Кто ты?..

      — Нет, нет, нет… — мысленно завопил Тэхен. Такого варианта развития событий он никак не мог предугадать. Ну кто мог предположить, что парни каким-то чудом выудят ключи от зала у физрука? Почему? Почему они появились так невовремя? Парни поднялись с пола и шарахнулись от него в сторону. Оно, конечно, было от чего шарахнуться: Тэхен сейчас совершенно не походил на человека. Существо, наполовину обратившееся, с горящими алым огнем глазами и хищным оскалом звериных клыков… О таких люди любят снимать кошмары. Но сейчас для парней этот кошмар стал явью. С той только разницей, что, вопреки измышлениям кинематографа, никто их рвать и кромсать не собирался. Но откуда человеческому разуму знать это? Ведь для людей все, что отличается от них, уже неправильно, страшно, безобразно.       — Не подходите, — парни поспешили покинуть спортзал. Тэхен застыл в полнейшем шоке, когда до него начал доходить весь смысл произошедшего. Не нужно было никаких слов, чтобы понять. Гук вылетел из зала, и Ви остался один, медленно осев на колени. — Что я наделал… — его охватило оцепенение: собственными руками он уничтожил то, что всеми силами стремился сохранить… Внутри все заледенело. Сотворенного уже не исправишь…       …Пустота внутри, звенящая морозным холодом. Сколько дней уже прошло с того рокового события в школе? Быть может, всего пара дней? А может быть, неделя? А в ушах все еще звучат последние слова Гука, а перед глазами стоят полные ужаса взгляды парней. И отголосок эмоций Гука, умирающий и окончательно исчезающий из сознания… Теперь он окончательно потерял смысл существования. Тэхену более не было за что бороться. Если вначале он на что-то еще мог надеяться, то теперь все было действительно кончено. И винить было некого. Сколько бы времени ни проходило, а легче не становилось. Да уже и не станет. Наверное, пора положить всему конец. По крайней мере, с этим уж точно проблем не возникнет: он чувствовал рыскавших поблизости. Найти их труда не составит. Его все еще ищут и не успокоятся до тех пор, пока не найдут. Тэхен собрал себя в кучу и наконец заставил подняться с пола. Даже не бросив последний взгляд на свое временное пристанище, которое уже начал считать домом. Но ведь дом — это не стены, и не окно, и не крыша над головой даже. Дом там, где твое сердце. У него же вместо него зияла черная пустота. Он быстрым шагом направился к выходу.       — Какая встреча, — из темноты, словно воплотившийся в реальность фантом, вынырнула мужская фигура. Тэхен даже не обернулся: он заведомо шел сюда, засим эта встреча не была для него неожиданностью.       — Долго еще собирался бегать, щенок? — оборотень приблизился, кладя руку на плечо Ви. Следом за ним объявились ещё двое. Тэхен сбросил чужую руку.       — С каких пор вы стали так самонадеянны? — насмешливо бросил он. Трое, всего только трое. Их слишком мало. Да, он сознательно пришел сюда, но отдавать себя так просто не собирался: слишком большая честь для них. Да и скопившаяся внутри боль не позволит уйти так просто. Но их всего только трое не обладающих и половиной силы настоящих охотников. Нет, это не то, что ему сейчас нужно. Ему нужен более сильный противник. — Валите, пока я добрый, — метка вновь обозначилась жаром, рассыпая яркие блики. Они должны были почувствовать его силу и понять, что он им не по зубам. Если не поймут, это станет обычным убийством и в итоге он будет не лучше их самих.       — Это ты мнишь о себе слишком много, — огрызнулся парень, стоявший к нему из всех ближе, но, тем не менее, более не делая попыток прикоснуться.       — Где остальные?       — Тэхен! — Ви резко обернулся, внезапно услышав знакомый голос.       — Юнги? — удивился парень, а затем офигел еще больше, когда вслед за ним показались и остальные участники банды. Вот уж кого бы он не ожидал тут встретить, так это их.       — Мы к тебе забегали, но тебя дома не оказалось, — Тэхен невольно вздернул бровь. Помнится, в последнюю их встречу они вели себя совсем иначе. Парни остановились рядом, словно ничего такого несколько дней назад и не происходило. — Гук пропал. Мы подумали, может быть, вы вместе, — парни говорили что-то еще, но Тэхен не слышал.       — Как пропал? Разве он не вернулся в приют? — Тэхен почувствовал, как его начинает охватывать паника с каждым услышанным словом.       — Нет, его уже больше недели нет ни в школе, нигде…       — Черт… Где вы его в последний раз видели?! — Тэ рванулся вперед, но был остановлен рукой одного из оборотней.       — Мы не договорили еще, — злобно бросил возомнивший себя охотником сородич. Двое других также вышли вперед, преграждая ему дорогу. — Ребята, свои проблемы решайте сами, у нас здесь серьезный разговор, — не глядя на хулиганов, рыкнул оборотень. Тэхен чувствовал его нервозность: он не посмеет нарушить запрет предков и не покажет своей личины в присутствии такого количества людей. Но для парней все равно была опасна эта встреча.       — Я уже сказал, что мне не о чем с вами разгова… — Тэхен не договорил, так как в этот момент его прервал Мон:       — Не знаю, что у вас за дела, парни, но вам сказано, что вы его не интересуете. Неясно? Так мы сейчас поможем донести смысл, — У Тэхена едва челюсть не укатилась, когда мальчишки дружной толпой вдруг выстроились перед ним, оттесняя от оборотней. Последние вынуждены были отступить: в подобной ситуации силы все равно будут неравными. Даже если они и рискнут нарушить табу. Старшие их по голове не погладят.       — Радуйся, щенок. Сегодня удача на твоей стороне, — зло бросил один из оборотней, отступая в тень и растворяясь в темноте ночи. — Но мы подождем.       — Так где в последний раз? — снова задал вопрос Тэхен, едва сдержавшись, чтобы не схватить за грудки ближайшего к себе пацана и не встряхнуть за то, что медлит с ответом.       — Тогда… В спортивном зале… Это был последний раз.       — Твою ж мать! — выругался Тэхен, досадливо морщась и едва не воя. Он, сидя в своем логове и убивая себя воспоминаниями, считал, что Гук благополучно вернется в приют, в безопасность… Разыскать его по рассеявшимся давным-давно следам будет практически невозможно…       — Мы искали по нашим местам, но его там не было, — вздохнул кто-то из ребят. — В твоем доме было последним шансом найти, — Тэхен не стал задавать лишних вопросов о том, почему они его ищут и зачем: он и без того слышал их эмоции, каждого из них: искреннее беспокойство, страх потери… Эта дружба была сильнее всяких предрассудков и страхов. Они не переставали удивлять оборотня: тогда, в спортзале, он наконец увидел от них вполне стандартную реакцию, так все и должно было быть, так было всегда. Тогда он не был удивлен, хоть и горько и больно, но это было естественно, это было тем, что он привык наблюдать. Теперь же они в очередной раз рушили его представления о мире. Но он удивится и потратит время на эмоции потом, когда найдет Гука. Тэхен судорожно собирал мысли, ища выход, где искать, как… Из слов ребят он понял, что все мыслимые и немыслимые места они облазили и не раз. В таком случае, чтобы найти его, у него оставался всего один выход. Решение пришло подсознательно, еще до того, как облеклось в четкую мысль… Тело уже начало трансформироваться, окутываясь серебристой дымкой тумана, человеческие черты размывались, звуки и запахи же вокруг становились еще более четкими, насыщенными, ярким: если в человеческой форме обоняние и без того было обострено, то в окончательно завершавшейся звериной все приумножалось в десятки раз больше.       — Ждите дома… — успел бросить парням Тэхен, а через мгновение с места сорвался огромный черный волк на высоких лапах. В следующий миг он уже скрылся из вида, стремительным фантомом рассекая ночь…       …Он метался по ночному городу, тенью мелькая средь улиц, упорно выискивая знакомый запах, отгоняя страшные мысли о том, что за это время с Гуком могло произойти все что угодно, сознание начинало рисовать жуткие картины, но Тэхен упорно несся вперед, твердя про себя как заклинание: «Он жив!» Найти один-единственный, дорогой и неповторимый запах, хотя бы отголосок следа в огромном многолюдном городе было трудно, практически невозможно. Но он не сдавался, упрямо вслушиваясь, вынюхивая, мечась через расстояния, едва не наткнувшись пару раз на сородичей, занятых теми же поисками, да только с другой целью. И вот, когда надежда уже начала оставлять его, он уловил нечто знакомое. Словно мираж, заглушенный иными запахами, но он уцепился за него, наконец взяв нужный след.       — Гук! Чонгук!.. — но на деле из глотки вырвался лишь рык. Он нашел парня то ли в отключке, то ли крепко спавшим. Трудно было сказать: от Гука разило такой смесью спиртного, словно это было не живое существо, а один из заспиртованных экспонатов из кабинета биолога. Волк ткнулся мордой в щеку парня, слизывая языком грязь, пытаясь разбудить, привести в чувство, но похоже, что доза, принятая пареньком, была уж слишком велика. Ви не стал пересчитывать пустую тару, валявшуюся вокруг, как и вдаваться в подробности интерьера и местоположения. Сейчас главным было забрать отсюда паренька, и как можно скорее.       — Гук… Зачем… Ты же… — вновь вернув свой человеческий вид, приподнял друга за плечи Тэ. Но реакции и сейчас не последовало. Взвалив парня себе на спину, Тэхен поспешил унести его отсюда…       Тэхен ввалился в свой дом, иных мыслей о месте, куда бы он мог его принести, в голове вообще не возникло. Наверняка для него будет слишком больно вновь очнуться здесь, но… в таком состоянии безопаснее всего было здесь. Отмыв так и не пришедшего парня в душе и уложив в кровать, Ви устало стек на пол рядом, привалившись к краю спиной, слушая мерное дыхание парня, и дышал его запахом, правда, сейчас смешанным с ароматами алкоголя, но все же уже не такими плотными, как в момент, когда Ви его нашел. Наверное, это последние их минуты вместе. Как только Гук придет в себя и Тэхен будет уверен, что он в безопасности с парнями, он уйдет, куда решил ранее.