Сказания крови

Память облегчает боль внутри

      Тайна. Сплошь одна тайна, и она не даёт никому покоя. Желание. Безутешное желание поскорее узнать всё. Желание вспомнить. Дикое, бушующее внутри неизвестное чувство. Боль, затмевающая разум. Почему же так больно? Неужели, неведение приносит ужасающую боль и заставляет страдать? Быть может, боль идёт от незнания и от неугомонного стремления вспомнить то, что годами ловко скрывали. Зачем? Почему её заставили всё забыть? Что там, в прошлом, такого, чего нельзя произнести вслух; нельзя вспомнить и свободно вздохнуть. Скрытые воспоминания несут в себе нескончаемую боль, но лучше омут знания, чем бездна беспамятства.       Молчание. Дрим стояла в стороне, не смея повернуться лицом к вампиру. Она мягко приобнимала себя, не открывая глаз, словно пыталась отгородиться или же желала проснуться. Сон ли это?       Девушка желала только одного — всё вспомнить.       Лен вспоминал предупреждение Повелителя, но ничего не делал, чтобы исправить допущенную ошибку. Он перебирал пальцами цепочку и молча наблюдал за тем, как пара колец скатывается вниз.       — Я хочу всё вспомнить, — Дрим нарушила тишину.       — Говорят, кровь несёт в себе память всей нашей жизни, — глухо ответил вампир. Леонар продолжал рассматривать кольца, словно ничто другое его не волновало, только воспоминания.       — Лен, — девушка тихо вздохнула, устало прикрывая глаза. — Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, — открыв глаза, она повернулась лицом к вампиру, продолжая приобнимать себя, словно в каждом жесте пыталась защититься.       Отвлёкшись от воспоминаний, и оставив цепочку в покое, воин поднялся с травы и направился к девушке.       — Если ты выпьешь моей крови, — начал вампир, не сбавляя шага, — то она частично вернёт тебе память.       — Испить? Крови?       — Да, — Лен кивнул. — Укуси меня, — остановившись напротив девушки, он наклонил голову набок.       Дрим с нерешительностью посмотрела на шею вампира. Воин предоставлял ей шанс избавиться от ночных кошмаров. Она могла окунуться в чужие воспоминания, пробудить свою память и больше не чувствовать себя чужачкой среди вампиров. Он дарил ей избавление, не прося ничего взамен, но осознание того, что этот шаг всё переменит, сеяли зёрна сомнения и нерешительности. Это не танец двоих на глазах у сотни вампиров. Жизнь…       С неуверенного шага началось принятие решения. Прохладные пальцы коснулись разгоряченной кожи вампира, но он не шелохнулся — терпеливо ждал, когда она осмелится на большее. Её губы легко касаются шеи; мурашки пробегают по позвоночнику, уходя куда-то в затылок приятной волной ожидания. Неизвестное до этого желание посетило принцессу, вытесняя мысли из головы — оно оставило только желание вкусить кровь.       Клыки медленно погрузились в кожу, и жизнь заструилась из-под губ. Лен стиснул зубы; дыхание сбилось — он ещё не понимал, что чувствует в момент, когда она, глоток за глотком, отбирала его силы. Слабость нарастала; в месте укуса появилось лёгкое жжение, будто его тело пыталось бороться с чужаком. Жар охватил его, распространяясь по телу невидимой волной. Тело ослабло настолько, что он с трудом держался на ногах, а вместе с нарастающей слабостью он почувствовал желание.       Дрим отстранилась, смотря на него пустым взглядом. Воин прикрыл глаза, понимая, что красный блеск выдаёт его с головой. Он провёл большим пальцем по губам девушки, стирая остатки воспоминаний.       — Лен, я… я ничего не помню.       Из омута слабости и желания он слышал тихий голос, видел её опечаленные глаза. Вампир тепло улыбнулся, но ничего не ответил. Нахлынувшее бессилие отразилось резким ударом на теле и сознании. Леонар пошатнулся. Перед глазами появился туман, бросая вампира в пустоту. Теряя сознание, он слышал голос, отчаянно зовущий его по имени.       — Лен! — испуганный выкрик. Дрим попыталась поймать вампира или смягчить падение, ведь на большее у неё не хватило бы сил. — Лен, что с тобой? Я что-то сделала не так? Я…       — Я просто устал, не волнуйся.       — Как… Как я могу помочь тебе? Лен!       — Братишка, ты тут? — ещё один знакомый голос и шаги. — Лен!       — Устал, — повторил вампир, когда силуэты брата и девушки, склонившись над ним, превратились в бесформенную тёмную массу.

***

      Повелитель медленно встал, невзирая на веселящихся гостей. Ничего не объяснив супруге, он покинул трон и направился в сад.       — Давид? Что-то случилось? — почувствовав колебания супруга, Эмилия обеспокоенно посмотрела на вампира.       — Леонар слишком слаб.       Этого было достаточно для того, чтобы со стороны вампирши не посыпались новые вопросы. Она подхватила подол платья и поспешно вышла в сад следом за супругом.       Найдя источник беспокойства, Давид отодвинул дочь и Кристиана, ища причину состояния Леона. Ответ не заставил себя ждать, теплясь на шее вампира свежими следами от клыков.       — Я же говорил, осторожнее с этим, — Повелитель нахмурился, доставая из ножен кинжал. Лезвие прошло по запястью. Прислонив рану к губам воина, Давид бережно приподнял его голову. — Пей, — повелел Владыка.       Лену потребовалось много сил, чтобы приподняться самостоятельно, но животворящая жидкость, заструившись тёплым потоком по горлу, стоила того.       — Как он?       — Ничего, жить будет, — Давид легко улыбнулся, решив немного приободрить взволнованных вампиров. — Отдохнёт и будет, как новенький, — продолжил Повелитель, обращаясь к супруге и дочери. — Крис! Иди сюда! — мужчина придал голосу отрезвляющего холода, обращаясь к юноше. — Поможешь мне перенести брата в его комнату.       Кивнув, Крис подошёл к Повелителю, и они втроём исчезли в портале.       Ощутив приятные объятья матери, Дрим опустила ладони на руки Эмилии и чуть сжала их. Она не знала, что делала, когда приняла предложение Лена. Теперь же винила себя в том, что произошло.       — Пойдём, — вампирша помогла дочери встать. — Тебе тоже нужно отдохнуть, — обнимая Дримуэл, женщина повела её в замок. — С ним всё будет хорошо.

***

      Лёжа в постели, Леон тяжело дышал — он ещё не пришёл в себя, но вмешательство Давида приносило свои плоды.       Кристиан оставался в комнате, проверяя состояние брата. Он доверял Повелителю и верил, что с вампиром всё будет в порядке, но хотел лично убедиться, что брат придёт в себя.       Шумно вздохнув, воин открыл глаза, смутно понимая, где находится и как тут оказался. Понимая, что ему нельзя казаться слабым и лежать без дела — о чём говорил поток вернувшихся сил — парень попытался встать, но опустился обратно под тяжёлой рукой Повелителя.       — Лежи, — Давид не торопился убирать руку с плеча Лена. — Тебе нужно беречь силы.       — Что произошло? — не решившись противиться воле вампира, парень переводил взгляд с брата на Повелителя.       — Ты позволил Дрим выпить слишком много твоей крови, — пояснил Давид. — И тем самым подверг себя опасности, — вампир вздохнул. Он убрал руку, посчитав, что на этом нравоучения окончены. — Пойдём, Кристиан, твоему брату нужен покой.       Повелитель встал и вместе с Крисом покинул комнату, оставив молодого вампира.       Шумно выдохнув, Леонар запрокинул голову, закрывая глаза. Только сейчас он понял, как много сил потерял за короткий миг, но даже это не шло в сравнение с тем, что он потерял вместе со своей кровью.       «Почему она ничего не вспомнила? После такого количества крови она должна была вспомнить хоть что-то. Пусть не всё, но…»       Леон устало вздохнул. Он надеялся, что что-то изменится, но, кажется, все его силы потрачены впустую, а скользкий шанс помочь девушке всё вспомнить — утерян.       «Ладно. Оставлю это на завтра. Сейчас мне действительно лучше отдохнуть».

***

      Утро в замок вампиров пришло с пением птиц и восходом солнца, которые на пару бесстыдно обрывали сладкий сон.       Недовольно вздохнув, Дрим открыла глаза, приветствуя день тихим бурчанием.       — О, Бэлатор*, — ощутив вместе с сонливостью головную боль, девушка аккуратно коснулась головы, словно боялась, что та вот-вот лопнет. — Как голова болит.       Дрим встала с кровати и покинула комнату в надежде, что свежий воздух поможет прийти в себя. Не замечая ничего и никого вокруг, девушка прошла мимо Шина, не чувствуя взгляда, направленного ей в спину. Она заметила вампира только тогда, когда он преодолел расстояние между ними и прижал её к стене, касаясь губ коротким поцелуем.       Коридор постепенно оживал, когда следом за одной фигурой появилась вторая, а следом за ней и ещё одна. Многие обитатели замка привыкли к тому, что день начинался рано и, отчасти, привыкли ко многим особенностям жизни вампиров.       Остановившись в нескольких метрах от знакомой картины, Кристиан тихо вздохнул.       — Опять он за своё.       — Люблю вкус твоих губ, — отстранившись от девушки, Шиноби довольно улыбнулся.       — Шин, ты как всегда в своём амплуа, — Дримуэл улыбнулась и, высвободившись из цепких оков, спокойно направилась к лестнице, получив в спину удивлённые взгляды двух вампиров.       — Дрим? — удивился Кристиан.       — Что? — девушка остановилась, посмотрев на вампира через плечо.       — С тобой всё в порядке? — не веря своим глазам и ушам, Крис сделал пару шагов к девушке, желая убедиться, что это действительно она.       — Да, а что? — удивилась Дрим. — Голова побаливает, а так нормально. Кстати, а что вчера было? А то я ничего не помню, — она неловко улыбнулась, потирая голову.       Тихий скрип двери прервал их. Вампиры отвлеклись, заметив Дарк. Вампирша, невзирая на толпящихся в коридоре знакомых, направилась к лестнице.       — Доброе утро, Дарки! — посчитав, что на этом разговор с Крисом закончился, Дрим улыбнулась сестре.       — Доброе, — с неприязнью выдохнула Даркнесс, но резко остановилась. — Дарки? — удивилась вампирша, оборачиваясь.       — А что? — Дримуэл удивлённо посмотрела на сестру. — Я тебя так с детства называю.       — Действительно, — Дарк пренебрежительно фыркнула. Она никогда не любила это прозвище, но переубедить младшую сестру в том, что использовать его чревато, бесполезно.       Стены замка угрожающе содрогнулись, предупреждая обитателей о возможной угрозе, но угрозе ли? С каждой секундой гул становился отчётливее, пока не показалась причина поднятой шумихи. По коридору во весь опор неслась огромная белоснежная волчица, которая сносила всё на своём пути, волоча за собой Шада — вампир держался за цепь на её ошейнике.       — А! Стой ты! — завопил вампир, принимая на себя удары падающих вещей, ибо ехал лежа на спине и головой вперёд. Мучения принца закончились, когда волчица прыгнула на Дрим, сбив её с ног.       — Кириэ! — принцесса весело рассмеялась, стараясь увернуться от волчицы.       Шадуву повезло меньше, поскольку ему достался хвост, мечущийся перед глазами.       — Дрим? Ты помнишь Кириэ?       — Конечно, помню, — встав, девушка погладила волчицу, не прекращая весело улыбаться. — Как её можно забыть?       — А меня, значит, не вспомнила. Ну-ну… — возмутился Шад. Вампир явно не планировал вставать самостоятельно, а вместо этого недовольно нахмурился, скрестив руки на груди. — А про меня что? Забыли что ли?       — Братишка, — Дримуэл щёлкнула вампира по носу, склонившись над ним. — Как я могла забыть тебя? Ты же знаешь, что это просто невозможно, — на губах заиграла лёгкая улыбка, но протянутая рука помощи не появилась.       В другом конце коридора отворила дверь из покоев для гостей. Отвлёкшись, Дрим забыла о лежащем у её ног брате.       — Лен! — радостно выкрикнула она, подбегая к нему и, не тормозя, кинулась вампиру на шею.       Воин обернулся на голос и рефлекторно подхватил вампиршу на руки. Недостаток сил распорядился иначе — Леонар пошатнулся и упал на спину вместе с Дрим. Коридор заполнил звонкий смех девушки и тихоё ругательство — довесок от вампира.       — Здорово, — фыркнул Шад, запрокинув голову. — Может, меня всё-таки кто-нибудь поднимет?!       — На меня можешь даже не рассчитывать, — скрестив руки на груди, Даркнесс переступила через брата.       Кое-как отойдя от увиденного, но всё ещё не особо понимая происходящее, Кристиан перевёл взгляд на Шина, который, заметив взгляд на себе, скоро удалился, насвистывая незамысловатую мелодию.       — Понятно, — вздохнул Кристиан, понимая, что никто кроме него не будет помогать вампиру. — Давай, вставай, — он протянул руку принцу. — Хватит валяться. И так уже собой весь пол вытер, — усмехнулся парень.       — Спасибо, Крис, — приняв руку помощи, Шадув поднялся, начиная отряхиваться от пыли. — А сестрёнка, кажется, всё вспомнила, — покончив с чисткой, он бросил взгляд в сторону вампиров.       Приподнявшись на локтях, Лен приоткрыл глаз, с непониманием смотря на сидящую на нём девушку. Дрим улыбалась ему невинной, чуть наивной детской улыбкой.       — Дрим, ты чего? Я… — парень потерял ход мыслей, дав волю нахлынувшим воспоминаниям, которых в последнее время было слишком много.       Детские забавы, новые встречи, которые по традиции начинались с самого утра тем, что юная принцесса радостно кидалась ему на шею, сбивая с ног. И эта улыбка...       — Лен, ты что, мне не рад? — обиженно потянула девушка, скрестив руки на груди, отчего стала ещё больше походить на ребёнка.       — Дрим, ты всё вспомнила! — радостно воскликнул парень и, подскочив на ноги, подхватил девушку на руки.       Стены коридора наполнились новой волной девичьего смеха. Покружившись вместе с Дрим, Лен опустил её, не ослабляя объятий.       — Да… — она улыбнулась. — Я вспомнила всё. Криса, Шада, Шина, Дарки и… и тебя, — не отрывая взгляда, Дримуэл погладила вампира по щеке.       — Наконец-то, сестрёнка, ты всё вспомнила, — Шадув не захотел оставаться в стороне даже в такой момент. — Надо отцу сказать.       — Шад, — чуть ли не завыл Лен.       — Что?       — Ты как всегда вовремя, — вздохнул воин.       Дримуэл тихо рассмеялась.       Кристиан улыбнулся, следом за Шадом подбираясь к компании.       — Как ты, брат? — спросил Кристиан, опустив руку на плечо вампира.       — Лучше, — воин улыбнулся и, посмотрев на девушку, тихо добавил: — Лучше, чем когда-либо.       — Мы идём к отцу или нет? — Шад нетерпеливо постукивал носком сапога.       — Да, идём-идём, — хмыкнул Лен, неохотно оторвавшись от девушки. — Только отстань.       Получив желаемый результат, Шадув довольно улыбнулся и, подбежав к перилам лестницы, съехал вниз. Баловство принца никогда не шло ему на пользу, а лишь плодило на его счету множество ошибок и каверзных ситуаций. Этот случай не стал исключением. Увлёкшись предстоящим разговором с отцом и мыслью о том, что в их семье всё снова наладилось, вампир не успел вовремя затормозить и с налёта отправил на пол проходящего мимо Габриеля.       — Геб! Да что ты вечно под ногами путаешься!? — недовольно пробубнил Шад, вставая со зло шипящего вампира. — Ты меня подкарауливаешь что ли?       — Р-рр… Шад!       Эта выходка стала последней каплей. Желая исполнить обещанное, вампир в порыве эмоций оголил меч. Этот мальчишка встал у него поперёк горла как кость. Плевать, что он сын Давида и один из его прямых наследников — это ничего не меняет. Ненависть застилала ему глаза, оттесняя здравый смысл.       — Мне кажется или нам лучше вмешаться? — Кристиан изумлённо наблюдал за происходящим.       Заметив исход детской забавы друга, Леонар встал рядом с Шадом. Кристиан спустился следом, но остался чуть поодаль, чтобы не мешать брату.       — Габриель, убери меч, — встав между вампирами, Лен неодобрительно посмотрел на зачинщика драки.       — Ещё чего! — прорычал вампир, не сводя глаз с юродивого принца.       — Я сказал, убери меч! — рыкнул Лен, опуская руку на рукоять меча.       — А вот это ты зря, Лен, — настойчивость воина разозлила вампира. Габриель отвёл меч назад, собираясь нанести первый удар.       Кристиан перед братом, принимая выпад вампира на себя. Леонар не успел отреагировать и предотвратить его выходку. Он просчитался. Вскрикнув от боли, Крис упал на колени, рефлекторно зажимая кровоточащую рану. Радость кончилась, когда пролилась первая кровь.       — Крис! — почувствовав запах крови, Дрим подбежала к вампиру, забыв, что её попросили не вмешиваться.       Отступив от раненного, Габриель зло улыбнулся. Он был доволен исходом. Чего для него стоило исказившееся от боли лицо Лена! Эта награда была лучше, чем он мог ожидать. Давид не простит ему эту выходку, но здесь и сейчас у него появилась возможность забрать с собой тех, кого он годами терпел.       На смену боли Лена пришёл гнев — ещё одна причина насладиться пролитой кровью, но Габриель не хотел так быстро распрощаться с головой и сцепить клинки с вампиром. Сначала он должен насладиться агонией врага. Усмехнувшись, вампир растворился в воздухе, понимая, что Лен не оставит его поступок безнаказанным.       — Дрим, присмотри за братом, — не смотря в сторону девушки и брата, воин выхватил мечи из ножен, намереваясь догнать вампира.       — Лен! Подожди! — Шад поспешил остановить друга. — Ты ещё после вчерашнего не до конца пришёл в себя. Так что я иду с тобой.       Леонар кивнул. Бросив виноватый взгляд на Криса с Дрим; Шадув исчез вместе с вампиром. Это утро не должно было обернуться кровопролитием.       — Крис, держись, — Дрим зажала рану, пытаясь прекратить нескончаемый поток жизни, медленно уходящей из него.       Кровавая нить застыла в уголке губ вампира. В тот момент, когда они оба нуждались больше всего в помощи, поблизости никого не оказалось. Попытки позвать кого-то на помощь ничего не дали, замок вампиров был глух к просьбам.       — Дрим… я… — начал вампир, судорожно сглатывая. Ему было страшно; он понимал, что, если помощь не появится, то его выходка станет последней и по возвращению брат застанет лишь остывающее бездыханное тело.       — Крис, тише. Пожалуйста, береги силы, — тихо прошептала девушка, не в силах сдерживать слёзы.       — Дрим, я… — невзирая на отговорки, он нашёл силы приподняться на локте и опустить ладонь на щеку вампирши. Если ему суждено умереть сейчас, то он не будет жалеть в последнее мгновение о том, чего не сделал. — Люблю тебя, — негромко сказал вампир и легко поцеловал её.       Девушка широко распахнула глаза от удивления.       Оставив кровавый след на её щеке, парень закрыл глаза, опускаясь на спину. Его сил хватило только на это последнее признание; теперь он чувствовал себя чистым перед Богами и перестал бояться, что не успел завершить все свои дела в мире живых.       — Крис. Крис! Нет! — Дримуэл едва понимала суть прощального жеста.       Яркое багровое свечение неожиданно возникло из-под ладоней, давая надежду на победу. На то, что парень всё-таки будет жить. Ощутив под пальцами, как концы раны зашевелились, начиная тянуться друг к другу, девушка приложила все силы, чтобы исцеление завершилось удачно.       — Пожалуйста, не умирай, — тихо, почти шепотом, попросила вампирша. Дрим несмело коснулась лица парня, невольно раня палец о серьгу. — Кровь… Крис, выпей моей крови, — девушка наклонилась. Одного исцеления недостаточно; он потерял слишком много крови. Одним точным ударом, вложив в него всю свою ненависть, Габриель собирался если не убить вампира, то смертельно ранить его, зная, что после этого он едва ли сможет сражаться.       Приоткрыв рот, оголяя клыки, Кристиан, осилив себя, прокусил кожу, давай ощутить Дрим на себе всё то, что чувствовал его брат. Опустив руку на шею вампирши, Кристиан приподнялся, опираясь на свободную руку.       Склонившись над парнем, Дрим уперлась рукой в пол — перед глазами плыло и казалось, что она вот-вот упадёт.

***

      Гул разнёсся по тронному залу.       — Габриель! — крикнул Лен, сжимая рукоять меча.       — Неужели, ты решил потягаться со мной? — Габриель показался из тени.       — Ты ранил моего брата. Арис не прощают ошибок. За них нужно платить.       — Это мы ещё посмотрим, — Габриель оголил меч, — кто заплатит в конце!       Ринувшись в бой, Леон нанёс первый удар в прыжке. Оба меча подались действию хозяина, гулко вспоров воздух по вертикали. Не предвидя нападения, Габриель отскочил назад, упираясь спиной в стену. Мечи Лена высекли искры из пола, когда должны были лишить вампира головы. Он был старше мальчишки Арис, но едва ли сильнее. В честном бою, как бы ни хотелось это признавать, ему не выстоять.       Виан гневно зашипел. Ещё одно стремительное движение, и лезвие врезалось в меч, выставленный в блоке.       — Что здесь происходит?!       Шум привлёк внимание Повелителя.       — Он ранил моего брата, — рыкнул Лен, сильнее налегая на мечи.       Габриель прогнулся, поддаваясь натиску вампира.       — Он сам попал под лезвие моего меча, — выкрикнул Виан, не отрывая взгляда от приближающегося к его горлу лезвия.       — Оба убрали мечи и пошли вон с глаз моих! — рыкнул Давид.       Леонар не желал отступать, но он, в отличие от Габриеля, знал цену жизни и что эта кровная месть не исцелит рану брата и не утолит его гнев — в этом их отличие. Он мог остановиться в любой момент, усмирив свой пыл.       — Виан никогда не смогут жить с другими кланами, — Лен ослабил натиск, убирая мечи.       Едва отдышавшись, Габриель попытался покинуть тронный зал следом за Леном.       — А с тобой, — Повелителя остановил Виан, — мы ещё поговорим.       Виан оскалился, смотря в спину Арис. Наказание за проступок коснётся только его, а этот вампир выйдет сухим из воды.

***

      В коридорах замка было тихо. Только запах крови напоминал о том, что тишина не всегда означает спокойствие. Восполнив необходимый запас сил, Кристиан отпустил девушку, не давая ей потерять сознание от истощения. Отпрянув от её шеи, он с нежностью посмотрел на Дрим, мягко приобнимая её за шею, не позволяя отстраниться.       Отчётливые знакомые шаги брата заставил Кристиана убрать руку от девушки, но не отвести от неё взгляда.       Увидев, что с братом всё в порядке, Лен улыбнулся.       — Как ты, братишка? — воин присел рядом на корточки, заботливо оттирая остатки крови с лица брата. — Заставил ты меня поволноваться.       — Ну… — Крис весело улыбнулся, переводя взгляд с брата на девушку.       — О… — выдохнул Лен, заметив, как вампир удачно устроился на коленях у вампирши. — Вижу, что отлично, — он снова улыбнулся, переводя благодарный взгляд на Дрим.       Кристиан слегка покраснел, отводя взгляд.       — Да ладно тебе, братишка, — заметив смущение брата, Лен весело улыбнулся, хлопнув вампира по плечу. — Пойдём, я тебя в комнату отведу, — Арис потянул брата на себя, помогая встать.       — Осторожнее братец, я же не ты, — выдохнул вампир, пошатнувшись.       — Ничего. Привыкнешь. Воин, — отшутился Лен, вставая под руку брата. — А ты тяжёлый, — выдохнул вампир.       — А ты думал, всё тебе легко? Э не, братец… — Крис усмехнулся, начиная подниматься наверх вместе с братом, опираясь в большей степени на него, чем на стену. Взгляд был направлен на Дрим. Улыбнувшись ей, не следя за дорогой, вампир спотыкнулся.       — Под ноги смотри, герой, — ухмыльнулся Лен, не позволяя брату упасть.       Всё могло закончиться иначе, но, что толку думать об этом, когда все остались живы? Рана Кристиана больше не угрожает его жизни, и вскоре они оба твёрдо встанут на ноги, забыв об этом неприятном инциденте.       Наконец-таки свободно вздохнув, когда парни скрылись наверху, Дрим предприняла попытку встать, не особо удачную — пошатнулась, падая назад.       Ощутив, как чьи-то руки подловили её, вампирша бросила взгляд через плечо, заметив Геральда.       — Что ж вы так силы расходуете, принцесса? — спросил парень, бережно придерживая девушку горящими руками, пожалуй, это было то единственное, что запомнила Дримуэл, прежде чем погрузилась в крепкий сон.       Парень усмехнулся, поднимая вампиршу на руки, и направился вместе с ней в её покои.

***

      Очнувшись под вечер в своей комнате, Дримуэл осмотрелась. Усталости не было, как и полубессознательного состояния. Ничего кроме небольшого следа на шее не напоминало о ранении Кристиана.       Желания находиться в постели не было, как и желания спать. Вампирша потёрла шею, стараясь стереть из воспоминаний чувство того, что жизнь медленно покидает тело, которое отчаянно хочет жить.       — Ну что?       Отвлёкшись на знакомый голос, девушка позабыла о ране.       — Готова к поединку?       Переведя взгляд на окно, вампирша усмехнулась, заметив Даркнесс. Близнец по-хозяйски свесила одну ногу вниз, устроившись на подоконнике.       — Ты же знаешь, я всегда готова.       — Тогда жду тебя в саду, — ухмыльнувшись, Дарк развернулась и спрыгнула вниз.       Достав меч из ножен, Дрим сделала пару скользящих шагов, сокращая расстояние до окна. Прыжок, и девушка покинула комнату, мягко приземлившись на ноги.       — Неплохо, но я могу и лучше, — усмехнулась Дарк.       — Меньше слов и больше дела, великий воин, — Дримуэл стала напротив Дарк.       — Что ж… начнём, — поражённая решимостью сестры, Дарк заняла позицию нападающего.       — Начнём.       Даркнесс решила применить новую тактику нападения, ибо сейчас им никто не мог помешать, все были слишком заняты последствиями выходки Габриеля. Вампирша двигалась по кругу, раскручивая меч круговыми движениями кисти, неотрывно наблюдая за каждой мелочью в реакции сестры, но не получала ничего. Хладнокровие.       Дрим опустила лезвие меча, несильно вонзая острие в землю, прислушиваясь к колебаниям. Старалась предвидеть шаг сестры, почувствовать его. Усмехнувшись, Дарк ощутила лёгкость грядущей победы. Она слепо ринулась в атаку, занося меч над головой. Дрим оставалась неподвижной.       Дарк нанесла первый удар по вертикали, гулко вспоров воздух. Тело Дримуэл напряглось. Первое отражение атаки в полуприсесте, выставив блок. Дарк не стала налегать на меч. Оттолкнувшись от земли, она оказалась за спиной сестры, готовясь нанести очередной удар, но вместо этого пришлось защищаться самой. Подошла слишком быстро и за это поплатилась. Прямой удар ногой в живот не позволил увернуться. Дарк пошатнулась.       Не отступая, Даркнесс ударила сестру по запястью, заставив её выпустить меч. Вампирские когти стремительно ринусь вперёд, догоняя плоть Дарк. Стараясь уйти от удара, вампирша оказалась за сестрой. Пользуясь положением, она завела руки Дримуэл за спину.       — Признаёшь поражение? — прошипела Даркнесс, доставляя сестре дополнительную боль.       — Даже и не мечтай.       Обвив ноги Дарк, вампирша надавила на неё всем весом, и опрокинула сестру на спину, придавив её к земле. От неожиданности Дарк ослабила хватку, чем воспользовалась Дрим, ловко перевернувшись, и оказалась над сестрой, прижимая её к земле. Дарк уперлась подошвой сапог в живот вампирши. Резким выталкивающим движением ей удалось отбросить сестру на небольшое расстояние. Выиграв немного времени, Дарк попыталась дотянуться до рукояти меча.       — С возвращением, сестра, — улыбнулась Дарк, почувствовав холодное прикосновение лезвия к своему горлу.       Ривзен сестры никогда ей не проиграет.       Дримуэл улыбнулась, протянув руку сестре, помогая встать.       — Теперь узнаю сестру, — приняв помощь, Дарк поднялась.       — Надеюсь, что этого для тебя достаточно? — легко усмехнувшись, Дрим направилась в сторону замка. — Ты идёшь или хочешь остаться здесь на оставшуюся ночь? — бросив взгляд на сестру, вампирша не получила ответа.       Дрим не могла услышать последних слов сестры.       — И всё же я рада, что ты вернулась, даже если не говорю этого.       Дарк улыбалась, смотря ей вслед. Её сестра дома.