ГЛАВА 6
10 марта 2017 г., 12:02
Клыки раскаяния
Тронный зал обжигал холодом и напоминал темницу. Обстановка давила на молодого вампира, и стены, такие чужие впервые, не внушали защиты. Кажется, сам Бэлатор осуждающе смотрела на сына Луны. И пусть это всего лишь камень, обретший форму их Демиурга, наследник рода Шеон чувствовал тяжесть его взгляда и видел яркость меча, свершающего правосудие. Стоя перед отцом на коленях, Шад боялся поднять глаза. Давид молчал и не торопился повернуться лицом к сыну — пытался охладить пыл и не сорваться. Повелитель не любил промахов своих самых лучших воинов, а в этот раз ошибку допустил его сын. — Шадув, сегодня ты подверг опасности не только себя, но и Леонара с Кристианом. Наследник сжался от колющего холода теней. — Я знаю, — вампир ощутил, как холод медленно отступил, давая ему больше свободы в действиях и словах. — Прости меня, отец, я лишь… — Шад начал оправдываться, поднимая взгляд, но ощутил, как холод снова сковал его. Страшней всего самому осознать цену ошибки и знать, что рука отца не поднимется вынести приговор. Немое осуждение — хуже руки палача. Повелитель вздохнул. — Если бы к Дрим не вернулась память, то ты, я думаю, знаешь, чем бы закончилась эта история. Ступай. — Слушаюсь… Отец. Шад поспешил покинуть зал. Осадок в груди начинал гнить изнутри, разъедая нутро. Повелитель тихо вздохнул, покачав головой. Он знал, что сын сожалеет, но так хотел, чтобы он оставил детские забавы в прошлом.***
Ночь. Тишина. Леса севера никогда не считались безопасной землёй. Цепкие ветви деревьев и кустарников цеплялись за одежду, пытаясь задержать путников. Даркнесс не отводила взгляда от шпилей замка. Этим вечером должна решиться её судьба, и она свято верила, что всё будет так, как она того желает. Другого пути нет. Отец примет её, выслушает и не откажет в просьбе. Мальчик поглядывал то на мать, то на ужасные тени, тянущие к нему свои липкие лапы. Детское воображение играло с полукровкой злую шутку. Демьян старался казаться взрослым, и ему это удавалось, пока Дарк неожиданно не остановилась. — Мама? — ребёнок сжал ладонь вампирши. — Тише, Демьян, — тихо шепнула Дарк, прислушиваясь. Мальчик послушно замолчал. Тихий свист прорезал тишину, и стрела пронзила плечо вампирши. Дарк стиснула зубы и оттолкнула сына от себя. — Мама! — испуганно выкрикнул мальчик. — Иди в замок. Живо! — глаза Дарк блеснули багровым цветом. — Демьян! Уходи сейчас же! Даркнесс резко махнула рукой. Магическая волна оттолкнула ребёнка, и лес благосклонно принял подарок, скрывая мальчика с глаза, как его матери, так и остальных существ, давая ему возможность убежать. — Кровь к крови. Ночь к ночи. Лунный свет не коснётся, солнце не пробьётся. Чёрным куполом тень накроет и подарит спасение во тьме детям ночи. Заговорённые тени зашевелились словно живые. Пелена нашла на глаза вампирши. Даркнесс моргнула. Окружающий мир изменился, словно кто-то пролил воду на свежую краску на холсте. Заклинание разрушилось до того, как достигло ребёнка. — Чтоб тебя Солнце испепелила, — прошипела вампирша, выдернув стрелу. Услышав шаги, Дарк, как испуганная пичужка, сделала полушаг от источника шума. Слабость нарастала с каждой попыткой что-либо предпринять. — Кровь к крови. Ночь к ночи. Лунный свет… Темнота.***
Дрим тихо напевала, расчёсывая волосы. В дверь несмело постучали, и в комнату заглянул Шад. — Дрим, можно? — Да, конечно. Заходи, — увидев брата, принцесса улыбнулась. — Дрим, прости меня. Вампир выглядел подавленным и совсем не походил на веселого и беззаботного мальчишку, каким был всегда. Его словно подменили, оставив вместо вампира пустую оболочку. Улыбка пропала, казалось, перед Дрим была кукла до безумия похожая на брата. — За что? — удивилась девушка. — Из-за меня Крис мог погибнуть, — парень отвёл взгляд, стараясь не смотреть сестре в глаза. — Шад, ты не виноват. Просто так получилось, — Дрим подошла к брату. — Не вини себя, — приподняв голову вампира за подбородок, она попыталась заглянуть ему в глаза. Они допустили множество ошибок — это правда. Горевать о прошлом и сокрушаться бессмысленно. Ничего не изменить. Бэлатор был благосклонен к ним. Кристиан шёл на поправку, Лен набирался сил, а к ней вернулась память. Поводов для радости больше. Треск стекла. Шадув рефлектор прижал девушку к себе, защищая её от осколков. — Ребёнок? — удивился вампир. Судорожно сжав пораненные руки, Демьян попытался встать. Исцарапанное детское лицо и пораненный бок кровоточили. Попытка не увенчалась успехом — мальчик бессильно упал на колени и больше не поднялся. Дрим подбежала к ребёнку и едва успела подхватить его на руки, не позволив упасть. — Шад! Не стой же в стороне. Помоги! — На клыки глянь. Вампирские, — заметил вампир, пропустив мимо ушей слова сестры. — Вампир? — девушка взяла мальчика на руки. Подтянув ребёнка к шее, подобно матери, она мягко его обняла. — Пей. Давай. Я хочу тебе помочь. Почувствовав губами пульсирующую по венам кровь, мальчик немного резко укусил вампиршу. — Дрим, лучше не делай этого, — негромко попросил Шад, не отводя взгляда от полукровки. — Почему? — Посмотри на него. — А что с ним не так? — не поняв, к чему клонит брат, девушка перевела взгляд с парня на ребёнка. Мальчик стал принимать одну из своих сторон. Волосы обесцветились и приобрели снежный оттенок. Приветливые голубые глаза налились кровью, но остались мягкими и тёплыми. — Что произошло? — Так твоя кровь влияет на него, — Шадув пожал плечами, продолжая наблюдать за сестрой и ребёнком. — Таких, как он, называют Сацерами. Это дети, рождённые от союзов вампира и демона, когда преобладает кровь демона. Полукровка, которая может выбрать расу одного из родителей, но это истинное проклятье. Обычно они умирают ещё в младенческом возрасте и не доживают даже до совершеннолетия. Дримуэл слышала одну историю о подобном полукровке. Это было очень давно, когда… Ещё один судорожный глоток мальчика, и тот, словно только сейчас ощутил железный привкус крови, недовольно вздохнул, отпуская девушку. Дрим осмотрела мальчика. Его раны затягивались; надобности в её способностях целителя не было. Теперь девушку волновали другие вопросы: кто его родители и как он здесь оказался. Задумавшись, она посмотрела на разбитое окно. На улице никого не было видно, но просто так чужой ребёнок не мог забрести на территорию замка. Мальчик, сморенный прогулкой, прижался к ней. — А он хорошенький, — посмотрев на ребёнка, Дрим тепло улыбнулась. — Давай его оставим? — А отец? Думаю, он будет против. — Брат, — принцесса умоляюще посмотрела на вампира, немного отодвинув мальчика от себя, показывая его. — Посмотри, какой он, м? — Ладно-ладно, — Шад улыбнулся. — Я что-нибудь придумаю. — Спасибо! — радостно воскликнула девушка, обняв брата за шею свободной рукой, второй придерживая мальчика. — Ладно, — рыжий усмехнулся. — Тогда я пойду. Доброй ночи, — легко поцеловав Дрим в висок, он направился к выходу из комнаты. — Шад. — М? — помедлив у открытой двери, вампир вопросительно посмотрел на девушку, а после на разбитое окно. — Ах, да... Осколки оторвались от пола и заняли своё место, заново формируя окно, словно ничего с ним не произошло. — Спасибо. — Не за что, — улыбнувшись девушке, парень ушёл, закрыв за собой дверь. Дрим отвлеклась на тихое посапывание ребёнка. — Интересно, где же твои родители.***
Дримуэл сонно приоткрыла глаза, присматриваясь к предметам. Утренние подъёмы давались ей тяжело. Коснувшись ладонью места рядом с собой, девушка ощутила пустоту. Открыв глаза, она осмотрелась — вторая половина кровати была пуста. — Малыш? — испугавшись, Дрим резко села в постели, осматриваясь. Ребёнка нигде не было. У окна она заметила тень и присмотрелась к тому, кто её отбрасывал. Незваным гостем оказался юноша пятнадцати лет на вид. Обернувшись, он растерянно посмотрел на хозяйку покоев. Дрим не сразу заметила, что есть ещё что-то страннее того, что какой-то незнакомец находится в её комнате. Одежда на нём отсутствовала. Растерянный взгляд девушки опустился с его лица к оголённому торсу и встретился с простынёй, обёрнутой вокруг бёдер. Краснея до кончиков ушей, Дрим не могла вымолвить ни слова. На визг, за малым не сбивая друг друга с ног, в комнату вбежали Лен, едва успев натянуть штаны, а следом за ним Крис, застёгивающий на ходу ремень. — Дрим, что случилось? Ты кри… — Леонар остановился рядом с принцессой, ошеломлённо смотря на незнакомого парня. — Жрица Луна, — Кристиан пошатнулся, заметив парня у окна. Замерев посреди комнаты, не в силах что-либо предпринять, братья с непониманием воззрились на юнца. И только Шад, влетевший в комнату последним, разрядил отягчённую обстановку, делая в сию «идиллию» свой вклад. — Говорил же я тебе! — завопил вампир. — Не пои его своей кровью! Что мы теперь будем с ним делать?! — Шад, успокойся, — Леонар очнулся от вопля друга. — Меня отец вздёрнет, — продолжил Шад. — Спасибо, сестрёнка! Удружила! — он демонстративно поклонился, положив руку на грудь. — Шад, заткнёшься ты, наконец? — нервно постукивая носком сапога, Лен повысил голос, надеясь, что вампир успокоится и заговорит тише. — Так, всем спокойно, — почувствовав волнение брата, Крис вмешался в разговор. — Дрим, что произошло? У Шада сейчас что-либо узнавать бесполезно. — Вчера в мою комнату попал израненный мальчик. И я напоила его своей кровью. И вот… он такой, — на последних словах принцесса ошеломлённо посмотрела на незнакомца, понимая, что мальчика и в правду в комнате нет, а стоящий перед ней парень очень похож на него. — Весело, — Кристиан тихо вздохнул. — И что мы с ним будем делать? Лен задумчиво осмотрел полукровку с ног до головы. — Сначала нужно его одеть, а потом решим. — Да что решать?! — крикнул Шадув. — Отец убьёт меня, вас и Дрим тоже достанется! — Да заткнёшься, ты, наконец?! Шад! — не выдержав, Лен грубо вытолкал вампира из комнаты и закрыл за ним дверь. — Так-то лучше, — парень улыбнулся. — Тишина и спокойствие, — довольно вздохнул Кристиан, прикрыв глаза и наслаждаясь тишиной. — Парень, тебя как зовут? — открыв глаза, вампир перевёл взгляд на незнакомца. — Демон, — юноша повернулся, отчего шёлковая материя соскользнула с него. Кристиан закрыл девушке глаза и поморщился от пронзительного визга. — Безумие, — устало выдохнул Леонар, закрывая рукой пол-лица.***
Спустя несколько часов вся компания перебралась в комнату Шада. Братья расположились по обе стороны от друга, который сидел на постели. Крис устроился на пустующем столе, свесив ногу вниз, а вторую поставил на спинку стула. Лен вертел в руке кинжал, устроившись на подоконнике. — Почему нужно было давать ему мою одежду? — поинтересовался принц, удивлённо смотря на красующегося у зеркала парня. — А ты представь его, — Леонар мотнул головой на Демона, — в платье Дрим. — Брр. Да чтоб я ослеп от такого, — поёжился Шадув. — Подобрали что-нибудь? — поинтересовалась Дрим, заглянув в комнату. — Да, — отозвался Кристиан. Дрим посмотрела на полукровку и улыбнулась. — А ему идёт. Отвлёкшись от отражения, Демон развернулся и направился к девушке. — Куда это ты собрался? — оторвав взгляд от кинжала, Лен вопросительно посмотрел на парня. — Эй! — прикрикнул Крис, преградив полукровке путь к девушке. — Ты чего удумал? — вампир неодобрительно нахмурился. Спокойно посмотрев на Кристиана, Демон перевёл взгляд на Дрим. — Мама, — тихо обратился полукровка, опускаясь на колени. — Почему ты ушла? Что я сделал не так? — Мама? — удивлённо выдохнули братья. — Сестрёнка, когда успела? — усмехнулся Шадув. Дримуэл скептически посмотрела на брата. — Ты что-то напутал, — обратилась она к Демону, вернув ему взгляд. — Я не твоя мама. — Значит, у меня больше никого не осталось… — сокрушался полукровка. — Всегда есть те, кто готов быть рядом с тобой, — принцесса коснулась плеча парня. — Разрешите мне отплатить вам за вашу доброту. За моё спасение, — ощутив прикосновение девушки, парень чуть вздрогнул. — Позвольте мне служить вам. — Мне не нужен слуга. Я хотела этого, потому и помогла тебе. Ты мне ничего не должен и я ничего не приму от тебя. Разве что… — Дрим улыбнулась. — Ты захочешь стать мне другом. Пойдём, — и она протянула ему руку. С минуту поколебавшись, Демон встал и взял руку девушки. — Вот и славно, — вампирша улыбнулась. Вместе они покинули комнату. — Не понял, — ошеломлённо выдохнул Леонар, смотря им вслед. — М-да, — Крис задумчиво почесал затылок, стараясь переосмыслить увиденное. — А что тут понимать? — вмешался Шад. — Променяли тебя, Лен, на этого юнца, — вампир усмехнулся. Услышав реплику принца, братья переглянулись. — Эй, Дрим! Подожди! — выкрикнули Арис и побежали следом за девушкой. — А ещё говорят, что это я шуток не понимаю, — улыбнулся Шадув. Выбежав из комнаты, братья притормозили, заметив девушку. — Дрим! Подожди! Услышав голос Лена, принцесса остановилась и обернулась. Шадув лениво вышел из комнаты и по-хозяйски опёрся боком о стену, скрестив руки на груди. — Куда ты его ведёшь? — поинтересовался Кристиан. — Надо отвести его к отцу. — К отцу?! — взъерошился Шад. — Дрим, ты в своём уме?! Девушка не слушала. — Дрим, подожди. Я с тобой, — в один голос выдохнули братья и, переглянувшись, отправились следом.***
В светильниках тускло горели свечи, и пламя их прогибалось под настырными объятиями лёгкого сквозняка. Повелитель созерцал события за окном, убрав руки за спину. Забавно наблюдать за меняющейся погодой, природой и окружающим миром тому, кто уже как две тысячи лет не меняется. «Мы рождаемся, растём, взрослеем и не стареем, но, как и все другие, мы тоже видим смерть», — прикрыв глаза, наслаждаясь тишиной, Давид позабыл обо всём, возвращаясь в годы беззаботной юности, когда, казалось, всё давалось с лёгкостью, и окружающий мир был совершенно другим. Гул открывшихся дверей не смог вывести Повелителя из воспоминаний, и шаги четверых, осмелившихся потревожить его, остались проигнорированными. — Отец, — Дрим первой ступила на порог тронного зала. — Да? Голос дочери вернул Давида в реальный мир. Он обернулся, замечая полукровку рядом с принцессой. — Кто этот молодой вампир? — Правитель сохранял присущее ему хладнокровие. — Моё имя Демон, милорд, — парень учтиво поклонился. Странно было наблюдать за тем, как парень меняется на глазах. Он взрослел с каждой минутой, проведённой в новом обличии. Интеллект догонял физический возраст. Отличия ещё наблюдались, но лишь тем, кто имел честь пообщаться с ребёнком с ликом взрослого. — Отец, можно он останется в нашем замке? У него нет дома и родственников, я хочу ему помочь. — Что ж. Думаю, — начал Повелитель, задумчиво смотря на парня. Шад бесцеремонно ворвался в тронный зал и перебил отца. — Отец, я не виноват, — принц начал оправдываться, переходя на полукрик. — Я говорил им, но они не послушали меня. — Шадув, — негромко одёрнул его Повелитель. — Я предупреждал их, что это плохая затея, но они… — продолжил вампир. — Шадув! — прикрикнул Давид, добиваясь молчания сына. — Объяснись, — спокойно попросил вампир. — Что это за мальчишка? — мужчина направился к полукровке. — В его жилах течёт наша кровь, — неотрывно смотря на парня, вампир обошёл его, тщательно рассматривая, и, остановившись напротив полукровки, задал последний интересующий его вопрос: — Откуда он? — Вчера вечером, — вмешала Дрим, — в мою комнату попал израненный мальчик. Я дала ему своей крови… — А утром мальчик превратился в пятнадцатилетнего юнца, — Повелитель усмехнулся. — Да, — девушка кивнула, смущённо краснея, подтверждая слова отца, но не решила уточнить, откуда отец знает подробности. — Пусть остаётся, — Давид улыбнулся, будто знал больше, чем остальные. — Спасибо, отец, — поблагодарив, девушка поклонилась, и вышла из тронного зала вместе с полукровкой и друзьями, которые молча ждали вердикта Повелителя. — А ты, Шадув, — Давид окликнул сына, — несёшь за него ответственность. — Но… — попытался возразить парень. — Я всё сказал. — Слушаюсь, отец, — поклонившись, вампир не стал перечить. Он не хотел становиться нянькой для полукровки, но знал, что попытки отказаться приведут к дополнительному наказанию за каждое неосторожное слово. Стоило дверям закрыться, как жизнь юных вампиров снова обрела утраченные краски. — Мало того, — начал Шад, выйдя из тронного зала, — что я получил выговор от отца, так ещё мне за этим пащенком присматривать. — Эй! Я всё слышал, — возмутился Демон, рассердившись. — От пащенка, — начал Крис, — ты и сам недалеко ушёл. Шадув рыкнул, посмотрев на друга. — Да тихо ты, я же пошутил, — улыбнулся Арис. — Всё равно я не собираюсь за ним присматривать, — хмуро отрезал принц. — Я не нянька для отъемыша. — У меня есть имя, Шад, — рыкнул Демон. — Для тебя я Шадув Маркус Шеон де эль, — с гордостью произнёс вампир. — А не много ли чести? — полукровка изумлённо вскинул бровь. — Для безродного в самый раз. — Хватит вам, — вмешалась Дрим. Девушке надоело слушать, как они ругаются. — Он первый начал! — крикнул Демон. — Как дети, — фыркнул Крис. — А ты вообще молчи, — рыкнул Шадув, переведя взгляд на сестру. — Тоже мне. Героиню из себя строишь. — Пойдём, Демон, — не ответив брату, Дрим взяла полукровку за руку. — Я покажу тебе твою комнату, — не дождавшись ответа, она начала подниматься наверх и вскоре скрылась с глаз вампиров вместе с Демоном. — Молодец, Шад, — немного грубо хлопнув принца по плечу, Лен пошёл наверх, пытаясь догнать девушку. — Да что я сделал? — недоумевал принц. Ничего не сказав, Кристиан спрятал руки в карманы, и поднялся наверх за друзьями. — И пожалуйста, — нервно фыркнул Шадув, и пошёл в противоположную сторону.***
Весна 375 года.
Дни в замке вампиров незаметно сменяют ночи. Легко потерять счёт дням, если живёшь вечностью. Конечно же, если смог уберечь свою жизнь от тех мелочей, которые могут лишить её, а их не так уж и много. Здесь никогда и ничего не меняется. Или же всё-таки меняется, и даже те, кто тысячелетиями не меняет свой лик, тоже склонны к перемене? Кто знает… Ничто не может быть вечно — об этом гласит старая вампирская притча. Даже самое могучее древо когда-нибудь склонит свои ветви, а величественная гора, касающаяся своими верхушками самих небес, с годами начнёт разрушаться. Так и мир вампиров приобретал с каждым новым днем всё больше красок. Закат рисовал небо в красный цвет, бросая последние блики солнца на зелёную равнину сада при дворце, который цвёл притягательными красками. Лёгкий весенний ветер, тихий шелест листвы вперемешку с голосом девушки, которая тихо напевала. Ветер служил ей не только музыкой, но и невидимой рукой, которая изредка подталкивала вампиршу в спину, позволяя ей несильно раскачиваться на качели, свисающей с дерева. Дрим была увлечена и вкладывала в музыку душу и сердце, наслаждаясь любимым временем года. Тонкие пальцы обвивали переплетённые между собой ветви лозы, на которых держалась качель. Не только девушку очаровала красота цветущего сада, как и не только окружающий мир привлекало её пение. Лен бесшумно подошёл к ней. Парень остановился за спиной девушки. Опустив ладонь на ствол дерева, вампир вслушивался в каждое слово песни, стараясь пропустить через себя то, о чём пела принцесса. Песня оборвалась, и тихий шелест листвы стал последним аккордом музыки природы. Леонар оттолкнулся от ствола древа, и мягко обнял девушку со спины. — Всегда любил слушать, как ты поёшь, — негромко сказал он, прислонившись щекой к щеке вампирши. — Лен, ты меня напугал, — Дрим посмотрела на него через плечо и растерянно улыбнулась. — Прости, — заметив неловкость девушки, вампир отпустил её. — Я не удержался… — Ничего, — на её губах появилась нежная улыбка; и он улыбнулся. Лен легко подтолкнул девушку, начиная несильно раскачивать качель.***
Ветер, сорвавший пару листьев с ветвей ивы, поднял их ввысь, унося в своём невидимом плаще. Никто никогда не узнает, где окажутся крохотные лепестки, точно так же, как никто не сможет предугадать, что ждёт юных вампиров в незримом будущем. Даже Повелитель, наблюдающий за дочерью, не мог этого знать. Ему оставалось наблюдать за своими детьми с высоты балкона и ждать, когда время сделает решающий шаг, а судьба выкинет очередную карту. Тихие шаги успели оповестить Давида о присутствии его супруги. Эти шаги он не спутает ни с чем, как и нежное прикосновение любящих рук, бережно коснувшихся его правого плеча. Женщина положила голову ему на плечо; пряди её снежных волос защекотали шею. — Из них получится отличная пара, — Эмилия негромко обратилась к мужу. Она была той единственной, кто мог при нём говорить то, что было на языке, и ничего не получить за свою ошибку, какой бы она ни была. — Да, — мужчина кивнул, соглашаясь с мыслями супруги, не отрывая взгляда от дочери и парня, словно он старался что-то увидеть или же изменить. — Из Лена получится хороший правитель. — Такой же, как и ты, дорогой, — Эмилия улыбнулась. — Ты не пожалеешь, сделав его своим приемником, — привстав на носочках, она нежно коснулась губами щеки мужа. Отступив от него, вампирша вошла в комнату. Почувствовав ускользающее тепло и нежность рук супруги, Повелитель обернулся, бросив взгляд на женщину. Улыбка, которую, пожалуй, ещё никто и никогда не видел, кроме неё, украсила лицо мужчины. Хладнокровный взгляд исчез, оставив нежность влюблённого вампира. Позабыв обо всём, подаваясь порыву, Камэль направился за женой.***
— Дрим, — прекратив подталкивать девушку, Лен осмелился нарушить тишину. — Да? Вампир вздохнул, опустив взгляд. Снова подтолкнул её. — Нет, ничего. Дрим вздохнула, понимая, что выпытывать бесполезно. Отступив назад, парень опёрся спиной на ствол дерева, не поднимая головы, дал мыслям власть над собой. Не ощутив прикосновения, девушка вздохнула. — Лен, всё в порядке? — подойдя к вампиру, Дримуэл постаралась заглянуть в его глаза. — Да, — воин кивнул, приподняв голову. — Просто, — начал вампир, но, не закончив фразу, отвёл взгляд. — Просто что? — Ты, помнишь, что мы с тобой помолвлены? — собравшись с мыслями, парень решил объясниться. — Конечно, — она посмотрела на него, не понимая, причем тут это. — А к чему ты спрашиваешь? — В общем, я… — голос парня снова дрогнул, и вампир продолжил с лёгкими запинками. — Дрим, я хотел спросить у тебя, — но вместо слов последовали действия. Сняв цепочку с шеи, он старался не смотреть на девушку — так было легче. Лен никогда не считал себя трусом, но сейчас понимал, что ему не хватает смелости. — Ты всё это время берёг его? — принцесса удивилась, увидев кольцо. — Некоторые вещи в этом мире неизменны, — ответил вампир, аккуратно беря руку девушки. — И одна их этих вещей — это мои чувства к тебе, — он поднял взгляд, и Дрим ощутила на безымянном пальце приятную тяжесть кольца. Её улыбка была искренней, чувственной и, как никогда ранее, нежной и притягательной. — Согласна ли ты связать свою жизнь со мной? — Ты уже знаешь мой ответ, — смущённо улыбнувшись, обнимая вампира за шею, принцесса поднесла губы к его уху. — Спасибо, что сберёг его для меня. Арис не мог поверить своим ушам. Переборов чувства, он обнял девушку, как можно крепче прижимая её к себе. — Лен. Тише. Ты меня так раздавишь, — Дрим легко рассмеялась. — Я люблю тебя, — тихо прошептал вампир, касаясь губами уха девушки, и немного ослабил объятья. — Я тоже люблю тебя. Он не мог видеть улыбку Дрим, но чувствовал и слышал её в голосе девушки. Переплетя пальцы рук, Лен с нежностью во взгляде прильнул к губам Дрим, придержав её за талию.***
Неспешно шагая по коридорам замка, направляясь в сторону тронного зала, Лен то и дело выглядывал из окна, стараясь заметить в отражении теней знакомый силуэт по ту сторону замка. И только поймав его в мерцании тусклых свеч, он распахнул двери в тронный зал, заметив вместо любимого силуэта спину своего Повелителя. — Вы хотели меня видеть, милорд? — спросил Леонар, опустившись на одно колено. — Да, — Повелитель повернулся лицом к парню. — Ты поговорил с моей дочерью? — Да, милорд, — ответил вампир, не поднимая головы. — И каково было её решение? — Она согласна, — Арис встал с колена и счастливо улыбнулся. Услышав ответ, Повелитель подошёл к вампиру и встал рядом с ним. — Буду рад видеть тебя своим приемником, сын мой, — Давид опустил руку на плечо парня и улыбнулся. — Завтра я соберу здесь всех, и вы с Дрим расскажите остальным о ваших планах на недалекое будущее. — Слушаюсь, — Лен учтиво склонил голову в знак благодарности и повиновения. — А теперь ступай. Тебе следует выспаться перед новым днём. Поклонившись, Арис покинул тронный зал. Не успели стихнуть шаги воина, как их перебил тихий стук каблуков. — Давид, ты не видел Дарк? — Нет, а что? — услышав голос жены, Повелитель обернулся. — Я уже пару дней не видела её в замке, — женщина выглядела взволнованной. — Я беспокоюсь. — Не волнуйся, — Давид ободряюще улыбнулся. — Ты знаешь, что Дарк может в любой момент покинуть замок. — Я всё равно переживаю. Вдруг с ней что-то случилось. У меня плохое предчувствие. — Я сейчас позову слуг, что бы они привели её к нам. И ты убедишься в том, что с ней всё в порядке, — выдохнул вампир, обращаясь к жене. — Рональд! По приказу Повелителя в тронном зале появился вампир. С виду он ничем не отличал от своих соратников. Такое же телосложение, венчавший безымянный палец перстень правителей. Только разноцветные глаза изредка привлекали внимание окружающих. — Милорд? — вампир приклонил колено. — Приведи Даркнесс. — Слушаюсь. — Вот видишь, — ободряюще улыбнулся Повелитель. — Сейчас её приведут. — Я на это надеюсь, — Эмили не прекращала терзать себя смутными мыслями. Двери в тронный зал снова впустили вампира. — Милорд, вашей дочери нет во всем замке. Никто не видел, чтобы она возвращалась. — Что?! — Повелитель резко подскочил с трона. — Я же говорила! — глаза Эмилии наполнились слезами. — Не к добру это. — Найти её! Рык, словно раскаты грома, разразился в стенах замка.***
Минуты сменяли минуты, час следовал за часом, а песчинок с каждым разом на дне становилось всё больше. Время невыносимо тянулось. Казалось, что за эти пару часов прошла целая вечность. И только сейчас вампир, отправленный на поиски Даркнесс, смог вернуть в обитель Повелителя привычную жизнь без цены времени. — Дарк, — тихо выдохнула Эмили. — Что с ней? — женщина спешно подошла к вампиру. — Она мертва? — голос дрогнул. — Нет, она без сознания. Я отнёс её к ней в покои. Лекари уже осмотрели её, — ответил Рональд, наблюдая за Повелителем. — Я нашел её посреди леса, а рядом вот это, — указав взглядом на стрелу с окровавленным наконечником, вампир протянул её Повелителю. Давид осмотрел древко, пальцами нащупывая знаки. — Посмотрите на сам наконечник, милорд, — снова вмешался вампир. — Стрела из арбалета. Метка Огненного Братства. Отравлена. — Демонское отродье, — прорычал вампир, ломая стрелу.***
Поворочавшись в постели, Дарк медленно приоткрыла глаза, жмурясь от яркого света. Привыкнув к нему, вампирша осмотрелась. Она была дома… Рядом сидела мать. Отец стоял у окна, спиной к ней. — Отец? Что ты здесь делаешь? — удивилась Дарк, приподнимаясь, но Эмилия не позволила ей встать. — Мама? — Где ты была? — строго спросил Повелитель. — Я… — Почему ты покинула стены замка? — Отец, я лишь... — Ты могла погибнуть там, — не дав возможность оправдаться, Давид резко обернулся, бросив взгляд на дочь. — Если бы не Рональд, ты бы осталась там умирать, — в его голосе чувствовались ноты злости. — Вручи ему за это награду, — фыркнула девушка, картинно закатив глаза. — А ещё лучше — меня за него замуж выдай. Он же у нас теперь герой. Ты ведь меня слушать не хочешь. Может, хоть его послушаешь. Не ответив дочери, Повелитель вышел из комнаты, негромко хлопнув дверью. Эмилия покачала головой. — Мама… Женщина покинула комнату вслед за мужем. Дарк тихо вздохнула.***
Рассвет сменил ночь так же скоро, как утро сменил день. С гулом открылась дверь, явив свету «птицу счастья», которая, едва не сбивая всё на своём пути, вылетела из комнаты. А был этой птицей счастья — Лен. Счастливая улыбка говорила о том, что утро у него началось удачно. Подражая Шаду, вампир съехал вниз по перилам. Похоже, он взял с друга не только манеру нетрадиционного спуска, но и невезучесть сбивать проходящих мимо вампиров. На сей раз поменялось не одно действующее лицо. Он едва не сбил с ног Шина, успев вовремя затормозить. — Брат, прости. Я тебя не заметил, — не стирая с лица улыбку, произнёс Леонар. — Да ничего, — Шин едва подавил смешок. — А ты что такой счастливый? — удивился вампир. — Случилось чего? — хитро улыбнулся вампир. — Случилось, случилось, — с улыбкой ответил Лен. — Созывай всех в тронный зал. — Да зачем? — удивился Лэно. — Потом, всё потом, — махнув рукой, вампир направился в тронный зал, насвистывая мелодию. — Как подменили, — хмыкнул Шиноби.***
Через пару часов правители собрались в тронном зале, ожидая новостей. Последним явился Габриель. — Прошу прощения за задержку, — Габ чуть склонил голову. Получив одобрение Повелителя, он занял место среди остальных правителей. Проскользнув взгляд по собравшимся, отмечая, что все в сборе, Давид встал с трона. — Прошу всех собравшихся минуту внимания, — Повелитель обвёл взглядом правителей. Вампиры замолчали. — Нас в сей день собрал Леонар Круцис де Карвин, Седьмой мастер меча, глава Дома Серебряного Тумана. Известный вам так же как Лен, старший сын Милитид и Седрига де Карвинов, — вампир перевёл взгляд на воина. — Подойди ко мне, сын мой. — Благодарю вас братья, что собрались здесь сегодня, — вампир учтиво поклонился, став рядом с Давидом. — Я собрал вас здесь, чтобы объявить, что я, Леонар Круцис де Карвин, хочу взять в жёны Дримуэл Шеон де эль, наследницу Дома Голубой Луны, — завершив вступительную часть, он повернулся к Повелителю. — Милорд, — вампир приклонил колено, — я прошу руки вашей дочери. — Что ж, — Давид опустил руку на его плечо, — одобряю, — мужчина улыбнулся, переводя взгляд с парня на принцессу. — Дочь моя, подойди ко мне и ты, сын мой, встань с колена. Подайте мне руки, — дождавшись, когда вампир встанет и оба протянут руки, Повелитель снова заговорил: — Этот союз будет заключён! — мужчина положил руку дочери на ладонь парня. Кристиан замер. Мир для него потерял все яркие краски, стал скучным и однообразным, неживым. Сердце раскололось на тысячи крохотных кусочков, как треснувшее от удара зеркало, раня плоть изнутри. Где-то в глубине души молодой вампир ещё надеялся на свою победу, на то, что он получит то, чего годами так искренне желал, но надежда угасла вместе со свечой, потухшей близ него от дуновения сквозняка. Собрав в себе все силы, вампир сделал шаг, направившись к паре. На их фоне Крис выглядел так, словно парня уже давно лишили жизни, и делал он всё лишь по приказу своего кукловода, неспешно передвигая отяжелевшие ноги, по привычке не вынимая рук из карманов. — Что ж, брат. Поздравляю, — Кристиан пожал руку брату. — Повезло тебе с невестой, — вампир бросил печальный и измученный взгляд на девушку. — Береги её, — чуть улыбнулся из необходимости. — Обещаю, — с улыбкой ответил Лен. Он был слишком счастлив, чтобы заметить чужую боль. Отступив от брата с девушкой, Крис отправился в сад. У него не было желания мозолить себе глаза тем, что доставляло невыносимую боль. Находясь совершенно в потустороннем мире, не замечая, как за его спиной все знакомые, повиснув на женихе, радостно хлопали его по спине, едва не повалив на пол. И как хладнокровная Дарк с непривычной ей нежностью и заботой обняла сестру, крепко прижимая её к своей груди, к самому сердцу.***
Замок, как и сад перед дворцом, опустились во мрак. Большинство обитателей давно видели красочные сны, когда же молодой вампир, оставаясь на берегу, продолжал бросать мелкие камешки в озеро, пуская по воде увеличивающиеся круги. Устало выдохнув, Крис опёрся спиной на ствол ивы, запрокидывая голову, и прикрыл глаза. Шаги Эмилии остались незамеченными. Вампир не думал о секретности; ему стало всё безразлично. — Кристиан. Услышав голос, Крис обернулся. — Ваше Величество, — опомнившись, он приклонил колено, опустив голову перед его Повелительницей. — Не стоит, — Эмилия коснулась его плеча, прося подняться. — Ты чем-то расстроен? Ты не рад за брата? — Нет! Что, вы? Конечно, рад. Просто… — сумбурно попытался объяснить Кристиан, но не смог подобрать нужные слова. Сдавшись, понимая, как это выглядит, он замолчал и отвёл взгляд. — Не прячь от меня глаза, — требовательно сказала Эмили, поворачивая к себе голову вампира за подбородок. — Ответь мне честно. Ты любишь Дрим? — Да. Эмилия задумчиво вздохнула. Она надеялась, что ошиблась в суждениях, но все эти годы возвращение Дрим ждало ещё одно любящее сердце. — Да, кто я ей? Лен намного лучше меня, — слабо усмехнулся парень, непроизвольно сжав руку в кулак. — Брат достоин её… — Ты не похож на Леонара, — мягко заговорила Повелительница. — Да, я не похож на моего брата. Я даже меч в руках держать не умею, — Кристиан не заметил, как вся боль перешла на слепую ненависть к брату; он цеплялся за каждую мелочь и неправильно сказанное слово. Не в силах Эмилии пытаться примирить двух братьев. После смерти их родителей, Эмилия с Давидом присматривали за братьями Карвина, но каждый раз упускали то, что находилось у них под самым носом. Она понимала, что братья должны примириться сами — никто не должен вмешиваться в дела семьи. — Не позволяй чувствам завладеть тобой, — Эмили надеялась, что Кристиан прислушается к ней. Со временем боль утихнет, а вампир найдёт ту единственную, которой он подарить своё сердце. — Как бы ни было велико твоё горе сейчас, оно пройдёт. А навыки… Если дело действительно в них… никогда не поздно научиться чему-то новому. Крис не слушал; он был поглощён своими мыслями. Понимая, что не сможет до него достучаться, Эмилия решила оставить вампира одного. — Настанет твой час, Кристиан Круцис де Карвин из рода Серебряного Тумана. По-матерински поцеловав вампира в висок, Эмилия направилась в замок. Проводив Повелительницу взглядом, Крис повернулся лицом к озеру. Он хотел бы верить, что когда-нибудь посмотрит на своё отражение и увидит в нём достойного сына своих родителей, а рядом с собой ту, что подарит ему себя без остатка. — Какой прок от сердца, пылающего любовью, что само себя изнутри сжигает, потому что не может поделиться своим теплом с другим? — выдохнул вампир, опираясь спиной на ствол дерева, закрывая глаза. — Если бы всё было так просто, — шепот Кристиана утонул в шелесте листвы.
Примечания:
Deanta — Ready For The Storm
