Основное отличие

Вышли демонстративно через дверь. В такси сидели молча, поглядывая друг на друга с затаёнными улыбками, и Шерринфорд невыносимо хотел взять Джона за руку. Откровенно говоря, ему было страшновато. Настоящий мир — это всё же не виртуальная реальность, где он чувствовал себя практически непобедимым. В настоящем мире и убивают по-настоящему… Здесь невозможно отменить последнее действие или, в самом крайнем случае, выдернуть шнур модема. Здесь больно тебе и твоим близким, а не надсадно пищащему компьютеру со взломанной защитой. Сам он, как показала тюрьма, был способен выдержать очень многое, отстранившись, сказав себе, что это лишь тело, однако сможет ли он так же отстраниться, если пострадает Джон? Но выбора у него не было, ехать один он не мог. Он не любил города, не любил большие скопления людей. Заключение закалило его, но никто бы не смог утверждать, что ему это нравилось. Жизненное пространство он готов был делить только с крайне ограниченным числом людей, и Джон Ватсон совершенно неожиданно занял первое место в списке возможных сожителей, который, вообще-то, после смерти Лесли состоял из одного Шерлока. Не то чтобы ему действительно хотелось жить с братом… Он отлично знал, каким беспокойным и проблемным соседом был Шерлок, и тем сильнее его удивлял и восхищал Джон, которого, похоже, это соседство не напрягало абсолютно. Шерринфорд тихо вздохнул. Джону явно нравилось жить с Шерлоком, нравились их расследования, опасность… В личном деле было сказано, что Ватсон — адреналиновый наркоман, и это было еще одним кирпичиком в стене, стоящей между ними. А Шерринфорд хотел покоя. Майкрофт обещал дом в тихом месте и новые задания. Смог бы Джон жить спокойно? Захотел бы?.. Шерринфорд отдернул ладонь, которая почти самовольно потихоньку придвигалась к руке Джона. Он снова замечтался, но теперь его мысли были печальны. Что ему остаётся? Смирение и копилочка воспоминаний. Он представил себе абстрактный маленький домик, в котором он будет сидеть в полном одиночестве перед камином и раз за разом снова и снова прокручивать в памяти каждый момент, проведённый с Джоном. И заранее почувствовал тень той тоски, что будет с ним тогда. Временами эйдетическая память — это проклятие. Но удалять воспоминания, пусть даже причиняющие боль?.. Нет, нет, никогда. Пусть больно, но это его память. Его жизнь. И он не собирался терять ни одного её мгновения — ни счастливого, ни болезненного, ни ужасного. Это то, что он есть. Не исключено, что воспоминания о Джоне станут его наркотиком. И это так странно… Любовь ли это? Больше похоже на одержимость. То, что он чувствовал к Лесли, было иным, более мягким, что ли. Или это он сам так изменился? И теперь ему безумно хотелось вжаться в Джона, врасти в него, никогда не отпускать, не сводить с него взгляда, вылизывать его с ног до головы, целовать каждый дюйм его тела, видеть, как он засыпает и просыпается, ест и читает, сидеть у его ног, положив ему голову на колени, всё время чувствовать его и не отходить ни на шаг, ни на миг… Сумасшествие. Мания. Умопомрачение. Около Джона ему не снились кошмары. Около Джона он чувствовал себя спокойным. Около Джона хорошо работалось. Хорошо жилось. Слышать дыхание Джона стало насущной необходимостью. Как он сможет жить без него?

***

— Мы приехали, Шерлок, — повторил Джон уже в третий раз, и осторожно сжал плечо парня, задумавшегося о чем-то до такой степени, что не реагировал ни на таксиста, ни на него самого. От прикосновения подменыш встрепенулся, как разбуженный, и вцепился в руку Джона на своем плече, недоуменно моргая. Потом огляделся, видимо, вспоминая, где и почему он находится, и с заметным усилием разжал ладонь, отпуская доктора. — Что с тобой? — тихо спросил Джон. Его беспокоила эта задумчивость, и странный взгляд парня уверенности не прибавлял. — Всё в порядке, — резко сказал Холмс, отворачиваясь. — Идём. Джон кивнул и двинулся за ним. О чём бы двойник ни думал, эти мысли явно сильно испортили ему настроение. И теперь он будет отыгрываться за это на Ватсоне, потому что именно так и поступил бы настоящий Шерлок. Что ж, Джону было не привыкать. Гораздо сильнее его волновало вновь возникшее ощущение чужого взгляда, сверлящего затылок. За ними снова следили, и на этот раз они направлялись не в безопасность их квартиры, а в заброшенный дом, который словно бы наблюдал за приближающимися людьми, недобро поблёскивая редкими целыми стеклами в темных окнах. И Джон очень сильно пожалел, что оставил пистолет дома. Пошарив по карманам, он обнаружил, что фонарик забыл тоже. — Джон! — нетерпеливо позвал Холмс. — Что ты там копаешься? «Здравствуй, Шерлок» — мрачно подумал Джон. — Фонарик дома оставил. Подменыш закатил глаза, но промолчал, доставая собственный. Остатки жёлтой полицейской ленты тихо шелестели на ветру, и угрюмому доктору пришло в голову, что они сейчас находятся в идеальных декорациях для фильма ужасов. «А я — тот самый идиот, что попрётся сейчас в подвал» — мелькнула мысль. Подменыш шёл медленно, с напряжённым лицом всматриваясь в пятно света у себя под ногами. Время от времени он аккуратно через что-то переступал, и Джон старался тоже обходить эти места. К его удивлению (и некоторому облегчению, чего уж там), в подвал они не спустились. В тёмных комнатах оставалась даже кое-какая мебель. Осколки выбитых стёкол хрустели под ногами. Наконец в освещённый круг попал обведённый мелом силуэт безголового тела, оставшийся после полицейского осмотра. Шерлок хмыкнул и рванул в комнату, недовольно бросив Джону: — Стой там, не подходи. Не то чтобы Джон не ожидал чего-то подобного, но все же ощутил на секунду неприятный привкус досады. Не стоило ему так расслабляться и умиляться. Кем бы парень ни был, он играл Шерлока, а Шерлок никогда не церемонился. Джон быстро подавил мелкую ненужную обидку и занялся своим делом — чутко вслушался в окружающую тишину, прерываемую лишь невнятным бормотанием двойника, опять ползающего по полу на карачках. Солдатское чутье било тревогу. Чужой взгляд всё так же ощущался затылком, хотя доктор вошел в комнату и прижался спиной к стене у двери. И это значило, что они окружены. Издалека донесся звук мотора — похоже, таксист их не дождался. Ватсон скрипнул зубами и шепотом сказал: — Шерлок, надо уходить. Холмс в недоумении вскинул взгляд и заодно фонарик, ослепив Джона, и крикнул: — Сзади! Джон присел в развороте, нанося удар вслепую куда-то в дверной проем. Над головой что-то просвистело — то ли рука, то ли дубинка, кулак врезался в чьё-то тело, и нападавший с глухим уханьем согнулся пополам. Поправка — один из нападавших. Две или три тёмные фигуры заскочили в комнату, толкнув пострадавшего прямо на Джона. Доктор увернулся и побежал за ними. — Джон! Свет снова резанул по глазам, потом замелькал по полу и погас — фонарик выбили у Шерлока из рук. Заново ослепший Джон злобно зарычал и двинулся на звуки драки, почти сразу споткнувшись. Ватсон узнал в преграде старый стул без сиденья и, не раздумывая, подхватил его за ножки. Позволив себе пару секунд проморгаться, он смог наконец рассмотреть в слабом свете из окна тёмную шевелящуюся массу. Кто-то вскрикнул и упал, но точно не Шерлок. Нападавших осталось двое, подменыш вроде бы успешно сопротивлялся. Джон услышал — скорее, почуял — шевеление сзади, и резко повернулся, с размаху впечатав спинку стула в голову оклемавшегося первого. Стул хрустнул, неизвестный упал. Джон добавил упавшему пару пинков — благородный принцип «лежачего не бьют» не для подобных драк. Тот, кого вырубил Холмс, лежал не шевелясь. Джон добрался наконец до дерущихся, и в этот момент все трое рухнули на пол. Подменыш вскрикнул от боли — он оказался под нападавшими, а Джон, определившись где кто, с размаху опустил свой боевой стул на спину противника. Шерлок тут же столкнул с себя тело потерявшего сознание неприятеля, Джон с некоторым изумлением обнаружил у себя в руках две дубинки — стул рассыпался от удара, остались только ножки. Холмс вскочил и бросился к выходу, но почти сразу притормозил. Четвёртого врага видно не было, однако Джон отчетливо услышал неприятный металлический звук — с таким выскакивает скрытое лезвие ножа-выкидухи. — Беги! — рявкнул Джон, ни секунды не сомневающийся в том, что целью этой охоты является Шерлок. Щелкнул включаемый фонарик, осветив клубящуюся в воздухе пыль, темная фигура метнулась из угла к свету, блеснул металл, и Джон, заорав, прыгнул на врага, понимая, что не успевает. Звук входящего в плоть лезвия он услышал даже сквозь собственный вопль, как и тихий вскрик подменыша. Всей своей массой сбив противника с ног, Джон оседлал его и принялся лупить импровизированными дубинками. — Джон! — крикнул Шерлок, и в тот же миг ярость, порожденная ужасом, отступила. — Джон, надо уходить, помоги! Ватсон быстро огляделся, благо фонарик продолжал светить. Холмс сидел на полу, зажимая окровавленными руками левое бедро, нападавшие лежали неподвижно. Доктор выругался, подскочил к подменышу, содрал с него шарф и принялся перевязывать им рану на ноге, попутно спрашивая: — Что ещё? Где болит, говори же! — Остальное просто синяки, надо уходить, — ответил парень. Он явно не собирался впадать в панику, но глаза на побледневшем лице казались огромными. Подменыш закусил губу и резко вдохнул, когда Джон затянул узел на его бедре. — Надо было остаться дома, — прошипел Джон, помогая ему подняться. Парень криво улыбнулся и тут же сморщился от боли, наваливаясь на плечо Ватсона. Доктор на приличной скорости поволок его к выходу. — Кэб уехал. — Нет. Джон поднял голову и удивленно глянул на ожидавшее их такси. — Я слышал шум уезжающей машины, — с недоумением пробормотал он, едва заметно скептически хмыкнул и потащил Холмса к автомобилю. Кэбмен глянул на своих поздних пассажиров и хладнокровно спросил: — В больницу? — Бейкер-стрит, два два один би, — сквозь зубы ответил Шерлок. Джон сердито глянул на него, но Холмс это проигнорировал. Болезненно морщась, он вытаскивал из внутреннего кармана пиджака мобильник. — О нет! Телефон рассыпался прямо у него в руках. Посреди экрана красовалась солидная вмятина. — Джон, мне нужен телефон! — в голосе подменыша звучал ужас, глаза лихорадочно сверкали. — Джон, пожалуйста! Растерянный доктор вытащил свой мобильник, мимолетно удивившись тому, что не потерял его в драке. С другой стороны, досталось ему намного меньше, чем Холмсу, его и ударить-то толком никто не смог. — Они охотились за тобой. Они знали, что ты там будешь! Шерлок бросил на него нечитаемый взгляд и снова уткнулся в телефон, торопливо набирая СМС.

***

«Как он? ШХ» «Вытащили. Ты? МХ» «Джон спас. Вылечит. ШХ» «Он сказал то же самое. МХ» «Скажи, что мне жаль» — Шерринфорд закусил губу и стёр последнее сообщение. Ему действительно было жаль брата, но он ничуть не сожалел, что Джон сейчас с ним, а не с Шерлоком.