«Нуу, просыпа-а-айтесь! Один я не пойду гулять! Хотите, чтобы я весь день провёл дома»?
— Гулять?.. — спросонья спросил Наруко. Сначала его глаза чуть приоткрылись, а затем расширились до предела. Перед ним стоял…Он — причина полугодовой печали, депрессии и замкнутости. Но что ещё более удивительно — ему было совсем не восемнадцать; максимум девять-десять лет. Одетый в джинсовые шорты и чёрную футболку и державший подмышкой футбольный мяч, он слегка недовольно смотрел на Наруко огромными, сверкающими искрами жизни карими глазами. — В смысле «гулять»? — Не понял Юфуин. — разве мы не выросли из детских игр? — «Выросли»?! Да вы на себя посмотрите! — воскликнул Рю и достал из сумки небольшое зеркало и направил его на друзей. Те не могли поверить в увиденное: из зеркала показались большие детские глаза. А стоило отодвинуться немного назад, Ио вскрикнул от удивления, а Эн попросту замер: какие маленькие и худенькие руки! А шея!.. Они сейчас действительно были ровесниками Рю. — Что за чертовщина?! Разве нам с тобой сейчас не восемнадцать? — повысил голос Ио. — О чём ты? Неужели ты забыл наш 2008? — виновато улыбнулся Рю, заведя руку за затылок. — 2008? — подумал Ио. — разве тогда я жил здесь? — он не мог припомнить ни кровать, на которой лежал, ни старые обшарпанные трильяж и трюмо, ни шкаф, стоявший в углу рядом с дверью. Всё, что отражалось в глазах, не всплывало в воспоминаниях, как парни ни старались. Но особенно странно выглядели люстра: грязная и пыльная, висела фактически на честном слове. По-видимому, кто-то настолько не мог сдержать всю свою энергию, что «украсил» находившиеся совсем рядом занавески огромным числом бесформенных пятен ярких цветов и следов от ладоней разных размеров. На фоне такой обстановки кареглазый мальчик казался ярким пятном, словно фонарный столб, освещающий улицу после наступления сумерек. — Что с вами? — спросил Рю. — вы какие-то странные. Чем больше Ио смотрел на Зао, тем больше становился ком в горле: ведь Наруко уже смирился с гибелью лучшего друга и не мог представить, что увидит это лицо где-нибудь ещё кроме как над эпитафией и датами рождения и смерти. — Где это мы? — огляделся Эн. — Вы не помните?! Друзья несколько раз огляделись и обменялись взглядами. Словно в унисон, две пары лёгких, будто боясь потерять последний кислород, усилили свою работу. Резко уменьшившиеся тела охватил озноб, а руки, ноги и язык едва не отказали. Глаза оказались готовы выпасть из орбит. Только собеседник хотел что-то сказать, как друзья резко ломанулись к Зао, чуть не задушив его в объятиях. — Ну что вы?.. — Умеешь же ты удивлять… — прошептал Ио. Эн вторил другу кивком. — Вы правда ничего не помните? — надул губу Зао. В одно мгновение Рю резко начал вырываться и вопить, едва не кусаясь и дерясь. Сил друзей не хватило, чтобы остановить его, и тот со скоростью звука рванул из помещения. Один шаг через порог, и парни снова застыли от увиденного. Множество второгодок толпилось около стенда результатов Зао сзади подошёл Акойя и слегка дёрнул за плечо. — Ладно. Можешь идти без меня. Я потом догоню, — обратился Рю к Ио, а затем повернулся к Акойе. — Чего? — Президент хочет лично попросить тебя о чём-то. Он просит сейчас пройти на крышу. Что-то ещё обсудить, наверное, хочет. — С чего вдруг на крыше? — Поинтересовался Рю. — Говорит, там ему удобнее. — Э-э… в смысле?.. А почему не около школы? — Будет нехорошо, если вдруг у всех на глазах возникнет беспочвенный скандал. — Интересно… — протянул парень и, прищурив глаз, направился за одноклассником, потирая по пути кулаки: слишком яркие возникали картинки, чтобы не вызывать ехидную улыбку. Конечно, он не особо-то доверял Акойе, но в то же время не очень-то хотелось нарываться на неприятности. Член Студсовета всё-таки. Хоть и пока что, но факт остаётся фактом. К тому же, Кусацу и Арима окончили школу, а их места заняли другие ученики. На общее счастье Рю сумел с ними подружиться: они были более дружелюбными, чем предыдущие. — Ну, что хотели? — спросил Рю и сразу обомлел: перед ним стояли Кусацу и Арима, приковывая совсем другим взглядом. Не тем, что раньше. Не с простым высокомерием. Нет. Так злорадно, с такой ненавистью… — Президент?! Арима?! Когда вы успели?!. — воскликнул Зао. — Уже давно, — ответил Кусацу. — Ваша компания всегда мешала нам. Но с этого момента это будет уже не так, — присоединился Арима. — Твоё время давно остановилось, — съязвил Акойя. — Тебе никогда не догнать тех, кто всегда быстрее тебя, сколько бы усилий ты ни приложил, — ехидно и высокомерно объявил Арима. — Кто ничего не успевает, тот не ценит время, — добавил Кусацу. — Прощай…<i>Веста. Все трое со всей силы толкнули его. Как жаль, что в этот раз браслет просто не успеет сработать. Одно мгновение — и позвоночник и череп раскололись, как скорлупа фундука. Спустя ещё одно мгновение, и уже вся спина была испачкана в крови, а руки и ноги приняли неестественное положение.</i> — Не…не может… — губы Наруко остолбенели, не успев сомкнувшись. — Я всегда знал, что СтудСовет нас ненавидит, но чтобы настолько… — сжав трясущиеся кулаки, процедил Эн. — Это слишком жестоко и бесчеловечно даже для них. Лишить человека жизни просто потому, что он раздражает, тем более в совсем небольшой степени… Поджав губы и потупив взгляд, Рю тихо добавил взрослым голосом: «Да-а… Нехило тебя потрепали. И зачем Рё понадобилось так с тобой обойтись? И…это…прости, что мне пришлось втянуть тебя в нашу личную битву… но иначе Рё не оставил бы от тебя и мокрого места»… — Рё? — Не понял Ио. — О чём ты, Рю? — Мой давний знакомый. Честно говоря, я и подумать не мог, что он способен на подобное. Обычный тихоня, никогда не вмешивающийся в разборки. Даже просто вытащить его на улицу часто бывает тяжело. — на несколько минут в комнате нависла тишина. Сжав трясущиеся кулаки, Рю так же тихо добавил: «простите…». — За что? — оба друга резко захлопали глазами. — нам не за что извиняться друг перед другом. — Нет… Есть… — Да что абсурд, Рю? — почти что воскликнул Ио, разведя большие руки. — Из-за меня пострадали Ио и Кинугава-семпай. Мне пришлось вселиться в вас, чтобы решать проблемы, которые не покидают меня и после моей смерти. — Но ведь ты сам же сказал, что иначе от нас бы ничего не осталось. — Они преследуют меня, куда бы я ни пошёл! — Кто «они»? — Пока вы ещё в своём уме, запомните вот что: пока я удерживаю свой рассудок в равновесии, вам не нужно меня бояться. Гора-сан. Кинугава-семпай. СтудСовет. Они все теряют рассудок. Даже мне сейчас едва ли удалось взять в руки. Да, мне правда больно. Но сейчас это не самое важное: если я застигну вас где бы то ни было — бегите как можно дальше! Или же пользуйтесь браслетами. Это будет всё равно что сражаться со мной живым. Не верьте ни одному моему слову! — в этот же момент резко Рю закричал нечеловеческим голосом: парень крепко обхватил себя — спину пронзила невыносимая боль. Парень на шутку перепугался: он почувствовал на себе что-то тёплое и густое. Как только в его голове возникли какие-то мысли, скромно обставленная просторная комната мгновенно превратилась в пустоту. А потом… Только не это! Опять эта картина! Его друг лежит, истекая кровью. Правда, в этот раз он тянул руки и смотрел жалостливым взглядом…словно умолял о чём-то. Ио подошёл поближе и наклонился, но удалось услышать нечто, казалось бы, невероятное: «Берегитесь Горы-сана… Кинугавы-семпая… и меня... Если ничего не сделать, то…», после чего глаза Рю закатились, а голова упала. И снова на руках Наруко кровь лучшего друга. И снова эти чувства…этот комок в горле…это ощущение… На этот раз парень издал нечеловеческий вопль: второй раз пережить этот кошмар он был не в силах — страшнее любого ужастика, каким бы трешовым он ни был.***
Ужасная боль. Кровь. Неспособность пошевелиться. Затруднённое дыхание. Крики друзей. Лёгкий холодок. Множество осколков. Перед глазами всё плыло. Осязание — самый точный источник, а звуки совсем приглушались, что бы ни делали те, кто издавал их. Лишь один звук он слышал отчётливо — понемногу ускоряющее свой ритм сердце. Начинали дёргаться пальцы, а вскоре — открываться глаза. Осколки, словно под действием телекинеза, начали покидать тело. Ни у одного не было ни шанса остаться. Потом появилось новое ощущение — что-то тёплое и мягкое коснулось кожи. Единственное, что могло не позволить обезуметь при виде страшной картины. Юмото тяжело поднялся, также борясь с головокружением. Хотя перед глазами всё плыло, Юмото не составило труда понять, что было вокруг него. Внутри словно пробудился вулкан, спавший сотни, а может, и тысячи лет. Хотя Хаконэ прекрасно понимал, что ребята не могли просто валяться или даже спать на осколках и, упав на колени, не взирая на боль, прикоснулся к бездыханному телу Юфуина-семпая и ужаснулся: тело постепенно остывало и не отреагировало ни на крики, ни на последовавшие после удары. Изнутри как будто безостановочно разрывали на куски, а хотя бы препятствовать этому было невозможно. Даже Вомбат, державший в одной лапе окровавленный осколок, не знал, как словами успокоить несчастного юнца. Но вариант был у него только один, и назвать его действительно хорошим было нельзя. Вобмат осторожно подошёл к Хаконэ и немного потрепав золотистую шевелюру, произнёс: «Юмото-сан, закрой глаза. Пожалуйста». Затем яркая вспышка. Потом несколько минут ослепительный свет. — Когда?.. — прозвучало куда-то в пустоту. Алый, тряся коленями, поднялся. От ран на теле не осталось и следа. Не в силах держать стразу же накатившиеся слёзы, он обежал несколько кругов по комнате. Не один раз его руки прошлись по телам семпаев. Алый трепал за плечи, переворачивал, щипал, бил, отдавал пощёчины и оплеухи. Ни одного ответа. В конце концов юнец упал на колени и обхватил себя за плечи. Тело то и дело дёргалось не то в конвульсиях, не то дрожало или знобило. Внутри словно холодело, а сердце постепенно останавливало свой ход. — Юмото, почему ты?.. — хотел было произнести Зелёный, но внутри и снаружи всё словно окаменело и заледенело. Даже глаза, казалось, потеряли всякую способность к движению. Вскоре подбежал Вомбат и прыгнул на колени к человеку, на глаза и особенно в руки которому инопланетянин старался не попадать лишний раз. Сейчас же напротив, он сам как будто всячески пристраивался к сердцу Юмото. Однако при этом он поднимался всё выше и выше, чуть ли не на голову. Оказавшись у самого уха, пришелец начал что-то шептать. Тот не пошевелился. Выдохнув, Вомбат спрыгнул на пол. Один взгляд — и вспышка. Алый по-прежнему сидел на осколках, как вкопанный. Плотно сложенный невысокий старичок присел на корточки, закрыв собой лицо Юмото. Морщинистые руки крепко вцепились в плечи юнца, сильно раскачивая корпус. Не то мычания, не то неразборчивые вопли проходили через уши Ацуси. Очень скоро Юмото поднял голову и бросил что-то в ответ. Только он сделал малейшее движение руками, как старик сразу схватил его за запястье и приложил к плечу Ацуси-семпая. — Не…не может… — Защитник попытался пошевелить хоть пальцем или губами. Ни то, ни другое его не послушалось. — Вы?.. — Глубокие тёмные глаза, выступавшие пятном на фоне многочисленных и столь же глубоких морщин засияли искрами надежды на собранность Юмото. В том же плаще. В той же шляпе. Но совершенно не тех цветов. Одно прикосновение Алого — вспышка. С тела снова сняли каменные верёвки. Зелёный, благодаря поддержке друга, поднялся. Одно прикосновение старика — огненная стена едва не «порезала» глаза. Балки, трубы обрушивались, а стены быстро чернели. Пламенный, согревающий, но не обжигающий круг. Ткань закрывала карие, незащищённые очками глаза. Дрожащей рукой парень постепенно спустил с лица то, что оказалось докторским халатом. Пальцы прочно сжимали ткань, несмотря на знобящую дрожь во всём, что только мог заставить пошевелиться. Колени тряслись, хоть Кинугава был и не на ногах. Всё, что он мог сделать — это повернуть голову и наблюдать за сидевшим рядом Спасителем. Каждая фраза выходила из уст старика тяжёлыми выдохами и глуше. Прислонившись к стене, доктор кряхтел и посмеивался. Кашель поджидал между каждой парой слов, вытягивая жизнь из и без того немощного на вид старика. Нечто блистало ярче пламени и двигалось свободнее человека, то и дело покачивало сферой, напоминавшей овал головы. Одна…одно…"щупальце»…подобие руки… словно висело в воздухе само по себе, другое же подобно куску ткани на крючке. Не опуская руки, оно повернулось к другу и протянуло другое, принявшее вид руки, «щупальце». Вскоре всё остальное приобрело человеческий вид. «Рю» слегка тряхнул кистью, а затем и головой. Ацуси смотрел то на друга, то на старика, при этом то поднимал кисть, то опускал, сжимая в кулак. Виновато улыбнувшись, «Рю» крепко схватил друга за запястье и резко потянул вверх. — Вы с Юфуином-семпаем умеете удивлять, — усмехнулся он. — Что? О чём ты.? — Не притворяйся, Кинугава-семпай, я всё видел. Похоже, вы меня тоже. — Просто у Эн-чана случился нервный срыв. Об этом не стоит переживать, — отмахнулся Кинугава и потупил взгляд. — О том…что…кхе…случилось…кхе…после того…кхе… как мы…кхе…выбрались из больницы…кхе…тоже не стоит…кхе…переживать?.. — усмехнулся доктор. Покойный лишь отвёл взгляд в сторону. — Не хочешь говорить… Как же ты хочешь предупредить, если сам не знаешь, в какой момент сорвёшься? — Боже! Прошу, объясните мне, наконец, в чём дело! — выпалил Ацуси и схватился за голову. — Кинугава-сан, Вы же помните, что случилось после пожара? — с ноткой грусти промямлил доктор и положил руки на плечи Ацуси. — На нас напали Завоеватели?.. — И не только они. Каждый из них стал жертвой воздействия моих сородичей. — Гора-сан… — пробубнил «Рю» и ещё больше отвернулся. — ты…я…они…студсовет… — Рю… — Кинугава протянул руку к призраку, но тот лишь закричал. Вспышка — и парень пришёл в себя. Глаза резко расширились, а лицо покрылось холодным потом. На мгновение дыхание задержалось. Звуки были готовы вырваться из горла, но образ представший перед карие глазами, остановил новую бурю. Миловидная девчушка, одетая во всё тёмное, держала его за плечи. Аметистовые глаза сверлили глубоким, печальным взглядом. — Кто ты? Почему ты здесь? — неожиданно для себя выпалил парень и схватил девушку за руки. — Это неважно. Я здесь не за твоим освобождением, — девушка попыталась подняться, но сильные руки прижали её к полу. — Тогда зачем?! — Я сделала, то, что должна была. Я не могу освободить тебя. По-крайней мере, пока. Ты вспомнил, что случилось во время сражения с крыланом? — Откуда?.. — Если бы я могла сделать больше, я бы непременно сделала. — девушка осторожно убирала палец за пальцем семпая со своих предплечий. На левой руке блестнуло нечто знакомое, прежде чем парень сумел что-то понять. Ацуси снова попытался поймать её, но та увернулась. Когда попытка повторилась, девушка сняла с пояса ножны и ударила ими по животу Кинугавы. Тот одной рукой схватился за живот, другой за ногу незнакомки. Одного удара ножнами хватило, чтобы освободиться. Встав у выхода, она тихо произнесла:«Никому не пожелаю оказаться по ту сторону. Это ужасно».