Ах, этот дивный иной мир

- … И тогда, король посвятил меня в рыцари! Конечно, это всего лишь звание, ведь, я выполняю свой долг, как мужчина, не потому, что гоняюсь за регалиями. Мне приятно видеть улыбки на лицах спасённых горожан и прекрасных принцесс. Заливаясь про свою рыцарскую карьеру, пилигрим горделиво улыбался, наслаждаясь своими лаврами славы. Старик, с интересом слушая байки белобрысого, кивал. - А что тогда на счёт тролля, Кей? – с недоверчивым прищуром вопросил старик. – Кажется, ты говорил, что в руках меча никогда не держал! Замешкавшийся на минуту, странник улыбнулся и стукнул себя по лбу. - Ааа, вы об этом… - протянул Кей и улыбнулся, начав своё объяснение. - Я владею копьем и управляюсь только им, или, коротким оружием. Все эти двуручники, может, и выглядят впечатляюще, но, больше – вовсе не значит лучше! Я, конечно, мог бы поразить этого тролля одним ударом стилета, но, кажется, я его потерял… - О, вот как. – уважительно закивал хозяин дома и задумчиво потер подбородок. – Ну, что ж… - поднявшись с табурета, кряхтя, старик направился к двери. - Если что-то будет нужно, позовите меня или мою внучку! Доброй ночи вам. Несмотря на то, в каком состоянии очнулся странник, оказалось, что у него почти нет ран. Видал старик и похуже случаи, когда не то что от тролля, а от простых волков молодые воины прибывали к нему в более плачевном расположении и духа, и тела. Обработав раны путешественника, он оставил на столе поднос с горячей похлебкой и свежеиспеченной булкой. Уже во время беседы с ним, старикан видел, как его гость бросает на еду голодные взгляды и сглатывает слюну, но тот явно старался держаться отстраненно и холодно, не показывая своей слабости и держа планку гордого рыцаря. - Вам тоже. Спасибо еще раз. Рассмеявшись, старик покачал головой и махнул рукой. - Не часто встретишь такого храбреца, как ты, юнец! Спи крепко! Закрыв дверь, мужчина оставил странника наедине с собой. Тот, прекратив себя сдерживать, подскочил к столу и, схватив тарелку с похлебкой и ложку, стал жадно её поедать. «Едва выпроводил…» Такой голод он в последний раз испытывал, когда пробовал тренироваться с копьем. Усмехнувшись этим воспоминаниям, пилигрим внезапно почувствовал, как на зуб что-то попало. Что-то слишком твердое для не проваренного зерна или кости. И это что-то имело земляной привкус... Выплюнув несъедобный ингредиент супа, он увидел, что это, кажется, был камешек или что-то вроде того. Сглотнув, пилигрим закрыл рот дрожащей ладонью, в миг, ощутив, что весь его аппетит пропал. Поперек горла встал ком тошноты, в его разум, наконец, пришла такая простая, но одновременно и пугающая мысль, как «Антисанитария!». Отводя взгляд, стараясь не смотреть на почти полностью съеденную тарелку похлебки, он зажмурился. «Зачем я… Чёртовы крестьяне!» Сглотнув, он сжал вторую ладонь в кулак. Даже это простое действие отдавалось в руке болью. Дрожа всем телом, едва стоя на ватных ногах, юноша ощутил, что в голову лезли всё более пугающие мысли о заражениях и скорейшем летальном исходе этого приключения. Это было иронично, погибнуть после борьбы с троллем от того, что в еде попалась какая-то гадость! Посмотрев на бинты, пилигрим пожалел о том, что вообще вспомнил о них. Даже бинтами это было лестно назвать, тряпки, коими добродушный старик (явно не слышавший такого слова, как «дезинфекция») перевязал раны странника, были немного коричневатыми. В глазах едва ли не темнело, пошатываясь, юноша подошел к постели и буквально рухнул на неё, схватив со спинки кровати свой пиджак. Выудив из кармана пластинку с лекарствами, он достал себе сразу две таблетки, а подумав, добавил к ним еще одну. «Много не мало… У меня явно нет местных антител, а болеть бубонной чумой я не хочу, нет.» Не успел странник положить в рот таблетки, как дверь, негромко скрипнув, приоткрылась. В дверном проёме, отбрасывая зловещую тень на пол, стояла внучка старикана. Боясь разбудить странника, она робко раскрыла дверь чуть шире. - Это ты… - облегченно выдохнул пилигрим и, не желая более медлить, закинул в рот таблетки, морщась. Неотрывно, и почти не мигая, следя взглядом за действиями незнакомца, девушка закрыла за собой дверь с глухим щелчком. Комната вновь погрузилась во мрак, освещаемый лишь одной горящей свечой, огонёк которой плясал и то разгорался сильнее, то, казалось, грозил вот-вот потухнуть, становясь маленьким, словно светящаяся песчинка. - Ты ведь не рыцарь, да? Набравшись смелости, выпалила она на выдохе. Она не знала этого человека, и почему-то, Лесли было страшно. Он был слаб, до жути худым и похож на девушку, но, по неизвестной причине, она ощущала, что тот пришлёпнул бы её в два счёта, как грызуна, даже глазом не моргнув. Держа руки за спиной, она прошла в середину комнаты и встала напротив путешественника, смотря ему в глаза. - Догадалась, значит… - хмыкнул беловолосый и, достав из пиджака маленький рулон бинтов, недовольно сморщил нос. «Ну, хотя бы столько есть…» - Да, догадалась. Что ты делаешь? - Хочу сменить бинты. Точнее, сменить эти тряпки на гигиеничные бинты, которые точно не дадут мне заразиться местными клещами. Смотря на то, как бессердечно путник срывает заботливо завязанные лоскуты ткани, Лесли крепко сжала кулаки. Она столько раз помогала своему деду заботится о путешественниках, столько раз накладывала бинты, что своими руками она могла делать это не глядя – и вот его благодарность! - Здесь нет клещей. - с обидой пробурчала она и сделав глубокий вдох, подошла к гостю почти вплотную. - Точно так же мне говорили, что здесь нет троллей, поэтому… - ощутив холодное прикосновение ножа к щеке, он устало вздохнул. «И так всегда». Свет от огонька комнатной свечи отражался в лезвии, играючи переливаясь на нём. Подняв голову, пилигрим посмотрел на Лесли. Та, глядя на него своими, мышино-серыми глазками, старалась выглядеть серьёзно и устрашающе. - К-Кто ты? – спросила она, сжимая рукоять ножа так, что побелели костяшки пальцев. – Ты ведь не рыцарь, тогда… Кто? - Да, я не рыцарь, я пилигрим. – честно ответил юноша, пожав плечами, будто это гордое звание рыцаря ничего для него не значило. Лесли не так себе их представляла… Он не мог быть рыцарем! - И тебя зовут не Кей? Негромко рассмеявшись, путник, продолжая стягивать лоскуты ткани, бросая их на пол, кивнул и наклонил голову набок. - А ты смышленая! – хихикнул он. – Как ты это поняла? - У тебя глаза другие. – сглотнула Лесли, перехватив рукоять второй рукой и направив кончик лезвия на сердце пилигрима. – У настоящего рыцаря в глазах нет такого странного блеска и страха. Ты трус, чтобы быть им! Говори, кто ты! – просипела Лесли и угрожающе ткнула острием в грудь странника, немного царапнув кожу . – И почему ты здесь! - Хорошо, я расскажу. – пожал плечами юноша, не противясь. – Только, пожалуйста, убери нож. Вспомнив о оружии у себя в руках, девушка тут же опустила его и виновато отвела взгляд. Она успела заметить, что из ранки, что она оставила пилигриму напротив сердца уже текла кровь. - Прости… те. Больно? - Вообще-то, да! – недовольно нахмурился «рыцарь» и опустил взгляд на своё новое ранение. – Зачем ты вообще принесла нож? - Я… Я… - Лесли знала ответ на этот вопрос, но, едва у неё спросили, он будто вылетел из головы. Чтобы защититься? Да этот хилый парень не способен, наверно, даже кулаком ударить по столу! Чтобы выцедить информацию? Кажется, он не скрывает ничего и согласен всё рассказать. Но, подумав, «мышь» нашла ответ. – Ты выглядишь опасным, и я тебе не доверяю. - Справедливо. И честно. – расслаблено улыбнулся странник. – Меня зовут Нанами. - Странное имя. - А Кей, тебя значит, ничуть не удивил? - Зубы не заговаривай! – огрызнулась Лесли. – Говори, откуда ты! - С самого начала? – Нанами играл на нервах своей собеседницы. Он прекрасно знал, что та может и не сдержаться, и просто ударить его, но, именно наблюдение за тем, как та себя сдерживает, было невообразимо интересным. - Нет. Как ты попал в наши леса? Откуда ты? – «Мышка» не выдержала и стала засыпать собеседника вопросами. – Что тебе тут нужно? Зачем ты сюда пришел? - Я ищу свою дочь. Лесли оторопела – юноша выглядел совсем молодым для того, чтобы иметь дочь. Почувствовав себя виноватой за грубость, она осторожно присела на край кровати. - Ты думаешь, она где-то здесь? - Я не знаю. - Тогда, может, тебе рассказать моему деду? Не бойся попросить помощи! Мы всегда помогаем людям в беде! - Мне не нужна помощь, я сам прекрасно справлюсь. – отрезал путешественник. – Лучше воды дай. - Но, почему?! Ведь, если ты расскажешь о том, что она пропала, мы сможем тебе помочь! – схватив пилигрима за плечо, он будто пыталась привести его в чувство. - Можно рассказать городской страже, я отведу тебя в город! Они помо… - Отстань! – поведя плечом, Нанами стряхнул руку Лесли. – Это не твое дело. - Это поможет тебе её найти!!! Неужто ты не хочешь снова её увидеть?! Охваченный яростью, пилигрим нехорошо посмотрел на девушку. - Думаешь, вы можете помочь? – цедя сквозь зубы, прошипел пилигрим. – Вы всего лишь крестьяне, если я и захочу, чьей-либо помощи, то это будет что-то крупнее, чем обыкновенные сердобольные людишки, живущие в глуши. И едва я найду тех, кто действительно может мне помочь, не думаешь ли ты, что я ей воспользуюсь? Вздрогнув, Лесли тут же отшатнулась от Нанами и выставила перед собой нож. Но, ярость, словно вспыхнувшее в камине пламя, быстро успокоилась, «мышь» уж было боялась, что парень силой выставит её за дверь, но, вместо этого, он закрыл глаза ладонью, поджимая губы. - К тому же, я даже не знаю, где её искать… Присев обратно, Лесли взяла странника за руку. Тот, будто испугавшись, резко выдернул её и удивленно посмотрел на девушку. Та же поняла, что ей не стоит бояться этого человека, по крайней мере, не сейчас. Он просто защищался, как раненый зверь. - Ты обязательно её найдешь. И мы с дедушкой поможем тебе, но, только если ты сможешь довериться нам! А для этого тебе придется рассказать о том, кто ты и откуда! И как попал в наш лес! Украдкой стирая с глаз предательски выступившие слезы, Нанами глубоко вдохнул, успокаиваясь. - Хорошо. Тогда, слушай… Казалось бы, что может быть лучше, нежели лежать в лесу, на зеленой траве, когда на ветках чирикают птички, в стороне тихо журчит ручеек, а поодаль, за кустами, слышится чьё-то увлеченное чавканье. Поморщившись, Нанами приоткрыл глаза, тут же начав испуганно осматриваться. «И куда я попал?». Резко поднявшись на локтях, пилигрим завертел головой, стараясь понять, где он. Постепенно, начиная приходить в себя, юноша уговаривал себя не паниковать. «Тихо, не нервничаем, без паники, это просто шок после перемещения, такое постоянно бывает, тише, тише…». Задрожав, белобрысый понял, что пролежал на земле достаточно долго, чтобы замерзнуть. И для того, чтобы его тело облюбовала местная фауна. Осматривая себя, странник увидел, как по его одежде уже проложили путь муравьи, а в волосах, похоже, копошился паук. Пережив этот момент, когда сердце готово уйти в пятки, а затем внезапно начинает отбивать барабанную дробь, истерично вскрикнув, парень подскочил на ноги, отряхиваясь от муравьев и пауков дрожащими руками. - Погоди, какое перемещение? – Лесли с недоумением воззрилась на рассказчика. - Я пилигрим. – простодушно пожал плечами парень. – Я перемещаюсь между мирами. - К-Как?! Это что, возможно?! - Да, но, кажется, ты хотела, чтобы я рассказал, как очутился в лесу. Или ты хочешь послушать увлекательнейшую лекцию, как пилигримы переносят свои атомы из одного места в другое? - Атомы?.. А что это? – с интересом спросила она. - Вот именно. – вздохнул пилигрим. – Так вот, я проверяю, не отложил ли паук в моих ушах яйца, в лесу, и в кустах кто-то чавкает. Судя по боли в спине, приземление было не самым мягким, а его самого перенесло в этот мир в нескольких метрах над землей, обеспечивая увлекательный полёт вниз и массаж ветками. «Хорошо, что хоть не в лаву…». Внезапно, в нос ударил запах горелого мяса. И подействовал этот аромат не хуже нашатырного спирта. Тут же придя в себя, беловолосый с отвращением скривил губы и направился вперед. «Охотники?» Стараясь обойти лагерь местных любителей мяса, Нанами отошёл подальше от кустов, а затем понял, что абсолютно не знает, куда идти. «Так, для начала, нужно узнать, где юг, а где север… Мох не поможет, во всех мирах он растёт абсолютно по разному, по звездам можно, но, сначала мне нужно достать карту ночного неба, и… Уже стемнело?» Юноша заметил, что его тень стала больше. И что она, судя по силуэту, была не его. Обернувшись, Нанами обнаружил за своей спиной тролля. Ростом под три метра, зеленокожий великан возвышался над хилым пилигримом, как жаба над мушкой. Глазёнки тролля внимательно изучали путешественника, на длинном носу, покрытом бородавками, были очки, явно украденные у кого-то из людей. В одной своей громадной лапе тролль держал недоеденную человеческую ногу в чёрном башмаке, а во второй – увесистую булаву из дерева. Сглотнув, Нанами поправил воротник рубашки. Будто повторяя за ним, великан почесал шею, неотрывно смотря на свалившегося с неба путника. - П-Прекрасно выглядите, ж-жилетку недавно сшили, да?.. Пилигрим нервно улыбнулся и стал отступать, пятясь назад, он врезался спиной в дерево и испуганно пискнул, словно загнанная в угол жертва. Боясь оборачиваться и проверять, не еще один ли это тролль, пилигрим сжался. Но, поскольку дерево не двигалось, Нанами быстро сообразил, что всё-таки, единственный монстр, которого ему стоит бояться – сейчас стоит перед ним. - Да, совсем новая, – проревел тролль. – Сшил себе сам, из кожи. Поднеся ко рту ногу, тролль со смачным хрустом кости откусил себе кусок. Задрожав, пилигрим с ужасом смотрел, как из пасти тролля вытекает кровь. Тому было наплевать даже на штанину – тролль был подобен уничтожителю мусора, он прожевывал всё, что попадалось ему на зуб. - З-Знаете, мне пора, меня кое-кто ждёт… Уж было, попрощавшись с «новым другом», Нанами попытался ускользнуть, но, тролль, топнув ногой так, что аж земля затряслась, недовольно фыркнул. - А заплатить? - За что?! Пусть сбитый с толку и испуганный, Нанами не желал отдавать свои деньги троллю. И уж тем более, он пока ничего не сделал! - Как за что? – тролль поправил очки и упер руки в бока. – Без разрешения вторгся на наши территории, провёл тут неизвестно, сколько времени, да еще и у атамана не отметился, это же тройной штраф! «Да они похуже бюрократов будут!» - Я не знал, что эти земли вообще принадлежат вам, – продолжал отпираться странник. - Незнание закона не освобождает от ответственности. - Тогда, предъявите мне что-нибудь, что подтвердит то, что вы – хозяева этих земель! Хмыкнув, тролль явно был удивлён такой прыти собеседника, не меньше, чем Нанами – деловой жилке этого монстра и в данный момент, будучи дрожащей тварью в прямом смысле, он не собирался и медяка давать этому вымогателю. - Эта булава, – подняв над головой тяжелую, деревянную булаву, тролль усмехнулся. – Если не хочешь платить, эта булава тебе всё объяснит! Тролль, не желая повторять дважды, замахнулся. Оружие стремительно опустилось, но, пилигрима уже и след простыл. Великан, удивлённо заморгав, осмотрелся по сторонам и увидел, что каким-то образом избежавший кары пилигрим очумело смотрел на него, упав на траву неподалеку. - Как ты?.. Не желая объяснять, Нанами подскочил на ноги и рванул прочь, на ходу отряхиваясь от грязи. - Стояяять! Вслед за пилигримом вдогонку побежал тролль. Сотрясая лес своими громогласными воплями и не менее шумными шагами, что спугивали всю лесную фауну в радиусе десяти метров, размахивая и потрясая в воздухе булавой, он рычал угрозы и проклятия в спину путешественника. - Ну же! Ну же, телепорт! Телепорт, давай же!!! Сколько путник не жал на циферблат, стрелки часов начали вращаться, разгонялись, но, внезапно стопорились и останавливались, застывая на месте. Кружок циферблата в этот момент подсвечивался красным. Нажимая на циферблат своих наручных часов, Нанами тщетно пытался активировать телепортацию. И, конечно же, часами этот аксессуар не являлся. Спотыкаясь, беловолосый всё еще тщетно пытался включить его. Но, увы, если прибор и срабатывал, то переносил своего обладателя вперед на шаг, исчезая на секунду, пилигрим появлялся немного впереди, что делу особо не помогало. - А как они работают? Лесли с интересом опустила взгляд на руки рассказчика, ища взглядом прибор. Подняв левую руку, Нанами продемонстрировал телепортатор, стекло, которого треснуло. - Они переносят моё тело вперед на определенное расстояние. Одна стрелка отвечает за расстояние, вторая - таймер запуска телепортации. Зачем её вообще сделали… - А по-моему, это удобно… Когда прибор, наконец, сработал, Нанами перенесло вперёд на несколько метров. Не останавливаясь и продолжая бежать, боязливо оглядываясь, пилигрим сам не заметил, как земля ушла из-под одной ноги, затянутая в болотную трясину. С коротким вскриком упав на землю, пилигрим тут же перевернулся на спину и попытался вытащить ногу. Но, сколько он не старался, это не удавалось. Что-то крепко зацепилось за его штанину. «Какого чёрта?!» Приподнявшись, белобрысый увидел, что его нога угодила под корягу, возле которой, похоже, плавала чья-то рука... - Да давай же! Вновь задергав ногой, странник ощутил, как что-то крепко сжало его и держало за лодыжку. Из-под болотной трясины, смотря на него, не мигая, поднялось странное существо. С телом, похожим на корягу, обросшую мхом, чудище, скрипя всем своим телом, достало из трясины свою вторую лапу, хватая ею пилигрима за ногу и стараясь затащить к себе в болото. Вырываясь и брыкаясь, Нанами снова стал отчаянно жать на циферблат. А монстр уже затянул путника в болото по самый пояс, довольно ухмыляясь своим кривым ртом. - Пусти! С отвращением поморщившись, увидев лицо монстра вблизи, по которому стекала трясина, Нанами зажмурился и, собравшись, сжал кулак и не глядя, постарался попасть по чудищу. Судя по последовавшему разъяренному визгу, он попал. Открыв глаза, беловолосый увидел, как болотный житель скалит зубы и шипит. Вцепившись в ноги пилигрима, прорезая ткань своими когтями, монстр резко опустился обратно в трясину, утягивая за собой и путешественника. Ощутив всем телом, как болотная жижа покрывает его, путник зажмурился, скрываясь под трясиной. Тут, во мраке болота, словно огонёк спасительного маяка, на руке Нанами зажегся зеленым цветом циферблат, перенося его вперед, к окраине леса. Оказавшись на суше, парень упал на колени и, содрогаясь, кашлял, прислонившись лбом к сырой земле. - Твою мать… Ощупав себя на предмет повреждений, Нанами нащупал в своем кармане пачку сигарет. Достав их, он с сожалением понял, что те намокли. - Твою мать!!! Повторив это, с понятными для курильщиков чувствами, пилигрим, все еще кашляя, поднялся на ноги. Осмотревшись, он понял, что почти вышел из леса. Просвет меж деревьев был особой наградой за эту ужасную пробежку. Выйдя из лесной гущи, Нанами облегченно выдохнул. Его телепортировало прямо к поселению, что стояло возле реки, на опушке леса, из которого доносились вопли разъяренного тролля, все еще ищущего должника. Судя по тому, как затряслись верхушки деревьев, свою злобу он вымещал на них. «Оторвался…» Переводя дыхание, пилигрим поспешно зашел в деревушку, в которой царила паника. Местные жители услышали приближение тролля и спешили в укрытия. Роняя свои вещи, толкаясь и ругаясь, они торопились спрятаться. Дети, испуганные приближением монстра, плакали, теряясь в обезумевшей от страха толпе. Кто-то старался защититься и строил баррикады возле своих маленьких домиков. Подхваченный людьми Нанами был втиснут на склад оружейной лавки. Дверь за парнем захлопнули с оглушающим стуком и подперли ящиком, сооружая безопасное укрытие. «Наконец-то, я в безопасности…» Облегченно выдохнув, парень стер со лба пот и прислонившись спиной к стене, закрыл глаза, расслабляясь. Вспоминая хватку того чудовища, парень будто снова ощутил его пальцы на своих ногах. Так же, он чувствовал, что рядом с ним стоит кто-то еще, совсем близко, почти прижимаясь. Судя по тихим всхлипываниям и молитвам, произносимым нежным голоском, это была молодая девушка. Открыв глаза, пилигрим посмотрел на свою подругу по несчастью. Белокурая девица в крестьянской одежде утирала слезы, содрогаясь от своих рыданий. - Что случилось? Будто не услышав вопроса, девушка продолжила плакать, но, сквозь её нечленораздельные бормотания Нанами уловил последние обрывки фразы. - …мой дорогой Эрик! - Эрик? Посмотрев на пилигрима своими красными от слёз глазами, девушка кивнула. Поджимая губы, она шмыгала носом, стараясь держать себя в руках. - Это мой жених… Несколько дней назад он отправился вместе с остальными мужчинами в лес, чтобы убить троллей, что досаждают нашей деревне, и так и не вернулся! Боже, храни его! Неизвестно, почему, но, Нанами вспомнил о том лакомстве, что тролль держал в своих руках при их встрече. - Нам нём были чёрные башмаки? - Да! – в глазах девушки вспыхнула надежда. – Ты видел его?! Улыбаясь, крестьянка подошла вплотную к страннику, ожидая ответа. Решив не расстраивать девушку, он кивнул, и явно смущаясь своего не особо чистого вида, взял её за плечи и отодвинул от себя. - Да… Краем глаза. Обняв незнакомца, наплевав на покрытую трясиной одежду, девушка тут же успокоилась и, светясь от счастья, бросилась поделиться новостью с подругами. Нанами же, улыбнувшись, снисходительно наблюдал за этим, смотря на женщин, и тут он осознал, что в комнате является единственным мужчиной. На складе спрятались старушки, молодые девушки и, похоже, жены остальных мужчин из отряда Эрика. И у странника назрел резонный вопрос. - А почему вы сами не идёте в бой? Замолчав, некоторые из женщин даже прекратили плакать, воззрившись на чужестранца, как на пророка новой веры. - О чём вы? - Вы заперлись на складе, где полно оружия! Почему бы вам, вместо того, что бы бояться этого тролля, не взять пару мечей, да и не отправить его на тот свет? В помещении нависла тишина. Затем, пошли шепотки. А за ними… - Н-Но, мы же женщины… - робко заметила тоскующая по мужу девушка, переглянувшись с остальными. - И тогда, я встал на ящик и начал свою речь! – довольно улыбаясь, Нанами выпятил вперед свою перебинтованную грудь колесом, хвастаясь своими ораторскими способностями. – И начал я со слов, которые произнесла когда-то одна известная женщина моего мира. «Сегодня у женщин есть много возможностей!», нет, не так, я даже воспарил над землей в этот момент, а весь мой светлый образ осветило магическое сияние!.. Ай! Больно! Какого чёрта?! - А правду? – скептически усмехнулась Лесли, грозясь дать и еще парочку подзатыльников. - Вот ведь чёртова правдорубка… Опрокинув один из стендов с мечами, обращая на себя внимание, Нанами скрестил руки на груди. - Вы можете больше, чем вы думаете. Хватит занижать свою планку, вы – сильны, и если всем объединится, вы легко сможете одолеть этого чёртового тролля! – театрально взмахнув руками, Нанами продолжил. – Ваша сила – в единстве, он – отнял у вас мужей, женихов и сыновей, внуков, в конце концов! И вы, чёрт вас дери, позволите ему вот так просто себя запугивать?! Он – не более, чем тупой тролль, который пользуется вашим страхом! - Ты прав, о, незнакомец! – воспели его ум и смекалку девушки. - И как только мы, глупые крестьянки, одолеем этого тролля, мы приглашаем тебя в нашу таверну, где восславим твой светлый лик в балладе! И на эту ночь самые молодые и красивые из нас отдадутся тебе, желая отблагодарить за эти слова и мудрые наставления ночью страсти! - И почему тогда же сейчас с тобой нет ни одной из тех женщин? Говори, как на самом деле было! Или получишь у меня! – пригрозила Лесли. На самом деле, смотрящие на Нанами женщины, будучи не особо довольными его высказыванием, неслабо надавили на нежную психику пилигрима одними своими взглядами и тот, ломающимся, словно у подростка голоском и все еще, будучи под впечатлением от тролля и болотного монстра, решился дерзнуть. - И что? Вы так и будете отправлять мужчин на верную гибель, вместо того, чтобы самим взять всё в свои руки, да и прикончить этих троллей? Вам не кажется это слегка эгоистичным? Они, конечно, не так тупы, как думается, но, даже трое хорошо обученных варварш вроде вас легко бы его одолели. Так какой смысл торчать здесь, трясясь от страха, в ожидании того, что приедет рыцарь на коне и спасёт вас? На складе нависла тишина, пока, наконец, до женщин не дошло – Нанами был мужчиной. - А почему бы тебе самому не прикончить этого тролля?! – выкрикнула одна из девушек, а за ней вторили и другие. - Это ты его сюда привел! - Он пришёл за тобой! Одна из них, взяв меч, грубо всучила его путешественнику. Её примеру последовали и остальные женщины, подбирая «рыцарю» оружие. - Я не собираюсь драться!!! Тщетные попытки избежать судьбы очередного горе-героя не воспринимались женщинами всерьез. К слову, с довольно крепкой хваткой две слабые на первый взгляд девушки сумели удержать его, пока остальные расчищали баррикаду перед дверью. - Я не собираюсь сражаться с троллем!!! - Ты обязан! Из-за тебя он тут! - Почему это еще?! Я не знаю ничего ни о вас, ни о вашей деревне, я не умею обращаться с мечом и вообще, меня ваши проблемы с троллем не касаются! Тролль был уже неподалеку, а его рёв не предвещал ничего хорошего. Замерев, неотрывно смотря на дверь, и ожидая худшего, все находящиеся в помещении затаили дыхание. Каждый шаг был похож на маленькое землетрясение, стенды с оружием, грозясь упасть, тихо позвякивали. В следующий момент раздался грохот. - Выходи! Тролль, разнеся соседний дом, с силой переступал с ноги на ногу, устраивая всей деревне неплохую встряску. Укрытие задрожало, оружие, падая на пол склада, бренчало и звенело. И вторя троллю, женщины всей толпой стали выталкивать путешественника прочь. - Ты сюда прибыл, ты притащил его за собой! - Я впервые его вижу, в смысле, слышу!!! Но, великан, похоже, в своих поисках сдаваться не желал и вызвал должника на честный(с его точки зрения) бой. - Белобрысый, иди сюда! Не вовремя произнесенная фраза поставила жирную точку в отпираниях Нанами. Выставленный за дверь с мечом в руках, с уже засыхающей трясиной на костюме и в грязи, Нанами остался один посреди пустынной деревни. Осмотревшись, пилигрим увидел разрушенное здание. Маленькая, средневековая двухэтажка была разнесена всего несколькими увесистыми ударами тролля. Подойдя ближе, юноша увидел повреждения более чётко – стена была разрушена, обломки так же уничтожили почти всю мебель и стены внутри. Пыль, поднятая в воздух, еще не осела. Перешагнув через часть разрушенной стены, парень осмотрелся внутри. «А богатый домик…» - присвистнул он. Боязливо оглядевшись в поисках хозяев дома, он подошел к шкафу. Поочередно открывая ящички, пилигрим искал хоть что-нибудь ценное, что он мог бы дать в оплату троллю. Снова раздался грохот, великан разрушал еще одно здание. «Нужно действовать быстрее…» Найдя в одном из ящиков несколько золотых и красивый, серебреный нож, украшенный драгоценными камнями, для вскрытия писем, он вышел из здания. - Ты… Ты взял чужое?! Немедленно верни! Услышав о краже, Лесли вспыхнула гневом праведника и схватила Нанами за плечи, тряся его. Тот, схватив её за руки, попытался их скинуть. - Я уже не могу! - Почему?! - Дослушаешь – поймешь! Когда Нанами, наконец, встретился с троллем лицом к лицу, тот уже, почти что стал багровым от ярости. Раздутые ноздри, казалось, сейчас выпустят пар. Сжав в руках рукоять булавы, он замахнулся ею над своей головой и с силой ударил о землю, сотрясая её. - Тише! Я не собираюсь с тобой драться! Подняв руки, Нанами едва сдерживал желание бросить меч и бежать со всех ног прочь. Подойдя к нему, тролль наклонился и заглянул своими глазами в глаза потрёпанного пилигрима, сурово прищурившись. - За побег – ещё штраф. А за попытку нападения… - Что!? Какого нападения?! – Нанами никак не унимался. - У тебя в руках меч. Это, по-твоему, не нападение?! Схватив пилигрима за горло, тролль поднял его над землей. Выронив из рук меч, Нанами схватился за руку зеленокожего. Болтая в воздухе ногами, путешественник морщился от боли. Сдавив посильнее, и почувствовав пальцами, как хрупкая шейка путника грозится сломаться, зеленокожий монстр поднял его еще выше. В глазах темнело, сознание ускользало, отчаянно цепляясь за лапищу чудища, Нанами просипел что-то слабым голосом. - Я… Ослабив хватку, тролль тряхнул путника, словно маленького котенка. Ощущая послабление, Нанами открыл рот и жадно пытаясь схватить ртом воздух, с трудом сфокусировал взгляд на тролле. - Деловое предложение!.. Услышав эту хриплую, но, такую приятную ему фразу, тролль сжалился и, разжав свои громоздкие пальцы, уронил путника на землю. Упав с глухим шумом, кашляя и приходя в себя, Нанами сжался на земле, зажмурившись. - Говори! Пнув пилигрима, тролль перевернул его на спину и наступил на его грудь. Захныкав от боли, Нанами поморщился. Дыхание перехватило, а мерзкий запах ноги тролля отнюдь не был приятен носу. - Я заплачу тебе, клянусь! Возьми меч. – Нанами кивнул на клинок, лежащий возле него. – И вот это, – из кармана белобрысый достал нож и монеты. – Сейчас только это. Убрав ногу, давая пилигриму вздохнуть, тролль забрал у того монеты, меч и ножичек, который в лапах зеленокожего был похож на зубочистку. - У меня есть условие. - Поднявшись, держась за стену дома, Нанами решительно посмотрел на тролля. – Я отдам тебе остальной долг, а взамен – можешь избить меня прямо сейчас. - Ха… Хаха! – такое условие вызвало у тролля приступ хохота. Держась за живот, он наклонился к пилигриму. – Хорошо, веселый малый, я побью тебя! И так уж и быть, штрафа за побег не возьму, оно того стоило! - Спасибо. Только не по… Не успел Нанами договорить, как тролль щелкнул пальцами по носу пилигрима, заставив того отшатнутся с истошным криком. - Не по лицу, придурок!!! – закрывая нос руками, Нанами бросил недовольный взгляд на тролля, в глазах, из которых прыснули слезы, потемнело. – И я не плачу, это пыль попала в глаза! Убрав руки от лица, Нанами с ужасом взглянул на свои ладони, покрытые кровью. Еще не совсем ясно видя, путник чувствовал – нос был поврежден. - Ты мне нос сломал, громила!!! Веселящийся тролль замахнулся для нового удара. - Ты попросил тролля себя избить? Зачем? - Затем, что как я объясню селянам то, что прогнал тролля? По такому раскладу даже я не выгляжу таким ничтожным. Тем более, я украл у них деньги. И к тому же, как иначе бы я заставил такую милашку, как ты наложить мне бинты? От похабной улыбочки пилигрима, Лесли невольно смутилась и, скрывая свой румянец на щеках, отвернулась. - Что было дальше? Спросила она, стараясь перевести тему. - Он бил меня, пока я мог стоять на ногах, а потом… - И это, по-твоему, меч? Пфех! Сплюнув в сторону, тролль попробовал металл лезвия на зуб. Погнув клинок, он кинул его в сторону и, наклонившись к Нанами, взял его двумя пальцами за щеки и повернул лицо почти, что бессознательного пилигрима к себе, заглянул тому в глаза. Юноша уже с трудом понимал, что происходит. - Не забудь о штрафе! Кивнув, Нанами закрыл глаза, позволяя себе, погрузится во мрак своего сознания. Тролль же, хмыкнув, пошёл прочь из деревни. - И как ты собираешься вернуть ему долг? - Я оставлю его в живых. Вот и вся моя плата, – пожал он плечами. - Что ты имеешь в виду? - Я не собираюсь тут долго задерживаться, и едва мне станет лучше, я покину это место и никогда не вернусь. Зачем мне платить ему, если я больше не собираюсь тут оставаться? Нависла пауза. Лесли не знала, что сказать. «А как же мы?» - он уже сказал, ему нет до них дела. «Ты же должен!» - тоже не сработает, он высказал своё мнение на этот счёт. Он не был рыцарем, и на дела деревни ему было плевать. Как и жителям деревни было всё равно на этого не-героя. - Я не собираюсь больше ничего красть, если ты об этом, – разорвал тишину Нанами. – Мне ничего от тебя или твоего деда не нужно, я просто восстановлю силы и пойду дальше. Я не собираюсь вам не помогать, не вредить. - Х-Хорошо… - Думаю, тебе пора возвращаться в свою комнату. Он может забеспокоиться. – пилигрим улыбнулся Лесли, прикрыв глаза. Кивнув, «Мышь» поднялась и направилась к двери. - Про нож не забудь. Напомнил Нанами и лёг на кровать, устраиваясь поудобнее, стараясь не тревожить приобретенные недавно раны. - Доброй ночи, – укрывшись пледом, пилигрим закрыл глаза. Да, он совсем не боялся Лесли. Он знал, у той не хватит духа ему навредить. Как тут… - Ай! Чего ты пинаешься, дура?! - Это тебе за то, что украл деньги. – выпалила она, крепко сжимая кулаки. – А вот теперь – спокойной ночи! Показав язык, девчонка быстрыми шагами покинула комнату, оставив парня в недоумении. - Чёрт их поймешь… Выдохнул путешественник и закрыл глаза. Лесли же, придя в свою комнату, спрятала нож в прикроватную тумбочку. Она всегда держала его там, пусть и не умела им ничего делать, кроме как резать овощи. Упав на кровать, «Мышь» обняла подушку, утыкаясь в неё носом. «Странный он…» Вздохнув, девушка закрыла глаза. «Интересно, а какие они – иные миры?..»