я ей верю. В тот момент в ней говорила болезнь и… Нараку. Онигумо затмил её мозг.        — Правда? Кикио так сказала? — Инуяша нахмурился.        — То, что я её не люблю, не значит, что я буду врать о ней, — тяжело вздохнула Кагоме.        Облачный пес помотал головой. Ручейки пота ползли по его коже, пропитывая волосы и постель.        — А Сешемару? — его голос стал звучать выше и жалобней.        — С чего ты взял? — удивилась девушка. Его Надменное Высочество демонстрировал широкий спектр негативных реакций на брата, но она была уверена, что ненависти среди них нет. Но парень настаивал:        — Он сам так сказал. Говорил… давно… сейчас… не знаю… — прерывисто дыша, он уставился в никуда.        — Инуяша! — Кагоме, встревожившись, привстала и потрясла его за плечо, а когда Облачный пес с трудом сфокусировал на ней внимание, утешающе сказала:        — Не важно, что произошло когда-то. Ты сам меня учил — «всегда помни, что Сешемару Ино-но-Тайшо - Верховный лорд Облачных псов». Поэтому забей! — девушка храбро улыбнулась.       Инуяша вернул улыбку и чуть расслабился. Хигураши с облегчением опустилась обратно на колени, поняла, что отсидела их в хлам, попробовала сменить позу и только сейчас обнаружила, что Облачный пес мертвой хваткой вцепился в её юбку, закогтив не только верхние слои, но и нижние и даже — Кагоме покраснела — прихватив батист панталон. Девушка попыталась освободиться, но легче было бы вырваться из медвежьего капкана. Она сказала:        — Инуяша, отпусти меня, — у неё была секунда от толчка до опрокидывания на спину, чтобы осознать всю свою глупость. Это же надо было ляпнуть такое на редкость вовремя! ***        Облачный пес рычал. Его верхняя губа дергалась, обнажая клыки. Кагоме замерла. Это было как тогда, в поместье, в ту кошмарную ночь резни — занавес белых волос, отрезавший её от мира, горячее тело, давящее сверху, чувство беспомощности. Но вот страха сейчас не было совершенно.         — Инуяша, ты чего? — прошептала девушка. Она осторожно подняла руки, словно боясь резким движением спугнуть Облачного пса, и нежно обхватила его виски. — Я не это имела ввиду. Просто ты так сжал юбку, что можешь её порвать, а она чужая. А так всё хорошо. Я тут. Я никуда не собираюсь. Ну, тихо, тихо, — шептала она. Рык затих. Парень растерянно заморгал и подался назад, освобождая девушку, и тихо пробормотал:        — Я… не… хотел тебя пугать, —  опускаясь обратно на постель. — Ты очень красивая, — вдруг сообщил он.        Хигураши, которая успела сесть, вздрогнула.        — Ты в порядке? Температура еще поднялась? — девушка потянулась ко лбу Облачного пса, но он отстранился и невнятно, но убежденно сказал:        — Ты очнь крсивая, умная, добрая и храбрая. Смая лучшая.       Кагоме забеспокоилась по-настоящему. Хотя доктор и сказал, что всё нормально, но похоже, от жара у Инуяши мозги закипели.        — Конечно, конечно, ты только успокойся — забормотала девушка, соображая, что ей делать, и попутно обнаруживая, что юбки так и остались в плену длинных когтей, принуждая её или сидеть рядом, или рисковать остаться голой в процессе освобождения.        — Это фигня, когда я нес, что ты мне не нравилась. Ты мне понравилась еще тогда. «Смелая», — вот что я подумал, когда первый раз тебя увидел. Ты единственная в дилижансе не испугалась. «Сударь, выбирайте выражения, когда разговариваете с дамой!» Её грабят, а она - «сударь»! Меня никто еще «сударем» не называл до этого. Дурная храбрая девка, — в голосе Инуяши была такая нежность, что «девка» заморгала. — В миссии ты была добра со всеми одинаково — людьми, Они, полукровками. Словно для тебя нет разницы! А когда я таскался на твои уроки, ты ведь специально рассказывала так, чтобы даже я всё понимал, да? — Облачный пес усмехнулся. — Ты очень красивая, Кагоме, для меня красивее всех. Я хочу, чтобы ты была со мной. Я хочу тебя, — Хигураши затаила дыхание.       — Я дже на этго пршивого Волка не мгу реально злиться, — язык у парня заплетался всё сильней. — Ндо быть идотом, чтоб не видеть тебя. Не хотеть. Но ты моя… — он замолчал и сонно засопел, а Кагоме продолжала таращиться на него в полном изумлении. Потом выдохнула:       — Ну надо же! — оказывается, нужна простреленная грудь, температура под сорок и неизвестное лекарство, чтобы Инуяша отпускал комплименты, озвучивал собственные желания и при этом не заикался!        Хигураши истерично захихикала. Смех, смущение и шум в ушах заставили её пропустить скрип створок, и только когда легкий сквозняк пошевелил пламя свечей, девушка заметила стоящего на пороге Сешемару. Ёкай непроницаемым взглядом смотрел на спящего брата.        — Извините… — сама не очень понимая, за что просит прощения, пискнула Кагоме.        — Мы останемся здесь, сколько потребуется, — сказал лорд, не глядя на неё, и шагнул назад, в темноту коридора, неслышно закрывая за собой дверь. ***        Прошло много времени, пока Кагоме не успокоилась, но стоило её сердцу застучать ровней, а щекам остыть, как обнаружилась новая проблема. Девушка ерзала, вздыхала, с тоской посматривала на недостижимую стену, кособочилась, облокачивалась то на один локоть, то на другой, но облегчения не чувствовала. Тело всё настойчивей молило об отдыхе. Проверив температуру Облачного пса, которая ощутимо упала, девушка отодвинулась от него, насколько позволяла ситуация, и прилегла на спальный помост.       «Только на секундочку, — поклялась она. — Доктор Камидзу обещал зайти. Попрошу его помочь мне отцепиться, а пока я просто поле…» — не успела додумать мысль, как уснула. Она не почувствовала, как недовольно заурчавший Облачный пес подтянул её вплотную к себе, обвил свободной рукой и удовлетворенно уткнулся носом в затылок. Они не слышали, как заглянувший врач, пощупав пульс больного, удовлетворенно хмыкнул, набросил на Кагоме покрывало и ретировался. До их сознания не дошли крики, вопли и звуки битвы, сотрясшие несколько часов спустя поместье. Даже содрогнувшиеся каменные стены не смогли их разбудить. Мир мог обойтись без них… ***       —  Почти двое суток?! — вскрикнула Кагоме, недоверчиво глядя на подругу. — Санго, ты ведь шутишь?!       — Зачем мне это? Разве ты сама не чувствуешь? — удивилась охотница.       — Ну, как бы… — Хигураши беспомощно оглянулась, словно комната Санго могла подсказать ответ. Хайдзию разместили во внешних покоях поместья, и окна тут были больше, а сквозь них виднелся сад, в котором играли Шиппо, Кохаку и Рин. — С этими событиями я почти на неделю из жизни выпала! Так что расскажи мне скорей, чем вы занимались! — нашлась она.       — Много чем, — Санго улыбнулась как-то загадочно и нахмурилась. — Это даже хорошо, что ты была в безопасности эти дни. И у тебя было, чем заняться. Как Инуяша?        — Не знаю, — проворчала Хигураши. — Когда я… э-э-э… проснулась, его уже не было. Доктор сказал, что с ним всё в порядке. Но пока я его искала, — «ага, носилась по поместью ополоумевшая и растрепанная, как ведьма!» — я видела… разное, — споткнулась девушка. — Словно тут бой прошел. Да и доктор Камидзу было не до меня — он ранеными занимался. Так что произошло? Все целы?       Санго покачала головой:        — Это было довольно опасно, но, — глаза охотницы засияли профессиональным азартом, — это было одно из самых увлекательных и неожиданных расследований не только за мою карьеру, но и вообще из тех, что я слышала!        — Рассказывай, не томи! — взмолилась Кагоме.       Санго не заставила себя упрашивать дважды, она пододвинулась поближе к подруге:        — Строго говоря, эта история началась еще двадцать пять лет назад… ***        — Выходит, дядя нынешнего лорда обиделся, что его обошли в завещании, и копил злобу эти годы, пакостя по мелочам? — Кагоме изумленно покачала головой.        — Да, сначала это были мелочи, но потом то ли он увлекся, то ли повредился рассудком, но скорей понял, что молодой повелитель вырос и взял власть в свои руки по-настоящему. Вот тогда-то и пошли эти убийства. Старик умело использовал древние байки, прикрывая собственные преступления якобы висящим над родом проклятьем — давным-давно какой-то из пра-прадедов лорда Такедо убил медведя. Ну, ты понимаешь, Кума убил медведя! — Санго помахала рукой. Хигураши согласно кивнула. Охотница продолжила: — Сложно было распутать этот клубок из подтасовок, суеверий и ложных следов. К тому же старик, когда его раскрыли, не сдался так просто и задал нам знатный бой! — Хайдзия поморщилась и потерла бок.       — Ой! — вскрикнула Кагоме. — Ты пострадала?       — Нам пришлось туго, — тихо признала Санго. — Развязка случилась очень… резко, и мне никто не поверил. Нам едва не пришлось сражаться на два фронта, — охотница невесело засмеялась. — Если бы полоумный старик не начал при виде племянника плеваться ядом и выкладывать всё, как есть, не знаю, чем бы это закончилось, — девушка неожиданно стала выглядеть очень подавленной. — Господин Хоши… он прикрыл меня и был ранен…       — Сильно? — сглотнула Кагоме. Санго отрицательно покачала головой, глядя в пол:       — Нет. Его только зацепило. Но всё равно, он даже не колебался! После всего, что я делала… он закрыл меня от удара! Если бы лорд Сешемару не вмешался… не нарушил свой, как он выражался, нейтралитет… Мироку был бы мертв или серьезно покалечен!       Исследовать повадки очередного таракана в голове Ину-но-Тайшо у Хигураши особой охоты не было. Вместо этого она спросила:       — А что ты такого сделала?       Санго нервно переплела пальцы:       — Как бы это сказать… Я заигрывала с лордом Такедо! — выпалила она и зачастила: — Понимаешь, мне нравится Мироку, но он шутит и выглядит легкомысленным и ненадежным! И вечно норовит потрогать мой зад! А когда становится серьезным, то начинает описывать, как замечательно мы будем жить вместе! Дом… семья… дети… — Санго затихла.       — Ты не хочешь этого? — не поняла Кагоме.       — Хочу, — в интонации подруги была мука. — Но мне всё время кажется, что он не видит меня! Я говорила ему, что не хочу бросать свою работу у Пинкертона, но мне казалось, что он пропустил это мимо ушей! Конечно, разве любой мужчина может представить себе работающую жену, да еще с такой профессией! А лорд Такедо… он так смотрел на меня… и восхищался именно тем, как я веду расследование! Не его вина, что в конце он заколебался между фактами и родственными чувствами! Но мне было… приятно находится рядом с ним… это было несерьезно… просто приятно… — Санго заикалась, краснея всё сильней. — А Мироку… он всё равно был рядом! И ни разу ни в чем меня не упрекнул. Хотя и ревновал! А потом его едва не убили из-за меня… — девушка уронила руки.         — Ох, Санго! Мне жаль, — Кагоме взяла её пальцы в свои.        Девушки помолчали. Санго продолжала смотреть в пол. Кагоме невольно последовала её примеру и краем глаза зацепилась за нечто, явно лишнее в этой комнате. Хигураши наклонилась к кровати.       — Почему это здесь лежит? —  подняла шелковое лиловое кашне и повернулась к Санго.       Хайдзия стала одного цвета с тканью, судорожно хватая ртом воздух.       — Это… не то… что ты… думаешь! — прохрипела она. Слезы смущения выступили у неё на глазах.       — Что я думаю? — не поняла Кагоме, переводя взгляд с шарфа на кровать, на подругу. — Санго! Вы… — внезапно дошло до девушки.       — А-а-а! — закричала Санго, утыкаясь в ладони. — Боже, мне так стыдно! — всхлипнула она.       Подруга порывисто её обняла:       — Я так за тебя рада!       — Что? — Санго подняла мокрое лицо, думая, что ослышалась: — Рада?       Настал черед Хигураши краснеть и заикаться:       — Э-э-э-э… ну, да… вы ведь всё равно любите друг друга, да?.. так что я действительно рада, что вы… э-э-э… решились…       Санго, поняв, что осуждать её не собираются, медленно распрямилась и вытерла слезы.       — Это получилось достаточно… спонтанно, — смущенно призналась она.       — И как? — жадно выпалила Кагоме, сконфузилась и сама отвернулась. Настал черед Санго обнимать её.       — Неплохо, — шепнула она подруге. — Лучше, чем я думала! — Хигураши не ожидала услышать от степенной Хайдзии легкомысленное хихиканье и покраснела еще пуще.       С пылающими, словно розы, щеками, девушки сидели, тесно прижавшись друг к другу. Кагоме вздохнула:       — Я тебе завидую. Теперь между вами с Хоши всё наладилось, и вы точно будете вместе!       Санго отстранилась:       — Не факт. Посмотрим. Официального предложения мне не делали, да и тогда я еще посмотрю на его поведение, — несколько чопорно заявила она и с любопытством переспросила: — Завидуешь? Я думала, что ты будешь меня осуждать! Репутация и всё такое прочее… — Хайдзия сделала неопределенный жест.       — Репутация? Как солидно! — Кагоме тоже села ровней. — Моя так называемая репутация была безнадежно загублена еще в тот момент, когда я отправилась в это путешествие! Гораздо важней ваше мнение, чем неких абстрактных доброжелателей. Наверное, я была бы счастлива, если бы моя репутация пострадала на самом деле, — девушка избегала смотреть на Санго. — Если бы Инуяша… не был таким… — она пальцем изобразила круговое вращение, — и проявил бы инициативу… тогда, может быть, нам обоим стало бы легче! Может, мы даже смогли бы поговорить, не сходить с ума, просто находясь рядом! — при воспоминании о горячечном откровении Облачного пса «я хочу тебя» волна покалывающих мурашек прокатилась по телу, заставляя сосредоточиться на судорожно сжатых на коленях пальцах. Санго молчала, и Хигураши неуверенно взглянула на неё. На лице Хайдзии было написано изумление:       — Кагоме, — медленно произнесла она, — ты серьезно ожидаешь, что сделав это, вы перестанете об этом думать?       — Нет? — растерялась девушка.       — Определенно нет! — снова хихикнула Санго.       — О-о-ой... И что мне делать? — потерянно спросила Кагоме.       — Не мне советовать, — деланно беспечно усмехнулась Хайдзия. — Я просто повалила Мироку на кровать! ***       Кагоме плелась по лабиринту поместья, время от времени обходя груды щебня и сброшенной на землю черепицы, но следы отбушевавшей битвы трогали девушку мало. Больше её занимал разговор с Санго, заставляющий то и дело судорожно вздыхать, и поиски женской бани. Хигураши тщетно вспоминала, сколько поворотов направо и налево она пропустила, мучаясь от смущающих мыслей. Вынырнувший из-за угла Инуяша был очень в тему. ***       Облачный пес отважно шагнул навстречу девушке:       — Кагоме, я… — замолчал, прижал уши и стал похож на щенка, которого ткнули мордочкой в сделанную им же лужу, попятился, а затем одним прыжком скрылся из виду.       — Вот как это называется? — мрачно воззвала девушка в пустоту. За четыре поворота от неё Инуяша стучался лбом в стену, увеличивая и без того немалый урон, понесенный поместьем.       Хигураши ответа не дождалась, пожала плечами и продолжила свой путь. ***       Баня нашлась по запаху мыла и клубам пара, вырывающимся из небольшого оконца. Девушка толкнула дверь и очутилась в полутемном помещении, полном горячего влажного тумана, закашлялась и, часто моргая, пошла в глубину комнаты.       — Есть кто? — негромко позвала она. Ей сказали, что в бане есть прислужницы, но девушка никого не видела.       — Ты что-то ищешь? — раздался голос, который она никак не ожидала услышать. Кагоме обернулась, уронила сверток с вещами и застыла с открытым ртом. Позади неё стоял обнаженный Сешемару. ***       Лорд Ину-но-Тайшо не был голым в буквальном смысле этого слова, но маленькое полотенце на бедрах скорей подчеркивало, чем скрывало то, что призвано было скрыть. Хигураши старалась не пялиться на безупречные линии тела ёкая, заставляя себя сосредоточиться исключительно на его лице.       — Это… я ищу женскую баню… — промямлила она. Сешемару поднял бровь:       — Ты немного ошиблась. Или нет? — его тон стал бархатистым. Он скользнул к Хигураши, а полотенце плавно поползло вниз.       — Я ошиблась! Извините! — взвизгнула девушка, пулей вылетая наружу. Сделав несколько скачков, которым позавидовала бы лань, она опустилась на корточки, оперлась руками в кстати подвернувшуюся стену и свесила голову.       — Господи, ну за что??! — простонала она.       — Что случилось?       — Я видела голого Сешемару, — загробным тоном ответила Кагоме, даже не соображая, что она с кем-то разговаривает, а скорей озвучивая свой внутренний кошмар.       — Это было настолько ужасно?       — Нет! — простонала девушка. — Но почему Сешемару?! Почему не Инуяша?! — тут она наконец очнулась, окаменела и очень медленно повернула шею. Над ней склонился сочувственно улыбающийся Мироку.       — Я произнесла это вслух? — обморочно произнесла Кагоме.       Молодой человек кивнул. Хигураши встала. Отряхнула юбку и твердо спросила:       — Вы не подскажете, где женская баня? Пойду утоплюсь.       Хоши вздернул бровь, но комментировать это желание не стал, а лишь с видом опытного проводника указал искомый азимут, куда девушка и направилась, тщательно не шатаясь. Но её несчастья еще не исчерпали свой лимит. Стоило Хоши скрыться из поля зрения, как ему на смену появился Инуяша.       — Кагоме, я… — очень решительное выражение на его лице сменилось оторопью, когда Хигураши с криком, полным ужаса, бросилась прочь. ***       Купальни Кума были роскошны. Даже в самых богатых особняках Сердца Луны ничего подобного Инуяша ни разу не видел. Может, этим и объяснялось недовольство Сешемару, сидящего в горячей воде. А может, тем, что в той же купели расположились Мироку и Шиппо. Облегчать участь старшего брата парень не собирался и со вздохом удовольствия присоединился к ним. Смыть с себя липкий налет болезни было хорошо, но только вот так, погрузившись по горло, можно было представить, что никаких проблем не существует.       — А тебе не вредно? — озаботился молодой священник.       — Захлопнись, — пробурчал Облачный пес, скручивая мокрые волосы в пук между ушей. — На себя посмотри!       — Ну ты сравнил! — Хоши с непонятной нежностью покосился на своё забинтованное плечо, которое аккуратно пристроил на краю бассейна, чтобы не намочить. — Это просто царапина, а у тебя…       — А ты сравнил, кто я, а кто ты! — огрызнулся Инуяша, которому эти реплики мешали расслабиться, напоминая о неприятных обстоятельствах, связанных с раной. — Видал я людишек, которые и от меньших царапулек окочуривались! — Облачный пес надменно вздернул голову.       Хоши смиренно склонился перед этой логикой и отстал.       Шиппо было скучно, при Сешемару он шалить опасался, но потом кое-что заметил и привлек внимание Мироку. Еще не до конца восстановившийся младший Облачный пес клевал носом, съезжая вниз, и только когда вода доходила ему до ноздрей, вскидывался… чтобы повторить процесс. При этом текущий через бассейн поток постепенно сносил его в сторону медитирующего Сешемару. Зрители затаили дыхание. Наконец парень оказался настолько близко от брата, что при очередном «поклеве» пристроил голову на его плече и блаженно засопел. Кицуне зажал себе рот обеими руками.       Сешемару поднял веки. Повернул голову. Медленно воздел карающую длань и с непередаваемым выражением во взоре аккуратно, но сильно нажал на макушку младшенького, притапливая его. Инуяша от неожиданности пустил пузыри и пробкой вылетел на поверхность, ошалело крутя головой.       — Найди себе другую подушку, — процедил лорд и вылез из воды. ***       Стоило ёкаю удалиться, как Шиппо бросил сдерживаться и закатился в звонком смехе. Сконфуженный Инуяша ушел в воду по брови. Один Мироку был благостен.       — Ты чего довольный такой?! — не выдержав, всплыл Инуяша.       — Просто так. Жизнь прекрасна, — добродушно сказал Хоши.       — Пхе-е-е, — подозрительно протянул Облачный пес.       — Господин Хоши рад, потому что они с госпожой Санго теперь вместе! — звонко сообщил Шиппо.       — Ты о чём? — не понял парень.       — Они перес… — новое откровение из жизни священников и охотниц было прервано ладонью, зажавшей рот лисенка.       — Шиппо, тебе уже хватит купаться, — благожелательно сказал Мироку.       Кицуне отрицательно замотал головой, выкручиваясь из его хватки.       — Я сказал — хватит. Вылезай, — у Хоши прорезались стальные нотки.       Шиппо оценил степень угрозы, скис и, поминутно вздыхая, ушел, всем своим видом демонстрируя, как несправедлив мир.       — Маленький, да удаленький, — пробормотал Мироку. Пока он возился с мальчиком, мыслительный процесс в голове полукровки выдал конечный результат.       — Вы… это… ты и она… и она тебя не…??! — выпалил Облачный пес, а видя, что отрицать никто ничего не собирается, заскрипел зубами и погрузился так, что на поверхности остались одни уши.        Хоши слегка забеспокоился:       — Хватит убиваться! У меня нет ни малейшего желания проводить тебе искусственное дыхание!       Белые уши дрогнули, их владелец всплыл и фыркнул:       — Кхе! — придавая себе максимально независимый вид, но хватило его ненадолго:       — Но как?! Ты же не меньше меня напортачил, а охотница всё одно тебя простила и даже… — Инуяша отвернулся и обиженно засопел.       Мироку назидательно поднял палец:       — Не надо меряться косяками, братец! Не спорю, некое сходство в инцидентах имеется, но различий гораздо больше. Я никогда не любил Кохару. Это была действительно неудачная шутка, и я сразу расставил приоритеты, а не мостился на двух стульях разом! Твои попытки не обидеть ни одну из девушек были похвальны, как и желание помочь мисс Кикио, но к чему они привели?       — Я пытался сделать, как лучше… — пробурчал Облачный пес.       — Ты, мой друг, метафорически закопавшись по шею, еще и на голову себе песочек сыпал! — заметил молодой человек. — Кто, только очнувшись, бросился на встречу с бывшей девушкой, которая тебя чуть не убила, сбежав от той, которая три дня от тебя не отходила? Это уже не косяк, это Гран-косячище!       — Что мне делать? Почему всё так? — голос у Инуяши стал таким измученным, что у Хоши пропало желание ёрничать. Он перебрался поближе к брату и слегка подтолкнул его.       — Старайся лучше. Мисс Кагоме очень добрая и сострадательная девушка.       Парень покосился на него.       — Вот чего-то мне эта твоя «сострадательная» не нравится! Чего я, инвалид какой? — возмутился он. — Даже раньше было и то проще. Ну, когда мы только познакомились. А теперь… Ты гундишь — старайся. А я что делаю?! И чем дальше, тем хуже…       Мироку почесал бровь:       — Незачем сравнивать то, что было, и сейчас. Всё просто. Раньше ты прятался за хамством, недоверчивостью и отстраненностью. Но мисс Хигураши взломала эту скорлупу, и что мы увидели? — он снова толкнул Инуяшу, норовя вырвать его из подавленного состояния: — Что у самого колючего ёжика есть мягкое брюшко!       — Я тебе щас… и ёжика, и брюшко… утоплю! — вскинулся парень.       — Ладно, ладно! — пошел на попятную Хоши, отходя подальше. — Но если без дураков, свой привычный образ действий ты отбросил, а новый еще не выработал. Тебе надо быть откровенным с мисс Кагоме и…       — Откровенным??! — Инуяша побагровел, как свекла, и нырнул на этот раз с ушами.       Мироку подождал, но через пять минут заволновался не на шутку.       — Хватит дурачиться, — строго сказал, дергая за белый треугольничек, а когда Облачный пес вынырнул, осведомился:       — Что я такого сказал?       — Это что я сказал! — простонал парень. Он прижал к глазам основание ладоней и закачался из стороны в сторону: — Ох, что я сказал! А-а-а-а, хрень-то какая! — он снова опустился в воду и оттуда булькнул: — Я пока болел такое ей напер! Такое!!! А потом мы снова сделали это!       — Это? — не понял Хоши.       — Да не это, а это! «Спятвместе»! Опять!!! Да ешкин же кот!!! Ясен пень, чего она от меня сбежала! — убивался Инуяша.       — Когда сбежала? — запутался Мироку.       Облачный пес посмотрел на него неуверенно:       — Это… ну… я пытался с ней поговорить, да… ну типа… объяснить или там извиниться, да… но зассал… а потом… еще раз пытался, а она… заорала и убежала! Я не всё помню, что нёс, но видать, и этого хватило!       Хоши задушил смех:       — Пожалуй, я могу объяснить странное поведение мисс Хигураши. Дело в том, что в поисках женской бани она заблудилась и имела возможность лицезреть голого Сешемару.       — Что??! — Инуяша взвился из воды атакующей касаткой. — Урою гада! — заорал он. Размотавшийся жгут волос больно хлестнул Мироку по лбу. Он вскрикнул:       — Инуяша, сядь! Это вышло случайно! И мисс Кагоме предпочла бы тебя увидеть, а не Сешемару!       Атака прервалась в высшей точке, и Облачный пес грянул обратно в бассейн, выплескивая его содержимое в мини-цунами.       — Меня? Правда? — проскулил он.       Мироку неизменно поражало, с какой скоростью переходит его брат от полной подавленности до всплесков ярости и наоборот.       — Правда, она сама мне в этом призналась, — сказал он, понял, что вот-вот испытает такой приступ на себе, судя по тому, как налились кровью золотые глаза и поспешно уточнил: — Это тоже произошло совершенно случайно! Но ты можешь сделать выводы!       Инуяша издал подвывание и опять начал погружаться. Хоши решительно схватил его за ухо:       — Достаточно на сегодня. Пойдем. Ты мне бинты промочил. Придется идти к Санго, просить её о новой перевязке, — но тон у этих слов был довольный.       — А почему не к доктору? — не понял Инуяша, вылезая из бассейна.       Мироку закатил глаза:       — Пожалуйста, пользуйся головой, ты же умеешь!       Облачный пес подумал, запунцовел и поспешно удрал. Молодой священник сокрушенно сказал, адресуясь потолку:       — Боже, с ними не соскучишься! ***       Позже в тот же день лорд Такедо давал приём в честь гостей. Праздник был омрачен трагическим финалом расследования Санго и, как следствие, трауром по дяде молодого господина, поэтому получился камерным — только сам хозяин поместья, его ближайшее окружение и путешественники. Атмосфера в зале была скованной и подавленной. Доктор Камизу задумчиво жевал, кивая в ответ на тихую, но экспрессивную речь дядьки Хигума, обращенную к нему. Лорд Такедо что-то шептал сидящей рядом Санго на ухо. Хайдзия улыбалась, но улыбка предназначалась не Кума, а Мироку. Кохаку и Рин болтали между собой, а Шиппо вертел ушами, силясь услышать сразу всё. Кагоме и Инуяша, сидящие в противоположных углах стола, то и дело украдкой посматривали друг на друга, а когда встречались взглядами, краснели и начинали гипнотизировать нетронутые тарелки. Сешемару стоически делал вид, что он попал сюда совершенно случайно. Банкет определенно не задался, и когда в зал вбежал слуга и передал послание лорду Такедо, всё почувствовали облегчение, отвлекшись. Кума развернул письмо, прочел его и вскочил.       — Господа, — начал он взволнованно, — я рад вам сообщить, что Верховный Кицуне разбил лагерь недалеко от моих земель!