Новая королева

— Кто? — единственное, что смогла спросить Кэролайн, влетая в комнату. — Мне очень жаль, это Клэр, ирландец попытался бежать, никто не ожидал, — Энзо правда было жалко старушку Клэр. Эта ведьма и ее сестра были единственными, кто встал на защиту Форбс, когда та получила свою силу. Главы местных ковенов хотели отправить и ее в тюрьму вместе с Лили Сальваторе, опасаясь, что Кэролайн присоединится к ней в ее кровавых бойнях. Две ведьмы взяли блондинку под свою ответственность, и находились рядом на протяжении всего обучения. — Кто еще? — Один молодой вампир. Если бы не Хоуп, погибших могло быть больше, она первая среагировала и свернула мяснику шею, — заметил брюнет. — Сам ирландец как? — девушка нахмурила брови. — Эмоции не отключены, просто слетел с катушек, и похоже что уже давно. Думаю, Совет нужно собрать как можно скорее, — мужчина сделал большой глоток из своего стакана, от проблем с этим вампиром уже все порядком устали. — Да, собери их здесь завтра, — Кэролайн устало положила голову на руки. Совет захочет казнить мерзавца, и она с ними согласится. Если бы у вампира были отключены эмоции, весь процесс с судом мог затянуться на неопределенное время. Но раз уж эмоции на месте и им попался сошедший с ума потрошитель, тогда Кэролайн не будет против смертной казни. Более того за Клэр она казнит его сама.

***

Поздним вечером следующего дня очаровательная блондинка, растянувшись на кожаном диванчике, маленькими глотками потягивала обжигающий алкоголь, короткое пышное платьице неприлично задралось, открывая большую часть девичьих бедер. Послышался звук открывающейся двери, вошедший мужчина на мгновенье замер. Сердце девушки пропустило удар, и он довольно усмехнулся, сел рядом с ней на диван, переложив ее ноги себе на колени. — Взлом — твое второе имя, Кэролайн? — она расправила небольшие складки на юбке и сладко улыбнулась. — Я пришла сказать, что твоя дочь вернулась в город. А еще сегодня в полночь состоится казнь, если ты хочешь, я проведу тебя туда. Хоуп будет там, — пропуская мимо ушей едкое замечание гибрида, сказала блондинка. Сегодня утром состоялся суд над ирландцем, после него вампирша удостоверилась, что Хоуп готова ко встрече с отцом: — Если ты согласен, тогда нам пора выдвигаться, иначе мы опоздаем, — вообще-то без Кэролайн казнь бы не начали, но зачем говорить об этом Клаусу. Они медленно шли по Старому городу. — Я заметил, в вашем Совете нет людей. — Люди слишком слабы, чтобы участвовать в нем. Не всегда все вопросы решаются гладко, — улыбнулась Форбс, — С представителями людей проводят отдельные аудиенции. Ими не пренебрегают и проблемы местного населения решаются в первую очередь. — Ну, а что ты расскажешь мне про казнь? — гибрида действительно интересовала система управления этого города. — Здесь не проводят общественных казней, если ты об этом, в ней участвуют несколько членов Совета, охотники, которые поймали нарушителя спокойствия, и еще несколько приглашенных свидетелей, обычно не больше 10-15 человек, сегодня будет больше, — рассказывала девушка, пока они спускались в тупик Мэри Кинг — обычное место проведения казней. По ночам сюда не пускали туристов и можно было не беспокоиться о лишних случайно-попавших прохожих. Они спускались все ниже и ниже, периодически сворачивая с одной узкой улочки на еще более узкую. Тусклые пыльные лампочки скудно освещали их путь, трудно сказать как долго они брели по этому мрачному лабиринту. Как часто она сюда спускалась, как много смертей она видела в этих средневековых стенах? У Клауса не было ответов на эти вопросы. Наконец они вышли на более освещенную вполне широкую площадь. С трех сторон ее замыкали каменные стены, в которых на высоте одного-двух метров были полуразрушенные, местами заложенные проемы окон, по периметру тупика на скрученных проводах висели лампочки. По середине двое вампиров удерживали приговоренного к смерти, он стоял понуро склонив голову. Сбежать из этого места ему было невозможно. Справа Клаус заметил среди небольшой группы людей седую женщину и мужчину-оборотня, значит там стояли представители Совета. Чуть правее и позади них еще одна группа, там держались спокойно и безразлично к происходящему — свидетели. Слева расположились более возбужденные вампиры, среди них была Хоуп и, что удивило гибрида, Джош, это были охотники. Отец и дочь встретились глазами и кивнули друг другу, настраиваясь на предстоящий разговор. В этой же группе стояло несколько вампиров, периодически они строго смотрели на молодняк, призывая их вести себя более сдержанно — наставники. Всего на площади насчитывалось 25-30 человек, не включая только что подошедших. — Что теперь, милая? — Просто стой и смотри, — тихо прошептала девушка. Они так и остались стоять вдвоем около единственного входа в место казни. Не прошло и минуты, как голоса на площади смолкли, все продолжали стоять на своих местах в полной тишине. Впервые присутствующие молодые вампиры нетерпеливо ждали кульминации казни. Никто не заметил легких кивков и опущенных глаз членов Совета, которые как будто еще раз подтверждали свое решение, принятое сегодня утром. Никто, кроме Кэролайн. Двое мужчин удерживающие ирландца бесшумно отошли в сторону, но, не смотря на это, мясник не шевельнулся, удерживаемый каким-то сильным заклинанием. Форбс медленно двинулась в его сторону, Клаус было дернулся к ее руке, пытаясь задержать ее, но в этой оглушающей тишине шорох его одежды показался настолько громким, что гибрид замер на месте. Он огляделся, все присутствующие завороженно наблюдали за блондинкой. Он перевел свой взгляд как раз в тот момент, когда ее рука погрузилась в грудь мужчины. «Не бойся», — шепнула она ему, заглядывая снизу вверх в его широко распахнутые от ужаса глаза, и резко вырвала сердце. По руке девушки стекала кровь, капая на старинные каменные плиты и ее пышное голубое платье. Зрелище было завораживающим. Всё также бесшумно Кэролайн, держа сердце, прошла к седой ведьме. Она вложила его последней в раскрытую ладонь, выражая свое участие их общей потере. В ответ ведьма слабо улыбнулась и положила другую руку поверх руки своей королевы, принимая сердце убийцы ее сестры. Как только вампирша отошла от неё, со стороны охотников послышалось тихое ликование. Энзо протянул небольшое полотенце девушке. Вытирая кровь, она подошла к пораженному древнему гибриду. Вся казнь длилась не больше пяти минут, но эти пять минут были чуть-ли не самыми удивительными в его долгой жизни. Она встала напротив него, не сводя своих голубых глаз с его серо-зеленых, кажется время вокруг них остановилось, девушка не спеша очищала руку, успевшая местами высохнуть ирландская кровь не доставляла ей никакого неудобства, как и безнадежно испорченное платье. — Кэролайн, — не будь девушка вампиром, она бы не услышала этот тихий срывающийся голос. — Клаус. — Что это было? — Это была казнь. — простой вопрос требует простого ответа. Да, казнь, он это понял, точнее видел. Помимо того, что исполнение смертного приговора здесь так разительно отличалось от исполнения его в Новом Орлеане своей сдержанностью, трагичностью, спокойствием и уважением к обреченному, оно еще отличалось и палачом. Образ, в котором была Кэролайн, никак не вязался с образом хладнокровного убийцы. А судя по спокойному выражению девичьего лица, казнью она была довольна. И скорей всего это не первая ее казнь. Изучая ее состояние, гибрид не заметил, как в тупике они остались одни, когда все присутствующие успели покинуть площадь. Даже тела мясника не осталось, и о только что случившемся напоминали только алые потеки крови на каменной мостовой. — И как часто ты становишься палачом? — он грубо встряхнул ее за плечи. — Впервые! Это был первый раз! - да, он ошибался, смятение в глазах выдало ее. Девушка вздрогнула и обронила полотенце, но быстро вернула себе прежнее состояние отчужденности. Она научилась быть настоящим вампиром, полностью контролирующая свои эмоции, не боящаяся забрать чью-то жизнь. Сейчас ее не терзала совесть, как когда-то в Мистик Фоллс, когда она убила 12 ведьм, хотя сейчас не было рядом ее подруги, которой угрожала бы смерть. Кэролайн просто должна была убить этого мужчину и, не колеблясь ни секунды, она сделала это. Вот так просто, без сожаления и самобичевания. Она полностью отдалась своей сущности, приняла своего внутреннего монстра, не смирилась с ним, но и не подчинила. — И что дальше? — гибрид понял ее, и вновь восхитился этой хрупкой, но такой сильной девушкой. — Как что? Ты должен встретиться с дочерью, Клаус! — широко улыбнулась Форбс. — Нас уже ждут в баре на Грассмаркет. Только тебе придется идти одному, мне необходимо переодеться. Они вместе вышли из тупика, и уже на улице, неловко попрощавшись, разошлись в разные стороны.