Одна случайность

      Весна-а-а… хреновое время года, если честно. Знаю, что, если следовать моим словам, то практически любое время года хреновое, но вот весна — особенно.       Кругом начинает непропорционально теплеть, всё обильно тает, а еще пыльца. Ох уж эта гребаная пыльца: у меня такая дичайшая аллергия на цветы, что одним чихом могу полсарая снести. Да и потом, горлопанящие с утра пораньше птицы весной тоже мне особой погоды не делают. Аж глаза с раздражительности чесаться начинают.       И, ах да, у особо буйных же весной обострение…       — Нет, Дина, вот я не поняла: чего это ты там устроилась? — Катара на манер пираньи петляла возле Аппы, надеясь ультразвуковыми волнами достучаться до меня или, как минимум, поймать сигнал из космоса. — Что, жизнь слишком хорошая стала?.. Думаешь, раз на одного члена команды больше, так всё — можно вообще плевать на всех?       Сейчас я, наверное, тоже была б на взводе, — пыльца, шерсть кругом, и такого отнюдь немало, — но уже наступала ночь, я вполне удобно устроилась на зубре, подпихнув скатанную в рулон шубу под голову, и если бы не эти ультразвуковые колебания на расстоянии до километра, то жизнь вполне можно было бы считать удачной.       Но нет же! И вообще, не она ли это по сюжету должна была докапываться до Тоф, а? Что ж я-то тут вечно чья-то мишень?..       Широко зевнув, я, перекатившись со спины на живот, высунула голову из-за седла, тут же уловив топочущую ногами Катару с покрасневшим от раздражительности лицом. Я с присущим скептицизмом резюмировала:       — На твоем месте я бы так рот не разевала — сорока за своего примет и в гнездо унесет.       Откуда-то снизу послышался хрюкающий смешок, на что маг воды презрительно вскинулась, в ту же секунду обернувшись на Тоф. Та лишь еще громче прыснула, а после, примирительно вскинув руки, хлопнулась назад на спину, подложив ладони под голову.       Я последовала ее примеру и также перевернулась на спину, как округу опять сотряс голос Катары:       — Нет, ну вы посмотрите! Чего ради, интересно, я тут распиналась, раз ты опять завалилась спать?.. Кто будет мне помогать с веща!..       — Катара, — Сокка остановил ее на полуслове, заставив резко обернуться в свою сторону, и с монотонным выражением лица указал на полностью готовый лагерь позади себя,— мы с Аангом уже всё сделали.       Заморгав, маг воды круглыми глазами оглядела расставленные палатки, аккуратно собранные шалашом полена в обложенном камнями местом для костра и разложенные сумки. Я разразилась каркающим смехом, на что покорительница упрямо поджала губы, скрестив руки на груди и фыркнув, видимо, в мою сторону:       — Что ж, поговорим в следующий раз. А уж нам будет, о чем поговорить.       Вовремя прикусив язык, я лишь закрыла глаза. Раз уж пиранья ненадолго отказалась от грандиозных планов в мою сторону, то лучше лишний раз ее не дергать. Похлопав глазами и пару минут повтыкав в темно-синее небо с только-только проглядывающей россыпью звезд, я в какой-то момент поняла, что сон не идет.       Нет, ну вы понимаете весь масштаб проблемы? У меня. Нету. Сна! Аж самой стало жутковато. А еще такое странное чувство, будто тело становиться ватным, и я начинаю парить… и в какой-то момент до меня дошло, что это отнюдь не сон. Я просто какого-то хрена поднималась в воздух вместе с седлом!       — Ну, твою ж, — я только и приподнялась на локтях, чтоб понять, что за чертовщина происходит, как резко начала падать опять же вместе с седлом, — ма-а-ать!       Приземление вышло неожиданным, плюс к моему испуганному ору добавился и еще чей-то, и, судя по девчачьим пискам, это Сокка. Грохнувшись затылком о дно седла, я еще какое-то время испуганно втыкала в небо, боясь лишний раз моргнуть. Такое ощущение, что моргну, и у меня заклинит какие-нибудь определенно важные органы. Поэтому вообще без лишних телодвижений я смотрела в небо до тех пор, пока не почувствовала невесомые тычки пальцем в щеку.       — Сокка, — раздался перепуганный шепот, — по-моему, я немного перестарался… она не шевелиться.       — Нет, ну что же мы наделали! — с воплями развел драму Сокка, кажись, на коленях подлетев к краю седла. — Надо было снимать это седло с Аппы на ночь заранее! А теперь!..       У меня нервно задергался глаз. Оба глаза.       Так что, эти два сказочных придурка седло решили снять? Со мной вместе? Забыли, да, так сказать? Когда, наконец, мой мозг скатался во что-то более-менее приличное для пользования, я с искривленной мимикой всего лица в целом, аки восставший фараон, медленно поднялась с своего места, сев в седле. Радости на лице Сокки не было предела, Аанг же смотрел в мою сторону несколько настороженно.       — Ди-и-ина, — протянул он, чуть прищурив один глаз, — это вышло случайно, а ты постарайся хоть раз моргнуть…       — Да меня чуть Кондратий не хватил: думала, к родной бабке уже на долго-и-счастливо меня ссылают! — замахала руками я. — А вы это чертово седло забыли снять!?       Откуда-то сзади послышался смешок, и Катара, уже укутанная в спальный мешок, прикрыв наполовину рот ладонью, как бы невзначай кашлянула:       — Сороки, Дина, кругом сороки.       У меня ко всему приунывшему выражению лица с дерганым глазом добавилась еще и дернувшаяся бровь. Реально, скоро на такой нервной почве превращусь в лысого Аанга с характером параноика-Сокки. Я перевела настолько же измученный и переполненный болью взгляд на Аанга и Сокку. Не знаю уж, что такого было в моем скептически-вымученном взгляде, но ретировались с места в спальные мешки они быстро.       Я начинаю жалеть, что в такие времена у них нет никакого глицина. Валокордина? Пустырника на крайняк? Наверное, это напрасная трата времени, поэтому я, кое-как улегшись обратно и подмяв под себя шубу, закрыла глаза.       Особо это ничем не помогло: сон не шел. Почему это, я, конечно, не знаю, да и желания особого узнавать нет, но когда численность баранов в моем мозгу превысила три сотни, я начала, пускай и не особо обоснованно, но паниковать. В голову лезла всякая посторонняя хрень, например, я вспоминала свой больной, еще отбитый в Гаолинь копчик, который до сих пор при прямом падении на него начинало, пускай и несильно, но простреливать. Надо будет как-нибудь припомнить это Тоф — она же виновата. Думала я еще дохрена о чем, но всё это было чем-то из разряда: «а может ли свинка заболеть свинкой?». Короче, вы поняли. А в какой-то момент мне и подавно стало страшно: а что если у меня бессонница возникла на почве нервного расстройства, и она вдруг вообще не пройдет? А что? Вполне осуществимая себе хрень: слишком много посторонних мыслей, щекочущих нервишки, притом, меня тут каждый третий пытается убить, кстати, один из этих «третьих» — Катара, так что мои мысленные трепыхания не настолько и лишены смысла. Кстати, я тут раньше не замечала, что Катара храпит. Ха, а принцесса-то у нас не такая и идеальная.       Примерно по ощущениям — а уж я-то за долгое время пребывания здесь научилась определять время с точностью до минуты, — провалялась бесцельно я два часа и двадцать минут где-то. Значит, сейчас где-то двенадцать двадцать ночи.       Кругом раздавалось монотонное сопение, значит, настолько паршиво только мне. Аж обидно стало. Только я хотела чисто из природной вредности подпрыгнуть на месте и возопить во всю глотку: «рота подъем — наступают!», чтоб радостью от подступившей бессонницы упивалась не только я одна, как кто-то меня опередил:       — К нам что-то приближается! — со своего места приподнялась только я и только по вышеназванной причине, остальные же спокойно продолжали давать дуба. Тоф недовольно рыкнула, врезав кулаком в землю и таким грохотом расколовшейся земли пробудив отсыпавшийся народ. — Ну, наконец-то. Вы слышите? За нами идет что-то. Оно большое, и от него идет неимоверный грохот.       — Оу, как Катара по утрам, что ли? — оскалилась я, попытавшись беззаботно ухмыльнуться и не подать виду, что мне сейчас далеко не до шуток: мне не спиться, продолжает колоть в животе, по-моему, у меня даже полопались все глазные капилляры.       Катара надулась, собираясь вновь мне что-то сказать, как Тоф напомнила о приближающейся опасности, и все активно засобирались. Я же в срочном порядке — а то опять не дай Бог что — выползла из седла, для видимости походив туда-сюда-обратно. Ну, во-первых, хоть немного разомну конечности, а, во-вторых, ко мне никто не прикопается.       Во всяком случае, маг воды сейчас просто в темпе всё сворачивала, а после мы дружной гурьбой своевременно загрузились в седло. Короче, всем было далеко не до меня родимой. Когда мы взлетели, снеся своей бизоньей тушей пару елочных макушек, то с высоты разглядели гигантскую железную махину, плюющуюся дымом, и она явно направлялась за нами.       Сокка устало зевнул, растерев глаза кулаками, а после повтыкав пару минут в подобный агрегат, до него дошло:       — Ну и что это такое?       — Огромная дымящая хрень из металла.       — Да, Дина, это определенно внесло долю ясности в происходящее, — саркастично протянула Катара.       Я лишь коротко усмехнулась, разведя руками, а после, оперевшись щекой о кулак, стала ногтем ковырять край седла, наблюдая мелькавший внизу лес. Потом какое-то время рассматривала ногти. Вся пятерня была обглодана до мяса, — вот он, стресс, как он есть, — где-то краснели воспаленные заусенцы, какие-то ногти даже заплыли кутикулой. Не то, чтобы я вообще ногтям время уделяла, просто, когда тебе совсем нечем заняться, — ковыряние в ногтях весьма неплохо занимает всё твое внимание полностью.       И всё же справедливость существует! Народ сидел здесь полуживой, у всех закрывались глаза, все дико зевали. Пускай и зевание очень сильный подражательный эффект, но я даже зевнуть не могла. Не хотелось. Хотя, учитывая эту странную махину, поспать не придется нам всем, так что эта бессонница не такая уж и бесполезная вещь. А еще лететь было весьма скучно, так что я во время воцарившегося молчания, когда все были готовы сложить конечности и уснуть, сказала:       — Катара, а ты в курсе, что сильно храпишь? — с усмешкой поведала я. — Момо в твоем раскрытом рту орехи уже хранить начинает.       Только-только расплывавшаяся из-за наступающего сна улыбка Катары в секунду слез с лица, и она резко распахнула глаза, сузившимися от раздражения зрачками уставившись на меня.       — Чего-о? Я... я не храплю!..       Не знаю, для чего я это сказала, но покорительница воды заводится просто с пол-оборота, и я не могу сказать, что прямо так кайфую от этого рева бензопилы, но этот рев, вроде, всегда действовал на меня успокаивающе, во всяком случае, я обычно начинала зевать. Я особо-то и не успела войти во вкус причитаний Катары, как та начала изнуренно зевать и оповестила меня о том, что сейчас у нее пока нет особого желания пилить меня, поэтому со словами: «хотя, будто тебе не плевать на то, что я говорю» успокоилась, попытавшись обустроиться в седле поудобней.       Я лишь как-то приунывши вздохнула. Приземлились мы весьма быстро, прогнав достаточное расстояние, и все начали вновь распаковывать вещи. Решив, что ночевка в седле с этого момента становиться не такой безопасной, как предполагалось мной до этого, я полуживым желе сползла по боку Аппы, наполовину, если не полностью, закопавшись в его длинной мягкой шерсти.       Ну всё, плед готов, осталось только устроиться поудобнее и спа-а-атьки. Давай, организм, ты же хочешь спать... А пока я весьма неубедительно занималась низкокачественным самовнушением, Катара, видимо, не особо отличив меня в шерсти бизона, нашла себе новую жертву.       — Тоф, знаешь, обычно мы помогаем друг другу с распаковкой вещей… — Катара как бы невзначай скосила взгляд в сторону седла, выразительно прокашлявшись, — только ты не суди по Дине. Эта ленивая котосова редко, когда вообще что делает…       — Да я понимаю, — зевнула маг земли, ударив выпрямленными руками с двух сторон от себя в землю. Над ее головой тут же вылезли две каменные плиты в форме палатки. — Но мне помощь не нужна. Как видишь, еды я набрала, палатка у меня уже есть.       Я буквально отсюда видела, как Катара смятенно посмотрела на Тоф, потом перевела взгляд на меня, — разумеется, я помахала ей ручкой из своих благоустроенных апартаментов, — а после вновь посмотрела на мага земли, недоуменно сравнивая. В какой-то момент я даже позавидовала Тоф: тоже хочу быть магом земли, глядишь, такие ж хоромы себе отгрохаю.       Черт, который раз уже жалею о том, что магии во мне столько же, сколько и извилин в башке голубя. Жалко-то как. Я имею в виду, меня.       За время моих мысленных терзаний Тоф с Катарой уже успели достичь пика враждебности друг к другу, и покорительница земли, задвинувшись в «палатку», возвела новую земляную стену на манер двери, захлопнув ту перед носом Катары. Маг воды задымилась. Увоу, да ее даже я не всегда могу до такого состояния довести! Я медленно, но начинаю уважать Тоф. Издалека Катара была похоже на кудахчущую канарейку, руками и ногами долбившуюся в толстые земляные плиты. С обратной стороны было полное затишье. Вот оно, истинное Катара-убежище, у меня аж глаза заблестели.       Краем глаза я уловила стоящих солдатиками Аанга и Сокку, которые просто круглыми глазами с безопасного расстояния лупали на происходящее.       — Ну вот и чего вы фары выкатили? Кто-нибудь оттащит ее оттуда?       Сокка с Аангом медленно переглянулись. Какое-то время что-то показывали друг другу глазами, а потом сыграли в «четыре стихии», что, само по себе, аналог нашего «камень-ножницы-бумага», только четыре, из-за чего Аанг расстроенно вздохнул и, мелкими шажками подобравшись поближе к Катаре, пропищал:       — Катара, послушай, мы, конечно, все очень устали, но давай успокоимся…       — «У-успокоимся»? — Катару аж затрясло от гнева. У, сейчас что-то будет. — Успокоимся, говоришь? — сжав руки в кулаки, она резко обернулась и, качая носом кубометры воздуха и чуть ли не выдыхая пар, рявкнула на него яростно донельзя: — Да я абсолютно спокойна, неужели не видно?!       Аанг без лишних слов просто улетел оттуда. Не, реально, от него аж очертания из пыли остались. Меня пробрал неуемный ржач, я чуть ли не сползла обратно с Аппы. Проблема в том, что мне в нос забилась летящая во все стороны шерсть, отчего я начала еще и чихать, чуть ли не пуская носом пузыри.       Весна. Ненавижу весну.       Когда Катара хоть немного угомонилась, выдохнули все. В первую очередь Сокка, Аанг и я. Какое-то время я даже вила себе гнездо, пытаясь обустроиться на все сто, глядишь, Морфей бы мне благословение послал, но нет же, блин! Сна, как всегда, ни в одном глазу. Да еще и на земле кто-то озлобленно пыхтит с такой силой, что хочется сломать ему нос. Плюс ко всему, Аппа продолжал линять с утроенной силой, поэтому в какой-то момент я оказывалась на земле, ведь тонны шерсти он, походу, скидывал вместе со мной. Да что ж такое. Сидеть жопой на земле, пускай ты и спиной прижат к огромному теплому комку шерсти, всё равно не комильфо.       Зато я почувствовала своей пятой точкой, как еле заметно дребезжит земля. Н-да, всё же отбитый копчик вещь чувствительная, а если у тебя еще и зад на приключения натаскан, то вообще…       Грохот ушедшей под землю плиты, и вот Тоф выкатывается из своей собственноручной палатки и собирается открыть рот, как насупленный Сокка с раздергавшейся бровью подскочил с места, стискивая в руках спальный мешок, и топающим шагом направился к седлу, угрюмо констатируя:       — Да-да-да, эта штука опять приближается, бежим, ой-как-страшно, — и безапелляционно плюхнулся задом в снятое на землю седло, зарываясь носом в спальный мешок. Н-да, походу, насупленные проклятия Катары над ухом и плавящие всё кругом волны ненависти доведут кого угодно.       Скатав обратно все мешки и водрузив на Аппу седло, мы взлетели. Сокка продолжал угрюмо пыхтеть в спальный мешок, вырубаясь. Аанг окаменелой статуей сидел за управлением. Тоф представляла собой саму расслабленность, навалившись на край седла. Катара, пускай и что-то недовольно бубнила, но, распластавшись по седлу, начинала дрыхнуть. Ну и я, такая вся бодрячком, прямо огурчик, сижу себе, обняв руками колени у груди, меня заметно потряхивает на манер предсмертных конвульсий, я моргаю через раз, если моргаю вообще, и дерганым глазом пялюсь в одну точку в седле, постоянно сглатывая.       Зашибись компашечка у нас!       Наступавшая тишина начинала мне надоедать, поэтому я, продолжая мертвым взглядом смотреть в седло и чуть покачиваться, начала тихо так напевать знакомую песенку из «Шрека»: — I need some sleep, it can`t go on like this. I tried counting sheep, but there`s one I always miss…       В итоге очнувшаяся ото сна Катара врезала мне щелбан, что я аж отмерла от своего мутного состояния с воплями «за что вообще?».       — И без того тут помираем все, не нагнетай хоть.       Я насупилась, но решила промолчать, просто со вздохом уткнувшись лбом в колени. Ничего-ничего, Катара, я тебе это припомню, но сейчас мы все немного не в состоянии. Больше всего меня удивило, что никто не заметил того, что пою на другом языке, а мы тут все как бы благодаря волшебному переводчику на русском щебечем. Но, оглядевшись, я поняла, что все практически вырубились. Пха, пусть потом кто-то попробует хоть заикнуться о том, что у меня нет голоса и слуха!       Мы приземлились высоко в горах и, вывалившись из седла, засыпали на земле. Во всяком случае, они, я же вновь сползла по шерсти завалившегося набок зубра, устроившись под его огромной башкой. Вымотавшийся народ вырубился без каких-либо слов, а лично я, охреневая от собственных возможностей, продолжая сидеть на жопе ровно, боялась даже открывать глаза. А то опять, небось, воткну в одну точку, а так, может, у меня будет хоть малюсенький шанс на восстановление сна.       Не прошло и минут двадцати, как резкий шум агрегата возобновился, раздирая изнутри мои несчастные барабанные перепонки. Я почти разревелась от досады, вроде, только мозг сподобился на что-то похожее на сон, так нет же! Но, вовремя вспомнив о том, что у меня, по-моему, давно еще все слезные железы высохли, поднялась на своих двоих, уставившись на то, как наша недоаватарская команда выстроилась в ряд вдоль края утеса, на котором мы стояли.       — Я не поняла… — округлила глаза я, потирая затылок, — вы чего это, драться хотите?       — Будто нам остается что-то еще! — фыркнул Сокка.       Я же в этот момент закатила глаза, хлопнувшись на задницу и, расположив локоть руки на колене, подперла кулаком голову, готовая буквально к любой ситуации. Вернее, только к одной — драпануть к седлышку. Когда в этом бронетранспортере открылся люк и оттуда повыползали три серьезные бабы на химерах, явно уставшие за нами гоняться, Тоф довольно ухмыльнулась:       — Отлично, трое на трое!       — Вообще-то нас пятеро.       — Ой, прости, Сокка, а разве не-маги что-то могут?       — Я могу драться! — Аанг придержал раскрасневшегося Сокку за локоть, чтобы тот не огрел Тоф бумерангом по голове.       — Ну, хорошо-хорошо, — примирительно вскинула руки маг земли, — трое на трое, плюс парень с кривой палкой и Дина… а где эта Дина, кстати? — переключилась ненадолго Тоф, игнорируя горячечные выкрики Сокки: «это бумеранг!».       Пока три девки на ящерах до нас добегали, все четверо ребят одновременно обернулись назад. Я, как сумасшедшая с белой горячки, перетаскала все мешки в седло и, когда они обернулись, плечом уже пихала нерасторопного зубра в бок, пытаясь того поднять, ну или, как минимум, защекотать, приговаривая: «да лети, бесполезная ты махина!», и тут же замерла. На моем лице расплылась дебильная улыбка под их переполненные скепсисом взгляды.       — Нет, ну а что? Я это, того, так сказать, заранее и на всякий пожарный… кхем, ну да.       Тоф, на время отвернувшаяся, создала по три глыбы перед игуанами, но те их обошли, а когда за спинами ребят еще и шарахнула голубая молния, то они переполошились, завозившись словно бактерии под микроскопом, и синхронно дернулись в сторону Аппы. И тут же замерли, одновременно переглянувшись друг с другом, аки, кто тут еще трус.       — Нет, ну в целом-то идея вполне здравая, рациональная такая… — почесав в затылке рукояткой булавы, протянул Сокка.       — Поддерживаю! — закивала бодро Катара, и мы дружным конвоем рванули на спину к Аппе, чуть ли не перегрызшись друг с другом, так как повыталкивали один другого из-за одновременного рывка.       Что ж, таким Макаром, мы вновь в воздухе. И мы вновь летим подальше от этих сумасшедших. Все спят просто на ходу. Сонно потрепавшись на тему того, что девки те совсем охренели и вообще, наглые такие, кто ножами, кто молниями кидается, кто вообще там Ци блокирует, короче, пиздец полный. Однако, после очередного их вмешательства в мой сон, сна больше не было. Я чувствовала себя такой накрученной, помятой, раздавленной, но, хоть сна и не было, далеко не бодрой. Всходившее откуда-то из-за горы солнце одинокой полоской скользнуло по нам, начиная отсвечивать на лица. Рассвет… да еще и к тому же такой яркий, сволочь, что аж глаза все заслезились!       — Что?! — заламывал руки Сокка. — Уже рассвет? Мы что это, всю ночь не спали?.. ну не-е-ет! Я не хочу так жить! Не хочу! А что, если я больше никогда уже не усну, а буду просто бегать, и бегать, и бегать…       — То есть, вот это вот совсем не нагнетает, Катара, а тихая песенка еще как? — хмыкнула я разобижено, мысленно расчленяя Сокку: и вправду, сученыш, нагнетает, да и вообще, кто тут из нас всех должен на это жаловаться? Уж точно не человек, который может заснуть.       — Ребята, давайте там потише… — с тяжелым зевком протянула Тоф, погружаясь в сон.       — Да-а, тишина-а-а.       Глаза у меня выпучились сами собой. То есть, у меня тут сна ни в одном здоровом глазу, ни одной целой нервной клетки и ни одной не отбитой половинки моей несчастной жопы, а они спят! До слез душила обида: они хоть в падении выспаться смогут, а я вот… стоп… в падении?       — Ахтунг, нам хана-а-а! — во всю глотку возопила я, вгрызшись челюстями и ногтями в край седла, чтоб нахрен никуда не вылететь.       Еле-как очнувшееся люди, вовремя скатав мозги в кучу, похватались кто за что, вон, лично Сокка, который валялся, засыпая, рядом со мной, не успел схватиться за седло, — Аппа тяжелый, падает невероятно быстро, — поэтому схватился за мои ноги, вцепившись в них клешнями и не разжимал рук. Что ж, если слетим мы оба, то я знаю, кого в этом винить.       Аанг кое-как воробьиными трепыханиями и воплями над самым бизоньим ухом, но пробудил Аппу. Зубр проснулся и резко начал пикировать у самой земли, сшибая своей десятитонной тушкой еловые макушки и ветви, и собираясь неплохо так шваркнуться о землю. Единственное, на что я в данный момент надеялась, это: «лишь бы не копчик, лишь бы не копчик».       Грохнуло неслабо — это я могу сказать точно. Зубр своим приземлением на поляну пробил чуть ли не кратер, а уж я приложилась ребрами и животом о седло с немалой силой. Я аж закашлялась, плюс ко всему, Сокка, хватавшийся за мои ноги, приземлился своими телесами точненько на них. Как же я искренне жалею, что тут нету травматолога… ну, или хотя бы церкви. А то, Боже милостивый, каждый день бы ходила — ну невозможно же просто, чтобы всякое дерьмо, и вечно только в мою сторону!       Вот вам — эта распрекраснейшая плата за короткий экспресс в другой мир. Поэтому, мои дорогие недальновидные идеалисты, которые мечтают побывать в других вселенных, — не надо. Просто не надо, могу на своем личном опыте сказать, что ничем хорошим подобная подозрительная ересь не заканчивается.       Выкатившись из седла на поляну, все без чувств, уставшие и не выспавшиеся, валялись на земле. Сокка, отползший гусеничкой в сторону, устало выдохнул. Н-да, не часто увидишь такую степень усталости, чтобы вот так вот просто мордой в пол.       — Предлагаю последовать примеру Аппы и хорошенько поспать. А то мы за всю ночь и глаз-то не сомкнули.       Ну уж да, вот кто-кто, а ты-то, Сокка, точно глаз не сомкнул, ага. Лично у меня такое ощущение, что мои глаза сейчас к хренам выкатятся, перед этим высохнув до самых сосудов.       — О, у нас бы несомненно было время на сон, если бы Тоф не была такой эгоисткой и помогла с вещами!       Земля под кулаками Тоф аж треснула, и покорительница подскочила на ноги.       — Что-о?! Это ты меня называешь эгоисткой? Между прочим, это я бросила все, что у меня имелось, чтобы помочь Аангу в изучении магии земли! — она ткнула пальцем в кочевника с такой силой, что тот аж привалился к бизону. — И ты еще смеешь обвинять меня во всем?! — Лично у меня начала раскалываться голова от этих воплей. А еще от бессонницы, беспрестанного стресса, недоедания, я думаю, и Катары. — Знаете, почему нас находят? — продолжала Тоф, подойдя к Аппе. — Да потому что это чудо везде за собой оставляет следы! — она собрала с бизона пучок шерсти и выпустила из ладони. — Видите!?       Теперь еще и к повсеместным бабьим разборкам подключился и Аанг. Нет, ну вы серьезно? Неужели мы с Соккой единственные оставшиеся здесь адекватные люди?.. Переведя взгляд на сидевшего рядом со мной Сокку, который с утроенным интересом следил за развивавшимися событиями, сгрызая ногти, я поняла, что мне показалось.       — Как хотите, — безразлично передернула плечами Тоф, прихватив с земли рюкзак, — я ухожу.       Я хотела подпрыгнуть с места, чтобы остановить ее, а то всё же она, по-моему, одна из немногих, с кем я могу поболтать здесь. Хотя, собственно, это любой человек без имени Катара или Паку. Однако, стоило Сокке всплыть у нее на пути, как Тоф без лишнего упорства подвинула того в сторону, далее скрывшись в лесных зарослях.       После пары минут разглагольствований о том, кто именно виноват в уходе Тоф, а после растраты еще какого-то количества времени на отчистку Аппы, я задумалась над тем, почему я стала настолько тормознутой. Надо было идти за Тоф! Ну, точно, поскольку, по всей видимости, нам сейчас придется разделиться, а и с той, и с другой стороны шансы на мое выживание отнюдь невелики. Если бы пошла с Тоф, то попила б чаёк, а теперь… эх.       Но, как говорится, выбирай из двух зол меньшее. С одной стороны, Азула, которая, собственно, сама по себе смертоносна, опасна и так далее по послужному списку. С другой стороны, Мэй и Тай Ли, и у обеих я вызываю далеко не самые приятные чувства, ибо успела за прошлый раз поднагадить и сразу двум. Но, если подумать, то Азуле ж нужен лишь Аватар, так? Так что шансы того, что, возможно, меня просто-напросто не заметят вполне существуют.       Решено!       Подхватив с земли ворох бизоньей шерсти, я подошла к Аангу, запихнув ему побольше в сумку на бедре. Тот поднял на меня удивленный взгляд.       — Я с тобой пойду. А то, мало ли, и ты ещё потеряешься. Да и вместе веселее, я думаю,— я заправила руки в карманы, ухмыльнувшись.       Видимо, последняя фраза его купила, и он благодарно улыбнулся, кивнув. Черт, очередное чувство того, что я еще та расчетливая и циничная сволочь, незаметно подкралось к горлу. Я даже на время задумалась. Удивительно, не правда ли? Просто, ну, на пару секунд допустим, что этот переброс между реальностями даже не такой и случайный. Что если мне это прямо было надо, попасть сюда. Я попала взаправду и вот что я буду делать? Просто эти люди, они, как бы... считают меня другом. Черт, да они серьезно меня считают самым настоящим другом — насчет Катары, конечно, не уверена, ну а вдруг. Дело в том: считаю ли я их таковыми? Если я… никогда больше не вернусь домой, то надо же что-то решать. Просто я могу извечно притворяться, что я сама добродетель и нейтральность, что даже готова помочь, но буду продолжать видеть в них живой щит. Я изначально так и делала: втереться в доверие, сделать вид, что друг, а дальше было удобно выживать в этом мире ни за чей счет. Буквально за счет их шкуры. Но я ведь и правда могу стать их другом. Говорят, это сложно, нужна самоотдача и истинная преданность, но могу же.       Проблема в том, что выживать проще. Когда ты ни к кому не привязан, когда тебе ничего и никто не нужен… и, вроде, жить становиться легче, и, вроде, шкура сохраннее. Но кому-то вообще, кроме меня самой, нужна эта драгоценная шкура?.. нет?       Я со вздохом тяжелым взглядом следила за тем, как Аанг рассказывает Сокке и Катаре о том, что я пойду с ними, чему Катара нарочито-притворно радуется, они чему-то смеются, а после Аанг, мельком их обняв и пожелав удачи, направляется обратно ко мне.       Так всё-таки жить или выживать?..       Я сомнительно оглядела деревянную палку, которую Аанг называл глайдером.       — А эта хрень точно двоих подымет?       — Хоть троих! — как всегда чересчур оптимистично кивнул Аанг, раскрыв планер и сказав держаться за планки над красным куполом, чья площадь была вполне внушающей, так что, возможно, эта хрень нас и поднимет.       Я неубедительно улыбнулась, в итоге всё равно скисла.       — Не очень обнадеживает, вот честно.       И вот когда мы взлетели, я вовсю пожалела о том, что здесь нет страховочного троса. Ощущения были другими, не такие, когда ты летишь на Аппе. Такое чувство, будто летишь ты сам, тебя что-то толкает, заставляя взлетать, отчего я с испугу мертвой хваткой вцепилась в жерди планера. Летели мы медленно, так как Аанг устал, да и в лесу довольно безветренно. Мы продолжительно нависали над лесной полосой, и с этой высоты я видела мелькавшие внизу деревья, развилки реки, но вскоре эта местность сменилась какой-то пустошью с кучей безжизненных камней, песка и глины.       Количество шерсти изжило себя довольно быстро и, когда она закончилась, Аанг уже приземлился в каких-то руинах. Стилем они напоминали ковбойские города из фильмов про дикий запад. Всего одна широкая песчаная улица и останки пыльных домов по бокам. Мы медленным шагом проходили внутрь полуразрушенных стен, ограждавших квадратом маленький город посреди пустынной долины. Аанг выглядел мрачнее тучи, но, скорее всего, просто вымотался. Мне тоже было так себе, но особого желания вырубиться не было. Вялость и сухость была, но не такая, чтоб валиться с ног.       — Жизнерадостное местечко, как я погляжу, — всё же решила что-то сказать я. Аанг сухо кивнул. — А вон там на табличке что-то написано, — маг воздуха просто посмотрел в направлении, куда я показывала: там стояла широкая деревянная накренившаяся табличка при входе в город с намалеванными на ней кривыми иероглифами. — Только я не вижу отсюда...       — Ту Зин, — смачно зевнув, прочитал Аанг, — название деревни, наверное.       Дойдя до середины пустынной улицы, где в кое-каких местах рассыпался песок, оголяя полураскрошившуюся каменную кладку, Аанг просто сел, скрестив ноги. Видимо, желания хоть как-то развивать тему у него не было. У меня, собственно, тоже, так что я просто хлопнулась рядом в песок, подогнув одну ногу под себя, а на согнутое колено водрузив локоть. Летели мы долго, так что ждать прихода Азулы надо было продолжительно.       Аанг-то монах, он сидеть так может хоть днями, а вот у меня от нещадно палящего солнца разболелась голова, напекло макушку и ухо, а еще начинали слезиться, казалось, высохшие глаза, а все очертания предметов начинали размываться, приобретая вид плывущей на горизонте картинки.       Прошло минут пять, а мне уже как-то не по себе. Аанг, до этого сидевший со сложенным посохом на коленях и устало смотревший в песок, сейчас поднял голову, переведя на меня взгляд.       — Знаешь, Дина, — он коротко улыбнулся, — даже как-то непривычно мне вот так с тобой сидеть. Но при этом так… не знаю даже, приятно. Не напрягает.       — Взаимно.       — Мы уже, казалось, столько знакомы, а я…       — А ты ничего обо мне не знаешь, ты это хотел сказать? — хмыкнув, перебила я, облокотившись назад на руку. В голове я сейчас прокручивала лишь одну пластинку, лишь бы он не стал спрашивать про мое прошлое, лишь бы не…       Аанг, вздохнув, сказал:       — Ну, раз уж к нам никто не торопиться, — я хохотнула, типа, оценила шутку, лишь бы немного отвести тему. Аанг тоже хохотнул, но продолжил тем не менее: — Тогда, может быть, расскажешь о себе?       Я якобы ненавязчиво махнула рукой, натянув нервную улыбку.       — Ой, да что тут обо мне рассказывать-то…       — О, расскажи о том, как ты попала на Южный полюс! И как познакомилась с Катарой!.. ну, и с Соккой тоже, — тут же воодушевился Аанг, заерзав на месте.       Так, походу, он не понял подтекст моей фразы. И что же это, мне теперь нагло врать прямо в это ангельское, по-детски наивное лицо?.. Да господи, о чем это я вообще, конечно, врать, еще как врать, чтоб не заложили! Не дай Бог еще кинет где, мол, я считаю себя неадекватным летающим по параллельным мирам лемуром. Кстати, если он считает, что я жила на Южном полюсе, то я, в принципе, могу представиться какой-нибудь там четвероюродной сестрой папы мужа Катары и Сокки по линии их матери или как-то так. Правда, проблема в том, что Катара-то в курсе, что я не с Южного полюса.       Так, надо что-то придумать и срочно, а то Аанг уже начинает наклоняться ко мне, чтоб узнать, жива ли я вообще. Ну, наверное, буду сидеть и тянуть время до прихода Азулы, а если прижмет, то опять загоню свою телегу про то, что я, бедная-несчастная авантюристка, попавшая по нелепой случайности на корабль контрабандистов, и вот увезло меня на Южный полюс... да, хрень полнейшая, но Катара и Сокка, вроде как, поверили.       И вот я уже была готова действительно начать виртуозно наматывать эту хренову лапшу, как... чёрт, да не могу я! Вот зачем посмотрела на него? Я, блин... Внутри аж всё рвется и зудит неимоверно, стоит хоть рот свой пиздабольский раскрыть.       — Знаешь, мало кто интересуется моим прошлым, так что мне несколько непривычно о нем кому-то рассказывать, — всё же что-то выдавила я, чувствуя, как глотку жмет, словно тисками.       — Это что-то… нехорошее? — У Аанга лицо всё такое из себя понимающее и сочувствующее, что… р-р-гха, да прекрати ты так на меня смотреть! Я же не выдержу! Серьезно, ему б преступников из КПЗ раскалывать.       Немного успокоившись, я вновь состроила глубокое и задумчивое выражения лица, закусив изнутри щеку.       — Можно сказать и так. Но я не знаю, хорошо это или плохо… — у меня спина начинала покрываться холодным потом, я стиснула зубы, — просто я… Эй, похоже, к нам гости.       Аанг тут же посмотрел в сторону входа в город, куда смотрела и я. Фух, твою мать, Азула, да я помолюсь на тебя, спасительница! Черт, я уж собиралась, не знаю, опять загонять на тему своего авантюризма несчастного. Ёпт, да я везучая сволочь! Если, конечно, меня так вообще можно назвать, учитывая то, что уже напротив нас остановилась Азула, спрыгнув с ящера.       — Что ж, побегали и хватит, Аватар, — заправив руки за спину, официально оповестила Азула.       Черт, а голос-то у нее какой. Другой совсем. В мульте его сделали каким-то максимально писклявым, а у нее он, оказывается, грудной, властный такой. Реально, у меня мурашки пошли такие, что захотелось чесаться. Аанг поднялся на ноги, воткнув в землю посох.       Принцесса презрительно цыкнула.       — Ты же не глупый мальчик, Аватар, чтобы недооценить колоссальную разницу в нашей силе. Ты устал, не спал всю ночь, зато я мастер огненной стихии и полна сил. Ты можешь бежать, но я догоню.       — Мы не побежим, — ударил планером о землю Аанг. На твоем месте, чувак, я бы за двоих не говорила, ой, не говорила бы.       — Мы? — изогнула бровь маг огня. Полностью пройдясь взглядом по территории, она задержала циничный взгляд на мне, и тут мое сердце пропустило удар. Да-да, можете ржать, сколько угодно, но я ее боюсь, да. Нет, ну она реально жуткая! Хмыкнув, она криво усмехнулась, махнув рукой. — Я так понимаю, ты та самая «мужеподобная девочка не-маг из компании Аватара», о которой мне говорили Мэй и Тай Ли.       — «Мужеподобная»? – возмущенно вскинулась я, поднимаясь на ноги.       Маг огня вздохнула страдальчески даже, закатив глаза.       — Можешь говорить, что хочешь, но ты меня не интересуешь, — снисходительным взглядом пройдясь по мне, сказала Азула, после посмотрев на Аанга. — Ты всего лишь помеха перед моей целью, а помехи, — она, коротко посмотрев куда-то в сторону, с беззаботной усмешкой пожала плечами, — я, как правило, устраняю.       И, быстро перейдя из боевой стойки, она направила сложенные на левой руке два пальца в правую сторону от нас. Я уже, было, собиралась ложиться на землю, как поняла, что это было адресовано не нам. Из прорехи между домов выскользнул Зуко, собираясь как бы эпично войти в битву на своей птице, как синий всполох пламени сбил его с седла на землю. Погодите-ка, это она его, что ли, еще за углом подметила? Черт, да она еще опаснее, чем было показано в мульте. Хотя, тут всё не так. Но то, что парит меня сейчас больше всего, это вот та вот ее фраза «устранить помеху».       Это меня, что ли?!       — Надо же, так это наш маленький Зу-Зу за углом прятался.       Аанг начал хихикать над кличкой. Н-да, всего одно прозвище, и Зуко перестает быть таким… эпичным, что ли. Прямо какое-то тараканье появление. Что ж, на одного противника больше, значит, еще есть надежда, что я останусь незамеченной. В это время маг огня уже поднялся с земли, пошатываясь, но встал, вовремя сориентировавшись и заняв боевую позицию.       Собственно, все заняли боевые позиции, а я продолжала стоять на месте и тупо лупать глазами. Так, вспоминаем, что я вообще умею… Драпать, убегать, ретироваться с места, немного паркурить по крышам, улепетывать и… всё. Знаете, вот сейчас прямо обидно стало. Ах да, у меня еще ж кунай есть! Вытянув оный с пояса за спиной, который сидел там, как влитой, я теперь держала оружие в руке обратным хватом. Боюсь представить, насколько смешно я с ним выглядела. Зуко, уже с опаленным рукавом рубахи, стоявший между нами и Азулой, сейчас настороженно дергался на месте, ожидая атаки, а когда скосил взгляд в сторону, заметив меня, еще и удивленно вскинул единственную бровь.       Я лишь беззаботно пожала плечами, краем глаза просматривая территорию: если дернуться в левую сторону, то, в принципе, можно скрыться внутри двухэтажного здания, внутри оно еще, вроде, целое. В это время маг огня, скривив ухмылку, воспользовалась замешательством Зуко, подпрыгнула, в воздухе ударив одновременно двумя ногами; синяя сфера пламени на сумасшедшей скорости прилетела в брата, который только-только пытался огненной стеной отвести удар. Тот отлетел назад к зданию, пробив собой деревянные опорные столбцы. Пока я с охреневавшим взглядом запихивала обратно злосчастный кунай, — мама родная, да тут мне только Боженька поможет! — Аанг раскрыл планер, собираясь улепетывать по воздуху. Азула, оттолкнувшись руками от земли, вспрыгнула на ноги, тут же плавным движением руки вниз создав огненную волну, опускавшуюся на землю… ровно на меня, сука!       Споткнувшись на самом старте о выступающую из песка каменную кладку, я чуть не оказалась зажаренной, в итоге кривым рывком отпрыгнув вправо и перекатившись в сторону через плечо. Аангу же пришлось задвинуть обратно планер и развить пламя вращением посоха. Принцесса в этот момент дернулась по направлению Аанга, видимо, решив заодно и быстренько устранить меня. На бегу подпрыгнув и сделав в воздухе резкий мах ногой, она пустила в меня вращающееся огненное лезвие, напоминающее собой циркулярку.       Подобравшись с колен, я вновь рванула вправо, краем глаза подметив проход внутрь здания. Только вот я собиралась успешно там скрыться, как непредвиденно обо что-то споткнулась, с взмывшими вверх руками упав мордой в песок. Я охренело принимала тот факт, что запуталась в ногах отрубившейся туши Зуко, а огненная циркулярка тем временем пролетела слева над моей башкой, попав ровненько в только-только найденную арку, внутрь здания. Закрыв башку руками, я буквально сжалась в комок, чтобы отлетевшие от взрыва цикрулярки щепки и куски косяка арки не исполосовали, если не изрезали мне всё лицо.       — Заебись, — с сиплым кашлем из-за поднявшейся тучи пыли и песка кряхтела я, прикрывая лицо ладонью.       В это время отлетевший от здания кусок загоревшийся щепки — размера такого, с мизинец где-то — звезданулся прямо о грудную клетку Зуко. Веса-то никакого, но… твою ж канистру, у него одежда загорелась! А маг огня лежит хоть бы хны, до сих пор в отключке. А-а-рх, чего ж делать-то?! Самосожжения мне тут не надо! Уж Зуко-то получше Азулы будет, так что чем пламя-то сбить? Уже основательно так начинало тянуть гарью, а я только безумно оглядывалась по сторонам. В итоге, единственное, на что я сподобилась, так это снять с левой ноги меховой мешковатый сапог — теперь я осталась с голой ногой, ведь шерстяные носки под сапогами в такую жару носить чего-то как-то не очень, — и начать лупасить несчастной обувью прямо по груди Зуко. Нет, ну что нашла, то нашла, знаете ли. На уроках ОБЖ нам что-то такое говорили про то, как можно сбить пламя. Нет, не прям так ботинком, просто никаких подручных средств-то нет.       Неистово работая ботинком, аки мухобойкой, я нехило так отхерачила Зуко, но пламя, что удивительно, реально затушила. Одно «но» — в этот прекраснейший момент очнулся маг огня. И вот настолько идиотского выражения лица у него я еще никогда не видела: ну, конечно, я сижу рядом и ебашу его отрубившуюся тушу ботинком. Произошла просто быстрейшая смена настроения, и искривленная яростью гримаса Зуко не сулила ничего хорошего. Ну, и в итоге…       — А-а-а, да ты дурак, что ли?! — верещала на всю деревню я, наполовину босая убегая по дороге в обратную сторону от Зуко, размахивая ботинком в правой руке, аки белым флагом, и своевременно пригибаясь от пускаемых в меня струй пламени. — Я тебе помочь, придурок, хотела!       — Да ты отшлепала меня ботинком! — яростно зарычал в ответ он, и я, почувствовав настигающий мою драгоценную шкуру жар, резко свернула вправо, скрывшись внутри одного из домов.       — Но ты загорелся! — парировала я, взбегая вверх по узкой деревянной лестнице на второй этаж здания; Зуко — за мной.       — А сейчас загоришься ты!       Чуть не провалившись босой ногой в отсутствующую на лестнице ступеньку, я буквально взлетела на второй этаж, в темпе оглядевшись: кругом невероятно пусто, лишь валяющиеся повсюду деревянные балки, мусор, обвалившаяся штукатурка и всё это в паутине. Черт!       — Бежать тебе некуда, — раздался чересчур довольный крик принца откуда-то снизу: по звуку, видимо, только начинает взбегать по лестнице.       Так, Дианочка, развиваем мышление в критических ситуациях. Думай-думай-думай… о, окно! Прямо напротив меня было пустое окно, — и, как всегда, ни стекол, ни ставен, а когда-то заколоченные в раму доски уже висели по бокам, походу, развалившись от старости и державшиеся чисто на плесени, — ведущее обратно на ту же улицу, только со второго этажа. У-ух, держите меня только красивые люди, я пошла!       И, разогнавшись и перепрыгивая через валявшийся повсюду мусор, я, подобравшись, с криками подпрыгнула, сиганув в это самое окошко. Насколько я поняла, Зуко чуть-чуть не успел, поэтому, стоило мне только вылететь с высоты в шесть-семь метров, за мной волной пышущего пламени вынесло почти полстены дома. За моей спиной раздался невероятный грохот, но я, уже примерно падая с высоты в семь метров, стала немного нагибаться вперед, отводя чуть вниз и в сторону голову, чтоб не расквасить нос, да и лицо в целом, стискивая в правой руке сапог. Сгруппировавшись, я подобралась, с готовностью шлепнувшись о песок. Руки и ноги были заранее подготовлены, и приземлилась я с носков стоп на колени и, чтобы не шваркнуться по инерции лицом о землю, перекатилась через левое плечо, до этого подставив ладони для опоры.       В теле сейчас долбил такой адреналин, что сердце бешено долбило в ушах и в глотке, кровью приливая к лицу. Дышать становилось тяжело, мешался ком в горле, да и перед глазами всё немного плыло. Я даже и не успела после своих постоянных перекатов всползти на ноги, как Зуко, до этого вынесший огненным ударом стену, также выпрыгнул со второго этажа, спокойно приземлившись, чуть присев, на ноги.       Ах ты ж терминатор недоделанный! Я тут, пока группировалась, чуть пятую жизнь не посеяла, а он спокойно в песочек, значит, спрыгнул! Не пошатнулся даже, говнюк.       — И что, это всё? — чересчур спокойно хмыкнул он, подойдя ближе и собираясь ударом кулака, который заполыхал огнем, добить меня, как неожиданно прибежавший — почти прилетевший на воздушных парах — откуда-то справа Аанг вписался в него на полной скорости.       Они спутанным клубком отлетели дальше, пока я, измотавшимися легкими чуть ли не выдыхая со рта пар, поднималась на ноги. Решив, что пока налетевший на мага огня Аватарчик отвлечет злобную головешку, я на манер фламинго балансировала на одной ноге, пытаясь нацепить обратно ботинок. Но я забыла кое-что, если Аанг убегал, значит, было от кого. Пришлось с чертыханиями бросить сапог, чтобы на одной ноге, аки хромой петух, отпрыгать вперед спиной, чтобы прилетевший оттуда же, справа, синий огненный всполох не обуглил меня полностью.       Азула, удивительно быстро сделав в воздухе сальто без помощи рук, при приземлении ударом ноги пустила в дерущихся огненную плеть, отогнавшую мага огня от мага воздуха. Теперь Азула, вмешавшись в битву, вновь пыталась поймать Аанга, а Зуко пытался отогнать Азулу.       Я же продолжала, словно ребенок в песочнице, сидеть на земле, и, аккуратно наблюдая за ними, натягивать на ногу обратно ботинок, ведь мелкие камешки и кристаллизованный песок, плюс ко всему еще и выступающая каменная кладка больно врезались в стопу, и я удивилась, как только не распорола себе обо что-нибудь ногу. Н-да, с меня хватит и отбитого копчика. Песок… именно в эту секунду мне в голову залезла мысль, что кругом был песок. А я пыталась потушить огонь ботинком! Ботинком, Карл!       Меня, в принципе, всё устраивало до того момента, когда Аанг, добавив себе скорости магией воздуха, буквально вылетел из оживленного эпицентра, прихватив за руку по дороге меня. И вот мы дружным скопом метнулись в обратную сторону, ища спасения, как Азула, весьма быстро отправив Зуко в глубокий нокаут, дернулась за нами. Пришлось расцепить руки, когда она по мере приближения пустила в нас очередную плеть.       Аанг тут же шуганулся в сторону, избежав попадания, и взбежал вверх по пристроенной сбоку к зданию лестнице, направляясь по второму этажу куда-то дальше. Азула — за ним. Зуко же продолжал валяться где-то там на земле вновь без сознания. Я же стала думать, что мне делать. Жалко Аанга, всё же он там один против этой химеры… навряд ли я вообще чем помогу, скорее, ему опять придется вытаскивать и мою бесполезную жопу тоже из очередного дерьма, но что-то такое в душе, напоминающее совесть, неприятно скреблось.       В итоге, плюнув на всё, я взбежала вверх по лестнице за ними, оказавшись на втором этаже, где из более-менее видных направлений была только очередная дыра в стене, ведущая внутрь пристроенного рядом здания. Ну, я туда и ломанулась.       — Но пасаран! — Ломанулась — это именно то слово, ведь я, только влетев в эту дыру, с мощным хлопком врезалась в спину балансирующей на самом краю Азуле, которая, видимо, точно также не вовремя заметила полное отсутствие пола на втором этаже.       Итог: принцесса с каким-то непонятным карканьем — скорее всего, из-за неожиданности, — улетела на фундамент первого этажа в кучу досок и прочего дерьма. Аанг удивленно за этим проследил, сидя на своем воздушном шаре, после с веселой улыбкой помахав мне рукой, а я в это время килограммами рвала на себе волосы, чуть ли не шандарахаясь головой об стену. Черт, да Азула теперь от меня и пепла не оставит!       И впрямь, пока я занималась самобичеванием, с первого этажа раздался взрыв, и я, на пару шагов отступив от края, увидела взметнувшейся вверх столб синего пламени, в пару секунд вынесший как деревянные балки остатков крыши, так и все деревяшки, в которые приземлилась Азула. Благо, кочевник вовремя вылетел оттуда ко мне и, прихватив меня же за руку, ретировался оттуда, сбежав обратно на землю по той же лестнице.       Слышится очередной взрыв и грохот, после чего буквально перед нашими лицами гигантским синим потоком к чертям пробивает стену и посреди ее догоравших останков, обозленно выдыхая пар носом, и раздраженно сдувая с лица выпавшие из-за падения пряди, стояла Азула.       — А я предупреждала, — скривилась она, спрыгивая на землю с остатков стены, — лучше бы вам было сдаться!       Я только успела чуть отступить назад, как она, вскинувшись, тут же направила в нашу сторону два сложенных вместе указательный и средний пальцы, и я даже успела заметить только-только возникшую у нее на пальцах голубоватую искру, как неожиданно появившееся слева щупальце из воды обвило ее запястье, дернув в обратную сторону; Азула с шипеньем резко обернулась на сто восемьдесят градусов, а с так и сложенных вместе пальцев слетела, треща, ветвистая синяя молния, ударив в стену второго этажа здания, что было позади нее.       Куски пробитого бетона с ужасным грохотом вылетели из стены, падая на землю, поэтому мы с Аангом стали отбегать дальше. Азула, испарив часть щупальца всполохом пламени, отпрыгнула в сторону, пустив новую волну синего огня в нас, как поехавшая у нее под ногами земля сбила магессу с ног, не дав ударить в нас.       — Тоф! — обрадовался Аанг, увидев справа мага земли. — Катара!       За это время подоспел еще и Сокка, а после с одной стороны Азулу стали окружать Айро с Зуко. Мы как по сюжету зажали принцессу в угол. Нет, не реально, позади нее просто угол из каменной кладки, возможно, когда-то это был чей-то дом. Лично я, окружая ее вместе с остальными, чувствовала двойное удовлетворение. Во-первых, я-таки выжила, а это уже не мало. Во-вторых, я смогла хоть как-то перебить накатывающий на меня страх. Всё же когда кругом тебя сильные и способные маги, — давайте опустим Сокку — то на душе, хочешь — не хочешь, а спокойнее.       Азула, прищурившись яростно, медленно прошлась по всем нам взглядом даже в такой ситуации донельзя надменным и презрительным, глубоко дыша, а после вновь вернула себе максимально отстраненное и невпечатленное выражение лица.       — Чего следовало ожидать: все здесь. И враги, — она особо кольнула взглядом Зуко и дядю Айро, — и предатели. Возможно, вы этого ждали. Официально заявляю, — Азула с ленцой вскинула руки, — что Принцесса сдается.       Пускай я и знала, что она сейчас врет, но я чуть прикрыла глаза, глубоко вдыхая и выдыхая. Черт, так страшно мне не было давно. Только я более-менее спокойно вздохнула, как Азула, растянув ухмылку, резко дернулась, пустив синий сгусток пламени… в меня?       Что?! Аанг и Катара рядом со мной дернулись, собираясь воспользоваться стихиями, как огонь меня уже настиг. Меня мало того, что откинуло назад на приличное расстояние, так я еще и всё окружение сотрясала таким криком, от которого у меня начинало саднить в горле. Сама даже не представляла, что могу настолько пронзительно кричать, так, что сама перестаю что-либо слышать, аж закладывает уши.       Вокруг меня началась возня, кто-то что-то говорил, по-моему, рядом со мной возилась Катара, но я продолжала беспрестанно стонать, изредка переходя на обессиленный рык, в истерике стуча пятками о землю. Боль была дикая, что я со всей силы скрипела челюстями, боясь не то, что посмотреть на свое правое плечо, а просто отнять от него руку. С глаз брызнули слезы, отчего я, только приоткрыв их, мотала головой, дезориентированная в пространстве из-за застилавшей глаза слезной пелены. Я так и продолжала держаться левой рукой за правое плечо, мне казалось, что кожа на ладони начинали тихо шипеть и дымиться, ведь обожженный участок на ощупь был хуже раскаленного донельзя утюга; с меня будто заживо, медленно и наслаждаясь, сдирали кусками кожу, я чувствовала проступавшую участком горячую кровь, так сильно драло беспрестанной болью плечо, словно плавились изнутри кости.       Очередная вспышка невыносимой боли импульсом бьет по голове, и я понимаю, что медленно перестаю ощущать конечности, а в глазах, перед которыми из-за слез я и так ничего не видела, потемнело.       Но и свои преимущества тут есть: возможно и странным способом, но так хоть высплюсь.