Кто ты?..

      Чонгук с некоторой опаской шел по улице немного позади Тэхена. Из головы все же не выходило увиденное, и это никак не могло заставить его сосредоточиться на окружающей его обстановке. Гук лишь в последний момент заметил, что идет по проезжей части. Тэхен в самый последний миг дернул товарища на себя, одним движением выпростав руки из кармана и прижав парня к себе, как мимо промчалась машина. Адреналин мигом подскочил в крови. В следующую секунду он уже обнаружил себя в объятиях новичка. Школьник опешил от произошедшего и ничего не успел сказать.       — Вот тебе и первый урок. Волк всегда должен оставаться начеку, даже если вокруг видимой опасности нет. Она может свалиться на голову внезапно.       Хулиган лишь смотрел в глаза своему товарищу, он осознавал весь идиотизм ситуации. Его не убили волки, зато он чуть не был сбит машиной. И в лучшем случае пришлось бы по новой отлеживаться.       — Я буду, — пообещал Гук, отходя от паренька на шаг назад. — О, мы почти дошли, — обрадовался он, заглядывая за спину Тэхену. Совсем неподалеку виднелся магазин с такой желанной едой. Парнишка сорвался на бег, словно несколько вечеров назад не умирал где-то на улице. Тэхен некоторое время стоял на месте, глядя ему вслед. Что он творит? Сейчас достаточно было всего лишь дернуть за руку, не более.       — Это все потому, что он не поправился окончательно, — сам себя убедил парень и наконец не спеша двинулся следом. Когда он вошел, Гук уже заваривал себе лапшу, нетерпеливо обжигая пальцы. Тэхен невольно улыбнулся этому зрелищу. Это было забавно и непосредственно. И беззаботно. Словно никакой опасности и в помине не существовало. Как бы он хотел жить так же…       В магазине он быстро схватил первую попавшуюся порцию рамена, расплатившись одной рукой, а второй рукой уже заваривая себе еду. Гук еле выждал положенное время, чтобы начать уплетать за обе щеки свою порцию.       — Слушай, — начал школьник, обращаясь к Тэхену. — Как думаешь, сколько времени мне понадобится, чтобы стать оборотнем и вернуться обратно в … свою форму? — ему не терпелось попробовать обратиться. Сейчас, конечно, ему не очень-то хотелось испытывать судьбу после того, что пережил, однако в ближайшее время обязательно стоило заняться этим вопросом.       — А надо ли тебе это?.. — подумал Тэхен, размышляя, что ответить. Он некоторое время молчал. Ведь если Гук обернется, то окончательно станет оборотнем. Была ли такая возможность, чтобы избежать этого? Вряд ли. Это уже было его сущностью, отринуть ее и стать человеком… Такое не было возможно. Парень вдруг поймал себя на том, что сожалеет об этом. Эпизоды хоть и непростой, но, тем не менее, не очерненной волчьими проблемами жизни Гука вызывали легкую зависть. И вместе с тем сожаление о том, что в нее вклинилось, — это несчастье. Но, даже не окажись он рядом, его истинная сущность все равно бы проявилась рано или поздно. По крайней мере, Тэхен не стал тем, кто воспользовался бы растерянностью поздно обратившегося волка. Наверное, все же стоило научить его, и чем раньше, тем лучше…       — Каждый волк с рождения это умеет. Ты до сих пор еще не принял себя такого. Поэтому это может быть несколько болезненно. Это та сила, которой нужно поддаться, а не противоборствовать ей и не пытаться подчинить себе. Она должна плавно течь, это часть тебя, вернее… правильнее сказать, ты сам. Ее нельзя отделять от себя. Возможно, должно пройти чуть больше времени. Ты должен понять нового себя. Вернее… Забытого.       — Что мне следует еще знать? — Гук продолжал задавать вопросы, которые его волновали на этот момент. Он больше не задумывался о знаке на своем запястье, не это сейчас было главным.       — Как будешь готов — скажи, я тебе покажу то, что знаю сам, — рассказывать все было бы слишком затруднительно. Да и были такие моменты, подобрать слова к которым он бы просто не смог.       Тэхен, не выбирая, взял с полки пачку какого-то рамена и, оплатив, последовал примеру Гука. Не то чтобы он не был голоден, как раз наоборот. Он бы сейчас быка проглотил… Но… вся эта еда была совсем не тем, что было нужно и даже отдаленно быка не напоминала. Он бы что угодно отдал за хороший кусок мяса. От одной мысли об этом живот сводило, а при взгляде на что-то другое начинало мутить. Кто там сказал: «Если хочешь есть, съешь яблоко. Если ты не хочешь яблоко — ты не хочешь есть»? «Покажите мне эту умную тварь — я ее съем». Яблок не хотелось абсолютно. А живот сводило от голода. Но, собственно, рамен был лучше яблок. Поэтому молча и ничуть не выказывая, по крайней мере, видимо, своих мыслей на этот счет, Тэхен ковырял палочками исходящую паром лапшу. Все же она хотя бы на время заглушала это сосущее чувство, заполняя желудок. Захватив палочками изрядную порцию лапши, Тэхен закинул ее в рот. И вот сейчас вдруг изо всех сил взял и понял, что на этикетки надо таки смотреть, когда выбираешь еду. Глаза парня полезли на лоб, а на висках выступила испарина. Внутри все жгло огнем, как будто там разбушевался дракон. Сорвавшись с места, парень кинулся искать кулер с водой. Благо, что стоявший в магазине работал на два режима. Закинув в себя стакана три воды залпом, мальчишка наконец смог отдышаться, вытирая рукавом выступившие на глазах слезы. Вот и поел рамена, называется…       — Йа! Смешно тебе?! — возмутился он, заметив, как Гук давится еле сдерживаемым смехом.       После этого они попрощались друг с другом и отправились каждый к себе. Тэхен взял обещание с Гука, что тот будет идти по людным улицам. Когда Гук ушел, Тэхен еще долго сидел на пороге своего нынешнего логова. Наверное, ему бы снова было тоскливо, если бы он не слышал чувств одноклассника так же четко, как если бы он был рядом. Он прикрыл глаза, вслушиваясь в них и рисуя себе мысленно его маршрут. Вот он настороженно следит за прохожими на улице, а здесь шумный перекресток. Да, не соврал, действительно пошел людными местами. А вот по жилам прокатилась теплом радость. Хорошо, наверное, было оказаться вновь среди друзей. Тэхен вздохнул, открыв глаза. Эта раздражающая своим шумом компания была ему семьей. Сможет ли он также дружить и стать своим среди них? Хотелось бы верить… И дело было не столько в друзьях Гука, а в самом Тэхене. Сможет ли он когда-нибудь довериться им так же, как доверяет Гук? Возможно ли поверить кому-то до такой степени, чтобы позволить себе расслабиться и не ожидать подвоха? Позволить стоять у себя за спиной… Время покажет.

***

      Дни побежали своей чередой. Снова школьные будни захватили с головой. Но теперь все было по-другому. Теперь он не был сам по себе. Ему не пришлось никому ничего доказывать или объяснять. Его просто приняли и не задавали лишних вопросов. Неужели бывает так просто? Тэхен сам поверить не мог. Но это было так. Незлобивые подколы, шуточки, толкотня в коридорах во время перемен, веселые потасовки с Гуком и его ребятами… Кто бы мог подумать, что школа внезапно сможет стать местом, куда будет хотеться идти не из-за того, что так надо? Он постепенно стал привыкать даже к этому постоянному шуму и гвалту, учась отделяться от него и воспринимать, просто как общий фон. Так уши не особенно и страдали. Единственное, что продолжало его доставать, так это духи одноклассниц и других школьниц. Зачем? Вот зачем эти яркие сладкие ароматы, какой изверг их придумал? Они что, купаются в духах, а не в воде? Порой Тэхен побаивался, что в один прекрасный момент не выдержит. В один из дней он обнаружил в парте розовый конвертик, весь изрисованный сердечками.       — О-о-о, парень, ты становишься популярным! — хлопнув его по плечу, заржал кто-то из парней, остальные тут же подхватили его шуточку, и по классу понесся смех. Но вот Тэхену было совершенно не до смеха. Та, что его написала, залила конверт духами так, что у парня глаза на лоб лезли. Неужели они не ощущают этого приторного сладкого запаха? Парень вылетел пулей из класса, зажав рот ладонями. Домчавшись до туалета, он долго плескал себе в лицо ледяной водой, стремясь выгнать этот привязчивый запах. Казалось, он прилип к нему неотвязно: он всего лишь коснулся конверта, а казалось, что провонялась и форма, и он сам. Когда он вернулся в класс, встрепанный и мокрый, парни, удивленно переглядываясь, озабоченно интересовались, что случилось.       — Наверное… съел что-то не то, — к его возвращению от злосчастного конверта уже избавились, а кто-то предусмотрительно открыл все окна. Тэхен благодарно оглянулся на Гука.       — Спасибо… — теплый импульс в сторону одноклассника, понимающая улыбка в ответ… Все хорошо. Если бы не эти назойливые девчонки… То к нему, то к Гуку, то к другим участникам банды постоянно кто-нибудь да подкатывал. Тэхена это раздражало. Нет, скорее даже бесило. Особенно когда подкатывали к Гуку.       — Потому что нельзя. Табу едино для всех. Никаких связей с людьми, — сам себе обосновывал собственную злобу Ви, стараясь не задумываться об ее истинной природе.       В школе общение Гука с Тэхеном вызвало немало болтовни, но ни он, ни его друзья не обращали на все это внимания, общаясь с новичком так, будто делали это все время и никаких размолвок вовсе не случалось. Парни с удивлением отметили, как их лидер быстро восстановился после драки, но для хулигана такие ситуации были в порядке вещей и никто не ставил под сомнение то, что на нем все заживает очень быстро. Хулиган научился не обращать все свое внимание на чувства и мысли Тэхена, которые теперь слышал, как свои собственные.       — Чонгук! — позвала его какая-то младшеклассница, которую ему доводилось в последние несколько недель частенько видеть в коридоре. Она смущенно улыбалась и прятала глаза. Девушка поманила его рукой к себе, отводя в сторону от друзей. Парни тут же среагировали громким смехом и какими-то подбадривающими фразочками, отчего щеки девчушки вспыхнули алым цветом. Тэхен окинул недовольным взглядом школьницу в короткой юбке, снова уловив так раздражавший его, хоть и не настолько приторный, как другие, запах. Несмотря на то, что девчонка оттянула Гука чуть в сторону, Ви все равно отлично слышал, о чем шла речь, и исподлобья наблюдал за школьницей, буквально сверля ее взглядом.       — Что хотела? — деловито поинтересовался он, ухмыляясь.       — Я… это… — она достала сложенный в конвертик листок и протянула ему.       Гук взял его в руки и почти что фыркнул. Даже сердечек не было? Это называется «любовное письмо», что ли?       — А сказать?       — Что? — почти что испуганно проронила она, поднимая на него взгляд.       Паренек выставил руку вперед, заставляя девушку вжаться в стену.       — Ну, то, что ты там написала. А то, знаешь, времени нет. Выкладывай коротко и по делу, — хулиган приблизился к ней еще ближе.       — Ты мне нравишься, давай встречаться? — говоря это, девчонка явно жутко нервничала: Ви слышал, как меняются запахи ее эмоций, к тому же школьница беспокойно переступала с ноги на ногу и смотрела куда угодно, но не в лицо Гуку. И в момент признания имела неосторожность встретиться с не предвещавшим ничего хорошего тяжелым взглядом Тэхена. Последний и сам не заметил, как вновь теплом толкнула метка, а по радужке глаза прошелся красный отблеск. А вот девчонка успела заметить и, едва договорив, метнулась по коридору, мешая чувство страха оттого, что только что сказала и увидела. Гук лишь дернул плечами, и его губы растянулись в победной улыбке.       — Вот так бы сразу, а то письма они тут пишут, — фыркнул парень, вручая конвертик Джину. — Держи, «оппа», читай перед сном и вспоминай меня, — хулиган сделал голос тоньше, передразнивая девчонок, после чего компания дружно засмеялась. Тэхен, бросив еще один злобный взгляд вслед умчавшейся куда-то на третий этаж школьнице, также рассмеялся, испытав почему-то облегчение оттого, что Гук не воспринял это всерьез. «Потому что нарушать запреты предков нельзя», — сам себе мысленно прокомментировал школьник. Ну а действительно, с чего бы ему еще раздражаться? М?..       — Кстати, пацаны, нам бы пополнение обмыть, а? — подошедший сзади Джин навалился на плечи Ви и Гука, поймав шутливо за шеи в захват.       — Обмыть? — не понял Тэхен.       — А хорошая идея! Я за! — Юнги положил локоть на плечо Гуку, подойдя ближе.       — Я в деле! — поддержал Чимин. Остальные также не остались в стороне. Тэхен вопросительно посмотрел на Гука: что они затевали?