Ты – музыка, но звукам музыкальным Ты внемлешь с непонятною тоской. Зачем же любишь то, что так печально, Встречаешь муку радостью такой? Где тайная причина этой муки? Не потому ли грустью ты объят, Что стройно согласованные звуки Упреком одиночеству звучат? Прислушайся, как дружественно струны Вступают в строй и голос подают, – Как будто мать, отец и отрок юный В счастливом единении поют. Нам говорит согласье струн в концерте, Что одинокий путь подобен смерти. Уильям Шекспир Сонет №8
Откинувшись в своём кресле с прямой спинкой, Скотт Хоинг прикрыл глаза. Его пальцы выбивали негромкий замысловатый ритм на краю стола. В мыслях он все ещё продолжал шлифовать и так уже безупречный абзац документа, который писал. Сегодня он планировал уйти пораньше, но как только вспоминал вчерашний разговор с Алексом, сразу же заставлял себя остаться и дождаться его прихода. Ему просто хотелось убедиться, что всё в порядке и в их дружеских отношениях ничего не изменилось. Лишь один его нелепый вид или фирменная шуточка уже бы сделали Скотта самым счастливым человеком на земле. Но сегодня вечером Скотт так и не встретил Кирка. Блондина это насторожило. Но это всё-таки было секундное волнение, после которого Хоинг сразу успокоился. Впрочем, не в его характере было поддаваться панике. Наверное, Алекс просто опаздывает. Не будет же он умышленно приходить поздно, лишь бы не видеть Скотта. Правда ведь? Поэтому блондин спокойно поехал домой. Вернувшись около восьми часов вечера, Хоинг застал брюнета в гостиной. Митч Грасси, расположившись в удобном кресле, держал в руках телефон и что-то яростно печатал. – Ты с самого утра не менял положение, – заметил Скотт. – Даже не шевельнулся. Но брюнет пропустил его слова мимо ушей. – Как работа? – ради приличия поинтересовался он, не отрывая глаз от экрана. – Ужасно. – Скотт сел напротив Митча. – До сих пор ломаю голову над… – начал он и тут же прикусил язык, осознав, что Митч – и есть его дело. Брюнет ухмыльнулся, но не сводил глаз с телефона. Неужели там такая интересная переписка? Или он держит его только для вида? – Не хочешь куда-нибудь сходить? – внезапно спросил Скотт. Его потихоньку начинало знобить от того, что брюнет за всё это время даже не взглянул не него. – Не хочу, – бросил Митч и продолжил выстукивать бешеный ритм на кнопках. – Ой, да брось. Повеселимся. – Мне и так хорошо, спасибо. – Его голос звучал спокойно и безразлично. Брови Скотта Хоинга полезли на лоб. Он наблюдал, как Грасси «хорошо» проводит время: бутылка справа, бокал слева, в руках айфон. – Сбавь, пожалуйста, градус пафоса, – в тон ему отозвался Хоинг. – Ты опять впадаешь в сценичность. Митч резко остановился и поднял голову на Скотта. Он смотрел на блондина так, словно он сказал что-то недопустимое. Было видно, что парень кипит от возмущения. Но это только изрядно повеселило Скотта. Он выдал легкий смешок. – Собирайтесь, Ваше высочество. Мы идём на прогулку. Он закинул на плечо джинсовую куртку и прошёл в коридор. Митч лишь проводил его взглядом, хмыкнул, но с места не сдвинулся. Как истинный следователь, Скотт предугадал такой ход действий и, недолго думая, вернулся в гостиную, поднял брюнета на руки, закинул на плечо (как секунду назад свою куртку) и потащил на выход.***
В этот вечер парк почему-то был полон людей, и толстый охранник, стоявший у входа, сиял и ухмылялся до ушей приторной, заискивающей улыбкой. Митч Грасси уже не первый раз видел эту рожу, и сейчас он наблюдал за ним с ещё большим отвращением, чем обычно. Настроение мгновенно испортилось. Он уже был готов попросить Скотта пойти обратно домой, как тот указал на шары желаний, которые люди запускали один за другим в небо. Видимо, сегодня был какой-то праздник. Брюнет заворожено смотрел на эти горящие звёзды, которые поднимались вверх, разбавляя своим задорным оранжевым светом бесконечную черноту. – Не хочешь запустить такой? – Голос Скотта вернул его в реальность. Митч смутился и сразу же ушёл в глухую оборону: – Почему бы и нет? Скотт тепло улыбнулся. – Тогда жди меня здесь. Я скоро приду, – сказал он и растворился в толпе. Сейчас брюнет без всякой опаски отпускал Скотта куда-то одного. Поначалу ему это не нравилось. Он всегда ждал какого-то подвоха, обмана. Но теперь это не имело никакого значения. Он полностью доверял ему. Этот вечер был довольно прохладный, и Митч уже успел несколько раз пожалеть, что не взял с собой куртку. Он скрестил руки на груди и чуть приподнял плечи. Стоять, как вкопанный, на одном месте и ждать Скотта ему не хотелось совершенно, поэтому он решил немного прогуляться. Сегодня вечер в парке был особенно красив. Хоть брюнет и не любил толпу, но сегодня даже это ушло на второй план. Куда не глянь – везде жёлто-оранжевые огоньки, создававшие атмосферу романтики и спокойствия. Он медленно шагал по узким дорожкам, наслаждаясь этим вечером. Вдруг он услышал тихий плач. От него внутри у брюнета что-то содрогнулось, упало и разбилось, как дорогущая хрустальная ваза. Плакал маленький ребёнок. Он остановился и прислушался, чтобы понять, с какой стороны доносятся звуки. Долго искать не пришлось. Рядом с высоким уличным фонарём сидел мальчик. Его едва было заметно. У мальчика были тёмные волосы, зачёсанные на бок, пухлые щёчки и покрасневший от слёз маленький нос. – Эй, ты в порядке? – Брюнет осторожно присел на корточки, будто боясь спугнуть его. Мальчик тихо всхлипывал и вытирал кулачками слёзы, которые, не переставая, текли из его глаз. – Что случилось? – Митч дотронулся до коленки малыша. – Тебя кто-то обижает? – Нет, – тихо ответил тот. – Я просто… я просто не могу найти маму. – Так ты потерялся? Мальчик положительно закивал головой, а из его глаз полилась новая порция слёз. – Не плачь, пожалуйста. – Брюнет смахнул большим пальцем со щеки мальчика крупные жемчужины слёз. – Как тебя зовут? – Майкл. – Вот что, Майкл, я тоже боялся потеряться, когда был маленьким. Это был мой самый большой страх. И вот однажды я действительно не мог найти маму. Представь. – Митч стал говорить более загадочным голосом. – Суббота, выходной день, семь часов вечера, сотни людей ходят по торговому центру и я один в середине всей этой суматохи. – И что случилось потом? – Мальчик уже немного успокоился и набрался смелости самому задавать вопросы. – Мне было очень страшно. Мир рухнул. Сердце остановилось. – Он тепло улыбнулся и добавил: – А потом моя мама нашла меня. Майкл заулыбался, радуясь счастливому концу его истории. – Мы поехали домой, смотрели мультики и пили какао с печеньем. И тогда мама мне сказала такие слова: «Неважно где ты находишься. Насколько потерянным ты бы себя ни чувствовал, ты никогда не потеряешься. Никогда. Потому что я всегда буду рядом. Даже если ты меня не видишь, знай, я всегда с тобой». От этих воспоминаний как-то больно защемило в сердце, и брюнет немного поёжился. Но, чтобы бы не показывать малышу своё состояние, он быстро взял себя в руки и, улыбнувшись, протянул ему руку. – Идём на поиски твоей мамы? – Да! – Мальчик с радостью схватился за руку Митча, и они вместе встали с земли. Несмотря на то, что рука брюнета и так костлявая, она казалась огромной по сравнению с детской ладошкой. – Ну, где ты последний раз видел свою маму? Как она выглядит? – спросил Митч, обходя толпы людей. – Мы были у пруда. Там где… там, где утки плавают, – запинался Майкл. – У неё черные волосы, она высокая и… и у неё красная сумка. – Эй, а это не она? – Митч указал на женщину, стоящую недалеко от воды. У неё были тёмные волнистые волосы и красная сумка на плече. Высокая и стройная женщина с испуганным взглядом металась в разные стороны и явно что-то искала. – Мама! – закричал малыш и побежал к ней, потянув за собой брюнета. – Майкл, солнышко! – Женщина крепко обняла мальчика, будто не видела его много лет. – Где же ты был? Я тебя обыскалась. Митч скромно стоял в сторонке и наблюдал за ними. Женщина выпрямилась и посмотрела на него. – Спасибо вам огромное. – Пустяки, не стоит, – улыбнулся брюнет. Что-то чертовски знакомое было в образе этой женщины. Черные длинные волосы, острые скулы, выразительные глаза и брови, а улыбка была такой светлой и доброй, что здесь точно было бы уместно выражение, что мама – это ангел твой. Поняв, что он непозволительно долго смотрит на женщину, брюнет заморгал глазами и перевёл взгляд на мальчика. – Больше не теряйся. – Он потрепал Майкла по голове. – Спасибо, – мальчик крепко обнял брюнета за ноги, чего тот не ожидал и слегка пошатнулся. Митч тоже в свою очередь, погладил малыша по голове и когда тот отстранился от него, перевёл взгляд на женщину: – Приятного вечера, – попрощался он. – Пока, Майкл. – Пока! – До свиданья, – улыбнулась мама мальчика. – И ещё раз, большое спасибо. Митч посмотрел по сторонам и увидел Скотта. Он помахал ему рукой, мол, я здесь. – Ты купил его? – спросил Митч о шаре желаний, подходя к нему. – Да-да, купил, – ответил Скотт, но он продолжал смотреть на место, где минуту назад стояла женщина с малышом. На его лице расплылась лукавая улыбка. – Что? – недоумевал Митч. – Ничего, просто, когда вы стояли все вместе… – Блондин нахмурился. – Мне показалось, что… Ладно, неважно. Митч выгнул бровь и скептически посмотрел на Скотта. Ему никогда не нравилось, как он говорит загадками. – Пойдём, – поспешно сказал Хоинг и двинулся в сторону фонтана. Он достал из кармана зажигалку и зажёг фонарь. От горячего воздуха бумажный шар стал стремительно расправляться, придавая себе округлую форму. – Теперь загадай желание, – сказал Скотт, убирая зажигалку в карман. – Загадать желание? – Да, так принято. Перед тем как отпустить его, нужно загадать желание. Брюнет хотел спросить что-то ещё, но, чтобы не портить момент, замолчал. Кровь прилила к его лицу, розовой тенью покрыла щеки. От учащённого дыхания раскрылись лепестки губ. Они трепетали. – Загадал, – едва слышно сказал Митч. – Тогда отпускаем? – так же тихо спросил Скотт. – На счет три? Брюнет кивнул головой. – Один? – Два. – Три! – И они одновременно разжали пальцы. Шар поднимался всё выше и выше, погружаясь в огромную массу из таких же оранжевых фонариков. И когда парни совсем потеряли его из виду, Скотт вдруг спросил: – Какое желание ты загадал? – Не скажу, – улыбнулся Митч. – Оно хорошее? – не отступал блондин. – Очень хорошее. – Брюнет обхватил его за шею и нежно поцеловал.