Истинный Тёмный

— Я его ненавижу! Реджина стояла у выхода из тоннеля и ругательски ругалась на Голда. Он снова их обманул, а она-то знала, что так и будет. Вот только никто её не слушал. И с этого момента она больше не будет никому ничего доказывать. Просто вмажет этому Дьяволу, как следует, при первой же встрече. Или даже убьёт. Второе было приятнее – посмотреть, как этот чертовски везучий чертяка отправится вслед за пиратом. У неё до сих пор не было сомнений на счёт того, что последнего убил именно Голд. Пусть других он и сумел убедить, что это не так, но не Реджину. Она найдёт его и докажет всем, что была права. Даже если придётся убить этого черта у всех на глазах. Повсюду виднелись жёлтые пятна от огнищ. Это было странно. Темнеть ещё даже не начало, но задерживаться всё равно не стоило. Кто знает, как далеко ушёл Голд. Хитрец успел даже запутать следы, так что выследить его будет непросто. — Идём, - сказал Робин, осматривая землю в округе. Годы жизни, что он провёл в лесу, научили его выживать в любых условиях. Так что отследить кого-либо должно быть не так уж сложно, как кажется. Он на это надеялся. — Ты знаешь, куда отправился Голд? — Возможно, - Робин посмотрел вглубь леса и указал туда, куда, по его мнению, им следовало идти. В любом случае, стоять на одном месте – не самая лучшая идея. Погони за ними вроде не наблюдалось. Во всяком случае, у них была палочка Волшебника. Реджина могла скрыть их от ищеек мятежников и, возможно, от тех тварей, что рыщут здесь по ночам. Трое – это не шестеро, так что прятаться будет легче. Что не скажешь о самозащите. Им не хватало Эммы, и Реджина намеревалась вернуть её в их скромную компанию. Хотя бы для того, чтобы Генри снова улыбнулся. На него просто нельзя было смотреть. Реджина давно не видела его таким расстроенным. Он словно бы съел лимон, или даже три! В лесу всё стихло. Ни единого зверька или птицы. Словно бы всё живое вымерло. Вот только наши герои помнили о тех мохнатых здешних обителей, кои повстречались на их пути ещё вчера вечером. Пусть в этой части леса никого видно не было, это ещё не означало, что здесь никого нет. Звери, как и люди, умеют прятаться, выжидать и выслеживать добычу часами. Кто знает, что может выскочить из кустов в тот самый момент, когда они расслабятся. Это известно лишь деревьям, что тянутся далеко ввысь, и видят всё, что происходит там внизу, на залитой кровью сырой земле. Генри уже изрядно устал. От всего этого приключения и жестокого мира. Лучше бы он сидел дома, в Сторибруке. Читал бы сказки, добрые и переполненные весёлыми приключениями. Учился, заводил друзей и радовался спокойному детству. Но нет же, ему захотелось выехать за черту города! Впрочем, он же не мог знать, что она вновь заколдована. Хотя, за два года нескончаемых приключений, мог бы и догадаться. Он не винил себя за всё это, нет, просто часто думал, что всё могло бы быть иначе, если бы он не уговорил маму-Эмму, хоть и на время, но всё же покинуть город. Они бы и дальше жили в Сторибруке, всей семьёй, и Крюк бы ещё был жив. Но и Голда тогда бы с ними не было. И Румпельштильцхена. И Генри бы не узнал, что этот человек может быть таким разным. Ему нравились оба, и он уже не раз напоминал себе, что это один человек – его дед. От таких мыслей он запутался и расстроился ещё больше. — О чём задумался? – спросил Робин, заметив, что Генри совсем поник. Его взгляд был опущен вниз, а спина слегка ссутулилась. И это не удивительно. Парень был ещё мал для таких путешествий, ему было не место в этом мире. Робин ему искренне сочувствовал, так как любил, как родного сына, и мог только надеяться на то, что Роланд никогда не окажется здесь, ни на мгновение. По крайней мере, он будет попытаться выжить, чтобы вернуться к сыну и оградить его от этого ужасного места. — О дедушке, - тихо ответил Генри, чтобы не услышала впереди шагающая мама. Эта тема была ей не по душе, он ничего не мог с этим поделать. Она больше не желала слушать его слова на счёт того, что мистеру Голду можно верить. Что он не виноват в потери памяти. А если честно, то Генри уже и сам не знал, так ли оно на самом деле. Всё была так запутано, в особенности для ребёнка. Он был уверен, что мама-Эмма не бросила бы его, даже если бы ей грозила смерть. Единственной догадкой, проскользнувшей даже в мыслях Генри, было предательство того самого Голда. Если только не случилось что-то ужасней, о чём даже думать было страшно. В мире, где существует магия, могут произойти совершенно невероятные вещи. Генри не хотел в это верить, но ничего другого в голову не приходило. Да и эти огни – дабы запутать их. Даже детская вера – самая яркая и долговременная – со временем начинала гаснуть. Чем дольше они находились в этом мире, тем сильнее Генри разочаровывался в своих родственниках. — Мы найдём его, - улыбнулся Робин. — И Эмму. Я уверен, что с ними всё хорошо. Генри поднял на него полный детской надежды взгляд и не смог сдержать улыбки. Робин ему подмигнул. Реджина всё слышала, ей до сих пор не хотелось расстраивать Генри. Был бы другой выход, она бы обязательно им воспользовалась. Вот только с Голдом нужно было что-то делать, пока он не заманил их в водоворот своих мрачных делишек. Если уже не завлёк. По сути, они идут за ним, прямо в капкан. Хитрец наверняка предусмотрел, что они утроят погоню, и мог понаставить ловушек. Хотя с другой стороны, ему было не до этого. В любом случае, Реджина достанет его из-под земли. Теперь у неё была цель, достигнув которую, она сможет вернуться домой. Скитания по лесу обрели хоть какой-то смысл. Пока Реджина думала о своём, а Генри с Робином тихо брели за ней, слева, за кустами, проскользнула невысокая тень. Она прошмыгнула к толстому дереву, мощные ветки которого тянулись не вверх, а вниз, склонялись к земле из-за тяжести своего же веса. Поэтому тропинка, по которой шли Реджина, Робин и Генри, оказалась прикрыта длинным занавесом из веток и листьев. Обойти его не было проблем, но стоило только завернуть направо, как Реджина резко остановилась, отступив на шаг назад. — В чём дело? – спросил Робин. Реджина развернулась. В её руках была стрела, которую она вовремя успела поймать. Ещё сантиметр, и острый наконечник пронзил бы сердце. — Здесь кто-то есть, - хмуро сказала она, с помощью магии запустив стрелу обратно, туда, откуда та прилетела. Прозвучал чей-то вскрик, шуршания листьев, а после и шум от падения на землю чего-то тяжёлого. Это был человек. Невысокий, одетый в одни только оборванные до колен чёрные брюки. Босой. В странной длинной шляпе, из которой торчали два красных пера. Совсем ещё молодой, лет двадцать, не больше, и всё его тело было покрыто шрамами. Маленькими и широкими, едва заметными и столь глубокими, что просто удивительно, как он оставался жив, после таких ран. И ко всему этому, из его груди торчала стрела. Реджина пнула ногой неизвестного лучника, но тот не подал никаких признаков жизни. Его лук, из которого он пытался её застрелить, упал рядом, а деревянный колчан для стрел зацепился за ветку и остался на ней висеть. — Он мёртв? – спросил Генри. Робин не давал ему подойти ближе. — Сейчас проверим. Реджина присела на одно колено и вонзила руку в грудь незнакомца. Его сердце не билось. — Тогда это ему больше не понадобится, - сказал Робин, забирая лук покойника. — Поможешь? – спросил он у Реджины, указывая на весящий над ними чехол со стрелами. Это была случайность, невинная жертва. Реджина же не хотела, кого бы то ни было убивать. Именно такими мыслями и утешал себя Генри, пока грубые и сильные руки не схватили его со спины и не прижали к горлу что-то острое и холодное. — Мама! Реджина резко обернулась и вонзила свой взгляд в ещё одного незнакомца, посмевшего приставить к горлу её сына кинжал. И что самое удивительное, этот человек выглядел в точности так же, как и тот, что свалился с дерева. Отличались лишь только цвет пера на шляпе и количество шрамов на теле. Она даже обернулась, чтобы проверить, на месте ли тот второй, который мёртв. — Отпусти его, - грозно молвила она. — Или отправишься вслед за своим дружком. Реджина глянула вверх, бегло осматривая верхушки деревьев. Не исключено, что они попали в засаду мятежников. В таком случае, вокруг могли прятаться ещё несколько человек. Если это не так, и эти два парня здесь одни, то они даже и не представляли, на кого нарвались. — Я охраняю это место, - громко сказал парень в шляпе. Генри нервно сглотнул, пытаясь не делать резких движений и не волноваться. Он знал, что мама и Робин обязательно что-то придумают. — Охраняй, сколько влезет, но отпусти его! Робин уже держал наготове лук с натянутой стрелой. Она была направлена точно в голову незнакомца, так как он никогда не промазывал. Одно неверное движение со стороны этого парня, и в его пробитом черепе будет торчать стрела. — Я отпущу вашего маленького друга, если вы развернётесь и пойдёте обратно, - спокойно сказал парень в шляпе, удерживая Генри за ткань на плече. — Зря! - фыркнула Реджина. Незнакомец в тот же миг болезненно вскрикнул и отступил на два шага назад, прижав к груди свои же руки. Кинжал полетел на землю, а Генри сразу же подбежал к Робину и развернулся, чтобы понять, от чего тот человек его отпустил. Увиденное повергло его в шок. Парень в шляпе всё ещё болезненно кряхтел и прижимал к груди кисти, пальцы на которых были скручены неестественным образом. — Мама, не надо! – вскрикнул Генри, но было уже поздно. Реджина вмиг оказалась перед испуганным парнем, ноющим от боли, и вырвала из покрытой шрамами груди сердце. — Кто ты такой? – спросила она. В её взгляде не было ничего хорошего. Стоило ей только взглянуть в его глаза, и парень сразу же понял, что он покойник. — Тот, кто сторожит этот проход, - он указал на склонившееся к земле дерево, ветки которого прикрывали тропинку. — И куда же он ведет? – спросила Реджина, сильнее сжав чужое сердце. Парень поморщился и согнулся от боли. — Хватит! – вскрикнул Генри. Он тоже был зол, зол и недоволен поведением своей мамы. — Отпусти его! — В лес сновидений, - ответил на последний вопрос парень и рухнул на землю. — Какое хрупкое сердце, - с наигранным удивлением, сказа Реджина. Если чему её и научил этот мир, то только тому, что здесь никому нельзя верить. Не убей она этих парней, возможно, они бы убили Робина или Генри. Последний был ещё мал и не понимал этого, в отличии от Робина, который не обмолвился ни словом. Она пожала плечами и зашагала к склонившемуся дереву. Генри застыл на месте, не в состоянии двинуться. Этот взгляд, которым только что посмотрела на него мама, он его не узнал. Ещё ни разу ему не доводилось видеть то, что он увидел в её глазах пару мгновений назад. Это не было похоже на его маму, но в то же время, он знал, что это она. — Чего застыли? – спросила Реджина, обернувшись к Робину и Генри. — Идём. — Реджина… — Вот только не надо устраивать сцену! – фыркнула брюнетка, не желая слушать бессмысленные обвинения в её сторону. — Как вы не понимаете! Здесь, - она развела руки в стороны, имея в виду не только этот лес, но и мир в целом, — нужно быть первым. Промедлишь, и отправишься вслед за пиратом! А я не собираюсь умирать в этой поганой яме, и вам не позволю! Закончив свою короткую, но громкую речь, она снова развернулась и двинула в стороны сухие ветки. Прозвучало шуршание листьев, дерево заскрипело, и Реджина скрылась из виду. — Идём, - устало выдохнул Робин. Не было смысла что-либо говорить. Нужно было действовать, но он не успел. Вероятно, это и к лучшему. — С мамой что-то случилось, - Генри уставился на склонившееся, словно бы старый дед, дерево. — В этом мире со всеми нами, что-то случилось, - ответил ему Робин. — Нужно просто держаться вместе. Так что поспешим. Как только они скрылись за деревом вслед за Реджиной, один из парней в шляпе, от сердца которого осталось лишь пыль, открыл глаза и поднялся на ноги. А вслед за ним, вытянув из груди стрелу, встал и другой. — Мы пытались их остановить, - сказал последний. — Но они заслужили свои кошмары, - закончил за него первый. — Лес сам решит, кто и что из них заслужил…

***

— Раз, два, три, лучше сам уж ты умри… Цепи зазвенели о камень, разнося шум по всей пещере. — Четыре, пять, шесть, будет… - голос резко замолк, а цепи натянулись до противного скрежета. Всё стихло. На тонких губах растянулась довольная ухмылка, медленно переходящая в безумный оскал. — Оооо, - выдохнул хриплый голос, а затем прозвучал тихий смех, больше схожий на плачь. Ну, или удушье. — У меня гости. Тёмный силуэт, гниющий в столь же мрачной пещере уже на протяжении долгого времени, впервые ощутил запах свободы. Ибо уже был в шаге от желаемого. Нужно было подождать. Ещё чуть-чуть. Он уже к этому привык. Веки опустились вниз, дьявольский оскал сошёл на нет, а тело снова повисло без движения. Казалось, будто он уснул…

***

Генри стоял посреди какой-то деревни, он не мог вспомнить, как здесь оказался. Поблизости никого не было. Слабый ветерок развевал его волосы. И плащ… Генри посмотрел вниз, и только сейчас заметил, что на нём надето: рыцарские доспехи. В одной его руке находился меч, а во второй – щит. Кажется, он стал выше ростом. Но что это за место? Он чувствовал себя как никогда лучше. На душе было спокойно, а в груди медленно и размерено билось сердце. Что не скажешь о мыслях. В его голове бушевал хаос. Воспоминания спутались с фантазиями, из-за чего Генри не мог решиться, что ему делать. Мысли не хотели сходиться на одном важном и непонятном решении. Что-то подсказывало, что у него в этом месте какая-то дело, важная и незаконченная миссия. Но, что же это было? Где-то вдали раздался женский плачь. Кто-то звал на помощь. Генри тут же понял, что сейчас не время стоять на месте и думать о чём попало. Он мигом вскочил на своего коня, который за долгие годы уже давно стал его лучшим и единственным другом. Они столько всего пережили вместе, столько врагов одолели. Поэтому нужно было спешить, чтобы спасти ту несчастную, которая нуждалась в их помощи. — Вперёд! – прозвучал его громкий и властный голос. Конь тут же двинулся с места, набирая скорость с каждым стуком копыт о землю. Белый плащ развивался за спиной, а золотистые доспехи блестели от лучей яркого солнца. Крик становился всё чётче и громче, это доказывало, что он на верном пути. Ещё немного… — Оставьте её! – воскликнул Генри. Белый конь резко затормозил, поднимая в воздух сгустки пыли. — А ты ещё кто такой? – недовольно спросил человек с кривыми жёлтыми зубами. Он стоял за спиной беловолосой девушки и держал у её горла кинжал. Генри сразу же вспомнил, зачем он здесь. Это же очевидно – чтобы спасти эту прекрасную девицу из грязных лап бандитов. — Проваливай, пока жив! – прокартавил второй, с окровавленным мечом в руках. Его рот прикрывал кусок ржавого метала, прикрепленный к челюсти при помощи четырёх ремней, связанных на затылке. Были ещё двоё, стоявшие позади. В их руках так же виделись мечи, а на лицах – кровожадные оскалы. Появление Генри определённо не входило в их планы на ближайшие пару часов. Земля в округе была покрыта кровью, но трупов нигде не наблюдалось. Генри с лёгкостью спрыгнул со своего коня и достал из ножен свой серебристый меч. Девушка уставилась на него полным надежды взглядом. Её одежда была порвана, и не спадала лишь благодаря тому, что она придерживала её руками. — Оставьте её! – ещё раз грозно повторил Генри, но в ответ услышал смех и раздражённое фырканье. Он не боялся, нет. Наоборот, он чувствовал себя сильным и готовым даже к самому тяжёлому сражению в своей жизни. Его меч был прочнее и пронзил множество врагов, тело – ловчее, а ноги – быстрее. — Мы тебя предупредили, - хмыкнул один из врагов, поднимая перед собой поблескивающий на солнце кривой клинок. — И теперь ты умрёшь! Генри ловко уклонился от острого лезвия и поверг высокого мужчину одним быстрым взмахом меча. Тело рухнуло у его ног, а ещё два врага, недовольные смертью своего друга, набросились на Генри с криками, что он покойник. И были повержены с такой же лёгкостью, как и первый. Золотистые доспехи покрылись алым, а серебристый меч жаждал больше крови. Крови последнего. — Тебе не удастся спасти её! – вскрикнул тот, намереваясь перерезать девушке горло. Но Генри взмахнул рукой, и голова мужчины с хрустом склонилась вбок. Кинжал выпал из ослабших пальцев, а безвольное тело рухнуло на спину. — Спасибо! – чуть ли не плача, вскрикнула девушка, вскакивая на ноги, чтобы обнять своего спасителя. — Ты мой Герой! Генри улыбнулся. Ведь это правда – он был Героем…

***

— Папа! — Что случилось? Роланд вбежал в комнату, где сидел его отец и запрыгнул рядом с ним на диван. — Я хочу мороженное! — Мороженное?- удивлённо переспросил Робин, откладывая документы с работы на кофейный столик. — Ты же уже съел два сегодня. — Ага, - кивнул мальчик, улыбаясь во все свои зубы. — И хочу ещё. — А мама не против? — Не против, - донесся голос Реджины из коридора. — И мне мороженное! – чуть спокойней, чем Роланд, воскликнул Генри. Он быстро скинул обувь и запрыгнул на диван, рядом с братом. — Тогда, может, сходим в парк? – спросил Робин, вопросительно глянув на любимую. Судя по всему, та была только за, и согласно кивнула. А дети так вообще пришли в восторг. — Ну так одевайтесь! Роланд сразу же помчался в коридор, а Генри, скинув с плеч портфель, помчался за ним. Не забыв прихватить с собой и Книгу Сказок. Он с ней не расставался ещё с того самого дня, как мама с папой подарили ему её на его седьмой день рождения. Генри так спешил, что книга выпала у него из рук и упала на ковёр, прямо у ног Робина. Мужчина наклонился, чтобы поднять книгу, и замер. Его рука остановилась в сантиметре от страниц, на которых был рисунок человека с луком и стрелами в руках. По его памяти, это был Робин Гуд. Он уже читал с Генри эту историю, и картинку видел не раз, но именно сейчас она заставила его задуматься. На миг он почему-то подумал, что похож на этого героя, и не только именем. В памяти даже проскользнули странные воспоминания, связанные с этой книгой… — Папа? Робин очнулся и взглянул на Генри. — Мы идём? — Да-да, - кивнул Робин, всё же подняв с пола книгу и отдав её старшему сыну. — С тобой всё в порядке? – спросила Реджина, когда дети уже выбежали на улицу. — Тебе не стоит столько работать, - заботливо протянула она, обнимая мужа за шею и целуя в губы. — Нет-нет, всё в порядке, - Робин поцеловал жену в ответ и улыбнулся. — Я должен столько работать, иначе у детей никогда не будет своих комнат, а у тебя – большой кухни, как ты давно мечтала. — Это не самое главное, - улыбнулась Реджина. — Смотри, - она указала в окно, на детей. Они ждали своих родителей на пороге, сев бок обок и уже в который раз рассматривая Книгу Сказок. Она никогда им не надоедала. На их лицах сияли улыбки, а взгляды то и дело метались со стороны в сторону, рассматривая красочные картинки на страницах книги. — Наши дети и так счастливы…и мы тоже. Робин на миг задумался, вспоминая то странное воспоминание, возникшее в его памяти пару минут назад. Оно постепенно начало забываться, словно бы сон поутру. — Возможно, ты и права, - улыбнулся он, положив подбородок на плечо жены. — Так и есть…

***

— Где я? – Реджина осмотрелась по сторонам, но ничего и никого знакомого не увидела. Вокруг ничего не было. Пусто. Лишь только странный каменный пол под ногами, раскрашенный чёрно-белыми квадратами под шахматную доску. Покрутившись в разные стороны, она вдруг увидела Генри, стоявшего к ней боком. А чуть дальше, на белом квадрате, находился Робин. — Генри! – крикнула она, но тот не обернулся. Она попыталась двинуться с места, но не смогла выйти за края чёрного квадрата, в котором стояла. Невидимая стенка никуда не пускала её. Она была в ловушке. — Генри! — B6 на E5, - раздался громкий, словно бы через громкоговоритель, голос. Реджина не могла понять, откуда он прозвучал и кому принадлежал. Ей он был незнаком. Сбоку что-то шевельнулась, она повернула голову влево. Там был Крюк, и он с лёгкость перешагивал с белого квадрата на чёрный. — Какого чёрта, - недовольно фыркнула Реджина, всё ещё не в состоянии двинуться с места. — Крюк? Реджина обернулась на женский голос и заметила Эмму. Та тоже пыталась выбраться из своего поля, но и её усилия были тщетны. — Эй, Свон! – крикнула Реджина, в надежде, что хоть Эмма её услышит. И, к её удивлению, та обернулась. — B1 на C3, - снова прозвучал звонкий голос. Эмма зашага вперёд, обходя две клетки и останавливаясь на чёрном квадрате, рядом с Реджиной. — Свон, это ты? — Как видишь, - Эмма снова уставилась на Киллиана, стоявшего в пару клеток от неё. Судя по всему, присутствие здесь Реджины её ничуть не удивило. — Что это за место? — Шахматная доска, - нехотя ответила Эмма, едва Реджина успела закрыть рот. Словно бы она знала, что та задаст этот вопрос. И как будто уже не раз на него отвечала. Реджина проследила за её взглядом, и снова прозвучал этот голос: — H5 на E5. На E5, если она не ошибалась, стоял Крюк. Реджина развернулась и устремила свой взгляд на того, кто приближался к пирату. Это был Голд. — Какого чёрта тут происходит? — Это сон. Эмма и Реджина синхронно обернулись. Стоявший впереди человек удивил обоих. — Нет, я не Голд и не Румпельштильцхен, - сражу же ответил он, не дав им даже открыть рта. — И да, я - Тёмный. — Это уже слишком, - протянула Реджина, осматривая Не Голда со стороны. Ибо выглядело это существо в точности так же, как Румпельштильцхен в свои тёмные годы. — Это всё твоих рук дело? – озлобленно спросила Эмма, и, не дождавшись ответа, резко развернулась, устремив свой взор туда, где стоял Киллиан. Стоял и ждал, когда Голд дойдёт до него и воткнёт ему в живот кинжал. Она видела это уже не раз, всю эту партию, не законченную и повторяющуюся раз десятый. Ей уже приходило в голову, что это сон, а точнее - кошмар, но как бы она не пыталась, проснуться не получалось. Это был самый настоящий Ад, заставляющий её раз за разом смотреть на то, как умирает её любимый. А как долго она здесь находилась - сосчитать нельзя. Ей казалось, будто уже целую вечность, и раз за разом одно и то же. Но не Тёмный. Он появился в этом сне впервые. — Нет, - хмыкнул маг, любуясь тем, как корчится от боли пират. Как из него вытекает кровь, а жизнь медленно и не спеша покидают тело. — Это всё ты, - он перевёл взгляд на Эмму. — Это твой сон. А вот тебе здесь не место, - он посмотрел на Реджину, которая не могла отвести взгляда от Голда. Этот сон словно бы доказывал, что она была права… Тёмный взмахнул рукой и его вместе с Реджиной унёс вихрь магии. Эмма снова осталась одна, вынужденная лицезреть этот бесконечный кошмар в полном одиночестве.

***

— Ну и где мы теперь? – спросила Реджина. Вокруг находились лишь каменные стены, освещаемые одним только факелом. Пахло сыростью, а неприятной холодок пробивал до дрожи. — В моём сне, - ответил Тёмный, возникший за её спиной. Реджина сразу же развернулась и отшагнула назад. Стоять лицом к лицу к этому существу желания не было. — Я думала, Тёмные не спят. — Сон нам ни к чему, - кивнул Тёмный, шагая кругом брюнетки размеренным шагом. — Но и лишать себя такого удовольствия было бы глупо. Тем более, - он резко остановился и чуть ли не заскрипел зубами от гнева. Его лицо исказилось злобой, а руки сжались в кулаки, — когда ты вынужден гнить за решёткой! Реджина едва заметно дёрнулась, поморщив нос от громкого голоса, разнёсшегося эхом по всей пещере. Страх тут же попытался овладеть всем её телом, заставив замереть на одном на месте, подобно жертве в лапах хищника. И чтобы не допустить этого, Реджина раз за разом напоминала себе, что это всего лишь сон. Тёмный указал на факел. — Возьми его, - приказал он, — и взгляни на мою темницу! Реджина не спускала с него взгляда. Жизнь научила не доверять Тёмным, пусть даже знала она всего-то одного. Ей было не понять, кем является этот и почему он тоже выглядит как Голд. Не уж-то в этом мире мода такая! Ей богу, это лицо скоро будет снится ей в кошмарах… Ах да, это ведь и есть сон! Медленно обернувшись лицом к решетке и протянув к ней факел, она смогла рассмотреть только размытый тёмный силуэт. — Кто это? — Смотри внимательней, - прозвучал шепот у самого её уха. Реджина медленно выдохнула, испытывая отвращение от того, что за её спиной стоит это существо. Сделав шаг вперёд, и протянув факел через прутья решётки, она смогла увидеть чуть больше. Жёлтый свет окутал камеру, в которой находился человек. Его руки были прикованы к стене при помощи толстой цепи, а из груди торчал золотистый кинжал. Волнистые волосы прикрывали лицо, а тело не двигалось. Со стороны казалось, что он мёртв. — Это ты? – спросила она, не веря своим глаза. В памяти сразу же проскользнули воспоминания о рассказе Джона про короля и Тёмного. — Но как? Как ты здесь оказался? — Меня обманули, - зло прошипел маг, со всей силы сжимая прутья решётки. Из-под его ладони пошёл дым, словно бы металл обжигал его бледную кожу. Вот только Реджина тоже касалась решётки, и для неё она была холодной, как лёд. — И этот жалкий человек всё ещё жив! – вскрикнул маг, резко отпустив толстые прутья. Стены и пол заходили ходуном, словно бы от его гнева. Впрочем, Реджине показалось, что так оно и есть. Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, что Тёмный просто вне себя от ярости. — Зачем ты мне всё это показываешь? Он резко обернулся и вонзил в неё свой озлобленный взгляд. — Зачем? – переспросил он, оказавшись у неё за спиной. Реджина снова дёрнулась, пытаясь не дать страху овладеть её мыслями. Если такое случится, то она уже не сможет здраво соображать, этот мастер обмана сможет с лёгкостью обвести её вокруг пальца. — Я и не собирался, - обижено фыркнул тот, прочитав мысли. — Но тебе ведь что-то от меня нужно, - хмыкнула Реджина. Эта игра начинала ей нравится. Если так оно и было, то это могло сыграть ей на руку. Тёмный усмехнулся, вновь прочитав её мысли, а она ответила ему тем же. — Вот видишь, мы можем помочь друг другу. — Сделка? – тут же спросила Реджина. Тёмный уже знал, что сумел заинтересовать её. Это оказалось слишком просто. Ей ещё не было известно, что он попросит, но она уже почти согласилась. Стоило лишь узнать детали. Пусть он и мастер обмана, но и она не промах. Реджине почему-то казалось, что она видит его насквозь и ни в коем разе не даст себя одурачит. Но так ли это будет? — Сделка, - довольно хмыкнул Тёмный, протягивая ей руку, ладонью вверх. Реджина искоса глянула на когтистую руку и сказала: — Сначала условия. — Умно, - кивнул Тёмный. — Но мне казалось, здесь и так всё ясно, - он развёл руки в стороны, бросив мимолётный взгляд на решётку. — Ты хочешь, чтобы я освободила тебя. Тёмный с удовольствие прикрыл свои глубокие, как две бездонных дыры, глаза, и кивнул. Тощие пальцы начали медленно перебирать невидимые струны, спина выровнялась, а плечи расправились. Реджине показалось, что её слова были райской усладой для его ушей. — А взамен… — А взамен,- тут же перебил её Тёмный, — я выполню любоё твоё желание… Реджина задумалась, взвешивая все “за” и “против.” — …каким ужасным бы оно ни было, - не сразу закончил он. Она не стала спрашивать, что тот имел в виду, ибо догадаться было не сложно. Раз уж он умеет читать мысли, то это не удивительно. А если он сказал “любое” желание, то можно было не сомневаться, что ограничений никаких не было. Разве что, если это желание не будет касаться его свободы. — Откуда мне знать, что ты меня не обманешь? – прозвучал недоверчивый женский голос. — Ни откуда, - хихикнул тот. — Выбор за тобой! Реджина вновь задумалась. Условия сделки её устраивали, если только Тёмный не вздумает её кинуть, или что похуже – убить. Она помнила ещё по Румпельштильцхену, что Тёмные не любят оставаться в долгу. Быть может, он даже не даст ей и словом обмолвится, как только окажется на свободе. Сделку обязательно нужно было закрепить магией. Вот только не факт, что всё будет честно. Если захочет, то тьма найдёт способ обойти и это. Реджина в этом не сомневалась. — Ты мне нравишься, - вновь хихикнул маг. — Я не стану тебя убивать. — Как мило с твоей стороны! — Сделка? – спросил он, снова протягивая ей свою костлявую руку. Повисло молчание, во время которого Реджина выбрала окончательное, верное для неё решение. — Идёт! – и пожала вытянутую вперед ладонь. Она не намеревалась прикасаться к нему дольше, чем того требовала магия, для закрепления сделки. Но Тёмный, судя по всему, не намеревался отпускать её столь быстро. Реджина подняла на него вопросительный взгляд, на что тот растянул губы в широкой ухмылке, выставляя напоказ свои жёлтые зубы. — Не рукопожатие, - растягивая слова, протянул он. — Поцелуй. Реджина брезгливо скривилась и дёрнулась, но Тёмный держал крепко. Что-что, а целовать вот “это” она не собиралась. Слишком противно. — Хватит с тебя и рукопожатия! – вредно прошипела она, всё ещё питаясь вырвать свою ладонь из крепкого захвата. — Уж поверь, мне этого и подавно не надо, - протянул Тёмный. — Того требует магия. — Ты ни чем не отличаешься от Голда! Ненавижу тебя! – недовольно фыркнула Реджина, намереваясь этим оскорбить его. Глупо, но она получила хоть какое-то удовольствие от их разговора. Судя по лицу Тёмного, эти слова в действительности принесли ему некую обиду. И это было странно. — Голд – всего лишь малая часть меня, дорогуша! – зло прошипел он, резко дёрнув женщину на себя. Будь на месте Тёмного кто-то другой, столь же наглый и мерзкий, она бы не задумываясь вырвала у этого человека сердце. Вот только это существо не было человеком, и сердца у него, вроде как, быть не должно. По спине пробежали мурашки, а губы изогнулись в кривой линии. Ей было противно. Тёмный вызывал у неё только отвращение, ничего больше. — К сожалению, не могу сказать, что это взаимно, - хмыкнул тот, сократив расстояние между их лицами. Поцелуй закрепил сделку, тёмная магия окутала их вихрем, нацепив на запястьях обоих магический браслеты, что вмиг стали невидимыми, стоило Реджине только отпрянуть от мерзкого и наглого существа. — Ты отвратителен, - проворчала брюнетка. — И вновь, не могу ответить тем же, - льстиво протянул Тёмный, на что получил ещё более презрительный взгляд. — А теперь к делу. Реджина вопросительно приподняла брови. Кое-что она всё же не учла. Одну важную и незаменимую деталь. Она понятия не имела, как найти его и освободить. Да и вообще, для начала стоило проснуться, раз уж они находились во сне. — Ты проснёшься, но для начала выслушаешь меня. — Куда я денусь, раз уж мы заключили сделку, - воспоминания о том, каким образом это произошло, вызывало у неё ещё большую брезгливость, чем сам процесс. Как только всё это закончится, она обязательно сотрёт себе память. — Рассказывай! И он рассказал. Всё, что ей требовалось знать для того, чтобы найти его и освободить. В этом плане лежал ключ к спасению из этого мира. Ей было плевать на то, что сделает Тёмный, когда обретёт свободу, и что будет с тем, кто его обманул. Это уже будут не её проблемы. Главное, что она вернёт свою семью домой.

***

Реджина открыла глаза и увидела верхушки деревьев. Их ветки всё так же усердно скрывали небо, а корни сплелись друг с другом, подобно запутавшимся шнуркам. Судя по бледному свету, окутавшему всё в округе, уже наступило утро. По её памяти, во сне она провела часа два, не больше. Как же так вышло, что уже наступило утро? Драгоценное время было утеряно вместе с нелепой надеждой догнать Голда. Тот уже мог оказаться чёрт знает где. Реджина быстро поднялась на ноги и осмотрела то место, где спала, так как не помнила, как вообще здесь оказалась. Это было удивительно! Корни деревьев сплелись в некую огромную овальную корзину, не очень глубокую, но мягкую. Реджина сразу же заметила, что вот такие вот сплетения корней были повсюду. Почти под каждым деревом. С лёгкостью выбравшись из этой странной мягкой и неглубокой ямы, в которой она провела полдня и целую ночь, Реджина решила осмотреть другие “корзины”. В самой ближней оказалось пусто, как и в следующей. А вот в третьей спал какой-то незнакомый ей человек, и, судя по бороде и запыленной одежде, он спал уже на протяжении долгого времени. Неужели этот лес не давал ему проснуться? Навечно заточив во сне. Стоило только подумать о том, что она могла навечно застрять во снах, вместе с Тёмным, как по спине пробежался холодок. Ей хватило и того, что она уже пережила. Ступив чуть дальше, Реджина нашла Генри. Он, как и тот незнакомец в предыдущей “корзине”, всё ещё спал. Она зачесала его уже привычно растрёпанные волосы и поцеловала в лоб. — Я вернусь, обещаю, - шепнула она, а затем наложила на него свою магию. Пока он будет спать, никто не сможет к нему даже прикоснуться, не то, что нанести какой-то вред. Проделав то же самое с Робином, отыскавшимся неподалёку от Генри, она отправилась выполнять свою часть сделки. Тропа к входу в пещеру, где был заточён Тёмный, должна была начинаться у самого выхода из Леса Сновидений. В этом Тёмному не зачем было ей врать. Так что карте, появившейся в её голове, как только она проснулась, можно было верить беспрекословно. Что она и сделала, отправившись в ту сторону, куда указывал растущий на деревьях мох.