***
Лондон блистал под ночными фонарями, которые полумраком освящали его улицы. Была осень, посему уже начался сезон проливных дождей. Мокрые улицы ярче отражали отблески фонарей. На узких переулочках мелькали образы, куда-то спешащих, людей под укрытием зонтов. Близился полночь. Леди Элизабет следила за этими фигурками, которые так торопились исчезнуть из виду. – Вас что-то тревожит, моя госпожа? – спросила молодая служанка у своей опекунши. – Да. Голос молодой леди Мидлфорд дрожал. Она выглядела подавленною и усталою. Под ее глазами легли мешки, что говорило о том, что уже не одну ночь она провела без сна. Уже довольно долгое время она потеряла внутренний покой. Естественно, ведь еще несколько неделями ранее она пережила собственную смерть, и на сей момент проживала пропажу единственного близкого человека. Зелень ее раньше очаровательных глаз потускнела, словно на них легла пелена. Даже роскошное фиолетовое платье с белым подолом не могло подчеркнуть ее жизнерадостность. Казалось, что печаль поглотила ее полностью. Она села на кровать и со слезами на глазах посмотрела на свою подопечную. – Что же Вас тревожит, моя леди? – робко поинтересовалась Паула, присаживаясь рядом с кроватью, на пол. Паула, по сравнению с ее госпожой, выглядела жизненною, хоть и переживала весьма неприятные дни своей жизни. Любимая женщина ее, Ханна, пропала без вести. – Знаешь, Паула… – маркиза поставила ладонь сверх ладони своей помощницы, которая привлекла ее внимание именно тем, что положила руку на ее ногу. – У меня такое странное предчувствие, словно… Сиэль жив… Маркиза Мидлфорд с непонятным для Паулы выражением лица, будто произошло что-то, что увидеть мог не всякий, а она, маркиза, убеждала свою подопечную в этом, смотрела ей в глаза. – Простите, что? – переспросила Паула, не веря своим ушам. Она, конечно, понимала, что маркиза была на грани отчаяния, но не могла принять то, что она медленно сходила с ума. – Ничего, – отвернувшись от Паулы, продолжила маркиза Мидлфорд, – забудь. Элизабет залезла в постель и пожелала оставить ее одну, под предлогом усталости и склоном в сон. Подопечная покинула ее комнаты, потушив свечи и оставляя маркизу одиночеству, как попросила она сама. Вскоре усталость взяла над ней верх, и она погрузилась в глубокий сон.***
Огонь костра уже потухал, когда проснулся Себастьян. Его разбудило что-то неясное, словно холодная, чужая рука скользила по его телу, острые ногти царапали спину, торс, плоскую его грудь. Он оглянулся по сторонам, но ничего и никого рядом постороннего не было. Неподалеку от него лежал граф Транси и Соби, таинственный друг графа Алоиса. Он подкинул несколько дров в костер, чтобы тот не потух окончательно, ведь завтрак без него немыслим. Он пошел к морю, чтобы помыть лицо и окончательно снять сон. Вода обожгла кожу холодом, но это графа мало волновало. Он, подтянувшись, выпрямился и устремил свой взор на дальние волны, где показался корабль. Он подумал, что ему все это кажется, но глаза ему не врали и корабль приближался к берегу. – Хей! – вскрикнул граф, – Хей! Сюда! – продолжил он. От криков Фантомхайва проснулись Алоис с Соби. – Мы здесь! – крикнул он, подпрыгивая и взмахивая руками по сторонам, чтобы привлечь внимание. Он повернулся к костру и увидел, что его товарищи тоже были на ногах. – Что происходит? Кому ты кричишь? – спросил Алоис, потирая сонные глаза. – Вы кого-нибудь увидели, граф? – поинтересовался Соби, который выглядел бодрым, словно не он недавно так сладко спал. – Да там, там! – протараторил Себастьян, поднимая длинную, воспламененную древесину. Соби и Алоис смотрели на него непонимающими, в какой-то мере, отстраненными глазами. – Что «там»? – переспросил Алоис недовольным тоном. – Корабль! Там! – крикнул Себастьян, махая горящей древесиной. – Здесь! Сюда! – продолжил он маячить. Усердия графа Фантомхайва были не напрасны. Корабль громко загудел и стал решительнее плыть к берегу. Неподалеку от суши он остановил свой ход и сбросил шлюпку, на которой моряки приплыли на берег, чтобы спасти выживших. Граф Фантомхайв был очень рад, что помощь пришла так быстро. – День добрый, господа! – весело сказал граф, ласково улыбаясь мужчинам, которые непонимающе смотрели на него и его товарищей. – О, вы не англичане? – с досадой спросил Себастьян. – Отнюдь, граф Фантомхайв, мы как раз таки англичане… – с грустью в голосе проговорил мужчина и вынул что-то кожаное. Как оказалось, это было удостоверение полицейского. – Ничего не понимаю. Раз Вы меня знаете, сэр, так будьте добры и заберите нас в наши края, в Англию. – войдя роль графа, гордо проговорил Себастьян. – Конечно, мы вас заберем, иначе быть не должно, вы ведь в списке изменщиков родины… – уныло проговорил высокий мужчина с недлинными черными волосами, доставая наручники. – Просим свои извинения, граф Транси, но Вы и граф Фантомхайв должны быть арестованы. Ведь именно из-за вас двоих мы плыли столько недель, разыскивая вас повсюду. – Мы бы вас не заметили, если быть честным, – проговорил другой мужчина, арестовывая Себастьяна. – но, по счастью судьбы, вы сами нас привлекли. – улыбаясь, продолжил он и поправил русые волосы, причесывая их назад. В его зеленых глазах играли огоньки азарта, хоть и лицо его выражало полное отсутствие интереса к тому, что он делал. Казалось, его интересовало что-то другое, но никак не арест почти ли не самого красивого и успешного человека Великой Англии. – Я удивлен, малость. И не пойму в чем дело. – спокойно проговорил Себастьян, поворачивая лицо к мужчине, который стоял сзади него, пытаясь замолкнуть замок от наручников, который ему не подчинялся. – Возможно, я все пойму, если, конечно, Вы скажете мне в чем, вообще, дело? – Себастьян повернулся к мужчине и выжидающе глядел ему в глаза, а наручники так и не были закрыты, по сей причине они загремели, упав на песок. – Эм, с чего бы начать?.. – задумчиво проговорил мужчина, поправляя волосы. Себастьяну показалось, что мужчина нервничал, и поэтому так часто прикасался к своим волосам. – Ее Величество Королева Виктория, знаете ли, приказали найти вас – хоть мертвых, хоть живых. По сей причине мы скитались на волнах уже несколько недель. А арестовать вас мы намерены, ибо на ваши шеи взвесили вину кораблекрушения, так как среди умерших и выживших не было графа Алоиса Транси, Вас и Вашего дворецкого. А еще мы разузнали, что таинственным образом пропала и дворецкий семьи Транси, Ханна Анафелоу, после возвращения в Лондон, которая, возможно, являлась вашей сообщницей. Поэтому был принят закон о вашем аресте, как только вы найдетесь… Мужчина облизнул верхнюю губу и улыбнулся. – А теперь, граф Фантомхайв, любое сказанное Вами слово может употребляться против Вас в суде. У Вас есть право хранить молчание. – Ну, раз уж так, тогда выполняйте свои обязанности, офицер Норман, – с милой улыбкой на лице проговорил Себастьян, протягивая руки вперед. Офицер, немедля, надел наручники на графа. С его лба потекла капля пота, что удивило Себастьяна. А лицо его слегка побледнело. – Вам нездоровится? – ехидным голосом поинтересовался граф Фантомхайв. – Нет, разумеется, нет. Все хорошо. – вытерев каплю, он неловко улыбнулся. Таким людям, как офицер Норман, улыбка вовсе не шла. Он был из тех рас людей, кому шла серьезность и, естественно, серьезное выражение лица. – Извините, офицер Норман, – обратился один из полицейских к нему, – а что нам делать с третьим? Мы его не знаем… – последнее он прошептал тише. Офицер обернулся к Соби и подошел к нему. – Как Вас зовут, сэр? – обратился он к нему. – Агацума Соби. – равнодушно проговорил мужчина. – Агацума? Вы иностранец? – Да, если Вы так считаете. – загадочно заключил Соби и протянул руки вперед. – Так, Вы сознаетесь, что являетесь соучастником этого преступления, мистер Агацума или Соби, как у Вас там фамилия? – немного удивленным взглядом спросил офицер. – Я такого не говорил. – решительный тон мужчины удивил офицера. Он поправил пряди волос и отвернулся от незнакомца. – Арестуйте и его. – заключил офицер Норман и забрался на шлюпку. Подозреваемых забрали на корабль, и вскоре они уже вышли в путь в Англию.***
С тех пор, как графа Фантомхайва арестовали, прошло уже несколько недель. Мадам Ред была очень рада, что ее любимый племянник был жив и здоров. Конечно, то, что его держали под арестом, ее угнетало, но это отходило на второй план. Она из-за всех сил пыталась защитить права своего родного человека. Присяжные выговорили подозреваемым графам и таинственному мужчине, кто добровольно вручил свою жизнь полиции, еще один суд, который даст окончательный вердикт. Королева настаивала на том, чтобы виновных немедля наказали. И тогда Ангелина Дюлес решила нанять адвоката, чтобы, во что бы то ни стало, оправдать графа Фантомхайва. Следующий суд был назначен на следующей неделе. Себастьян с нетерпением ждал этот день, так как именно после решающего суда его судьба уже будет ясна: то ли он умрет, то ли будет жить… – Тетушка, милая моя, хватит терзаться из-за меня. Вы ведь знаете, что я не виновен, мне этого и достаточно. – умоляюще проговорил Себастьян. – Нет. Нет! – вторила мадам Дюлес, вытирая выступившие слезы. – Я не могу просто смотреть на то, как лишают меня моего племянника… – она опустила голову, пряча свои заплаканные глаза. Уже не первый день она проливала слезы. Ее жизнь с того самого рокового дня, тридцатого августа, утопала в соленных водах. Каждый день она проливала слезы, не зная радоваться тому, что нашелся ее племянник или сгорать от печали, что его судьбу могут оборвать одним лишь вердиктом присяжных. – Нет-нет! – повторяла она, – Я не могу допустить этого. Ты не должен умирать. Я оправдаю тебя. Вот увидишь! Себастьян, я защищу тебя любой ценой, как и обещала твоему отцу. Мой милый племянник… Женщина резко встала со стула и покинула комнату для свиданий с заключенными.***
– Смотрю, ты никак не можешь жить без приключений… – снова этот голос. Себастьян оглянулся назад, к окну, откуда до этого били лучи полной луны, ну, а сейчас свет был затенен юношеской фигурой. – Ах, ты же, граф. Чего в такое положение лезешь-то, если не можешь постоять за себя?.. Парень слез с подоконника и подошел к Себастьяну. – Странный ты малый, – наигранным тоном прошептал юноша, протягивая руку к лицу графа. – граф… Себастьян удержал руку своего нежданного гостя и пристально стал вглядываться в его синие глаза. – Сиэль… – прошептал мужчина, проводя рукой по его щеке. – Снова это имя… – недовольно буркнул гость. – Не может быть такого… – прошептал Себастьян. – У тебя его черты лица. – Да понял я, понял. – недовольно сказал юноша, – Я похож на смертного, кого уже нет в живых, угадал? – саркастически проговорил он. – Нет, – тихо сказал Себастьян и неожиданно для юноши обнял его. – ты – это он. Я чувствую на тебе его запах. Я чувствую его душу. Душа, которая принадлежит только мне. Я чувствую его тепло. Я не могу ошибиться. «А, возможно, и не ошибаешься…»