Когда опустится занавес

Я в сотый раз провела картой по стальному срезу. Дверь тихо запищала, но не открылась. Когда я была маленькой, они открывались ключами, а не этими техномагическими резонаторами. Да когда я вообще дружила с техникой? - Что за черт... Дверь напротив распахнулась почти бесшумно. Я обернулась. В проеме показался помятый незнакомый мне парень, в одной руке сжимавший толстенный учебник, а в другой – полупустую бутылку виски. Какое веселое сочетание. Я перевела взгляд на его лицо. Карие, почти бордовые глаза, светлые, словно седые волосы, собранные в низкий хвост, серая рубашка, педантично застегнутая на все пуговицы, и лицо невыспавшегося интеллигента-либерала. Он с интересом оглядел меня, мягко улыбнулся, переложил книгу под мышку и протянул мне ладонь: - Влад. - Ривен, - я подняла руку ему навстречу. Парень легко сжал мои пальцы и тут же поднес руку к лицу, коснувшись губами тыльной стороны ладони. Манеры?.. Влад разжал пальцы и вдруг стремительно приблизился, в один шаг преодолев расстояние между нами. Книга и бутылка полетели на пол, и по коридору прокатился звук бьющегося о плитку стекла; прежде, чем я успела опомниться, он наклонился к моей шее и шумно втянул носом воздух. - Третья отрицательная, - промурлыкал Влад, выпрямляясь,- какая редкость. Я рванулась назад и больно ударилась затылком о дверь. - Черт!.. - я потерла ушибленную голову, - ты что творишь? Влад поднял книгу, меланхолично отпихнул в сторону бутылку с расплескавшимся виски и молча направился к выходу. Солнечные лучи, проникавшие через цветные витражи, путались в его волосах. Вскоре фигура Влада скрылась за поворотом. Ну и что это было?.. Следующие пару секунд я стояла, тупо уставившись на узоры солнечных зайчиков, застывшие на стенах, и переваривала эту дурацкую ситуацию. В итоге я снова вернулась к попыткам открыть дверь. Вампиров же не существует, правильно? Черт возьми. Смущало меня вовсе не то, что из себя представлял этот странный тип. Дело было в другом. Это же женское общежитие. Я покосилась в сторону комнаты напротив. Что за?.. Над дверью загорелась зеленая лампочка. Так нужно было не в проем пихать, а к ручке подносить... Эти пилтоверские штучки... Я подхватила сумку и шагнула внутрь. *** - Первой парой - техномагия. Профессор Хеймер, ты оценишь,- Эш улыбнулась, пошарила в сумке и извлекла из её недр крошечный тотем. - Да, прежде, чем сесть на стул, посвети. Тимо не упустит такого шанса. Она была удивительна. На сей раз мне невероятно повезло с соседкой по комнате - Эш, светлокожая девушка с прекрасными белыми волосами, казалась полной противоположностью Морганы. Та была какой-то дерганой, грубой и вечно несчастной. Я еще раз напомнила себе, что все это давно закончилось, приняла тотем из ее острых пальцев и продолжила искать среди разложенных на кровати вещей что-нибудь пишущее. В дверь забарабанили. Аша нехотя поднялась из кресла и открыла. Сначала мне показалось, что в комнату влетел вихрь из белого меха. - Да ладно! - А, нет, это... девушка. Существо, недоверчиво косящееся в мою сторону, являло собой странную смесь человека и полярной лисы. За её спиной колыхались снежные хвосты, а еще... - Уши... - как заворожённая, я потянулась к пушистому очарованию, которое совсем по-кошачьи подергивалось у нее на голове, - у тебя уши... Девушка широко улыбнулась и позволила коснуться меха. Он оказался до невозможного мягким. Наверняка её хвосты можно свободно использовать вместо переносного спальника. - Меня Ари зовут! - уши стояли торчком, хвосты мельтешили перед глазами. - А. Я - Ривен. - Все, познакомились, теперь сваливай, - Эш оттащила от меня полулисицу и вытолкала её за дверь, - потом пообщаешься. - Но она же новенькая! - протестовала Ари, цепляясь длиннющими синими когтями за дверной косяк, - мне нужно все о ней узнать! - А мне вот нужно спать по ночам, но Влад сегодня так старался, что тебя было слышно даже отсюда! Все встало на свои места. Ари открыла было рот, чтобы что-то возразить, но Эш уже захлопнула дверь. Она прошлась по комнате и остановилась у окна. - Шлюха она, эта Ари,- она подняла на меня взгляд, - шлюха и сплетница. Хочешь, чтобы о чем-то знал весь Институт, расскажи это Ари. За полчаса разойдется. Я кивнула. *** Институт Войны назывался институтом только формально. Де-факто, он являлся одновременно и институтом, и полигоном, и школой. Первая часть – младшая школа – была отделена от всего остального пространства несколькими барьерами. Если я ничего не путаю - магический, физический и технический. Просто вопрос безопасности. Кампусы средней школы находились на восточной части территории, старшей - на северной. Высшее же учебное заведение и прилегающий полигон обитали на западе. Я шагала за Ашой, стараясь запомнить путь. Никогда не умела толком ориентироваться в этом лабиринте из коридоров, переходов и лестниц. Эш рассказывала о предметах, которые точно будут на зачете, и иногда бросала едкие фразочки в адрес того или иного препода. Мы вышли в главный коридор северного крыла. По крайней мере, так гласила табличка у поворота. Навстречу мне шагали полусонные студенты с сумками наперевес. Народу было не так много, встать к первой паре – это отдельный подвиг. - Какие люди, - Эш остановилась. Я проследила направление ее взгляда и отшатнулась. По полу плыла целая лужа крови: темно-бордовая, горячая настолько, что кислород образовывал на ее поверхности лопающиеся пузыри. Другие даже не обращали на нее внимания, просто обходили стороной. Лужа стремительно двигалась в нашу сторону. - Однажды ты получишь стрелу прямо между глаз, - Эш нагнулась к луже и наглядно указала у себя на лбу точку. Лужа забурлила, поднялась столбом почти на два метра от пола и сложилась в уже знакомую мне фигуру. - Какая же ты добрая с утра пораньше, - Влад задумчиво отхлебнул из картонного стаканчика. Пахло горячим кофе и чем-то пряным, - с добрым утром, третья отрицательная. Интересно, он ко всем обращается по группе крови, или это распространяется только на меня?.. - Меня зовут Ривен. Владимир снова повернулся к моей соседке: - Что там со стрелой между глаз? - Не мог бы ты трахаться в своей комнате? Ари пищит, как подстреленная собака, - ледяным голосом произнесла девушка. - Успокойся, снежная королева, - промурлыкал он, - я бы с радостью, но сегодня вернулся Талон, - он снова сделал глоток, - или тебя сжирает ревность? - Умолкни. - Ну же, снежная, нельзя всю жизнь притворяться, что ничего не было, - мне показалось, или он произнес это нарочно громко?.. Проходящие стали оглядываться. - Я понятия не имею, о чем ты говоришь, маньяк недоделанный! Влад подошел к Аше вплотную и свободной рукой потянул на себя прядь ее серебряных волос. - Кому ты лжешь?.. Я очень... Я видела эту компанию, когда они еще только показывались из-за поворота, но в момент, когда кто-то развернул Влада к себе лицом, заставив выпустить из пальцев волосы Эш и оборвать фразу, все равно по инерции отступила назад. - Мне кажется, тут зреет конфликт, - перед Владом стоял парень, для которого определения лучше, чем «танк», просто не было. Широкие плечи, широкие скулы, руки, наверное, с две моих ноги и выражение праведного гнева, застывшее на дне голубых глаз. - Влад, ты начинаешь серьезно меня выбешивать, - второй подошедший выглядел чуть более по-человечески, - или поумерь свою жажду, или я лично притащу тебя на ковер к директору. Парень оказался даже выше Владимира. Что-то неуловимое, но легко определяемое интуитивно, выдавало в нем демасийца. Понятия не имею, что. - Президент, - Влад невозмутимо допил кофе, - будьте так любезны, попросите своего пса убрать лапу с моего плеча. Танк оттянул руку и сурово сжал зубы. - Не пыхти, Гарен, - отозвался тот, кого назвали президентом, - он не умеет по-другому общаться. - Я сама вежливость. - Безусловно. Какая дурацкая наигранная манерность. - Я заверяю вас в своем благоразумии. Ни словом, ни делом я не навредил Аше. К нам приблизилась еще одна парочка. Первая, броская, невысокая, со взъерошенной копной волос то ли розового, то ли фиолетового цвета, оперлась на плечо второй – задумчивой брюнетки в огромном цилиндре, за спиной у которой ненавязчиво звякало ружьё. - Утречко, Вай, - Влад улыбнулся,- Кейтлин. - Да отпустите его, Ваше Высочество, - Кейтлин весело подмигнула президенту, - если что, мы сами. Демасиец кивнул, и Эш отошла в сторону, пропуская зевающего Влада. Когда тот исчез из поля зрения, она вспомнила обо мне: - А, ребят. Это Ривен. Только утром приехала. Меня разглядывали четыре пары глаз. - Да, мне уже сказали, что ты прибыла. Я - Джарван, президент студсовета, - представился демасиец. Да быть не может!.. - Принц Демасии Джарван IV? - я не могла поверить в то, что слухи оказались правдой. - Ну, - он замялся, - здесь я просто Джарван. Титулы и звания остаются дома, - странно было наблюдать, как такая громадина опускает глаза. - Это Гарен, - быстро нашелся принц. Танк пожал мне руку. Контролировать свою силу он умел прекрасно: рукопожатие получилось легким, как если бы я здоровалась, например, с той же Ашой. - Кейтлин и Вай, - демасиец кивнул в сторону девушек. - Они следят за дисциплиной. - А ружьё для нарушителей, - усмехнулась я. - Вообще-то, да, - Кейтлин ласково погладила приклад и прищурилась. День начинался весело.