Вопреки времени

И потянулись долгие годы. Я был так же одинок, как и до того, как встретил Уилбера. Впрочем... Теперь во мне жила надежда. Смутная, призрачная, даже иногда полуживая, но надежда. Надежда, что я когда-нибудь его увижу. В конце концов, хоть я и не верю, что машину времени вообще можно изобрести, я знал Льюиса. А если уж кто ее и изобретет, так это он. А значит, я еще увижу Уилбура. И ради этого стоило жить дальше. Я с головой погрузился в учебу. Не то, чтобы я надеялся поступить в колледж или было неимоверно интересно. Просто у меня больше не было в жизни ничего, на что можно было тратить силы и эмоции. А на выпускном я больше всего жалел, что Уил этого не видит. С одноклассниками я так и не общался. Так что весь вечер просидел в уголке, тихонечко посасывая алкоголь и представляя, что Уил сидит рядом со мной. Наверняка, со стороны это выглядело странно, но мне было плевать. А потом я устроился на работу официантом в ближайшую забегаловку. Впервые в жизни у меня появились личные деньги. Я купил одежду поприличней и перестал есть сплошные консервы. Мне казалось, что жизнь налаживается. У меня появилось какое-то подобие карьеры: закончив соответствующие курсы, я устроился барменом. И это было здорово. Если не считать особо буйных клиентов, то мне нравилась моя работа. Очень нравилась. Но было два пункта, которые заметно омрачали общую картину. Первый относится ко времени, когда мне было семнадцать. Практически восемнадцать. Я только-только освоился на новом рабочем месте и начал получать удовольствие. И тут появилась Она. Лиззи, как ее все называли в детстве. Готичная девочка, разводящая муравьев. У такой как она могло быть только два пути: или измениться до абсолютной противоположности, или не измениться совсем. Она выбрала второй путь. В тот вечер, помню, я заскучал. Среда - не самый прибыльный день. В зале было занято только два столика, и оба уже обслужены. Я протирал кристально-чистые стаканы и качал головой в такт играющей музыке. И тогда, цокая длиннющими каблуками, вошла Лиззи. Не узнать ее было сложно. Та же бледная кожа, те же черные волосы. И тот же холодный, презрительный взгляд. Игнорируя официанта, она подошла прямо к барной стойке и заказала "Кровавую Мэри". Я усмехнулся такому выбору - это было слишком ожидаемо. Но спорить было не в моих интересах. Коротко кивнув, я начал смешивать коктейль, а Лиззи тем временем скучающе ковыряла поверхность стойки. Я даже не стал ее отговаривать - хрен кто докажет, что это было в мою смену. В этой убогой дыре даже камер нет, а за большую часть охраны играю я. И через пару порций Мэри она начала слегка заплетающимся голосом рассказывать мне, что со школьной скамьи влюблена в меня. Мне оставалось только кисло улыбаться и подливать алкоголь. Как жаль, что нельзя пить на рабочем месте. А ведь хотелось. Я не знал, что ей отвечать. Так что я просто подождал, пока она не напилась в такую зюзю, что я мог запросто выпроводить эту готичную королеву под локоток восвояси. Но ее слова надолго засели у меня в голове. А что если я упустил свой шанс? Что если мои чувства к Уилу так и останутся безответным пшиком, а моя возможная будущая жена только что вышла, шатаясь, за пределы бара? Но я не пошел за ней. Потому что, с другой стороны, откуда мне знать, что там на самом деле чувствует Уил? А Лиззи, возможно, говорила все это под воздействием зеленого змия? Я не знаю. И как всегда в моей жизни, когда я не знал наверняка, я продолжал плыть по течению, не колупаясь. Я продолжил ждать моего (хах, будто бы у меня был хоть малейший повод назвать его "своим") Уила, работая все в том же баре. Лиз там больше не появлялась. Но не это было самым худшим. Самым худшим было то, что произошло примерно через год после ситуации с Лиззи. В один прекрасный день я, как и всегда пришел на работу. Помню, я был в приподнятом настроении. Ох, знал бы, не растрачивал это приподнятое понапрасну... Так вот, я прихожу и понимаю, что на моем рабочем месте орудует какой-то шестирукий андроид, одновременно смешивая коктейль (я даже успел машинально отметить, что это был Лонг Айленд), протирая бокалы и перешучиваясь с посетителями. Как какая-то железяка смеет шутить с моими посетителями?! Они уже привыкли к моим скептическим хмыкам! А потом выходит мой непосредственный начальник и безо всякого сожаления (Вы представляете?!) говорит мне, что в моих, значит, услугах больше не нуждаются, так как теперь во все бары введены робо-бармены. И знаете, кто их ввел? Правильно, мой надоедливый бывший сосед. Даже сейчас он ухитряется портить мне жизнь! В тот момент я был вне себя от ярости. Я не глядя утащил бутылку, кажется, абсента, из бара, кинул что-то вроде "Вычтите из моей зарплаты" и возможно добавил "И подавитесь, сучки", и ушел. Мне как-то стало все равно. Я уже отхлебнул этого нечестивого пойла. И будь что будет, пока оно не кончится. Я пошел догнивать свои деньки в своей сиротской келье, доедая оставшиеся с прошлой жизни консервы.