Сын пламени и льда

После некоторых раздумий, Иккинг все-таки решился подобраться к городу. Он велел держаться Беззубику рядом, хоть это и было лишним. Волк понимал все сам. - Чтобы понять что там происходит, мы должны хотя бы заглянуть одним глазом, - юноша говорил тихо, чтобы слышал его только напарник, - может, нам удастся пробиться. Волк покорно молчал и следовал за ведьмаком, не предпринимая каких-либо попыток своевольничать. В округе было пусто, однако путники продолжали соблюдать осторожность, уже скорее из-за привычки, а не из-за надобности. Когда на горизонте показались крыши домов, Иккинг остановился, достал из сумки бинокль и внимательно прошерстил взглядом видимые окрестности. Беззубик, остановившись рядом, тревожно пошевелил ушами; он втянул воздух, отдающий влагой, и что-то ему соврешенно точно не понравилось. Как бы долго юноша не всматривался в крыши домов, а заметить ничего необычного не мог. Убрав бинокль обратно в сумку, он немного успокоился. Он утешал себя мыслью, что мертвяки, тянувшиеся огромной стаей из города, пришли на самом деле с севера, сделав этот лишний крюк из-за запаха человечины. А вот Фурия вел себя более беспокойно. Он совершенно ничего не почувствовал, ветер не принес ему никакой новой информации, зато его уши уловили едва заметное колыханье вохдуха где-то очень далеко, напоминавшнее вой зверей. Однако на рев знакомых ему чудищ это было не похоже, такие басы он слышал в первый раз. А Иккинг будто ничего и не заметил, отчего Беззубик грозно взмахнул хвостом. Как жаль, что он не умеет говорить. Потом рев раздался еще ближе. Фурия проследил за реакцией ведьмака, но тот, словно глухой, продолжал игнорировать грозные звуки. В третий раз, когда оглушительный вопль стал почти невыносимым, а Иккинг делал вид что полностью его игнорирует, волк, особо не церемонясь, схватил его за штанину и потянул в густые заросли. - Беззубик, ты чего? – опешил юноша. Он долго не мог понять что происходит, но доверился старому помощнику и коротко кивнув, проследовал за ним. Заросли, в которые они зашли, отлично скрывали их. Плотная навесь деревьев не давала пробиться даже солнечному свету, а высокие кусты скрывали с головой. - Что такое, малыш? – когда взволнованый зверь немного успокоился, спросил Иккинг. Он осторожно коснулся его темной спины кончиками пальцев, и, не заметив никакой агрессии, погладил волка более уверенно. Зверь в ответ фыркнул и указал мордой вперед – в маленький просвет между ветками. Никакой необходимости в этом, правда, уже не было. Иккинг, заслышав тяжелые шаги, буквально вжался в дерево, что стояло сзади, и стал вглядываться в просвет так внимательно, как мог. Сначала он увидел большую чешуйчатую лапу, увенчанную длинными и невероятно острыми когтями. В голове ведьмака тут же промелькнула мысль о том, что неплохо было бы заполучить один из таких когтей как трофей, или и вовсе сделать из него новое оружие. Иккинг был полностью уверен, что сейчас перед ним дракон. Он много читал о них в книгах, видел на картинках, да и сам глупым парнем не был, дважды два сложить смог. В полнее вероятно, правда, что это прилетела полакомиться какая-нибудь виверна или другая ящерица, но их в этих краях почти не водилось. Климат, понимаете ли, не тот. А драконы могли прилететь с Олуха и других близлежащих островов. Так что сомнений быть не могло – это был дракон, причем крупный. Когда-то Иккинг читал, что ведьмаки не воюют с драконами. По их кодексу каждый дракон - существо разумное, мудрое и сильное. Ведьмаки то драконов не убивали, а вот те, не осведомленные о священном правиле своих врагов – устраивали кровавые баталии без зазрения совести. - Справимся? – одними губами прошептал юноша, но волк наверняка его услышал. Пару мгновений он решал, не двигался и не произносил и звука, а потом мотнул огромной башкой в знак согласия. Они ринулись в бой одновременно. Оба в мгновение ока преодолели разделяющие их с драконом расстояние и вылетели на освещенную поляну, вооруженные и готовые к бою. Тут же началась сумасшедшая пляска. Они не давали свои ногами отдыху, кружились вокруг дракона. Свистели мечи, глубоко в глотке волка клокотало. Дракон в ответ лишь тяжело взмахивал порванными крыльями. Видимо он ничего не знал о должной обороне, был совершенно мирный и медлительный, в какой-то моменент ведьмак даже подумал что совершил огромную ошибку. - Прекратите! Остановитесь! – истошный девичий крик заставил Иккинга замереть на месте. Он поглубже «спрятался» за собственным капюшоном и поднял глаза с светлому небу. В темноте сумерек, в лесу, его глаза светились особенно ярко. Он увидел на спине дракона, в настоящем в седле - очень похожем на лошадинное - молодую девушку, ошарашено глядевшую на него. Рот ее был приоткрыт от ужаса и удивления, она могла лишь судорожно вдыхать воздух. Иккинг оставался в боевой позе. Широко расставив ноги, вытащив оба клинка и грозно взирая на человека. - Не смей трогать ее. Это дракониха – моя. Кто вы, почему набросились как два черта?! О, Один! Да она же сейчас просто истечет кровью! На губах Иккинга промелькнула мимолетная усмешка. Он расслабился, выпрямился и расправил плечи. Клинки все же оставил в руках. - Драконы враги людей. Я не привык, чтобы на них ездили. Я привык их убивать, извини, - каждое его слово сочилось ядом и сарказмом, он выплевал фразы, будто разговаривал с отребьем. Тишина охватила лес и поляну, на которой недавно шел страшный бой. - Я шел в порт, и наткнулся на ходячие трупы. Они шли из города. Что там происходит? – уже более вежливо спросил он, стараясь утихомирить свой пыл. - Туда монстры со всех уголков леса стекаются. Нас попросили о помощи, - коротко и сдержано ответила светловолосая девушка, поправляя косу и осматривая раны драконихи. - Зачем вам понадобилось идти сюда, в лес? - Мы гнали трупоедов. Иккинг нахмурился. Он не заметил ни одного монстра на своем пути, кроме ходячих трупаков. А уж трупоеда от мертвеца он точно сможет отличить. Тем более, перед тем как появился дракон, он не увидел ни одного чудовища. - Здесь никого не было до вас. - Мы… потеряли их след, - немного помедлив, ответила девушка. Ей было явно досадно сообщать это, но пересилив себя, она решила ответить. Не стоит спорить с загадочными ведьмаками в лесах. А особенно дерзить им. Это может плохо закончиться. - Порт свободен? Можно добраться до Олуха на корабле? Девушка долго молчала, а когда соизволила заговорить, то не ответила на вопросы. - Я тебя не знаю. Ты напал на меня и моего дракона и чуть не убил нас. Почему я должна помогать тебе пробираться в город? Может, ты хочешь отправиться на мой остров, чтобы вот так же всех драконов перерезать? Иккинг замер. Он не верил своим ушам – так эта девчонка с Олуха! Значит теперь там все летают на дракончиках и без проблем уничтожают нечисть и без него? Самолюбие юноши было задето. Однако какие бы мысли не роились в его голове, он вспомнил свою клятву – не сдаваться. Вот и сейчас он должен отправиться на Олух, пусть даже через город, полностью кишащий монстрами. Мало он что ли их за свою жизнь порезал? Надо будет – со всеми справится. Ведьмак вздернул подбородок и оглядел девушку таким презрительным взглядом, на какой только был способен. Обдумав следующие действия, он нехотя спрятал клинки за спину, готовый, однако, при первом же намеке на опасность обнажить их. - Тогда наши пути разойдутся. Осторожней со своим драконам, если он нападет – я и не посмотрю что теперь он домашняя зверюшка. Моим мечам абсолютно плевать, чью плоть резать. Будь то мертвец или дракон… Или человек. Иккинг резко развернулся, и, приказав статному волку следовать за ним, исчез в тени деревьев, оставив незнакомую девчонку на болоте мысленно себя поносить. В груди его бурлила куча чувств. Никто еще не осмеливался говорить с ним так дерзко! А тут какая-то простая девчонка приказным тоном крикнула ему остановиться и говорила так заносчиво, так… так… - Черт! – Иккинг что есть силы стукнул кулаком по дереву. Его самолюбие; самолюбие ведьмака было задето! Он оперся рукой о дерево, и прислонился к ней сырым лбом. Изо рта вырывался хрип, так плохо дышалось. Наконец Иккинг понял, в чем дело – его задело не то, как вел себя человек. Его задело то, что с ним так резко обошлась девушка. С мужчинами он мог разобраться – выпустить пар на кулаках, оскорбить словесно и просто поставить на место. А девушки… Иккинг вдруг понял, что совершенно не знает как вести себя с ними. Беззубик ткнулся носом ему в голень, и легко потянул за штанину. - Иду, иду, - юноша развернулся к волку, и вдруг подавшись странному наплыву чувств уселся на землю, обвил мощную лохматую шею волка руками и прижался к нему с такой силой, что Фурия покачнулся. Зверь не был уверен, как реагировать на такой порыв, но после пары секунд обниманий, положил морду напарнику на плечо и даже прикрыл глаза, ощущая себя в странной безопасности и чувствуя тепло исходящее от живого тела. - Парень, знай, - наконец Иккинг отпрянул от волка, - ты мой главный друг. В городе царил беспорядок. Странно, что ведьмак не заметил дыма и огня глядя в трубу, но пламя тут охватило весь город. Он бы погружен в хаос – по улицам бегали живые трупы, низшие вампиры, трупоеды, утопцы… Иккинг даже обрадовался, что другие в их климатической зоне не водятся. Юноша решил, что корабль можно угнать, а потом подгонять призванным ветром и уехать. Наверно это не слишком большое мастерство - крутить руль… Через город пришлось прорываться с боем. Парень кидал в разные стороны яркие шары огня, рубил раскаленным серебряным мечом, рубил простым, стальным… Все перед его глазами смешалось – дым выедал глаза, становилось нечем дышать но они шли с Беззубиком напролом. Ведьмак словно птица летал среди чудищ, исполняя смертельный танец. Его клинки в обеих руках, казались их продолжением. Он сражался так, будто был одет в самые легкие доспехи, будто на нем не висел мешок с провизией и эликсирами. Создавалось ощущение, что убивая, с каждым разом он становится все быстрее. В глазах горели искры боевого азарта, на губах красовалась кровожадная улыбка… Фурия сражался ему под стать. Он прикрывал его тылы, открытые места и сам, натыкаясь на чудищ, расправлялся с ними на раз-два. Его этому не учили, но он был волком – диким зверем, в чьих венах уже текла кровь бойца. Он сам был словно закаленным воином – большим и грозным. Если Иккинг брал быстротой и ловкостью, то волк наоборот - надеялся больше на силу. Подобно хозяину он вертелся в диком вальсе крови, и создавалось ощущение, что и человеку и животному это доставляет удовольствие… Берег был всего в паре метрах, как вдруг с небес слетел уже знакомый дракон, и гордо восседающая на нем всадница. Их неожиданное появление слегка нарушило боевую гармонию ведьмака и его помощника, их дуэт был прерван. Отвлекшегося Иккинга полоснули по спине, разодрав доспех. - Какого черта ты творишь?! – воскликнул юноша, стараясь вновь вернуть себе прежний запал. - Помогаю вам, - девушка, размахивая топором, спрыгнула с драконьей спины и бросилась в атаку, беспорядочно размахивая своих грозным оружием. Может, ее и учили драться, но явно не так как Иккинга. - Ты только все портишь! Если хочешь помочь, отгони мертвяков от причала, пока мы разбираемся тут. Девушка не ответила, лишь молча начала перекочевывать в сторону полосы воды, не забывая при этом рубить своим топором направо и налево. Противники Иккинга подходили к концу. Он умудрился покрыть всю местность трупами, заполучив при этом лишь пару несерьезных царапин. У его ног постепенно начала ложиться поверженная пирамида, рядом с которой начала собираться лужа крови. - Нужно разобраться с кораблем, сюда, скорее, - как можно громче крикнула девушка и зазывно махнула рукой. - Ты тут пригляди за нашими потусторонними дружками, ладно? – улыбнулся ведьмак, обращаясь к волку. Тот кивнул, и тут же перевел серьезный взгляд вперед. Некоторое время пришлось повозиться с трапом. Когда он был выставлен, пара взошла на борт, и, не заметив серьезных повреждений, с облегчением вздохнула. - Вообще-то, наем этого корабля стоит порядка двадцать золо… - девушка, облокотившись на штурвал, не успела закончить. Она увидела, как с берега на нее летят с десяток горящих стрел. Перед ее глазами все сразу же потемнело, и она было приготовилась умирать, но ведьмак, среагировавший вовремя, остановил стрелы магией и послал их обратно. Тут же он бросился к бортику и попытался выглядеть на берегу Беззубика, но в едком сером дыму это было сложно. Земля с клочками сухой травы на берегу тут же загорелась. Вдалеке показалась мертвая армия количеством с сотню тварей… - Фурия! – истошно заорал Иккинг, - Беззубик, сюда! Друг, ко мне! Сзади он услышал три слова, что словно нож ударили его в спину. - Громгильда! Якорь! Поджигай! Громгильда. Якорь. Поджигай. Ведьмак не успел ничего произнести. Голубой дракон с легкостью вытащил из воды огромный ржавый якорь и грубо бросил его на борт. Потом, сделав пару взмахов мощными крыльями, взлетел… Облил побережье огнем, жар от которого чувствовался даже на корабле… - Беззубик! Нет!!! – собственный голос ведьмак слышал как-то отдалено. Он увидел, как что-то черное упало в воду, усердно поплыло за ними и… развернулось обратно – к горящему берегу и орде мертвецов, осознавая, что корабль не догнать. В груди что-то оборвалось. Иккинг почувствовал, как от соленых слез засаднило рану на щеке. - Парень, знай, - Иккинг хорошо запомнил выразительный взгляд волчих глаз и тепло мощного тела, - ты мой главный друг.