Истоки, ч. 1

*       Зоилит убедилась, что Фаран жив, несмотря на всю ту магию, что только что творилась вокруг, и как только дракон подхватил дворфа на руки, она быстро пошла вслед за остальными. Девушку все еще не отпускало напряжение, которое, возможно, и придавало ей сил, заставляло идти вперед. В голове не было никаких мыслей, кроме одной: «Только бы нам выбраться, только бы выбраться...» Почувствовав вибрацию от стен и пола, Зои поначалу не обратила особого внимания - она и раньше ее ощущала. Но в следующий момент вспомнила, что раз магия замка мертва, то и эта вибрация стен должна была исчезнуть. Она нагнала Эвели и Фьерна.       - Слышите гул? - сказала она. - Мне кажется, или он похож на гул воды?       - Да, похоже на шум огромной массы воды, как на корабле во время шторма... - Эвели поёжилась, крепко сжимая руку колдуна. - Но это не вода, а магия. Последние, решающие всплески. Ещё немного и она... ну как бы взорвётся и погребёт нас в этом месте. - Она обратила внимание на то, что сил у её спутников совсем не оставалось, за исключением белокурого незнакомца. - Кто он такой? - шёпотом спросила эльфийка у Фьерна. Мужчина явно обладал той же формой магии, что и молодой колдун. Она не могла опознать в нём дракона, так как сама не являлась драконицей по праву рождения.       - Священный Дракон из храма Ауриль, - быстро заговорил Фьерн на ухо эльфийке. - Ана пленила его какой-то мудреной магией и пила его силы. Сейчас он в гуманоидном облике.       Койрэ ускорил свой шаг, убедившись в том, что все следуют за ним. «Так, и куда поворачивать теперь?.. Хм, кажется, сюда...» Друид стал замечать, что дальнейшая дорога была ему известна намного хуже, но, тем не менее, Койрэ шел дальше. Спустя пару минут, они, наконец, подобрались к главным воротам, которые, как назло, заклинило.       - Кто-нибудь умеет отпирать дверь? Ну, или выбивать на крайний случай? - спросил друид, поворачиваясь к своим спутникам. Услышав вопрос Койрэ, Фьерн посмотрел на Зои.       - Ты ведь умеешь обращаться с замками. Атака, физическая или магическая, может спровоцировать разрыв всей той магии и нас захлестнет намного раньше. Попробуешь?       - Конечно, - кивнула Зои, внутренне содрогнувшись. Мало того, что их могло потопить в последнем выбросе магии, так еще ей придется открывать замок в таких условиях. Но на ее лице этих сомнений не проявилось, оно лишь стало серьезным и сосредоточенным. Девушка быстро подошла к двери и достала свою проволоку, которая, к счастью не потерялась в пылу битвы. Еще бы - воровские инструменты всегда должны быть при воре... если уж он их где-то добыл. Склонившись над довольно сложным замком, Зои сразу увидела проблему - ворота не были заперты ключом, просто две важные детали встали не на свое место, видимо, из-за всех изменений, что творились со зданием, и теперь не давали двери открыться. Она осторожно вставила самодельную отмычку и сделала несколько движений. Замок едва слышно щелкнул, путь был свободен.       - Готово, - сказала Зои, толкая дверь.       Койрэ первым вышел из замка. Свежий воздух ударил в голову, словно несколько литров выпитого эля. Друид улыбнулся, радуясь тому, что магия Анастрианны больше не давила на него со всех сторон. Следом за эльфом показался Шесс, который нес лесную эльфийку.       - Что ты сделал? - спросил он едва слышным шепотом.       - Ты о чем? - Койрэ посмотрел на Шесса, изображая удивление. На самом деле друид все прекрасно понимал.       Шесс внезапно нахмурился, поворачиваясь к остальным.       - Я совсем забыл... Амфора, она еще в замке!.. - друид посмотрел на здание, которое растворялось на глазах. Он хотел броситься на помощь своей подруге, но здравый смысл удержал его на месте.       - Жаль, что она погибла, - произнес Койрэ, поднимая глаза вверх. - Или погибает в данный момент. Но мы никак ей уже не поможем...       Свежий запах осеннего леса ворвался в горящие лёгкие Эвели, и она с наслаждением вдохнула его полной грудью. Теперь древний лес не казался ей унылым и загадочным, она словно ясно увидела его впервые - пелена магии Анастрианны пала с её глаз и лес наполнился новыми красками - охра, золото, багрянец... Захотелось петь и танцевать, но сейчас это выглядело бы странно. Девушка внимательным взглядом оглядела каждого из спутников - Зои, ловко справившаяся с замком оказалась полезной в этом путешествии, Койрэ в итоге удалось сделать правильный выбор, но доверия Эвели к нему не питала, ослеплённый страстью он был способен на любую выходку. Дракон из храма Ауриль - очень странно, что ей встретился именно он. Хотя... почему обязательно ей. Возможно это одно из испытаний Фьерна. Она посмотрела на колдуна, он по-прежнему держал её за руку и выглядел уставшим, но словно наполненным изнутри новой силой. Во взгляде его стальных сумеречных глаз сейчас появилось нечто одухотворённое. Возможно, богиня обратилась к нему практически напрямую. Эвели погрустнела, подумав, как давно её бог не отвечал ей. Она настолько оторвалась от своего народа, что это не могло не пугать. Срочно, срочно нужно было возвращаться к эльфам...       Вскоре видение замка задрожало, словно зыбкий мираж и исчезло, оставив после себя лишь поросшие мхом руины. Над миром вновь вставало солнце, и путников ожидал новый день.       - Для начала отдохнём, я посмотрю, что там с Фараном и этой... кто это, кстати? - Эвели указала на эльфийку, которую Шесс всё еще держал на руках.       - Она, - колдун посмотрел на бесчувственную Тауриэль, - была приговорена Аной к смерти через съедение за то, что оказалась слишком любопытной, но трапеза не состоялась по техническим причинам. - Фьерн хмыкнул.       Бард попросила Койрэ отправиться вместе с Зои обратно в Рощу и поискать всё, что может понадобиться пострадавшим, да и просто пригодиться в пути.       Зоилит с наслаждением вдыхала свежий, немного терпкий осенний воздух. Как приятно оказаться на открытом пространстве, после блужданий по лабиринтам замка, пропитанного чуждой магией... Девушка потянулась, но тут же поморщилась - разом заныли все полученные раны и ушибы. Да и слабость опять вернулась, как только отпустило напряжение битвы. Она бы с удовольствием сейчас полежала на траве или даже вздремнула, но стоило Эвели заикнуться о Роще, как плутовка вспомнила об Ивсаре. Нужно было его похоронить - не оставлять же посреди разгромленного поселения.       - Ну как ты, милый? - обратилась бард к Фьерну, проверяя тем временем пульс дворфа.       - Я в порядке, - устало улыбаясь, ответил Фьерн, символ на его лбу погас, оставив на коже тонкие линии ни то выжженной, ни то вымороженной кожи. - Чертовски рад, что мы выбрались, что ты, наконец, снова со мной и что тебе больше не туманит разум морок безумной дриады... А ты как, радость моя? Твоя кровь... я чувствовал её. Сейчас… она успокоилась?       Эвели выглядела свежей, бодрой, разве что похудевшей, но на самом деле, последние часы отняли у неё много сил - и душевных, и физических. А барду ещё предстояло сложное лечение пострадавших.       - Я... в порядке. Мне бы только спокойно выспаться, но это подождёт. Я тоже рада, что всё это закончилось, причём довольно благополучно. А главное - ты со мной рядом, - она подняла на него взгляд усталых, но прекрасных синих глаз и коротко улыбнулась. Затем девушка посмотрела на Фарана, заправила волосы за острые ушки и, закусив губу, принялась обследовать его организм. Эвели была не из лекарей, но годы приключений заставили её многому научиться, да и талант к этому делу явно был в их роду. Сейчас она определила, что дворф сильно ослаблен, все жизненные системы организма ужасно истощены и его жизнь держится на волоске. Особенно сильно пострадали лёгкие. Бард принялась за лечение, столь усердно читая заклинания, что на лбу выступили бисеринки пота. Когда она отняла от него руки, тяжело дыша и сильно побледнев, утирая рукой пот с влажного лба, стало ясно, что лечение удалось - дыхание воина стало ровным, а землистый цвет лица сменился на более здоровый.       - Ему нужен покой и настоящие лекари. Да где их найти в такой глуши...       У Эвели едва хватило сил, чтобы дойти до лежащей без сознания эльфийки. Тут всё было совсем плохо, и она покачала головой.       - Сильный удар, похоже, кровоизлияние, - она показала Фьерну глаз девушки, отодвинув ей веко. - Никто не сможет это вылечить, кроме очень профессионального лекаря, да и то вряд ли...       - Возможно, кто-то из наших друидов сможет что-то сделать - нахмурился Фьерн. - Я не слишком надеюсь на Койрэ, похоже, он только и умеет, что грозиться убивать ни в чем не повинных созданий для поддержания существующего только у него в голове баланса, - усталость развязала Фьерну язык и он высказывал все, что накипело, - да доставать из рукавов перезрелые ягоды, если дело не касается его собственной шкурки, конечно. Но вот этот новенький... сколько под ярмом ходил, а мозги сохранил вроде.       Колдун расстелил на земле свой плащ и усадил на него Эвели, в его сумке осталось немного галет, их он тоже протянул девушке. Кельхедиарус стоял на краю поляны и смотрел куда-то вдаль. Похоже, он чего-то ждал, потому что мысли Фьерна сейчас были совершенно свободны. Дракон вновь воспринимал ощущения вольного мира, впитывал в себя окружающую реальность. Они расположились недалеко от руин, которые теперь не казались мрачными и зловещими, а лишь печальным пережитком давно ушедших времён. Заросли орешника и падуба мягко шелестели ветвями, изредка роняя листочки на лежащих на земле Фарана и эльфийку. Эвели уселась на плащ, прислонившись спиной к стволу молодого дуба, и с удовольствием вытянула ноги.       - Ну не знаю, эти его фокусы с ягодами и цветами были довольно милыми. Хотя если он ещё что-нибудь будет говорить мне насчёт нас с тобой, царапины украсят уже его лицо. - Она благодарно кивнула Фьерну, взяв галеты - у дриады девушка практически не ела и теперь ощущала голод и жажду. - А попить у нас ничего нет? - она жалобно посмотрела на колдуна. Воды не оказалось, но Фьерн сумел откопать в сумке небольшую флягу, наполовину заполненную вином, надо же, он почти забыл о ней.       - Вот, держи - он протянул фляжку Эвели и устроился рядом. - Ему очень пойдут такие шрамы, - колдун хмыкнул. Тут откуда-то вылез Иней и стал выпрашивать лакомство. У Фьерна для него нашлось несколько обрезков вяленого мяса, которые котенок с удовольствием сжевал. Колдуна до сих пор переполняла магия, отчего на фоне физической усталости по телу человека иногда проходила сильная дрожь. Это чем-то походило на озноб, вот только тот холод, что бушевал в крови, не казался неприятным, лишь щекочущим и волнующим. Фьерн прекрасно понимал, что ему во многом повезло... Девять из десяти, он мог умереть, не перенеся мощи обрушившейся на него силы, но обстоятельства сложились удачно. Кельхедиарус был ослаблен пленом, чарами Аны, отрывом от храма, а сам Фьерн был достаточно тренирован, к тому же в последнее время, по иронии судьбы, успокаивая огненный дух Эвели, ему приходилось иметь дело с драконьей мощью.       - Это один из тех редких случаев, когда мне хочется просто воды, - капризно ответила бард, отпив чуть-чуть вина и поморщившись. – Может, ты наколдуешь туда немного льда?       Неожиданно нахлынула усталость и Эвели прикрыла глаза, но так же быстро это чувство и отступило. Вероятно, тело уставало бороться с огненной кровью, и здоровье начинало давать сбои. Она старалась не думать об этом, упрямо сжимая губы и заставляя себя не спать сейчас.       - Нет проблем, - повел плечом колдун. Легкое усилие воли и в его ладони уже переливались несколько прозрачных кусочков льда. Ссыпав их в кружку, которую носил с собой, Фьерн уже ее протянул Эвели. - Все, что захочешь любовь моя, - на губах Фьерна застыла усталая улыбка, и было сложно понять, какая доля шутки была в его словах.       Разбавленное вино пришлось Эвели по вкусу гораздо больше. Выпив целую кружку, она ощутила лёгкое головокружение и свернулась калачиком на плаще. Положив голову на колени Фьерну, эльфийка отрешённым взглядом следила за тем, как медленно падают листья, создавая узоры на траве, которая уже начинала желтеть, как ветер играет бородой Фарана и развевает волосы дракона. Казалось, все мысли исчезли, было просто тихо и очень-очень спокойно, даже умиротворенно. Колдун облокотился спиной о толстый ствол дерева и откинув голову назад, прикрыл глаза. Его пальцы перебирали колышащиеся на ветру длинные пряди волос Эвели. Иней устроился у них под боком и приводил в порядок свою шерстку. Фьерну показалось, что где-то в отдалении он слышит птичий щебет. Звери возвращались домой?       - Надеюсь, Койрэ выведет нас из леса, правда это может занять много времени, учитывая, что у нас два неподвижных тела на руках, - неожиданно заметила Эвели. Оказывается, она всё это время размышляла о том, что им делать дальше. - А твой дракон очень оскорбится, если мы попросим его покатать нас?       - Кельхедиарусу надо возвращаться в Храм... - тихо ответил Фьерн, глядя на замершего в стороне дракона и вспоминая то, что почерпнул из его эмоций и мыслей. - Это к северу отсюда... там лес еще глуше. Хотя уже не болота. - Перед мысленным взором колдуна проходили драконьи воспоминания о храме Ауриль. Это отчего-то волновало его кровь, он вспомнил то единение с силой, то присутствие богини, что испытал, став проводником её силы и после - в бою. - Я бы тоже хотел посетить его... когда-нибудь.       Эвели замолчала на некоторое время, думая о том, что вероятно такая возможность ему больше не представится. Мир слишком большой, чтобы дважды оказаться в одном и том же месте.       - Если хочешь, я отправлюсь туда с тобой, - наконец сказала девушка, глядя на него снизу вверх. - Это может быть полезно нам обоим.       Пальцы Фьерна ласково очертили изящный контур её лица.       - Только если ты действительно этого хочешь. Мне бы не хотелось, что бы из-за меня пострадала твоя цель. Мы и так довольно долго находимся в этом лесу, но... - он замолчал, вновь вспоминая битву и ощущение той Силы. - Мне бы в самом деле хотелось оказаться там. С тобой.       - Моя цель не имеет конкретики, - Эвели закатила глаза, затем протянула руку и дотронулась до его лба, там, где остался слабый след от волшебной отметки. Она осторожно отвела одну смоляную прядь, что выбилась из под его заколки и глаза барда стали светло-синими и очень нежными. - Я вижу, как это важно для тебя. Так, что если меня пустят в этот ваш храм или хотя бы позволят разбить рядом палатку, я с удовольствием прогуляюсь. Можно и пешком.       - Думаю, пустят, - улыбнулся колдун. - Ты чудо, - он поймал её ладонь и поцеловал тонкие пальчики. Глаза Фьерна сейчас были странного цвета, в них словно перемешались все оттенки синего, серого и лилового, а лицо едва ни светилось от пережитого и переполнявшей его магии. Пройдет еще много времени, прежде чем он сможет полностью подчинить её своей воле, но колдун не сомневался, что сможет.       Тем временем, Зоилит и Койрэ шагали через лес к Искаженной Роще. Шесс тоже к ним присоединился в последний момент - видимо, решил взглянуть, как там его дом. Часть пути прошла в молчании, затем Зои не выдержала:       - Да... Посмотрим, что там осталось в этой Роще. Может, парочка исцеляющих зелий отыщется. И... я бы хотела похоронить Ивсара... - сказала она, перешагивая через очередную корягу. Койрэ бросил на Зои мимолетный взгляд.       - Я не хочу задерживаться там слишком долго, так что мы просто быстро обыщем Рощу и уйдем. Нам некогда хоронить Ивсара. К тому же, я его почти не знаю, - друид немного нахмурился.       - Я могу его похоронить, - отозвался Шесс, перешагивая через поваленное тоненькое деревце. - Я думаю, что мне стоит остаться в Тролльбарке. Я постараюсь собрать новый Круг Трясины, для защиты этого леса. То, что сделали Анастрианна и Предводитель ужасно, из-за них лес стал уродливым, он погибает. Если не я, то никто его не защитит.       - Спасибо, - Зои улыбнулась Шессу немного печальной улыбкой. - Я бы тоже не хотела тут задерживаться.       Койрэ посмотрел на друида.       - Я бы остался, - медленно произнес он. - Но не могу.       - Я понимаю, - Шесс улыбнулся. - Кажется, мы почти пришли...       При виде Искаженной Рощи сердце Зоилит снова сковала печаль, в голубых глазах погас привычный блеск, и перед мысленным взором промелькнули произошедшие здесь события. Слишком быстро, слишком неправильно... Или так и должно было случиться? Она почти разу увидела полуразвалившуюся хижину, где ночевали они с Эвели в ту роковую ночь. А неподалеку, на земле - распростертое тело. Как ни странно, за то время, что они отсутствовали, ничего не изменилось, словно кто-то заморозил здесь время. Зои, помимо воли, почти не замечая, что делает, приблизилась к Ивсару и несколько мгновений всматривалась в его лицо. Затем девушка судорожно вздохнула и, не говоря ни слова, отправилась обыскивать хижины.       Молодой друид бросил взгляд на плутовку, которая явно была опечалена. Сердце подсказывало Койрэ, что стоит подбодрить девушку и сказать ей слова, что подняли бы ей настроение или хотя бы отвлекли от грустных мыслей, но эльф решил ничего не делать и просто заниматься свои делом. После того, как он осмотрел несколько хижин, друид решил, что вырученные предметы довольно полезны: помимо трех аптечек и полудюжины бутыльков с целебными зельями, Койрэ нашел несколько магических свитков и неплохую кожаную броню, а также несколько мечей и луков со стрелами. Друид решил, что доспех и оружие им не пригодится, отчего отложил их в сторону. В следующей хижине эльф обнаружил еще несколько зелий, который были незнакомы ему и горсть золотых монет. Койрэ не знал, стоит ли их брать и посмотрел на Шесса, ожидая от него ответа.       - Можешь забрать, - отрезал друид Круга Трясины. - Золото мне не нужно.       Койрэ кивнул и пересыпал монеты в кожаный мешочек, висящий у него на поясе.       - Зои! - крикнул он, пытаясь найти девушку. - Ты закончила?       Услышав голос Койрэ, Зои выглянула из маленькой хижины возле ворот. В ее руках был вещевой мешок из грубой холстины, в котором уже лежали несколько бутылочек с зельями, кусок ткани темно-зеленого цвета и маленький кинжал в ножнах. Когда Зои взяла его, то почувствовала магию, и хотела позже разобраться, какими свойствами обладает кинжал. В руке у девушки был амулет в виде красного цветка на тонком кожаном шнурке.       - Да, я закончила, - бесцветным голосом отозвалась Зои. Хотя раньше ей и нравилось обыскивать помещения в поисках интересных вещичек - ради этого она и примкнула к Гильдии воров - сейчас она не чувствовала привычный азарт, только странную опустошенность. - Но не могу понять, что это за амулет, и может ли он нам пригодиться.       Койрэ посмотрел на амулет, который Зоилит держала в руках.       - Я в этом не сильно разбираюсь, возможно, стоит спросить... Фьерна, - друид невольно скривил лицо. - Он же колдун, так что, наверное, что-нибудь смыслит в магии и волшебных предметах.       - Я с вами не пойду, так что давайте прощаться, - подошедший Шесс протянул эльфу свою ладонь, и Койрэ пожал ее. Затем мужчина посмотрел на девушку. - Прощайте... И спасибо за то, что остановили Анастрианну.       - Не за что, Шесс... Может быть, еще свидимся, - молодой друид направился к выходу из Искаженной Рощи. Это место не нравилось Койрэ, очень сильно не нравилось, поэтому он хотел покинуть его как можно скорее. - Зои, нам пора.       Зои кивнула, бросая амулет в мешок с остальными вещами. Потом подняла глаза на Шесса.       - Прощай, - сказала она. Немного помедлила, потом коснулась его руки. - И... пожалуйста, позаботься об Ивсаре. Он был храбрым моряком, он заслужил уважение к своему телу.       Плутовка развернулась и побежала догонять Койрэ, пытаясь сдержать слезы. Она всегда была стойкой и не понимала, что с ней происходит сейчас. Видимо, все эти события ослабили ее дух, сделав более чувствительной. Нагнав друида, она пошла чуть позади, чтобы он не видел ее лица, сжимая лямки мешка и стараясь ни о чем не думать. Койрэ развернулся и посмотрел на Зои.       - Не надо убивать себя слезами, это слишком глупо, и это ничего не изменит, - друид снова повернулся и пошел дальше. - Уже ничего не исправить. Он умер и точка. С этим просто нужно смириться.       «Как и я смирился, когда погибла моя мать...»       - Я не убиваюсь, - отозвалась Зои, глядя на Койрэ абсолютно сухими глазами - она уже успела взять себя в руки. - Это не совсем из-за него... - попыталась объяснить девушка. - Мы и были-то знакомы всего пару дней. Просто такая нелепая смерть... Ужасно.       Остаток пути она прошла молча. Ей сейчас хотелось, чтобы Койрэ не был так равнодушен, и мог просто посочувствовать. Но, видимо, это было совсем не в духе друида. Эльф поджал губы, немного ускоряя свой шаг. Спустя какое-то время, он увидел Эвели и Фьерна.       - Надеюсь, вы уже успели насладиться обществом друг друга? - Койрэ посмотрел на барда. - Ну что, продолжим путь до Эверески?       Эвели молча смотрела в глаза Фьерна, когда голос Койрэ заставил её вздохнуть и повернуться к нему и Зоилит.       - Нет, не успели, - отрезала бард. - Вы можете ещё пойти прогуляться. Тем более, что теперь мы, скорее всего, пойдём разными дорогами.       Зои положила вещи на землю и села на траву неподалеку.       - Боюсь, сегодня я уже не смогу сделать ни шагу, - сказала она, слегка морщась от боли. - Да и не знаю я своей дороги... - тихо добавила плутовка. Ее пугала перспектива остаться без спутников. Хотя, конечно, зачем им такая обуза, как она? Зои посмотрела на Фарана, порадовавшись, что он выглядит намного лучше. Потом ее взгляд скользнул по Тауриэль. Она так и не узнала, что за книгу нашла эта эльфийка. Ей по-прежнему было любопытно.       - Да, ты права, давайте немного отдохнем после всего произошедшего. Хотя бы несколько часов, - предложил Койрэ.       - Или можешь еще посмотреть, что там с ней, - Фьерн указал на бесчувственную Тауриэль, - ведь друидов, насколько я знаю, учат исцелять. Для соблюдения баланса нужно не только убивать... - Колдун не удержался от выпада, как-то разом припомнились все оскорбления и прочее, что Койрэ без повода выливал на него. А так же его противоречивая теория баланса, с которой можно было поспорить, но молодой друид оказался упрямцем, и у колдуна не было желания вести пустые, переходящие на личности словесные баталии с переходом на выхватывание мечей. Койрэ насупился и посмотрел на Фьерна.       - Я сам знаю, чем мне заниматься, и я обойдусь без твоих советов, - друид посмотрел на Таури, - и я чувствую, что моей магией ей не помочь, нужны профессиональные жрецы, чтобы привести ее в сознание. - Решив не тратить более свое время на Фьерна, эльф глянул на Эвели. - Наши дороги не разойдутся точно, во-первых, я все еще слежу за тобой, а во-вторых, я думаю, что ты отлично понимаешь, почему я не уйду, - Койрэ слегка намекнул на их поцелуй в замке, точнее на его поцелуй.       Всё ещё не вставая со своего удобного ложа на коленях колдуна, Эвели немного развернулась боком, не заботясь о том, что подол чёрного платья может испачкаться о сырую листву. Она выразительно посмотрела на друида, пресекая все возможные разговоры на тему случая в замке.       - Почему ты не можешь быть вежливым, Койрэ? Раз, так или иначе, таскаться вместе, можно хотя бы избегать злобных перепалок. Лучше подстрелил бы для нас зайчика, я очень устала, облегчая участь этих бесчувственных тел, и не отказалась бы от рагу из зайчатины. Да и водички бы неплохо набрать, а кто лучше друида сможет найти в лесу родник? И где Акха? Её совсем не видно в последнее время.       Койрэ хмурился, глядя на Эвели.       - Милая, я не собираюсь работать кухаркой, зайчика могу обеспечить, а вот готовить будешь самостоятельно, - друид расплылся в улыбке, чувствуя, что играет с огнем. Он знал, что Эвели могла на него обидеться, знал, что Фьерн может возмутиться, но ему было все равно. - А что касается воды, то хватит ныть. Мне ничего не стоит создать источник.       - Зои, как твоя спина? - вдруг спохватился Фьерн, видя, что силы девушки явно на исходе. - Эвели, - пояснил колдун, - она была ранена, когда ваша хижина обвалилась. Я перевязал, как мог, но целительных заклинаний не знаю. - Тут ему в голову пришла еще одна мысль... Если Кельхедеарус вытащил Фарана с того света, то почему он не вылечил девушек. Фьерн нахмурился, действия дракона подчинялись лишь одному ему ведомой логике, либо этой самой логики в них не было вообще. Возможно... какие-то личные мотивы.       - Болит немного, - отозвалась Зои, хотя она чувствовала, что на спине платье липкое от крови, и рана горит огнем. Но она и так ощущала себя самой слабой из всех, и ей это не слишком нравилось. - И очень хочется пить. Здесь ведь должна быть река или ручей, которые соединены с подземным потоком, что вел в замок, как думаете? - Рука, на которую она опиралась, дрожала от усталости, навалившейся на девушку как тяжелое одеяло, стоило ей сесть. Но Зои упорно старалась не закрывать глаз и держаться в сидячем положении.       Эвели раздражённо фыркнула - ей не слишком нравилось то, что Фьерну пришлось перевязывать Зои. А теперь ещё и некому о той позаботиться, потому что от Койрэ, конечно же, не дождёшься, хотя у друидов познания в медицине были значительно выше, чем у бардов. Эльфийка поднялась со своего ложа, отряхнула платье и отправилась осматривать спину Зои.       - Тут всё довольно скверно, но воды у нас нет. Вообще-то всем нам не помешает ванна. Ты же была у источников, зря не помылась, - заметила эльфийка, призывая свою магию на помощь. Это усилие добавило ей новой головной боли, но она раздражённо отмахнулась от неё - незачем давать поблажки себе, когда ещё столько всего нужно сделать. Лунная эльфийка с грустью вспомнила о беззаботных временах, когда они путешествовали вдвоём с Фьерном, проводя время в придорожных гостиницах. А теперь ей приходилось нянчиться с двумя "детишками".       Фьерн наблюдал за действиями Эвели, он видел что эльфийка очень устала и ему было от этого горько, но сейчас он мог поддержать её только морально. Колдун напомнил себе, что теперь, когда они избавились от магии Анастрианны, можно будет, наконец, отдохнуть... им всем.       «Хм», - он вспомнил слова Зои, - «а, в самом деле, куда делась река... не могла же она быть иллюзией?»       Поднявшись, колдун прошел по лугу и вскоре увидел, что река неведомым образом ушла в глубокую расщелину на дне оврага. Изловчившись, Фьерн сумел наполнить флягу и, вернувшись на стоянку, сообщил об обнаруженном. Тем временем, Койрэ присел на корточки и дотронулся ладонью до земли, произнося заклинание на эльфийском. Раздался треск, затем шипение. Из земли высоко вверх взвился столб воды, напоминающий гейзер.       - Думаю, что здесь воды будет достаточно, - ухмыльнулся Койрэ, пытаясь поймать взгляд барда. - Заяц все еще нужен? - Друид щелкнул пальцами, и возле него появилась серебристая волчица. - Она отдыхала, - добавил он, кивая в сторону Ахки.       От гейзера во все стороны разлетелись брызги и менестрель пронзила Койрэ взглядом:       - Осторожнее! Это та самая подземная река, что нашёл Фьерн, и она может проломить здесь землю. Пойди, подстрели побольше зайчатины, и если я ещё буду в силах держаться на ногах, так и быть, что-нибудь приготовлю. Может ещё и приправы какой найдёшь.       Эвели проверила пульс Фарана - всё в норме, но когда дворф очнётся, его необходимо было покормить питательным бульоном. Она снова вернулась к Зои, и обработала её рану водой, которой теперь было в избытке. Кроме того, в её сумке нашлась мазь, собственного изготовления.       - Не дёргайся, это может щипать. Здесь полынь, мята, чайный гриб и много чего ещё.       Зои терпеливо перенесла обработку раны, ни разу не дернувшись, только губы искусав, а ее лицо, и без того бледное, стало еще белее.       - Спасибо, - улыбнулась она Эвели, когда та закончила. Зои ужасно хотелось стать невидимкой, чтобы не попадаться никому на глаза - напряженные отношения между Эвели, Койрэ и Фьерном сейчас, казалось, достигли своего максимума - и хотя среди зелий, что она отыскала в поселении друидов, была склянка с невидимостью, это вряд ли было бы сейчас уместно. Девушка с удовольствием умылась ледяной водой из гейзера и вдоволь напилась. Она сразу почувствовала себя бодрее, и сон вполне мог теперь подождать. - Я могу приготовить кролика, и приправы поищу. Уж это я умею, - сказала она и углубилась в лес, не дожидаясь ответа своих спутников. Так она чувствовала себя при деле и к тому же могла некоторое время побыть одна.       Фьерн подобрал свой расстеленный плащ и отнес под другое дерево, подальше, чтобы его не замочила вода, потом пользуясь случаем умылся как следует и принялся разводить костер. Соорудив из прочных палочек подвес, колдун пристроил на нем котелок с водой, чтобы заварить чай из трав. Иней куда-то убежал, похоже, что на охоту, видимо, не желая дожидаться кроликов, от которых все равно ему перепадет по возвращении. Огонь как всегда развелся не сразу, но колдун уже привык к этому. Когда оранжевые язычки разбежались по сушняку, он невзначай задел шейную цепь, где теперь не было одного из самых верных его амулетов.       - Я думаю, что ты сможешь поймать несколько зайцев? - обратился друид к волчице. - Я на тебя надеюсь. - Акха кивнула и побежала вслед за Зои, свернув, однако, в другую сторону. Друид посмотрел на Эвели, затем на Фьерна. В их обществе он чувствовал себя не очень уютно, но и оставлять влюбленных наедине эльфу не хотелось. - Ты умеешь готовить? - Койрэ посмотрел на эльфийку и улыбнулся. - А я думал, что ты предпочитаешь, чтобы все делали за тебя.       Бард посмотрела вслед Зоилит, подумав, что девушка сбежала от напряжения, царившего в лагере. Единственным, кого ничто не волновало - был дракон. Ну и два полутрупа, конечно же.       - Предпочитаю, - Эвели сладко улыбнулась Койрэ, вновь присаживаясь на плащ и копаясь в своей сумке в поисках гребня для волос. - И обычно никто не отказывается... Приготовлю, и узнаешь, умею или нет.       Она достала резной гребень из сумеречного дерева, и принялась водить им по шелковистым иссиня-чёрным волосам, до тех пор, пока не стало казаться, что по ним пробегают голубоватые искорки. Девушка наблюдала за колдуном, любуясь им и задумчиво улыбаясь.       Зои неторопливо шла по лесу, выискивая зоркими глазами нужные травки - бабушка в Берегосте научила внучку отличать ядовитые от годных в пищу. А этот лес был богат на травы и ягоды. Так что когда Зоилит вернулась на поляну, в ее руках был не только большой пучок разнообразных трав, но в маленькой, сплетенной наспех из толстых листьев корзинке, лежали россыпи черники и брусники. А сверху - два больших гриба. Предложив всем угощаться ягодами, она почистила грибы и, сложив их у костра, стала отбирать травы: приправы от лечебных. Взяв пучок лечебных трав, она протянула их Эвели.       - Вот, возьми. Может, тебе пригодится, - сказала она. - В этом лесу все травы особенные, и очень сочные. - Помолчав мгновение, она добавила: - А у тебя не найдется, случайно, нитки и иголки?       Фьерн подошел к девушкам и посмотрел на добычу Зои.       - Хм... - заметил он, - эта вещица, добавленная в чай, придаст ему дополнительный восстанавливающий силы эффект. - Колдун поцеловал Эвели в причесанную макушку. - Ты такая красивая, - прошептал он ей на ухо, - даже в дремучем лесу, на болоте, вдали от прелестей цивилизации. Редко же нам в последнее время удавалось просто спокойно посидеть, никуда не бежать, а просто быть рядом.       - Спасибо, мой милый, - Эвели улыбнулась, убрала гребень в сумку, достала оттуда нитку с иголкой для плутовки, и взяла травки у Зои, принимаясь их разбирать в ожидании крольчатины. - Да, я так мечтаю хотя бы о нескольких спокойных деньках, в удобной таверне, где мы могли бы понежиться на мягкой перине, напиться настоящего эльфийского вина, а может даже драконьего, а вечерами я бы пела и танцевала... Сейчас я согласилась бы даже на Аткатлу, - усмехнувшись, закончила эльфийка.       - Даже на Аткатлу... - повторил Фьерн. - Теперь у меня на всю жизнь с этим городом будут связаны сладкие воспоминания и причина этому – ты, радость моя... Ведь именно там я узнал тебя по-настоящему. Тебя и себя самого.       Зои забрала иглоку с ниткой и достала из мешка зеленую ткань, которую нашла в одной из хижин друидов. Ее платье порядком истрепалось, и было все в прорехах. Сменной одежды у нее не было, так что эта ткань была просто подарком судьбы. Девушка довольно ловко орудовала кинжалом, отрезая нужные куски, и вскоре иголка замелькала в ее руках, сшивая их вместе.       Тауриэль медленно приходила в себя, выплывая откуда-то из багрово-черного небытия. Она почти не ощущала своего тела, все чувства сосредоточились в голове, крича об ужасной боли. Видимо, пленение у дриады значительно ослабило ее, и тело не выдержало этой битвы. Как туман вставали воспоминания о прошедших событиях, но эльфийка никак не могла понять, где она и что произошло. Память услужливо подбросила ей страницу старой книги, и ее пересохшие губы прошептали самое важное слово, впечатанное в пергамент:       - Источник...       Зои была ближе всех к Таури, и первой увидела, что та приоткрыла глаза и что-то шепчет. Отложив свое шитье, она склонилась над эльфийкой.       - Как ты? - спросила она, но Тауриэль вновь и вновь повторяла только одно слово. - О каком Источнике ты говоришь? Эй… Тауриэль... - позвала Зои, пытаясь привлечь внимание эльфийки.       А Кельхедиарус, похоже, решил размяться - раскинул руки и его поглотила вспышка морозного вихря, которая всё росла и росла и, наконец, Белый Дракон предстал во всем своем ледяном великолепии. Развернув крылья, и оттолкнувшись длинным гибким хвостом и мощными лапами, он взмыл в воздух, поднимая сильнейший ветер, набрал высоту, заложил вираж и принялся облетать лес.       - Он вернется... - сказал колдун, уловивший мысль своего магического брата, - чтобы отвести нас в Храм.       Эвели следила за полётом дракона, и в её глазах читалась грусть, смешанная с завистью. Она знала, что ей придётся отказаться от подобной способности, чтобы усмирить свою кровь и остаться в живых. Бард тихонько вздохнула, не замечая, как сильно стискивает ладонь Фьерна. Голос Зоилит привёл её в чувство, а именно - слово произнесённое ею. Бард обернулась к тому месту, где лежала умирающая эльфийка. Та пришла в себя, но это явно было предсмертной агонией.       - О каком источнике речь?..       На ум сразу пришла книга, которую Эвели купила в Аткатле перед отплытием на «Морском Драконе». Бард всю жизнь собирала легенды по крупицам и теперь не хотела упустить очередной шанс получить редкие знания.       Акха выбежала из леса - в зубах она несла двух кроликов и одного небольшого зайца. Сложив добычу к ногам Эвели, волчица умным взглядом посмотрела на Таури. Койрэ сначала кивнул Акхе, а затем сам обратил свое внимание на умирающую.       «Источник?.. Речь явно идет не о каком-нибудь обыкновенном колодце... Возможно, она хочет что-то сообщить. Что-то важное». Друид промолчал, он не хотел прерывать обесиленную эльфийку, которой и так было очень трудно говорить.       Бард мельком глянула на зайцев и потрепала Акху по голове, а затем, не удержавшись, погладила волчицу и по влажному носу. Это было удивительно - иметь возможность столь близко общаться с таким свирепым зверем. Волки всегда завораживали Эвели, смесью своей ярости и красоты, а также удивительной способностью выживать. Поднявшись с земли, она подошла к бредящей эльфийке и взяла за руку, проверяя пульс, девушку лихорадило, а её красивое лицо искажала мука. Она бормотала что-то о книге, Анастрианне, о своём брате, которого должна найти и самое главное, когда лихорадка на время спала, Эвели удалось немного поговорить с несчастной умирающей. И та поведала про Эльфийский Источник Желаний.