Три неба над уровнем моря

— И о чем Вы только думали! — советник дяди припер меня к стене, сверля грозным взглядом. — Я уже не первый раз говорю с Дайме-саном о том, что пора бы запретить Вам путешествовать в одиночку, но если раньше все обходилось без проблем, то сейчас это… просто возмутительно! Я молчала, закусив губу. Советник пылал, его вряд ли можно было бы остудить, вылив на него даже тонну ледяной воды, да и извинения мои здесь не помогут. Его долг и обязанность — следить за моей безопасностью, и, пусть им сейчас могут руководить лишь корыстные мотивы, все равно негоже подставлять такого человека под удар. Дядя бы вряд ли простил мою потерю этому доверенному лицу… Я не так хорошо знала, любил ли он меня — любовь отца была для меня единственным эталоном любви, дядя же обходился со мной иначе, — но я определенно понимала, что он беспокоился обо мне. И уже одно это значило, что я ему не безразлична. — Знаете, Нами-сан, — советник заходил по комнате взад-вперед, изредка бросая на меня возмущенные взгляды, — ни я, ни Дайме-сан никогда не хотели ограничивать Вашу свободу. Вам она нужна — для развития, для совершенствования… Всем она нужна. Но и свобода должна быть разумной! То, что Вы путешествуете одна, не значит, что Вам позволено вмешиваться в дела, которые Вам не по силам! Внутри все вскипело, и на языке начали вертеться самые разнообразные возражения — от оскорбленных до колких и ранящих. Это задевало мою честь, мою гордость — почему обязательно бросать мне в лицо мою неспособность чему-то противостоять?! Нет, я все еще не думала, что смогла бы сама справиться с теми четырьмя парнями, но все же я пыталась, я дала достойный отпор, на который была способна. Так почему бы не сказать «Вы сделали все, что могли» вместо этого «… Вам не по силам»? Почему нужно считать меня слабой и беспомощной только из-за одного маленького происшествия? Но свою злость нужно было подавить. Я мельком взглянула на советника — он уже несколько успокоился и присел за стол, бесцельно перекладывая на нем какие-то непременно важные бумаги. Мне нужно будет сейчас убедить его в одном — не говорить о случившемся дяде. Иначе поднимется шум, гам и ненужный хаос. Такое уже бывало, ведь дядя — человек чести, и, пообещав на могиле моего отца защищать меня, он не смог отказаться от этого обещания по сей день. Это достойно гордости и поклонения… Но его опека бывает настолько чрезмерной, что мне кажется, будто я не смогу вздохнуть без помощи и информирования нескольких сотен человек из охраны феодала. Да, он не любит меня так, как любил папа, но печется обо мне куда сильнее, чем в свое время это делал отец… Какой бы заменой моей семье это ни казалось, все равно в моих глазах это смотрелось как клетка, хоть мне и стыдно было это признавать. Я стояла и ждала. Советник не поднимал на меня глаз, он все еще заполнял какие-то бумаги, изредка сужая глаза, чтоб вглядеться более пристально в исписанные листы, а иногда хмурясь и неразмашисто черкая что-то. Я знала, что надо ждать. Так уже бывало: советник Дайме — человек очень занятой, и поэтому иной раз приходилось ждать некоторое время, пока он закончит свои дела, даже если ты уже приглашен к нему в кабинет. Во мне все еще пылала злость, мне хотелось развернуться и покинуть кабинет, громко хлопнув дверью, но я не могла себе этого позволить. Да, я племянница Дайме, но сейчас, когда советник вернулся к бумагам, я для него не была уже родственницей его правителя. Я была дипломатическим послом, для которого он и заполнял необходимые документы. Моя следующая миссия! Эта мысль заставила меня улыбнуться, широко и радостно. Сердце грело ощущение того, что я смогу принести мир и понимание еще куда-то. По крайней мере, я попытаюсь, но и попытка того стоит! Злость куда-то улетучилась, я была полна оптимизма и новых надежд. Да! Я точно смогу! Советник прокашлялся и сложил бумаги в аккуратную стопку, наклеив на них печать скрытия. Полезная штука, придуманная шиноби-связистами для защиты важной информации. Только тот, кто знает необходимые печати, сможет открыть документы, для тех же, кто попытается вскрыть их силой, они превратятся в обычные белые листы. В академии меня учили основам создания защитных печатей, но для документов государственной важности такие печати создавались только особым подразделением шиноби. Конечно, мне было любопытно, что в них, но мне объяснят все необходимое — прямо сейчас, когда советник налил себе в кружку еще немного ароматного мате и перевел взгляд на меня. — Здесь находятся договора о помощи Стране Огня в их территориальных спорах со Страной Воды. У них довольно долгий конфликт, касающийся деревни Скрытого Водоворота, и Страна Воды уже обеспечила себя необходимой поддержкой со стороны такой влиятельной державы, как Страна Земли, — мужчина сделал паузу, ожидая от меня какого-то знака о том, что я все поняла. Я кивнула, и он продолжил: — Также Страна Воды заключила союзы с такими странами, как Страна Звука, и еще с несколькими мелкими государствами. С виду эти страны не выглядят угрожающе, но… — советник задумчиво почесал затылок пером. — Не все чисто с их деревнями шиноби. Я слушала предельно внимательно, как, впрочем, и перед всеми своими прошлыми миссиями. В этих деталях крылось многое. Конечно, большее всегда узнавалось на протяжении самой миссии, но для начала нужно было иметь хоть какие-то сведенья, чтоб не натворить серьезных ошибок. От этого зависело многое, вплоть до мира в моей стране, и я, как дипломатический посол, была ответственна за это, наверное, в наибольшей мере. — Пойдете через Страну Мороза и Страну Горячих Источников, — советник продолжал вводить меня в курс дела, — они лояльны к нам и уже оповещены о том, что через их территории будет пролегать Ваш путь. Так сделать лучше — я сразу это поняла. Страна Воды наверняка негласно контролировала даже те воды, территориальных прав на которые не имела. Ее ниндзя славились своими способностями в области стихии воды, потому выбрать морской путь — это был бы нешуточный риск. Пожалуй, даже если бы советник настаивал на нем, я бы убедила его в другом. Я с пониманием кивнула, советник ответил тем же жестом и, выпрямившись на кресле, взял скрепленные печатью бумаги, после чего протянул их мне. Я приняла из рук помощника дайме документы, с уважением поклонившись. Странно, но от моей былой злости почти ничего не осталось, сейчас передо мной сидел не ущемитель моих прав, а ответственный и мудрый человек, не последний в рядах советников Дайме. Его было за что уважать: он умел грамотно составить план и отдать распоряжения. Не зря он находился на службе у дяди уже очень много лет. Я уже собралась уходить, прижав пачку документов к груди, как вслед мне донеслось: — С сопровождающим шиноби встретитесь завтра утром, перед выходом! И одеться советую теплее — в Стране Мороза обычно нежарко, а сейчас вообще редкостные метели! Я застыла на месте, распахнув глаза так широко, что ресницы спутались с бровями. Это… это было немыслимо! Я сама шиноби, я не нуждаюсь в защите, я умею постоять за себя! Один случай совершенно ничего не решает! Гордость и обида брали свое, я едва не закашлялась от гнева, мне уже было все равно, узнает ли о происшествии с хулиганами дядя; секунду постояв на месте, я рванула к столу советника и в два прыжка оказалась рядом, уперев ладони в поверхность стола. Мужчина заметил мой гнев, он поначалу выглядел растерянным, а затем, быстро взяв себя в руки, также вперил в меня взгляд, давая понять, что от своих слов отступать не собирается. Я все же попыталась привести мысли в порядок. Глубоко вдохнув и закрыв глаза, я после шумно выдохнула и снова посмотрела на советника. — Какой. Еще. Сопровождающий? — произнесла я четко по словам, отделяя каждое угрожающей паузой. Мой оппонент сделал отсутствующе-спокойный вид, принявшись снова бесцельно перекладывать бумаги, лежащие в хаосе у него на столе. — Сопровождающий, который будет защищать Вас в пути, — невозмутимым тоном ответил он, закончив свое бесполезное дело и переведя взгляд на меня. Вот здесь я взорвалась, выплескивая все клокочущее внутри возмущение. — Мне не нужен сопровождающий! — мой голос перешел на крик, я едва ли не била кулаком по столу. Но, благо, такой привычки за мной никогда не водилось, так что рабочее место советника Дайме не страдало от моих излияний. — Это… Это унижение! Я шиноби! Я могу сама за себя постоять! — в моих глазах заблестели слезы, меня захлестывало обидой и чувством оскорбленного достоинства. Советник встал с кресла и угрожающе навис над столом, также уперев ладони в его поверхность. — Это международная миссия! — его голос эхом отразился от стен каменного здания. — И Вы нисколько не шиноби, а… недоучка! — он разъяренно смотрел мне в глаза — так, что мне даже стало страшно от такого взгляда — на секунду, не больше. — Вы подвергаете себя опасности, даже не думая о последствиях! Хватит вести себя как ребенок! — удар кулаком по столу таки произошел, остатки мате расплескались по гладкой деревянной крышке, местами впитываясь в нее и оставляя темные пятна. Я замерла на месте, а затем медленно убрала руки со стола и выпрямилась. Гнев и ярость, смешанные с небывалым доселе унижением, опустошали, сейчас просто хотелось уйти — куда-нибудь подальше, оставив позади этот инцидент, как дурной сон. Я смерила советника крайне презрительным взглядом. Он не собирался ни извиняться, ни менять решение, его лицо было алым от злости, ноздри широко раздувались, а взгляд в упор смотрел на меня. — Хорошо, — я проговорила это как можно ровнее и холоднее, хотя голос исподтишка дрожал. — Хорошо. Я развернулась и, на автомате схватив переданную мне папку, отложенную мною до этого на край стола, тихим шагом покинула кабинет. Краем глаза я заметила, как советник устало опускается в кресло, горько выдыхая, но мне было все равно. За дверью я могла снова выпустить все, что терзало изнутри. Сорвавшись с места, я быстрыми и резкими шагами направилась к своей комнате. End of POV Nami Тору Каюми, перестав прикрывать глаза ладонями, откинулся в кресле и забросил руки за голову. Последний час выдался… не из легких. Он устал спорить, устал убеждать, оскорблять Нами ему и вовсе не хотелось, но ее должны сопровождать. Должны. И точка. Он с трудом принял это решение, зная уязвимость племянницы Дайме, но в международной миссии нельзя было рисковать ничем. Да и инцидент с хулиганами оптимизма никак не добавлял. Как бы там Нами ни была горда своим обучением в академии шиноби, а Тору в силу своего опыта мог рассуждать об этом трезво — она не была хорошим ниндзя. Хоть и имела какие-то боевые навыки. Она, конечно, могла бы, но при первом же взгляде на нее просто читалось — такие занятия не по ней. Хоть и Дайме возлагал на нее огромные надежды. Советник вздохнул: впрочем, так даже лучше. Так секреты страны останутся секретами страны. А при случае навыкам высококлассного шиноби можно будет обучить. Даже принудительно. Эти мысли заставляли, пожалуй, опечалиться еще больше. Советник, в общем-то, считал Кейтаро славной девчушкой, даже несмотря на такие вот всплески гнева, которые она себе позволяла дома. Нужно было отдать ей должное: на миссиях она все свои порывы вкладывала в убедительные речи. Чаще всего ей удавалось добиться успеха, что вселяло надежды на то, что действительно мира можно было достичь одними лишь переговорами. Но Тору не первый год занимал должность советника Дайме. И он прекрасно знал, что лучше иметь запасной вариант. Этим вариантом и была Нами — надежда страны, которая сама еще не догадывалась о возможном своем предназначении. Ради блага Родины иногда приходилось идти на такие крайние меры и хотя бы задумываться о том, что, возможно, из миролюбивой девчонки придется делать живое оружие. Размышления советника прервал уверенный стук в дверь. Тору перевел взгляд на часы — итак, точно вовремя! Для шиноби важным качеством была пунктуальность, и это была первая проверка, которую мужчина устроил потенциальному сопровождающему. Надо было отметить, сопровождающий прошел ее на ура. — Войдите! — пригласил советник, выпрямляясь в кресле и складывая руки в замок. Дверь открылась, и в комнату прошел рослый, крепкий мужчина в темных очках. — Воу, я думал, здесь будет проще, йе! — он развел руками, присвистнув и оглядывая помещение, чем поверг советника в легкий ступор. — Давайте, расскажите все о миссии, короче! Тору немного отошел от шока и прокашлялся. Шиноби вел себя… странно. Конечно, судя по его внешнему виду, сомнений в его силе не оставалось, но вот если обратить внимание на поведение… Каюми всерьез задумался о том, достаточно ли кандидат вник в особенности предложенной миссии, и потому решил не медлить с разговором. — Би Йотсуки, верно? — уточнил советник, глядя исподлобья на загорелого шиноби, и, удостоившись легкого кивка в ответ, продолжил: — Присаживайтесь, я объясню детали задания. Кандидат вольно уселся на предложенное кресло и забросил ногу на ногу. — Можете звать меня КираБи, — произнес он и широко усмехнулся, — мне так-то привычнее! Советник вскользь улыбнулся в ответ. — Хорошо, — он снова принялся перебирать бумаги, чтобы чем-то занять руки. — КираБи-сан, Вы ведь в курсе, что Вам придется сопровождать дипломатического посла страны? — А то! — Би взмахнул рукой. — Еще бы я об этом не удосужился узнать! В Страну Огня в целости доставить, и из Страны Огня в целости забрать! — Да, — утвердительно кивнул Тору, стараясь перестать придавать особое значение странной манере шиноби рифмовать едва ли не каждую свою фразу. — От этого зависит очень многое. Наши отношения со Страной Огня часто были шаткими, и мы надеемся, что жест поддержки сможет их укрепить. Би внимательно слушал, кивая, и советник уже начал доверять этому шиноби больше, чем тогда, когда тот только вошел в кабинет. — Хоть страны Мороза и Горячих Источников, через которые будет лежать ваш путь, лояльны и к нам, и к Стране Огня, в дороге могут подстерегать самые разнообразные опасности. Нельзя исключать возможность появления наемных шиноби… — А также открытых провокаций со стороны Страны Воды, — закончил за него фразу Би. — Я знаю. Если Страна Воды захочет войны, она ее устроит. Создание союзов уже может быть первым шагом к войне между ними, потому Страна Воды может выступить с агрессией внезапно, не позволив создать эти союзы, — он слегка печально усмехнулся. — Даже передвижение по мирной территории может быть полно опасностей, — он внимательно осмотрел комнату, будто выискивая притаившихся шпионов, и, чуть наклонившись, спросил: — Кто еще знает об этой миссии? Тору Каюми удовлетворенно кивнул сам себе. Рекомендации все-таки не врали. Хоть Би Йотсуки и слыл чудным, но он только что показал свое нутро, доказал, что может быть серьезным, когда того требует ситуация. Конечно, люди Дайме будут по возможности на подстраховке, докладывая о путешествии Нами, но основные обязанности по защите возлагались именно на сопровождающего. И, кажется, такой сопровождающий вполне подойдет юной Кейтаро. Советник усмехнулся сам себе: да и Нами точно не будет с таким скучно, так что, может, она и перестанет злиться на необходимость путешествовать с сопровождением во время этой миссии. — Дайме, Райкаге, приближенные люди обоих, — коротко ответил он на вопрос Би. — Советники Дайме всегда в курсе подобных миссий, а Райкаге настоял на введении в курс дела своих людей сам, — устало потерев переносицу, он также слегка наклонился в сторону собеседника. — Чтоб Вы понимали: это не боевое задание. Все должно, напротив, по возможности обойтись без сражений. Би потянулся в кресле, расслабленно хрустнув кулаками. — Это мы устроим! — он хохотнул. — Кто полезет к королеве — раскидаю одной левой! Тору улыбнулся с теплотой во взгляде. — Договорились, — ответил он, подписывая необходимые документы. — Вы свободны, прислуга покажет Вашу комнату. Выступаете завтра утром, а пока… — советник на секунду как-то грустно сжал губы. — Поговорите с послом, которого вам придется сопровождать. Я расскажу, как к ней пройти. Би вопросительно приподнял бровь, и Каюми пояснил: — Она болезненно воспринимает необходимость защищать себя в таких миссиях, — он покачал головой, сокрушаясь. — Нами получила звание чуунина в академии, но, по сути, она не особо сильный боец. Тем не менее, она гордится приобретенными в академии навыками, и потому перспективу путешествовать с сопровождающим восприняла как личное оскорбление, — советник на секунду сделал паузу, а затем с улыбкой продолжил: — Но я думаю, вы найдете общий язык! На это КираБи громко рассмеялся, держась за живот. — О, это дело мы подправим! — ответил он с оптимизмом, неизменно передавшимся Тору. — Так ее Нами зовут? — он усмехнулся. — Встретил как раз по пути сюда одну Нами! — Я рад, — мягко произнес советник, пропуская мимо ушей фразы Би о его встречах. Нами — не такое уж и редкое имя в этих краях, потому о совпадениях он не особо задумывался. — Что ж, успехов Вам! — Тору встал с кресла и отвесил традиционный поклон. Би ответил тем же самым жестом уважения, после чего двинулся к выходу. Проводив уходящего шиноби взглядом до двери, Каюми облегченно вздохнул. Конечно, проблему ссоры с Нами он не решил, но уж определенно решил проблему ее безопасности.