Во имя мира

***

      - Ни с места! – прозвучал в голове короткий, отчетливый приказ. – Ни шагу дальше!       Кто? Кто посмел? У одного роя может быть только одна королева! Или…       - У тебя больше нет роя! Ты – никто!       - А кто ты?       - Та, что оказалась ближе.       Другая королева? Ей здесь не место! Что происходит?       - Ты – недостойна. Отступница! Покинуть своих детей! Неудивительно, что они с такой охотой перешли ко мне!       - Ты переманила их!..       - Они взывали к тебе. Не нашли. Их услышала я. Пришла. Они признали меня. Ты – недостойна!       - Нет… Я не верю!..       - Это не все. Они рассказали. О твоих планах. Неслыханно! Породниться с примитивной расой? Как ты могла? Ничтожество!..       - Я – королева! Они – мои дети! Никто не смеет…       - Уже – нет. Больше – не королева. Я приняла их у тебя. Они сами хотели этого. Сказали мне. Я согласилась. Никто не оспорит.       Этого просто не может быть! Дети… весь рой… как они могли? Да, они могли. Другая оказалась ближе. Закономерно. Но кто мог знать? Неужели все закончится вот так?       - Ты убъешь меня?       - Нет. Хотя стоило бы.       - А мой улей? Логово?       - Мне не требуется. Оно по прежнему твое. Я забрала все… кроме стен. Иди туда. Умри там… от голода. Пищи нет. Забрала тоже. Самая достойная смерть для тебя.       - У меня есть пища.       - Я заметила. Человек. Рядом с тобой. Несет другого. Надолго не хватит. Будешь охотиться? Как простой солдат? Попробуй. На большее – все равно не способна. Я бы выбрала смерть. Лучше всеобщего презрения. Королева – охотится как солдат! Голодная смерть – лучше.       - Я смогу породить новый рой!..       - Породить – сможешь. Прокормить молодняк – нет. Прожорливы. Съедят сначала тебя. Запасти заранее достаточно мяса – не сможешь. Не хватит парализующего яда. Убивать - испортится. Дети предпочтут свежее. Тебя. Быть съеденной своими же детьми – ты этого хочешь?       Она права. Поставок мяса от людей – больше не будет. Раньше – можно было послать солдат. На охоту. На охрану пленников. Парализовать про запас можно только ограниченное количество добычи. И ненадолго. Потом жертвы очнутся. Нападут на нее. Нападут на детей. В былые времена у королев было много яда. Хватало на запасы для всего приплода. Теперь – вырождение. Приходится прибегать к помощи солдат. Чтобы охраняли. И к помощи людей. Поставляют уже парализованных существ. Другая королева права. Роя больше нет. И никогда не будет.

***

      Маленькая мисс – плохой охотник. Ошиблась. Он, Джонни – лучше. Никогда не ошибается. Маленькая мисс залезла к нему в голову? Пусть так. Может видеть его насквозь? Пусть так. Но ведь и Джонни может видеть, что творится в ее голове! Вот чего не учла маленькая мисс. Джонни воспринимает ее состояние, как она – его. Связь между ними – обоюдна. Можно все понимать. Все чувствовать. Не словами – образами. Чужая королева. Переманила рой. Нет пищи. Голод. Обречена.       Джонни – хороший охотник. Не обнаруживает себя. Все слышит, все понимает, но сидит тихо. Тем более, маленькой мисс сейчас не до него. Занята чужой королевой. Нет времени следить за Джонни. Слишком шокирована. Какое ей дело, что думает Джонни? Потеряла свой рой. Скоро потеряет и жизнь.       Ему почти все уже ясно. Кроме одного. Что будет делать маленькая мисс?

***

      - Джон? Все в порядке?       - В полнейшем, мисс. Куда нести вашего друга?       Он спокоен. Старается ни о чем не думать. Его текущие мысли - словно тонут в пустоте. Неважно. Если ему так хочется – пусть. Осталось недолго.       Чужая – ушла. Нужно принять решение. Это просто. Оно уже принято. Рой должен быть порожден. Пусть и ценой собственной жизни. Подрастут – выберутся на поверхность. Будут охотиться самостоятельно. Будут расти. Среди них – новая королева. Молодая. Новое поколение. Пока не повзрослеет – пусть охотится тоже. Наравне с другими. Потом – заявит о себе. Примет руководство. Рой будет продолжать жить. Новый, могущественный рой… под началом новой королевы.       - Сюда, Джон. Вниз. Под землю.       Он по-прежнему спокоен. Идет за ней. Знакомые тоннели. Пустые. Непривычно. Кладовые. Тоже пустые. Страшно. Такого не было никогда. Ни крошки пищи. Страх на генетическом уровне. Голод. Инстинкты подавляют разум. Плохо. Сосредоточиться на мыслительных процессах. Пусть дополняют друг друга.       Вот эта кладовая подойдет. Здесь можно оставить «объект №1». Совсем близко к гнезду. Можно будет слышать детей. А им не придется долго искать… когда иссякнут запасы мяса.       - Положите его здесь, Джон. Вот так. Замечательно.       - Что вы с ним делаете, мисс?       - Запасы. Впрок. Детям.       - Кажется. догадываюсь. Это как у некоторых ос, верно? Вы парализовали его, но он жив? И теперь ваши дети его съедят, когда выведутся?       - Наши.       - Что, простите?       - Наши дети. Вы ведь еще не забыли, зачем вы здесь?       - Я помню, мисс.       - Тогда идемте за мной. Мое гнездо совсем рядом. Вы ведь не хотите больше ждать, верно?