***
Начнем с того, что в мире Аватара, как я, вроде бы, уже упоминала, нет часов, и определить, сколько времени прошло, является плюс-минус сущей пыткой, если ты пока не научился определять это по солнцу или, например, по времени года (как это происходит в моём случае). Но, как оказалось, когда тебя засовывают в темницу города Омашу, — которая в отличие самого населенного пункта, растущего словно муравейник вверх, находится на уровень ниже под землей, — это из обычной пытки превращается в такое долгое, издевательское мероприятие. По моим ощущениям, я тут точно проторчала всю ночь, ну и, возможно, еще полдня. Или день. Короче, да, всё плохо. Местная тюрьма, скажу сразу, изысками не блистала: над стройкой тут особо не заморачивались, магией земли банальным образом прорыв коридоры с маленькими углублениями вдоль него на манер камер и поставив на выход из каждой металлические решетки. Им даже не приходилось тратиться на освещение — здесь повсюду, словно грибы на лесной поляне, росли зелёные кристаллы, от вида и света которых меня уже начинало тошнить, особенно после истории с долбаной пещерой влюбленных. …Который раз меня в этом гребаном мире отправляют на кичу? Второй? Третий?.. В общем, да, если суммировать время моих периодических заключений, в России я, отсидев пятнадцать суток за мелкое хулиганство, благополучно уже должна была откинуться и со спокойной душой вести себя, как добропорядочный гражданин. А вообще я как считаю: давайте я уже весь срок до окончания этого мультфильма-как-оказалось-нихрена-не-такого-детского-и-радужного отмотаю, сидя вот здесь вот. Ну а что. Тут меня пока не пытали, не пытались убить и даже один раз принесли тюремной харчи в качестве завтрака. — …так, продолжаем: я вижу нечто зелёное, призматичной формы, светящееся… Я устало привалилась головой к толстым прутьям решетки, и вяло отозвалась: — Ну, нет, да ни за что в жизни — это кристалл? Буми хрюкающе гоготнул: — Правильно! — и следующий вопрос он задал, как я смогла разобрать, с максимально искренней интонацией: — Как же быстро ты всё-таки угадываешь. Ты чертовски хороша в этой игре! — Это определенно не потому, что здесь ничего, кроме гребанных кристаллов и кусков камня, нет. Ну что еще сказать: одновременно из плюсов и минусов этой локации — я застряла здесь с сумасшедшим другом Аанга. Ставлю этому месту 3 из 5 в яндекс картах. Как оказалось, старика Буми сплавили сюда же после захвата Омашу —поместив его не просто в такую же камеру, расположенную через коридор напротив моей, но и затолкав в деревянный ящик на манер гроба для надежности. На меня же (что, наверное, хорошо) даже кандалы одевать не стали, отчего я время от времени могла позволить себе бродить по крохотной камере, пытаться ломать кристаллы (они, кстати, охренеть какие прочные, чего нельзя сказать на вид), но большую часть времени, конечно, уныло сидеть около решетки, развлекая себя разговорами с Буми. Старик очень любил различные головоломки, загадки, и, слава Богу, был очень ограничен в движении, иначе бы мы, помимо всего прочего, играли бы еще и в крокодила. Ну и еще просто вам интересный факт: в этой каталажке не было больше, нахрен, никого, кроме меня и этого поехавшего крышкой деда. Большую часть, как мне разморочил Буми, втихаря повытаскивали повстанцы. — Так, ну вот тебе еще загадка, — не планировал молчать дольше минуты Буми, весело хихикнув: — Дома, скульптуры, ожерелья, для них я нужен без сомнения. Валяюсь я же под ногами. Жду мастеров годами, — он сделал лиричную паузу, — кто же я? Мой мозг сейчас взорвется. — Камень, — на выдохе ответила я, начав ногтем колупать прут решетки. — Правильно! —возникшая тишина была результатом того, что Буми, видимо, активно думал. — Тогда следующая: вода не размочит, не съест его пламень, нож, саблю наточит, зер… — Камень, — резко перебила я и почувствовала, что именно вот почему-то с этого момента моё терпение начинает заканчиваться. — И снова верно! Ну, раз ты такой продвинутый игрок, тогда… Меня аж передернуло от раздражения, которое некуда было выплеснуть, и я гневно взмахнула руками: — Да какого чёрта мы вообще делаем, Буми!.. — Играем в интеллектуальную игру, — весело отозвался тот. Я недоуменно моргнула. — Да нет, блин, я не про это, — я глубоко вдохнула, выдохнула и начала говорить чуть спокойнее: — Я про то, что ты — сильнейший маг земли и, даже если тебе, ну, предположим такой вариант, да, кайфово сидеть в этом гробу, но тебе же вообще ничего не стоит выбраться отсюда или, например, вытащить меня, — я оглянулась по сторонам и более скептично добавила: — Это же долбаная тюрьма, построенная из земли! Кто, блин, вообще додумался построить тюрьму для магов земли в земле?.. — Я, — бодро отозвался Буми. Да как же это я так сразу не догадалась. Он, выпятив губы и задумчиво поиграв бровями, немного помолчал, после чего добавил: — Проект был просто потрясающий, но, правда, мы сами подумали о том, что здесь навряд ли можно будет заключать магов земли только после того, как построили её… Зато посмотри, какое интересное применение для неё нашли маги огня! Мрачно-скептично выражение лица, казалось, уже налипло поверх моего обычного. Я, подобрав с пола крохотный камень и повертев тот в руке, раздосадовано отшвырнула тот в сторону. — Тебя так-то Аанг ищет, — попыталась еще раз как бы невзначай достучаться я. Буми умиленно вздохнул. — Аанг вообще большой молодец, — он гоготнул, — но вообще зря он это делает. — Буми, насколько позволяла ему мобильность в этой коробке, обвел подбородком камеру: — Понимаешь, я обрел здесь прекрасное место, чтобы познать третий дзынь, и пока что покидать его не намерен. …Какой же пиздец. — Понятно. Наступила минута долгожданной тишины. Я тяжело выдохнула и, чуть сменив положение, в котором уже начинал деревенеть зад (да, я прекрасно осознаю, что сейчас активно зарабатываю себе цистит, валясь на полу каменной камеры, но ни энергии, ни желания поднять себя не было), привалилась спиной к решетке. Время еле-как тянулось, а от хмурого неменяющегося пейзажа начинало клонить в сон, как неожиданно со стороны спуска в это подземелье раздался хлопок каменного люка. И судя по звукам, спускался не как обычно один гвардеец. Я поднялась на ноги и развернулась к клетке, вцепившись в прутья руками, однако прутья решетки были достаточно толстыми, чтобы я могла высунуться и углядеть хоть что-то. Скосила глаза на Буми — тот с абсолютно безмятежным выражением лица продолжал отсиживаться в своей коробке и вроде бы даже медленно начинал засыпать. Шаги всё приближались, и вскоре я смогла углядеть приближающиеся с левой стороны коридора четыре силуэта. А после еще и разобрать, кто это. — О, Мэй, — нарочито елейно протянул женский звонкий голос, — какой подарок ты мне решила сделать. Азула наконец поравнялась с моей камерой, встав напротив и чинно заложив руки за спину, и теперь медленно оглядывала меня сверху вниз, приподняв бровь. Она усмехнулась уголком рта и продолжила уже более резким голосом, чем до этого: — Ну да, всё верно, это не повстанец, а одна из прихвостней Аватара. Я теперь ещё и прихвостень — замечательно. Надо отдать должное Джао: он, в отличие от этой стервы, хотя бы оперировал понятием «сообщник». Пока эта королева зла скептично проходилась по мне изучающим взглядом, за чем я наблюдала с весьма забитым выражением лица, от слова совсем не понимая, что от меня хотят и зачем вообще посетили мою обитель, Мэй, которая осталась стоять дальше по коридору вместе с Тай Ли, негромко отозвалась: — Это было несложно, — её голос звучал так, как будто она без конца закатывала глаза, — Аватар и ещё двое бежали с повстанцами, а она просто осталась стоять рядом, пока не пришло моё сопровождение. «Просто осталась стоять рядом»? Да вашу ж мать, вы вообще понимаете, насколько это уничижительно звучит?! Мною, так-то, было оказано весьма ощутимое сопротивление!.. Да кого я обманываю — я внатуре просто втыкала по соседству, пока меня не повязали. Азула прекратила меня оглядывать, весьма быстро утратив интерес, и, не разжимая губ, коротко хохотнула на слова Мэй: — Ещё одно подтверждение тому, что мой нерадивый братец и его дядюшка просто смешны, — она перестала усмехаться и, переведя на меня взгляд, нарочито сочувствующе вздохнула: — Ладно уж поймать двенадцатилетнего мальчишку — это, определенно, сложная цель, — маг огня издевательски покачала головой, продолжая отыгрывать, — но не схватить хотя бы это. У меня нет слов. Было вполне очевидно, что Азула целенаправленно начала глумиться с целью вывести из себя (предположительно — это у них, мазанных магов огня, что, в генетическом коде заложено?), на что я, конечно же, не могла промолчать: — Зато у меня есть парочка, — я якобы задумчиво обвела потолок глазами и продолжила: — Мне вот интересно, ну это так, чисто для профайла, это у вас семейное сыпать банальными клишированными фразами перед тем, как перейти к сути, или ты искренне продолжаешь думать, что это такой крутой пролог к твоим злодейским планам? Тай Ли в том конце коридора хихикнула, тут же прикрыв рот руками, видимо, боясь, что Азула может агрессивно на это среагировать. Однако маг огня осталась титанически спокойна, не меняя выражение лица и лишь чуть прищурив глаза. Она, не отрывая от меня взгляда, подшагнула к клетке, оказавшись уж достаточно близко, и, каюсь-каюсь, вот именно в этот момент я почувствовала тот самый флёр угрозы, ореолом окружавший её. Нервный комок завязался где-то в центре груди, но меня понесло: — А, ну и да, не могу не спросить: ты на досуге всё же что больше предпочитаешь: опускать младенцев в кипящее масло или же, попроще, отваривать с лавровым листом? Она какое-то время просто молча продолжала смотреть мне в глаза, после чего ответила: — На завтрак я предпочитаю нечто более, — Азула ухмыльнулась уголком рта, — диетическое. — Принцесса, ответив, моментально потеряла ко мне интерес и, развернувшись, направилась в сторону выхода, бросив гвардейцу, который, видимо, оставался стоять дальше всех по коридору, короткий приказ: — Выпускайте её. Лишние меры предосторожности излишни. И поскорее — не терплю опаздывать на деловые встречи. Я, слыша, как к камере приближается стражник, бряцая связкой ключей, перекинула суматошный, недоуменный взгляд на Буми. Царь был абсолютно спокоен, всё это время увлеченно наблюдая за нашим диалогом и периодически хихикая, и, заметив мой взгляд, проговорил: — Я вижу нечто злобное, коварное и лишенное всякого сочувствия. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, о ком идёт речь.***
Принцесса, понятное дело, пешком ходить была от слова совсем не приспособлена, иначе как объяснить то, что её утомленную тушу от подземелья через весь Омашу до строительных лесов в самом верху города, выше которого была расположена лишь статуя Озая, несли в паланкине. Мэй и Тай Ли шагали по соседству, и под конец плелась я под конвоем из двух гвардейцев. Однако у начала строительных лесов, росших вокруг огромной статуи в честь местного пидораса, где уже заканчивались жилые кварталы города, паланкин остановился. Азула, отослав всех стражников до единого, сообщила, что далее пошуршим своими силами. Невесело осмотрев в высоту как будто бы километровое строение, представлявшее из себя сплошные лестницы между этажными ярусами, я устало вздохнула. Затекшие после сидения в каменном подземелье мышцы начинали ныть от неожиданной физической нагрузки. Поднимались мы конвоем в форме некоей пирамиды — Азула вышагивала спереди, я не особо бодро шуршала следом за ней (ну да, как будто бы у меня был выбор), а Тай Ли и Мэй не отставая шли за мной по две стороны. Наиболее болтливой среди всех оказалась циркачка местного пошиба, и в какой-то момент своих преимущественно бессмысленных диалогов она подскочила ко мне сбоку, оттянув и начав рассматривать прядь волос. — Какой интересный цвет! — она с неподдельным интересом покрутила её. — Какой краской ты пользуешься, никогда такого оттенка не видела, — Тай Ли, не сбавляя хода, приблизилась ко мне головой, приложив к виску прядь, и окликнула брюнетку: — Мэй, как думаешь, мне пойдет? Та невпечатленно повела плечами. — Светлый цвет волос сделает твой внешний вид чуть более, — она вздохнула, подбирая слово, — легкомысленным. — Так это же классно! — просияла она и, наконец, выпустив мои волосы, сбавила обратно шаг, равняясь с Мэй. — Каждой девушке нужна в образе нотка легкомысленности. Тебе, кстати, Мэй, как раз-таки не хватает немножко светлых оттенков! — Не провоцируй во мне рвотные позывы. В совокупности оценив со стороны ситуацию как неебически клоунскую (ну серьезно, я отмотала день в тюрьме с местным Царем, меня пришли с непонятными целями облить помоями и теперь тащат куда-то на немыслимую верхотуру ради я-пока-не-очень-поняла-чего-но-начинаю-догадываться под диалоги о цвете волос), и еле слышно вздохнула: — Какой же цирк. Однако моя ремарка была услышана Тай Ли, и та без нотки обиды просияла: — О, ну да, кстати, я долгое время работала в цирке! Я вот и думаю, что такой цвет волос в профессиональном плане сделает мой образ ещё более интересным… Азула неожиданно подала голос, не оборачиваясь на нас, и дамы разом замолчали: — Я изучала всю отчетность по поимке Аватара, — она сделала небольшую паузу, чтобы убедиться, что её слушают, и продолжила: — И если с самим магом воздуха, просидевшим во льдах сотню лет, всё было предельно понятно, так же, как и с двумя плебеями с Южного полюса, то вот с тобой, — Азула лишь чуть скосила на меня глаза и помолчала, видимо, подбирая наиболее яркий оскорбительный эпитет, после чего сказала: — Откуда они вообще тебя вытащили. Вытащили. Какое очаровательное, Господи Боже мой, сравнение. Равноценно тому, что спросить, откуда у них взялся ушастый лемур и десятитонный летающий зубр. Я не без напряжения аккуратно поинтересовалась: — Я, конечно, в немыслимом восторге от такого интереса к моей скромной персоне и всё такое, но это что, допрос? Азулу, учуявшую, похоже (никак иначе, ведь я скала, да, я кремень), что я небеспочвенно побаиваюсь её, очень удовлетворила такая реакция, и она спокойно ответила: — О, допрос бы, несомненно, состоялся, будь у нас чуть больше времени. — Прямо с пытками? — делано округлила глаза я, и не без легкой дрожи в голосе постаралась сыронизировать: — Хотя, да, наверное, это твой обычный вторник. Азула прекратила шагать, резко встав на месте, отчего я тут же предусмотрительно замерла, сохраняя дистанцию (не, ну она же вроде бы ненормальная, мало ли что учинит). Она обернулась на меня через плечо с холодным предупреждением во взгляде и протянула: — Как же ты неразумно пользуешься ситуацией, в которой ты нужна нам живой, — она ухмыльнулась уголком рта, — но уверяю тебя, это совсем ненадолго. Какая же она очаровашка, боже мой. Уверена, вид у меня со стороны был такой, как будто я боялась, что мне отвесят леща, но, что хорошо, этого всё-таки не произошло. Подобный факт меня, похоже, слегка подбодрил, и я, пользуясь возможностью, выдала мысль, которая с момента моего извлечения из места заключения плясала в голове: — Тогда что вы, спрашивается, не взяли с собой местного Царя, а меня, так сказать, того, в расход?.. Разумеется, упаси боже меня в расход, ну вы чего, но не продолжать нести ересь в такой ситуации я уже никак не могла. Азула в ответ на мой вопрос иронично изогнула бровь с видом да-ты-что-серьезно-сама-не-догадалась, чем только подтвердила мои плавающие на краю сознания догадки. Но всё-таки проговорила, видимо, из чистого желания наложить еще одну кучу поверх моей самооценки: — Менять младенца на сильнейшего мага земли или на деревенщину, ошивающуюся около Аватара? — она усмехнулась и, не дожидаясь моей реакции, отвернулась, продолжив подниматься по лестнице. — Да и к тому же, хороший стратег всегда имеет запасной план на случай провала первого. Тай Ли с искреннем удивлением выпалила: — Но твои планы же всегда срабатывают, Азула! Она оставила эту ремарку без ответа, не обернувшись обратно, но, очевидно, донельзя довольная собой, усмехалась. Я зашагала следом, не без скептицизма промямлив: — Ну да, в принципе-то, я тоже всегда за равноценный бартер. Под эти милейшие диалоги мы уже и добрались до верха, когда я поняла, что за следующим пролетом последовала наконец открытая площадка. С каждым следующим шагом начинал открываться всё больший обзор, и я всё же смогла углядеть три силуэта вдалеке на том конце платформы. Углядев заветную троицу, которая в один такой значимый момент не пришла меня вызволять из мест не столь отдаленных, я всё равно не могла не прослезиться. За мной всё-таки пришли, хотя я и не могучий, пускай и чуть припизднутый маг земли. По их лицам я заметила, что они поднапряглись и стали чуть собраннее, когда заприметили меня в центре этой кучки малоприятных женщин. Чтобы хоть как-то дать понять, что со мной пока вроде бы всё ок, я натянула на лицо нелепую лыбу и жестом показала им знак «пис». Остановившись следом за Азулой, которая некоторые секунды изучающим взглядом проходилась по ним, после чего махнула в их сторону рукой, как будто бы почти дружелюбно проговорив: — Какая очаровательная попытка устроить маскарад, Аватар, — она усмехнулась, наблюдая за тем, как Аанг, не меняя мрачного выражения лица, какое-то время расценивает ситуацию, после чего всё-таки стягивает оранжевую повязку с головы, обнажая тату стрелы. Азула ещё довольнее усмехнулась. Мэй, сделавшая пару шагов вперёд и поравнявшаяся с подругой, спросила: — Мой брат здесь? — но по её интонациям, по-моему, ей было глубоко насрать, здесь её брат или же нет. Сокка, стоявший за Аангом и державший на руках младенца, прижал его чуть крепче, но всё же сделал несколько шагов вперед. Взгляд, который он длительное время напряженно не сводил с троицы, он медленно перевел на меня. Не знаю, ожидал ли он с моей стороны какого-то жеста, но я решила неловко ему улыбнуться, буквально сразу же ощутив, как беспокойство в его взгляде сменилось мягким облегчением, и он слегка улыбнулся в ответ. Они что, действительно за меня так переживали?.. Азула тем временем заговорила: — Раз уж наша встреча так удачно состоялась, — мнимая деловитость и доброжелательность в её голосе сменилась на холодную сталь, и она, коротко скосив взгляд на Мэй сбоку и увидев, что та остается абсолютно равнодушной к сложившейся ситуации, продолжила, — то я бы хотела сделать объявление. Сделки не будет. Коварная же ж ты сука! Ну хотя да, кто бы и сомневался, что обстоятельства могли сложиться как-то несколько по-иному. За одну секунду все сразу же пришли в оживление, похваставшись за оружие: Аанг с Катарой с той стороны, Азула и Мэй с моей, пока Сокка начал стратегическое отступление, унося младенца. В моей голове сработали абсолютно все до одного инстинкты, оравшие в один голос, что это идеальный момент под шумок для побега, и я не преминула, удачно находясь за спинами Азулы и Мэй, дать по тапкам в обратку по лестнице. Ха-ха, а я, блин, говорила им, что меня нельзя недооценивать — меня даже не связывали! …Но кое-чего я всё-таки не учла. Толком не преодолев бегом и пары метров, я, благополучно забывшая про акробатку, стоявшую неподалеку, получила пару точечных, но очень ощутимых ударов в загривок, в бок и в несколько мест на ногах. Что ж за день-то сегодня такой… Слава богу, что я еще не успела добежать до лестницы, иначе таким бы поленом и катилась бы вниз все пролёты. Не прошло и секунды после парочки ударов Тай Ли, в месте которых разожглась боль словно от ушиба, как ноги и руки стали ватными, и я плашмя шлепнулась на дощатый пол, пребольно ушибив левую сторону лица об землю. От несильного, но определенно ощутимого и донельзя обидного шмяка рожей об пол, у меня закружилась голова, но, благо, абсолютное отсутствие возможности двигаться позволило мне лежа какое-то время прийти в себя, фокусируя зрения на том куске пейзажа перед глазами, который был доступен. Интересно, за всё это время была хоть одна глава, в которой я была настолько бесполезной декорацией для фона баталии, как сейчас? Попытки пошевелить хотя бы кончиком пальца, хотя бы на ноге, не привели вообще ни к какому положительному итогу, кроме как к тому, что меня начало подташнивать; мозг очень активно давал команду конечностям, поскольку всё же осознавал, что двигаться мы способны, но ни одна часть тела этим сигналам не поддавалась. Решив на какое-то время завязать с потугами самостоятельно соскрести себя с пола, ибо я действительно боялась заблевать около себя пространство, я лишь изредка вздрагивала от раздававшихся у меня за спиной звуков битвы: то плеск воды, рычание пламени, лязг оружия и бесконечный топот ног. …Шесть негритят пошли на пасеку гулять, одного ужалил шмель, и их осталось пять… Ну нужно же мне себя как-то развлекать?.. Наиболее громкий звук, похожий на то, как с грохотом обваливаются сваи строительного леса, раздался справа как-то непозволительно близко от меня. Испуганно завертев глазами, дабы хоть как-то понять, что же происходит, я, конечно же, никакого результата не получила. Однако я смогла распознать, что топот ног с такой неплохой скоростью приближается ко мне. — Дина, ты извини, но так надо! — запыхавшийся голос Аанга раздался недалеко позади меня, и я толком даже не успела испугаться и ответить в голове на вопросы «что надо», «куда надо», как подо мной образовалась упругая воздушная сфера, поначалу медленно начавшая меня поднимать в воздух, благодаря чему можно было созерцать отдалявшийся пол и безвольно повисшие вниз руки с ногами. Сфера почти моментально стала рассыпаться в воздухе на несколько потоков, и я почувствовала вязкий комок адреналина, осевший в желудке, от ощущения обратного падения на землю. — Аа-а-а-анг! — заверещала во всю глотку я, пересрав от перспективы ещё более сильно приложиться рожей о землю, как толком не набравшую скорости падения меня очень вовремя подхватила верхняя часть пронесшегося снизу планера. Чувство благодарности в момент затмило ощущение неудобства: в этот раз я, пускай и почти безболезненно, но очень неудобно упала ровно вниз, а не чуть набок лицом, сплющив то о красный брезент тканевой части планера. — Ты там как? — раздался чуть снизу голос. — Замефшчателно, — кое-как прогундосила я. — Держись, — коротко проинструктировал он, как, тут же осознав, что сказал, исправился: — Ой, ну, или, что ты там можешь. Аанг, видимо, прекрасно понимал тот момент, что я сейчас нахрен свалюсь с этого летательного агрегата, поскольку моя левая нога уже начинала потихоньку сползать с хвостовой части планера, и пошёл на снижение даже без особо наклона. Благо, пока я сохраняла положение лицом в землю, страх от полёта немного отходил на второй план в счёт того, что я не видела под собой пейзажи города. Попытки пошевелиться хоть как-то пока так и не увенчались успехом. Липкий страх того, что меня сейчас красиво размажет по крышам Омашу, укоренился в груди, поскольку я уже почти вся сползла на левую часть планера, а левая нога полностью повисла в воздухе. Однако худшего расклада удалось избежать: Аанг резко перевел в планер в положение перпендикулярно земле, и я думала уже испугаться, начав падать вниз, как мой взгляд сразу же уловил в сущем метре внизу седло Аппы. Мешком приземлившись на левый бок, я продолжила уже куда более безопасный полёт в седле зубра. Кстати, ради информативности: этот её какой-то там блок действительно лишает возможности двигаться, но, к сожалению, не лишает чувствительности — моё тело от такого количества падений, мне кажется, уже превратилось сплошной синяк. Сокка, за это время перебравшийся с холки зубра к краю седла, суматошно перевернул меня с бока на спину, подложив под руку под затылок и подтянув меня повыше в седле, чтобы я смогла облокотиться на бортик. Потребовалось какое-то время, чтобы я после всех экзекуций с моим атрофированным телом смогла справиться с легким головокружением и сфокусировать взгляд. Напротив замерло внимательное обеспокоенное лицо Сокки, который, как только я уже более осознанно уставилась на него в ответ, облегченно выдохнул. Его рука с затылка переместилась к моей щеке и, когда большой палец аккуратно огладил линию челюсти, та отозвалась легкой ноющей болью: похоже, это была та, которой я приложилась об пол, и она уже успела припухнуть. Я вяло усмехнулась. — Я, наверное, выгляжу откровенно жалко сейчас, да? Он не улыбнулся в ответ. Неожиданно наклонившись ниже, Сокка сильнее притиснул меня к себе, прижавшись щекой, чуть поросшей короткой щетиной, к моей подпухшей скуле. — Я испугался, что больше никогда не смогу тебя увидеть, — моё ухо обдало горячее дыхание от сбивчивого шёпота, и я почувствовала, как он ненадолго прижался к моей скуле сухими губами, проведя пальцами ниже вдоль челюсти. Опешив от подобной реакции, я продолжала безвольно повисать в его руках, наблюдая проносившееся перед глазами хмурое небо. Именно в этот момент я почувствовала, как начинает сотнями игл покалывать омертвевшие конечности, словно я умудрилась их где-то отсидеть. Поняв, что так, скорее всего, проходит эффект блокировки, я на пробу пошевелила пальцем руки — и, о боже мой, он поддался, совершенно спокойно отделившись от остальной пятерни. Поджать пальцы на ногах, упрятанных в сапоги, тоже с успехом получилось. Прочистив горло, я, чтобы как-нибудь невзначай перевести тему с ситуации, в которой от слова совсем ещё не понимала, как стоит взаимодействовать, сказала: — Вроде, я уже прихожу в себя. Кстати, там Аппа что, на автопилоте?.. Он спустя секунды отстранился, понаблюдав за тем, как я начинаю шевелить плечами, взбираясь спиной повыше вдоль борта седла, и, сморгнув оцепенение, отсел. — Я за управление, — и добавил, качнув головой в сторону, — следи за ребёнком. Ребёнком?.. В силу того, что я, в принципе, не была горазда крутить шеей, мною остался не замечен дитё, которое Сокка, видимо, перетащил вместе с собой в седло, когда кинулся ко мне. Чадо самозабвенно ворошилось в куче сумок, привязанных к седлу, неподалеку, и да, это успех, если мы его ещё не проебали со всеми своими мотыляниями. Эффект от блока отступал с такой же скоростью, с какой и наступил, и я поняла, что уже почти полностью могу владеть своим телом, но предусмотрительно решила не вставать на ноги, переместившись на четвереньках к сумкам, расположенным ближе к холке зубра. Откинувшись спиной на бортик седла и вытянув ноги, чтобы ребёнок мог ползать рядом и по ним, так сказать, в зоне досягаемости, я выглянула чуть вниз, насколько позволяло положение. Мы шустро снижались к строительным лесам, где метались три фигуры: при постепенном приближении я узнала Катару и Мэй с Тай Ли. — Какой план действий? — перекрикивая ветер, нарушила тишину я, потому что, ну да, кто-то же должен был её нарушить. Натягивая поводья, Сокка не оглядываясь крикнул: — Первая часть, считай, уже выполнена. Зубр, заходя на посадку, сделал разворот на сто восемьдесят, шлепнув хвостом: Мэй и Тай Ли отнесло таким потоком ветра назад, а Катара спешно стала взбираться по боку зубра в седло. Не дожидаясь того, пока она полностью залезет, Сокка поднял зверя обратно в воздух. — Ну, а вторая, — он-таки оглянулся, зацепив взглядом меня, игравшегося рядом ребёнка и Катару, уже запрыгнувшую внутрь седла, после чего снова уставился вперед, направив Аппу по другому курсу, — надо забрать Аанга, он не оставляет надежды вытащить того сумасшедшего деда. Маг воды, перебравшаяся по седлу ко мне, уже придирчиво отряхивала рукава туники, дополнив: — Повстанцы сказали, где держат Буми, — она перевела внимательный взгляд на меня, коротко оглядев сверху вниз, и продолжила с более сожалеющий интонацией: — Мы думали, что там же нам придется искать и тебя, если бы обмена не состоялось… Я с усмешкой покачала головой: — Ну он, по сути, и не состоялся. — … но, слава Туи, не пришлось, — всё с теми же мягкими интонациями завершила Катара, улыбнувшись, и аккуратно положила ладонь мне на плечо. — Я рада, что с тобой всё в порядке. Именно в этот момент к горлу подкатил непрошеный комок, и глаза стало пощипывать. Почему-то до этого ни одна гребанная ситуация не давала мне настолько ясного ощущения, что — это для меня удивительно, чёрт, да — им настолько на меня не наплевать, и они готовы лезть в пекло, спасая меня в шесть рук. И я уже была готова спиздануть какую-нибудь чушь, лишь бы при всех не разрыдаться (это всё стресс, определенно), как не пришлось: Катара уже переключилась на другую проблему, неотрывно следя за отдаляющейся платформой строительного леса, и проговорила: — Кто это такие? Мне позарез нужно было забить словами несчастный комок в горле, и я дрогнувшим голосом проговорила: — Насколько я поняла, — ага, как же, «поняла», — это сестра Зуко со своей свитой или кто они там. Ну и, по всей видимости, они тут по наши души с теми же целями. Сокка с Катарой мрачно замолчали, переваривая новую информация. Воин Воды, не поворачиваясь к нам, спросил посерьезневшим голосом: — Ты успела провести с ними время. Что скажешь о ней? Они выжидательно замолчали. Я какое-то время не говорила ничего, вертя в голове варианты наиболее подробного описания, но меня хватило только на: — Бешеная сука. Далее мы уже трагично молчали все втроём, понимая, что жопа, в которой мы все дружно сидим, за это время только успела увеличиться в размерах.