ГЛАВА 15
6 декабря 2018 г., 12:16
И тень крылом укроет от судьбы удара
Очередная неделя подходила к концу. Вечер пятницы — лучшее время. Ещё пару часов кропотливой работы и всё закончится. Или начнётся? Помещение таверны переполнено нахлынувшей волной посетителей. В такой суматохе можно легко потерять друг друга, кто приходил один — тут же находил себе собеседника, а то и не одного. Именно в такой пятничный вечер то и дело мелькали знакомые лица и только одно лицо, по-прежнему, оставалось в тени чёрного крыла. Ралина, как и Дрим, вертелась волчком за стойкой, принимая заказы посетителей один за другим. Казалось, будто этому потоку посетителей не видно и края, а их заказам… Лучше уж об этом и не думать. Анел, младшая названная сестра Рал, мешалась у девушки под ногами. Как и многим детям в её возрасте, ей хотелось веселиться, а то и «подёргать очередного дядю за ус», а тут приходилось оставаться рядом с сестрой, да ещё и помогать ей время от времени. Детский взгляд искал спасенье от работы и нашёл его в очередном принесённом заказе. Малышка, убедившись, что сестрица занята работой, стала подкрадываться к плетёной корзинке, оставленной без внимания взрослых. Замерла возле стойки, протянула руки, думая, как лучше поступить: схватить корзинку и убежать или распихать пирожные по карманам. Решив, что распихивать долго и Ралина в любой момент может заметить, Ан остановилась на первом варианте. — Анка! Оставь пирожные в покое! Ралина слишком хорошо знала названую сестру. Девушка немного повысила голос, прибавив ему строгости, и неодобрительно посмотрела на малышку. Девочка поёжилась, услышав голос сестры. От Ралины ничего не скроешь. Или же её поступки настолько предсказуемы? Под неодобрительным взглядом хмурящейся девушки, Анел, с видом нашкодившего котёнка, виновато улыбнулась, надеясь, что это смягчит грядущее наказание. Она убрала руки за спину, к сожалению, пустые — так и не удалось притронуться к лакомству. — Да пусть ест, — вмешалась Дримуэл в воспитательные работы и мягко улыбнулась. — Можно же её побаловать немного, — подмигнув девочке и получив ответную улыбку, она перевела взгляд на подругу, ожидая её вердикта. — Немного? — Ралина скептически посмотрела на вампиршу. — Где-то я уже это слышала, — она легко усмехнулась и продолжила: — Ах, да… Вчера! — изобразив попытку вспомнить, будто это было давным-давно, девушка весело рассмеялась. — Ну, подумаешь… — невинно протянула Дрим, смутившись от того, как часто бывает это «немного». Предчувствуя новую волну смеха от Рал, девушка тихо кашлянула и перевела взгляд на посетителей таверны. Поражение. Попытка помочь Анел со смехом провалилась, но это не помешало Дрим незаметно пихнуть ребёнку лакомство, когда она проходила мимо неё. Пришлось снова выкручиваться, когда Ралина обернулась, и старательно делать вид, что следи от крема всегда были на щеках ребёнка. — Да сегодня прямо-таки вечер встреч. Спасение Дрим оказалось в подругах, вот уж кого сейчас не хватало, так это их. — М? — услышав удивление и нотки радости в голосе принцессы, Ралина отвлеклась от работы, намереваясь разузнать, кого же она увидела в нескончаемом потоке посетителей. — И в правду, — заметив знакомые лица, она улыбнулась. — Слушай, Дрим. Надо бы их сюда позвать. От работы увильнём, а заодно посидим, поболтаем. Всё равно такое нечасто бывает, — едва подавив подступивший к горлу смешок, она выжидающе посмотрела на подругу. Их «нечасто» происходило каждую пятницу, если не чаще. Улыбки дрогнули и девушки рассмеялись. — Готик! Кэт! — в один голос крикнули они и, заметив, что девушки обернулись, махнули им рукой, дабы те подошли. — О, смотрите, кто проснулся, — умилённо-шутливо протянула Ралина, и Дрим обернулась. С лестницы, ведущей на второй этаж, несильно потягиваясь, Хатоми осматривала зал. — Вечера, — услышав и увидев подруг за стойкой, она приветливо улыбнулась. — Давай, спускайся к нам, соня. — Иду я, иду. Неспешно спустившись вниз, Хатоми добралась до собравшейся компании. — Всем ещё раз вечера. В ответ посыпались приветствия, объятья, шум от разговоров и делившихся новостями девушек. — Эй, Дрим… — не отрывая взгляда от зала с посетителями, Ралина легко толкнула девушку локотком, привлекая её внимание. Почувствовав лёгкий толчок, вампирша повернулась, вопросительно смотря на подругу. — Смотри, — Ралина указала кивком на новоприбывшего гостя. Девушка, но её внешность была не столь важна, как то, что покоилось у неё на поясе и за спиной. Казалось бы оружие, как оружие, но предназначенное не для животных, как собственно и не для заказного убийства. — Охотница. И как я понимаю, на нечисть. — Серенити, — улыбнулась Дрим, присматриваясь к гостье. С одной стороны это была радость от встречи с названной сестрой, которую она так давно не видела. Если Серен и появлялась, то исключительно ночью, словно боялась, что её кто-то увидит. С другой — испытала облегчение от того, что пришли не за ней, и она не увидит пергамент с печатью — разрешение на убийство. — Серен! — расплывшиеся в улыбке уста, выкрикнули имя сестры, привлекая её внимание. — Иди к нам! Получив кивок и радостную улыбку, Дрим расслабилась, почувствовать родную кровь — здесь редкое удовольствие. — Здравствуй. Выйдя из-за стойки навстречу сестре, Дрим обняла её, радуясь тому, что в этот вечер их компания пополнится на ещё одно родное и дорогое ей лицо. — Здравствуй, Дрим, — охотница улыбнулась. Взгляд девушки упал на смотрящую в их сторону компанию у стойки, и Серен чуть отстранилась, заинтересованно посмотрев на кровную сестру. — Познакомишь меня со своими подругами? Отвлёкшись от нахлынувших воспоминаний, Дримуэл проследила за взглядом Серен. — Конечно, — радостно улыбнувшись, она мягко потянула её за собой к остальным, начиная своё обращение к остальным: — Хочу вас всех познакомить с моей сестрой по крови. Серенити. Вслед за приветливыми улыбками последовали имена, срывающиеся с уст девушек, а за ними и протянутые руки. — Катариада. Ралина. Хатоми. Готик, — негромко повторила охотница, стараясь всех запомнить. — Очень приятно, — Серен чуть смущённо улыбнулась. Большая компания не была привычной для неё, как и такое количество внимания. — Вот и познакомились, — довольно улыбнувшись, Дримуэл в очередной раз обвела взглядом компанию. Все дорогие были рядом. Или же не совсем все? — Ну, что? Может, по бокалу вина? — Прин, ты пьянчужка! — шутливо укорила подругу Кэт и весело рассмеялась. — Ничего подобного, — возразила вампирша, достав с полки кувшин. — Просто вино люблю. Румянец на щеках Дрим весело заиграл. Честная компания рассмеялась. — За знакомство! Ралина приподняла бокал, последовал тихий звон и девушки пригубили вина, открывая очередной вечер встреч. — Только бы Рэд не увидел, что мы его запасы грабим, — негромко вздохнула Хатоми. — И что отлыниваем от работы, — подхватила Ралин. — Ближайшие несколько часов он нас не побеспокоит. Девушки вопросительно посмотрели на Дрим. Что она такого знает о хозяине? — Закрылся в подвале. Снова ничего не вышло с этим его… аппаратом, — девушка неопределённо махнула рукой, но остальные поняли. Рэддевил нашёл, как он считал, способ озолотиться, но волшебная машина, которая создавала бы выпивку, чистую и крепкую как драконья слеза, никак не хотела работать. — А у меня есть предложение о том, как разнообразить наш вечер, — Готик отставила кубок и продолжила заговорщическим шепотом: — Кто хочет погадать? — Звучит заманчиво, — Дрим оторвалась от вина и протянула руку. Готик уже не раз говорила о том, что умеет гадать по руке, но впервые предложила подобную «услугу». Ох, не вино ли тому виной… — Сначала мне. Приняв протянутую длань во власть своих рук, Готик начала медленно водить прохладными пальцами по истории жизни, вычерчивая непонятные символы. Она неотрывно наблюдала за своими действиями и перед глазами появлялись какие-то картины, видимые лишь самой Готик. — Сложно назвать это проклятьем… Скорее немного неудачная магия.… Кажется, исцеления… Холод.… По-видимому, потянувшее за собой смерть.… А затем такое приятное тепло… Огонёк, подаривший жизнь… — бессвязные слова, отрывки незаконченных предложений; серые глаза смотрят перед собой невидящим взглядом. — Словно что-то заперто внутри… — Проклятье? — переспросила Дрим. Она прекрасно знала о том, что живёт внутри неё. Та самая судьба, от которой многие хотели бы избавиться, но разве у неё есть на то силы? Нет. Никто не знает, как избавиться от судьбы. Это их дар и проклятье. — Как его снять? Пальцы Готик задрожали, бессвязно попадая в линии на ладони. Голос опустился до шепота. Что-то тихо и ничего не разобрать. Девушки стали прислушиваться, пытаясь понять, что бормочет подруга, но смогли разобрать всего одно слово. Любовь. Готик резко дёрнулась, открыв глаза. Пальцы покалывало и жгло — это предел её возможностей. — Любовь, — Дрим прикрыла глаза, за усмешкой пряча боль. Как же это предсказуемо. Всем правит только любовь! Она рушит все заклятья, словно злодеи не умеют любить. Нелепо… К горлу подступил грубый душащий ком. Девушка чувствовала, как в уголках глаз скапливается очищение, но слёзы по прошлому так и не пролились. Вампирша мысленно хмыкнула, какой прок от любви, когда то, что живёт внутри неё, не знает даже этого слова. Она помнила себя в тот день, когда убила пришедшего за ней вампира. И пусть это был сон, о котором не хотелось вспоминать, это была не она, а то, что живёт внутри неё. — Да, — Готик кивнула и, немного помедлив, сверяясь со сказанным, спросила: — А что здесь такого? Предсказательница не понимала, что так задело подругу. Девушки столпились возле них, но не встревали в диалог — не понимали, почему их подруга насмехается над светлым чувством. Дрим всегда была приветливой и милой особой, в меру мечтательной и со стороны сходила за романтичную девушку. Кому-кому, а ей это должно быть знакомо. В минуту молчания в помещение ворвался сквозняк. Тень слева от входа дрогнула; её хозяин, словно спавший до этого времени, открыл глаза, и они выделились на чёрном фоне бледно-голубым проблеском. Вампир всё это время прислушивался к компании у стойки, не осмеливаясь показаться. И лишь сейчас, словно почувствовав, что его появление сможет что-то изменить, покинул своё убежище, размеренным шагом направляясь в сторону самого разгара событий. Тёплый взгляд преследовал девушку, к которой он шёл. — А вы посмотрите на меня, — Дрим горько усмехнулась. Она не рассказывала им о своём прошлом. Не хотела вспоминать и выворачивать наизнанку старую рану. — Я вампир, — оголив в усмешке клыки, она замолчала, хотя понимала, что в эту минуту изрядно перегибает. Ривзен — вот её проклятье. — И что с этого? — Хатоми непонимающе посмотрела на подругу. Серен молчала, она понимала сестру и знала, что этот разговор не стоило продолжать. Она знала больше, чем остальные, хотя бы потому, что была такой же. Молчала и Готик, может, из-за возникшего чувства вины, а, может, она её понимала. — Какая любовь может быть у вампира? Никакой. Весь путь до стойки вампир прислушивался к разговору девушек. Щекочущая тема вызвала неподдельный интерес, но не более того. Если бы не прозвучала последняя фраза от другого вампира, он бы бросил затею вмешаться. Парень остановился и замер в стороне от компании. В толпе посетителей он стал незамеченной тенью, которая хотела услышать продолжение. — С чего ты это взяла, Дрим? — Ралине надоело молчать. — Так было со всеми членами моей семьи, — Дрим опустила взгляд, вспоминая свою жизнь в замке, родные лица, их судьбы. Она вспоминила всё то, что когда-то связывало их вместе, в одну большую семью. — С братом, с сестрой, с другом и даже со мной. Казалось, на этом фоне проблеском были только родители, единственные кто смог прожить, пусть и короткую жизнь, но от начала и до конца вместе. А Шин? Никто и никогда не знал, кем была его возлюбленная, да и была ли она вообще. Это походило на проклятье. Начатый список, конечно, можно было продолжить, затронув остальные семьи в их замке, но от воспоминаний старые раны нещадно болели. Компания затихла, им нечего было сказать, и лишь Серен понимающе смотрела на сестру, словно все годы её жизни была рядом. Она знала и чувствовала, какого ей сейчас. — Ладно… Чего уж киснуть, — принцесса резко перевела тему и улыбнулась, сменив одну маску другой. — На этом свет клином не сошелся, — словно ища подтверждение своим словам, девушка скользнула взглядом по посетителям, коих стало значительно меньше. Насколько же растянулся их «увлекательный» разговор? Только одно осталось неизменным, и девушка с запозданием заметила знакомого вампира. Парень, словно только этого и ждал. Улыбнувшись, он махнул ей рукой в знак приветствия и получил слабый ответ. — Кому это ты машешь? — Серенити с интересом проследила за взглядом сестры. Так и не получив ответа, охотница решила подойти к этому с другой стороны: — Эй, сестрёнка, а это что ещё за красавчик? — она слегка толкнула Дрим локтем, взглядом указывая на вампира. «Ну, теперь уж не отвертишься», — пронеслось в мыслях Серен, и девушка легко усмехнулась. Отвлёкшись на толчок, Дрим посмотрела на сестру и, поняв, кого она имеет в виду, ответила: — Это Хай. — О-о… Судя по выражению лица охотницы и выдоху, её ожидания оправдались. Дрим с непониманием посмотрела на девушку, но та закусила губу, этим говоря, что она ничего не скажет. — Ничего-ничего, — замотав головой, Серен хитро улыбнулась. Дрим чуть нахмурилась. Компания немного оживилась — появилась новая тема для разговора. — Серен, — настоятельно повторила Дрим, требуя ответ. Охотница вздохнула. Сдалась. Только открыла рот, чтобы ответить, как… — Девочки, простите. Хатоми стала для неё спасением. Серенити облегчённо выдохнула. Хатоми встала из-за стойки, собираясь уйти. — Мне нужно вас покинуть, — она тайком указала на новоприбывшего посетителя. Молодой парень высматривал её в толпе и уже ждал у выхода. — До встречи. — Ой, — словно по цепной реакции, Готик тихо пискнула, по-видимому, что-то припомнив. С сожалением она взглянула на оставшихся в компании. — Я забыла об одном деле. Простите, но мне тоже пора бежать. — Ну, вот. Все уходят, — с сожалением выдохнула Кэт. — Пожалуй, пойду и я тоже. Попытаю счастье на прогулке, — усмехнувшись, эльфийка отправилась вслед за ушедшими девушками. — Не хотелось бы тебя расстраивать, сестрёнка, но мне тоже надо идти, — Серен положила руку на плечо Дрим и чуть сжала его. — Работа, — она тихо вздохнула, но, склонившись немного ближе, сказала шепотом: — Когда будет меньше суматохи, мы с тобой ещё поболтаем, — и, улыбнувшись напоследок, кивнула Ралине и отправилась своей дорогой. — До встречи, — коротко улыбнувшись ушедшей девушке, Рал убирала пустые кубки и занялась протиркой стойки, заканчивая подошедший к концу вечер. Если не учитывая тот момент, что они прекратили работу с того самого момента, как пришли их подруги. Дрим сидела за стойкой, не вникая в процесс уборки. Такое завершение вечера оказалось в новинку для всех. Остался неприятный осадок. Не стоило ей пылить. Никто из них не виноват в том, что произошло несколько лет назад. Это её вина, но она так сильно злилась на себя, что выплёскивала гнев на других, не замечая того. Тишина быстро надоела Ралине. Вздохнув, она отбросила полотенце и уперла руки в бока, смотря на подругу. — Дрим, — строго обратилась девушка. — Ну, чего ты нос повесила? Найдёшь ты ещё своего принца, а то и не одного. Помяни моё слово! «Уже нашла и так же потеряла, как нашла», — мысленно усмехнувшись, Дрим не ответила, продолжая думать о своём, хаотично водя пальцами по опустевшему кубку. — Так! А ну-ка хватит мне хандрить! — слегка шлёпнув подругу полотенцем, Рал убедилась в том, что подруга её слушает и продолжила: — Всё, снимаю с себя передник, и идём на озеро! И только попробуй мне что-нибудь возразить! — пригрозив, хоть и шутя, девушка скрылась на кухне. Хай, задержавшийся у столика, направился к девушке, заметив, что она, наконец, осталась одна. — Дрим… — негромко позвав, он остановился рядом с вампиршей. Девушка обернулась, удивившись, что он решил подойти. — Знаешь… — вампир запнулся, смотря на её лицо. — В этой жизни нет ничего невозможного, — протянув руку, он нежно коснулся щеки девушки, словно хотел приободрить её, но было в этом жесть что-то другое, неразгаданное. Дрим прикрыла глаза. Тепло… Давно же она его не чувствовала. Дрим открыла глаза, улыбнувшись уголками губ — молчаливое спасибо. Парень улыбнулся в ответ. — А вот и я! — сзади раздался голос Ралины. Девушка показалась из кухни, и Дрим отвлеклась. Опомнившись после порыва стать ближе, она снова захотела взглянуть на парня, но поймала взглядом лишь пустоту. Исчез. — Ну, что? Пошли? — выбравшись из-за стойки, эльфийка взяла подругу за руку и решительно потянула её в сторону озера. Вопрос был риторический, несмотря на ответ Дримуэл, она бы, так или иначе, пошла за подругой. — Да, тише ты, Рал! Дрим чудом поспевала за подругой. — Вот же упрямица… — тихо вздохнув, прикрывая глаза, девушка улыбнулась. — Я и так иду с тобой, не торопись. На это Ралина лишь легко усмехнулась, но темп не сбавила, и лишь оказавшись у озера, соизволила отпустить подругу. Ещё пару минут и оставленное на берегу мешающее платье тихо приподнималось на ветру. Тишину нарушил тихий радостный визг и всплеск от вошедшей в воду девушки. Подобная картина поначалу вызывала у Дрим широкую весёлую улыбку, но не в силах сдерживать подступивший к горлу смешок, она весело рассмеялась. — Давай сюда, Дрим! Хватит траву мять в стороне, мы сюда не за этим пришли! — показавшись из воды, Рал махнула подруге рукой, призывая её присоединиться. — Сейчас! Вскоре ветерок уже играл с двумя подолами платьев, а тишину ночи разряжали тихие всплески и смех девушек. — Здорово, — выдохнула с улыбкой Ралина, откинувшись на спину. По воде пробежала небольшая волна и свету явился чешуйчатый хвост, похожий на рыбий, только намного больше. Ударив по воде, поднимая брызги, он вновь скрылся в пучинах озера. Дрим заворожено смотрела на сверкающие чешуйки, отражающие лунный свет. — Русалочка, — с улыбкой молвила девушка, переводя взгляд на подругу. Она вспомнила старую сказку о девушках удивительной красоты, которые выбирались на скалы и сводили с ума моряков. — Ага, — Ралина весело рассмеялась, приподнимая и скрывая хвост под водой. — Стоит только ноги намочить, как он появляется, — чему-то улыбнувшись, она подняла взгляд на звёздное небо. Прохладная вода приятно ласкала лицо.***
Вода очищает. Она дарит лёгкость и силы. Дримуэл радовалась тому, что подруга вытянула её из замкнутого пространства и дала возможность забыть обо всех невзгодах. Сидя на поросшем берегу, они наслаждались умиротворяющей тишиной, которую редко нарушали сверчки, рыбы или ночные птицы. Шум таверны обходил это место стороной, позволяя насладиться природой. Девушки молчали, смотрели на озёрную гладь, наблюдая за танцующим на воде насекомым. Спокойно. Жаль, что уже пора возвращаться. Ралина потянулась за полотенцем и начала протирать хвост от воды. — Давай помогу, — спохватившись, Дрим принялась помогать подруге, и вскоре хвост под полотенцем вздрогнул, приобретая форму двух стройных ног. — Спасибо. Улыбнувшись, Ралина поднялась на ноги и сделала пару шагов, привыкая к вновь обретённым ногам. Назад девушки шли медленно, никуда не торопились, шутили, развлекались и отдыхали, иногда останавливаясь, чтобы отсмеяться. Настроение было отличным, несмотря на то, что порог таверны они переступили дико уставшими — это была приятная усталость. Ралина сразу направилась к себе в комнату. Что же касалось Дрим, скорей всего она бы тоже пошла к себе, разминувшись с подругой лишь на перекрёстке комнат, но судьба распорядилась иначе. — Ты идёшь? — Ралина остановилась возле лестницы. — Да, но… Иди без меня. Рал неуверенно посмотрела на подругу, потом кивнула, согласившись с её выбором. — Доброй ночи. — Доброй, — отвлечённо откликнулась вампирши. Несмотря на поздний час в таверне ещё были посетители. Дрим свернула с полпути к лестнице и пошла в зал. Одна из посетительниц таверны привлекла её внимание. Подруга, которая почему-то вновь оказалась здесь, несмотря на свои дела. Её одиночество, как и легко читаемое на лице настроение, наводило на смутные мысли. Не зная всего, Дрим предчувствовала, что случилось что-то нелицеприятное. — Готик, — окликнув подругу, девушка подошла к ней. — А ты почему здесь… одна? — она удивлённо осмотрелась, пытаясь найти собеседника чародейки, но, судя по её выражению лица, его или не было или именно он расстроил девушку. — Всё в порядке? Глупый вопрос, но уж как повелось… — Ничего, Дрим, — Готик подняла голову, посмотрела на вампиршу, которую не заметила. — Всё в порядке, — она грустно улыбнулась. Дрим видела лишь одно оправдание настроению чародейки. — Это ты из-за Константина так? Константин — напыщенный и самовлюбленный парень, казалось бы, что именно вообще могло в нём привлечь девушку, однако, нашлась та, которой он пришёлся по душе, да вот только угодила ли она ему? Готик не раз расспрашивала у неё о Константине: где он, не видела ли она его, а иногда и тайком говорила о грядущей их встрече. Девушка тихо вздохнула. Всё так предсказуемо. — Готик, он не один парень в здешних окрестностях, — положив руку на плечо подруги, Дрим чуть погладила её, пытаясь приободрить и успокоить. — Ты ещё найдешь того человека, который будет тебя ценить и любить такую, какая ты есть. И для этого не нужно лезть из шкуры вон, пытаясь заслужить его внимание и расположение. Дрим ободряюще улыбнулась, но, увы, это мало чем поможет разбитому сердцу. Ей ли не знать? — Может быть, — чародейка не слушала. — Возможно, ты и права. — Не стоит вешать носик из-за какого-то Константина, — Дрим ухмыльнулась. — Пусть слюной давится, свой шанс он упустил. И не заставляй меня травить тебя заезженными фразами, — в шутку бросила вампирша. — А то я могу. — Спасибо, — слабо улыбнувшись, Готик приподняла голову. — Вина? Дрим прямо слышала, как Катариада, хихикая, снова называет её «пьянчужкой», и задумала, куда запропастилась эльфийка. — Не откажусь. Дрим немного расслабилась. Прихватив с полки бутылку и пару начищенных кубков, девушка села рядом. — Пьянство нам не к лицу, но… Крепче будем ночью спать и бывшим письма корявым почерком не писать, — фыркнула она. Воздух с тихим хлопком вышел из открытой бутылки, и белая жидкость с лёгким кремовым оттенком наполнила кубки. Дрим не любила этот напиток, потому один несчастный кубок придётся цедить до самого утра, но выпить здесь надо было не ей. — Спасибо, — Готик сделала пару больших глотков, и что-то подсказывало принцессе, что бутылка закончится быстро.***
Как и говорил Шад, Демону пришлось несладко. Целыми днями ему приходилось сидеть в комнате Дрим в облике мыши и лишь с наступлением ночи, он мог покинуть чужие стены и сделать пару кругов по окрестностям леса вместе с Дрим в поисках пищи или же, как сейчас, развеяться в зале таверны. Показавшись из-за плеча девушки, он занял место наблюдения, дожидаясь пока «хозяйка» соизволит его заметить, но Готик отреагировала первой, изумлённо воззрившись на летучую мышь. — Кто это? — Это? — Дрим кивнула на мышонка. — Он мой… — запнулась, не желая называть парня слугой. Братцу это доставило бы неимоверное удовольствие. — Друг, — бережно взяв мышонка одной рукой, она посадила его на стойку, позволяя девушке рассмотреть зверька. — И как его зовут? Чародейка с интересом наблюдала за мышонком. С его появлением все мысли, связанные с Константином, и грусть, улетучились прочь. Нашлось лекарство от разбитого сердца. Получив больше свободы, Демон прошёлся по стойке. В таком облике это было сложно сделать, но вскоре он преодолел расстояние до девушки и получил в вознаграждение за свои старания улыбку и лёгкое поглаживание от Готик. — Его зовут Демон, — сделав первый глоток вина, который заодно оказался последним, Дрим отставила кубок. Всё же белое виной ей никогда не нравилось. — А ты ему понравилась, — улыбнувшись тому, как Демон напрашивался на ласку девушки, вампирши решила, что поступила правильно. — Какой он милый… Готик с улыбкой продолжала смотреть на мышонка, не отрывая взгляда. Против роли игрушки Демон, по-видимому, ничего против не имел. — Он может принимать облик человека? — только сейчас Готик смогла оторвать взгляд от мышонка. Этот вопрос был важен для неё. — Ну… — задумчиво протянула девушка, размышляя над тем, спадёт ли магия с Демона или нет, но ответить решила честно: — Вообще-то, он может принять этот облик. Точнее говоря, у него, по сути, только и есть облик человека, но мой братец решил пошутить с магией. И вот вышло так, — Дрим тихо хмыкнула, вспоминая довольное выражение лица братца. — Хотя он и без этого его принимать не хочет. — Почему же? — удивилась Готик, аккуратно усадив мышонка к себе на ладонь. — Сложно объяснить все тонкости вампирской крови, — Дрим не хотела объяснять все тонкости происхождения Демона. — Внешне он немного отличается от своих сородичей. — Как? — удивление уступило любопытству. — У него красные глаза, а волосы белые. В этом, конечно, нет ничего необычного… Кхм. По крайней мере, для меня, по той причине, что я отношусь к клану Камэль. В истинной форме мы все красноглазы и беловолосы, но Демон не относится к нашему клану. Обычные вампиры внешне не отличаются от людей. Отчего он такой, я понятия не имею, — Дрим легко пожала плечами. «Конечно же, ты знаешь, Дрим, почему он такой. Знаешь и молчишь! — сознание вновь начало борьбу, но от этого ничего не изменилось. — Когда же ты скажешь ему, кем он является на самом деле?» Задумчиво посмотрев на мышонка, изучая того, Готик продолжила: — А мне кажется, ему такой образ будет только к лицу, — последующую фразу девушка обратила к самому Демону, нарочно приблизив его к своему лицу. — Ну, пожалуйста. Перевоплотись, а? — она умоляюще посмотрела на него, надеясь на положительный ответ. Лёгкий писк, адресованный девушке, как бы ничего и не означал, по крайней мере, для той, которая его не понимала. Дримуэл одобряюще улыбнулась. Спрыгнув с рук девушки, освобождаясь от мешающих ему предметов, дабы случаем ничего не задеть, Демон замер, предпринимая очередную попытку разрушить заклинание. Сколько дней и ночей он с этим мучился! Сколько раз эти пробы оборачивались провалом и тут на тебе, ровно в названный Шадом срок, магия поддалась парню. Дымка, взявшаяся ниоткуда, расползлась по дощатому полу таверны, обводя столы и прочую мебель, сочась сквозь щели и проёмы, начиная сгущаться в одном месте, образуя силуэт; появились очертания, вскоре являя взгляду руку, а затем и ступившего из сгустка дымки юношу. Стоило ему сделать шаг, магическая дымка проделала обратный путь из таверны с такой скоростью, что у наблюдавших за ней могла закружиться голова. Готик вздохнула от изумления и бессловесно смотрела на возникшего перед ней парня. — А ты такой же, как и в последнюю нашу встречу, — Дрим мягко улыбнулась. — Сколько прошло с тех пор? Год? Два? А может и больше… Ты повзрослел. — Здравствуй, Дрим, — поправив белые волосы, Демон улыбнулся. — Я не вёл счёт годам, да и под крылом Шада этого лучше не делать, — переводя взгляд на Готик, ради которой он проделал перевоплощение. — Думаю, надобности представляться уже нет, — парень весело улыбнулся, оголяя в улыбке ряд белоснежных зубов. Он учтиво поклонился. В облике мыши этого сделать не удалось. Готик продолжала молчать, словно пожертвовала своим голосом ради перевоплощения парня. Демон был молод и красив. Не удивительно, что он привлёк внимание девушки, которая увидела его впервые. Он выглядел младше Дрим на несколько зим, хотя его реальный возраст был значительно меньше. Вампирша о многом не сказала. Демон терпеливо ждал, когда девушка на него отреагирует. Он отвлёкся, услышав, как молодой бард, отчего-то загрустивший и засидевшийся в зале таверны, тихо заиграет на лютне и запоёт. — Не хотите ли потанцевать? — Демон протянул руку Готик, дожидаясь её ответа. — С удовольствием, — смущенно улыбнувшись, чародейка приняла приглашение. Все её мрачные мысли словно развеял ветер или же унесла с собой та самая дымка, явившая ей этого вампира. Может быть, такое совпадение не было обычной случайностью? Доведя девушку до центра зала, то и дело, бросая в её сторону взгляд, Демон замер. Отчего-то девушка в его руках робела и тем придавала ему больше решимости, но стоило ему увлечь её в объятия танца, как робость чародейки исчезла, как по волшебству. Минута забвения, прислушиваясь к мелодии. Шаг в сторону, снова шаг, ведя девушку в медленном вальсе, скользя по залу парной тенью, колебля всполохом воздуха огоньки свеч. Все их движения были чётко отработанными, видно, что это был не первый их танец, но и не последний. Дополняющие друг друга тени, словно они и раньше так кружили по залу, слушая вместо тихого стука каблуков об половицу, отчётливую мелодию отдаваемую полом замка. — А вы хорошо танцуете, миледи, — Демон неловко улыбнулся, допустив мелкую оплошность. — Спасибо, — она смущенно отвела взгляд, стараясь не встречаться с парнем взглядом. — Вам очень идёт белый цвет, — вновь раздался её нежный голос, а в сочетании выступившего на бледноватых щеках лёгкого румянца, он завершил невинный образ. — Спасибо, — вновь немного неловкая улыбка; подобный комплимент ему довелось услышать впервые. — Как жаль, что это не может длиться вечно, — с не скрытым сожалением тихо сказал Демон, опустил взгляд. Стараясь отвлечь себя, он смотрел на крошечные носки туфель девушки. «Какая она хрупкая». — Что? — переспросила чародейка, услышав его последнюю фразу. — Этот танец, — с улыбкой ответив, он поднял взгляд, немного виновато улыбнувшись. «Неужели, услышала?» Остановившись, Демон с неохотой отпустил девушку из, пусть не крепких, но всё же объятий. Музыка так быстро закончилась, что они и сами не заметили, как несколько минут ещё продолжали кружиться в тишине. — Да, жаль, — девушка перестала улыбаться. Стало как-то пусто, словно что-то взяли и забрали, а так хотелось продолжить. Видя грусть девушки, Демон осмотрелся, пытаясь найти выход и продлить общение с девушкой. — Готик, вы ничего не имеете против высоты? — кривое предложение неумелого ухажера. — Нет, — она отрицательно мотнула головой, наблюдая за парнем, пытаясь догадаться, что же он придумал. — А что? — но поняла, что пытаться что-то прочесть на его лице бесполезно. — Тогда, — немного неожиданно, но бережно подняв девушку на руки, Демон чуть наклонил голову на бок, ближе к чародейке. — Надеюсь, вы не будете против одного полёта над озером. Тут слишком шумно… Шумно! Да здесь даже мышь не пищала! — Нет, не против, — девушка ответила тихо. На её щеках вновь заиграл румянец. Она мягко обвила шею парня, прижимаясь сильнее, словно боялась упасть. — Ты не пожалеешь. Они вдвоём покинули таверну и так же вместе взмыли в небо, забыв, что этим вечером они были втроём. Дрим не расстроилась. Она порадовалась, что грусть девушки развеялась, а Демон перестал томить в комнате, взращивая злобу на Шада. Вампир за магические фокусы заслужил порцию подзатыльников, которые непременно получит, но Дрим больше нравилось видеть племянника счастливым. Она не видела его таким с тех пор, как… Дрим перестала улыбаться. Вампирша издалека наблюдала за парой, пока они не скрылись из вида. — Как же ты похож на своего отца.
