***
Как же давно он не держал в руках скрипку! Шесть лет, четыре месяца и одиннадцать дней. С тех самых пор, как узнал о гибели Лесли. Сначала не было желания играть, потом возможности. Но сейчас эта удивительная музыка словно пробудила, оживила его. Конечно, он предпочел бы собственную скрипку, но увы — она была недоступна. Зато была скрипка брата, содержавшаяся в идеальном порядке. Он попытался с налёту повторить только что услышанную мелодию, и тут же понял, что не сможет. Пальцы не слушались, плечо подскакивало вверх, не позволяя правильно держать смычок. После такого долгого перерыва нельзя было просто взять и вернуться к тому уровню, что был раньше. Шерринфорд расслабился, пытаясь пробудить память тела, и для тренировки сыграл парочку гамм. Когда он почувствовал, как расслабляются руки, как возвращаются былые навыки, он просто отпустил себя и прикрыл глаза, уходя в собственные «чертоги разума». По его мнению, братья излишне пафосно называли свой способ мышления. У самого Шерринфорда не было дворцов с миллионами комнат. Он всегда представлял себе небольшую клетушку, в которой на столах стоял с десяток мониторов, а вокруг умиротворяюще гудели мощные мейнфреймы*, объединенные в несколько кластеров для обработки различных видов информации. Перед рабочим креслом на столе стоял ноутбук для работы с происходящим прямо сейчас — своеобразная визуализация оперативной памяти. Шерринфорд никогда не удалял данные, как Шерлок — он записывал их на диски, позже — на флешки, и аккуратно расставлял по полочкам в хранилище, в которое вела маленькая дверь в углу. Он легко мог найти разговор родителей над его кроваткой, когда им с братом было по пять лет, или воспоминание о том, как отец все время поправлял слишком туго затянутый галстук в то утро, когда впервые отвозил их с Шерлоком в школу. Родители никогда их не путали, и если с мамой и Майкрофтом причина была очевидна — их гениальная наблюдательность, то с отцом все было немного сложнее. Шерринфорд вспомнил, как лет в тринадцать, наказанный за шалость, он сердито спросил у папы: — А почему ты нас никогда не путаешь? — Сердцем чую, — засмеялся отец. — Вы совсем разные. Совсем разные… Шерринфорд играл, не чувствуя, что по щеке поползла слеза. Даже в музыке они отличались. Шерлок предпочитал играть известные ему мелодии от начала и до конца, и не слишком любил импровизировать, если только не ставил себе цель сочинить что-то новое. Причину этого Шерринфорд знал — брат занимал свою память нотами, чтоб сосредоточиться на анализе строго определенных данных, выводя свои логические умозаключения. Сам Шерринфорд делал наоборот — отрывки различных пьес перемежались импровизациями, иногда объединяя несоединимое. Музыка и программирование имеют очень много общего. Шерринфорд с легкостью мог сыграть какую-нибудь понравившуюся ему программу прямо с монитора, переложив символы на ноты, или же написать свою мелодию на нескольких компьютерных языках. Именно так он создавал свои лучшие программы. Он вспомнил, как они с Шерлоком в десять лет разработали собственный музыкальный шифр, и на уроках пересвистывались или перестукивались, отпуская шуточки об учителях и одноклассниках. На занятиях музыкой Шерлок смешил его, при помощи скрипки рассказывая, как их учитель провел день. Даже Майкрофт не сразу смог разгадать их секретный музыкальный язык, зато мама поняла за минуту, похвалила их и подсказала, как можно этот код сделать ещё сложнее для остальных, но проще для себя. Он сыграл: «Я скучаю по тебе, скучаю». Жаль, Шерлоку наверняка некогда смотреть записи с камер в квартире. Только сейчас Шерринфорд осознал, как сильно соскучился по близнецу, как не хватало ему семейного тепла. Возможно, когда всё это закончится, братья согласятся съездить к родителям. Как было бы прекрасно провести несколько дней дома! Познакомить Джона с отцом… Они наверняка подружатся, ведь они так похожи друг на друга! Оба создают вокруг себя атмосферу тепла и домашнего уюта, оба защищают и берегут близких людей. Они словно якоря, не позволяющие нестись по воле ветра и течения, но не тянущие на дно, их легко поднять на борт, но при необходимости они останавливают, оберегают, сохраняют… О чем он думает?! Его вновь захватили мечты о несбыточном. «Я люблю тебя, Джон, люблю, люблю» — сыграл Шерринфорд — «Прости меня». Он открыл глаза, опуская скрипку и смычок. Саднили содранные в кровь кончики пальцев — набитые с детства мозоли от струн давным-давно сошли, ныли плечи. В комнате было почти темно — пасмурные сумерки ранней весны, хмурый вечер опускался на город. Шерринфорд чуть проморгался, посмотрел вокруг. Джон сидел в своем кресле, расслабленно откинувшись на спинку, и внимательно смотрел на него. — Ты скучаешь по дому, верно? Застигнутый врасплох Шерринфорд грубовато ответил вопросом на вопрос: — С чего ты взял? — Я кое-что узнал. Отрывки из Брамса, из Грига, чуть-чуть Вивальди… Сразу понятно, что это ностальгия и печаль по дому. Шерринфорд растерянно захлопал глазами. О том, что Джон так хорошо разбирается в музыке, его тоже забыли предупредить. Если он сумеет понять разницу в стилях игры Шерринфорда и Шерлока, то это проблема. — А финал был совсем грустный, — продолжал говорить доктор. — О чём ты думал, когда играл? Холмс молча пожал плечами. «О тебе.» Джон немного помолчал, а потом, словно на что-то решившись, встал и шагнул к Шерринфорду. — Послушай, — начал он, нервно облизнув губы, — я хочу тебе кое-что сказать. Я… В открытую дверь трижды стукнулась ручка зонта. — Добрый вечер, — сказал Майкрофт с неприятной улыбкой. — Мне кажется, здесь слишком темно для дружеской беседы. — Майкрофт, — прорычал Шерринфорд. Джон с непроницаемым выражением лица включил лампу, и, кивнув старшему Холмсу, направился на кухню. — Ты невовремя! — Думаю, наоборот, Шерлок, — похоже, Майкрофт нарочно выбрал из всех своих выражений лица самое мерзкое. — Я весьма своевременно.***
Джон злился. После того, как он сделал чай, Майкрофт вежливо, но непреклонно выпроводил его из комнаты, заявив, что ему требуется поговорить с братом. Попытка подслушать ничего не дала — Холмс-старший закрыл все двери, слышно было только невнятное гудение, изредка прерывавшееся раздраженным баритоном подменыша. Четко расслышать целую фразу удалось лишь один раз — когда двойник взорвался такими ругательствами, каких Джон не слышал с армейских времен. Но тут же снова раздалось нечеткое успокаивающее бормотание Майкрофта. Ватсон плюнул на попытки расслышать разговор и вернулся к себе в комнату. Пометавшись некоторое время из угла в угол, он достал свой пистолет и начал его разбирать и чистить. Это всегда успокаивало. Он же почти признался! Чёрт, чёрт, чёрт… К чему бы это привело? Майкрофт прервал его в последний момент. Возможно, это знак судьбы? Может быть, ещё не время? Шомпол вылетел из руки. Джон выдал свежеподслушанное ругательство и полез под кровать. Выбравшись обратно на свет, он вздрогнул от раздавшегося снизу вопля: — Иди к чёрту, Майкрофт! Следом послышался звон бьющейся посуды и громкий хлопок двери. Похоже, Майкрофт ушёл. Джон злорадно понадеялся, что то, что разбилось, попало в Холмса-старшего. Быстро собрав пистолет и вернув его в ящик, он спустился вниз. Осколки чашки лежали около дверного косяка. Подменыша не было видно, скорее всего, он был в комнате Шерлока. Джон немного посомневался, но решил дать ему время прийти в себя, и пошел за щёткой. Наведя порядок, он нерешительно постучал в дверь, к которой не подходил уже полгода, боясь сорваться в позорную истерику. Она открылась рывком. На пороге стоял Холмс, застёгивавший пиджак. — Шше… А… К-куда?.. — ошарашенно выдавил доктор. — Джон, выражайся яснее, — холодным тоном сказал парень. На пару леденящих душу секунд Ватсону показалось, что, пока он отсиживался у себя, двойника заменили на настоящего Шерлока. Но нет — слишком нервные движения, усталый жест, которым Холмс потёр глаза, а главное — собственное чутье доказывали, что это по-прежнему его подменыш. Джон немного успокоился и спросил: — Куда ты собрался?! — Майкрофт очень недоволен нашей ночной вылазкой. Пригрозил ужесточить контроль и не выпускать нас из дома вообще. Мне сегодня нужно осмотреть оставшиеся дома, где находили жертв. — Ты с ума сошел. Я не хочу никуда идти, — беспомощно запротестовал Ватсон. Парень быстро пересёк комнату, опустил руки ему на плечи, сжал пальцы и заговорил, лихорадочно блестя глазами: — Джон, прошу тебя. Мне очень нужна твоя помощь. Я без тебя не справлюсь! — и почти шёпотом добавил: — Не оставляй меня сейчас, Джон. Пожалуйста. Доктор позволил себе ровно одну секунду сомнений. — Вылезаем через моё окно или через твоё?