***
Выслушав сон о младшем брате своего господина, Гробовщик заподозрил что-то неладное и решил разузнать причину беспокойства в себе. Уложив господина первыми лучами солнца, он поспешил покинуть его каюту и отправиться в путь. Себастьян последовал за ним, хотя сам не понимал, зачем делает это. Но что-то внутри подсказывало, что он должен проследить за своим слугой. Выйдя на настил парохода, Себастьян заметил, как его слуга залез на борт парохода и спрыгнул, прежде чем он успел его позвать. – Гробовщик! – прокричал мужчина, но не смог донести до него свой крик, ибо его слуга уже прыгнул в волны океана, теряясь в них, в неестественно бушующих волнах. Себастьян, не веря своим глазам, искал в темных водах хоть безжизненное тело своего слуги, но, так и ничего не заметив, направился в свою каюту, понять, что произошло только что перед его глазами?..***
Титан. 20 август. Вечер. Было чудесно плыть на волнах несильно бушующего океана. А до прибытия до порта оставалось лишь считанные дни. Эти четырнадцать дней так быстро пролетели, словно они еще вчера выехали в путь. Сегодня состоится бал на борту парохода, где должны быть все знатные люди, которые плывут на фестиваль, который будет проходить на берегу Дан в Южной Африке. – Какая сегодня дата, Паола? – поинтересовалась молодая маркиза у, поправляющей ее волосы, служанки. – Третий четверть августа, миледи, – нежным голосом ответила невысокая девушка с каштановыми волосами – причесанными в длинный конский хвост – и глазами цвета шоколада. Родом она была из Мексиканских краев, что говорило о ее смуглости и весьма привлекательной внешности. С виду девушке можно было дать двадцать лет с хвостиком, но на самом деле ее возраст был свыше двадцати пяти. В Великобритании для светских дам было принято брать под свой покров молодых, чужеземных леди, которые выглядели некрасиво. Точнее говоря, светские дамы всегда стремились быть красивее, чем любая другая барышня. Посему их подопечные должны были быть некрасивыми и с непривлекательной внешностью. Но молодая маркиза леди Элизабет Мидлфорд была настолько красива и чиста, что и думать о таком не желала. Ее подопечная Паола была красивее многих ее знакомых-аристократок. И Элизабет гордилась тем, что ее помощница такая привлекательная, в какой-то мере страстно выглядящая леди. – Это означает, что через десять дней пройдет ровно шесть лет со смерти моего любимого кузена Сиэля? – грустно задалась вопросом маркиза себе, нежели спросила у подопечной. – Так и есть, Ваша светлость, – грустно проговорила Паола, – Не желаете ли Вы выпить чаю, моя леди? – спросила каштановолосая, видя, как ее хозяйка печалится, вспоминая о своем кузене. Для леди Элизабет Сиэль был не только кузеном. С самого детства их обвенчали их родители, желая объединить свои семья. Так как у обеих семей первые дети были мальчики, коими являются сейчас граф Себастьян и маркиз Эдвард, они решили сделать это с помощью двух младших детей семьи Фантомхайв и Мидлфорд. Элизабет с самого детства желала выйти замуж за младшего Фантомхайва, когда как Сиэль всегда думал о ней, как о младшей сестре и сильно любил лишь из-за того, что она могла озарить лучиками его мрачную жизнь, когда старшего брата не бывало рядом. – Да, чаек не помешал бы, – улыбаясь, ответила маркиза. Паола поклонилась своей госпоже и покинула каюту маркизы, чтобы вернуться к своим обязанностям и принести ей горячий чай для расслабления. В коридоре подопечную мисс Элизабет потянули за руку и увели в темный угол. Она не смогла закричать, так как рот ей прикрыли широкой рукой. Это был маркиз Эдвард – мужчина примерно лет двадцати пяти, с волосами цвета пшеницы, голубыми глазами и белоснежной кожей. Старший брат мисс Элизабет уже довольно долгое время признается ей в любви, ухаживая за ней. И вот сейчас он принес ей колечко, которое купил перед отправкой в путешествие. Но Паола, как самая умная и преданная подопечная своей госпожи, не желала отвечать на его чувства и просто игнорировала тот факт, что состоятельный, молодой маркиз предлагал ей выйти замуж. Ей это казалась немыслимым – выйти замуж за брата своей госпожи, которая приютила и приласкала ее. – Господин, прошу, отпустите меня. Мне необходимо принести чай госпоже, чтобы она смогла успокоиться. – дрожащим голосом попросила Паола, смотря прямо в глаза маркиза. Она, конечно же, помнила правило: «Слуги не имеют право смотреть в глаза своих повелителей». Но это никак не касалось Паолы. Она могла бы следить законам, правилам, если окружающие ее люди тоже поступали этаким образом. Эдвард отпустил ее руку, высвобождая из своего плена и, улыбаясь, сказал: – Моя юная Паола, мне действительно жаль, что вы до сих пор не можете принять мои чувства к вам. Но, к вашему сожалению, наверняка, я не отступлюсь. Вы покорили мое сердце и украли мои мысли. Думаю, будет достойно, если вы станете моей женой, ибо другие женщины, к сожалению, не способны и не были способны настоль привязать меня к себе. И я не сдамся! Никогда! Мужчина ушел прочь по узкому коридору, оставляя слугу в одиночестве. Паола на мгновение подумала, что, возможно, она могла бы ответить на его чувства, могла бы стать его женой. Но, встряхнув голову, быстро привела свои мысли в должный порядок. Она ни за что не пойдет на такое. Он – брат ее госпожи, она – слуга его сестры. Вот и вся картина. Вот это – реальная жизнь. Нет никаких мечтаний, полетов в небеса и тому подобное. Есть только реальный ход мыслей. Паола улыбнулась своим запутанным мыслям и направилась в кухню ресторана, чтобы раздобыть чай для своей госпожи.***
– Мадам, а Вам обязательно надобно попасть туда сей день? – спросил мужчина у своей хозяйки. – Да, дорогой Грелль, надо. Ведь мне необходимо сегодня там блистать! – ответила женщина, поправляя свои короткие волосы – цвета крови, ступая по узкому коридору парохода. На вид они казались идеальной парой – высокий джентльмен с длинными красными волосами – собранные в низкий хвост, в очках с круглой оправой и белоснежной кожей лица; высокая, статная женщина с короткими красными волосами, бледным лицом, пышной грудью и в красных одеяниях. Они смотрелись, как молодожены, если не учитывать тот факт, что мужчина слуга мадам Рэд – так звали эту женщину в светском обществе, с неиссякаемой любовью к цвету крови. Каждый вечер на пароходе устраивались вечеринки, пиры, балы, где собиралась вся знать Англии. Но мадам Рэд с самого первого дня не посещала эти вечера из-за плохого самочувствия – у нее была морская болезнь. Долгое время прикованная к постели мадам надоело этакой образ, и она захотела посетить сегодняшний бал, не взирая на самочувствие. У нее кружилась голова и ее мутило. Но она решила и сделает свое, даже если ее слуга против этого – это ровным счетом ничего для нее не значит. Женщина и ее слуга вступили в ресторан парохода, где светское общество уже бурно обсуждало последние события, некоторые из них танцевали и веселились. На удивление своего слуги, мадам быстро нашла своего родственника. Ангелина, так звали мадам Рэд на самом деле, быстро ступала по деревянному полу к своему племяннику Себастьяну Фантомхайву, которого не видела со смерти Рейчел и Винсент Фантомхайвов – мать и отца Себастьяна. Себастьян был весьма рад видеть свою тетю, которая ничуть не изменилась с их последней встречи. Да и мадам парила, разговаривая с ним, с единственным родным человеком на этом свете. Себастьян всегда напоминал ей жениха сестры, в которого она была влюблена. Но разрушить счастье сестры Ангелина не намеревалась, посему она смирилась со всеми последствиями: болью, одиночеством, страданиями, муками, безумием. И сейчас точная копия ее любимого человека стояла напротив нее, а она могла ему улыбаться, как своему сыну и не более. Грелль впервые видел грусть в глазах мадам, которая усердно пыталась скрыть эти искры печали. Но за все время службы огненноволосый изучил свою госпожу полностью. Он знал о ней до каждой мелочи. Ведь он был именно таким человеком, который изучал людей – ему это было интересно. Даже сейчас ему было бы интересно и занятно следить за своей госпожой, если бы не граф Фантомхайв, который с первого взгляда украл его сердце. Грелль уже начал придумывать планы покорения сердца молодого мужчины, не взирая на то, что в его очах можно было разглядеть его безмолвный крик. Крик души, которая грозила своей тоской унести во тьму графа. Как он мог видеть это все – Грелль и сам не понимал, но такая способность ему помогала не раз в его жизни. Он был счастлив, что может знать о людях больше, чем даже сам человек о себе. Уже была глубокая ночь, когда Себастьян предложил своей тете проводить ее до ее каюты. Она с радостью приняла предложение, предоставляя ему поухаживать за ней – больной женщиной. Во время бала и после они вспоминали былые дни, когда все члены семьи Фантомхайв были живы, когда впервые пришел Винсент в их усадьбу, прося руку и сердце Рейчел, которая тут же согласилась, ибо она, так же как и Ангелина сама, была сильно влюблена в своего жениха, а после и в мужа. Они долго обсуждали жизнь Сиэля, который с детства напоминал Ангелине сестру, а после и вовсе стал копией своей матери. Но, говоря о прошлом, Ангелина выболтнула, как показалось ей, лишнее, что долгие годы держалось втайне от наследников семьи Фантомхайв. – Я была поражена, когда впервые увидела тебя, – проговорила женщина, присев на свою кровать. – Ты был настолько похож на своего отца, что поразило меня. Ведь не может же быть такое, чтобы ребенок был так похож на кого-то точно. А твой отец полюбил тебя сильно, как своего… – последнее слово женщина выговорила заметно заниженным голосом, словно вспомнила что-то важное, или словно случайно выдала секрет. А Себастьян сделал вид, словно не понял ничего, и начал дальше слушать рассказ о рождении Сиэля. Ему это не было интересно, ведь сам он был рядом, когда родился его любимый человек. Ему всегда было неловко, когда он думал, что совратил своего собственного младшего брата, который уже был обвенчан с их кузиной Элизабет. Он недолюбливал маркизу, но не показывал этого. А именно из-за того, что она имела право сделать Сиэля своим навсегда, что не мог сделать Себастьян, ибо любовь между двумя мужчинами, и вообще между одинаковыми полами – считалось нетрадиционной, и подданным этим «грязным», «нечистым» чувствам поджидало суровое наказание или даже лишение жизни, редко лишение чина и каторги в другие страны – подальше от Великой Британии. Поговорив еще немного о Сиэле, Себастьян попрощался со своей тетей и покинул ее каюту вместе с ее слугой Греллем. Слуга решил проводить графа да его каюты, ведь и ему было по пути. По дороге в покои графа Фантомхайва, Грелль неожиданно признался ему в своих чувствах, что весьма удивило его. С их знакомства ведь еще не прошло и дня – всего лишь несколько часов. – Граф, я хочу сказать Вам кое-что, но вы не торопитесь меня прерывать, хорошо? – спросил красноволосый, глядя на графа. – Хорошо, говори, – отстраненно проговорил Себастьян, явно давая знак, что ему желательно не хотелось бы говорить с ним. – Я в Вас влюблен… – тихо заявил мужчина, приподняв очки, из-под которых виднелись радужные глаза, совсем как у слуги графа Фантомхайва – Гробовщика. Себастьян, конечно же, был удивлен и словам, и глазам мужчины, но не раскрывал чувства полностью. Граф ведь – не желал опуститься до уровня простых люд, которые верят в такие «сентиментальности» и прочее. – Вот как… – тихо проговорил Себастьян, задумчиво глядя на красноволосого мужчину.***
Молодая девушка медленно шла по коридору, мысленно распевая по памяти знакомую лиричную песню, которую слышала давно, еще в Мексике. В этой стране не особо распевают такие песни, так как Мексика славится своими веселыми, страстными, любовными песнями. Самые подвижные и энергичные танцы, песни – все это Мексика. Каштановолосая остановилась на зов. – Паола… Нежный женский голос сорвал такт шагов в тишине. Девушка обернулась и увидела свою знакомую по имени Ханна, которая была при служении графа Алоиса Транси. Они были знакомы с давних времен. Ханна – высокая женщина с длинными волосами цвета сирени, со смуглой кожей, с голубыми глазами, пухлыми губами – всегда запрятанные под фиолетовую помаду, и с пышными формами, вместе с Паолой иммигрировали в Великобританию из Мексики. Они с детства росли вместе, их родители очень хорошо были знакомы, посему девочки всегда были вместе. Даже сейчас они служат людям, которые тесно друг друга знают. Женщина подошла к своей подруге и обняла ее, зарываясь в длинных каштановых волосах. Паола бережно провела рукой по не хрупким плечам знакомой и обняла ее за талию в ответ. – Паола, я давно хотела с тобой поговорить, – начала Ханна, выпустив из объятия каштановолосую. Девушка улыбнулась, словно уже знала, о чем начнет разговор ее подруга. Сиреневолосая бережно повела рукой по щеке Паолы и тоже улыбнулась. – Ты уже долгое время мне интересна. – проговорила женщина, перебрав локон, отделившийся от волос, за ухо каштановолосой. Паола, недопонимая, посмотрела на Ханну, которая улыбнулась милой улыбкой. – Я не совсем поняла Вас, Ханна, – непонимающе сказала девушка, продолжая смотреть на нее непонимающим взглядом. – Паола, сколько можно говорить о том, чтобы ты не обращалась ко мне на «Вы»? – недовольно упрекнула Ханна, беря руки девушки в свои ладони. – Я чувствую себя старше тебя на десять лет, а хотя между нами разница всего лишь три года. Но это не значит, что ты должна на «Вы» обращаться ко мне, хорошо? – глядя в глаза своей собеседницы, Ханна вновь улыбнулась. – Ты мне нравишься, Паола. – тихо заявила сиреневолосая. – И Вы, то есть ты тоже мне нравитесь. – ответила Паола, улыбнувшись. – Ты меня не так поняла. - сказала женщина, приняв серьезное выражение лица. - Я люблю тебя. - сказала она. – Что? – дивясь, спросила Паола. Ханна лишь обнажила острые клыки, улыбаясь хищной улыбкой. Ей нравилась реакция Паолы. – Ханна, ты меня пу… Собеседница не дала Паоле договорить и впилась в ее губы. Девушка ошарашено раскрыла глаза, не понимая, что происходит, хотя она уже догадывалась о чувствах Анны к собственной персоне. Сиреволосая оторвалась от губ любимой и вновь взглянула в ее глаза, утопая в шоколадных волнах. Паола прикрыла глаза, шумно сглотнув. Она улыбнулась и вновь открыла глаза. – Я знала… – пораженно улыбаясь своей собеседнице, проговорила подопечная семьи Мидлфорд. Ханна схватила девушку за руку и побежала в каюту, которая была уделена ей на борту парохода. Девушки быстро вбежали в маленькую комнату, где была уютная, широкая кровать с пышным матрацем. Ханна легонько оттолкнула Паолу, и девушка оказалась на постели, прикованная телом сиреневолосой. Женщина начала хищно улыбаться, вновь обнажая свои зубы, раздевая свою любимую. Паола приподнялась на локти, стремясь к пухлым губам. Их губы сплелись в поцелуе, а души тонули в блаженстве, словно обе желали эти минуты всю свою жизнь…