ГЛАВА 14
4 декабря 2018 г., 12:49
Новые устои старой жизни
Пророчества беспощадны. Судьбу невозможно обмануть или изменить. То, что предначертано нам, свершится. Предназначение каждого ривзена похоже на манёвр и выпад искусного врага — тебе на секунду кажется, что вот она — победа, но, обманываясь ложной атакой, ты подставляешься под настоящий удар, и он оказывается фатальным — той самой неизбежностью, которая постигнет каждого из нас в свой час неизбежности. Вампиры, люди, эльфы. То, что раньше казалось несовместимым, становилось привычным и нормальным. Она такой же вампир, как и другие её сородичи, но кое-что, а именно её воспитание, данное людьми, делало Дрим такой, какая она есть. Одной осуществлённой мечтой стало больше, хотя это трудно назвать мечтой, но единственное подходящее определение, пожалуй, — желание. Прошёл месяц с тех пор, как Дримуэл обосновалась в таверне. Она успела подружить с другой девушкой на должности бармена. Ралина была похожа на тонкую, чуть худощавую эльфийку, с длинными белоснежными волосами и необычными глазами, сверкающими синевой. При разном освещении они меняли оттенок в пределах синей палитры. Многих жителей побережья из-за формы их ушей принимали за эльфов, но Ралина относилась к немногочисленному народу волн — ламарам. Они славились умением принимать черты морского народа, считали океан своим домом, по которому скучали, живя вдали от него. В четыре руки девушки легче и веселее справлялись с работой. Они быстро нашли общий язык и, невзирая на трудности, что свели их вместе, забывали обо всех тревогах, когда на пару обслуживали посетителей. Очередной рабочий день подходил к концу. Несмотря на поздний час, посетителей не убавилось, даже среди недели эта таверна Реда битком набита людьми. Дрим вырвала пару минут отдыха, занявшись протиркой кружек. «Ничего интересного». Сегодня было скучно. С тех пор, как Реддевил — хозяин таверны, посчитал, что им на день хватит одной прислужницы, удовольствия от работы стало меньше. — Дримка! — Рал… — вампирша вздрогнула от неожиданности и улыбнулась. — Как ты? — перегнувшись через стойку, Ралина поцеловала подругу в щеку и тут же вернулась в прежнее положение, изображая посетителя. — Неплохо, — без энтузиазма отозвалась девушка и вернулась к кружкам. — Что-то ты какая-то грустная, — сощурившись, Ралина недоверчиво посмотрела на подругу. — А ну-ка выкладывай, что стряслось. — Ничего, — тряхнув головой, Дримуэл задумалась. А ведь Ралина впервые видела её такой, в кой-то мере расстроенной. О прошлом друг друга они практически никогда не говорили. Много воды утекло. Жизнь переменилась, но так и не запестрила новыми яркими красками. Рассказывать обо всём, что она пережила, девушка не хотела. Ни к чему чужим её проблемы, да и проблемы ли это, когда в родной стране война, а она не может её прекратить? — Ну смотри мне! — пригрозив подруге пальцем, Рал тихо вздохнула. — Эх, тебе бы поразвлечься немного. Ты ни разу не брала выходного с тех пор, как начала здесь работать. Ред, конечно, мечтает озолотиться, но людей ценит и никогда не загоняет работой. — Я и так развлекаюсь, — Дрим всем своим видом показывала, что её всё устраивает. — Ну да, бокалы протирать очень весело, — Рал саркастично хмыкнула и перевела взгляд в зал, задумчиво постукивая пальцами по стойке. — О-о… Дримка, смотри, — слегка толкнув подругу локтем, она кивнула на посетителя. — Что? — оторвав взгляд от кружки, она вопросительно взглянула на девушку. — Смотри какой, — указав кивком на одного из посетителей, Ралина подмигнула. — Как тебе? — Посетитель как посетитель, — равнодушно отрезала вампирша, даже не взглянув на гостя. — Хм, а вот этот? — девушка указала на другого посетителя. — То же самое, — Дрим тихо хмыкнула, возвращаясь к работе. — Тебе прям не угодишь, — Ралина тихо вздохнула, негромко постукивая пальцами по стойке. — Так и останешься старой девой, если перебирать будешь, — шутливо фыркнула она, в шутку пытаясь поддеть подругу. — Я и не перебираю, — немного устало отозвалась Дрим, откинув полотенце и отставив кружку. — Просто, если меня… — подняв взгляд вверх, она оборвала фразу, когда в поле зрения помимо Рал попало кое-что ещё — очередной посетитель таверны возник как нежданный ветер, принеся что-что знакомое. «Этот запах… эта аура… этот взгляд», — девушка получше присмотрелась. Облокотившись на стену, скрещивая руки на груди — по-видимому, одна из привычек, парень, словно предугадав желание девушки, позволил свету пасть на себя и открыть облик. Выглядел он на девятнадцать, но казалось, что ему намного больше. Его глаза притягивали. Бледно-голубые радужки создавали впечатление, что в них вот-вот пойдёт снег, чему не соответствовал тёплый взгляд. Короткие, прямые светло-каштановые волосы с медным отливом, неровными прядями едва покрывали уши, оставив на показ концы двух небольших металлических крыльев на цепочке серьги левого уха. Подтянутый, но не поджарый. Внешним видом он не особо отличался от обычного человека. Длинный красный плащ с короткими рукавами, которые не доходили даже до локтя, свободно расстёгнут, выставив напоказ чёрную рубашку с рукавами в три четверти — они создавали иллюзию продолжения плаща. Того же цвета, что и плащ, кожаные перчатки до локтя. Чёрные штаны, кожаные сапоги, не запыленные с дороги. Парень двинулся, смещая полу плаща, словно намеренно показывал рукоять клинка. Длинный двуручный меч с лёгким лезвием из красного сплава. На его поверхности были начертания из магических символов. Двойная рукоять с защитой. Образ незнакомца довершала непоколебимая тень на стене — крыло, выросшее за правым плечом. Он был обладателем одного вполне материального огромного чёрного крыла, способного по воле хозяина вырастать из его спины и исчезать. Однокрылый имел скрытую под материей татуировку в виде чёрного крыла на левом плече, на месте недостающего крыла. — Так вот к чему был этот сон… — прошептали Дримуэл. — Тебя что? — А? — отвлёкшись от созерцания сна наяву, девушка растерянно захлопала глазами, смотря на подругу. — Что, прости? — Дрим, ты где витаешь? — вздёрнув бровь и, уловив косой взгляд подруги, Ралина проследила за взглядом вампирши и заметила нового посетителя. — О-о… Хорошенький, — на её лице появилась хитрая улыбка. — Даже не думай, — Дрим нахмурилась. — А чего? — переведя невинный взгляд на подругу, Ралина аккуратно улыбнулась, но и эта улыбка долго не продержалась, как и невинный взгляд. — А вдруг это любовь? — она театрально схватилась руками за сердце, напрочь руша серьёзность момента. — Если это любовь, то я — мантикор, — усмехнулась вампирша. — Ай! — махнув рукой, понимая, что толку не будет, Ралина отошла от стойки. — Скучно с тобой. Пойду лучше помучаю кого-нибудь. — Иди-иди, — с лёгкой ухмылкой Дрим, проводила подругу взглядом. — Пока, — помахав рукой, Ралина скрылась из виду, оставив принцессу наедине с мыслями. Убедившись, что подруга не следит за ней, Дрим вновь посмотрела парня. Словно в подтверждение её мыслям и снам, крыло парня взметнулось вверх и вновь скрылось, словно его никогда и не было. Он рассматривал посетителей, будто кого-то искал среди них, но, почувствовав тепло постороннего взгляда, обернулся, замечая девушку. Губы парня приподнялись вверх, формируя улыбку, обнажившую пару острых клыков. Это было ещё одно подтверждение того, что Дрим видела и чувствовала — его, собрата. Парень был вампиром, но не таким, как она, это и ввело её в замешательство. Опомнившись, поняв, что она бесстыдно сверлит парня заинтересованным взглядом, Дрим смущенно улыбнулась и занялась своим делом, опустив взгляд. Оттолкнувшись от стены, парень направился в сторону стойки, ловко обходя посетителей и мебель, тесно сдвинутую из-за наплыва людей. Со стороны это казалось немного иначе, словно все обходило его стороной, а он просто шёл по пустому залу, где не было никого кроме них. — Вы прислужница? — мягкий голос окликнул девушку. Парень остановился возле стойки. — Да, — не отрываясь от своего занятия, Дрим постаралась смириться с тем, что ей снова придётся взглянуть «сну» в глаза. — Желаете чего-нибудь выпить? Подняв взгляд на вампира, она поразилась тому, как близко он находился к ней. Кажется, стойка, что была между ними, несильно, но спасала положение вещей. У принцессы перехватило дыхание, голубые глаза оказались настолько близко, что она смогла рассмотреть белые точки-просветы. «А вот и снег…» — Нет, благодарю. Дрим удивлённо посмотрела на него. Тогда зачем он подошёл, если не собирался ничего заказывать? Но как прочитав её мысли, он заговорил снова: — Боюсь, здесь ни один напиток не сможет утолить мою жажду, — посмотрев на полку с напитками, парень легко улыбнулся, присаживаясь на стул возле стойки. — Пожалуй, в этом я с вами соглашусь, — отложив полотенце, девушка решила поддержать разговор. — Ни один из здешних напитков, — она бросила короткий взгляд на полку, а затем на собеседника, — не сможет утолить вашу жажду. Но, по мне, так это несущественная проблема, которую можно с лёгкостью решить, — Дрим легко улыбнулась; ей захотелось последовать тому, что она видела во сне. — Да? — удивленно вскинув бровь, вампир подтянулся ближе, едва не перегнувшись через стойку. — И как же? — на его лице появилась лёгкая усмешка. Он ждал ответа наподобие: «Любой посетитель на ваш вкус» или же «В окрестностях есть чем поживиться», но наперекор всем ожиданиям, девушка, словно издеваясь, провела ладонью по своей шее. Проследив за жестом, слегка разинув рот, парень чуть отодвинулся назад, словно его сейчас разыграли. — Вы мне себя предлагаете? — изумлённо поинтересовался он. Диалог двух вампиров мог навести на иные соображения, учитывая, что подобные фразы имели двойной смысл, но второй был скорее ясен только таким же, как и эта пара у стойки, мило беседующая о возможном «ужине». — Как видите, — Дрим легко усмехнулась, бросая вызов. — Но… — он помедлил. В голосе девушки не было ни единой капли сарказма или шутки. Говорила она всерьёз. — Зачем? — Кто знает… — задумчиво протянула Дрим. Сначала сон, а теперь интерес. Она мягко улыбнулась. Отведя взгляд, чуть сведя брови, парень резко обошёл стойку. Плащ взметнулся от быстрого движения алой тенью. Дрим ощутила лёгкую прохладу, пробежавшую по плечу, а затем согревающий тёплый взгляд на спине. Перед глазами возникла бледность голубых глаз, а в них снег посыпался белыми лёгкими хлопьями. — И ты не боишься? Теперь он стоял за ней. Девушка улыбнулась. — Ты ведь меня даже не знаешь. Что-то подсказывало, что он, как и в начале своего прихода, опирался на стену, словно ждал разрешения коснуться. — Возможно, это прозвучит так же странно, как и моё предложение. Но… Мне почему-то хочется верить тебе, — Дрим как никогда была уверена в том, что поступает правильно. Она убрала волосы, оголяя шею. «Что ты вытворяешь? Так просто даёшь какому-то незнакомому вампиру коснуться себя? Оставить свой след на твоей коже равносильный поцелую?» Сознание защищало её, лишний раз напоминая, почему так делать нельзя, но Дрим казалось, что голос, звучавший в её мыслях, принадлежал кому-то другому. Это не она переубеждала себя, что происходящее лишено всякого смысла. Вампир был поражён смелостью девушки, и она влекла его. На утоление жажды вампиру было плевать. Он не настолько голоден, чтобы принимать её предложение, но… Взгляд бледно-голубых глаз скользнул по шее незнакомки, поднялся к её лицу. Вампир невольно улыбнулся, и в этой улыбке появилась теплота, а не банальное желание или азарт. Дрим ждала, слыша, как сердце пропускает удары. Тёплая рука прикоснулась к ней, и девушка шагнула назад, натолкнувшись на вампира. «Я почти уже злюсь», — в мыслях снова зазвучал голос, но не грубый. Нет. Он был бархатный… Бархатный голос, не принадлежащий ей. Несмотря на мысли, ничего не изменилось. Вампир склонился ниже, с минуту обжигая кожу тёплым, но ровным дыханием. — Жаль оставлять укус на твоей шее… — в голосе незнакомца послышались нотки сожаления, и девушка открыла глаза. Укус, клыки мягко погрузились в плоть, и вампирша закрыла глаза, прислушиваясь. Нет, не к мыслям, в мыслях было пусто, — к ощущениям. В голове всплыло прошлое. Всего два момента из её жизни, когда она испытывала «поцелуи» вампира. Перед глазами пронеслось лицо Лена, когда он пытался вернуть ей память… Лицо Криса, которому она спасла жизнь, и в итоге потеряла обоих. И пусть ко второму вампиру она испытывала родственную любовь, но она любила обоих. Защемило в области сердца, но какое-то странное тепло, словно не угасающая надежда, поддерживало её в хорошем расположении духа. Почувствовав, что оковы воспоминаний, как и те, что ранее были на её шее, исчезли, Дрим открыла глаза. Она осознала, что уже несколько минут как вампир стоит за ней, дожидаясь решающего вердикта. Слов не осталось, ей нечего было сказать. После того, что всплыло в памяти, хотелось скрыться с глаз, вновь спрятаться в тёмной комнатке наверху, но тепло, из-за которого девушка не почувствовала боли, заставило её обернуться и улыбнуться вампиру. — Спасибо, — парень улыбнулся. В его глазах было облегчение, словно он и в правду ожидал какого-то подвоха. — Не за что, — а ведь и в правду было не за что, судя по тому, что она не почувствовала слабости, он почти что сделал вид, что «целует» её, лишь поранив кожу и взяв совсем немного из того, что мог. В очередной раз, улыбнувшись вампиру, Дрим вышла из-за стойки, подаваясь желанию уйти. — Подожди! — крикнул парень. Его ступор прошёл при виде того, что девушка уходит. Он догнал её, ловя за руку. Шеон обернулась, бросив слегка заинтересованный взгляд, она не ожидала такого поступка с его стороны. — Как Вас… тебя… зовут? — с небольшой запинкой спросил вампир, не отпуская девушку. — Дримуэл, — уголки губ невольно дрогнули, но что-то помешало им образовать новую улыбку. — Можно просто Дрим. — Моё имя Хаябуса, — улыбнулся парень. Ни клана, ни фамилии, ни рода. Белые листы с одними именами. — Для друзей просто — Хай. — Рада была познакомиться, Хай, — мягко улыбнувшись, девушка высвободилась и поднялась наверх. Больше он её не останавливал. Дрим скрылась в полумраке второго этажа. Отчего-то вспомнилась старая сказка из детства о принцессе и принце, которые познакомились на маскараде. Девушка прощалась с первой любовью, чтобы отец не прознал о её непослушании, ведь на маскарад она явилась против воли родителя, и в спешке оставила принцу в напоминании о себе изумрудную маску. Дрим оставила вампиру намного больше, чем маску, и, если верить сказке, это не последняя встреча. В комнате без света Дрим чувствовала себя в безопасности. Уединение помогало ей привести мысли в порядок и разобрать с чувствами. Она с запозданием вспомнила о посетителях, которые могут обыскаться прислужницу или, чего ради, начнут громить полки и брать всё без спросу. Надо вернуться. Надо… Опёршись спиной о дверь, едва не сползя вниз, девушка тихо вздохнула, прикрыв глаза. Снова прошлое… Крис. Лен. И эти глаза, в которых идёт снег. — Бэлатор…Что же я делаю?.. От бессилия Дрим стукнула по двери. Тихий глухой звук выразил досаду вампирши. Она совершила глупость. — И что же ты сделала? — эхом отозвался чужой голос. Девушка открыла глаза и обернулась на голос, рефлекторно протянув руку к спрятанному за поясом кинжалу. Свечи в комнате резко вспыхнули, освещая помещение. Облегчённо выдохнув, Дрим убрала руку от кинжала, медленно открыла и закрыла глаза. — Шад, ты меня напугал. Вампир улыбнулся, но ничего не ответил, дожидаясь пока сестра сама задаст ему вопрос. — Что ты здесь делаешь? — удивлённо взглянув на брата, девушка отошла от двери, приближаясь к брату. — Да вот тебя проведать решил. Мне одному скучно, — покривившись на второй фразе, вампир слез с подоконника. — Ну, ещё я здесь, чтобы передать тебе подарок. — Какой? — Дрим удивилась. Если визит брата можно было предугадать, то подарок — это что-то новенькое. — Вот этот, — протянув руку, дланью вверх, он показал девушке летучего мышонка. Мышь отличался от своих собратьев. Крохотная головка была белого окраса, в отличие от остального тельца. На их фоне ярко выделялись горящие багровые глаза. Дрим никогда не видела таких мышей. Только белых альбиносов с абсолютно белым телом, но так чтобы частично? Никогда. — Хотя… — поправил себя Шад. — Я бы лучше сказал, что это не подарок, а наказание, — вампир тихо хмыкнул, продолжая смотреть на мышь. — Он какой-то… Странный, — не без интереса посмотрев на принесённое «чудо», Дрим пожалела о последнем слове, ибо на него мышонок отреагировал отчётливым писком, словно возмущался насчёт своего внешнего вида. — Извини… — виновато посмотрев на зверька, девушка обратилась к брату: — Откуда он у тебя? — аккуратно взяв мышонка, она уловила лишь ядовитую ухмылку брата вместо ответа. — Шад, — нахмурившись, девушка хмуро посмотрела на вампира. — Это Демон, — принц довольно улыбнулся, услышав писк мышонка, по-видимому, обращённый к его скромной венценосной персоне. — Что?! — Дрим ошеломлённо посмотрела на брата, едва не повысив на него голос. — Дрим. Только не начинай. Я тебя умоляю, — скривившись, Шад старался тщательно подбирать слова. — Это всего лишь магия.… Ну, поэкспериментировал я чуток… Кому от этого стало хуже? — поймав на себе гневный взгляд сестры, вампир поднял руки. — Ну, ладно-ладно. Да попищит пару деньков, может и того меньше. Он всё равно жаловался на свой. Гм… Внешний вид… Обычный вампир, что с него взять? — негромко фыркнул парень. — Шад… Ты мой единственный… Любимый брат. По крайней мере, родной. Но честное слово… Я сейчас тебе такую взбучку устрою, — с гневными нотками продолжала девушка. Мышонок в её руках тихо попискивал, как бы поддакивая. — Дрим! Бэлатора ради! От того, что ты мне устроишь взбучку, — одна только эта мысль заставила вампира передёрнуться, — ничего не изменится… Это магия! Демон всё равно останется мышонком… Думаешь, я пришёл бы к тебе, если бы мог это исправить? Меня его нытьё просто достало, — тихо фыркнув, вампир скрестил руки на груди. — А вот если ты мне навредишь, то рискуешь лишиться единственного любимого братца, который тебя так любит, — широко улыбнулся Шадув, убеждённый в собственной неотразимости. — На тебе бы твои эксперименты провести, — фыркнула девушка, но немного успокоилась и тихо вздохнула. — Что ты предлагаешь? Что мне с ним делать? — Ну, пусть поживёт у тебя в облике мыши… Развеется… Можешь хоть утопить его, — под взглядом Дрим Шад передумал продолжать перечислять возможные вариант. — Мне один Фойрр. Надоело возиться с ним. — А что я, по-твоему, друзьям про него скажу или хозяину таверны? Мышь ловко перебрался по рукаву платья на плечо девушки и оттуда угрожающе шипел на вампира. — А мы подстроим всё так, словно Демон сбежал из замка ради своей хозяйки, — улыбка не сходила с лица Шада. Ситуация доставляла ему особое удовольствие. — Ладно, — вздохнула Дрим, прикрыв глаза. — Но при одном условии, — открыв глаза, она подняла взгляд на чистокровного, но в комнате уже никого не было. — Ну, братец…***
С приближением ночи в таверне Рэддевила становилось малолюдно. Посетители разбредались по домам или снятым комнатам. Кто-то заваливался спать на лавке, знатно перебрав за вечер, другой приплачивал конюху, чтобы отоспаться в конюшне, или тайком пробирался в пустое стойло, чтобы лежать не на холодной земле. За столом сидела компания из пяти человек. Четыре мужчины и одна женщина. Четверо рубились в карты за небольшую гору из монет и украшений, сложенную в стороне стола под присмотром женщины. Под конец партии интерес к элю у мужчин уменьшался, а к кушу за выигрыш возрастал. Рыжеволосый парнишка от натуги высунул язык, сосредоточенно смотря в карты, расставленные веером. Коренастый мужчина по левую сторону от него — ни дать ни взять старый наёмник — приглаживал густую тёмную бороду намозоленными грубыми пальцами. — Ха! — вскричал рыжий парень, выложил карты-картинки с видом победителя и тут же кинулся загребать куш двумя руками. Острый нож вонзился в столешницу крепко и рядом с пальцами парня. Рыжий нервно сглотнул. — Не торопись, — повелительно осадил его мужчина в тёмном облачении и с натянутой на лицо полой шляпой. — Ты откуда четвёртую карту взял, когда в колоде их три? — Ну… я это… — А я тебе говорил? — подорвался с места бородатый, бросив карты на стол. — Мухлюет он! Карась мне в... — За языком следи! — осадил его мужчина в шляпе. — Простите, милорд, — шутливо огрызнулся бородач, — забыл, что с нами леди. Леди и бровью не повела; рассматривала какой-то камешек из общей кручи. Бородач сцепился с рыжим. Парень зажмурился, сжался, приготовился получить по морде отеческим кулаком за жульничество. — Да вольно вам. Побаловались и хватит, — мужчина в шляпе махнул рукой, приказывая им сесть. — Раздавай заново. А ты за руками следи, — последние он сказал рыжему. Бородач хмыкнул, неохотно отпустил рыжего и сел. — А куда девушка подевалась? — подал голос рыжий, осматриваясь. — Какая? — Прислужница. — В глотке пересохло, — недовольно пробурчал бородач, смотря в карты. — Ну, так поди и возьми. — Ну и возьму. Бородач встав из-за стала, неуклюже переступил с ноги на ногу и поплёлся к стойке. Бутылки стояли в ровный ряд с надписями и пометками хозяина — не учёному человеку не разобрать где что, а значит — надо каждое содержимое понюхать, а то и лакнуть! Усмехнувшись, мужчина протянул руку к заветной бутылке, и с криком и грохотом отлетел от полок. Магическое заклинание отбросила мужика как неродного, да приложило так знатно, что стойка затрещала. В зале поднялся гогот дружков. — Так просто у Рэда не украдёшь, — спокойно пояснил четвёртый мужчина, молчавший до этого времени, раскладывая карты. — Ты знал? — Знал. — А не сказал почто? — Леди заскучала. Бородач нахмурился, потёр ушибленное место и сел за общий стол к товарищам. — Кстати, Вел, — обратился рыжий к раскладывающему карты. — А что ты в этой таверне забыл? Ответ на этот вопрос заинтересовал каждого из компании больше игры. Четвёрка посмотрела на парня. Он непоколебимо сдавал карты и не отвлекался от дела. — Работаю. — Кем? — хохотнул бородач. — Вышибалой? — Дамским угодником, — заулыбался рыжий. Друзья подхватили, но под холодным взглядом Вела притихли. — Карты бери. Картёжники занервничали, взялись за карты и вновь занялись делом. Рыжий с бородатым закидывали друг друга козырями, эмоционально и живо, с руганью и подзатыльниками. Мужчина в шляпе по-отечески качал головой. Отвлёкшись от игры, Вел посмотрел на лестницу. Вниз спускалась девушка, прислуживавшая им вечером. Она прошла за стойку, возвращаясь к работе. От длинного взгляда на неё парня отвлекла заскучавшая женщина, положив ладонь ему на бедро. Вел дёрнул плечом и вернулся к игре.
