Истинный Тёмный

— Как это не нашли?! – прозвучал гневный мужской крик, заполонивший обширные покои рыцаря. Тёмные силуэты, стоявшие в тени, зашевелились, тихо перешептываясь между собой на каком-то непонятном языке. Вокруг них царил мрак и ужас, обвивая холодом закутанные в чёрные плащи фигуры. Мужчина начал мерить широкими шагами комнату, освещённую яркими серебристыми лучами луны. Полы его чёрного шёлкового халата плавно плыли за ним по каменному полу. Ночь сегодня была прекрасна: мрак и холод заполонили каждую богатую и бедную деревни, каждый тёмный и обширный лес, каждый кустик и даже просторные поля – как и все двадцать лет с того самого момента…. В такую прекрасную ночь он надеялся, что его подчиненные, власть над которыми ему дал король, без проблем отыщут таинственных чужаков и избавятся от них. Ему здесь слишком хорошо жилось, и поэтому нельзя было допустить, чтобы жалкие смертные всё испортили. Да, этот псих предупреждал, что рано или поздно чужаки придут, но король не воспринял это предупреждение всерьёз, а стоило…. Брюнет зло сплюнул, он резко остановился у окна и устремил свой взор вдаль, в глубокий мрак, царящий над Англией каждую ночь. Теперь ему, рыцарю Круглого стола, с наступлением рассвета придётся тратить свое драгоценное время на поиски чужаков, дабы не дать им испортить то, что построил король с помощью своего замысловатого и мудрого разума – Тёмное Королевство, которое дарует им невероятную силу и могущество, и которое существует только при помощи невероятного источника тьмы. — Ищите дальше! – приказал брюнет, не отводя взгляда от тёмного леса, виднеющегося из просторного окна. В этом лесу он и встретил тех таинственных незнакомцев вчера днём, к битве с которыми готов не был. — И не забывайте, что волшебницу со светлой магией трогать нельзя! У короля на неё другие планы…. Тёмные силуэты снова зашептались, словно обсуждали приказ, после чего один из них развернулся к рыцарю и кивнул. Голова его была полностью прикрыта шлемом, в котором не было отверстий для глаз, как и у остальных его собратьев. А через секунду комната опустела. Рыцарь одиноко продолжил взирать во мрак ночи.

***

— Вам стоит переодеться, - сказал Румпельштильцхен, разглядывая необычные и, по его мнению, красивые наряды своих гостей. Солнце за окном встало примерно час назад, пробивая мрак своими золотистыми лучами, словно стрелы. Ночь отгуляла своё время, уступив место новому дню, а уходя забрала с собой холод и мрак. Тёмные тучи уплыли куда-то за горизонт, открыв на всеобщий обзор голубое небо, наполненное чёрными движущимися точками – птицы тоже проснулись и поспешили оторваться от прогнившей злобой и алчностью земли, дабы покорять чистые и свободные просторы, до которых двуногие ещё не добрались. — Вот только у меня не хватит одежды на всех, - расстроено добавил мужчина, крепко сжимая перед собой деревянную палку. — И…вряд ли она вам подойдёт… - его голос слегка дрогнул. — С этим проблем нет, - Генри улыбнулся и немного поморщился, когда мама-Реджина заботливо прилизала ему растрепанные после сна волосы. Мужчина поднял на него взгляд карих глаз, в которых парень прочитал непонимание. Реджина, закончив приводить причёску сына в порядок, надменно посмотрела на Румпельштильцхена и небрежно взмахнула рукой. Через мгновение её одежду окутал фиолетовый дым, после чего быстро рассеялся и открыл вид на новый наряд женщины. Хозяин дома изобразил на лице удивление, смешанное с тревогой, словно магия его пугала и в то же время приводила в восторг. Эмма взглянула на наряд Реджины и удивленно нахмурилась. Вместо классического чёрного пальто, брюк и сапог на женщине теперь красовались чёрные штаны в обтяжку, из материала, похожего на шёлк, такого же цвета кожаные сапоги на небольшом каблуке, серая рубашка с глубоким декольте и чёрный фрак с двумя длинными узкими фалдами сзади. А распущенные волосы, плавно ложащиеся на изящные плечи, неплохо смотрелись под этот наряд. — Суть переодевания в том, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, - назидательно высказалась блондинка, отмечая про себя, что бывшей королеве не по душе простота. — А твой наряд словно для этого и предназначен. — А мне нравится! – хмыкнул Робин, любуясь своей любимой. — Да брось, - махнула рукой Реджина. — Наша компания в любых одеяниях будет привлекать внимание здешних обитателей, так что я не вижу смысла пялить на себе что-то наподобие этого, - она кивнула в сторону Румпельштильцхена. Последний слегка смутился и отвёл взгляд куда-то в пол. Эмма с недовольством глянула на Реджину и решила, что спорить бесполезно, так как эту женщину переубедить крайне сложно. Только время зря тратить. Она переложила ручку трости в другую ладонь, чтобы свободной рукой сделать неприметное круговое движение. Через мгновение её обычная оранжевая куртка сменилась белой туникой с чёрным поясом на талии, привычные голубые джинсы - на серые тряпочные брюки, и только коричные сапоги остались на месте, лишь немного сменившись под старину. Через пару мгновений после она почувствовала лёгкую усталость, похожую на ту, когда магия ей давалась не так легко, как сейчас. Это было весьма странно, учитывая то, что она неплохо выспалась. Весьма странно. Это было ещё одним доказательством того, что этот мир не похож ни на один из тех, в которых она побывала. Помимо странных ночей и мрачных деревень, магия здесь почему-то забирала слишком много сил. Реджина самодовольно хмыкнула, ибо Спасительница выглядела не так уж и бедно в своем новом наряде. Снова взмахнув рукой, она окутала волшебным дымом Робина и Генри, меняя их наряды на свой вкус. Так что теперь на бывшем принце воров красовался его одеяние из Зачарованного Леса: неприметного цвета рубашка с широкими рукавами; кожаный тёмный жилет переплетённый поясами на груди и талии; брюки, высокие сапоги, со шнурками; кожаные перчатки и длинный плащ с воротником вокруг шеи. А сбоку, привязанный за пояс, остался висеть металлический меч, отобранный вчера у поверженного врага. Румпельштильцхен восторженно уставился на чужаков, смахивающих теперь на мятежников, обитающих где-то в лесу, о которых ходили слухи по всей деревне и за её пределами. Он посмотрел на самого младшего человечка из всей компании и не смог сдержать тёплой улыбки. Мальчишка был одет в бледно-зелёную тунику с широким поясом, серые брюки и чёрные короткие сапоги. — Круто, - коротко прокомментировал все наряды Генри. Эмма потрепала его за волосы, которые Реджина тщетно пыталась прилизать, и мельком взглянула на хозяина дома. Ей всё ещё было непривычно видеть этого человека без его привычного хитрого оскала, а эта улыбка, царящая в данный момент на тонких губах, показалась ей знакомой. И взгляд…. Таким взглядом он когда-то смотрел на Нила, точнее мистер Голд смотрел… — Пора бы уже навестить Мерлина! – Реджина выглянула в окно, осматривая территорию на вражеские объекты, чтобы на пороге не наткнуться на посторонних. — И разбудите пирата! – фыркнула она, не желая больше слышать громкого храпа, звучащего без перерыва всю ночь напролёт. Не то, чтобы он мешал ей спать - просто раздражал. Да и она почти и не спала, ибо нужно же было кому-то быть начеку на случай каких-то неожиданностей. Вот они-то с Робином и следили за этим, пока Эмма, Крюк и Генри сопели на двух кроватях, а уж больно гостеприимный хозяин, не желающий, чтобы его гости спали на полу, забылся сном на деревянном стуле, уткнувшись носом в сложенные перед собой руки. Румпельштильцхен присел на стул, пока блондинка будила однорукого человека и волшебством создавала ему новый наряд. Он заинтересовано смотрел на работу магии, как фиолетовый дым окутывает высокого брюнета и странная вещица с рукавами меняется на длинный кожаный чёрный пиратский камзол с выглядывающей из-под него красной рубашкой с широким поясом, оснащённым крупной металлической пряжкой, и расстегнутыми верхними пуговицами; чёрные брюки из неизвестной ткани – на неприметные чёрные штаны; дивные туфли – на простенькие удобные сапоги. Он был восхищен магией и этими двумя женщинами. Вот только одна его пугала одним только вечно недовольным взглядом, а вторая – притягивала своей добротой к его персоне. Но единственное, что объединяло этих двух совершено разных женщин – заботливое отношение к мальчику. Румпельштильцхен так и не понял, кто из них мама этого подростка. — Я скучал по этому наряду, - Крюк одобряюще посмотрел на Эмму, гордо выпятив грудь и положив единственную ладонь на рукоять меча, такого же как и у Робина – отобранного у одного из рыцарей в лесу. Реджина обратно зашторила кривое окно и взглянула на пирата, вызвавшего на её лице лишь кривую гримасу. — Для полного образа мальчика по вызову - серьги в ухе не хватает, - едко подметила она. — Лучше поторопиться, чтобы никого не встретить, - нетвёрдым голосом сказал Румпельштильцхен, наблюдая за тем, как однорукий человек и брюнетка пытаются молча просверлить друг друга взглядами. Как и вчера, солнце ярко светило над горизонтом, но его тёплые лучи не доходили до холодной и мрачной деревушки. Так же было и в лесу, в который зашли наши герои, покладисто, в полной тишине, шагая за своим “проводником”. Только здесь свет от солнца закрывали густые деревья, которые, словно специально, пытались как можно чаще цепляться своими ветками за волосы и одежду чужаков, решивших ступить на их территорию. За своими вещами наши герои решили не возвращаться, так как не желали снова углубляться в центр той жуткой и грязной деревни, чтобы лишний раз не попадаться на глаза её не гостеприимным жителям. Да и наряды у них были удобные и практичные для этого мира, в которых можно смело шагать по ямкам и кочергам, свободно перемещаться по любым местностям. Генри ступал по сухой листве рядом с мамой-Эммой, раздумывая над тем, что дед…то есть этот человек, похожий на мистера Голда, живёт на окраине деревни у самой границы столь жуткого, как и сама деревня, на вид леса. Наверное, ему одиноко и грустно. Хотя кровати у него две - это-то и заставило Генри задуматься над тем, что может быть этот человек всё-таки не одинок, просто второй жилец того маленького и бедного домика где-то странствует, желая поскорее вернуться домой. — Эй… - Крюк немного замедлил Эмму и указал крюком на впереди хромающего мужчину. — Что? – тихо переспросила Спасительница, не понимая, чего от неё хотят. — Взгляни на его ноги и на землю в округе… Эмма перевела свой взор вниз и ничего не поняла, но через пару мгновений до неё тут же дошло, что имеет в виду Киллиан. Земля, по которой они шли, была богата на грязь и колючие ветки, а также встречались и острые камни. Им-то, в сапогах, по всему этому идти было нормально, а вот впереди хромающему мужчине, с босыми ногами, - не очень. — Пожалуй, стоит приодеть ещё одного человечка, - хмыкнула Эмма. Румпельштильцхен испуганно ойкнул, когда его тело окутал фиолетовый дым, и в замешательстве остановился. — С-спасибо, - неуверенно выдавил он, скептически поглядывая то на свой новый наряд, то на блондинку, рассматривающею дело рук своих, — но не стоило…. — Стоило, приятель, - хмыкнул Крюк, одобрительно рассматривающий изменения, которые Эмма внесла в одежду бедняка: рваные брюки приобрели более приемлемый вид, без дырок и торчащих ниток, заправленные в простенькие сапоги из недорогой кожи; длинная до колен туника, которая явно была слегка великовата её хозяину, стала размером меньше и оказалась мужчине впору, её цвет с жёлто-грязного поменялся на светло-серый, а вырез на шее приукрасился переплетенными между собой чёрными шнурками; и завершал весь образ – накидка, которая осталась такого же непонятного цвета как и раньше, что-то среднее между бежевым и серо-зелёным, только стала более чистой и без латок, связанная у горла еле заметной верёвкой, без капюшона. — Но… - начал было Румпельштильцхен, но был прерван. — Считай это благодарностью за помощь, - сказала Эмма, снова зашагав вперёд и побуждая всех продолжить свой путь. — Если ты нас не обманываешь, конечно, - не оборачиваясь вставила свою лепту брюнетка, успевшая отдалиться вперёд шагов так на пять. — А иначе… - она вдруг резко остановилась и взмахнула рукой, образуя в воздухе небольшой сгусток дыма, похожий на череп, который быстро рассеялся от лёгкого дуновения ветра. — Я-я не обманываю! – поспешил уверить её Румпельштильцхен, приостановившись от испуга. Реджина довольно хмыкнула и зашагала дальше. — Мы тебе верим, - прозвучал своенравный голос со спины, на плечи мужчины легла чужая рука с крюком вместо кисти. — А она тебя просто пугает, - брюнет по-братски прижал его к себе под бок, спонтанно принуждая идти дальше. Эмма изумленно покосилась на Киллиана. Румпельштильцхен же вжал голову в плечи и неуверенно передвигал ноги, он был слегка смущенный от непривычного жеста со стороны чужака. — Ты же не ведёшь нас в какую-то ловушку? – как бы в шутку спросил Крюк, таинственным взглядом скосившись на мужчину. — Н-нет! – Румпельштильцхен отрицательно замотал головой. — Вот и отлично! – брюнет хитро улыбнулся и дружески похлопал своего нового “друга” по плечу, после чего отпустил. Румпельштильцхен свободно выдохнул, всё ещё находясь в смятении, и, молча, продолжил путь, иногда мельком поглядывая на каждого из чужаков, испытывая двоякое чувство от общения с ними. Со стороны казалось, словно он не мог понять, хорошие они или плохие, будто остерегался их и одновременно хотел узнать лучше. Но Генри почему-то казалось, что этот человек ужасно их боится и хочет поскорее вернуться домой, в тот забытый всеми и одинокий домик на окраине тёмной деревушки. И только Робин иногда оглядывался, следя за их “проводником” дабы не оказалось, что этот бедняк не тот, за кого себя выдает. От человека с внешностью Голда можно было ожидать чего угодно. Так что атмосфера, царящая между всей этой небольшой кампанией, напрягала каждого, но никто ничего говорил по этому поводу. Румпельштильцхен остерегался чужаков, а они, в свою очередь, остерегались его. Эмма даже задумалась над тем, что этот человек, скорее всего, вообще не хочет им помогать и делает это только из-за страха, что его заставят. И лишь Реджина гордо шагала впереди всех, думая о своем и совсем не интересуясь проблемами других и уж тем более – Румпельштильцхена. Последний её раздражал и вообще, она хотела скорее добраться до Мерлина, дабы тот вернул их домой. — Что ты делаешь? – шепотом спросила Эмма, замедляя теперь уже Киллиана, чтобы немного отстать от остальных. — Что именно? — С каких пор это ты так сердечен к человеку, которого пол жизни считал своим врагом? — Всё совсем не так, - самодовольно фыркнул Крюк. — Я считал своим врагом Крокодила, а этот, - он указал крюком на впереди хромающего мужчину, — копия того, кем Крокодил был до того, как стал Тёмным. Совершенно два разных человека! — И поэтому ты решил набиться к нему в друзья? – Эмма недоверчиво прищурилась. — Как говориться: держи друзей на виду, а врагов – под боком, - Крюк криво оскалился. — Поговорка звучит иначе… — Не важно! – отмахнулся тот. — Я лишь хочу, чтобы он, - металлический крюк снова был направлен в сторону мужчины с палкой, — думал, что мы ему доверяем. — Это подло, - угрюмо закивала Эмма. — Мне всё же кажется, что этот человек никак не связан с Тёмным. Она ещё раз остановила свой взгляд на спине Румпельштильцхена, мысленно спросив себя: кто же он? — Посмотрим… Крюк, сам того не понимая, хотел в это верить. Как бы он не объяснял свои действия, в его голове существовало ещё одна мысль, которую Киллиан не хотел воспринимать всерьёз. Он просто пытается искупить свою вину перед тем человеком, у которого когда-то увёл жену и невольно стал каплей в реке злости и отчаяния, которая вскоре разрушила плотину, ограждающую душу от грязи и тьмы. Эта самая река, затопившая светлый внутренний мирок обычного деревенского труса, стала фундаментом дома, в котором поселилась тьма, как только в руки человека попал кинжал Тёмного. — Что, ревнуешь? – в глаза пирата засияли весёлые искорки. — Ха-ха! - Спасительница не сильно ткнула его локтем под рёбра. Крюк и Эмма слишком увлеклись разговором и синхронно остановились, когда услышали громкий женский голос впереди, наполненный злостью и раздражением: — Какого чёрта!? Реджина, словно дышащий огнём дракон, устремила свой грозный взор на мужчину, вонзившего у самых её ног деревянную палку, чем заградил ей путь, и чуть было не задел кожаный сапог на её левой ноге. Румпельштильцхен испуганно вздрогнул и поспешил показать причину своих действий. Он переместил палку чуть дальше, сантиметров на двадцать, и небольшой, но острый металлический капкан со звоном сомкнулся на конце деревяшки. — Ловушка мятежников… - безобидно сказал мужчина, слегка отшагнув от разъяренной женщины. — Мятежники? – переспросил Робин, неприметно продвинувшись ближе к любимой, дабы уберечь всех от вспыльчивого нрава бывшей королевы. Реджина перевела свой хмурый взгляд с капкана, в котором чуть не оказалась одна из её ног, на Румпельштильцхена. Тот всё ещё с опаской взирал на её лицо, словно ожидая, что она снова на него набросится. Но та лишь надменно хмыкнула и отвернулась. — Какие мятежники? – подоспела Эмма, косясь то на затихшую Реджину, то на капкан с палкой, то на встревоженного Румпельштильцхена. — Они прячутся в лесу и часто нападают на рыцарей Камелота, - слегка понизив голос, объяснил мужчина. — А на нас они не нападут? – спросил Крюк, оглядываясь по сторонам в поисках лишних теней или силуэтов, но ничего кроме широких деревьев и колючих кустов не заметил. — Я-я не знаю, - прозвучал честный ответ. — Пускай попробуют, - на губах брюнетки растянулась коварная ухмылка. — А долго ещё идти? – устало спросил Генри. Они шли уже около двух часов, и парень вспоминал слова первого незнакомца, повстречавшегося им на пути (не считая вражеских рыцарей): “За озером есть небольшая деревня, недалеко от которой находиться старый, на вид заброшенный дом”. Солнце, скрытое за густыми ветками леса, уже должно было подняться высоко в небо, и от этого “недалеко” Генри успел изрядно устать. Да и сегодня они ещё ничего не если, лишь попили воды, поэтому его желудок готов был вытанцовывать чечётку, дабы получить хотя бы кусочек хлеба. — Нет, осталось совсем ничего, - улыбнулся Румпельштильцхен, тщетно пытаясь вытащить из капкана свою палку. — Дайка я! – рука чужака схватилась за конец палки, заставив её хозяина отпустить. Румпельштильцхен не стал протестовать и отдалился в сторону, хватаясь за ближнее дерево, дабы устоять и не нагружать лишний раз изувеченную ногу. Повисла тишина, во время которой все посмотрели на конец палки, застрявшей в острой железяке, примерно через полминуты прозвучал сухой хруст… — Сила есть – ума не надо, - бесстрастно хмыкнула Реджина, нажав ногой на небольшой рычажок, торчащий у края капкана. Прозвучал щелчок и две металлические дуги с шипами разъехались в разные стороны. — Ну… - Киллиан почесал крюком затылок и виновато посмотрел на Румпельштильцхена, взгляд которого был опущен на поломанную палку, а брови изогнулись как два червячка, придавая лицу слегка опечаленный вид. — По-моему, она всё равно была длинновата! – Крюк протянул укороченную палку её хозяину. — Н-ничего страшного, - Румпельштильцхен натянуто улыбнулся, хотя его взгляд всё ещё выражал огорчение. Эта палка была удобной и прослужила ему не один год, а теперь она неисправимо испорчена…. Ничего другого не оставалось, как попытаться использовать её в таком виде, каком она теперь была, и с первой же попытки оступиться, чтобы снова схватился за дерево. Эмма взглянула на расстроенного Румпельштильцхена, отметила про себя, что тот вообще не в состоянии ходить без палки, и укоризненно посмотрела на Крюка. После чего подняла руку и хотела уже использовать магию, но Реджина её опередила. Два куска деревяшки окутал пурпурный дым и соединил их в одно целое. Этот добрый жест слегка удивил Эмму и всех остальных, почти всех. Генри не удивился, так как знал, что его мама способна на более добросердечные поступки. — Считай, что мы в расчёте! – раздражительно бросила брюнетка, после чего устремила свой взор куда-то вглубь леса. — С-спасибо… Эмма улыбнулась, мысленно поблагодарив Реджину за то, что ей не пришлось использовать магию. Силы, после последнего использования волшебства, даже столь малого, как смена одежды, восстанавливались очень медленно. А без этой палки Румпельштильцхен бы их основательно замедлял. Спустя пару минут ходьбы, перед нашими героями появился не очень высокий, но довольно-таки широкий домик. Крыша, покрытая соломой, слегка покосилась и в некоторых местах покрылась большими и маленькими дырками. Стены из наложенных друг на друга деревянных досок выглядели весьма неустойчивыми, словно вот-вот развалятся. Окна изнутри были завешены серыми занавесками, а узкая деревянная дверь – не имела ни ручки, ни замка. — Нам точно нужно туда заходить? – Крюк недоверчиво прищурился, рассматривая шаткий на вид дом. У него было ощущение, что стоит им шагнуть на первую ступеньку небольшого деревянного крыльца, и на вид хрупкий навес рухнет им на головы, а за ним и весь дом. — Может, попросим волшебника выйти к нам? Ээээй! – прокричал он. — Там кто-нибудь есть?! — Прекрати! – шикнула на него Эмма, быстро осмотревшись по сторонам. — Ты можешь привлечь ненужное нам внимание! Как только она это сказала, со стороны дома прозвучал скрип дерева, дверь сама по себе отворилась, приглашая незваных гостей войти внутрь. Все затихли и с подозрением уставились на таинственный дом. — Ты нас сюда привёл, ты и иди первым, - Реджина грозно посмотрела на Румпельштильцхена, который изобразил на лице тревогу и неуверенно сделал шаг в сторону ветхого на вид и слегка пугающего здания. Робин поспешил остановить мужчину, ибо тот даже на ровном месте без опоры устоять не мог, не то, что по кривым ступенькам подниматься. Румпельштильцхен чуть заметно выдохнул и пропустил милосердного чужака вперёд. Все, молча, стали наблюдать. Поставив ногу на первую ступень, Робин слегка нажала на доску и нахмурился. Прозвучал негромкий скрип, все затаили дыхание. Собравшись мыслями, Робин поднял вторую ногу. Прозвучал ещё один скрип, но ступень не развалилась и не прогнулась. Тогда он шагнул дальше и за мгновение поднялся на невысокое крыльцо, встав у открытой двери. Он осторожно сделал ещё один шаг и заглянул внутрь: огромный на пол стены камин, похожий на жуткую квадратную дыру с железным заборчиком, два кресла-качалки, табуретка, круглый стол и, завешенные небольшими полочками с горшками разнообразных цветов, четыре стены. А из дырок в крыше проступал слабый дневной свет. — Скрипит, но в целом устойчив! – громко сказал Робин, чтобы его услышали друзья. Крюк и Эмма поднялись по скрипучим ступенькам, Генри последовал за ними, а Реджина, заметив, что Румпельштильцхен не собирается заходить в жуткое жилище Светлого Волшебника, подтолкнула его вперёд. — Нет уж, - скривившись, молвила она, — ты идёшь с нами! Мужчина не стал спорить с грозной женщиной, изрядно пугающей его, и поспешил зайти в дом. — Тут никого нет, - сказал Крюк, рассматривая горшки с цветами, в которых росли непонятные разной формы растения. Генри же привлёк старый шкаф, стоящий в самом тёмном углу и наполовину завешенный бледно-жёлтой тряпкой. Его не сразу было заметно, так как из дырок в крыше свисали ветки деревьев и солома, немного прикрывая обзор. — Спасибо, что просветил, - Реджина подошла к запыленному камину, в котором лежал давно сгоревший уголь. Половицы под ногами поскрипывали, иногда выдвигаясь вверх с одного конца, если кто-то наступал на второй. Брюнетка подняла свой взгляд выше и присмотрелась к чёрному, покрытому несколькими слоями пыли, чучелу ворона, у которого вместо одного глаза был пришит небольшой синий камушек. — Жутковатый дом, как для Светлого волшебника, - хмыкнула она. — А вы надеялись увидеть высокий замок с двумя башнями, освещенными ярким солнцем? – вдруг заговорило чучело ворона, и многослойная пыль посыпалась на голову внизу стоящей женщине. Все сразу повернули головы в сторону камина, а точнее на его верх, там, где на каменной подставке с простенькими узорами стояло говорящее чучело. Реджина замотала головой, пытаясь скинуть с себя пыль, неизвестно какой давности, и прожигающим взглядом вонзилась в ворона. — А ты кто? – с интересом спросил Генри. — Ты что, под землёй жил? Ворон я! – зло, как старая бабка, ответило чучело, словно ненавидело людей, а особенно - глупых маленьких мальчиков. — Это и есть – Мерлин? – скривившись от вида жутковатого дряхлого чучела, спросил Крюк. — Ты глухой что ли? – снова закричало обозлённое существо, замотав своими кривыми и облезшими крыльями. Реджина сделала шаг назад, так как с верхушки камина посыпалась новая порция пыли. — Ворон я! – оно вонзило свой единственный глаз в однорукого человека, взирая на него сверху вниз как на что-то глупое и неважное. Крюк недовольно скривился и сунул руку за пазуху, чтобы достать оттуда небольшую квадратную бутыль, которая находилась там ещё с самого начала, и при смене одежды никуда не делась. Не сводя взгляда с ворона, он сделала глоток рома. — Чучело ворона, - мягко сказал Робин, из-за чего чёрный круглый глаз этого чучела быстро переместил свой взор на него. — Ишь ты, самый умный?! – оно презрительно прищурилось. — Если это не Мерлин, то давайте его просто сожжем? – Реджина создала на ладони огненный шар и мстительно уставилась на сварливое чучело. — ААА! Чёрная магия!!! – заверещал ворон, закрутив головой в разные стороны и со всей силы замотав крыльями, словно пытаясь взлететь, но тяжелая каменная подставка, намертво приклеенная к маленькому тельцу, не давала ему этого сделать. — Мерлин, она одна из них! Беги, я их отвлеку! – и начал плеваться на брюнетку прозрачной слюной, которой в принципе не должно было быть у чучела. — Ах ты…! - брезгливо скривившись, прошипела Реджина, отступая ещё на два шага назад. — Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, - прозвучал таинственный голос за спинами наших героев. Румпельштильцхен, стоявший у самой двери, от неожиданности дёрнулся и отступил в сторону. Рядом с ним из неоткуда возник человек в чёрном с золотистыми узорами одеянии и с короткой стрижкой. Его лицо, худое и смуглое с небольшой щетиной, выражало равнодушие и усталость. Он сцепил перед собой руки, на пальцах которых блестели три серебряных кольца, и одарил всех мимолётной истомленной улыбкой.