***
— Нацу, — тихо позвала розоволосого Люси, войдя в комнату Игнила. Драгнил обернулся, и у Люси сжалось сердце при виде его выражения лица. Сейчас Нацу выглядел паршиво. Он словно постарел на несколько лет. Лицо осунулось, под глазами образовались темные круги, а волос словно никогда не касалась расческа. Но самым пугающим были его глаза, наполненные таким отчаянием и горем, что Люси просто сходила с ума, не зная, как помочь и поддержать парня. — Он уснул, — прошептал он, когда девушка подошла к нему. Люси положила руку ему на плечо и ободряюще сжала. Нацу благодарно на нее взглянул, а потом снова вернулся к созерцанию своего отца. — Тебе тоже надо поспать. Ты уже сутки на ногах, — произнесла Люси, и Нацу отрицательно покачал головой, — ну же. Не упрямься. Тебе надо набраться сил, а я побуду с твоим отцом. — Я не могу, — сказал Нацу, склонив голову, — что если, пока я буду спать, папа… — он не смог произнести эти страшные слова, но девушка и так все поняла. — Пожалуйста, Нацу, — Люси обошла парня и опустилась на корточки перед ним, стараясь заглянуть ему в глаза, — тебе нужен отдых. Твой отец не простит себе, если ты будешь так себя истязать. Ты же не хочешь, чтобы он за тебя переживал? — Ты права, — признал Драгнил, и провел рукой по лицу, — я должен привести себя в порядок. Я отдохну пару часов, а потом вернусь. — Он поднялся со стула и серьезно посмотрел на девушку: — Ты должна пообещать мне, что как только он проснется, ты позовешь меня. — Я обещаю, — Люси сделала шаг вперед и крепко обхватила парня руками, — все будет в порядке Нацу. Он справится, — убеждала его девушка, сама не веря в эти слова. Но судя по тому, как Нацу расслабился в ее объятиях, она поняла, что именно это он и хотел услышать. — Спасибо, — прошептал Нацу, проведя рукой по ее волосам, — ты не представляешь, что это для меня значит. — Представляю. — Девушка отстранилась и заглянула ему в глаза. — Тебе нужно идти. Я буду здесь. Нацу кивнул и, в последний раз посмотрев на отца, покинул комнату. Люси не знала, сколько времени она провела в полутемном помещении. Может, час, а может, и три. Тело затекло, а спина начала ныть от долгого сидения на одном месте. Все это время Люси не сводила напряженного взгляда с лица Игнила, боясь, что может упустить какие-то изменения в его состоянии. На улице начало темнеть, и ей пришлось подняться, чтобы зажечь канделябры. Она немного прошлась по комнате, разминая мышцы, и резко дернулась, когда услышала тихое покашливание. — Игнил, — воскликнула она, тут же подбегая к постели мужчины, — как вы себя чувствуете? — Прекрасно, — соврал тот и сразу же затрясся в приступе сильного кашля. Люси укоризненно посмотрела на него, — ну чего ты так смотришь? — спросил он, откашлявшись, — было бы лучше, если бы я сказал, что чувствую, как смерть дышит мне в затылок? — Ну зачем вы так? — Люси испуганно посмотрела на него. — Уж лучше я буду врать о своем состоянии, чем мириться с тем, что ты смотришь на меня так, будто я уже умер, — произнес мужчина и сделал попытку сесть. — Простите, — виновато склонив голову, ответила Люси. Она подошла ближе и помогла Игнилу сесть, — я не хотела вас обидеть. — Ты не обидела меня, девочка моя, — тут же улыбнувшись, сказал Игнил, касаясь ее руки, — я тебе очень благодарен за заботу обо мне и Нацу. Не знаю, как бы мы справились без тебя. — Не стоит меня благодарить, — сказала она, присаживаясь на стул и тут же подскакивая с него, — боже, я совсем забыла. Вы же сегодня еще не ели. Я должна вас покормить. — Отличная идея, — ответил Игнил, и рассмеялся, когда заурчавший желудок подтвердил его слова. — Я сейчас, — сказала Люси и пулей вылетела из комнаты. Когда она вышла из комнаты, первым ее порывом было разбудить Нацу и сообщить ему, что Игнил проснулся. Но вспомнив его измученный вид, решила дать ему время отдохнуть. Тем более, по ее мнению, Драгнил-старший выглядел намного лучше, чем утром, когда она заглядывала. И ее несказанно радовало то, что у мужчины наконец-то проснулся аппетит, что могло означать, то что его состояние улучшается, если учитывать то, что последние пару дней, он отказывался от пищи и ел только потому, что Нацу чуть ли не силой запихивал ложку ему в рот. На приготовление полноценного ужина у Люси не было времени, поэтому она достала из кладовки суп, который приготовила с утра, и перелив его в глиняный горшок, запихнула в печь. Пока суп грелся, она быстро нарезала хлеб и достала из шкафчика поднос и тарелку. Перелив в нее содержимое горшка, она подхватила поднос и поспешила обратно к Игнилу. Зайдя в его комнату, она с облегчением убедилась, что за время ее отсутствия ему не стало хуже. Напротив, он выглядел достаточно бодрым и забавно потянул носом воздух, почуяв запах супа. Он в предвкушении потер руки, пока Люси аккуратно ставила поднос ему на ноги. Буквально схватив ложку, он начал быстро поглощать содержимое тарелки, при этом щурясь от удовольствия. У Люси вырвался тихий смешок при виде этой картины. Услышав его, Игнил не отрываясь от пищи, посмотрел на девушку и подмигнул ей. — Как вкусно, — похлопав себя по животу, произнес Игнил, когда тарелка была полностью пуста, — если ты и дальше будешь меня так кормить, то я скоро не влезу в свои штаны. — В таком случае, может еще тарелочку? — улыбнулась девушка. Ее несказанно радовало то, в каком настроении был Игнил. Если бы не его болезненный вид, то и не скажешь, что он сильно болен. — А давай! — махнул рукой мужчина и улыбнулся. И снова, как угорелая Люси несется на кухню. На обратном пути, уже подходя к комнате, она почувствовала, как кожаный мешочек, который висел на ее груди, внезапно потеплел. А это означало лишь одно — кто-то оставил ей сообщение. Ведь именно волшебный пергамент был в этом мешочке. Она специально так заколдовала его, чтобы не пропустить ничего важного. Зайдя в комнату, она поставила поднос на ноги Игнилу и присев на стул, достала бумагу, сложенную в несколько раз. Увидев сообщение, Люси моментально побледнела. Люси, у нас большие проблемы. Похоже, что твой отец следил за тобой. Больше часа назад, он собрал группу охотников и несколько военных из Совета и направился в сторону Кровавого леса. Я прошу тебя, сделай что нибудь. Нельзя, чтобы он узнал о Нацу. Вернись домой и поговори с ним. И сделай так, чтобы Нацу ни о чем не прознал. Иначе этот дурак влипнет в неприятности.Жду твоего ответа. Грандина.
— Что-то случилось? — Игнил отложил ложку в сторону и обеспокоено посмотрел на Люси, которая поменялась в лице. — Да. У меня большие неприятности, — нервно ответила девушка, поднимаясь со стула, и дрожащими руками пытаясь запихнуть пергамент в мешочек, но после того как несколько попыток не увенчались успехом, она просто положила его в задний карман брюк, — мне нужна ваша помощь. — Конечно. Для тебя — все что угодно, — улыбнулся Драгнил-старший. — Я должна срочно уйти, и ни в коем случае нельзя, чтобы Нацу последовал за мной. Вы можете его отвлечь ненадолго? — сердце Люси билось с бешеной скоростью, и она отчаянно боролась с волнением, не желая, чтобы оно передалось мужчине. — Могу, — кивнул Игнил, — а ты точно уверена, что ему не стоит идти с тобой? Может он поможет тебе. — Нельзя, — покачала головой Люси, судорожно сжимая полы рубашки, — если он увяжется со мной, то это может стоить ему жизни, а я не хочу чтобы он пострадал. — В таком случае поспеши, — мужчина моментально стал серьезным, — позови его сюда и уходи. Дам тебе небольшую фору, прежде чем он сообразит, что ты исчезла. Может повезет, и ты сможешь быстро решить свою проблему. — Боюсь, что на это нельзя рассчитывать.***
Дорога домой для Люси прошла как в тумане. От сильного волнения темнело в глазах. Она боялась и одновременно ждала того момента, когда столкнется с отцом и его командой. Но встреча так и не состоялась. И это беспокоило девушку еще больше. Она смутно чувствовала подвох, но не могла понять, в чем он заключается. Но на всякий случай была настороже. В первую очередь она решила заглянуть домой. Ведь в прошлый раз она нашла отца именно там. Возможно, Грандина ошибалась, и он ничего не затевает. И она должна выяснить это. В доме, как и в прошлый раз, было темно. Люси толкнула входную дверь и вошла. Не успела она сделать и пары шагов, как дверь с грохотом захлопнулась, а ее кто-то схватил, зажав рот рукой. Она отчаянно боролась с нападавшим, но тот явно превосходил ее в силе. Люси кончиками пальцев, нащупала клинок и почти смогла его вытащить, когда вспыхнул свет и резко подскочивший к ней Мест, выхватил из ее руки оружие. От шока, Люси прекратила вырываться. Прямо напротив ее, стоял отец и с абсолютным спокойствием взирал на происходящее. Помимо него в помещении находились два человека. Мест и тот, кто ее держал. От него исходил знакомый запах, и вскоре Люси поняла, кто это. Грей Фуллбастер. — Связать ее, — приказал Джудо и указал на стул. — Вам не кажется, что это уже слишком? — послышался над ухом Люси голос Грея, — это же ваша дочь. — Это необходимая мера предосторожности, — Джудо по-прежнему был спокоен. Видимо его, нисколько не смущала эта ситуация. Чего не скажешь о Грее. По его тону Люси поняла, что он не в восторге от того, что здесь творится, — вы же не хотите, чтобы она сбежала и сорвала наш план. — Все равно, я думаю это перебор, — в голосе Фуллбастера сквозило сомнение. Люси воспользовалась его заминкой и со всех сил наступила ему на подъем ноги. От неожиданности Грей сдавленно охнул, разжал руки, и девушка плюхнулась на пол. Мест тут же рванул вперед, готовый схватить ее, если Люси попытается сбежать, но это не потребовалось. Она продолжала сидеть на полу, и злобным взглядом сверлить отца. — И какого черта здесь происходит? — она обвела взглядом присутствующих, слыша, как Грей продолжает материться, — никто не хочет мне объяснить? — Люси, дочка, ты должна все понять. У меня была причина так поступить, — Джудо сделал шаг вперед, но остановился, увидев, что девушка буквально пригвоздила его взглядом. — Давай я тебе помогу, — оклемавшийся Грей, подал Хартфелии руку, которую она проигнорировала. — В помощи предателей не нуждаюсь, — окинув его презрительным взглядом, отрезала Люси и поднялась с пола, — и я все еще жду объяснений, — скрестив руки на груди, произнесла она. — Хорошо. Ты права. Ты заслуживаешь объяснений, — Джудо присел на диван и внимательно посмотрел на дочь, — дело в том, что ты наша приманка. — Что? — Люси недоверчиво уставилась на отца, а затем посмотрела на Грея. Тот кивнул, подтверждая слова Джудо, — и кого вы хотите приманить? — Дракона, что похитил Грандину и заколдовал тебя, — пристально глядя ей в глаза, словно ища признаки гипноза, сказал Хартфелий. — Нацу? — воскликнула Люси и тут же замолчала, прикрыв рот руками. Только что она сделала ужаснейшую ошибку, — ты ошибаешься на счет него. Он не заколдовывал меня. — Теперь вы мне верите? — Джудо посмотрел на парней, и те кивнули, — она явно под властью драконьей магии. Связать ее, — отдал приказ мужчина и в этот раз Грей не сомневался. Он двинулся на Люси, но она быстро среагировав, бросилась в сторону двери. Но похоже, сегодня был не ее день. Открыв дверь, она тут же с кем-то столкнулась. Крепкая рука обхватила ее талию. Она подняла взгляд, но единственное, что успела заметить, это синие волосы, выглядывающие из-под шапочки. — Спи, — Джерар коснулся ее головы, и девушка моментально погрузилась в сон. — Я не опоздал? — осведомился Фернандес, подхватывая Люси на руки и заходя в дом. — Ты как раз вовремя, — произнес Джудо, — захлопни дверь.***
Люси очнулась в темном помещении, не понимая, что происходит. Голова была словно чугунная, а мысли путались в невообразимый клубок. Прошло несколько минут, прежде чем она вспомнила, где находиться, и почему так себя чувствует. Это были последствия магии Джерара. Люси уже приходилось раньше испытывать их на себе. Когда она была маленькой, после гибели ее матери, Джерар частенько помогал ей погрузиться в магический сон. Это был единственный способ избежать кошмаров, мучивших ее по ночам. Со временем она, конечно, переборола свои страхи, но ощущения после пробуждения надолго врезались ей в память. К тому же, у нее выработался своеобразный иммунитет к магии Фернандеса. Она по-прежнему на нее действовала, но не так долго, как на остальных. К счастью, даже ее отец об этом не знал. Обещая себе, что свернет шею проклятому Джерару, Люси попробовала пошевелиться. Это ей далось с трудом. Ее руки и ноги, были крепко привязаны к стулу. Настолько крепко, что девушка чувствовала, как онемели ее конечности. Похоже, кто-то слишком перестарался, пытаясь удержать ее. Люси попыталась высвободиться, но естественно, ее попытки ни к чему не привели. Услышав тихий шорох совсем рядом, она испуганно замерла. Нельзя, чтобы хоть кто-то понял, что она очнулась. — Людей вывели? — послышался тихий шепот, в котором девушка с трудом узнала голос отца. Она пыталась хоть что-то рассмотреть, но глаза еще не привыкли к темноте. Единственное, что она видела, это блики света, мелькающие на стенах. — Да. В деревне остались только охотники и военные, — судя по всему, ему ответил Мест. — Вы уверены, что он придет за ней? — теперь говорил Грей. — Уверен, стоит только немного подождать, — Джудо снизил тон настолько, что девушка с трудом разобрал его последующие слова, — проверь, не очнулась ли Люси. Нам сейчас не нужны помехи. — Я уверен, что она еще долго проспит, — раздраженно произнес Джерар, недовольный тем, что Джудо усомнился в силе его магии, — но если вы так хотите, я проверю. — Это сделаю я, — прозвучал голос Грея. Послышались быстрые шаги, и Люси еле успела притвориться спящей. Грей остановился рядом с ней и, судя по всему, пытался рассмотреть в темноте, очертания ее лица. Девушка с трудом выровняла дыхание, чувствуя, как сердце бешено колотиться. Фуллбастер склонился ближе, прислушиваясь к ней. Он еще немного постоял рядом, а потом пошел обратно, чтобы сообщить Джудо, что она еще спит. Мужчины чуть громче продолжили переговоры, в этот раз не беспокоясь о том, что она девушка услышит. Постепенно блондинка смогла рассмотреть происходящее. Вся компания собралась вокруг стола, на котором, судя по всему, лежала карта. Люси видела движение руки отца, проводящего пером какую-то линию. Он отошел в сторону, и Люси зажмурилась от резкого света. Она осторожно раскрыла глаза, боясь снова быть ослепленной, и увидела, что в центре стола стоял шар, смутно напоминающий те, которыми пользуются гадалки. В его центре искрились молнии, и именно от него шел этот ослепительный свет. Люси была в недоумении, такое она видела впервые. Неужели это оружие, которым отец собирается уничтожить Нацу? — Джудо, вы уверены, что стоит это делать? — довольно равнодушным тоном спросил Джерар, — вы не боитесь, что Люси может вас не простить? — Уже поздно, что-либо менять. К тому же, она поймет, когда я все ей объясню, — устало произнес Хартфелий, потерев переносицу, — сейчас на это нет времени. Я просто пытаюсь ее защитить. — Что ж, дело ваше, — отойдя от стола и присев на диван, сказал Фернандес, — не мне вам давать советы. — Вот именно, — в довольно грубой манере, ответил Хартфелий. Только он хотел продолжить обсуждение, как с улицы раздались шум, крики и топот. Словно рядом пробежал табун лошадей. Люси затаила дыхание, чувствуя, как от волнения снова начинает кружиться голова. Грей быстрым шагом пересек комнату и распахнул дверь. На улице была суета. Множество мужчин с оружием наперевес быстро двигались в сторону центра поселения. Брюнет уже догадался о том, что произошло, но не мешало бы убедиться, прежде чем куда-то бежать. — Что случилось? — крикнул Фуллбастер пробегающему мимо мужчине. Тот на секунду остановился и посмотрел на Грея. — Дракон, — тяжело дыша, ответил тот, — он прилетел. Грей на секунду замер, почувствовав, как на его плечо легла тяжелая рука. Он даже не заметил, как кто-то подошел к нему. Он повернулся и увидел Джудо, на лице которого застыла решимость. В руке мужчина сжимал меч. — Пора, — спокойно произнес Хартфелий. Но это было только видимое спокойствие. На самом деле в его душе бушевала буря. Наконец-то свершиться то, чего он ждал долгие годы. Еще крепче сжав рукоять меча, мужчина быстрым шагом направился в ту сторону, куда сбегались охотники. Ему не нужно было ничего говорить. Он знал, что остальные последуют за ним.***
И вот Люси осталась одна. И это сводило ее с ума. Не знать, что происходить снаружи, было выше ее сил. Она так боялась за Нацу и за отца. Зачем он так поступил? Почему просто не выслушал ее? Теперь она жалела о том, что не рассказала всю правду в их прошлую встречу. Если бы она хотя бы раз была откровенна с отцом, всего этого можно было бы избежать. И неважно, что он не воспринял бы ее слова всерьез. Она бы нашла способ заставить его поверить. Попытки освободиться по-прежнему оставались безуспешными. Она с силой закусила губу, едва не взвыв от досады. Что же ей делать? Там Нацу, совсем один, против целой армии. Она знала, что он очень силен и сможет со всеми справиться, но ее беспокоило то, что может пострадать не только он, но и кто-нибудь из ее друзей. Она пыталась перетереть веревки об стул, но это ни к чему не привело. Она уже готова был поддаться панике, как вдруг помещение осветило яркое сияние, заставившее ее на секунду прикрыть глаза. — Госпожа с вами все в порядке? — послышался знакомый голос, и Люси не поверила своим глазам, увидев Деву, — я почувствовала ваше волнение и пришла к вам на помощь, — дух с интересом смотрела на связанную хозяйку. — Дева, — с облегчением выдохнула Хартфелия, — развяжи меня. — Как прикажете, — в долю секунды розоволосая выполнила просьбу. — Спасибо, — поднявшись со стула и слегка покачнувшись при этом, сказала Люси. Затекшие мышцы ужасно ныли, но сейчас это не имело никакого значения для девушки, — ты просто спасла меня. — Всегда к вашим услугам, — поклонился дух, — а почему вы были связаны? — Объясню все потом, — быстро произнесла девушка, растирая покрасневшие запястья, — можешь идти. Еще раз поклонившись, Дева растворилась в воздухе, а Люси бросилась к двери, резко распахивая ее и выбегая наружу. Она неслась на полной скорости туда, где слышались крики людей. Сердце готово было выскочить из груди, мышцы горели от быстрого бега, а левая нога ужасно болела из-за того что слишком сильно и долго была перетянута веревкой. Оказавшись в десятке метров от места, на котором разразилась битва, девушка в ужасе замерла. Сейчас перед ней предстала картина, напоминающая ее недавний сон. Нацу стоял, окруженный толпой людей, направивших на него оружие. Холодок прошелся по спине Люси, когда она вспомнила, чем сон закончился. Сейчас она не могла этого допустить. Нельзя позволить охотникам, убить Нацу. Стрелы и копья полетели в сторону Драгнила. Люси рванула вперед, даже не подумав о том, что ничем не сможет помочь. Главное, добраться до Нацу. Но ее помощь ему не потребовалась. Дракон издал рев, и из его пасти вырвалось пламя, сжигая все орудия, которые так и не достигли цели. Нацу снова набрал полную грудь воздуха, и еще раз выдохнул пламя, целясь в толпу. Людей спас Грей, который смог за считанные секунды создать ледяной щит, который защитил всех. Вот только ему самому досталось. Пламя зацепило его руку, которая тут же покраснела и покрылась волдырями. -Нацу, стой! — закричала Люси, увидев, что ее друг пострадал, — не причиняй им вреда. Дракон повернул голову на голос и его зрачки расширились, когда он увидел перепуганную девушку. Люси наконец-то удалось преодолеть кольцо состоящее из людей, но не тут то было. Джудо, увидев дочь, отдал приказ и ее тут же схватили. Увидев это, Нацу пришел в ярость. Он сделал шаг вперед, пытаясь добраться до девушки, но охотники бросились на него, ударяя со всей мощью своей магии. Нацу пришлось отступить. Он мог бы разом всех снести, но зная, что Люси не простит ему, если что-то случиться с ее друзьями, все что он мог делать, это только отбиваться. Люси увидела, что отец достал из сумки тот самый шар. Он направил его на Нацу и проведя свободной рукой по гладкой поверхности, высвободил мощную магию, накопленную внутри. Тысячи молний полетели в сторону Драгнила. Дракон повалился на землю, содрогаясь от боли охватившей тело. Люси громко закричала. А ее отец снова направил шар, намереваясь добить Нацу. — Нет, — закричала Люси, пытаясь вырваться из рук мужчины сдерживающего ее, — не трогайте его. Это не дракон. Он человек. — Не слушайте ее, — приказал Джудо охотникам, которые обернулись на крик девушки, на мгновения опустив орудия, — она бредит. Похоже, у этого дракона существует магия дурманящая сознание. — Папа, нет, — умоляюще смотря на отца, прокричала Люси, — поверь мне, я говорю правду. — Приготовить оружие, — не обращая внимания на дочь, приказал Хартфелий. Мужчина на секунду отвлекся, но этого времени хватило Нацу, чтобы подняться и резким ударом хвоста, выбить шар из рук Джудо. Орудие упало на землю, расколовшись надвое. — Черт, — воскликнул Джудо, доставая из ножен меч, — придется добивать его своими силами. Только он хотел ринуться на Нацу, как послышался громкий рев, заставивший всех поднять головы и посмотреть в ночное небо. Рев исходил от стремительно приближающегося к толпе черного дракона. Его пасть была раскрыта в грозном оскале, обнажая острые клыки. Люди испуганно шарахнулись в стороны, когда тот резко опустился рядом с красным драконом, прикрывая его правый бок. Кто-то не выдержал и сбежал, трусливо спасая свою шкуру. И с одним то драконом сражаться было опасно, а с двумя, просто безумием. Нацу слегка склонил голову, приветствуя Гажила. Он был благодарен другу за то, что тот появился так вовремя. Он перевел взгляд на толпу, пытаясь отыскать среди них Люси. Это далось ему с трудом, поскольку среди людей началась паника, и они стали метаться из стороны в сторону. Многие пытались сбежать. Наконец-то он увидел девушку и облегченно вздохнул. Она была явно испугана, но цела. Как ни странно, Люси не предпринимала попыток вырваться. Видимо она находилась в таком шоке, что вообще не понимала, что здесь происходит. — Всем стоять! — крикнул Джудо, пытаясь остановить это безумие, — бой еще не закончен. Люди наконец-то успокоились и снова сомкнули круг, готовые в любой момент ринуться в бой. Редфокс, заметив это, напрягся. Его чешуя начала стремительно менять цвет. Кто-то из охотников удивленно ахнул. — Смотрите, — воскликнул Мест, в изумлении глядя на Гажила, — его чешуя будто из стали. — Это иллюзия, — уверено произнес Джудо, чувствуя, как среди его людей снова нарастает паника. Он понимал, что они в любой момент могут отказаться от боя, поскольку теперь преимущество явно было не на их стороне, но позволить этому случиться он не мог, — продолжайте нападать. Мы должны схватить их, пока они не разрушили нашу деревню. Всем на изготовку. И уберите ее отсюда, — он указал рукой на Люси. Мужчина, державший ее, попытался увести девушку, и в этот момент, она наконец-то очнулась. Собравшись с силами, она стала вырываться и ей это удалось. Наотмашь ударив мужчину по лицу, она бросилась к Нацу, но так и не добежала. — Люсиии, — раздался истошный вопль ее отца и девушка резко обернувшись, увидела, как десятки стрел летят прямо на нее. Смерть была неминуема. Страх сковал ее тело, не давая двинуться с места. В ужасе Люси прикрыла глаза, боясь смотреть в лицо своей смерти. Рядом раздался шум, а следом громкий рев. Девушка раскрыла глаза и увидела, что прямо перед ней, закрывая ее своим телом, и разведя в стороны крылья, в которых торчали стрелы, стоял Нацу. Ступор девушки прошел, как только она увидела, как закапала кровь на землю. Из ее горла вырвался истошный вопль, а в следующее мгновение Нацу завалился на бок. Из его груди вырвался хрип. На мгновение в толпе раздалось ликующе восклицание, которое тут же стихло, как только тела драконов охватило сияние.***
Когда сияние рассеялось, Джудо в ужасе уставился на картину, открывшуюся перед ним. Драконы исчезли, а на том месте, где они были, находились два парня. Один из них стоял с таким видом, словно не понимал, что произошло, а другой, не шевелясь, лежал на земле, весь утыканный стрелами. Хартфелий почувствовал, как его замутило. Он словно в тумане смотрел, как к розоволосому парню подбежала его дочь, и, упав перед ним на колени, пыталась зажать раны. Но их было слишком много. Осознание того, что он натворил, наконец-то дошло до мужчины. И он кинулся прочь. Подальше от людей, от дочери и парня, которого он убил. Люси видела, что ее отец сбежал, но сейчас ее это не волновало. Нацу стонал от боли, истекая кровью, но главное, что он жив. Она молила господа о помощи. И помощь пришла. — Разойдитесь, — рявкнула появившаяся из ниоткуда Грандина, и от ее грозного взгляда, люди моментально расступились. Она стремительно подошла к Люси, которая из-за слез не видела ничего вокруг, и присела на корточки рядом с ней, попутно доставая из небольшой сумки травы и склянки с зельями. Осмотрев ранения Драгнила, она сокрушенно покачала головой, — хватит лить слезы, — сказала она, глядя на Люси, которая вздрогнула, услышав голос женщины. В глазах девушки появилась надежда, — я сделаю все, что в моих силах, чтобы ему помочь, — она взялась за древко одной из стрел и стала медленно вытаскивать ее, не обращая внимания на полный боли стон, который издал Нацу. Вытянув стрелу, она критично осмотрела рану, из которой сразу же стала сочиться кровь. И пусть ей регулярно приходилось сталкиваться с ранениями, ей все равно стало не по себе. Поэтому прежде чем взяться за следующую стрелу, она отвела взгляд и строго посмотрела на Гажила, который с ужасом уставился на распростертого на земле Драгнила, — а ты какого черта обратился? Чем ты вообще думал? — накинулась на него целительница. — Это не я, — с хрипотцой ответил Гажил, — я не знаю как, но обращение прекратилось само собой. — Не говори чепухи, — Грандина смерила грозным взглядом брюнета, — ты прекрасно знаешь, что это невозможно. Только если… — она снова внимательно посмотрела на Нацу, а потом покачала головой, — нет. Это явно какая-то ошибка. — Грандина, — послышался тихий шепот. Женщина перевела взгляд на Нацу, который наконец-то открыл глаза, — помоги мне. Несколько минут вокруг царила полнейшая тишина. Люди молчали, в ужасе взирая на происходящее. Люси тоже не проронила ни слова, пока целительница быстро доставала стрелы из тела Нацу. Единственное, что Хартфелия могла делать, это держать парня за руку, стараясь передать ему часть своих жизненных сил. Она никогда этого не делала, но знала, что такое возможно. Вскоре стрелы были вытащены, а раны обработаны. Грандина вздохнула с облегчением. Ей удалось остановить кровотечение, и теперь можно было не волноваться о том, что Нацу умрет. Единственное, что ее беспокоило, так это то, что он потерял сознание. Но прислушавшись к его дыханию, она с изумлением поняла, что он просто спит. — Грандина, — подала голос Люси, умоляюще смотря на женщину, — скажи мне что-нибудь. — Он выживет, — поднимаясь на ноги, ответила целительница, — но его необходимо перенести ко мне в дом. Люси облегченно вздохнула, переведя взгляд на бледное лицо Нацу. Она почувствовала как на ее плечо, опустилась чья-то рука и, переведя взгляд, с удивлением посмотрела на стоящего рядом Грея. — Ни о чем не беспокойся, — произнес он и махнул рукой, подзывая к себе людей. Несколько человек двинулись вперед, желая помочь в переноске Нацу, но их остановил громкий возглас крупного мужчины, одетого в форму Совета. — Стоять, — отдал он приказ, — никто и никуда не пойдет. Их нужно заключить под стражу. И тут толпа разом зашумела. Кто-то возмущенно кричал, не соглашаясь с этим приказом, кто-то полностью поддерживал слова военного, а кто-то и вовсе предлагал их убить. Все словно разделились на два лагеря. Крики становились все громче и громче, обстановка накалялась, дело явно шло к массовой драке. — А ну прекратили балаган! — громко крикнул кто-то и толпа моментально смолкла. Несколько человек отошли в сторону и в центр вышел небольшого роста старичок, опирающийся на посох, в котором он впрочем, совершенно не нуждался. — Старейшина, — уважительно обратившись к мужчине, произнесла Эльза, выйдя вперед, — что вы скажете по этому поводу? Что нам делать с этим драконом? Заключить под стражу или убить? — Убить? — Макаров смерил девушку таким взглядом, что та, сразу же почувствовала себя неловко, — ты действительно готова взять такой грех на свою душу? — Нет, — склонив голову, прошептала Скарлет, — не готова. — Вот именно, — кивнул Дреяр, зная, что она именно это и скажет, — а вот идея с заключением под стражу, мне кажется вполне разумной. Гажила туда же. — Нет! — воскликнула Градина, вставая перед стариком и прикрывая своей спиной Нацу, — если ты сделаешь это, то тебе придется схватить и меня, и Венди. — Что? — Макаров с изумлением посмотрел на женщину, — уж не хочешь ли ты сказать, что вы как-то связаны с этими мальчиками? — Именно, — подтвердила целительница, — более того. Я такая же, как и он. Кто-то в толпе воскликнул, все сразу же стали шептаться, обсуждая эту новость. Люси охнула и прижала руку к губам. Она поднялась на ноги и подошла к женщине, недоверчиво глядя на нее. — Что ты так на меня смотришь, будто даже не догадывалась об этом, — хмуро произнесла Грандина, — я же знаю, что ты достаточно умна, чтобы все понять. — Ты права. Я догадывалась, но не была в том уверена. Подозрения начались у меня тогда, когда я первый раз не обнаружила тебя ночью в замке. Я не поверила рассказу Нацу о том, что ты занималась сбором трав. Несколько ночей подряд, я проверяла на месте ли ты. Но тебя не было. И мне никак не удавалось застать тебя в момент ухода из замка. Я до сих пор не знаю, каким образом ты исчезала. И я одного не могу понять, зачем нужен был этот спектакль с похищением? Неужели нельзя было просто уйти? — Конечно, нет. Если бы я исчезала каждый день, то люди бы стали задавать вопросы. Поэтому мы и придумали этот план с похищением, рассчитывая на то, что охотник, которого пошлют на мои поиски, не справиться с задачей. Единственное, чего я предвидеть не могла, так это то, что Венди обратиться к тебе. Ты оказалась намного удачливее остальных, раз с легкостью нашла меня. Старейшина, внимательно слушающий разговор между ними, негромко кашлянул, привлекая их внимание. — Это все равно ничего не меняет, — твердо отрезал Макаров, — мы должны запереть их, пока не убедимся, что они не представляют для нас угрозы. И если будет нужно, мы применим силу. — В этом нет необходимости, — прозвучал голос Нацу, и Люси резко обернулась, уставившись на него, не веря своим глазам. Парень стоял напротив нее, поддерживаемый Гажилом. Заметив, что девушка смотрит на него, он слабо улыбнулся, но Люси этого даже не заметила. Она в шоке смотрела на его тело, на котором не было ни единой царапины. Лишь разорванная одежда и следы крови, говорили о том, что он был ранен. Словно во сне, она подошла к Нацу и коснулась его живота. Парень вздрогнул от ее прикосновения. — Но как? — Люси подняла голову, и Нацу увидел, что в уголках ее глаз блестят слезы, — куда делись все раны? — Не знаю, — пожав плечами и поморщившись от этого, ответил Нацу, — они исчезли. Правда тело по-прежнему болит. — Кхем, — раздалось слева от девушки. Она обернулась и никого не увидела. Лишь спустя секунду ей пришло в голову посмотреть вниз. Старейшина не обращая внимания на Люси, пристальным взглядом изучал Нацу, — я конечно рад, что вы живы и здоровы, но не могли бы вы объяснить, что значат ваши слова? Почему это нет необходимости заключать вас в темницу? — Потому что, мы больше не представляем для вас угрозы, — спокойно ответил Драгнил. — В человеческом обличье возможно, но вот в драконьем нет, — не согласился с ним Макаров, — пока вы обладаете этой способностью, мы не можем быть спокойны. — Я об этом и говорю, — серьезно произнес парень, — мы лишились ее. — Что за бред ты несешь? — недовольно произнесла Грандина, — похоже, что твой разум помутился. Советую тебе еще немного полежать, чтобы ты смог полностью прийти в себя. Нацу на это высказывание только отмахнулся. Он внимательно посмотрел на Грандину и Гажила, который встал рядом с женщиной. — Неужели вы не поняли? — в голосе парня звучало неподдельное изумление. Он не мог понять, почему они не почувствовали то, что ощутил он, — проклятия больше нет. — Не говори чепухи. Не думаю, что из-за того, что в тебя попала парочка стрел, оно исчезнет, — фыркнула Грандина, — для его снятия явно нужно что-нибудь более существенное. — Подумай сама. Ты должна была это ощутить. Если не веришь мне, то проверь. Ты ведь еще не обращалась сегодня? — Нет, — закусив губу, ответила женщина. Слова Нацу казались настолько невероятными, что она просто не могла в это поверить. — Так в чем проблема? Сделай это прямо сейчас и тогда мы поймем, прав я или нет, — нетерпеливо произнес Нацу. Он не сомневался в том, что прав и хотел доказать это остальным. — Даже и не знаю, — целительница с сомнением посмотрела на толпу, которая с явным интересом уставилась на нее. — Чего ты боишься? Неужели того, что я прав? — Нет. Наоборот. Я боюсь поверить в это и разочароваться. Я столько лет мирилась со своей сущностью, что мне сложно представить, что я так легко рассталась с ней, — немного раздраженно ответила целительница. Глупый мальчишка, неужели он и сам этого не понимает? — Ну же! — воскликнул Нацу, — чего ты ждешь? Неужели струсила? Женщина с недовольством посмотрела на него, но промолчала, гордо подняв голову. Она глубоко вздохнула и прикрыла глаза, готовясь к обращению. Толпа затаив дыхание следила за происходящим. Все были заинтригованы, ведь никто кроме Люси не видел, как человек превращается в дракона. Несколько секунд женщина стояла так с закрытыми глазами, призывая свою магию, но ничего не происходило. Нацу, наблюдая за этим, ликовал. Грандина открыла глаза, и недоверчиво уставилась на свои руки, что так и не обратились в лапы. — Не может быть, — прошептала она, и сделала еще одну попытку обратиться, которая тоже провалилась, — но как? — Я не знаю, — с широкой улыбкой ответил Нацу, — но факт остается фактом. Проклятия больше нет. А это значит, что мой отец пойдет на поправку. — Черт, Игнил! — воскликнула целительница, — я должна срочно идти к нему. Мало ли, что с ним могло случиться. Нацу моментально помрачнел, Люси молча стоявшая рядом, почти физически ощутила его тревогу. — Я иду с тобой, — сразу же став серьезным, сказал Драгнил и сделал шаг вперед, но тут же почувствовав слабость, покачнулся, едва не упав. Благо Люси с Гажилом вовремя подоспели на помощь и подхватили его. — Останься здесь, — строго глядя на него потребовала Грандина, — ты все равно ему не поможешь, а ему не станет легче от того, если с тобой что-то случиться, — со мной пойдет Венди и Грей. Как только я доберусь до замка, то сообщу тебе новости, — она обернулась к Люси и спросила, — пергамент еще у тебя? — Нет, — покачала головой Хартфелия, — я забыла его в замке. — Он у меня, — произнес Драгнил, виновато посмотрев на блондинку, — я нашел его после того, как ты ушла. Именно поэтому я и оказался здесь. — Отлично, — сказала Грандина, и посмотрела на Грея, — тебе хватит пятнадцать минут на сборы? Брюнет кивнул, и женщина поспешно удалилась, не забыв посоветовать напоследок Нацу, прилечь и отдохнуть. Люди постепенно стали расходиться. Остались лишь Нацу с Люси, и Макаров, который яростно спорил с членами Совета. Гажил же куда-то бесследно исчез. Но Драгнил, кажется уже догадался, куда делся его друг. Он повернулся к девушке, которая явно пребывала в растерянности. Он коснулся ее руки, и она вздрогнула от этого прикосновения, переведя на Нацу свой взгляд. Она все еще не могла поверить, что все закончилось. Никто не погиб и почти не пострадал. — Нацу, — прошептала она, чувствуя, как по щекам текут слезы. Все напряжение, все сдерживаемые эмоции выплеснулись наружу. Парень молча обнял ее, прижимая дрожащее тело Люси к себе. — Все хорошо, — говорил он, гладя ее по голове, — я здесь. Я рядом.***
— Люси, — произнес Нацу, когда девушка успокоилась, — нам нужно идти. — Куда? — с удивлением посмотрев на него, спросила Хартфелия. — Я должен поговорить с твоим отцом. Блондинка ничего не ответила, лишь кивнула. Она понимала, что Нацу имеет полное право на встречу с Джудо. Тем более после того, что тот натворил. Люси видела, что Нацу зол и боялась, что он навредит ее отцу. Видимо эти мысли отразились на ее лице. Поэтому Нацу улыбнулся и сжал ее руку, как бы говоря девушке, что ей не стоит волноваться. До ее дома они добрались с трудом. Нацу все еще был слаб и передвигался очень медленно, поддерживаемый девушкой. Ему не очень это нравилось, но выхода не было. Он должен был как можно скорей поговорить с отцом Люси. Они застали Джудо, в панике метавшегося по гостиной. Он поспешно собирал вещи и скидывал их в большой рюкзак, лежащий на полу. Услышав звук открывшейся двери, он замер и с ужасом уставился на Нацу. Люси в какой-то момент показалось, что он вот-вот упадет в обморок. — Куда-то спешите? — грубо спросил Нацу. — Я…я… — запинаясь начал мужчина, не зная, что сказать в свое оправдание. — Придется вам немного отложить путешествие, — Драгнил подошел к дивану и с трудом опустился на него, — сначала мы поговорим. — К-конечно, — испуганно произнес мужчина. Он предполагал, что Нацу хочет поговорить о недавнем бое, но он ошибся. — Вы должны рассказать кое-что Люси, — девушка, присевшая рядом, удивленно уставилась на Нацу, — о том, что случилось много лет назад. Вы же понимаете, что я имею ввиду? Джудо выглядел потерянным. Он догадался, о чем говорит Нацу, но не мог поверить, что тот знает об этом. В эту тайну посвящён слишком малый круг людей, чтобы он так запросто стала известна этому парню. Но похоже, что он все-таки знал правду. Дрожащими от волнения руками, мужчина взял табуретку и поставил ее напротив дивана. У него просто не было сил стоять. — Расскажите ей. Будет лучше, если вы сделаете это сами, — спокойно сказал Нацу. — Я не могу. Она не поймет. Она не простит меня, — Джудо склонил голову и отрицательно покачал ею. Он больше всего на свете боялся того, что потеряет дочь. — О чем ты папа? — Люси подалась вперед, касаясь руки своего отца. Тот поднял на нее взгляд, и девушка увидела, что его глаза подозрительно увлажнились. — Видимо вы слишком плохо знаете свою дочь. Я более чем уверен, что даже если она узнает правду, то не отвернется от вас. Хотя я бы хотел, чтобы именно так и случилось, — без капли жалости смотря на мужчину, произнес Драгнил. — Хорошо. Ты прав. Она должна знать, — сказал Джудо и пристально посмотрел на дочь, — Люси, ты же помнишь, что я говорил тебе, что твою мать убил дракон? — Да. Вроде бы был свидетель, который видел, что произошло. Но ты должен знать, чтобы он там не говорил, все было не так, — тут же сказала девушка, собираясь рассказать правду, но Нацу сжал ее руку, и когда она взглянула на него, покачал головой. Люси замолчала. — Теперь я это знаю. Но тогда, много лет назад, я поверил рассказу этого человека. И ненависть затмила мой разум. Я готов был пойти на все, чтобы отомстить за смерть твоей матери. И пошел. На тот момент, у меня не было навыков охоты на драконов, поэтому я нанял двух охотников с дурной репутацией, которые за крупную сумму, согласились выследить и убить дракона, напавшего на твою мать. Я не видел, как все произошло. Через две недели после оплаты заказа, они исчезли и лишь спустя несколько дней, мне пришла записка, в которой говорилось о том, что дело сделано. Но поскольку никаких доказательств этого у меня не было, я сам стал обучаться на охотника, чтобы в случае встречи с драконом, уничтожить его. Несколько лет я искал его, но так и не нашел. Поэтому пришлось признать, что те люди все же сделали свое дело. — Значит… получается…это ты убил мать Нацу, — Люси посмотрела на отца, полными ужаса глазами, — но как же так? Неужели она никогда не рассказывала тебе про свою подругу? — Она рассказала мне буквально за пару дней до своей смерти. Но я не поверил ей. Она была больна, ее разум был помутнен, и я принял это за бредовую фантазию, — Джудо сжал голову руками, — я так виноват. Перед вами обоими, — он взглянул на пару, сидящую на диване, — простите меня. — Папа, — прошептала Люси, прижав руку к губам, — все в порядке. Я не виню тебя. — Я не столь милосерден, как ваша дочь, — жестко произнес Нацу, — я никогда не прощу вам смерти моей матери. И поверьте, я бы не раздумывая убил бы вас, если бы так сильно не любил Люси. Я просто не могу лишить ее еще и отца. Люси поперхнулась, услышав признание Нацу в том, что он любит ее. Она ждала этих слов, но не думала, что они прозвучат в такой обстановке. Она во все глаза смотрела на Нацу и тот, заметив это, слегка повернув голову, улыбнулся девушке. Но потом снова перевел взгляд на мужчину. — Я все понимаю, — сказал Джудо, погруженный весь в себя. Он больше не смотрел на дочь. Не мог себя заставить сделать это. А про то, чтобы взглянуть в глаза Нацу, вообще речи не шло, — и знаешь, я был бы рад, если бы ты прямо сейчас вонзил клинок в мое сердце. Это лучше, чем до конца своих дней жить с мыслью о том, что я лишил жизни ни в чем не повинную женщину. Я сам наказал себя. Это станет моим проклятием. И я сам никогда не прощу себе того, что всего лишь один единственный раз, не поверил своей жене. Так же, как и не поверил дочери, когда она говорила тоже самое. Он замолчал, и никто не стал нарушать тишину. Люси обдумывала сказанное, не зная, как теперь относиться к отцу. Но больше всего ее поразило то, что Нацу знает обо всем этом. И ее интересовало, насколько давно он об этом осведомлен. — Когда ты узнал? — тихо спросила она, даже не поворачиваясь к парню. — Три дня назад, — после недолгой заминки, ответил тот. — Так вот почему ты был так зол! — воскликнула девушка и тут же ошарашенно уставилась на Нацу, когда внезапно ее озарила догадка, — ты думал, что я все знаю? Думал, что я замешана в убийстве твоей матери? — Да, — виновато посмотрев на Люси, ответил Нацу, — прости меня за это. Только сейчас, увидев твою реакцию на рассказ твоего отца, я окончательно убедился в том, что ты ничего не знала. — Не могу поверить, — прошептала Люси, склонив голову вниз, — я думала, что все наконец-то встало на свои места. Что больше загадок не осталось, а сейчас мне все больше кажется, что этот запутанный клубок тайн, никогда не распутать. — Это не так, — Нацу положил руку на колено девушки, — это было последнее из того, что я скрывал от тебя. Теперь, я как открытая книга перед тобой. И я хочу, чтобы так оставалось до конца наших дней. — Нацу, — проигнорировав его слова, сказала девушка, — ты не мог бы оставить меня наедине с отцом? — Конечно, — тут же вставая, сказал Драгнил. Он понимал, что девушке необходимо все выяснить до конца, — я подожду за дверью. Люси благодарно посмотрела на парня, а потом перевела взгляд на отца. Нацу не знал, о чем они разговаривали. Он, конечно, мог подслушать их разговор, но считал, что это будет неправильно. Люси вышла через пятнадцать минут. Она молча подошла к парню и уткнулась лицом ему в грудь. Он не стал ни о чем у нее спрашивать. Если будет необходимо, Люси расскажет все сама. — Идем в замок, — сказала Люси, подняв голову и посмотрев в глаза Нацу, — я волнуюсь за Игнила.***
— Люси прости, — быстро проговорил Локи, подавая девушке руку и помогая подняться с пола, на котором она оказалась из-за того, что дух на полной скорости столкнулся с ней, — я тебя не заметил. — Ничего страшного, — улыбнулась Хартфелия, потирая ушибленную пятую точку, — Водолей загоняла, да? — Ага, — кивнул дух, — и если я сейчас же не принесу ей эти кубки, то она меня живьем сожрет. — Тогда беги, — усмехнулась Люси, которая знала, как страшна в гневе русалка. — Уже, — помахав ей рукой, дух двинулся дальше. — Локи, — крикнула Люси, — ты не знаешь где Нацу? — Он у отца, — крикнул в ответ тот и скрылся за поворотом. После боя прошло чуть больше двух недель. Когда проклятие было снято, Игнил стремительно пошел на поправку. Ведь теперь он был обычным человеком и лечить его стало намного проще. Уже через пару дней, он уже смог встать с постели. А еще через три дня начал самостоятельно ходить, больше не пользуясь поддержкой Нацу. Правда для этого ему приходилось использовать трость. Чтобы отметить выздоровление отца, Нацу решил устроить в своем замке прием, на который пригласил всех жителей родной деревушки Люси. Даже тех, с кем ему пришлось драться. Именно поэтому духи Хартфелии с самого утра были в хлопотах, готовя замок к приему гостей. Они убирали, готовили и украшали, под строгим руководством Водолея. Люси же, категорично запретили вмешиваться, несмотря на то, что она хотела принять в этом участие. Поэтому девушка бесцельно бродила по замку и иногда заглядывала в комнаты, наблюдая за приготовлениями. Торжество должно было стать масштабным. Помимо ее друзей, были приглашены знакомые Нацу, которые как оказалось, тоже были потомками убийц драконов, и девушка с нетерпением ждала знакомства с ними. Поначалу ее беспокоил вопрос о том, каким же образом все доберутся до замка. Ведь не всем под силу забраться в пещеру. Но оказалось, что она зря беспокоилась. Как только проклятие было снято, исчезла и магия, охранявшая Кровавый лес, поскольку надобность в ней отпала. При помощи Гажила и нескольких лесорубов из соседней деревни, Нацу расчистил участок леса, и теперь к замку вела широкая тропа, которая не представляла никакой угрозы для путников. Вечер обещал быть очень интересным. Лишь одно печалило девушку. То, что ее отца не будет рядом.***
Люси крутилась перед зеркалом, в очередной раз убеждаясь, что платье Касаи сидит на ней идеально. А ведь еще полчаса назад, она в дикой панике бегала по замку, ища наряд и коря себя за то, что ей раньше не пришла в голову мысль, что на приеме все девушки будут в платьях. Как ни странно, но выручил ее Хэппи, напомнив о том платье, что дал ей Нацу в ее первый день пребывания в замке. Когда она его надела, то тут же нахлынули воспоминания об их первом совместном ужине. Даже не верилось, что тогда они люто ненавидели друг друга, и девушка просто мечтала убить Драгнила. Сколько же всего произошло с тех пор. Улыбка озарила ее лицо, когда она продолжила вспомнить все события связанные с Нацу. Он кардинально изменил ее жизнь, перевернув все с ног на голову. И пожалуй, она даже была этому рада. Из раздумий ее вырвал тихий стук в дверь. Уверенная в том, что это пришел Нацу, девушка подошла к двери и распахнула ее. И тут же замерла, увидев, что перед ней, опираясь на трость, стоит Игнил. — Здравствуй Люси, — он широко улыбнулся, но улыбка тут же сползла, как только он обратил внимание на платье девушки. Его взгляд моментально стал грустным. — Простите, — виновато произнесла Люси, сразу осознав, в чем дело, — не стоило одевать это платье. Я его сниму. — Нет-нет, что ты, — мужчина тут же поспешил остановить рванувшую за ширму девушку. Он прошел вперед и сел на край кровати, внимательно рассматривая остановившуюся посреди комнаты Люси, — оно тебе очень идет. Я рад, что ты надела его. — Вы правда не против? — недоверчиво спросила Люси, замечая, как подозрительно блестят у мужчины глаза. — Правда, — улыбнулся Игнил, — просто ты напомнила мне Касаи. Именно в этом платье она была, когда я сделал ей предложение, — мужчина слегка прикрыл глаза, словно погружаясь в воспоминания. Но это продлилось всего мгновение. Через несколько секунд на его лице появилась хитрая улыбка, — может и тебе в нем повезет, — сказал он и подмигнул девушке. — О чем это вы? — Да так, — отмахнулся Игнил, поднимаясь с кровати, — я чего зашел-то. Нацу просил передать, что гости начнут пребывать через час, поэтому поторопись со сборами. — А почему он сам не пришел сказать об этом? Зачем нужно было посылать вас? — Люси поджала губы. Она была недовольна поведением Драгнила, — если я не ошибаюсь, у вас постельный режим. — Девочка моя, — Игнил подошел к ней ближе и коснулся ладонью щеки, — я столько лет провел в этой постели, что больше не мог находиться в ней и дня. Поэтому я с радостью выполнил просьбу сына. Сейчас мне полезней ходить, чем лежать. Хочу поскорей окрепнуть и избавиться от этой штуки, — он указал на трость, — поэтому не злись на Нацу. И начинай собираться.***
Зайдя в бальный зал, Люси просто обомлела. Еще неделю назад, когда она впервые побывала в нем, она сочла его довольно неприглядным, но сейчас он вызывал самое настоящее восхищение. Духи постарались на славу, украшая это помещение. Вдоль всех четырех стен, плотным рядом стояли кадки с цветами. Вьющиеся растения покрывали все стены и потолок, отчего создавалось впечатление, что ты находишься в самом настоящем саду. Пышные бутоны разнообразных цветов, источали тонкий аромат. Весь пол был усыпан золотой пылью, что поднималась мягким облаком, обволакивая ноги при каждом шаге. Возле правой стены располагался длинный ряд столов, заставленный всевозможными яствами. Овен и Дева превзошли себя, готовя угощение для гостей. На небольшом пьедестале, расположились музыканты, одетые в белые костюмы с золотыми узорами на рукавах. Люси, как завороженная, рассматривала все вокруг. Впервые она оказалась в столь прекрасном месте. Она была так погружена в себя, что даже и не заметила, как к ней подошел Нацу. — Ну как тебе? — прошептал он ей на ухо, обхватывая ее за талию. — Это просто потрясающе, — восторженно блестя глазами, ответила девушка и обернулась к парню. Возглас удивления сорвался с ее губ. Нацу выглядел замечательно. На нем были одеты черные брюки и того же цвета рубашка, а пиджак отсутствовал. Чтобы придать хоть какую-то официальность своему наряду, он завязал на шее алого цвета бабочку. — Что скажешь? — улыбнулся он, заметив как Люси закусив губу, пристально рассматривает его. — Ты очень красивый, — улыбнулась в ответ девушка и поправила бабочку, слегка съехавшую набок. — Я хотел сказать тоже самое о тебе, — тихо произнес он и приблизившись к девушке, коснулся ее губ. — Кхм, — раздалось рядом и Люси испуганно отряпнула от Нацу. Она увидела ухмыляющегося Игнила, который с интересом смотрел на них, — не хотел вас прерывать, — сказал мужчина, усмехнувшись про себя тому, как стремительно покраснела девушка, — но гости уже начали пребывать. И вам, как хозяевам вечера, нужно их встречать. — Я и забыл, — не отводя лукавого взгляда от Люси, сказал Нацу, — надо идти. Признаться честно, Люси не ожидала, что придет так много людей. Все жители деревни пожаловали в замок Драгнила. Так же прибыло несколько членов Совета, с которыми Макарову все же удалось мирным путем уладить конфликт. Наибольший интерес у Люси вызвали друзья Нацу. Они оказались очень милыми и общительным людьми, и одарили девушку множеством комплиментов. Но больше всего ей запомнились Стинг и Роуг. Эвклиф с ходу начал заигрывать с Хартфелией, что очень не понравилось Нацу. Розоволосый обхватил девушку за талию, и, притянув к себе, одарил Стинга грозным взглядом, как бы говоря, что ему не стоит зариться на чужое. Это вызвало у Роуга усмешку, а блондин ничуть не смутился. Нарочно провоцируя Нацу, он поцеловал девушке руку и подмигнул ей, вызвав у Люси улыбку, а потом как ни в чем не бывало, упорхнул вслед за Козерогом, который показывал гостям дорогу. Вслед за ними прибыли Гажил и Леви, которые выглядели смущенными, держа друг друга за руки. Пока Редфокс разговаривал с Нацу, Люси утянула подругу в сторону и выведала все подробности. Как оказалось, когда Гажил вернул девушку домой, он не нашел в себе сил с ней расстаться, и все это время провел в деревне. Это объясняло то, каким образом ему удалось прознать о бое. Самое большое беспокойство испытала Люси, когда прибыл Грей. Помня о том, что Нацу навредил ее другу, она боялась, что возникнет конфликт. Но Фуллбастер спокойно протянул Нацу руку для рукопожатия и слегка кивнув, удалился в бальный зал. И девушка наконец-то вздохнула с облегчением. Вскоре поток гостей иссяк, и пара вернулась в зал. Народ уже веселился вовсю. Играла быстрая музыка, многие собрались у столов, остальные разбрелись по залу, знакомясь с новыми людьми. Люси отправилась к Эльзе, оставив Нацу общаться со Стингом и Роугом. Вечер пролетал незаметно. Люси с интересом наблюдала за тем, как Гажил стоит с виноватым видом, выслушивая яростную речь миниатюрной женщины, которая едва доставала ему до груди. — Кто это? — спросила она у Нацу, который только что подошел к ней, — я не видела ее среди прибывших гостей. — Это? — Нацу усмехнулся, — Металликана Редфокс. Мама Гажила. — Ты серьезно? — Люси недоверчиво посмотрела на Драгнила. — Вполне, — кивнул розоволосый, — очень милая женщина, если ее не разозлить. Помню, мы однажды, чисто случайно разгромили одну из комнат в ее замке и после этого долго не могли встать с постелей. В гневе она ужасней любого монстра. — Странно, она кажется такой хрупкой, — задумчиво произнесла блондинка. — Это только в человеческом обличье. В драконьей форме она внушает панический страх всем, кто ее видел. И хорошо, что она больше не может обратиться. — Жаль, что я этого не увижу, — усмехнулась Люси, — кстати, а тебе не кажется, что она немного похожа на Леви? Действительно между МакГарден и миссис Редфокс было определенное сходство: невысокий рост, хрупкое телосложение, карие глаза. Вот только кожа у женщины была чуть смуглее, да и волосы, доходящие до талии, были цвета вороного крыла. Со спины Металликана и вовсе была больше похожа на подростка, чем на взрослую женщину. Непонятно откуда у нее взялся такой рослый сын, который был выше ее почти на две головы. — Ты права, — согласился Драгнил, — может именно поэтому Леви так его зацепила? Как я уже успел понять, характер у них тоже довольно схожий. — Может быть. Заиграла тихая музыка, и Нацу, хитро улыбнувшись, потянул девушку в центр зала, где уже начинали собираться пары. Они медленно двигались, тесно прижавшись друг к другу, что давало Люси возможность чувствовать каждый удар сердца Нацу. Здесь, в окружении близких друзей и рядом с любимым человеком, она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Все проблемы были решены, и девушка была уверена, что их ждет счастливое будущее. Она перевела свой взгляд на гостей и увидела, что совсем рядом танцуют Гажил и Леви. Парень выглядел смущенным, а вот девушка вся светилась. Неподалёку стояла Металликана, которая с очень довольным видом тоже наблюдала за сыном и синеволосой. Внезапно Люси вспомнила недавний разговор с Нацу, в котором он упоминал Редфокса. И в ее голове тут же возник вопрос. — Нацу, а почему Гажилу так важно было снять проклятие? — посмотрев в глаза парня, спросила Люси. — Что? — Драгнил, который пребывал в своих мыслях, недоуменно посмотрел на нее, и лишь несколько секунд спустя, до него дошла суть вопроса. Парень сощурил глаза и, сделав серьезное выражение лица, покачал головой, — не скажу. Если он узнает, что я открыл тебе его самую страшную тайну, то он меня убьет. — Ну Нацу, — недовольно буркнула Люси, расстроенная тем, что не получила ответа. Но вдруг заметила, что розоволосый с трудом сдерживает смех, — шутишь надо мной, да? — она стукнула его кулаком по плечу и парень громко рассмеялся. — Ладно-ладно, — примирительно произнес он, одарив девушку улыбкой, — я тебе расскажу, только не дерись больше. — Если ты и дальше будешь дурачиться, я тебя точно поколочу, — фыркнула Люси, старательно скрывая, что степень ее заинтересованности в этом вопросе, уже достигла своих пределов. — На самом деле, все очень просто. Ты не поверишь, но несмотря на грозный вид, Гажил по — настоящему одержим мечтой завести семью, — ответил Нацу, продолжая вести ее в танце. — Ты серьезно? — у Люси от удивления даже рот приоткрылся, — тогда почему он не сделал этого раньше? Зачем ждать снятия проклятия? — Затем, что он не хотел, чтобы оно передалось его детям. Эта сила, принесла ему много бед и он не хотел того же, для своих потомков. Зато сейчас его ничто не сдерживает. Могу поклясться, что скоро мы услышим о помолвке, — сказал Драгнил, кивнув в сторону танцующей пары. — Пожалуй ты прав, — задумчиво протянула Люси, посмотрев туда, куда указывал Нацу. Она только сейчас заметила тот огонек в глазах у Редфокса, который появлялся, когда он смотрел на Леви.***
Люси стояла рядом с Металликаной и увлеченно разговаривала с ней. Женщина оказалась очень интересной собеседницей, к тому же обладающей превосходным чувством юмора. Едва сдерживая смех, она рассказывала девушке о детских проказах Нацу и Гажила, чем немало повеселила блондинку. Она и предположить не могла, что в детстве Нацу был таким хулиганом. Слушая очередную историю, Люси перевела взгляд в сторону широкой арки, что служила проходом в бальный зал и испуганно замерла. Прямо возле кадки с пышными цветами, стоял ее отец и озирался в поисках дочери. Хартфелия бросила быстрый взгляд на Нацу и с облегчением заметила, что он увлечен очередным спором с Греем. Извинившись перед женщиной и приподняв юбку, чтобы не мешалась под ногами, девушка стремительно подошла к отцу, который ее не замечал, и, схватив за рукав пиджака, потянула за собой на выход из зала. — Люси, ты чего? — непонимающе спросил Джудо, когда девушка наконец-то отпустила его. — Папа, ты что здесь делаешь? — прошипела девушка, — ты представляешь, что будет, если Нацу увидит тебя? — Об этом можешь не беспокоиться, — отмахнулся от нее Хартфелий, заинтересованно пытаясь разглядеть обстановку зала. — Почему ты так в этом уверен? — Люси была удивлена спокойствием отца. — Потому что его пригласил я, — прозвучал голос Драгнила и блондинка резко обернувшись, увидела, что парень стоит прямо за ее спиной. — Ты? — изумленно протянула девушка, не веря своим ушам, — ничего не понимаю. — Мы с твоим отцом заключили перемирие, — ответил Нацу и улыбнулся, когда увидел как вытянулось лицо Люси, — и нечего на меня так пялиться. Мы делаем это ради тебя. Мы все обсудили и пришли к выводу, что нам незачем враждовать. Поскольку ты теперь будешь жить здесь, мне придется свыкнуться с мыслью, что твой отец является неотъемлемой частью твоей жизни, а это значит, что он будет частым гостем в нашем замке. — Нашем замке? Буду здесь жить? — Люси приподняла бровь и усмехнулась, — и когда мы это успели решить? — А тут и решать нечего, — глядя ей прямо в глаза, произнес Нацу, — ты моя женщина, а значит должна жить со мной. Даже твой отец согласен с этим. — Папа? — вопросительно посмотрев на отца, произнесла Люси. — А что ты на меня так смотришь? — пожав плечами, сказал Джудо. У него явно было прекрасное настроение, — Нацу прав. Вы теперь вместе и ты должна жить у него. И только не говори мне, что ты против. — Я-то не против, — окончательно растерявшись, ответила Люси, — просто не думала, что вы сговоритесь за моей спиной. Это похоже на сон. Я вообще не представляла, что вы когда-нибудь сможете просто стоять рядом и так запросто разговаривать. — Я же сказал, — Нацу положил руки на плечи Люси и легонько их сжал, — мы делаем это ради тебя. Мы знаем, что ты любишь нас обоих, и не хотим, чтобы из-за нашей взаимной неприязни, тебе пришлось делать мучительный выбор между нами. — Господи, как все просто, — Люси нервно рассмеялась, — а я-то всю голову сломала, как вас примирить. Оказывается, всего то нужно было ничего не делать. — Дочка, — обратился к ней Джудо, — если ты хочешь, мы можем все это обсудить еще раз. Но если я не ошибаюсь, у вас сейчас праздник. — Черт, точно, — всплеснув руками, сказала Люси, — я и забыла, что у нас гости. Надо возвращаться. Ну что идем? — улыбнувшись, спросила она, протянув Нацу руку. — Идем, — сжав ее ладонь, ответил Драгнил. — Папа, я должна познакомить тебя кое с кем, — взяв отца за локоть, сказала Люси, — уверена, она тебе понравиться. — Я заинтригован, — хмыкнул Хартфелий и последовал за дочерью.***
Уже ночью, лежа на широкой кровати в спальне Нацу, девушка блаженно вздохнула, чувствуя приятную усталость во всем теле. Вечер прошел прекрасно. Все гости были довольны и с нетерпением ждали следующего приглашения. Только пока что Люси не готова была к еще одному приему. Пусть было и весело, но она порядком вымоталась за сегодняшний вечер. От этих мыслей ее отвлек Нацу. Он провел рукой по ее обнаженному плечу и запечатлил на нем легкий поцелуй. — Ты довольна сегодняшним праздником? — спросил он у девушки, когда она перевела на него свой взгляд. — Ты не представляешь насколько, — девушка одарила его счастливой улыбкой, — я безумно рада, что все смогли подружиться, и все закончилось так хорошо. Вот только… — Вот только что? — заинтересованно спросил парень, продолжая водить руками по ее телу. — Знаешь, что меня интересует больше всего? — подавшись ближе к Нацу, прошептала Люси. — Как быстро я смогу заставить тебя стонать от удовольствия? — хитро улыбнувшись, ответил Нацу. — Нет. Я вот думаю, каким образом тебе удалось снять проклятие? — серьезным тоном произнесла блондинка. — Боюсь, что правды мы никогда не узнаем, — задумчиво сказал Нацу, — нам остается лишь догадываться об этом. К тому же… — протянул он, ложась сверху девушки и прижимаясь к ней всем телом, — это уже не так важно. Верно?